Dua hari selepas perbincangan itu, aku pulang dari pejabat lebih awal dan mendapati seorang wanita tidak dikenali sedang berdiri di dalam bilik Alya sambil memegang pita pengukur.
Puan Ratna berdiri di sebelahnya.
“Yang ini keluarkan saja,” katanya sambil menunjuk ke arah meja belajar Alya. “Nanti letak katil kecil dekat sini. Almari pun boleh kongsi.”
Aku berdiri kaku di muka pintu.
“Mak buat apa?”
Wanita itu menoleh kepadaku dengan serba salah.
Puan Ratna pula kelihatan terkejut, tetapi hanya seketika.
“Oh, kamu dah balik? Mak panggil orang ukur ruang. Nak buat katil tambahan untuk Lala.”
Aku menarik nafas panjang.
“Siapa yang benarkan?”
“Alah, Nadira. Jangan mula lagi.”
“Ini bilik Alya.”
“Lala pun cucu Mak.”
“Tapi ini rumah saya dan Dimas.”
Wajah Puan Ratna terus berubah.
Wanita yang datang mengukur tadi cepat-cepat meminta diri. Selepas pintu ditutup, ibu mentuaku meletakkan tangan di pinggang.
“Kamu ni kenapa susah sangat nak bertolak ansur? Rina cuma minta tiga tahun.”
Aku belum sempat menjawab apabila Alya muncul di belakangku.
Wajah anakku pucat.
“Nenek nak buang meja Alya?”
Puan Ratna terdiam.
Aku segera mencangkung dan memeluk bahu Alya.
“Tak ada siapa akan buang apa-apa tanpa izin Alya.”
Malam itu, selepas Alya tidur, aku menceritakan semuanya kepada Dimas.
Dia tidak marah.
Itulah yang membuatkan aku pelik.
Dimas cuma duduk di hujung katil sambil memandang lantai.
Kemudian dia bertanya, “Mak ada cakap apa lagi?”
“Katanya Rina cuma perlukan bantuan tiga tahun.”
Dimas mengangguk perlahan.
“Esok aku akan bercakap dengan mereka.”
Keesokan malamnya, Rina datang bersama Fajar dan Puan Ratna.
Aku menjangkakan pertengkaran besar.
Sebaliknya, Dimas menyediakan teh dan meminta semua orang duduk.
Kemudian dia mengeluarkan sebuah buku nota.
“Aku cuma ada empat soalan.”
Rina mengerutkan dahi.
“Empat soalan apa?”
“Kalau kamu boleh jawab, kita bincang langkah seterusnya.”
Puan Ratna tersenyum puas.
“Nampak? Abang kamu bukannya tak berhati perut.”
Dimas tidak membalas.
Dia memandang Rina.
“Soalan pertama. Dalam tiga tahun itu, berapa kali kamu akan balik berjumpa Lala?”
Rina kelihatan terkejut.
“Entahlah. Sebulan sekali mungkin.”
“Mungkin?”
“Kerja kami syif, Bang.”
Fajar mencelah, “Kalau jadual sesuai, kami balik.”
Dimas menulis sesuatu.
“Baik. Soalan kedua. Kalau Lala sakit pada pukul dua pagi dan perlu dibawa ke hospital, siapa yang bertanggungjawab?”
Rina terus menjawab, “Kan ada Kak Nadira, Abang, Mak…”
Dimas mengangkat tangan.
“Pilih seorang.”
Rina terdiam.
“Siapa yang akan ambil cuti kalau dia kena denggi seminggu? Siapa yang tandatangan borang rawatan? Siapa yang bermalam di hospital?”
Puan Ratna mula tidak senang duduk.
“Dimas, benda belum jadi.”
“Sebab belum jadi, kita bincang sekarang.”
Tiada siapa menjawab.
Dimas meneruskan.
“Soalan ketiga. RM500 sebulan itu termasuk apa?”
Rina memandang Fajar.
“Makan, susu, barang harian…”
“Pakaian?”
“Boleh.”
“Ubat?”
“Boleh.”
“Pengangkutan?”
Rina mula diam.
“Lawatan tadika? Buku? Aktiviti? Hadiah hari jadi kawan? Rawatan gigi? Kalau dia rosakkan cermin mata? Kalau yuran naik? Kalau dia perlukan kelas tambahan?”
“Abang ni kira sampai macam tu sekali?”
Dimas bersandar.
“Sebab menjaga anak memang sampai macam itu sekali.”
Suasana terus senyap.
Kemudian dia bertanya soalan keempat.
“Kalau selepas tiga tahun Lala tak mahu ikut kamu pulang, apa kamu akan buat?”
Rina terpaku.
“Apa maksud Abang?”
“Dia baru tiga tahun. Kalau tiga tahun dia tinggal di sini, setiap pagi Nadira yang bangunkan dia, setiap malam Nadira yang tidurkan dia, kalau demam dia cari Nadira, kalau takut dia peluk Nadira… pada umur enam tahun, siapa ibu dalam hati dia?”
Wajah Rina berubah.
Dimas belum selesai.
