Hendra merenung Nadia beberapa saat, seolah-olah tidak percaya bahawa wanita yang sejak tadi dianggapnya tidak lebih daripada seorang pelayan mampu menjawab dalam bahasa Jerman dengan begitu lancar.
Rakan-rakannya saling berpandangan.
Seorang lelaki Jerman bernama Klaus yang duduk di sebelah Hendra malah mengangkat kening, jelas terkejut dengan sebutan Nadia.
Namun, Hendra bukan lelaki yang mudah mengaku kalah.
Dia tersenyum sinis lalu bersandar di kerusinya.
“Menarik,” katanya dalam bahasa Perancis. “Nampaknya restoran ini mula melatih pelayan untuk menghafal beberapa ayat asing demi menghiburkan pelanggan.”
Nadia menarik nafas perlahan.
Kemudian dia menjawab dalam bahasa Perancis yang sama fasihnya.
“Saya tidak menghafal ayat itu, tuan. Tetapi jika tuan mahu, saya juga boleh menerangkan perbezaan antara bahasa Perancis formal dan bahasa yang biasa digunakan di jalanan Paris.”
Klaus hampir tersedak menahan ketawa.
Wajah Hendra berubah merah.
Dia segera beralih ke bahasa Itali.
Nadia menjawab dalam bahasa Itali.
Dia mencuba bahasa Mandarin.
Nadia membalas tanpa teragak-agak.
Akhirnya Hendra terdiam.
Restoran yang tadi dipenuhi bunyi sudu, garpu dan perbualan perlahan kini terasa anehnya sunyi di sekitar meja nombor 12.
Klaus memandang Nadia dengan penuh kagum.
“Berapa banyak bahasa yang kamu kuasai?” tanyanya dalam bahasa Inggeris.
“Tujuh,” jawab Nadia ringkas.
“Tujuh?”
“Ya, tuan.”
Klaus tersenyum.
“Saya bekerja di empat negara dan hanya boleh bertutur tiga bahasa dengan baik.”
Hendra mengetuk meja dengan jarinya.
“Sudahlah. Kami datang untuk makan, bukan mendengar kisah hidup seorang pelayan.”
Nadia menundukkan kepala sedikit.
“Sudah tentu, tuan.”
Dia mengambil botol wain dan mahu beredar apabila terdengar satu ayat yang membuat langkahnya terhenti.
Hendra kembali bercakap dalam bahasa Jerman kepada Klaus.
“Selepas makan malam ini, kita tandatangani sahaja perjanjian Berlin itu. Mereka tidak perlu tahu tentang klausa tambahan tersebut.”
Nadia membeku.
Klaus menjawab perlahan.
“Awak pasti? Kalau mereka sedar bahawa hak paten itu sebenarnya masih dipertikaikan, syarikat kita boleh menghadapi masalah.”
Hendra ketawa kecil.
“Mereka tidak akan sedar sehingga wang masuk. Lagipun, dokumen bahasa Jerman itu sengaja dibuat berbeza sedikit daripada versi Inggeris.”
Jantung Nadia berdegup lebih pantas.
Perbualan itu tidak lagi sekadar penghinaan terhadap dirinya.
Ada sesuatu yang jauh lebih serius sedang berlaku.
Dia terus berjalan menuju ke dapur seolah-olah tidak mendengar apa-apa.
Namun, sebaik tiba di ruang pekerja, Nadia mengeluarkan sekeping kad kecil dari poket apronnya.
Kad itu bukan kad kosa kata.
Di bahagian hadapan tertera nama sebuah syarikat.
Aruna Lingua Consulting.
Di bawahnya terdapat nama penuh Nadia.
Nadia Rahmawati.
Penterjemah dan Perunding Bahasa.
Enam bulan lalu, tanpa pengetahuan rakan sekerjanya, Nadia telah menubuhkan perkhidmatan penterjemahan kecil secara dalam talian. Dia menerima dokumen perniagaan pada waktu malam selepas tamat bekerja.
Pendapatannya belum cukup untuk meninggalkan restoran kerana sebahagian besar wangnya masih digunakan untuk rawatan ibunya.
Tetapi dua minggu lalu, dia menerima projek terbesar dalam hidupnya.
Sebuah syarikat pelaburan dari Singapura memintanya menyemak dokumen dwibahasa bagi cadangan pengambilalihan sebuah syarikat teknologi Indonesia.
Nama syarikat itu ialah Hendra Digital Systems.
Nadia masih ingat sesuatu yang ganjil dalam dokumen tersebut.
Versi Inggeris menyatakan hak penggunaan teknologi akan dipindahkan sepenuhnya selepas transaksi.
Namun versi bahasa Jerman mempunyai satu ayat yang membawa maksud berbeza.
