Aku terus menahan nafas.
Mustahil.
Fail hitam di tangan Arga kelihatan terlalu biasa, tetapi entah mengapa aku terasa seolah-olah seluruh masa laluku sedang tersimpan di dalamnya.
“Encik Arga,” aku bersuara dari meja belakang, cuba mengekalkan nada tenang walaupun wajahku terasa panas. “Saya rasa cukup sampai video itu sahaja.”
Gelak ketawa kembali memenuhi ballroom.
Arga tidak ketawa. Dia hanya memandangku beberapa saat sebelum membuka fail tersebut.
“Tiga tahun lalu, selepas sesi temu duga Nadira, saya menerima satu laporan daripada panel pengambilan pekerja.”
Skrin di belakangnya bertukar kepada salinan borang penilaian.
Aku mengecilkan mata.
Kemudian darah di wajahku terasa mengalir turun.
Di bahagian catatan tambahan tertulis satu ayat yang sudah lama aku lupakan.
Calon menunjukkan kefasihan luar biasa dalam komunikasi rentas budaya. Berdasarkan ujian spontan, berkemungkinan menguasai sekurang-kurangnya empat bahasa asing.
Ballroom terus riuh.
Rina menoleh kepadaku dengan mulut ternganga.
“Empat?”
Aku menutup muka dengan sebelah tangan.
“Lima.”
“Apa?”
“Lima bahasa asing.”
Rina terdiam.
Beberapa saat kemudian dia mencengkam bahuku.
“Tiga tahun aku duduk sebelah kau dan kau cuma ajar aku beza ‘bonjour’ dengan ‘bonsoir’?”
Aku hampir mahu ketawa, tetapi Arga belum selesai.
“Bahasa Inggeris, Jerman, Perancis, Jepun dan Rusia.”
Kali ini seluruh dewan benar-benar kecoh.
Aku bangun.
“Encik Arga.”
Nada suaraku menyebabkan suasana perlahan-lahan senyap.
“Apa sebenarnya tujuan semua ini?”
Wajah Arga berubah sedikit. Senyumannya hilang.
“Naik ke pentas.”
Aku tidak bergerak.
“Saya lebih selesa di sini.”
“Nadira.”
“Encik Arga.”
Entah siapa yang ketawa kecil.
Aku menarik nafas lalu akhirnya berjalan ke hadapan. Ratusan pasang mata mengikut setiap langkahku.
Sebaik sahaja sampai di pentas, aku berdiri kira-kira dua meter daripadanya.
Arga menyerahkan fail itu kepadaku.
Di dalamnya terdapat keputusan ujian bahasa yang pernah aku ambil ketika proses temu duga.
Aku benar-benar terlupa mengenainya.
Ketika itu, Mahardika Global masih sebuah syarikat sederhana. Proses pengambilan pekerja mereka agak pelik. Semua calon bahagian antarabangsa diberikan beberapa dokumen pendek untuk menguji kemampuan memahami konteks asing.
Aku menjawab semuanya.
Jerman.
Perancis.
Jepun.
Rusia.
Aku fikir ia sekadar ujian umum dan keputusan tersebut tidak akan disimpan selepas aku diterima bekerja.
Rupanya aku silap.
“Apa yang Encik Arga mahu?” tanyaku perlahan.
Dia mengambil mikrofon.
“Mahardika Global akan membuka pejabat serantau baharu di Frankfurt pada Mac tahun depan.”
Tepukan kedengaran.
“Kami juga sedang membentuk International Strategic Communication Unit yang akan menguruskan hubungan dengan rakan kongsi Eropah dan Asia.”
Aku mula memahami arah perbualan itu.
“Dan kami perlukan seseorang untuk mengetuainya.”
Aku terus menggeleng.
“Jangan.”
Arga berhenti.
“Jangan buat tawaran kerja kepada saya di hadapan empat ratus orang.”
Ballroom kembali senyap.
Aku tahu reaksiku mungkin kelihatan keterlaluan.
Tetapi hanya aku yang tahu betapa sukarnya pengalaman di tempat kerja lama.
Aku masih ingat bekerja sehingga tengah malam kerana perlu menterjemah kontrak yang langsung tidak termasuk dalam skop tugasku.
Aku masih ingat dimarahi kerana terjemahan Jepun lambat sedangkan pada masa sama aku perlu menyiapkan laporan pentadbiran.
Aku masih ingat bos lamaku mengatakan kemahiran bahasa hanyalah “kelebihan kecil” yang tidak layak diberikan kenaikan gaji.
Aku tidak mahu perkara sama berulang.
Arga memandangku lama sebelum berkata, “Baik.”
Dia meletakkan mikrofon.
“Kalau begitu, kita bincang secara peribadi esok.”
Aku mengangguk.