“Dan kalau ketika itu kamu datang lalu kata, ‘Mama dah ada rumah, jom ikut Mama’, tetapi Lala menangis tak mahu pergi, kamu akan salahkan siapa?”
Bibir Rina mula bergetar.
Puan Ratna tiba-tiba berkata, “Budak kecil mudah lupa.”
Dimas memandang ibunya.
“Mak betul-betul percaya begitu?”
Soalan itu membuatkan Puan Ratna diam.
Dimas kemudian mengeluarkan telefonnya.
“Aku nak tunjuk sesuatu.”
Dia membuka satu mesej suara.
Suara Lala kedengaran perlahan.
“Nenek… kalau Mama pergi lama, Mama masih sayang Lala tak?”
Wajah Rina terus pucat.
Aku sendiri terasa dada sesak.
Dimas berkata, “Lala tanya aku semalam ketika Rina singgah ambil satu beg.”
Rina menekup mulut.
“Tiga tahun bagi kita mungkin sekejap,” sambung Dimas. “Bagi budak berumur tiga tahun, itu separuh daripada seluruh hidup yang dia kenal ketika kamu datang ambil dia nanti.”
Fajar menundukkan kepala.
Tetapi Puan Ratna masih cuba mempertahankan rancangan itu.
“Jadi kamu nak adik kamu terus hidup susah? Bila nak beli rumah?”
Dimas menoleh kepada ibunya.
“Mak tahu kenapa aku tanya empat soalan tadi?”
Puan Ratna tidak menjawab.
“Sebab Mak pernah buat perkara yang sama.”
Aku terpinga-pinga.
Rina juga mengangkat wajah.
“Apa?”
Dimas memandang ibunya lama.
“Umur aku empat tahun, Mak tinggalkan aku dengan Tok selama hampir dua tahun sebab Mak dengan Ayah kerja di Singapura.”
Wajah Puan Ratna berubah serta-merta.
“Apa kena-mengena benda lama?”
“Sangat berkaitan.”
Suara Dimas masih tenang, tetapi matanya mula merah.
“Mak selalu cerita aku budak degil. Mak kata bila Mak balik, aku tak mahu peluk Mak. Aku panggil Tok ‘Mak’. Mak marah dan pukul aku sebab aku tak mahu ikut balik.”
Puan Ratna berdiri.
“Cukup.”
Tetapi Dimas tidak berhenti.
“Mak sendiri pernah cerita itu sebagai bahan ketawa. Tapi aku masih ingat.”
Suasana menjadi berat.
“Aku ingat berdiri belakang Tok sambil menangis. Aku ingat Mak tarik tangan aku masuk kereta. Aku ingat aku menjerit panggil Tok sampai muntah.”
Puan Ratna terus duduk semula.
Buat pertama kali sejak aku mengenalinya, aku melihat ibu mentuaku kehilangan kata-kata.
Dimas memandang Rina.
“Aku tak kata kamu ibu yang jahat. Aku faham kamu nak bina masa depan. Tapi jangan beli rumah dengan harga tiga tahun zaman kanak-kanak anak kamu.”
Air mata Rina akhirnya jatuh.
Fajar yang sejak tadi diam bersuara.
“Sebenarnya… saya pun tak setuju dari awal.”
Semua mata beralih kepadanya.
Rina terus memandang suaminya.
“Apa?”
Fajar menghela nafas.
“Saya dah cakap kita boleh sewa bilik keluarga di Pasir Gudang. Memang mahal sikit, tapi masih boleh simpan duit.”
“Awak kata duit tak cukup!”
“Tak cukup untuk capai sasaran deposit dalam tiga tahun. Mungkin lima atau enam tahun.”
Rina membalas dengan suara meninggi.
“Itulah masalahnya! Saya tak nak menyewa sampai umur 40!”
Fajar menggeleng.
“Saya lebih rela menyewa enam tahun daripada anak kita membesar tiga tahun tanpa kita.”
Rina terus menangis.
Kemudian sesuatu yang lebih mengejutkan berlaku.
Puan Ratna tiba-tiba bangun, masuk ke biliknya dan kembali membawa satu sampul coklat.
Dia meletakkannya di atas meja.
Di dalamnya terdapat salinan penyata bank.
“Ada RM48,000.”
Rina terpinga-pinga.
“Duit apa ni?”
“Duit Mak.”
“Mak ada simpanan sebanyak ni?”
Puan Ratna tidak memandang sesiapa.
“Mak simpan selepas jual tanah pusaka di kampung.”
Dimas mengerutkan dahi.
“Kenapa kami tak tahu?”
Puan Ratna menggenggam hujung bajunya.
“Mak nak beri kepada Rina untuk deposit rumah nanti.”
Aku akhirnya memahami sesuatu.
Sebab itulah dia begitu yakin rancangan tiga tahun itu akan berjaya.
Bukan sekadar tempat tinggal Lala yang telah dijanjikannya.
Puan Ratna sudah merancang untuk memberikan hampir seluruh simpanannya kepada Rina.
Namun Dimas bertanya, “Kalau duit deposit sebenarnya sudah ada, kenapa Lala masih perlu ditinggalkan?”
Puan Ratna terus diam.
Rina pula memandang ibunya.
