“Jangan buka pintu itu, Clara. Mama tahu kamu ada di dalam.”
Suara Puan Viona kedengaran lembut, tetapi aku sudah mengetahui apa yang tersembunyi di sebalik kelembutan itu.
Aku memandang gambar yang baru diterima melalui telefon. Ayah berdiri di hadapan sebuah rumah terpencil, sementara seorang wanita yang menyerupai wajahku memandang dari sebalik tingkap berjeriji.
Doktor Helena Wijaya.
Wanita yang selama ini aku kenali sebagai doktor keluarga sebenarnya ibu kandungku.
Tetapi mengapa dia dikurung? Dan mengapa ayah yang kononnya cuba menyelamatkanku kelihatan seperti orang yang mengawalnya?
“Clara, buka pintu sekarang!” jerit Mama.
Aku segera menyimpan telefon dan fail hitam ke dalam beg tangan. Kemudian aku menolak sebuah kerusi berat ke hadapan pintu.
“Clara!”
Tombol pintu dipulas dengan kasar.
Aku memandang sekeliling. Bilik kerja ayah terletak di tingkat dua, dan satu-satunya jalan keluar ialah melalui tingkap yang menghadap taman belakang.
Namun, ketika aku menghampiri tingkap, telefon rahsia ayah tiba-tiba berdering.
Nama yang terpapar membuatkan darahku terasa berhenti mengalir.
AYAH.
Aku menjawab panggilan itu dengan tangan menggigil.
“Clara, dengar baik-baik. Jangan percaya sesiapa. Ayah sedang dalam perjalanan untuk mengambil kamu.”
“Ayah masih hidup?”
“Ya, sayang. Ayah akan jelaskan semuanya.”
Aku menggigit bibir, menahan tangisan.
“Kalau ayah benar-benar mahu melindungi saya, kenapa ayah kurung Doktor Helena?”
Talian menjadi sunyi.
Beberapa saat kemudian, suara ayah berubah.
“Siapa beritahu kamu perkara itu?”
“Jawab soalan saya!”
“Clara, ada perkara yang kamu belum faham.”
“Adakah dia ibu kandung saya?”
Ayah menghela nafas panjang.
“Ya.”
Air mataku menitis ke lantai.
“Jadi kenapa ayah pisahkan kami selama dua puluh lapan tahun?”
“Kerana dia berbahaya.”
Aku memandang gambar wanita di dalam telefon.
Wajahnya kurus, matanya cengkung, tetapi pandangannya kelihatan penuh kesedihan.
“Berbahaya kepada siapa, ayah? Kepada saya atau kepada rahsia ayah?”
Talian terus terputus.
Pada saat yang sama, pintu bilik kerja dihentak dengan kuat.
Aku tidak mempunyai banyak masa.
Aku membuka tingkap dan memanjat keluar ke balkoni kecil. Dari situ, aku turun menggunakan tangga kecemasan yang dipasang ketika rumah itu diubah suai beberapa tahun lalu.
Sebaik sahaja kakiku menyentuh tanah, aku berlari menuju ke pagar belakang.
Hujan masih turun dengan lebat.
Aku tidak mengambil keretaku kerana bimbang Mama sudah mengarahkan seseorang menunggu di situ.
Sebaliknya, aku berjalan hampir satu kilometer sebelum menempah sebuah kereta e-hailing menggunakan telefon peribadiku.
Destinasiku bukan balai polis.
Aku menuju ke sebuah klinik lama di Petaling Jaya.
Klinik tempat Doktor Helena pernah bekerja sebelum menghilangkan diri enam bulan lalu.
Sepanjang perjalanan, aku membelek dokumen dalam fail hitam.
Di antara rekod kewangan dan surat pemilikan saham, aku menemui satu salinan laporan perubatan bertarikh dua puluh lapan tahun lalu.
Nama pesakit ialah Helena Wijaya.
Diagnosisnya menyatakan bahawa dia mengalami gangguan mental serius selepas bersalin.
Namun, terdapat sesuatu yang ganjil.
Laporan itu ditandatangani oleh seorang doktor yang telah meninggal dunia dua tahun sebelum tarikh pemeriksaan tersebut.
Aku terus mengambil gambar dokumen itu.
Seseorang telah memalsukan rekod kesihatan ibu kandungku.
Apabila aku tiba di klinik, bangunannya hampir kosong.
Seorang jururawat tua bernama Puan Salmah sedang mengemas kaunter.
Sebaik sahaja aku menyebut nama Helena, wajahnya berubah.
“Cik Clara?”
Aku mengangguk.
Dia segera mengunci pintu utama.