Namun sebelum aku sempat turun, seorang lelaki dari meja pengurusan bangun.
Namanya Kelvin Tan, Pengarah Operasi Antarabangsa.
“Tunggu.”
Dia memandang Arga.
“Arga, bukankah agak keterlaluan untuk menawarkan jawatan ketua unit hanya kerana seseorang boleh bercakap banyak bahasa?”
Nada suaranya sopan.
Tetapi semua orang dapat mendengar sindiran di sebaliknya.
Aku mengenali Kelvin.
Sejak dua tahun lalu, beberapa kali dia menghantar dokumen asing kepada bahagian kami dan meminta bantuan penterjemah luar. Aku tidak pernah membuka mulut walaupun kadangkala terjemahan mereka jelas salah.
Arga menjawab tenang.
“Saya belum mengatakan sebabnya hanya bahasa.”
Kelvin tersenyum nipis.
“Dia kakitangan pentadbiran.”
Ayat itu menusuk lebih daripada yang sepatutnya.
Bukan kerana aku malu dengan jawatanku.
Tetapi kerana aku tahu maksud sebenar Kelvin.
Dia mahu mengatakan aku tidak cukup layak.
Arga mengambil alat kawalan jauh sekali lagi.
“Betul. Nadira ialah kakitangan pentadbiran. Sebab itulah saya ingin menunjukkan sesuatu.”
Skrin berubah.
Kini muncul satu e-mel bertarikh hampir lapan bulan lalu.
Aku mengenalinya.
Pada waktu itu, Mahardika Global hampir kehilangan kontrak besar dengan syarikat logistik Jerman bernama Krämer Technik.
Pihak mereka menghantar aduan panjang mengenai kelewatan penghantaran dan salah faham spesifikasi produk.
Kelvin meminta pasukan pentadbiran menyusun semua dokumen berkaitan.
Aku membacanya.
Dan aku menemui sesuatu.
Satu perkataan teknikal telah diterjemahkan secara salah oleh agensi luar.
Kesilapan kecil itu menyebabkan pasukan Malaysia memahami bahawa pelanggan meminta perubahan pembungkusan, sedangkan sebenarnya mereka meminta perubahan pada konfigurasi keselamatan produk.
Aku menghantar nota ringkas kepada Rina.
Rina kemudian menghantarnya kepada pengurus.
Pengurus menghantarnya kepada pengarah.
Akhirnya masalah selesai.
Aku tidak pernah memikirkan perkara itu lagi.
Arga memaparkan nota asal tersebut.
“Nota ini menyelamatkan kontrak bernilai RM28 juta.”
Kelvin diam.
“Dan orang pertama yang mengesan kesilapan itu ialah Nadira.”
Semua mata kembali kepadaku.
Aku terasa tidak selesa.
“Itu kebetulan.”
“Tidak,” kata Arga.
Skrin berubah lagi.
Kesilapan dalam surat Perancis.
Salah tafsir jadual Jepun.
Perbezaan angka dalam invois Rusia.
Satu demi satu.
Semuanya perkara kecil yang pernah aku betulkan secara senyap sepanjang tiga tahun.
Aku tidak pernah meletakkan nama.
Aku cuma mahu kerja selesai.
Tetapi rupanya seseorang menjejaki semuanya.
Aku berpaling kepada Arga.
“Encik Arga memerhatikan saya?”
“Pada mulanya tidak.”
Dia tersenyum tipis.
“Tapi selepas tiga kebetulan, saya berhenti mempercayai kebetulan.”
Beberapa orang ketawa.
Kemudian wajahnya kembali serius.
“Sebab itu elaun RM40,000 tadi bukan perangkap untuk memaksa sesiapa menjadi penterjemah percuma.”
Aku terdiam.
“Setiap bahasa yang digunakan secara rasmi untuk tugasan di luar skop jawatan akan diberikan elaun dan tanggungjawabnya mesti dinyatakan secara bertulis.”
Aku benar-benar tidak menjangka ayat itu.
Arga memandang tepat kepadaku.
“Orang yang mempunyai kemahiran tambahan patut dibayar untuk nilai tambahan yang mereka berikan.”
Entah mengapa, dadaku terasa sesak.
Itulah ayat yang aku harap pernah kudengar bertahun-tahun lalu.
Selepas majlis berakhir, aku cuba melarikan diri secepat mungkin.
Malangnya, baru sampai di lobi hotel, seseorang memanggil namaku.
“Nadira.”
Aku berhenti.
Arga berjalan menghampiri.
Tanpa pentas, lampu sorot dan mikrofon, dia kelihatan kurang menakutkan.
Walaupun masih menjengkelkan.
“Video itu,” kataku. “Encik Arga sengaja simpan tiga tahun?”
“Ya.”
“Kenapa?”
