Pada pukul 10.13 malam, satu mesej masuk daripada Maya, adik kandung Ratna.
Bang Hendra, saya rasa abang perlu tahu sesuatu. Nadia telefon saya petang tadi. Dia suruh saya jangan beritahu Kak Ratna yang semua orang akan datang. Katanya kalau Kak Ratna tahu awal, nanti dia buat alasan sakit.
Hendra membaca mesej itu dua kali.
Kemudian tiga kali.
Tangannya menggenggam telefon sehingga buku jarinya memutih.
Di seberang meja, Ratna masih duduk diam. Wajahnya pucat, tetapi matanya memerhatikan setiap perubahan pada wajah suaminya.
“Ada apa, Bang?”
Hendra tidak terus menjawab.
Dia bangun, mengambil kerusi dan duduk di sebelah Ratna.
“Nadia memang tahu keadaan kamu belum pulih.”
Ratna terdiam.
Hendra menunjukkan mesej Maya.
Beberapa saat kemudian, mata Ratna mula berkaca.
Bukan kerana marah.
Tetapi kerana kecewa.
Selama hampir sebelas tahun Rian berkahwin dengan Nadia, Ratna tidak pernah menganggap wanita itu sebagai orang luar. Ketika Nadia melahirkan anak pertama, Ratna tinggal di rumah mereka hampir sebulan untuk membantu. Ketika Nadia menjalani pembedahan kecil tiga tahun lalu, Ratna memasak makanan dan menghantarnya setiap hari.
Malah ketika perniagaan katering Nadia hampir muflis, Ratna mengeluarkan wang simpanannya tanpa memberitahu Hendra.
RM40,000.
“Dia tahu, Bang,” bisik Ratna. “Dia datang ke hospital. Dia dengar sendiri doktor cakap saya perlu berehat.”
Hendra memandang isterinya.
“Kenapa kamu tak pernah beritahu saya tentang wang yang kamu beri kepada Nadia?”
Ratna tersentak.
Rupanya Hendra sudah tahu.
“Saya tak mahu kamu marah pada Rian.”
“Berapa kali kamu bantu mereka?”
Ratna menunduk.
“Beberapa kali.”
“Berapa?”
Lama Ratna diam sebelum menjawab.
“Hampir RM90,000 semuanya.”
Hendra menutup mata.
Tiba-tiba banyak perkara yang selama ini dianggapnya kecil mula bersambung.
Permintaan wang.
Percutian yang kononnya sudah dibayar.
Pinjaman kereta Rian.
Modal perniagaan Nadia.
Dan setiap kali ada masalah, Ratna menjadi orang pertama yang mereka cari.
Hendra bangun.
“Mulai malam ini, jangan keluarkan satu sen pun untuk mereka.”
Keesokan paginya, tukang kunci tiba.
Semua kunci pintu utama ditukar. Kod pagar automatik ditetapkan semula. Akses kamera keselamatan dipindahkan sepenuhnya ke telefon Hendra.
Ratna melihat dari ruang tamu.
“Bang, perlu sampai macam ini?”
“Kalau seseorang tak faham perkataan jangan datang, kita pastikan pintu yang menerangkannya.”
Pada 30 Disember, keadaan sunyi.
Tiada mesej daripada Rian.
Tiada panggilan daripada Nadia.
Hendra mula menyangka mereka akhirnya mengalah.
Dia silap.
Pada 31 Disember, tepat pukul 8.17 pagi, loceng pagar berbunyi.
Hendra membuka aplikasi kamera.
Sebuah MPV hitam berhenti di hadapan rumah.
Kemudian sebuah lagi.
Diikuti tiga buah kereta lain.
Orang dewasa mula turun sambil membawa beg pakaian, kotak makanan, bantal dan hadiah.
Ada kanak-kanak berlari-lari.
Ada seorang lelaki tua membawa dua beg besar.
Hendra mengira.
Dua puluh tiga orang.
Nadia berdiri paling hadapan.
Dia menekan loceng sekali lagi.
“Ayah, buka pintu. Semua orang dah sampai.”
Ratna yang mendengar suara itu terus berdiri.
Wajahnya berubah pucat.
Hendra memegang bahunya.
“Kamu masuk bilik.”
“Tapi mereka saudara kita.”
“Saudara tidak datang untuk memaksa orang sakit menjadi tukang masak.”
Loceng berbunyi lagi.
Kali ini lebih panjang.
Kemudian telefon Hendra berdering.
Rian.
“Ayah, kenapa pagar tak buka?”
“Sebab saya dah beritahu kamu jangan datang.”
“Ayah, jangan buat kecoh. Semua orang ada di sini.”
“Itu keputusan kamu.”
“Tapi mereka datang dari jauh!”