“Saya dah lama tunggu cik datang.”
“Puan kenal saya?”
Puan Salmah mengeluarkan sebuah kotak kecil dari bawah kaunter.
“Doktor Helena selalu simpan gambar cik dalam laci. Setiap kali hari lahir cik, dia akan beli kek kecil. Dia akan nyalakan lilin, kemudian duduk seorang diri.”
Dadaku terasa sesak.
“Kenapa dia tak pernah beritahu saya?”
“Dia tak dibenarkan.”
“Siapa yang melarang?”
Puan Salmah memandangku dengan mata berkaca.
“Encik Adrian.”
Aku terduduk.
Wanita itu meneruskan ceritanya.
Dua puluh lapan tahun lalu, Helena merupakan pewaris tunggal sebuah syarikat pembangunan hartanah milik keluarganya.
Ketika itu, Adrian hanyalah pengurus kewangan syarikat tersebut.
Mereka berkahwin selepas bercinta selama dua tahun.
Namun, selepas Helena melahirkan aku, Adrian mula memindahkan aset syarikat menggunakan dokumen yang ditandatangani tanpa pengetahuan isterinya.
Apabila Helena menemui penyelewengan itu, dia cuba membuat laporan polis.
Tetapi sebelum sempat berbuat demikian, Adrian mengatur supaya dia dimasukkan ke sebuah pusat rawatan psikiatri swasta.
“Dia beritahu semua orang bahawa Doktor Helena mengalami kemurungan selepas bersalin dan boleh mencederakan bayinya,” kata Puan Salmah.
“Bagaimana pula dengan Viona?”
“Viona ialah setiausaha peribadi ayah cik ketika itu. Beberapa bulan selepas Helena dimasukkan ke pusat rawatan, mereka berkahwin.”
Aku menutup muka dengan kedua-dua tangan.
Selama dua puluh lapan tahun, aku hidup bersama lelaki yang telah merampas kehidupan ibuku.
Tetapi satu persoalan masih belum terjawab.
“Kenapa Helena boleh bekerja sebagai doktor keluarga kami?”
Puan Salmah tersenyum pahit.
“Kerana enam tahun lalu, dia berjaya membuktikan bahawa diagnosis lamanya tidak sah. Dia dibebaskan selepas bertahun-tahun berusaha melalui mahkamah.”
“Kenapa dia tak terus mencari saya?”
“Dia cuba. Tetapi Adrian mengugut akan mencederakan cik kalau dia mendedahkan identitinya.”
Aku teringat bagaimana Doktor Helena selalu memandangku ketika membuat pemeriksaan kesihatan.
Kadangkala dia akan mengusap rambutku lebih lama daripada kebiasaan.
Pernah sekali, ketika aku demam teruk, dia duduk di sebelah katil sepanjang malam.
Aku menyangka dia sekadar doktor yang penyayang.
Rupa-rupanya, dia seorang ibu yang terpaksa berpura-pura menjadi orang asing di hadapan anak sendiri.
“Enam bulan lalu, Adrian mengetahui bahawa Helena sedang mengumpulkan bukti untuk menuntut semula syarikat keluarganya,” sambung Puan Salmah.
“Selepas itu, dia hilang.”
Aku menunjukkan gambar rumah terpencil.
Puan Salmah terus menekup mulut.
“Saya kenal tempat ini.”
“Di mana?”
“Sebuah banglo lama berhampiran Kuala Kubu Bharu. Adrian pernah membawa Helena ke sana sebelum dia dimasukkan ke pusat rawatan dahulu.”
Aku segera bangun.
Namun, Puan Salmah memegang lenganku.
“Jangan pergi seorang diri. Orang itu sanggup buat apa sahaja untuk melindungi rahsianya.”
Aku mengangguk.
Kali ini, aku tidak mahu bertindak terburu-buru.
Aku menghubungi seorang kenalan lama, Inspektor Farid, yang pernah menyiasat kes pecah amanah melibatkan salah sebuah anak syarikat ayah.
Aku menghantar semua dokumen, gambar dan rakaman video kepadanya.
Farid mendengar penjelasanku tanpa mencelah.
Akhirnya dia berkata, “Clara, kami sebenarnya sudah menyiasat Adrian sejak lapan bulan lalu.”
Aku terkedu.
“Kenapa saya tak tahu?”
“Kerana kami belum mempunyai bukti yang mencukupi untuk mengaitkannya dengan kehilangan Doktor Helena. Dan sekarang, ada sesuatu yang kamu perlu tahu.”
“Apa dia?”
“Kematian ayah kamu bukan sebahagian daripada rancangan asal Viona.”