Hak tersebut hanya dipindahkan jika pertikaian paten diselesaikan.
Nadia telah menandakan perbezaan itu dalam laporannya.
Tetapi dia tidak pernah tahu siapa pemilik syarikat tersebut.
Sehinggalah malam itu.
“Nadia.”
Suara pengurus restoran, Encik Farid, memecahkan lamunannya.
“Apa yang berlaku di meja 12?”
Nadia menoleh.
“Tiada apa-apa, encik.”
“Jangan tipu saya. Pelanggan itu meminta kamu ditukar.”
Nadia mengangguk perlahan.
Farid mengeluh.
“Hendra pelanggan penting. Dia selalu membawa rakan perniagaan ke sini. Saya tahu dia kasar, tapi kita perlu profesional.”
“Saya faham.”
“Kamu ada melawan cakap dia?”
“Saya cuma menjawab apa yang dia katakan tentang saya.”
Farid diam seketika.
“Dia menghina kamu?”
Nadia tidak menjawab.
Farid memahami jawapannya daripada wajah Nadia.
Namun sebelum dia sempat berkata apa-apa, seorang pekerja lain masuk.
“Nadia, ada seorang wanita mencari kamu.”
“Siapa?”
“Katanya nama dia Melissa Tan.”
Nadia terasa darahnya berderau.
Melissa ialah wakil syarikat Singapura yang mengupahnya untuk menyemak dokumen tersebut.
Nadia segera keluar.
Seorang wanita berusia awal empat puluhan dengan sut kelabu berdiri berhampiran pintu masuk restoran.
“Nadia?”
“Ya.”
Melissa tersenyum dan menghulurkan tangan.
“Akhirnya kita bertemu.”
Nadia kebingungan.
“Bagaimana puan tahu saya bekerja di sini?”
“Saya menghantar e-mel petang tadi. Mungkin kamu belum sempat membacanya.”
Nadia memang belum membuka telefonnya sejak syif bermula.
Melissa meneruskan.
“Klien kami mahu bertemu dengan kamu malam ini. Mereka berada di bilik mesyuarat peribadi restoran ini.”
Nadia memandang seragamnya.
“Sekarang?”
“Ya.”
“Tapi saya sedang bekerja.”
Melissa tersenyum.
“Saya sudah bercakap dengan pengurus kamu.”
Beberapa minit kemudian, Nadia berdiri di hadapan sebuah bilik peribadi di hujung restoran.
Apabila pintu dibuka, dia melihat empat orang eksekutif sedang menunggu.
Salah seorang daripada mereka memperkenalkan dirinya sebagai Daniel Lim, pengarah sebuah kumpulan pelaburan antarabangsa.
“Kami membaca laporan kamu,” katanya.
“Terima kasih, tuan.”
“Kamu menemui ketidakselarasan yang terlepas daripada dua firma undang-undang.”
Nadia sedikit terkejut.
“Saya cuma membandingkan makna kedua-dua versi.”
Daniel menggeleng.
“Bukan cuma itu. Kamu memahami konteks undang-undang, budaya dan maksud tersirat dalam bahasa tersebut.”
Dia menolak satu fail ke arah Nadia.
“Kami mahu kamu hadir dalam rundingan terakhir malam ini sebagai penterjemah bebas.”
Nadia melihat fail itu.
Di muka hadapan tertulis Hendra Digital Systems.
Nafasnya tersekat.
“Rundingan itu dengan siapa?”
Daniel menjawab tenang.
“Pemilik syarikat sedang makan malam di luar. Dia akan datang sebentar lagi.”
Seolah-olah dunia sengaja memilih saat paling tepat, pintu bilik terbuka.
Hendra masuk bersama Klaus dan dua rakannya.
Langkah Hendra terus terhenti apabila melihat Nadia duduk di meja rundingan.
“Kamu?”
Nadia berdiri.
“Selamat malam, Tuan Hendra.”
Hendra memandang Daniel.
“Kenapa pelayan ini berada di sini?”
Daniel mengerutkan dahi.
“Pelayan?”
Melissa menjawab.
“Ini Nadia Rahmawati. Beliau penterjemah bebas yang menyemak dokumen perjanjian kita.”
Wajah Hendra berubah.
Nadia dapat melihat keyakinan lelaki itu runtuh sedikit demi sedikit.
“Mustahil.”
Daniel membuka laporan Nadia.
“Beliau yang menemui perbezaan antara klausa 18 dalam versi Inggeris dan klausa 18 dalam versi Jerman.”
Klaus terus menoleh kepada Hendra.
Bilik itu sunyi.
Daniel membaca kedua-dua klausa tersebut.
