Bunyi mesin pemantau jantung yang berulang-ulang akhirnya menyedarkan saya daripada kegelapan yang terasa begitu panjang.
Bip… bip… bip…
Saya cuba membuka mata, tetapi kelopak mata terasa terlalu berat. Bau ubat-ubatan menusuk hidung, manakala sesuatu yang sejuk melekat pada belakang tangan saya.
Perkara pertama yang terlintas dalam fikiran bukanlah keadaan diri sendiri.
Anak saya.
Ya Allah, bagaimana dengan anak saya?
Saya cuba menggerakkan tangan untuk menyentuh perut, tetapi kesakitan yang tajam membuatkan saya mengerang.
“Lika? Sayang, awak dah sedar?”
Suara itu milik Dimas.
Apabila penglihatan saya semakin jelas, saya melihat suami saya duduk di sebelah katil hospital. Matanya merah, rambutnya kusut dan wajahnya kelihatan seperti sudah beberapa hari tidak tidur.
“Dimas… anak kita…” bisik saya dengan suara serak.
Dimas segera menggenggam tangan saya.
“Anak kita selamat, sayang. Doktor dah keluarkan dia melalui pembedahan kecemasan. Sekarang dia berada di NICU sebab lahir terlalu awal.”
Air mata saya terus mengalir.
“Dia… dia masih hidup?”
Dimas mengangguk berkali-kali, walaupun air matanya sendiri mula menitis.
“Dia kuat macam ibu dia. Berat dia 1.9 kilogram. Doktor kata keadaan dia stabil, cuma masih perlukan bantuan pernafasan dan pemantauan rapi.”
Saya menangis teresak-esak.
Bukan kerana kesakitan selepas pembedahan, tetapi kerana kelegaan yang terlalu besar untuk digambarkan dengan kata-kata.
Namun, apabila ingatan tentang kejadian di dapur kembali menyerbu fikiran, seluruh tubuh saya mula menggigil.
“Tiara…” saya berbisik.
Wajah Dimas berubah.
“Kenapa dengan Tiara?”
Saya cuba menjawab, tetapi dada terasa sesak. Bayangan kaki Tiara yang melayang ke arah perut saya muncul semula, diikuti wajah ibu dan ayah yang hanya memikirkan cara menyelamatkannya.
“Dimas… dia tendang perut saya…”
Suami saya terdiam.
“Apa?”
“Tiara yang buat semua ni. Ibu dengan ayah nampak semuanya. Tapi mereka tak tolong saya. Ayah matikan telefon awak… mereka biarkan saya atas lantai…”
Saya tidak mampu meneruskan kata-kata.
Dimas bangun daripada kerusi dengan wajah pucat.
“Tak mungkin…”
Saya menggenggam tangannya sekuat yang termampu.
“Saya nampak sendiri, Dimas. Saya dengar semuanya.”
Beberapa saat berlalu dalam kesunyian.
Kemudian Dimas menarik nafas panjang dan kembali duduk.
“Saya percaya awak, Lika.”
Empat perkataan itu membuatkan saya menangis sekali lagi.
Rupa-rupanya, sejak saya dimasukkan ke hospital, ibu dan ayah sudah pun memberikan cerita yang sangat berbeza.
Menurut mereka, saya tergelincir ketika mencuci pinggan, lalu terjatuh dan terhentak pada bucu kabinet dapur.
Tiara pula kononnya orang pertama yang cuba menyelamatkan saya.
Lebih menyakitkan, ibu memberitahu Dimas bahawa saya mungkin mengalami kekeliruan akibat kehilangan darah yang banyak.
“Mereka cakap awak mungkin tak ingat apa yang sebenarnya berlaku,” ujar Dimas perlahan.
Saya memandangnya dengan rasa tidak percaya.
“Jadi… mereka dah rancang semuanya?”
Dimas mengangguk.
“Tapi ada sesuatu yang mereka tak tahu.”