“Mak?”
Beberapa saat kemudian, Puan Ratna mula menangis.
“Mak takut.”
Kami semua terdiam.
“Takut apa?”
“Takut kamu jadi macam Mak.”
Suaranya pecah.
“Dulu Mak tinggalkan Dimas sebab Mak fikir duit boleh selesaikan semua. Mak kata dua tahun saja. Mak fikir bila ada duit, kehidupan akan lebih baik.”
Dia memandang anak lelakinya.
“Tapi bila Mak balik, anak Mak sendiri takut tengok Mak.”
Air mata mengalir di pipinya.
“Mak tak pernah maafkan diri sendiri.”
Dimas terkedu.
Puan Ratna menyambung, “Sebab itu bila Rina cakap dia nak tinggalkan Lala di sini, Mak terus setuju. Mak fikir kalau Lala tinggal dengan Dimas, sekurang-kurangnya dia tinggal dengan orang yang baik.”
Aku perlahan-lahan bertanya, “Tapi kenapa Mak paksa kami?”
Puan Ratna menunduk.
“Sebab Mak fikir kalau Mak bantu Rina kumpul duit cepat, semuanya akan selesai cepat. Mak tak sedar Mak sedang ulang kesilapan yang sama.”
Rina menangis semakin kuat.
Malam itu, buat pertama kalinya tiada siapa bercakap tentang siapa yang betul atau siapa yang salah.
Kami bercakap tentang perkara yang lebih penting.
Tentang Lala.
Akhirnya Fajar membuat keputusan.
Dia tetap menerima pekerjaan di Johor Bahru, tetapi menolak asrama syarikat.
Mereka menyewa sebuah apartmen kecil dua bilik di Masai.
Rina pula menangguhkan tarikh mula kerjanya selama sebulan sehingga mereka menemui taska yang sesuai.
Puan Ratna mahu memberikan semua RM48,000 itu kepada mereka, tetapi Dimas menghalangnya.
“Mak simpan duit Mak.”
Akhirnya mereka bersetuju menerima RM10,000 sebagai pinjaman tanpa faedah untuk deposit sewa, perabot asas dan yuran taska.
Dua beg Lala yang tertinggal di rumah kami dibawa pulang pada hujung minggu berikutnya.
Sebelum masuk kereta, Lala berlari mendapatkan Alya.
“Kak Alya, nanti Lala datang tidur sini?”
Alya tersenyum.
“Boleh. Tapi masa cuti saja.”
Semua orang ketawa kecil.
Puan Ratna pula mencium dahi Lala lama-lama.
Kemudian dia berbisik, “Ikut Mama dengan Papa, ya. Rumah kecil tak apa. Yang penting ada Mama dan Papa.”
Enam bulan kemudian, kami pergi melawat mereka di Johor.
Apartmen itu memang kecil.
Ruang tamunya sempit. Meja makan cuma muat empat orang. Fajar masih menggunakan sofa murah yang dibeli dari kedai perabot terpakai.
Tetapi Lala kelihatan bahagia.
Di dinding ruang tamu ada lukisan keluarganya.
Tiga orang memegang tangan.
Papa.
Mama.
Lala.
Di atas mereka ada sebuah rumah kecil dengan bumbung merah.
Rina ketawa malu ketika menunjukkan kepadaku buku simpanannya.
“Kami mungkin perlukan lima tahun lagi untuk beli rumah.”
Aku tersenyum.
“Tak apa.”
Dia memandang Lala yang sedang bermain dengan Alya.
Kemudian dia berkata perlahan, “Dulu saya fikir kalau lambat beli rumah, saya gagal.”
Aku tidak menjawab.
Rina menyambung sendiri.
“Sekarang saya baru faham. Rumah boleh dibeli kemudian. Umur tiga tahun Lala tak akan datang dua kali.”
Ketika kami mahu pulang, Puan Ratna memanggil Dimas ke tepi.
Aku tidak mendengar perbualan mereka.
Tetapi dalam perjalanan pulang ke Shah Alam, Dimas tiba-tiba memegang tanganku.
“Mak minta maaf.”
Aku menoleh kepadanya.
“Pasal Lala?”
Dia menggeleng.
“Pasal aku.”
Aku menggenggam tangannya lebih erat.
Kadang-kadang sebuah keluarga tidak berubah kerana pertengkaran besar.
Kadang-kadang ia berubah kerana seseorang akhirnya berani bertanya soalan yang selama ini semua orang cuba elakkan.
Dan malam itu, empat soalan Dimas bukan sahaja mengubah keputusan tentang tiga tahun kehidupan seorang kanak-kanak.
Empat soalan itu juga membuka luka yang disimpan seorang ibu selama lebih 30 tahun.
Luka yang hampir diwariskan kepada generasi seterusnya.
Nasib baik, kali ini mereka berhenti sebelum terlambat.
Kerana anak kecil tidak pernah meminta rumah yang besar, simpanan yang banyak atau ibu bapa yang sempurna.
Kadang-kadang, apa yang mereka mahu hanyalah bangun pada waktu pagi dan mendapati orang yang mereka sayangi masih berada di sisi.