Suara Hendra yang keluar daripada pembesar suara telefon itu membuatkan darah Aris seolah-olah berhenti mengalir.
“Pastikan perempuan itu keluar sebelum hujung minggu. Kalau dia terus berada di rumah, lambat-laun dia akan sedar apa yang kita buat terhadap budak-budak itu.”
Beberapa saat kemudian, kedengaran suara seorang wanita.
Suara yang terlalu dikenalinya.
“Jangan risau tentang Aris. Anak aku itu terlalu sibuk dengan syarikatnya. Selagi kita gunakan alasan rawatan psikologi, dia akan percaya apa sahaja yang kita beritahu.”
Itu suara Puan Ratna.
Aris mengangkat wajah perlahan-lahan.
“Ibu?”
Puan Ratna segera melangkah ke hadapan.
“Aris, jangan percaya rakaman itu! Orang sekarang boleh tiru suara sesiapa sahaja menggunakan teknologi!”
Namun, rakaman tersebut masih belum berakhir.
Hendra kembali bersuara.
“Bagaimana dengan dokumen penjagaan anak-anak itu, puan?”
“Kita tunggu sampai laporan pakar siap. Selepas itu, peguam boleh gunakan keadaan mental Aris untuk memohon hak penjagaan sementara. Bila anak-anak berada di bawah kawalan kita, lebih mudah untuk menguruskan bahagian harta yang ditinggalkan Tari.”
Aris merasakan dadanya semakin sesak.
Dia memandang ketiga-tiga anak lelakinya yang kini berdiri rapat di belakang Maya.
Kenzo sedang menggenggam hujung gaun wanita itu.
Kenzie pula kelihatan kebingungan melihat neneknya.
Albie mula menangis perlahan.
Aris segera menghentikan rakaman tersebut.
“Bawa anak-anak masuk ke bilik permainan, Maya,” katanya dengan suara yang bergetar.
Maya mengangguk, tetapi sebelum sempat dia bergerak, Puan Ratna menghalang laluannya.
“Perempuan itu tidak boleh membawa cucu-cucu aku ke mana-mana!”
Aris melangkah ke hadapan.
“Ibu, cukup.”
“Aris, ibu buat semua ini demi keluarga kita!”
“Kalau benar demi keluarga, kenapa ibu perlu memalsukan tandatangan saya?”
Soalan itu membuatkan Puan Ratna terdiam.
Hendra cuba menyampuk.
“Encik Aris, sebenarnya ada salah faham tentang prosedur pentadbiran…”
“Saya belum tanya awak, Hendra.”
Nada suara Aris begitu dingin sehingga lelaki itu terus menundukkan kepala.
Maya akhirnya membawa ketiga-tiga anak kecil tersebut masuk melalui pintu sisi.
Namun, sebelum menghilang di sebalik pintu, dia sempat memandang Aris.
Pandangan itu bukan pandangan seorang pekerja yang takut kehilangan pekerjaan.
Sebaliknya, Aris melihat sesuatu yang sudah lama tidak ditemuinya dalam rumah tersebut.
Keberanian.
Dan kesedihan yang seolah-olah menyimpan terlalu banyak rahsia.
Sebaik sahaja anak-anaknya berada di dalam rumah, Aris kembali memandang ibunya.
“Saya mahu tahu semuanya. Sekarang.”
Puan Ratna menarik nafas panjang.
“Baiklah. Kalau kamu benar-benar mahu tahu, ibu akan beritahu.”
Dia duduk di kerusi beranda dengan wajah tegang.
“Sejak Tari meninggal dunia, kamu langsung tidak mampu menjadi ayah yang baik. Kamu keluar sebelum anak-anak bangun dan pulang selepas mereka tidur. Mereka tidak mengenali kamu seperti seorang ayah sepatutnya dikenali.”
Kata-kata itu menikam hati Aris.
Dia mahu membantah.
Namun, jauh di sudut hatinya, dia tahu sebahagian daripada kata-kata ibunya memang benar.
“Jadi, ibu fikir itu memberi ibu hak untuk mengambil anak-anak saya?”
“Ibu cuma mahu memastikan masa depan mereka terjamin!”
“Dengan menggunakan laporan perubatan palsu?”
Puan Ratna memandang Hendra.
Lelaki itu segera menggeleng.
