Aku hampir tersedak mendengar soalan itu.
“Seratus lapan puluh lapan sentimeter… lapan puluh kilogram?”
Puan Wulan mengangguk dengan wajah serius.
“Ya. Dan sangat degil.”
Aku memandang Encik Surya. Lelaki itu mengeluh panjang sebelum menanggalkan cermin matanya.
“Yang kami maksudkan ialah anak kami, Baskara.”
Barulah aku faham.
Tiga hari sebelum temu duga itu, Baskara terlibat dalam kemalangan jalan raya ketika pulang dari Genting Highlands. Nyawanya terselamat, tetapi trauma pada saraf optik menyebabkan dia kehilangan penglihatan buat sementara waktu.
Masalah sebenar bukan sekadar matanya.
Selepas kemalangan, perangainya berubah teruk.
Dia menolak jururawat, menghalau pembantu rumah, enggan makan ubat dan pernah memecahkan tiga gelas hanya kerana seseorang mengalihkan telefon bimbitnya beberapa sentimeter dari tempat asal.
“Kami sudah menggaji empat penjaga,” kata Puan Wulan. “Semuanya berhenti.”
“Jadi puan mahu saya menjaga manusia?”
“Anggap sahaja dia… haiwan besar yang boleh bercakap.”
Aku terdiam.
Kemudian Puan Wulan menyebut jumlah gajinya.
Aku terus menerima pekerjaan itu.
Pertemuan pertamaku dengan Baskara berlangsung jauh lebih buruk daripada jangkaan.
Ketika aku memasuki biliknya, dia sedang duduk di kerusi berhampiran tingkap.
“Kamu siapa?”
“Oren. Penjaga baharu encik.”
“Aku tak perlukan penjaga.”
“Baik.”
Aku berpusing untuk keluar.
Dia pula terdiam.
Mungkin selama ini semua orang akan memujuknya selepas dihalau. Aku tidak.
“Eh, tunggu.”
Aku berhenti.
“Kamu betul-betul nak keluar?”
“Encik kata tak perlukan saya.”
Wajahnya berkerut.
“Ambilkan air.”
Aku tersenyum kecil.
Begitulah hari pertamaku bermula.
Beberapa hari kemudian, aku mengetahui sesuatu yang pelik.
Sebelum kemalangan, Baskara memiliki seekor kucing oren bernama Momo.
Menurut Puan Wulan, Baskara menemui Momo ketika masih kecil di bawah sebuah kereta berhampiran pejabatnya. Walaupun terkenal dingin terhadap manusia, dia sangat menyayangi kucing itu.
Malangnya, Momo hilang pada hari kemalangan.
Sejak kehilangan penglihatan, Baskara kerap memanggil namanya.
Pada suatu malam, aku sedang menyusun ubat ketika dia tiba-tiba bertanya, “Oren?”
“Ya?”
“Kamu pakai syampu apa?”
Aku mengerutkan dahi.
“Syampu biasa.”
“Bau oren?”
“Ya.”
Dia diam lama.
Esoknya, ketika aku memberinya sarapan, dia bertanya lagi.
“Kamu suka ikan?”
“Siapa tak suka?”
“Tidur banyak?”
“Kalau cuti.”
“Kamu takut air?”
Aku mula pelik.
“Encik sedang menemu duga saya untuk menjadi kucing ke?”
Baskara terus terdiam.
Selepas itu, soalan-soalannya semakin aneh.
Aku pernah terjaga pada pukul dua pagi kerana dia berdiri di depan pintu bilikku.
“Oren.”
“Apa?”
“Cuba sebut meow.”
Aku hampir membaling bantal ke mukanya.
“Pergi tidur, Encik Baskara.”
“Aku cuma nak pastikan sesuatu.”
“Kalau encik datang lagi semata-mata nak suruh saya mengeow, esok saya letak vitamin encik dalam makanan kucing.”
Anehnya, dia menurut.
Sepanjang tiga bulan berikutnya, hubungan kami perlahan-lahan berubah.
Aku bukan lagi sekadar penjaganya.