Kemudian dia bertanya, “Boleh seseorang jelaskan mengapa versi Jerman menyatakan hak paten masih tertakluk kepada pertikaian, sedangkan versi Inggeris menyatakan hak itu akan dipindahkan tanpa syarat?”
Hendra cuba tersenyum.
“Mungkin kesilapan penterjemahan.”
Nadia memandangnya.
“Maaf, tuan. Itu bukan kesilapan penterjemahan.”
Semua mata tertumpu kepadanya.
“Struktur ayat tersebut terlalu spesifik untuk dianggap kesilapan. Istilah rechtliche Auseinandersetzung digunakan dengan jelas. Maksudnya pertikaian undang-undang.”
Hendra mengetap bibir.
Daniel bertanya, “Adakah terdapat perkara lain yang perlu kami tahu?”
Nadia terdiam.
Dia teringat perbualan di meja nombor 12.
Jika dia mendedahkannya, Hendra mungkin menuduhnya mencuri dengar.
Namun jika dia diam, syarikat yang mengupahnya mungkin menandatangani kontrak bernilai jutaan dolar berdasarkan maklumat yang tidak lengkap.
“Saya mendengar satu perbualan sebentar tadi,” katanya akhirnya.
Wajah Hendra terus berubah.
“Kamu mengintip kami?”
“Tidak. Saya sedang menuangkan wain ketika tuan bercakap di hadapan saya.”
“Itu perbualan peribadi!”
“Di meja restoran, di hadapan seseorang yang tuan anggap tidak memahami bahasa tuan.”
Klaus menundukkan kepalanya.
Daniel bersandar.
“Apa yang kamu dengar?”
Nadia menceritakannya dengan tepat tanpa menambah atau mengurangkan satu perkataan pun.
Selepas itu, Daniel menutup fail.
“Rundingan dihentikan.”
Hendra bangun.
“Daniel, jangan buat keputusan bodoh hanya kerana kata-kata seorang pelayan!”
Daniel memandangnya lama.
“Masalahnya bukan pekerjaannya, Hendra. Masalahnya ialah maklumat yang dia berikan sepadan dengan ketidakselarasan dalam dokumen.”
Hendra terdiam.
Daniel mengarahkan pasukan undang-undangnya melakukan semakan lanjut sebelum sebarang rundingan diteruskan.
Mesyuarat tamat tanpa tandatangan.
Ketika semua orang keluar, Hendra berdiri di hadapan Nadia.
Kesombongan di wajahnya sudah hilang.
“Kamu puas sekarang?”
Nadia menggeleng.
“Saya tidak pernah mahu memalukan tuan.”
“Tapi kamu baru sahaja menghancurkan perjanjian bernilai puluhan juta.”
“Saya tidak menghancurkannya. Saya cuma menerangkan apa yang tertulis.”
Hendra ketawa hambar.
“Kamu fikir selepas malam ini hidup kamu akan berubah? Esok kamu tetap kembali membawa dulang.”
Nadia memandangnya tenang.
“Mungkin.”
Dia berhenti seketika.
“Tetapi membawa dulang tidak pernah membuat saya malu.”
Hendra tidak mampu menjawab.
Dua minggu kemudian, hasil audit mendapati pertikaian paten itu benar-benar wujud. Nilainya cukup besar untuk mengubah keseluruhan penilaian syarikat Hendra.
Perjanjian tersebut tidak dibatalkan sepenuhnya, tetapi syaratnya dirunding semula.
Hendra terpaksa mendedahkan semua liabiliti berkaitan.
Nadia menyangka semuanya berakhir di situ.
Namun pada suatu petang, Daniel datang ke restoran.
Dia tidak menempah meja.
Dia datang khusus untuk menemui Nadia.
“Kami mahu menawarkan kamu pekerjaan.”
Nadia terpaku.
“Sebagai penterjemah?”
“Lebih daripada itu. Pegawai komunikasi antarabangsa. Kamu akan membantu pasukan kami dalam rundingan rentas negara.”
Nadia memandang angka gaji dalam surat tawaran dan hampir tidak percaya.
Jumlah itu hampir lima kali gajinya sebagai pelayan.
Namun perkara pertama yang terlintas di fikirannya bukan kereta, rumah atau pakaian mahal.
Ibunya.
Dengan pendapatan itu, rawatan Rahma tidak lagi perlu ditangguhkan setiap kali wang mereka tidak mencukupi.
Mata Nadia berkaca.
“Saya perlukan sedikit masa.”
Daniel tersenyum.
“Ambillah.”
Pada malam yang sama, Nadia pulang membawa surat tawaran itu.
Rahma sedang duduk di ruang tamu rumah kecil mereka.
Apabila membaca surat tersebut, wanita itu menangis.