“Laporan itu belum disediakan, encik.”
Aris ketawa kecil.
Namun, tiada sedikit pun kegembiraan dalam ketawanya.
“Belum disediakan? Maknanya kamu memang merancang untuk menyediakannya.”
Hendra tidak menjawab.
Aris kemudian membuka satu lagi fail pada telefonnya.
Dia menunjukkan salinan surat yang dihantar oleh sebuah firma guaman di Kuala Lumpur.
Surat tersebut mengandungi permohonan awal untuk mendapatkan dokumen berkaitan penjagaan ketiga-tiga anaknya.
Nama pemohon yang dinyatakan ialah Ratna Pratama.
Aris sudah menerima salinan surat itu melalui e-mel daripada peguam syarikatnya pada pagi tersebut.
Pada mulanya, dia menyangka terdapat kesilapan pentadbiran.
Namun, selepas melihat tandatangan palsu pada surat pemecatan Maya, semuanya mula masuk akal.
“Kenapa ibu mahu menjadi penjaga sah anak-anak saya?”
Puan Ratna mengetap bibir.
“Kerana kamu tidak mampu menjaga mereka!”
“Kalau begitu, kenapa ibu tidak pernah meminta saya meluangkan lebih banyak masa dengan mereka? Kenapa ibu sentiasa memberitahu saya bahawa mereka akan menangis apabila melihat saya?”
Puan Ratna mengalihkan pandangan.
Aris teringat sesuatu.
Sejak beberapa bulan lalu, setiap kali dia mahu membawa anak-anaknya keluar, Hendra akan memberitahu bahawa mereka mempunyai sesi terapi.
Setiap kali dia mahu makan malam bersama mereka, Puan Ratna akan mengatakan bahawa anak-anak sudah tidur.
Malah, apabila dia mencadangkan percutian keluarga ke Langkawi, ibunya menolak dengan alasan perubahan persekitaran boleh mengganggu kestabilan emosi kanak-kanak tersebut.
Selama ini, Aris percaya.
Dia terlalu takut melakukan kesilapan selepas kehilangan Tari.
Dan ketakutan itulah yang digunakan oleh orang paling rapat dengannya.
Tiba-tiba, Maya muncul semula di pintu beranda.
“Encik Aris, maafkan saya kerana mengganggu.”
Aris berpaling.
“Ada apa, Maya?”
Wanita itu memegang sebuah buku nota kecil berwarna biru.
“Saya rasa encik perlu melihat sesuatu.”
Puan Ratna segera bangun.
“Maya! Saya sudah kata kamu dipecat!”
Maya tidak memandangnya.
Sebaliknya, dia berjalan menghampiri Aris lalu menyerahkan buku tersebut.
“Saya mula mencatat perkara ini sejak minggu kedua bekerja di sini.”
Aris membuka halaman pertama.
Di dalamnya terdapat tarikh, masa dan pemerhatian tentang ketiga-tiga anaknya.
Kenzo sering menangis apabila mendengar bunyi pintu ditutup dengan kuat.
Kenzie akan menyembunyikan dirinya di bawah meja apabila Hendra masuk ke bilik permainan.
Albie pula kerap mengantuk selepas mengambil minuman yang disediakan mengikut arahan pihak pengurusan rumah.
Aris membaca setiap halaman dengan semakin cemas.
“Kenapa awak tidak beritahu saya?”
Maya menunduk.
“Saya cuba, encik.”
Dia mengeluarkan beberapa helaian kertas daripada celah buku tersebut.
“Saya tulis tiga laporan untuk encik. Tetapi setiap kali saya serahkan kepada Hendra, dia kata encik terlalu sibuk dan tidak mahu diganggu.”
Hendra segera bersuara.
“Itu tidak benar!”
Maya mengeluarkan telefonnya.
“Saya simpan gambar setiap laporan sebelum menyerahkannya.”
Wajah Hendra berubah pucat.
Maya menyambung dengan suara perlahan.
“Pada bulan lepas, saya cuba menghubungi encik melalui nombor pejabat. Tetapi pembantu encik memberitahu bahawa saya dilarang menghubungi encik secara terus.”
Aris memandang Hendra.
“Siapa yang mengeluarkan arahan itu?”
Hendra menelan air liur.
“Puan Ratna.”
Suasana kembali sunyi.
Aris menutup buku nota tersebut.