Aku mengerutkan dahi.
“Bukankah mereka cuba meracuninya?”
“Ya. Tetapi Adrian sudah mengetahui rancangan itu lebih awal. Dia menggunakan cubaan tersebut untuk memalsukan kematiannya dan melarikan diri sebelum kami memperoleh waran tangkap.”
Aku terdiam.
Jadi ayah bukan sekadar mangsa.
Dia juga sedang mempergunakan kejahatan Viona untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
“Farid, saya tahu di mana ibu kandung saya dikurung.”
“Berikan lokasinya. Jangan pergi ke sana sehingga pasukan kami tiba.”
Aku bersetuju.
Tetapi belum sempat aku menamatkan panggilan, satu mesej masuk.
Gambar Helena sedang duduk di atas kerusi dengan kedua-dua tangannya diikat.
Di bawah gambar itu tertulis:
“Datang seorang diri sebelum tengah malam. Kalau polis muncul, kamu takkan jumpa ibu kamu hidup-hidup.”
Pengirimnya ialah ayah.
Aku memandang jam.
Pukul sepuluh empat puluh lima malam.
Aku hanya mempunyai sedikit masa.
Aku memberitahu Farid tentang ugutan tersebut.
Dia meminta aku kekal di klinik sementara pasukannya bergerak.
Namun, aku tahu ayah sangat berhati-hati.
Kalau dia melihat kenderaan polis, nyawa Helena mungkin benar-benar terancam.
Akhirnya, Farid bersetuju membenarkan aku menghampiri rumah itu dengan syarat aku memakai alat perakam kecil dan berkongsi lokasi secara langsung.
Hampir tengah malam, aku tiba di hadapan banglo lama tersebut.
Bangunannya terletak jauh dari jalan utama, dikelilingi pokok getah dan semak yang tinggi.
Sebuah kereta hitam diparkir di hadapan rumah.
Pintu utama terbuka sebelum aku sempat mengetuk.
Ayah berdiri di situ.
Lelaki yang aku tangisi di tanah perkuburan beberapa jam lalu kini kelihatan sihat, memakai kemeja putih dan seluar gelap.
“Clara.”
Dia cuba memelukku.
Aku berundur.
“Di mana ibu saya?”
Ayah memandangku lama.
“Viona ada beritahu kamu sesuatu?”
“Jangan sebut nama dia. Saya nak jumpa Helena.”
Wajah ayah menjadi keras.
“Kamu tak tahu apa yang kamu minta.”
“Saya tahu ayah palsukan kematian. Saya tahu ayah rampas syarikat keluarga Helena. Dan saya tahu ayah kurung dia.”
Ayah ketawa perlahan.
“Kamu memang anak dia. Degil.”
Aku menggenggam beg tangan dengan kuat.
“Kenapa ayah buat semua ini?”
Dia berjalan menuju ke ruang tamu.
Aku mengikutinya dengan berhati-hati.
“Dulu, ayah tak ada apa-apa, Clara. Keluarga Helena memandang rendah pada ayah. Mereka anggap ayah cuma pekerja yang bernasib baik kerana berkahwin dengan anak perempuan mereka.”
“Itu bukan alasan untuk merampas kehidupan seseorang.”
“Ayah bina empayar itu dengan usaha sendiri!”
“Tapi menggunakan harta keluarga ibu.”
Ayah berpaling dengan wajah merah padam.
“Semua yang ayah buat adalah untuk kamu!”
Aku menggeleng.
“Jangan gunakan saya untuk membenarkan kejahatan ayah.”
Untuk pertama kalinya, aku melihat wajah sebenar lelaki yang membesarkanku.
Bukan seorang bapa penyayang yang tegas.
Tetapi seorang lelaki yang terlalu takut kehilangan kuasa sehingga sanggup menghancurkan sesiapa sahaja.
Ayah membuka pintu sebuah bilik di hujung koridor.
Helena berada di dalamnya.
Tubuhnya kurus dan wajahnya pucat.
Namun, apabila melihatku, matanya terus dipenuhi air mata.
“Clara…”
Aku berlari mendapatkannya.
“Ibu!”
Perkataan itu keluar daripada mulutku tanpa perlu difikirkan.
Helena menangis ketika aku memeluknya.
“Maafkan ibu, sayang. Ibu cuba cari kamu. Ibu tak pernah berhenti.”
Aku menggeleng sambil menangis.
“Saya tahu, ibu. Saya dah tahu semuanya.”
Tiba-tiba, ayah menutup pintu.
Bunyi kunci dipulas kedengaran dari luar.