Aku memaksanya berjalan sendiri dengan tongkat. Aku mengajarnya menghafal susun atur rumah. Aku membawanya ke taman supaya dia berhenti mengurung diri.
Apabila dia marah kerana tidak mampu melihat, aku tidak memujuknya dengan kata-kata kosong.
“Kalau mahu marah, marahlah. Tapi selepas itu kita sambung latihan.”
“Kamu tak kasihan pada aku?”
“Kasihan tak akan mengembalikan penglihatan encik.”
Dia terdiam lama.
Kemudian dia bangun dan menyambung latihan.
Aku mula menyedari bahawa di sebalik sifat angkuhnya, Baskara sebenarnya hidup dalam ketakutan.
Dia takut tidak dapat melihat lagi.
Takut kehilangan syarikat yang bakal diwarisinya.
Dan mungkin paling kuat, takut ditinggalkan.
Sebab itu apabila doktor mengesahkan bahawa penglihatannya berpotensi pulih sepenuhnya, dia berubah menjadi semakin ceria.
Sehinggalah hari balutannya dibuka.
Dan perkara pertama yang dilakukan lelaki bodoh itu selepas dapat melihat wajahku ialah menghalauku kerana “perbezaan darjat”.
Sekarang, selepas membaca hantaran forum itu, aku akhirnya memahami sebabnya.
Dia benar-benar menyangka aku jelmaan Momo.
Aku ketawa sampai perutku sakit.
Namun ketawaku berhenti apabila satu hantaran baharu muncul.
Akaun anonim itu menulis lagi.
“Aku rasa aku sudah melakukan kesilapan terbesar dalam hidup. Sejak dia pergi, rumah terasa kosong. Aku cuba mencari alasan untuk mengatakan bahawa aku hanya rindukan kucingku, tetapi sebenarnya aku rindukan dia.”
Aku menelan liur.
Kemudian muncul satu lagi ayat.
“Aku mahu mencarinya, tetapi aku takut dia membenci aku.”
Entah kenapa, dadaku terasa sedikit sesak.
Aku menutup aplikasi.
Tidak.
RM85,000 sudah berada di tanganku.
Hubungan pekerjaan kami selesai.
Aku mahu membuka klinik veterinar.
Tamat.
Sekurang-kurangnya itulah yang aku fikirkan.
Tiga minggu kemudian, aku menyewa sebuah lot kedai kecil di Shah Alam.
Aku menamakannya Klinik Veterinar Oren.
Hampir semua simpananku digunakan untuk deposit, pengubahsuaian dan membeli peralatan asas.
Hari pertama operasi, hanya dua pelanggan datang.
Hari kedua, empat.
Hari ketiga, tiada seorang pun.
Aku mula risau.
Pada petang hari kelima, sebuah kereta hitam berhenti di hadapan klinikku.
Seorang lelaki berkemeja putih keluar sambil membawa sangkar haiwan.
Aku mengenalinya serta-merta.
Baskara.
Aku terus berpura-pura sibuk.
“Selamat datang. Haiwan apa yang sakit?”
Dia meletakkan sangkar di atas meja.
Di dalamnya terdapat seekor anak kucing putih yang sedang tidur dengan nyenyak.
“Dia tak mahu makan.”
Aku memeriksanya.
“Kucing ini sihat.”
“Betul?”
“Betul.”
“Jadi kenapa tak makan?”
Aku mengangkat bekas makanan dalam sangkar.
“Itu makanan anjing.”
Baskara terdiam.
Aku memandangnya.
Dia memandangku.
“Keluar.”
Esoknya dia datang lagi.
Kali ini membawa seekor arnab.
“Arnab ini murung.”
“Kenapa encik fikir begitu?”
“Dia tak pernah senyum.”
Aku memejam mata.
“Arnab memang tak senyum macam manusia.”
Hari berikutnya dia muncul dengan ikan laga.
Kemudian seekor hamster.
Selepas itu seekor kura-kura milik jirannya.
Akhirnya aku hilang sabar.
“Encik Baskara sebenarnya mahu apa?”
Dia berdiri kaku di hadapan kaunter.
“Aku mahu minta maaf.”