“Mulai sekarang, awak tidak lagi mempunyai sebarang kuasa menguruskan rumah ini, Hendra.”
Puan Ratna segera membantah.
“Kamu tidak boleh buat keputusan terburu-buru!”
“Saya belum selesai, ibu.”
Aris menghubungi peguam keluarganya, Farid Hakim, dan meminta lelaki itu datang segera.
Dia juga mengarahkan ketua keselamatan kediaman supaya menyimpan rakaman kamera litar tertutup sepanjang enam bulan terakhir.
Kemudian, Aris menghubungi pakar pediatrik bebas untuk memeriksa keadaan anak-anaknya.
Dia tidak mahu membuat tuduhan tanpa bukti.
Namun, dia juga tidak akan membiarkan sebarang kemungkinan yang boleh membahayakan mereka.
Malam itu, rumah agam keluarga Pratama berubah menjadi tempat yang dipenuhi ketegangan.
Farid tiba sekitar pukul lapan malam.
Selepas meneliti surat pemecatan Maya, dia mengesahkan bahawa dokumen tersebut memerlukan siasatan lanjut kerana terdapat percanggahan antara tandatangan dan rekod kelulusan majikan.
Lebih mengejutkan, nombor rujukan surat itu sebenarnya berasal daripada sistem pentadbiran sebuah syarikat milik keluarga Ratna.
Bukan syarikat Aris.
“Ini bukan sekadar isu pemecatan,” kata Farid.
“Kalau tandatangan itu benar-benar dipalsukan untuk menghasilkan dokumen rasmi, kita perlu membuat laporan polis.”
Aris mengangguk.
Namun, Farid belum selesai.
“Ada satu lagi perkara yang encik perlu tahu.”
Dia membuka komputer ribanya.
“Selepas menerima panggilan encik tadi, saya menyemak semula dokumen amanah yang ditinggalkan oleh arwah Puan Tari.”
Aris terus menegakkan badan.
“Amanah apa?”
Farid kelihatan terkejut.
“Encik tidak tahu?”
Aris menggeleng.
Farid menarik nafas panjang.
“Enam bulan sebelum kemalangan, isteri encik telah menubuhkan sebuah amanah pendidikan dan kebajikan untuk anak-anaknya. Nilai aset permulaan yang dipindahkan ke dalam amanah itu ialah RM18 juta.”
Aris terpaku.
Tari berasal daripada keluarga usahawan hartanah di Pulau Pinang.
Dia memang mempunyai harta pusaka sendiri.
Namun, sepanjang perkahwinan mereka, Tari jarang membincangkan soal wang.
Baginya, kebahagiaan keluarga jauh lebih penting daripada kekayaan.
“Kenapa saya tidak pernah diberitahu?”
Farid membuka satu halaman dokumen.
“Encik disenaraikan sebagai pemegang amanah utama. Tetapi terdapat peruntukan bahawa sekiranya encik meninggal dunia atau disahkan tidak berupaya menjalankan tanggungjawab, seorang pemegang amanah pengganti boleh dilantik mengikut syarat yang ditetapkan.”
“Siapa penggantinya?”
Farid terdiam seketika.
“Nama asalnya bukan Puan Ratna.”
Aris mengerutkan dahi.
“Jadi siapa?”
“Puan Maya Pertiwi.”
Aris memandang Maya.
Wanita itu kelihatan sama terkejut.
Puan Ratna tiba-tiba bangun dari sofa.
“Itu mustahil!”
Farid memandangnya.
“Puan, saya belum selesai.”
Dia menunjukkan salinan dokumen asal.
“Nama Maya dicadangkan oleh Tari sebagai calon penjaga kebajikan anak-anak sekiranya sesuatu berlaku kepada kedua-dua ibu bapa mereka. Pelantikan itu masih tertakluk pada proses dan syarat undang-undang yang berkaitan.”
Aris memandang Maya dengan penuh kebingungan.
“Awak kenal isteri saya?”
Air mata mula bertakung di mata Maya.
Dia mengangguk perlahan.
“Saya kenal Kak Tari sejak kami belajar di universiti.”
Aris seolah-olah tidak mampu berkata apa-apa.
Maya menarik nafas.
“Kami pernah menjadi sukarelawan di sebuah pusat pendidikan kanak-kanak di Cheras. Kak Tari selalu datang membantu walaupun dia sibuk.”
