Aku berdiri kaku di hujung lorong sambil memegang gelas kosong. Kata-kata Ratna dari dalam bilik membuatkan dadaku terasa sesak.
Rupa-rupanya selama ini dia bukan tidak faham bahawa kami sudah mula tidak selesa dengan kehadirannya. Dia faham. Dia cuma yakin kami tidak akan berani berbuat apa-apa.
Aku kembali ke dapur tanpa membuat sebarang bunyi. Puan Rahma sedang menyusun pinggan yang baru dibasuh. Beliau memandang wajahku sekali lalu terus tahu ada sesuatu yang berlaku.
“Kamu dengar apa?”
Aku terdiam seketika sebelum menceritakan semuanya.
Anehnya, ibu mentuaku tidak marah. Beliau hanya mengelap tangannya dengan kain dapur lalu tersenyum kecil.
“Baguslah.”
Aku terpinga-pinga.
“Bagus?”
“Sekurang-kurangnya sekarang kita tahu dia bukan tak faham bahasa. Dia cuma sengaja buat tak faham.”
Kemudian Puan Rahma masuk ke biliknya tanpa berkata apa-apa lagi.
Aku menyangka perkara itu akan berakhir begitu sahaja.
Rupanya aku silap.
Keesokan paginya, aku terjaga kerana terdengar bunyi seseorang membuka kabinet dapur. Ketika aku turun, Ratna sedang berdiri di hadapan peti sejuk sambil mengeluarkan sekotak jus import yang baru dibeli suamiku, Farid, malam sebelumnya.
Di atas meja pula terdapat dua keping roti yang hanya digigit sedikit, semangkuk bijirin yang masih penuh dan separuh buah avokado yang sudah dibuang ke dalam tong sampah.
“Ratna, kenapa buang makanan banyak sangat?”
Dia menjeling sekilas.
“Tak sedap.”
“Itu sarapan Tasya.”
“Belilah lagi.”
Jawapannya begitu selamba sehingga aku kehilangan kata-kata.
Beberapa minit kemudian Tasya turun dengan rambut masih kusut. Dia terus menuju ke peti sejuk.
“Ibu, jus strawberi Tasya mana?”
Ratna menjawab sebelum aku sempat bersuara.
“Kak Ratna minum. Budak kecil tak elok minum manis sangat.”
Wajah Tasya berubah kecewa.
Aku menarik nafas panjang.
“Ratna, itu Farid beli khas untuk Tasya.”
Ratna meletakkan gelasnya dengan agak kuat.
“Ya Allah, Kak Dini. Jus saja pun. Janganlah berkira sangat dengan saudara sendiri.”
Saat itulah suara Puan Rahma kedengaran dari belakang.
“Betul.”
Ratna terus tersenyum puas.
Namun ayat seterusnya membuat senyumannya mati.
“Sebab tak elok berkira dengan saudara, mulai hari ini Ratna belilah makanan sendiri. Mak cik takut nanti kami pula nampak kedekut.”
Puan Rahma meletakkan sebuah bakul kecil di atas meja.
Di dalamnya terdapat semua makanan ringan, minuman dan mi segera yang dibeli Ratna sepanjang dua minggu tinggal bersama kami.
Jumlahnya tidak sampai sepuluh barang.
Ratna terus bangun.
“Mak Cik kira semua ini?”
“Tak perlu kira. Sedikit sangat.”
Aku hampir tersenyum tetapi segera menahannya.
Ratna mengambil telefon lalu masuk semula ke bilik dengan muka merah padam.
Petang itu keadaan menjadi lebih buruk.
Aku perlu keluar sebentar ke pasar raya bersama Puan Rahma. Tasya tinggal di rumah kerana Farid sudah pulang awal daripada pejabat dan sedang bekerja di bilik atas.
Kami hanya keluar sekitar empat puluh minit.
Sebaik kereta memasuki halaman rumah, aku nampak Tasya duduk seorang diri di bangku berhampiran pintu pagar.
Jantungku terasa seperti berhenti.
Aku terus membuka pintu kereta sebelum enjin sempat dimatikan.
“Tasya!”
