Gambar itu jatuh dari tanganku sebelum sempat aku membaca surat tersebut hingga habis.
Aku hanya mampu merenung wajah tiga orang dalam foto lama itu.
Seorang lelaki muda yang sangat kukenali.
Bima.
Di sebelahnya berdiri Sella, jauh lebih muda daripada wanita yang kulihat di ballroom dua hari lalu. Dan di tengah-tengah mereka ada seorang lelaki berusia sekitar lima puluhan, berkaca mata nipis, mengenakan sut kelabu.
Aku kenal lelaki itu.
Armand Delacroix.
Pelabur Perancis yang lima tahun lalu menyelamatkan butik kecil tempat aku bekerja di Paris. Lelaki yang kemudian menjadi pelabur pertama AEL sebelum jenamaku berkembang menjadi AETHELGARD LUXE.
Aku membuka surat itu semula.
Laras,
Kalau kau membaca surat ini, bermakna semuanya sudah terlambat untuk aku betulkan.
Lima tahun lalu, malam ketika Bima menghalau kau dan Bian, aku memang berada di rumah itu. Tetapi bukan kerana aku mahu merampas suamimu.
Aku datang kerana Bima meminta aku membantu menjatuhkan kau.
Nafasku tersekat.
Aku terus membaca.
Menurut surat itu, beberapa bulan sebelum aku dihalau, Bima telah mengetahui bahawa lakaran reka bentuk yang kusimpan di komputer mempunyai nilai komersial. Dia pernah menghantar beberapa rekaanku secara diam-diam kepada seorang kenalan dalam industri fesyen.
Kenalan itu ialah Armand.
Armand tertarik.
Dia mahu bertemu dengan penciptanya.
Tetapi Bima memberitahunya bahawa reka bentuk itu milik seorang pereka bebas bernama Elara.
Nama yang kemudian kugunakan di Paris.
Tanganku mula sejuk.
Tidak mungkin.
Nama Elara bukan nama yang muncul secara rawak dalam fikiranku. Dita yang mencadangkannya ketika kami berbincang sebelum aku berangkat ke Paris.
Aku mencapai telefon dan terus menghubungi Dita.
Dia menjawab selepas deringan ketiga.
“Ras?”
“Kenapa kau pilih nama Elara?”
Sunyi.
“Kenapa tiba-tiba tanya?”
“Jawab aku.”
Aku mendengar dia menarik nafas panjang.
“Aku tak pilih nama itu.”
Darahku terasa berhenti mengalir.
“Apa maksud kau?”
“Nama itu ada dalam satu e-mel lama yang kau tunjuk kepada aku. Masa itu kau terlalu tertekan sampai mungkin kau dah lupa. Ada seseorang pernah bertanya tentang reka bentuk kau dan menyebut nama Elara. Aku cuma fikir nama itu cantik.”
Aku menutup mata.
Potongan-potongan masa lalu mula bercantum.
Aku kembali kepada surat Sella.
Bima sebenarnya sudah tahu bahawa aku mempunyai sesuatu yang jauh lebih bernilai daripada yang aku sendiri sedari. Tetapi dia tidak mahu aku berkembang. Dia mahu rekaanku berada di bawah kawalannya.
Sella pula ketika itu hanyalah model baharu yang terlalu terdesak untuk berjaya.
Bima menjanjikan kontrak besar kepadanya jika dia membantu mencetuskan alasan untuk menceraikanku.
Malam hujan itu telah dirancang.
Penghinaan itu dirancang.
Kehadiran Sella dirancang.
Tetapi ada satu perkara yang tidak dirancang Bima.
Aku pergi terlalu jauh.
Aku meninggalkan Indonesia.
Aku membina hidup baharu.
Dan aku menjadi orang yang tidak lagi dapat dikawalnya.
“Jadi selama ini…” bisikku.
Pintu pejabat terbuka.
Bian berdiri di situ.
Kini dia sudah berusia hampir sepuluh tahun. Tubuhnya tinggi untuk usianya, rambut hitamnya sedikit berombak dan matanya sama seperti Bima.
“Mama okay?”
Aku segera menyimpan surat itu.
“Okay.”
Dia menghampiriku.
“Papa datang.”
Aku tersentak.
“Siapa?”
“Papa Bima.”
Aku berdiri.
Bima menunggu di ruang hadapan.
Dia kelihatan berbeza daripada dua hari lalu. Tiada sut mahal. Tiada jam mewah. Hanya kemeja putih yang berkedut dan seluar hitam biasa.
Apabila melihat Bian, wajahnya berubah.
“Bian.”
Anakku berhenti beberapa langkah daripadanya.
Bima cuba tersenyum.
“Kamu dah besar.”
Bian tidak menjawab.
Aku berdiri di antara mereka.
“Apa kau buat di sini?”
“Aku nak bercakap.”