Klinik tiba-tiba terasa sunyi.
Dia menarik nafas.
“Aku salah kerana menghalaumu. Dan lebih teruk lagi, aku fikir kamu…”
“Kucing?”
Wajahnya merah.
Aku hampir ketawa.
“Macam mana orang dewasa berumur 25 tahun boleh fikir kucing bertukar menjadi manusia?”
“Keadaannya terlalu kebetulan.”
“Nama saya Oren.”
“Momo juga oren.”
“Rambut saya perang.”
“Bulunya oren.”
“Saya guna syampu oren.”
“Momo juga.”
“Itu bukan bukti!”
“Aku buta ketika itu!”
Aku tidak mampu menahan ketawa lagi.
Baskara turut tersenyum malu.
Namun senyumannya hilang beberapa saat kemudian.
“Ada satu lagi perkara.”
“Apa?”
“Aku jumpa Momo.”
Aku terkedu.
“Bila?”
“Semalam.”
Rupa-rupanya selepas kemalangan, Momo melarikan diri kerana terkejut dengan bunyi siren dan ditemui seorang peniaga hampir lima kilometer dari lokasi kejadian.
Baskara mengeluarkan telefonnya lalu menunjukkan gambar seekor kucing oren gemuk sedang tidur di atas sofa.
Aku ketawa.
“Jadi sekarang encik sudah tahu saya bukan kucing?”
“Ya.”
“Bagus.”
“Tapi masalahnya menjadi lebih teruk.”
Aku mengangkat kening.
“Apa pula?”
Dia memandang tepat ke mataku.
“Ketika aku fikir kamu Momo, aku boleh menipu diri bahawa aku hanya terlalu sayangkan haiwan peliharaanku.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi selepas Momo pulang, aku masih rindukan kamu.”
Aku kehilangan kata-kata.
“Jadi aku terpaksa menerima kemungkinan yang lebih memalukan.”
“Apa?”
“Aku jatuh cinta pada manusia.”
Pipiku terasa panas.
Sebelum aku sempat menjawab, pintu klinik tiba-tiba terbuka.
Puan Wulan masuk sambil membawa Momo.
“Syukurlah! Akhirnya dia mengaku juga!”
Aku memandangnya dengan terkejut.
“Puan?”
Di belakangnya muncul Encik Surya.
Kemudian pemandu keluarga mereka.
Malah pembantu rumah mereka turut masuk.
Aku semakin bingung.
Puan Wulan meletakkan Momo di atas meja pemeriksaan.
“Sebenarnya ada sesuatu yang kami perlu beritahu kamu.”
Jantungku berdegup laju.
“RM85,000 itu bukan gaji kamu.”
“Apa?”
“Itu wang pelaburan.”
Aku terus memandang cek yang sudah pun aku gunakan untuk membuka klinik.
Puan Wulan tersenyum.
“Kami tahu kamu menipu sedikit dalam CV.”
Darahku terasa berhenti mengalir.
“Puan tahu?”
“Sejak hari pertama.”
Aku mahu pengsan.
“Tapi kami juga menyemak latar belakang kamu. Kamu graduan veterinar yang baik. Kamu pernah menjadi sukarelawan di pusat perlindungan haiwan dan pensyarah kamu memberikan rekomendasi yang sangat bagus.”
Encik Surya menyambung, “Kami cuma perlukan seseorang yang tidak takut pada Baskara.”
“Jadi… kenapa semua orang berpura-pura percaya CV saya?”
Puan Wulan tersenyum nakal.
“Kerana kami terdesak.”
Baskara mengerutkan dahi.
“Tunggu. Jadi semua orang tahu kecuali aku?”
Semua orang mengangguk.
Wajahnya berubah.
Aku ketawa sehingga terpaksa bersandar pada meja.
Namun Puan Wulan belum selesai.
“Ada satu lagi perkara.”
Dia menyerahkan sebuah fail kepadaku.
Di dalamnya terdapat dokumen pelaburan untuk Klinik Veterinar Oren.
Aku membaca angka di halaman terakhir lalu hampir menjatuhkan fail itu.
RM2 juta.
“Apa ini?”