Anakku berlari mendapatkan aku sambil menangis.
“Ibu!”
Aku memeluk tubuh kecilnya.
“Kenapa duduk di luar? Siapa suruh keluar?”
Tasya tersedu-sedu.
“Kak Ratna kata Tasya bising. Kak Ratna kata pergi main luar sampai ibu balik.”
Darahku terasa mendidih.
Cuaca ketika itu masih sekitar 36 darjah Celsius.
Walaupun kawasan halaman mempunyai sedikit teduhan, tidak pernah terlintas dalam fikiranku untuk membiarkan anak enam tahun duduk sendirian berhampiran pagar.
Puan Rahma tidak berkata apa-apa.
Beliau berjalan masuk ke rumah.
Aku mengikut dari belakang sambil memimpin Tasya.
Ratna sedang berbaring di sofa ruang tamu sambil menonton drama melalui tabletnya. Penghawa dingin dipasang pada suhu 18 darjah.
Puan Rahma mengambil alat kawalan jauh.
“Tasya kamu suruh duduk di luar?”
Ratna menanggalkan fon telinga.
“Dia bising, Mak Cik. Saya pening nak berehat.”
“Jadi kamu halau dia?”
“Bukan halau. Suruh main di luar saja.”
Puan Rahma mengangguk perlahan.
Kemudian beliau mematikan penghawa dingin.
Ratna terus bangun.
“Kenapa tutup lagi?”
Puan Rahma memandangnya tepat-tepat.
“Rumah ini atas nama siapa?”
Ratna terdiam.
“Mak Cik tanya, rumah ini rumah siapa?”
Ratna menjeling ke arahku.
“Rumah Kak Dini dengan Abang Faridlah.”
“Bagus. Budak yang kamu halau tadi pula siapa?”
“Anak mereka.”
“Jadi kamu yang menumpang berani menghalau anak tuan rumah keluar supaya kamu boleh tidur dalam penghawa dingin?”
Suasana tiba-tiba sunyi.
Ketika itulah Farid turun dari tingkat atas.
Rupa-rupanya dia mendengar pertengkaran kami.
Wajah suamiku berubah apabila mengetahui apa yang berlaku.
“Ratna, kemas barang.”
Ratna terkejut.
“Abang Farid?”
“Kemas barang kamu. Hari ini juga.”
“Abang nak halau saya hanya sebab budak itu duduk luar sekejap?”
Aku terasa tubuhku menegang apabila dia menyebut Tasya sebagai “budak itu”.
Namun sebelum Farid sempat menjawab, Puan Rahma mengangkat tangan.
“Farid, biar mak uruskan.”
Beliau kemudian memandang Ratna.
“Kamu datang tiga hari. Sekarang sudah lima belas hari. Makan di sini, tidur di sini, guna elektrik, air dan semua kemudahan di sini. Tak pernah sekali pun kami minta satu sen.”
“Kami tak kisah.”
“Tapi kamu mula lupa beza antara tetamu dengan pemilik rumah.”
Ratna ketawa sinis.
“Mak Cik nak ungkit duit pula?”
“Tidak.”
Puan Rahma tersenyum.
“Mak cik cuma nak beri kamu satu pilihan. Balik sekarang atau tunggu ibu kamu datang ambil.”
Ratna terus mencapai telefonnya.
“Baik! Saya telefon ibu sekarang!”
Dia menelefon ibunya sambil memasang pembesar suara.
“Ibu, datang ambil Ratna sekarang! Mereka semua pakat buli Ratna!”
Suara ibu saudaraku, Puan Salmah, kedengaran cemas.
“Kenapa pula?”
Ratna mula bercerita panjang, tetapi versinya langsung tidak menyebut bahawa dia menghalau Tasya keluar rumah.
Menurut ceritanya, kami sengaja mematikan penghawa dingin, berkira tentang makanan dan akhirnya menghalaunya tanpa sebab.
Tidak sampai setengah jam kemudian, sebuah kereta berhenti di hadapan rumah.
Puan Salmah turun dengan wajah tegang.
Aku sudah bersedia menghadapi pertengkaran besar.