Dia memasukkan tangan ke dalam poket.
“Sebab ia lucu.”
Aku memandangnya tajam.
Dia akhirnya ketawa.
Itulah kali pertama aku mendengar CEO Mahardika Global ketawa seperti manusia biasa.
“Sebenarnya saya simpan kerana selepas temu duga, saya mahu menawarkan awak jawatan lain.”
Aku terpinga-pinga.
“Jawatan apa?”
“Junior International Relations Executive.”
Aku terdiam.
“Tapi awak menolak ujian lanjutan dan memilih jawatan pentadbiran.”
Aku cuba mengingati semula.
Kemudian aku teringat.
Selepas temu duga pertama, HR memang pernah menelefon dan menawarkan sesi tambahan. Ketika itu trauma daripada syarikat lama masih segar. Aku fikir mereka sudah mengetahui kemampuan bahasaku dan mahu mengambil kesempatan.
Jadi aku menolak.
“Apa yang awak fikir ketika itu?” tanya Arga.
“Bahawa syarikat ini akan memerah semua kemampuan saya dengan satu gaji.”
Dia mengangguk perlahan.
“Masuk akal.”
Aku terkejut.
“Encik Arga tak marah?”
“Kenapa saya perlu marah kerana awak belajar melindungi diri daripada pengalaman buruk?”
Untuk beberapa saat, aku tidak tahu mahu berkata apa.
Kemudian dia menyerahkan sekeping sampul surat.
“Baca di rumah. Tak perlu jawab sekarang.”
Malam itu, di apartmen kecilku di Petaling Jaya, aku membuka sampul tersebut.
Jawatan yang ditawarkan bukan sekadar ketua unit.
Gaji hampir dua kali ganda daripada gajiku sekarang.
Elaun bahasa berasingan.
Latihan pengurusan enam bulan.
Skop kerja terperinci.
Dan satu klausa yang membuatkan aku membacanya tiga kali.
Sebarang tugasan penterjemahan di luar skop strategik mesti mendapat persetujuan bertulis pekerja dan bayaran tambahan.
Aku ketawa sendirian.
Lelaki itu benar-benar membuat kontrak berdasarkan trauma kerjaku.
Namun ada satu masalah.
Aku tidak yakin aku mampu memimpin sebuah unit.
Selama tiga tahun, aku sengaja mengecilkan diri.
Terlalu lama berpura-pura biasa membuatkan aku sendiri hampir percaya bahawa aku memang biasa.
Keesokan harinya aku masuk ke pejabat Arga.
“Saya belum boleh terima.”
Dia tidak kelihatan terkejut.
“Kenapa?”
“Saya boleh bahasa. Itu tak bermaksud saya boleh memimpin orang.”
“Betul.”
Jawapannya terlalu pantas.
Aku menjeling.
“Encik Arga memang pandai memujuk pekerja.”
“Saya belum habis.”
Dia menyandarkan badan.
“Sebab itu ada latihan enam bulan. Saya tidak mencari manusia yang sudah sempurna. Saya mencari orang yang tahu apa yang dia belum tahu.”
Aku diam.
Kemudian pintu biliknya diketuk.
Kelvin masuk.
Wajahnya tegang.
“Ada masalah dengan delegasi Jepun.”
Arga memandangku.
Aku terus mengangkat tangan.
“Jangan pandang saya.”
“RM800.”
“Apa?”
“Bayaran tambahan untuk satu mesyuarat.”
Aku mengetap bibir.
“RM1,200.”
Kelvin kelihatan terkejut.
Arga pula tersenyum.
“RM1,000.”
“Dan makan tengah hari.”
“Setuju.”
Itulah bagaimana, kurang daripada dua puluh empat jam selepas rahsiaku terbongkar, aku akhirnya menggunakan bahasa Jepun secara rasmi buat kali pertama di Mahardika Global.
Mesyuarat yang dijadualkan selama sejam berlangsung hampir tiga jam.
Masalah sebenar rupanya bukan harga atau kontrak.
Ia soal cara komunikasi.
Pihak Malaysia menganggap delegasi Jepun terlalu lambat membuat keputusan.
Delegasi Jepun pula merasakan pasukan kami terlalu agresif dan tidak menghormati proses konsensus mereka.
Aku bukan sekadar menterjemah.
Aku menerangkan konteks.
Aku mengubah susunan ayat.
Aku membantu kedua-dua pihak memahami maksud di sebalik perkataan.
Pada penghujung mesyuarat, ketua delegasi Jepun, Fujimoto-san, berjabat tangan denganku.
“Kamu bukan penterjemah,” katanya dalam bahasa Jepun.
Aku tersenyum.
“Memang bukan.”
“Kamu jambatan.”
Ayat itu tinggal dalam fikiranku sepanjang malam.