“Kita dah tak ada apa-apa untuk dibincangkan.”
“Ada.”
Matanya jatuh pada sampul coklat di atas mejaku.
Wajahnya terus pucat.
“Sella datang?”
Aku tidak menjawab.
Itu sudah cukup.
Bima menutup wajahnya seketika.
“Aku boleh jelaskan.”
“Jelaskan apa? Bahawa kau merancang semuanya?”
“Laras, masa itu aku bodoh.”
“Tidak. Kau bukan bodoh.”
Aku menghampirinya.
“Kau tamak.”
Dia terdiam.
“Kau tahu rekaanku ada nilai. Kau mahu mengawalnya. Apabila aku mula bercakap tentang kembali bekerja, kau takut.”
“Aku takut kehilangan kau.”
Aku ketawa kecil.
“Jangan hina kecerdasan aku sekali lagi.”
Bima menunduk.
“Aku takut kau akan lebih berjaya daripada aku.”
Akhirnya.
Kebenaran yang paling sederhana rupanya paling menyakitkan.
Dia bukan meninggalkanku kerana aku selekeh.
Dia menghancurkanku kerana dia tahu aku berpotensi menjadi sesuatu yang lebih besar daripadanya.
“Aku bina Bima Management dari kosong,” katanya perlahan. “Semua orang hormat aku. Kemudian Armand nampak lakaran kau sekali saja dan terus kata kau ada bakat antarabangsa. Aku rasa… aku rasa semua yang aku bina tak ada nilai.”
“Jadi kau pilih untuk menghancurkan isteri sendiri?”
“Aku menyesal.”
“Selepas lima tahun?”
“Setiap hari.”
Aku memandangnya lama.
Kemudian aku bertanya satu soalan.
“Kalau AETHELGARD tidak berjaya, adakah kau akan datang meminta maaf?”
Dia terdiam.
Itulah jawapannya.
Bian tiba-tiba bersuara.
“Papa.”
Bima menoleh.
“Aku ingat malam itu.”
Wajah Bima berubah.
Aku juga terkejut.
Bian baru berusia empat tahun ketika kejadian itu berlaku. Aku selalu menganggap dia sudah melupakannya.
“Aku ingat hujan,” katanya. “Aku ingat Mama dukung aku. Aku ingat Papa tutup pintu.”
Bima mula menangis.
“Bian, Papa minta maaf.”
Anakku menggenggam tanganku.
“Jangan minta maaf dekat saya. Minta maaf dekat Mama.”
Kemudian dia menarik tanganku.
“Mama, jom.”
Aku mengikutinya.
Sebelum keluar, aku berhenti.
“Isnin nanti lembaga pengarah akan bermesyuarat. Kau akan dilepaskan daripada jawatan CEO.”
Bima mengangkat kepala.
“Aku faham.”
“Tapi aku tidak akan menghancurkan agensi itu.”
Dia terpinga-pinga.
“Apa?”
“Bima Management mempunyai pekerja yang tidak bersalah. Jurugambar. Pentadbir. Model muda. Pembantu produksi. Mereka ada keluarga. Aku tidak akan menghukum ratusan orang kerana kesalahan kau.”
Aku meletakkan satu dokumen di hadapannya.
“Aku akan melakukan penstrukturan semula. Nama syarikat akan ditukar. Semua transaksi akan diaudit.”
Bima memandangku.
“Dan aku?”
“Kau akan menjual baki saham kau.”
“Kepada siapa?”
“Kepada pekerja.”
Matanya membesar.
Aku tersenyum nipis.
“Kau selalu fikir syarikat itu milik kau seorang. Sudah tiba masanya orang yang benar-benar membinanya mendapat bahagian mereka.”
Aku meninggalkannya di situ.
Tetapi perkara paling mengejutkan berlaku tiga hari kemudian.
Armand tiba di Jakarta.
Aku menemuinya di sebuah kafe berhampiran KLCC selepas aku terbang ke Kuala Lumpur untuk mesyuarat pengembangan AETHELGARD Asia.
Dia kini berusia hampir enam puluh tahun.
“Sudah lama saya menunggu hari ini,” katanya.
Aku meletakkan gambar lama itu di atas meja.
“Kenapa Encik tak pernah beritahu saya?”
Armand memandang gambar itu.
“Kerana saya berjanji kepada seseorang.”
“Siapa?”
“Dita.”
Aku terkedu.
Armand kemudian menceritakan perkara yang tidak pernah kuketahui.
Selepas aku dihalau, Dita menghubunginya.
Dia tahu Bima pernah cuba menjual rekaanku.
Dia juga tahu aku tidak mempunyai wang.
Jadi Dita mengatur supaya aku bekerja di butik ibu saudaranya di Paris.
“Dia mahu kamu percaya bahawa kamu berjaya kerana bakat kamu sendiri,” kata Armand.