“Dan siapa yang menjemput mereka?”
Rian terdiam.
Nadia merampas telefon suaminya.
“Ayah, buka saja pintu. Jangan memalukan kami depan keluarga.”
Hendra memandang skrin kamera.
“Nadia, siapa yang memalukan siapa?”
“Apa maksud Ayah?”
“Kamu menjemput 23 orang ke rumah orang lain tanpa izin. Kamu tahu Ratna sakit. Kamu juga suruh Maya merahsiakan rancangan ini daripada Ratna.”
Wajah Nadia berubah.
“Siapa yang cakap?”
“Jadi betullah?”
Nadia terdiam.
Beberapa saudara yang berdiri berdekatan mula saling berpandangan.
Hendra menghidupkan pembesar suara di kamera pagar.
Suaranya kedengaran jelas kepada semua orang.
“Saya minta maaf kepada semua yang datang dari jauh. Saya dan Ratna tidak pernah menjemput sesiapa. Kami juga tidak pernah menawarkan bilik untuk menginap. Semua perkara itu dibuat oleh Nadia tanpa pengetahuan kami.”
Suasana di luar pagar tiba-tiba senyap.
Seorang wanita bersuara.
“Tapi Nadia kata Kak Ratna sendiri yang ajak.”
Seorang lelaki lain mencelah.
“Dia kata bilik dah disediakan.”
Nadia berpaling dengan wajah tegang.
“Ayah, kenapa perlu cerita semua ini?”
Hendra menjawab tenang.
“Kerana kamu menggunakan nama isteri saya untuk berbohong.”
Rian mengetuk pagar.
“Ayah, cukuplah!”
Hendra mematikan interkom.
Namun perkara yang paling mengejutkan berlaku beberapa minit kemudian.
Maya tiba dengan sebuah kereta.
Dia keluar sambil membawa satu beg kecil dan beberapa dokumen.
“Nadia,” katanya dari luar pagar. “Kamu nak beritahu mereka atau saya yang beritahu?”
Wajah Nadia terus pucat.
Rian memandang isterinya.
“Beritahu apa?”
Maya mengangkat telefonnya.
“Semalam saya telefon hotel yang kononnya kamu batalkan untuk keluarga. Tak pernah ada tempahan atas nama kamu.”
Semua orang terdiam.
Nadia segera berkata, “Saya tempah guna nama orang lain.”
“Tidak.”
Maya mengeluarkan beberapa helaian kertas.
“Saya tanya satu persatu keluarga yang datang. Tak seorang pun pernah tempah hotel. Kamu yang beritahu mereka jangan tempah sebab rumah Kak Ratna cukup besar.”
Seorang pak cik mengerutkan dahi.
“Jadi cerita pasal hotel dibatalkan itu bohong?”
Nadia tidak menjawab.
Tetapi Maya belum selesai.
“Dan ada satu lagi.”
Dia memandang Rian.
“Kamu tahu kenapa Nadia beria-ia nak buat sambutan di sini?”
Rian kelihatan bingung.
Maya menunjukkan telefon.
Dua hari sebelumnya, Nadia telah memuat naik iklan promosi untuk perniagaan kateringnya.
Sambutan eksklusif Tahun Baharu di vila peribadi Lembang.
Gambar rumah Hendra digunakan sebagai latar.
Dalam hantaran itu, Nadia mendakwa syarikat kateringnya mengendalikan jamuan keluarga persendirian untuk puluhan tetamu.
Dia mahu menggunakan rumah mereka sebagai lokasi kandungan pemasaran.
Dan Ratna sebagai tukang masak percuma.
Rian menatap isterinya seperti tidak mengenalinya.
“Kamu buat semua ini untuk promosi katering?”
Nadia mula panik.
“Bukan macam itu. Saya cuma fikir kalau majlis itu berjalan lancar, kita boleh ambil gambar. Perniagaan saya perlukan portfolio.”
“Jadi sebab itu kamu paksa Ibu masak?”
“Masakan Ibu memang sedap. Pelanggan suka makanan tradisional.”
Rian terdiam.
Seorang saudara perempuan yang berdiri berhampiran terus mengambil begnya.
“Saya balik.”
Seorang demi seorang mula bersuara.
Ada yang marah kerana diperdaya.
Ada yang malu kerana datang tanpa memastikan jemputan itu benar.
Ada juga yang terus menempah hotel sendiri.
Dalam masa kurang setengah jam, halaman di hadapan rumah yang tadi penuh manusia kembali hampir kosong.
Tinggal Rian dan Nadia.
“Ayah,” kata Rian perlahan melalui interkom. “Boleh saya masuk seorang?”
Hendra memandang Ratna.
Ratna mengangguk.
Pintu dibuka untuk Rian sahaja.