Dia mengambil jam tangan pintar saya daripada laci kecil di sebelah katil.
Skrinnya retak sedikit, tetapi peranti itu masih berfungsi.
“Saya jumpa jam ni dalam beg barang peribadi awak. Masa saya periksa, ada satu rakaman audio yang belum selesai disegerakkan.”
Saya terpaku.
“Rakaman?”
Dimas menunjukkan skrin telefon bimbitnya.
“Awak ingat tak aplikasi yang kita pasang bulan lepas? Yang boleh rakam nota suara menggunakan jam tangan?”
Saya mengangguk perlahan.
Beberapa minggu sebelum kejadian, saya sering mengalami pening dan mudah terlupa perkara kecil sepanjang kehamilan. Dimas mencadangkan supaya saya menggunakan fungsi rakaman suara pada jam tangan untuk mencatat pesanan doktor dan perkara penting.
Pada malam kejadian, saya sebenarnya sudah mengaktifkan rakaman ketika berada di ruang tamu kerana mahu menyimpan perbualan tentang persiapan majlis menyambut kelahiran bayi kami.
Saya terlupa menghentikannya sebelum masuk ke dapur.
Dan rakaman itu terus berjalan.
Dimas menekan butang main.
Suara Tiara kedengaran jelas.
“Macam mana kalau bayi dalam kandungan kakak tu tiba-tiba hilang?”
Darah saya terasa membeku.
Kemudian kedengaran suara saya memarahinya.
Beberapa saat selepas itu, bunyi hentakan kuat diikuti jeritan kesakitan memenuhi bilik hospital.
Saya menutup mulut dengan tangan.
Namun, perkara paling mengerikan muncul selepas saya tidak sedarkan diri.
Suara ibu kedengaran dalam rakaman.
“Bang, kita kena fikir cepat! Kalau Dimas tahu, habislah Tiara!”
Kemudian suara ayah menyahut.
“Jangan telefon ambulans dulu. Kita kena pastikan cerita kita semua sama.”
Jantung saya berdegup kencang.
Rakaman diteruskan.
Tiara ketawa kecil.
“Padan muka dia. Dari dulu semua orang asyik puji Lika. Sekarang tengoklah siapa yang masih boleh berlagak bahagia.”
Saya memandang Dimas dengan mata terbeliak.
Tetapi rakaman itu belum berakhir.
Tiba-tiba kedengaran satu suara yang membuatkan seluruh tubuh saya terasa sejuk.
Suara ayah.
“Tiara, kau dah janji dengan ayah. Kalau perkara ni berjaya, Dimas akan salahkan Lika sebab cuai. Lepas tu kita boleh gunakan keadaan ni untuk minta dia bantu selesaikan hutang ayah.”
Saya hampir tidak mampu bernafas.
Hutang?
Apakah maksud ayah?
Dimas menghentikan rakaman dan memandang saya.
“Lika, saya dah buat laporan polis. Tapi ada perkara lain yang saya perlu beritahu awak.”
Rupa-rupanya, sepanjang enam bulan kebelakangan ini, ayah saya telah meminjam wang daripada beberapa pemberi pinjaman tidak berlesen selepas perniagaan pembekalan alat gantinya mengalami kerugian besar.
Jumlah hutangnya mencecah hampir RM480,000.
Saya langsung tidak tahu tentang perkara itu.
Lebih mengejutkan, Dimas sebenarnya pernah membantu ayah dengan memberikan pinjaman RM100,000, tetapi menolak permintaan berikutnya selepas mendapati wang tersebut tidak digunakan untuk menyelamatkan perniagaan.
Sejak itu, ayah mula menyimpan perasaan marah terhadap Dimas.
“Dia pernah ugut saya,” kata Dimas.
“Dia cakap kalau saya tak bantu keluarga awak, dia akan pastikan rumah tangga kita tak aman.”