Dia berhenti seketika.
“Selepas saya kehilangan ibu, dialah orang yang paling banyak membantu saya.”
Aris memandang wajah Maya.
Kini dia teringat.
Tari pernah beberapa kali menyebut tentang seorang sahabat bernama Maya.
Namun, ketika itu dia terlalu sibuk untuk benar-benar mengambil perhatian.
“Kenapa awak tidak beritahu saya dari awal?”
Maya mengesat air matanya.
“Saya takut encik salah faham.”
Dia memandang ketiga-tiga kanak-kanak yang sedang tidur di ruang keluarga.
“Selepas Kak Tari meninggal dunia, saya cuba menghubungi encik. Tetapi saya tidak pernah berjaya. Beberapa bulan kemudian, saya mendapat tahu keluarga encik sedang mencari pengasuh sementara.”
“Sebab itu awak memohon kerja di sini?”
Maya mengangguk.
“Saya cuma mahu memastikan anak-anak Kak Tari dijaga dengan baik.”
Puan Ratna tiba-tiba ketawa sinis.
“Jadi selama ini kamu memang datang untuk mendapatkan harta itu!”
Maya memandangnya dengan mata yang berkaca.
“Kalau saya mahukan wang, puan, saya tidak akan bertahan empat bulan menerima penghinaan di rumah ini.”
Kata-kata itu membuatkan Puan Ratna terdiam.
Namun, kejutan sebenar belum terbongkar.
Farid membuka satu lagi dokumen.
“Encik Aris, terdapat cubaan mengemukakan dokumen tambahan yang kononnya ditandatangani oleh arwah Tari. Dokumen itu mencadangkan Puan Ratna sebagai pengganti bagi peranan yang asalnya diberikan kepada Maya.”
Aris segera bertanya.
“Adakah dokumen itu sah?”
“Setakat semakan awal, tidak. Tarikh pada dokumen tersebut juga menimbulkan persoalan serius.”
Farid menunjuk satu tarikh.
Dokumen itu bertarikh tiga minggu selepas Tari meninggal dunia.
Aris merasakan seluruh tubuhnya menjadi sejuk.
Dia memandang ibunya.
“Ibu sanggup menggunakan nama orang yang sudah meninggal dunia?”
Puan Ratna menggigil.
“Aris, dengar dulu penjelasan ibu.”
“Penjelasan apa lagi?”
Buat pertama kalinya, suara Puan Ratna kehilangan ketegasannya.
“Ibu takut.”
Aris terdiam.
Puan Ratna mula menangis.
“Selepas ayah kamu meninggal dunia, ibu kehilangan hampir semuanya. Perniagaan keluarga kita pernah hampir muflis. Ibu tidak mahu hidup susah lagi.”
Aris memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Ibu fikir kalau harta Tari berada di bawah pengurusan keluarga, kita semua akan selamat.”
“Selamat daripada apa, ibu?”
Puan Ratna tidak menjawab.
Hendra yang sejak tadi membisu tiba-tiba bersuara.
“Daripada hutang, encik.”
Semua orang berpaling.
Hendra menundukkan kepala.
“Puan Ratna mempunyai hutang peribadi yang besar dengan beberapa pihak. Saya membantu menguruskan bayaran selama hampir dua tahun.”
Puan Ratna menjerit.
“Hendra, diam!”
Namun, lelaki itu terus bercakap.
“Jumlahnya sudah melebihi RM6 juta. Saya diberitahu bahawa apabila urusan amanah selesai, sebahagian wang itu boleh digunakan untuk menyelesaikan hutang.”
Aris memejamkan mata.
Segala-galanya akhirnya menjadi jelas.
Pemecatan Maya.
Cubaan memisahkannya daripada anak-anak.
Laporan tentang ketidakstabilan emosinya.
Dokumen amanah yang diubah.
Semuanya berkait dengan wang.
Tetapi Aris masih mempunyai satu persoalan.
“Bagaimana dengan minuman yang diberikan kepada Albie?”
Hendra kelihatan gelisah.
“Itu cuma minuman yang disediakan mengikut jadual, encik.”
Maya segera menyampuk.
“Saya pernah nampak Hendra mencampurkan sesuatu ke dalam minuman itu.”