Namun perkara pertama yang dilakukan Puan Rahma ialah mempersilakannya masuk dan menuangkan segelas air.
“Salmah, sebelum kita bergaduh, saya nak tanya satu perkara.”
“Apa?”
“Penghawa dingin rumah kamu betul-betul rosak?”
Wajah Puan Salmah berubah sedikit.
Ratna tiba-tiba menyampuk.
“Memang rosak!”
Tetapi ibunya terus memandangnya.
“Rosak apa?”
Semua orang terdiam.
Ratna menjadi pucat.
Puan Salmah memandang kami semula.
“Penghawa dingin rumah saya tak rosak pun.”
Aku tergamam.
“Apa?”
“Dua minggu lalu memang ada masalah sedikit. Juruteknik datang petang hari yang sama. Tukar satu komponen, lepas itu elok.”
Aku menoleh ke arah Ratna.
“Jadi kenapa kamu masih tinggal di sini?”
Ratna menggigit bibir.
Puan Salmah akhirnya hilang sabar.
“Cakap!”
Ratna berdiri dengan wajah merah.
“Sebab rumah kita panas! Ibu pasang penghawa dingin malam saja. Di sini penghawa dingin pasang sepanjang hari. Rumah Kak Dini pun lebih besar. Makanan semua ada.”
Aku benar-benar tidak tahu sama ada mahu marah atau ketawa.
Rupanya selama lima belas hari, seluruh keluarga kami dipermainkan hanya kerana dia mahu hidup lebih selesa tanpa mengeluarkan duit sendiri.
Tetapi kejutan belum berakhir.
Puan Salmah memandang anaknya dengan wajah semakin gelap.
“Kamu kata pada ibu Kak Dini sendiri yang ajak kamu tinggal lama di sini.”
Ratna terdiam.
Aku terus menggeleng.
“Saya tak pernah ajak.”
Puan Salmah menekup dahinya.
Rupa-rupanya Ratna berbohong kepada kedua-dua pihak. Kepada kami, dia mengatakan ibunya meminta kami menumpangkannya. Kepada ibunya pula, dia mengatakan aku sendiri mempelawanya tinggal sehingga dia mahu pulang.
Puan Rahma yang sejak tadi tenang akhirnya berdiri.
Beliau masuk ke bilik tetamu.
Beberapa minit kemudian, beliau keluar sambil menarik dua beg pakaian besar milik Ratna.
Beg itu diletakkan tepat di hadapan pintu.
“Mak Cik!”
Puan Rahma tersenyum.
“Kamu kata penghawa dingin rumah ibu kamu rosak. Sekarang kita dah tahu ia elok.”
Beliau membuka pintu utama.
Udara panas dari luar terus menerpa masuk.
“Jadi masalah kamu sudah selesai.”
Ratna memandang ibunya, mungkin berharap mendapat pembelaan.
Namun Puan Salmah sendiri mengambil salah satu beg pakaian itu.
“Angkat satu lagi.”
“Ibu!”
“Angkat.”
Ratna tidak bergerak.
Puan Salmah kemudian berkata sesuatu yang membuat seluruh ruang tamu senyap.
“Kamu tahu kenapa ibu cuma pasang penghawa dingin waktu malam?”
Ratna menjeling.
“Sebab ibu kedekut.”
“Bukan.”
Suara wanita itu bergetar.
“Sebab sejak ayah kamu meninggal, ibu tanggung rumah seorang diri. Bil elektrik, cukai, kereta, makan minum, semuanya ibu bayar. Kamu sudah dua puluh lapan tahun, tetapi setiap kali ibu minta kamu bantu bayar bil, kamu kata gaji kamu tak cukup.”
Puan Salmah menarik nafas.
“Tapi kamu ada duit untuk beli minyak wangi beratus-ratus ringgit, pergi spa dan makan di kafe mahal.”
Ratna tunduk.
Buat pertama kali sejak dia datang ke rumah kami, wajah angkuhnya hilang.
“Ibu tak pernah berkira dengan kamu kerana kamu anak ibu. Tapi mungkin sebab ibu terlalu memanjakan kamu, kamu mula fikir semua orang wajib melayan kamu macam ibu melayan kamu.”