Saya memandang siling hospital dengan air mata mengalir tanpa henti.
Selama ini saya menyangka Tiara bertindak kerana cemburu semata-mata.
Rupa-rupanya, kebencian itu telah dimanfaatkan oleh ayah sendiri.
Dua hari kemudian, keadaan saya semakin stabil dan saya dipindahkan keluar dari ICU ke wad biasa.
Pada pagi itu, seorang pegawai polis wanita bernama Inspektor Farah datang bersama seorang pegawai penyiasat.
Beliau meminta izin untuk mengambil keterangan saya.
Saya menceritakan segala-galanya, bermula daripada sindiran Tiara sehingga tindakan ibu dan ayah membiarkan saya terbaring dalam kesakitan.
Rakaman jam tangan pintar itu turut diserahkan untuk pemeriksaan forensik.
Inspektor Farah menjelaskan bahawa rakaman tersebut perlu disahkan ketulenannya dan dinilai bersama bukti lain.
Pihak hospital juga telah menyediakan laporan perubatan tentang kecederaan saya.
Namun, ada satu perkara yang membuatkan saya semakin terkejut.
“Encik Dimas ada maklumkan bahawa keluarga puan mendakwa puan terjatuh sendiri,” kata Inspektor Farah.
Saya mengangguk.
“Kami sudah mendapatkan rakaman kamera keselamatan daripada rumah jiran. Dalam rakaman itu, kami nampak suami puan cuba keluar dari rumah pada malam kejadian, tetapi pintu utama berkunci.”
Saya memandang Dimas.
Dia menundukkan kepala.
Barulah saya mengetahui bagaimana saya akhirnya diselamatkan.
Malam itu, Dimas terjaga selepas mendengar jeritan saya dari tingkat bawah.
Dia cuba keluar dari bilik tetamu, tetapi tombol pintunya tidak dapat dibuka.
Seseorang telah menguncinya dari luar.
Dimas menjerit memanggil ibu dan ayah, namun tiada jawapan.
Dia kemudian membuka tingkap dan meminta bantuan jiran yang sedang menyiram pokok di halaman.
Jiran tersebut segera menghubungi talian kecemasan 999.
Apabila polis dan petugas ambulans tiba, ayah akhirnya terpaksa membuka pintu.
Ketika itulah saya ditemui dalam keadaan tidak sedarkan diri.
Doktor memberitahu Dimas bahawa saya mengalami pendarahan serius akibat trauma pada bahagian abdomen. Pembedahan kecemasan terpaksa dilakukan kerana keadaan saya dan bayi semakin membimbangkan.
Jika bantuan tiba lebih lewat, kemungkinan besar kami berdua tidak dapat diselamatkan.
Saya menggigil mendengar penjelasan itu.
Selama ini saya tidak tahu bahawa suami saya juga telah dikurung ketika kejadian.
Dan orang yang melakukannya ialah keluarga saya sendiri.
Petang itu, Inspektor Farah menerima maklumat baharu daripada pasukan penyiasat.
Rakaman audio yang dipulihkan mengandungi perbualan tambahan selepas ambulans membawa saya pergi.
Rupa-rupanya, jam tangan pintar saya masih merakam ketika seorang petugas meletakkannya di atas meja dapur sebelum mengumpulkan barang peribadi saya.
Dalam rakaman tersebut, ibu kedengaran menangis.
“Kita dah keterlaluan, bang. Kalau Lika mati macam mana?”
Ayah menjawab dengan suara dingin.
“Dia takkan mati. Jangan buat kecoh.”
Kemudian Tiara bersuara.
“Kalau bayi tu mati pun, sekurang-kurangnya Kak Lika takkan dapat semua perhatian lagi.”
Saya menekup wajah.
Tetapi ayat berikutnya membuatkan Inspektor Farah sendiri terdiam.