Puan Ratna memandang Hendra dengan wajah terkejut.
“Apa yang kamu buat?”
Hendra menggeleng berulang kali.
“Saya hanya ikut arahan!”
“Araban siapa?” tanya Aris.
Hendra tidak menjawab.
Aris segera mengarahkan supaya semua botol, bekas dan rekod pemberian makanan serta ubat disimpan untuk pemeriksaan.
Dia kemudian membawa ketiga-tiga anaknya ke hospital swasta yang mempunyai jabatan pediatrik.
Maya turut menemani mereka.
Sepanjang perjalanan, Aris memegang tangan Kenzo yang sedang tidur di sebelahnya.
Dia teringat bagaimana selama sebelas bulan dia menganggap dirinya sedang melindungi keluarga dengan bekerja tanpa henti.
Rupa-rupanya, kesibukannya telah menjadikan dia seorang asing dalam kehidupan anak-anak sendiri.
Di hospital, doktor menjalankan pemeriksaan menyeluruh.
Nasib baik, ketiga-tiga anaknya berada dalam keadaan stabil.
Namun, selepas meneliti rekod ubat dan maklumat yang dibawa oleh Maya, doktor mendapati terdapat pemberian antihistamin yang boleh menyebabkan rasa mengantuk, tanpa alasan perubatan yang jelas dalam rekod yang tersedia.
Doktor menjelaskan bahawa siasatan lanjut diperlukan untuk menentukan apa sebenarnya yang telah diberikan, berapa kerap dan oleh siapa.
Aris tidak mampu menahan air mata.
Dia duduk di tepi katil Albie sambil menggenggam tangan kecil anaknya.
“Maafkan ayah,” bisiknya.
Maya berdiri berhampiran pintu.
“Encik Aris, jangan salahkan diri encik untuk semua perkara yang orang lain lakukan.”
Aris menggeleng.
“Saya ayah mereka, Maya. Saya sepatutnya tahu.”
Maya mendekat.
“Kalau begitu, mulakan dengan berada di sisi mereka sekarang.”
Kata-kata itu sederhana.
Namun, kesannya begitu mendalam.
Keesokan paginya, Aris membuat laporan polis dengan menyerahkan surat pemecatan, rakaman suara, rekod komunikasi dan dokumen yang mencurigakan.
Peguamnya turut memulakan langkah undang-undang bagi melindungi kepentingan anak-anak serta aset amanah peninggalan Tari.
Hendra akhirnya memberikan kerjasama kepada pihak penyiasat.
Dalam keterangannya, dia mengakui bahawa Puan Ratna telah mengarahkannya menyediakan dokumen pemecatan Maya dan menyekat laporan pengasuh itu daripada sampai kepada Aris.
Dia juga mengakui telah menggunakan tandatangan Aris yang diambil daripada dokumen lama.
Namun, berhubung pemberian ubat kepada kanak-kanak tersebut, pihak berkuasa masih perlu meneliti bukti dan mendapatkan keterangan lanjut.
Aris tidak cuba mempercepatkan proses itu dengan pengaruh atau wang.
Dia hanya mahu kebenaran dibuktikan melalui saluran yang sah.
Beberapa hari kemudian, Puan Ratna datang menemui Aris di pejabat peguam.
Wanita yang dahulunya sentiasa berpakaian mewah itu kini kelihatan jauh lebih tua.
“Aris, ibu tahu ibu sudah buat salah.”
Aris memandangnya dengan tenang.
“Ibu bukan sekadar buat salah. Ibu gunakan kesedihan saya untuk mengambil kesempatan terhadap anak-anak saya.”
Puan Ratna menangis.
“Ibu cuma mahu keluarga kita terus hidup senang.”
“Anak-anak saya tidak perlukan RM18 juta untuk ketawa, ibu.”
Aris berhenti seketika.
“Mereka cuma perlukan seseorang yang sanggup duduk di atas rumput dan bermain dengan mereka.”
Puan Ratna menundukkan kepala.
Buat pertama kalinya, dia tidak mempunyai sebarang jawapan.
Aris tidak menghalangnya daripada mendapatkan bantuan atau membela dirinya melalui proses undang-undang.
Namun, dia menetapkan bahawa ibunya tidak boleh lagi membuat keputusan mengenai anak-anak atau kewangan keluarga.