Tiada siapa bersuara.
Tasya yang berdiri di belakangku tiba-tiba menarik bajuku.
Kemudian dia berjalan perlahan menuju Ratna.
Aku hampir mahu memanggilnya kembali.
Namun anak kecil itu menghulurkan sesuatu.
Patung arnab kesayangannya.
“Kak Ratna jangan marah lagi.”
Ratna terpaku.
“Tasya boleh duduk diam kalau Kak Ratna sakit kepala.”
Entah mengapa, ayat polos itu terasa lebih tajam daripada semua teguran kami.
Mata Ratna tiba-tiba berkaca.
Dia memandang patung itu, kemudian memandang Tasya.
Mungkin pada saat itu dia akhirnya sedar bahawa kanak-kanak yang dihalaunya ke luar tadi langsung tidak menyimpan dendam kepadanya.
Ratna mencangkung.
“Tak…”
Suaranya perlahan.
“Kak Ratna yang salah.”
Dia tidak mengambil patung itu.
Sebaliknya dia menolaknya perlahan kembali ke dada Tasya.
“Ini Tasya punya. Simpan baik-baik.”
Kemudian Ratna bangun, mengambil beg pakaiannya dan berjalan keluar tanpa berkata apa-apa lagi.
Aku menyangka selepas hari itu hubungan keluarga kami akan retak selama-lamanya.
Namun tiga minggu kemudian, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Pada suatu petang, loceng rumah berbunyi.
Aku membuka pintu dan mendapati seorang penghantar berdiri sambil memegang kotak besar.
Di dalamnya terdapat sebuah set alat tulis, buku mewarna dan sebuah patung arnab baharu untuk Tasya.
Ada sekeping kad kecil.
Tulisan tangan Ratna tertera di atasnya.
“Untuk Tasya. Kak Ratna minta maaf sebab pernah membuat rumah sendiri terasa bukan seperti rumah untuk Tasya.”
Aku terdiam lama membaca ayat itu.
Kemudian telefonku menerima mesej daripada Puan Salmah.
Ratna sudah berpindah ke sebuah apartmen kecil berhampiran tempat kerjanya.
Dia mula membayar sewa sendiri, mengurus bil sendiri dan buat pertama kalinya memberikan sebahagian gajinya kepada ibunya.
Beberapa bulan kemudian, Ratna datang semula ke rumah kami.
Kali ini tanpa beg pakaian.
Dia hanya membawa sebiji tembikai besar.
Sebaik masuk, dia terus mencari Tasya.
“Tasya nak makan tembikai dengan Kak Ratna?”
Tasya mengangguk gembira.
Ketika kami duduk bersama di meja makan, Ratna tiba-tiba memandang Puan Rahma.
“Mak Cik.”
“Ya?”
Ratna tersenyum malu.
“Penghawa dingin boleh pasang tak?”
Kami semua terdiam sesaat.
Kemudian Puan Rahma ketawa.
“Boleh.”
Beliau mencapai alat kawalan jauh.
“Tapi kalau bunyi kuat?”
Ratna segera menggeleng.
“Tak apa. Sekarang saya dah belajar.”
“Belajar apa?”
Ratna memandang Tasya yang sedang menikmati tembikai di sebelahnya.
“Kalau menumpang di rumah orang, jangan sampai tuan rumah pula rasa macam orang luar.”
Puan Rahma tersenyum.
Petang itu penghawa dingin kembali berhembus sejuk di ruang tamu.
Namun aku akhirnya memahami bahawa pengajaran terbesar pada musim panas itu bukan tentang bil elektrik, makanan atau siapa yang berhak menggunakan penghawa dingin.
Kebaikan tanpa batas kadangkala tidak mengajar seseorang untuk bersyukur. Sebaliknya, ia boleh membuat mereka menyangka layanan baik adalah hak yang wajib mereka terima.
Dan ada masanya, cara terbaik untuk menyayangi seseorang bukanlah dengan terus membuka pintu seluas-luasnya.
Tetapi dengan menunjukkan kepadanya di mana batas pintu itu berada.