“Tiara, kau jangan lupa apa yang ayah janjikan. Kalau Dimas tinggalkan Lika, ayah akan tolong kau dekatkan diri dengan dia. Tapi sekarang kita kena selamatkan diri dulu.”
Saya memandang pegawai polis itu dengan dada berombak.
Ayah bukan sahaja mengetahui perasaan Tiara terhadap suami saya.
Dia sanggup menggunakan perasaan tersebut untuk memanipulasi anaknya sendiri.
Tiga hari selepas saya sedar, polis menahan Tiara, ayah dan ibu bagi membantu siasatan.
Tiara ditahan ketika cuba meninggalkan rumah bersama sebuah beg pakaian.
Ayah pula dibawa ke balai polis selepas beberapa dokumen berkaitan hutangnya ditemui.
Ibu menangis teresak-esak ketika polis datang.
Namun, kali ini tangisannya bukan kerana saya.
Dia masih merayu supaya Tiara tidak dibawa pergi.
“Anak saya masih muda! Dia tak sengaja!” jerit ibu.
Tetapi apabila Inspektor Farah bertanya mengapa mereka tidak segera menghubungi ambulans, ibu langsung tidak mampu menjawab.
Berita penahanan mereka tersebar dalam kalangan saudara-mara.
Telefon Dimas tidak berhenti menerima panggilan.
Ada yang menyokong tindakan kami.
Ada juga yang meminta saya menarik balik laporan kerana bimbang nama baik keluarga tercemar.
Seorang ibu saudara bahkan berkata, “Lika, walau apa pun yang berlaku, mereka tetap darah daging kamu.”
Saya mendengar kata-katanya dalam diam sebelum menjawab.
“Saya tahu mereka keluarga saya. Sebab itulah saya percaya mereka akan selamatkan saya malam tu.”
Saya berhenti seketika.
“Tapi mereka pilih untuk selamatkan orang yang cuba bunuh anak saya.”
Selepas itu, saya menamatkan panggilan.
Buat pertama kali dalam hidup, saya tidak lagi berasa bersalah kerana mempertahankan diri sendiri.
Dua minggu kemudian, anak perempuan saya akhirnya dibenarkan keluar dari NICU.
Doktor memberitahu bahawa berat badannya semakin meningkat dan dia sudah mampu bernafas tanpa bantuan mesin.
Ketika jururawat meletakkan tubuh kecil itu ke dalam pelukan saya, seluruh dunia terasa berhenti berputar.
Kulitnya lembut, jemarinya halus dan matanya masih tertutup rapat.
Saya mencium dahinya berkali-kali.
“Maafkan ibu, sayang…”
Dimas duduk di sebelah saya.
“Kenapa awak minta maaf?”
“Sebab ibu tak mampu lindungi dia malam tu.”
Dimas menggeleng perlahan.
“Awak dah lindungi dia, Lika. Awak bertahan sampai bantuan datang. Sekarang tengoklah dia. Dia ada di sini dengan kita.”
Saya menangis sambil memeluk bayi itu.
Kami menamakannya Aisyah.
Nama yang membawa harapan agar kehidupannya dipenuhi kesejahteraan dan kasih sayang.
Namun, ketika saya menyangka segala rahsia sudah terbongkar, satu panggilan daripada Inspektor Farah membuka lembaran baharu.
“Lika, kami perlukan puan datang ke balai untuk melihat satu dokumen.”
Keesokan harinya, Dimas membawa saya ke balai polis.
Di dalam bilik siasatan, Inspektor Farah menunjukkan beberapa helaian dokumen yang ditemukan dalam komputer riba ayah.
Dokumen itu mengandungi rancangan kewangan, salinan maklumat peribadi saya dan draf permohonan pinjaman yang belum dihantar.
Tetapi perkara paling mengejutkan ialah satu surat bertarikh hampir tiga bulan sebelum kejadian.
Surat itu ditulis oleh Tiara kepada ayah.