Aku segera bangun.
“Ayah! Buka pintu!”
Suara ayah kedengaran dari sebalik pintu.
“Kalau kamu tak mahu ikut ayah, kamu boleh tinggal dengan perempuan itu.”
Kemudian, bunyi langkah kakinya semakin menjauh.
Aku berlari ke tingkap.
Jerijinya dikunci dari luar.
Helena menarik tanganku.
“Clara, dengar sini. Dia ada simpan tong petrol di belakang rumah. Dia pernah ugut nak bakar tempat ini kalau polis datang.”
Jantungku berdegup kencang.
Aku segera menghubungi Farid melalui alat komunikasi kecil yang tersembunyi di bawah bajuku.
“Farid, kami dikunci dalam bilik belakang. Adrian mungkin cuba membakar rumah!”
“Pasukan kami sudah berada berhampiran. Jauhkan diri daripada pintu.”
Beberapa saat kemudian, bau petrol mula memenuhi koridor.
Aku terdengar ayah bercakap melalui telefon.
“Semua bukti ada dalam rumah ini. Kalau semuanya musnah, mereka takkan dapat kaitkan aku dengan apa-apa.”
Kemudian, kedengaran bunyi kaca pecah.
Helena menggenggam tanganku.
“Clara, apa pun yang berlaku, ibu nak kamu tahu satu perkara.”
“Jangan cakap macam itu.”
“Ibu tak pernah menyesal melahirkan kamu.”
Aku memeluknya dengan erat.
Tiba-tiba, bunyi siren memecah kesunyian malam.
“Polis! Adrian Mahendra, keluar dengan tangan diangkat!”
Bunyi tapak kaki berlari kedengaran di luar.
Kemudian, satu letupan kecil berlaku berhampiran ruang dapur.
Asap mula menyusup masuk melalui celah bawah pintu.
Aku menekup hidung Helena dengan kain basah yang ditemui di dalam bilik air.
Tidak lama kemudian, pintu dipecahkan dari luar.
Dua anggota bomba membantu kami keluar melalui koridor belakang.
Di halaman rumah, aku melihat ayah sedang digari.
Dia meronta-ronta sambil menjerit bahawa semua orang telah mengkhianatinya.
Namun, apabila melihat aku memimpin Helena keluar, dia tiba-tiba terdiam.
“Clara…”
Aku berhenti beberapa langkah daripadanya.
“Ayah masih sayangkan kamu,” katanya dengan suara serak.
Aku memandangnya.
“Kalau ayah benar-benar sayangkan saya, ayah takkan rampas ibu daripada saya.”
Dia menundukkan kepala.
Buat pertama kali, aku tidak lagi mencari alasan untuk memaafkan perbuatannya.
Beberapa minggu selepas kejadian itu, siasatan mendedahkan keseluruhan rangkaian penipuan yang telah berlangsung hampir tiga dekad.
Adrian menggunakan syarikat proksi untuk memindahkan aset milik keluarga Helena.
Viona dan Seno pula merancang untuk meracuni Adrian selepas mengetahui bahawa lelaki itu mahu memindahkan sebahagian wang ke luar negara tanpa melibatkan mereka.
Tetapi rancangan tersebut gagal kerana Adrian sudah menggantikan minuman yang dicampur ubat dan mengatur kematian palsunya sendiri.
Dia kemudian cuba memperdayakan aku melalui rakaman video yang sengaja ditinggalkan dalam jam antik.
Tujuannya ialah supaya aku menyerahkan bukti penyelewengan Viona kepada pihak berkuasa, menandatangani dokumen yang disediakannya dan akhirnya mengikutinya ke luar negara.
Dia mahu menjadikan aku alat untuk menjatuhkan musuhnya sambil menyembunyikan jenayah sendiri.
Viona dan Seno turut ditahan selepas bukti pemalsuan dokumen, cubaan meracun dan penyelewengan kewangan ditemui.
Namun, kejutan terbesar datang daripada Pak Karman.
Tiga hari selepas penangkapan ayah, lelaki tua itu datang ke rumah Helena.
Dia membawa sebuah sampul surat yang sudah kekuningan.
“Ini sebenarnya pesanan yang saya patut serahkan kepada Cik Clara sejak dua puluh lapan tahun lalu.”
Aku memandangnya dengan hairan.
“Daripada siapa?”
“Daripada datuk sebelah ibu cik.”
Di dalam sampul itu terdapat sepucuk surat tulisan tangan.
Datukku menulis bahawa dia telah memindahkan sebahagian besar pegangan syarikat ke dalam amanah untuk cucunya sebelum meninggal dunia.