Sebarang pertemuan dengan cucu-cucunya pada masa hadapan perlu mempertimbangkan keselamatan dan kesejahteraan mereka terlebih dahulu.
Sebulan kemudian, rumah agam di Damansara Heights itu berubah sepenuhnya.
Jadual harian yang terlalu ketat telah digantikan dengan rutin yang lebih sesuai untuk usia kanak-kanak.
Permainan mahal yang selama ini tersusun kemas di dalam almari kini digunakan setiap hari.
Ruang taman belakang dipenuhi gelak tawa.
Aris juga membuat keputusan yang mengejutkan seluruh lembaga pengarah syarikatnya.
Dia melantik seorang ketua pegawai operasi untuk menguruskan sebahagian besar urusan harian, sementara dirinya mengurangkan perjalanan perniagaan dan menetapkan masa khusus untuk bersama anak-anak.
Pada mulanya, perubahan itu tidak mudah.
Kenzo masih kadangkala takut apabila Aris meninggikan suara.
Kenzie sering bertanya sama ada ayahnya akan keluar bekerja lagi.
Albie pula hanya mahu tidur apabila Maya berada berhampiran.
Namun, sedikit demi sedikit, hubungan mereka semakin pulih.
Aris belajar mengenali makanan kegemaran setiap anak.
Dia belajar bahawa Kenzo suka menyusun blok mengikut warna.
Kenzie gemar bermain dengan kereta mainan.
Albie pula paling suka mendengar cerita sebelum tidur.
Dia juga belajar bahawa menjadi seorang ayah bukan bermakna sentiasa mempunyai jawapan.
Kadangkala, menjadi ayah hanya bermaksud hadir ketika anak memerlukan pelukan.
Pada suatu petang, Aris menemui Maya sedang menyusun buku cerita di ruang keluarga.
“Maya, saya mahu bercakap dengan awak.”
Wanita itu segera berdiri.
“Ada apa, encik?”
Aris tersenyum kecil.
“Duduklah. Kita bukan dalam mesyuarat.”
Maya ketawa perlahan.
Aris menyerahkan sebuah sampul surat putih.
Maya memandangnya dengan wajah cemas.
“Surat apa ini?”
“Kontrak pekerjaan baharu.”
Maya membukanya.
Di dalamnya terdapat tawaran jawatan sebagai penyelaras pendidikan awal kanak-kanak untuk sebuah pusat pembelajaran yang akan dibangunkan oleh yayasan keluarga Aris.
Pusat itu dirancang untuk membantu kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah mendapatkan pendidikan prasekolah berkualiti.
Maya membaca dokumen tersebut dengan mata berkaca.
“Kenapa encik buat semua ini?”
Aris memandang gambar Tari yang tergantung di dinding.
“Sebab Tari pernah beritahu saya bahawa setiap kanak-kanak berhak mendapat peluang untuk membesar dengan gembira.”
Dia tersenyum.
“Saya terlalu sibuk ketika itu untuk memahami maksudnya.”
Maya mengesat air mata.
“Tapi bagaimana dengan Kenzo, Kenzie dan Albie?”
“Mereka tetap perlukan awak. Tetapi saya tidak mahu awak menghabiskan seluruh hidup hanya untuk menjaga keluarga saya.”
Aris berhenti seketika.
“Awak seorang guru yang baik, Maya. Lebih ramai kanak-kanak patut mendapat manfaat daripada kebolehan awak.”
Maya memandang surat itu sekali lagi.
Buat pertama kalinya selepas sekian lama, dia merasakan masa depannya kembali terbuka.
Namun, sebelum sempat dia menjawab, Kenzie berlari masuk sambil membawa sebuah kotak kayu kecil.
“Ayah! Ayah! Jumpa!”
Aris segera menyambut anaknya.
“Apa yang Kenzie jumpa?”
Kanak-kanak itu menunjuk ke arah bilik lama Tari.
“Mama punya!”
Aris mengambil kotak tersebut.
Dia mengenalinya.
Kotak itu pernah digunakan oleh Tari untuk menyimpan surat, gambar dan barang-barang kenangan.
Selama hampir setahun, Aris tidak sanggup menyentuhnya.
Kini, dia membuka penutupnya dengan tangan yang sedikit menggigil.
Di dalamnya terdapat beberapa keping gambar lama.