Dalam surat tersebut, Tiara mengaku bahawa dia telah berbohong tentang hubungan Dimas dengannya.
Selama ini, dia memberitahu ayah bahawa Dimas sebenarnya menyukainya dan hanya berkahwin dengan saya kerana mahu menjaga imej perniagaannya.
Tiara mendakwa bahawa jika saya kehilangan bayi, Dimas pasti akan meninggalkan saya.
Ayah mempercayai cerita itu kerana terlalu terdesak untuk mendapatkan wang.
Saya membaca surat tersebut dengan tangan menggigil.
Kemudian saya bertanya kepada Inspektor Farah.
“Jadi semua ni bermula dengan penipuan Tiara?”
Beliau mengangguk perlahan.
“Tetapi setiap orang tetap bertanggungjawab terhadap tindakan masing-masing. Kami juga sedang menyiasat sama ada terdapat perancangan jenayah yang dibuat sebelum kejadian.”
Saya memandang Dimas.
Dia kelihatan begitu kecewa.
“Saya tak pernah beri Tiara sebarang harapan,” katanya.
“Saya tahu,” jawab saya.
Dan saya benar-benar mempercayainya.
Beberapa bulan kemudian, selepas siasatan selesai, kes tersebut dibawa ke mahkamah.
Rakaman jam tangan pintar, laporan perubatan, keterangan jiran dan bukti digital menjadi antara bahan penting yang dikemukakan.
Tiara akhirnya mengaku melakukan serangan terhadap saya, manakala tindakan ibu dan ayah turut diperiksa berdasarkan peranan masing-masing dalam kejadian tersebut.
Ketika proses perbicaraan berlangsung, saya tidak lagi melihat Tiara sebagai adik kecil yang pernah saya dukung ketika dia menangis pada waktu malam.
Saya melihat seorang wanita dewasa yang telah membuat pilihan sendiri.
Pilihan yang hampir meragut dua nyawa.
Pada suatu hari selepas prosiding mahkamah, ibu meminta untuk bercakap dengan saya.
Wajahnya kelihatan jauh lebih tua daripada usia sebenar.
“Lika… ibu minta maaf.”
Saya diam.
“Ibu tahu ibu salah. Ibu takut kehilangan Tiara.”
Saya memandangnya lama.
“Kemudian ibu sanggup kehilangan saya?”
Ibu menangis.
“Ibu tak sangka perkara ni akan jadi seteruk tu.”
Saya menarik nafas panjang.
“Ibu, masa saya terbaring atas lantai, saya bukan minta duit. Saya bukan minta ibu pilih saya lebih daripada Tiara.”
Suara saya mula bergetar.
“Saya cuma minta ibu telefon ambulans.”
Ibu menutup wajahnya.
“Saya dengar suara ibu malam tu. Ibu tahu saya berdarah. Ibu tahu anak saya dalam bahaya. Tapi ibu tetap fikir tentang penjara Tiara.”
Saya mengesat air mata.
“Saya mungkin boleh maafkan ibu suatu hari nanti. Tapi saya tak boleh pura-pura perkara ni tak pernah berlaku.”
Saya kemudian beredar bersama Dimas.
Saya tidak menoleh lagi.
Setahun berlalu.
Aisyah membesar menjadi seorang kanak-kanak yang ceria, suka ketawa dan gemar memegang jari ayahnya setiap kali mahu tidur.
Rumah kami tidak lagi dipenuhi ketakutan.
Dimas mengurangkan masa bekerja supaya dapat meluangkan lebih banyak masa bersama keluarga.
Saya pula mula mengikuti sesi kaunseling untuk memulihkan trauma yang masih menghantui tidur saya.
Ada malam-malam tertentu saya masih terjaga dengan jantung berdegup kencang, seolah-olah masih berada di lantai dapur yang sejuk itu.
Tetapi setiap kali saya mendengar suara Aisyah, saya kembali sedar bahawa saya sudah berada di tempat yang selamat.