Tetapi perkara yang membuatkan aku menangis bukanlah dokumen pemilikan tersebut.
Sebaliknya, satu ayat di penghujung surat.
“Jika suatu hari nanti cucuku membaca surat ini, beritahu dia bahawa ibunya tidak pernah meninggalkannya. Ada orang yang telah memisahkan mereka, tetapi kasih seorang ibu tidak pernah boleh dirampas melalui sebarang tandatangan.”
Aku memandang Pak Karman.
“Kenapa pak cik simpan surat ini begitu lama?”
Matanya berkaca.
“Kerana saya pengecut, cik. Dulu, Adrian mengugut keluarga saya. Saya takut kehilangan anak-anak sendiri.”
Dia menundukkan kepala.
“Tapi selepas melihat Helena kehilangan anaknya selama bertahun-tahun, saya sedar ketakutan saya telah menyebabkan orang lain menanggung penderitaan yang jauh lebih besar.”
Aku tidak tahu apa yang patut dikatakan.
Akhirnya, aku hanya mengucapkan terima kasih kerana dia memilih untuk membantu, walaupun terlalu lewat.
Enam bulan kemudian, mahkamah mengeluarkan beberapa perintah bagi membekukan aset yang dipertikaikan sementara kes jenayah dan tuntutan pemilikan diteruskan.
Aku tidak mengambil alih syarikat secara tergesa-gesa.
Sebaliknya, aku meminta audit bebas dijalankan dan memastikan pekerja yang tidak terlibat dalam penyelewengan tetap menerima gaji mereka.
Helena pula memulakan rawatan untuk memulihkan kesihatan fizikal dan emosinya.
Kami berpindah ke sebuah rumah sederhana di Shah Alam.
Rumah itu tidak mempunyai tangga marmar, lampu kristal atau pengawal keselamatan.
Tetapi setiap pagi, aku bangun dengan bau kopi yang disediakan oleh ibuku.
Kadangkala kami memasak bersama.
Kadangkala kami hanya duduk di beranda, mendengar bunyi hujan.
Kami masih belajar mengenali satu sama lain.
Aku baru mengetahui bahawa ibu tidak suka makanan terlalu pedas, gemar menanam bunga melur dan selalu menyanyi perlahan ketika memasak.
Dia pula baru mengetahui bahawa aku takut gelap sejak kecil dan tidak pernah suka majlis hari lahir yang besar.
Suatu petang, ketika kami sedang menyusun gambar lama, ibu mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil.
Di dalamnya terdapat dua puluh lapan keping kad hari lahir.
Setiap satu ditulis untukku.
Daripada hari kelahiranku sehingga ulang tahun terakhir sebelum kami bertemu semula.
Aku membuka kad pertama.
Tulisan tangannya sedikit pudar.
“Untuk Clara, anak ibu yang baru berusia satu tahun. Hari ini ibu tidak dapat memeluk kamu. Tetapi ibu percaya suatu hari nanti kamu akan tahu bahawa kamu sentiasa disayangi.”
Aku membaca setiap kad sambil menangis.
Pada kad terakhir, ibu menulis sesuatu yang membuatkan aku terdiam lama.
“Jika kita tidak sempat bertemu dalam kehidupan ini, ibu berharap kamu membesar menjadi wanita yang berani memilih kebenaran, walaupun kebenaran itu meruntuhkan segala-galanya yang pernah kamu percaya.”
Aku memandang ibu yang sedang duduk di sebelahku.
“Ibu, saya dah kehilangan hampir tiga puluh tahun bersama ibu.”
Helena mengusap pipiku.
“Tidak, sayang. Kita masih ada hari ini.”
Aku memeluknya.
Di luar, hujan mula turun.
Bunyinya mengingatkan aku kepada hari pengebumian ayah.
Hari ketika aku berdiri di hadapan sebuah keranda kosong dan menyangka hidupku telah musnah.
Kini aku memahami sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh kekayaan, kedudukan atau nama keluarga.
Kadangkala, orang yang kita anggap telah meninggal dunia sebenarnya masih hidup.
Dan orang yang kita percaya sepanjang hayat mungkin tidak pernah benar-benar kita kenali.
Tetapi ada satu perkara yang lebih mengejutkan daripada semua rahsia itu.
Aku pernah menyangka bahawa pada hari pengebumian ayah, aku kehilangan seorang bapa.
Sebenarnya, pada hari itulah aku akhirnya menemui ibuku.
Dan buat pertama kalinya dalam dua puluh lapan tahun, aku pulang ke sebuah rumah yang tidak lagi dibina daripada pembohongan.