Dua minggu kemudian, aku menerima tawaran Arga.
Enam bulan pertama sangat sukar.
Aku melakukan kesilapan.
Pernah tersalah menyusun jadual.
Pernah terlalu takut menegur kakitangan sendiri.
Pernah menangis seorang diri di tandas selepas pembentangan pertamaku kepada lembaga pengarah gagal teruk.
Tetapi perlahan-lahan aku belajar.
Setahun kemudian, International Strategic Communication Unit mempunyai dua belas orang kakitangan.
Tiada seorang pun diwajibkan melakukan kerja bahasa tanpa bayaran.
Kami memperkenalkan sistem kemahiran dalaman yang membolehkan pekerja mendaftarkan kebolehan tambahan mereka secara sukarela dan menetapkan kadar pampasan untuk tugasan di luar skop.
Sistem itu kemudian digunakan di seluruh syarikat.
Namun kejutan terbesar berlaku dua tahun kemudian.
Pada satu petang, Rina berlari masuk ke pejabatku sambil membawa komputer riba.
“Nadira, kau kena tengok ni.”
“Apa?”
Dia membuka laman web sebuah syarikat.
Aku terus membeku.
Logo itu aku kenal.
Syarikat lamaku.
Tempat yang pernah membayarku RM1,600 sambil memberikan kerja empat orang.
Syarikat itu sedang memohon menjadi vendor terjemahan kepada Mahardika Global.
Aku ketawa kecil.
Hidup memang mempunyai rasa humor yang aneh.
Beberapa hari kemudian, pemilik syarikat itu sendiri datang untuk pembentangan.
Dia tidak mengenaliku pada mulanya.
Aku duduk di hujung meja dengan blazer gelap, kad akses bertulis Head of International Strategic Communication tergantung di leher.
Selepas lima minit, wajahnya berubah.
“Nadira?”
Aku tersenyum.
“Lama tak jumpa, Encik Farid.”
Dia kelihatan pucat.
Pembentangan diteruskan secara profesional.
Aku tidak membalas dendam.
Tidak memalukannya.
Tidak menceritakan apa yang pernah berlaku.
Selepas penilaian, syarikatnya gagal kerana kadar bayaran kepada penterjemah mereka terlalu rendah dan polisi kerja lebih masa tidak memenuhi standard vendor Mahardika Global.
Sebelum pulang, Farid menghampiriku.
“Kamu masih marah?”
Aku memandangnya.
Anehnya, aku menyedari bahawa aku tidak marah lagi.
“Tidak.”
Dia kelihatan lega.
Kemudian aku menyambung.
“Tapi saya masih ingat.”
Wajahnya berubah.
Aku tersenyum.
“Dan itu dua perkara yang berbeza.”
Malam itu, ketika aku hendak meninggalkan pejabat, aku terserempak dengan Arga di lif.
Dia memandang fail vendor di tanganku.
“Dengar cerita syarikat lama awak datang.”
“Berita bergerak cepat.”
“Rina.”
Sudah tentu.
Pintu lif tertutup.
Beberapa saat kami berdiri dalam diam.
Kemudian Arga tiba-tiba bercakap dalam bahasa Jerman.
“Jadi, adakah penemu duga tiga tahun lalu itu benar-benar sekacak gambar di laman web?”
Aku terus menoleh.
Dia sedang menahan senyum.
“Encik Arga.”
“Saya cuma ingin tahu.”
Aku menjawab dalam bahasa Jerman juga.
“Tidak.”
Wajahnya jatuh sedikit.
Aku menunggu dua saat.
“Lebih kacak sedikit.”
Dia terdiam.
Buat pertama kali sejak aku mengenalinya, Arga Mahardika kehilangan kata-kata.
Aku keluar dari lif sambil tersenyum puas.
Sebelum pintu tertutup, dia memanggil namaku.
“Nadira.”
Aku menoleh.
“Kali ini jangan tunggu tiga tahun untuk berterus terang.”
Pintu lif tertutup.
Aku berdiri di lobi sambil ketawa kecil.
Dahulu aku menyangka cara terbaik untuk melindungi diri adalah dengan menyembunyikan apa yang aku mampu lakukan.
Rupanya aku silap.
Masalahnya bukan pada kebolehan yang kita miliki.
Masalahnya ialah apabila kita memberikannya kepada orang yang tidak tahu menghargainya.
Ada masanya kita perlu diam.
Ada masanya kita perlu menetapkan batas.
Dan ada masanya kita perlu berdiri di hadapan dunia tanpa mengecilkan diri sendiri.
Kerana bakat tidak sepatutnya menjadi alasan untuk seseorang mengeksploitasi kita.
Tetapi luka masa lalu juga tidak sepatutnya membuatkan kita menyembunyikan cahaya sendiri selama-lamanya.