Pada hari ulang tahun pertamanya, kami mengadakan majlis kecil di rumah.
Hanya beberapa orang sahabat rapat dan keluarga Dimas yang hadir.
Ketika semua orang menyanyikan lagu hari lahir, Aisyah ketawa sambil menepuk tangan kecilnya.
Saya memandang Dimas.
“Awak ingat lagi jam tangan tu?”
Dia tersenyum.
“Mestilah. Jam yang hampir awak buang sebab skrinnya retak.”
Saya ketawa kecil.
Jam tangan itu kini disimpan dalam sebuah kotak kaca di dalam bilik kerja kami.
Bukan sebagai lambang dendam.
Tetapi sebagai peringatan bahawa kebenaran kadangkala boleh muncul daripada perkara paling kecil yang tidak pernah kita sangka.
Malam itu, selepas semua tetamu pulang, saya menerima sepucuk surat yang dihantar melalui peguam.
Surat daripada Tiara.
Saya membukanya perlahan-lahan.
Tulisan tangannya masih sama seperti ketika kami bersekolah.
“Kak Lika, saya tak tahu sama ada kakak akan baca surat ni atau tidak. Saya dah kehilangan banyak perkara kerana perbuatan saya sendiri. Tapi yang paling menyakitkan ialah saya akhirnya sedar bahawa selama ini kakak tak pernah merampas apa-apa daripada saya.”
Saya berhenti membaca seketika.
Kemudian meneruskan ayat terakhir.
“Saya terlalu sibuk membenci kebahagiaan kakak sampai saya lupa untuk membina kebahagiaan saya sendiri.”
Air mata saya jatuh ke atas kertas.
Saya melipat surat itu dan menyimpannya di dalam laci.
Saya belum bersedia untuk membalasnya.
Mungkin suatu hari nanti.
Mungkin juga tidak.
Tetapi saya sudah tidak lagi membiarkan kebencian Tiara menentukan bagaimana saya menjalani kehidupan.
Saya berjalan masuk ke bilik tidur.
Dimas sedang mendukung Aisyah yang hampir terlena.
Apabila melihat saya, dia tersenyum dan menghulurkan tangan.
Saya menghampiri mereka lalu memeluk kedua-duanya.
Pada saat itu, saya akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah saya pelajari sepanjang hidup.
Keluarga bukan sekadar orang yang berkongsi darah dengan kita.
Keluarga ialah mereka yang memilih untuk melindungi kita ketika kita paling lemah, yang tetap berdiri di sisi kita ketika seluruh dunia berpaling, dan yang tidak menjadikan kasih sayang sebagai alasan untuk membenarkan kezaliman.
Saya kehilangan kepercayaan terhadap orang yang pernah saya panggil tempat berlindung.
Tetapi saya tidak kehilangan segalanya.
Saya masih mempunyai suami yang mempertahankan saya, seorang anak perempuan yang berjaya dilahirkan ke dunia, dan peluang kedua untuk menjalani kehidupan dengan lebih berani.
Saya mencium dahi Aisyah.
“Selamat hari lahir, sayang. Ibu janji akan sentiasa cuba jadi tempat paling selamat untuk Aisyah pulang.”
Bayi kecil itu tersenyum dalam tidurnya.
Dan buat pertama kali sejak malam mengerikan di Shah Alam itu, saya menangis bukan kerana takut, kecewa atau dikhianati.
Saya menangis kerana bersyukur.
Kerana akhirnya saya sedar bahawa saya tidak perlu kembali kepada orang yang pernah menghancurkan saya semata-mata untuk membuktikan bahawa saya seorang anak atau kakak yang baik.
Ada kalanya, keberanian paling besar bukanlah membalas kejahatan dengan kejahatan.
Tetapi memilih untuk terus hidup, membina semula kebahagiaan, dan memastikan luka yang kita alami tidak diwariskan kepada generasi seterusnya.