“Bertahun-tahun kamu korbankan hidup kerana ibu.”
Nadia memegang tangannya.
“Saya tak pernah anggap ibu beban.”
Rahma menggeleng sambil menangis.
“Ada sesuatu yang ibu perlu beritahu.”
Dia bangun perlahan-lahan lalu mengambil sebuah kotak lama dari almari.
Di dalamnya terdapat beberapa surat, gambar dan sebuah sampul berwarna coklat.
Nadia membuka sampul itu.
Di dalamnya terdapat surat penerimaan biasiswa yang diperolehnya tujuh tahun lalu.
Di belakang surat tersebut ada satu nota tulisan tangan.
Teruskan belajar bahasa. Suatu hari nanti, bahasa akan membawa kamu ke tempat yang ayah sendiri tidak mampu bawa kamu.
Nadia terdiam.
Tulisan itu milik ayahnya.
“Dia tidak meninggalkan kita begitu sahaja,” kata Rahma.
Nadia memandang ibunya.
“Apa maksud ibu?”
Rahma menarik nafas panjang.
“Ayah kamu bekerja di luar negara. Dia meninggal dunia dalam kemalangan beberapa bulan selepas kamu membatalkan pengajian. Sebelum itu, dia mengirim wang dan surat ini. Ibu sembunyikan semuanya kerana ibu takut kalau kamu tahu dia sudah tiada, kamu akan kehilangan semangat.”
Air mata Nadia jatuh.
Selama bertahun-tahun dia menyangka ayahnya memilih untuk menghilang.
Rupanya lelaki itu tidak pernah berhenti memikirkan masa depannya sehingga hari terakhir hidupnya.
Rahma mengeluarkan satu lagi benda dari kotak.
Sebuah kamus kecil bahasa Jerman.
Kamus itulah yang pernah diberikan ayah Nadia ketika dia berumur tiga belas tahun.
Pada halaman pertama terdapat tulisan yang hampir pudar.
Jangan menilai seseorang berdasarkan pakaian, pekerjaan atau tempat dia berdiri. Kita tidak pernah tahu dunia sebesar apa yang sedang hidup di dalam fikirannya.
Nadia memeluk kamus itu ke dada.
Tiga bulan kemudian, Nadia meninggalkan restoran.
Pada hari terakhirnya, dia masih memakai seragam hitam putih seperti biasa.
Dia membersihkan meja, membawa dulang dan membantu pekerja baharu menghafal susunan menu.
Sebelum pulang, Encik Farid bertanya mengapa dia masih bekerja bersungguh-sungguh sedangkan esok dia akan memulakan kehidupan baharu.
Nadia tersenyum.
“Sebab pekerjaan ini tidak pernah merendahkan saya. Manusia sahaja yang kadang-kadang memilih untuk merendahkan manusia lain.”
Beberapa tahun kemudian, Nadia kembali ke restoran itu.
Bukan sebagai pelayan.
Dia datang bersama delegasi perniagaan dari Berlin, Singapura dan Kuala Lumpur sebagai ketua komunikasi serantau.
Seorang pelayan muda yang kelihatan gugup tidak sengaja menumpahkan sedikit air di atas meja.
Beberapa tetamu terus memandangnya.
Wajah gadis itu pucat.
Nadia segera mengambil tisu dan membantu mengelap meja.
“Tak mengapa,” katanya sambil tersenyum. “Semua orang pernah melakukan kesilapan.”
Pelayan muda itu mengucapkan terima kasih.
Sebelum Nadia pergi, gadis itu terdengar Nadia bercakap dalam bahasa Jerman dengan seorang tetamu, kemudian bertukar kepada Mandarin dan akhirnya bahasa Perancis.
Matanya terbeliak kagum.
“Kak Nadia boleh berapa bahasa?”
Nadia tersenyum.
“Tujuh.”
Dia terdiam seketika sebelum menambah.
“Tapi ada satu bahasa yang lebih penting daripada semuanya.”
“Bahasa apa?”
Nadia memandang gadis itu.
“Bahasa menghormati manusia.”
Kemudian dia berjalan menuju ke lif yang menghadap gemerlapan kota.
Tujuh tahun dahulu, dia pernah berdiri di tempat yang sama sambil membawa dulang, dihina oleh seorang lelaki yang menganggap seragam menentukan nilai seseorang.
Kini Nadia memahami sesuatu yang jauh lebih besar daripada semua bahasa yang pernah dipelajarinya.
Kebijaksanaan tidak selalu memakai sut mahal.
Maruah tidak bergantung pada jawatan.
Dan kadang-kadang, orang yang paling mudah kita pandang rendah sedang membawa sebuah dunia yang belum sempat kita kenali.