Salah satunya menunjukkan Tari dan Maya sedang berdiri bersama sekumpulan kanak-kanak di sebuah pusat pendidikan.
Di bawah gambar tersebut terdapat sepucuk surat yang ditulis tangan.
Nama Aris tertera pada sampulnya.
Aris membuka surat itu perlahan-lahan.
Tulisan Tari masih sama seperti yang diingatinya.
Kemas, sedikit condong dan penuh kelembutan.
“Abang Aris,
Kalau suatu hari nanti abang membaca surat ini, mungkin saya sedang berada jauh daripada abang.
Saya tahu abang selalu bekerja keras kerana mahu memberikan kehidupan terbaik untuk keluarga kita.
Tetapi saya mahu abang ingat sesuatu.
Kenzo, Kenzie dan Albie tidak akan mengingati harga rumah kita.
Mereka juga tidak akan mengingati berapa banyak kereta yang abang miliki.
Mereka akan mengingati siapa yang memegang tangan mereka ketika takut.
Siapa yang menyapu air mata mereka apabila menangis.
Dan siapa yang sanggup menjadi bodoh sekejap semata-mata untuk membuat mereka ketawa.
Kalau abang rasa tidak tahu bagaimana mahu menjadi ayah yang baik, jangan takut.
Anak-anak kita tidak perlukan ayah yang sempurna.
Mereka cuma perlukan abang.
Saya juga mahu abang tahu tentang Maya.
Dia pernah membantu saya ketika saya berada pada waktu paling sukar dalam hidup.
Kalau suatu hari nanti anak-anak kita memerlukan seseorang yang benar-benar memahami hati mereka, saya percaya Maya akan menjaga mereka dengan penuh kasih sayang.
Tetapi saya berharap abang sendiri akan sentiasa menjadi tempat paling selamat untuk mereka pulang.
Saya sayang abang.
Tari.”
Air mata Aris jatuh ke atas helaian kertas tersebut.
Dia membaca ayat terakhir berulang kali.
Kemudian, dia memandang Maya.
“Awak tahu tentang surat ini?”
Maya menggeleng.
“Saya tak pernah tahu, encik.”
Aris menutup matanya.
Selama ini, dia menyangka Tari meninggalkan kekayaan untuk melindungi masa depan anak-anak mereka.
Namun, rupa-rupanya, isterinya juga telah meninggalkan sesuatu yang jauh lebih berharga.
Sebuah peringatan tentang kasih sayang yang tidak boleh dibeli dengan wang.
Tiba-tiba, Kenzo dan Albie berlari masuk ke ruang keluarga.
“Ayah! Main!”
Kenzie segera menarik tangan Aris.
“Ayah kalah lagi!”
Aris ketawa sambil mengesat air matanya.
“Eh, siapa kata ayah akan kalah?”
Ketiga-tiga anak kecil itu menjerit kegembiraan.
Maya berdiri di tepi pintu sambil tersenyum.
Aris meletakkan surat Tari dengan berhati-hati ke dalam kotak kayu.
Kemudian, dia mengangkat Albie ke dalam pelukannya dan memegang tangan Kenzo serta Kenzie.
Mereka berjalan bersama-sama menuju ke taman belakang.
Di atas rumput hijau yang sama, seutas tali tebal masih tersimpan di dalam bakul permainan.
Aris mengambil tali tersebut.
“Baiklah, siapa nak lawan ayah hari ini?”
“Tiga-tiga!” jerit Kenzie.
Aris berpura-pura ketakutan.
“Aduhai! Kalau tiga-tiga lawan ayah, memang habislah ayah!”
Kanak-kanak itu ketawa terbahak-bahak.
Beberapa saat kemudian, Aris sengaja menjatuhkan dirinya ke atas rumput.
Kenzo melompat kegembiraan.
Kenzie mengangkat kedua-dua tangannya.
Albie terus memeluk ayahnya sambil ketawa.
Maya memandang mereka dengan mata yang berkaca.
Kemudian, sesuatu yang tidak disangka berlaku.
Albie yang sedang memeluk leher Aris tiba-tiba mencium pipi ayahnya.
“Ayah jangan pergi lagi.”
Aris terdiam.
Dia memeluk anak kecil itu dengan erat.
“Ayah tetap perlu bekerja, sayang. Tapi ayah janji akan selalu luangkan masa untuk kamu semua.”