Nadia terpaksa menunggu di luar.
Apabila Rian masuk, dia melihat ibunya duduk di sofa dengan selimut nipis menutupi kaki.
Barulah dia benar-benar melihat keadaan Ratna.
Wajah yang susut.
Tangan yang masih bergetar.
Bekas jarum pada lengan yang belum hilang sepenuhnya.
Rian berdiri kaku.
“Ibu…”
Ratna tersenyum nipis.
“Kamu dah makan?”
Soalan itu membuat Rian menunduk.
Walaupun baru diperlakukan begitu, perkara pertama yang difikirkan ibunya masih sama.
Sama ada anaknya sudah makan.
Rian duduk di lantai di hadapan Ratna.
“Ibu, saya minta maaf.”
Ratna mengusap rambut anaknya.
Tetapi kali ini dia tidak berkata tidak mengapa.
“Rian, Ibu maafkan kamu. Tapi memaafkan tak bermaksud Ibu akan terus membiarkan perkara yang sama berlaku.”
Rian mengangkat wajah.
Ratna menarik nafas perlahan.
“Selama ini Ibu fikir menjadi ibu yang baik bermaksud sentiasa membantu. Rupanya kadang-kadang terlalu banyak membantu hanya mengajar anak bahawa dia tak perlu bertanggungjawab.”
Rian menangis.
Hendra tidak mencelah.
Untuk pertama kali dalam bertahun-tahun, anak mereka perlu mendengar kebenaran tanpa sesiapa melindunginya.
Petang itu, Rian keluar menemui Nadia.
Mereka bertengkar lama di dalam kereta.
Hendra dan Ratna tidak tahu apa yang dibincangkan.
Mereka juga tidak mahu tahu.
Namun tiga hari kemudian, Rian datang semula seorang diri.
Dia membawa sebuah sampul surat.
Di dalamnya ada penyata pindahan wang.
RM90,000.
“Apa ini?” tanya Ratna.
“Semua wang yang Ibu pernah beri kepada kami.”
Ratna terkejut.
“Kamu dapat dari mana?”
“Saya jual kereta kedua saya. Saya keluarkan simpanan pelaburan. Bakinya saya akan bayar setiap bulan.”
Hendra memandang anaknya.
“Kenapa sekarang?”
Rian menarik nafas.
“Sebab selama ini saya fikir Ibu dan Ayah membantu kerana kalian mampu. Saya tak pernah fikir setiap kali kami mengambil, sebenarnya kami sedang menjadikan kasih sayang kalian sebagai kewajipan.”
Dia terdiam seketika.
“Nadia dan saya akan tinggal berasingan buat sementara waktu. Saya minta dia selesaikan masalah perniagaannya sendiri. Kalau perkahwinan kami masih boleh diselamatkan, kami akan cuba. Tapi bukan dengan mengorbankan Ibu lagi.”
Ratna tidak tersenyum.
Tidak juga menangis.
Dia hanya mengangguk.
Enam bulan kemudian, kesihatannya pulih dengan baik.
Dia kembali berkebun.
Setiap pagi, dia berjalan perlahan mengelilingi halaman bersama Hendra.
Hubungannya dengan Rian juga berubah.
Mereka masih bertemu.
Masih makan bersama.
Masih ketawa.
Tetapi kini ada batas yang jelas.
Suatu petang, Rian datang membawa dua bekas makanan.
“Saya masak rendang.”
Hendra ketawa apabila melihat rupa rendang itu.
“Ini rendang atau arang?”
Rian ikut ketawa.
Ratna mencubanya.
Masin.
Terlalu pedas.
Dagingnya sedikit keras.
Tetapi Ratna tetap menghabiskan satu sudu.
“Macam mana, Ibu?”
Ratna memandang anaknya.
“Masih jauh daripada sedap.”
Mereka bertiga ketawa.
Kemudian Ratna menambah perlahan.
“Tapi sekurang-kurangnya kali ini, kamu buat sendiri.”
Hendra memandang isterinya.
Enam bulan lalu, dia menyangka menukar kunci rumah adalah perkara terpenting yang dilakukannya untuk melindungi Ratna.
Rupanya bukan.
Kunci itu hanya menghalang orang masuk melalui pintu.
Batas yang mereka bina selepas kejadian itulah yang menghalang orang masuk ke dalam hidup mereka sesuka hati.
Kerana keluarga memang sepatutnya saling membantu.
Tetapi kasih sayang yang sihat tidak pernah menuntut seseorang mengorbankan kesihatan, maruah dan ketenangannya hanya supaya orang lain tidak kecewa.
Kadang-kadang, perkataan paling penuh kasih bukanlah ya.
Kadang-kadang, perkataan itu ialah tidak.