“Pelaburan rasmi Baskara Group dalam klinik kamu. Bukan hadiah. Kamu kekal pemilik majoriti. Kami hanya mahu membantu kamu membina pusat veterinar yang lebih besar.”
Aku memandang Baskara.
“Ini idea encik?”
Dia mengangguk.
“Tapi kalau kamu tak mahu, koyakkan sahaja.”
Aku menutup fail itu perlahan-lahan.
“Aku akan pertimbangkan.”
Baskara tersenyum.
“Dan tentang aku?”
“Itu pun saya akan pertimbangkan.”
Enam bulan kemudian, Klinik Veterinar Oren berkembang menjadi pusat rawatan haiwan dua tingkat dengan hampir dua puluh kakitangan.
Momo menjadi maskot tidak rasmi klinik.
Baskara pula datang hampir setiap hari dengan alasan mahu melawat kucingnya.
Suatu malam selepas klinik ditutup, aku ternampak telefon Baskara terbiar di atas meja.
Skrinnya menyala.
Notifikasi daripada forum anonim muncul.
Aku membacanya tanpa sengaja.
“Aku sudah menemui kucing orenku semula. Tetapi sekarang masalah aku lebih besar. Aku mahu berkahwin dengan doktor veterinarnya. Bagaimana hendak melamar perempuan yang pernah mengugut untuk mencampurkan vitamin ke dalam makanan kucing?”
Aku terus ketawa.
Baskara muncul dari belakang.
“Kamu baca?”
“Tak sengaja.”
Dia mengeluh malu.
Aku menyerahkan telefonnya.
Kemudian aku ternampak sesuatu di bawah kolar Momo.
Sebentuk cincin kecil tergantung pada reben oren.
Aku terus terdiam.
Baskara mengambil Momo lalu berdiri di hadapanku.
“Aku pernah melakukan perkara paling bodoh dalam hidup kerana menyangka manusia yang menjaga aku ialah seekor kucing.”
Dia tersenyum.
“Jadi kali ini aku mahu melakukan sesuatu dengan mata terbuka.”
Dia mengambil cincin itu.
Namun sebelum sempat berlutut, Momo tiba-tiba menggigit reben, melompat turun dan berlari keluar dari bilik membawa cincin tersebut.
“Momo!”
Kami berdua mengejarnya mengelilingi klinik.
Akhirnya aku menangkap Momo di bawah meja pemeriksaan sambil ketawa sehingga air mata keluar.
Baskara duduk di lantai di sebelahku, tercungap-cungap.
“Jadi… jawapan kamu?”
Aku memandang lelaki yang pernah menghalaunya kerana perbezaan darjat, kemudian memandang kucing oren gemuk yang sedang menjilat kakinya tanpa rasa bersalah.
Aku tersenyum.
“Ya.”
Baskara terpaku.
“Ya?”
“Tapi dengan satu syarat.”
“Apa sahaja.”
Aku menyerahkan Momo kepadanya.
“Selepas kita berkahwin, jangan sesekali fikir anak kita nanti boleh berubah menjadi kucing.”
Dia terdiam dua saat sebelum ketawa.
Pada malam itu, hantaran terakhir daripada akaun anonim elit tersebut muncul di forum.
“Aku pernah kehilangan penglihatan dan menyangka kucingku berubah menjadi manusia. Rupanya aku silap. Kucing tetap kucing. Manusia tetap manusia. Tetapi kadang-kadang, ketika hidup mengambil sesuatu daripada kita, barulah kita belajar melihat perkara yang selama ini gagal kita hargai.”
Di bawah hantaran itu terdapat sebuah gambar.
Momo sedang duduk di tengah-tengah antara aku dan Baskara.
Di lehernya tergantung papan kecil bertulis:
Misi menemukan jodoh tuan selesai.
Dan buat pertama kalinya, aku terpaksa mengakui satu perkara.
Mungkin kucing oren itu memang tidak pernah berubah menjadi manusia.
Tetapi entah bagaimana, dialah yang berjaya mengubah seorang lelaki angkuh menjadi manusia yang tahu bagaimana menghargai cinta.