Kenzo dan Kenzie turut datang memeluknya.
Buat pertama kalinya selepas sebelas bulan, Aris tidak lagi merasakan rumah itu dipenuhi bayangan kehilangan.
Dia masih merindui Tari.
Dia tahu kerinduan itu mungkin tidak akan hilang sepenuhnya.
Namun, dia akhirnya memahami bahawa meneruskan kehidupan bukan bermaksud melupakan orang yang telah pergi.
Sebaliknya, ia bermaksud menjaga segala kasih sayang yang ditinggalkan.
Enam bulan kemudian, pusat pendidikan yang dirancang Aris akhirnya dibuka di Cheras.
Maya menjadi pengarah pendidikan pertamanya.
Pada hari perasmian, Aris membawa ketiga-tiga anaknya menghadiri majlis tersebut.
Di pintu masuk pusat itu, terdapat sebuah papan nama sederhana.
Pusat Pendidikan Awal Kanak-Kanak Tari.
Di bawahnya tertulis satu ayat yang dipilih sendiri oleh Aris.
Kasih sayang bukan tentang berapa banyak yang kita berikan, tetapi tentang sejauh mana kita benar-benar hadir.
Ketika para tetamu mula bertepuk tangan, Maya memandang Aris dengan senyuman penuh penghargaan.
“Terima kasih kerana mempercayai saya, encik.”
Aris menggeleng.
“Sayalah yang patut berterima kasih.”
Dia memandang ketiga-tiga anak lelakinya yang sedang bermain bersama kanak-kanak lain.
“Awak bukan sekadar membantu menjaga anak-anak saya, Maya.”
Aris berhenti seketika.
“Awak membantu saya mencari jalan pulang kepada mereka.”
Pada petang itu, ketika matahari mula terbenam di langit Kuala Lumpur, Aris menerima satu lagi berita daripada peguamnya.
Siasatan terhadap dokumen palsu dan penyelewengan kewangan masih diteruskan mengikut proses undang-undang.
Namun, satu perkara telah dipastikan.
Aset amanah yang ditinggalkan Tari masih dilindungi dan tidak pernah berjaya dipindahkan kepada pihak yang cuba mengambil kesempatan.
Aris menutup telefonnya.
Dahulu, berita tentang berjuta-juta ringgit mungkin akan membuatkan dia terus memikirkan strategi perniagaan.
Tetapi hari itu, dia hanya menyimpan telefon ke dalam poket.
Kenzie sedang memanggilnya dari taman permainan.
“Ayah! Cepatlah!”
Aris tersenyum.
“Ya, ayah datang!”
Dia berjalan mendapatkan anak-anaknya tanpa menoleh lagi ke arah telefon.
Dan pada saat itulah Aris akhirnya memahami satu kebenaran yang selama ini gagal dilihatnya.
Pada hari dia pulang lebih awal dan menemui surat pemecatan palsu itu, dia menyangka sedang menyelamatkan seorang pengasuh daripada ketidakadilan.
Sebenarnya, pengasuh itulah yang telah menyelamatkan keluarganya daripada kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada harta.
Masa yang tidak mungkin dapat dibeli semula.
Dan perkara paling mengejutkan bukanlah rancangan kejam ibunya, dokumen palsu atau amanah bernilai RM18 juta.
Sebaliknya, hakikat bahawa seorang wanita yang hanya menerima gaji sederhana telah berjaya memberikan kepada tiga orang anak kecil sesuatu yang tidak mampu diberikan oleh seluruh kekayaan keluarga Pratama.
Seorang ayah yang akhirnya benar-benar hadir dalam kehidupan mereka.
Sejak hari itu, Aris tidak lagi mengukur kejayaannya melalui jumlah keuntungan syarikat atau nilai aset yang dimiliki.
Baginya, kejayaan paling besar ialah apabila dia pulang ke rumah dan mendengar tiga suara kecil menjerit serentak dari arah pintu.
“Ayah dah balik!”
Kerana akhirnya, selepas kehilangan, pengkhianatan dan penyesalan yang begitu panjang, Aris sedar bahawa rumah paling mewah bukanlah rumah yang dipenuhi barang mahal.
Rumah yang paling berharga ialah rumah yang penghuninya tidak perlu merayu untuk mendapatkan kasih sayang.