“Tapi Encik melabur dalam AEL.”
“Selepas kamu membuktikan diri.”
“Dita tak pernah beritahu.”
“Kerana dia tak mahu kamu hidup dengan perasaan terhutang budi.”
Air mataku mula memenuhi mata.
Selama lima tahun aku fikir aku bangkit seorang diri.
Rupanya tidak.
Ada tangan-tangan yang menolongku tanpa meminta pengiktirafan.
Aku terus menelefon Dita.
“Kau dekat mana?”
“Jakarta.”
“Datang Kuala Lumpur.”
“Untuk apa?”
“Jangan banyak tanya.”
Dua hari kemudian dia tiba.
Aku menunggunya di butik utama AETHELGARD yang baru dibuka di Pavilion Kuala Lumpur.
Dia masuk dengan kasut sukan, seluar jeans dan beg sandang lamanya.
“Gila besar butik kau,” katanya sambil memandang sekeliling.
Aku terus memeluknya.
Dia terkejut.
“Eh, kenapa ni?”
Aku menangis.
“Kau yang selamatkan aku.”
Dia diam seketika sebelum menepuk belakangku.
“Tak. Aku cuma buka pintu.”
Dia menjauh sedikit lalu memegang bahuku.
“Kau sendiri yang berjalan masuk.”
Aku tersenyum dalam tangisan.
Enam bulan kemudian, Bima Management tidak lagi wujud.
Syarikat itu diberi nama baharu, Aether Talent Asia.
Sebanyak tiga puluh peratus saham diagihkan kepada pekerja melalui skim pemilikan dalaman.
Sella menyerahkan semua bukti penyelewengan dana kepada pihak berkuasa dan bersetuju memberikan kerjasama penuh dalam siasatan.
Dia juga meninggalkan Bima.
Sebelum pergi, dia menghantar satu mesej kepadaku.
Aku tahu aku pernah menghancurkan hidup kau. Aku tak minta kau maafkan aku. Aku cuma harap suatu hari nanti aku mampu memaafkan diri sendiri.
Aku tidak membalas.
Tidak semua cerita memerlukan pengampunan untuk mempunyai penamat.
Kadang-kadang cukup sekadar berhenti membawa kebencian.
Bima pula menjual hampir semua asetnya untuk menyelesaikan tuntutan kewangan dan hutang syarikat. Kali terakhir aku mendengar khabar tentangnya, dia bekerja sebagai pengurus operasi di sebuah syarikat logistik kecil di Bandung.
Anehnya, aku tidak gembira mendengar dia jatuh.
Aku juga tidak sedih.
Aku cuma tidak peduli lagi.
Dan itulah saat aku sedar bahawa aku akhirnya benar-benar bebas.
Setahun kemudian, aku membawa Bian kembali ke rumah lama tempat kami pernah dihalau.
Rumah itu kosong dan akan dijual.
Aku berdiri di hadapan pintu yang sama.
Bian memandangku.
“Mama nak beli rumah ni?”
Aku menggeleng.
“Tak.”
“Kenapa kita datang?”
Aku tersenyum.
“Untuk ucap selamat tinggal.”
Hujan renyai mula turun.
Aku teringat wanita berusia tiga puluh dua tahun yang pernah berdiri di tempat ini sambil mendukung anak demam, dengan dua helai baju basah di dalam beg koyak.
Dia pernah berjanji akan kembali dan membuat mereka melutut.
Tetapi sekarang aku sedar, kemenangan sebenar bukan melihat orang yang menyakitimu melutut.
Kemenangan sebenar ialah apabila kau boleh berdiri semula tanpa perlu melihat mereka jatuh.
Aku menggenggam tangan Bian.
“Jom balik.”
“Balik mana?”
Aku memandang anakku.
“Rumah kita.”
Kami berjalan menuju kereta.
Aku tidak menoleh lagi.
Di dalam beg tanganku ada satu dokumen yang baru kutandatangani pagi tadi.
AETHELGARD Foundation.
Sebuah yayasan yang menyediakan latihan, modal dan tempat tinggal sementara untuk wanita yang terpaksa membina semula kehidupan selepas kehilangan rumah atau pekerjaan.
Nama program pertamanya sudah kupilih.
LARAS.
Bukan Elara.
Bukan nama antarabangsa yang dikenali dunia fesyen.
Laras.
Nama perempuan selekeh yang pernah dihina kerana tangannya kasar, rambutnya tidak terurus dan pakaiannya sudah pudar.
Aku akhirnya menggunakan semula nama yang pernah cuba dikuburkan oleh Bima.
Kerana sekarang aku memahami sesuatu.
Elara mungkin membina sebuah empayar.
Tetapi Laraslah yang bertahan pada malam hujan itu.
Dan tanpa Laras, Elara tidak akan pernah wujud.