“Awak ada dalam dapur sepanjang masa tadi, tapi telinga awak tertinggal dekat mana?”
Lucas terdiam. Cawan kopi di tangannya masih berasap, tetapi matanya langsung tidak berani bertentang dengan mataku.
“Sayang, janganlah cakap macam tu. Mak cuma nak tolong uruskan kewangan kita.”
Aku ketawa kecil. Bukan kerana lucu, tetapi kerana kecewa.
“Kalau mak awak betul-betul nak tolong, kenapa gaji awak tak perlu diserahkan sekali?”
Lucas meletakkan cawan di atas meja.
“Awak pun tahu saya ada komitmen. Ansuran kereta, minyak, belanja pelanggan. Lagipun, rumah ni mak yang sediakan.”
“Jadi, sebab saya tinggal di rumah ini, saya kena bayar dengan seluruh gaji saya?”
“Bukan macam tu maksud saya.”
“Habis, macam mana?”
Lucas mengeluh panjang.
“Awak boleh tak mengalah sikit? Kita baru tiga hari kahwin. Saya tak nak mak kecil hati.”
Aku memandang lelaki yang baru tiga hari menjadi suamiku itu. Selama dua tahun bercinta, aku mengenalinya sebagai lelaki penyayang, sabar dan sentiasa menghormati pekerjaanku.
Tetapi pagi itu, aku mula menyedari sesuatu yang selama ini tidak pernah kulihat.
Lucas lebih takut mengecewakan ibunya daripada menyakiti isterinya sendiri.
Aku tidak mahu memanjangkan pertengkaran. Aku mengambil telefon dan masuk semula ke bilik.
Namun, sebelum pintu tertutup, aku terdengar Lucas menelefon seseorang.
“Mak, jangan risau. Bagi saya masa. Nanti saya pujuk dia.”
Kata-kata itu membuatkan tanganku terhenti pada tombol pintu.
Rupa-rupanya, mereka memang sudah merancang perkara ini.
Dua minggu berikutnya, suasana rumah menjadi semakin dingin.
Ibu mentuaku, Puan Margaret, tidak lagi mengajakku makan bersama. Setiap kali aku pulang daripada syif malam, dia sengaja meninggalkan pinggan kotor bertimbun di sinki.
Pernah sekali, selepas aku bekerja hampir dua puluh jam kerana kemalangan besar di Lebuhraya Persekutuan, aku pulang dengan kaki menggigil akibat terlalu letih.
Sebaik sahaja aku membuka pintu, Margaret terus bersuara.
“Doktor Toh, lantai dapur belum mop. Jangan ingat kerja hospital saja yang penting.”
Aku memandang jam. Hampir pukul sebelas malam.
“Mak, saya baru balik kerja. Esok pagi saya buat.”
Dia mencebik.
“Kalau tak pandai jaga rumah, buat apa kahwin?”
Lucas yang sedang menonton televisyen hanya menundukkan kepala.
Malam itu, aku menangis sendirian di bilik air.
Bukan kerana penat bekerja. Aku sudah biasa melihat pesakit meninggal dunia di depan mata, sudah biasa menahan lapar ketika bertugas dan sudah biasa tidur hanya beberapa jam sehari.
Tetapi aku tidak pernah menyangka rumah tanggaku sendiri akan menjadi tempat paling sukar untuk aku bernafas.
Sebulan selepas berkahwin, Margaret sekali lagi meminta gajiku.
Kali ini, dia membawa satu dokumen.
“Mak dah bincang dengan Lucas. Mulai bulan depan, gaji kamu akan dipindahkan secara automatik ke akaun keluarga.”
Aku mengambil dokumen itu.
Ia bukan sekadar borang arahan tetap bank.
Di bahagian belakang, terdapat satu perjanjian yang menyatakan bahawa aku bersetuju menyumbang RM3,500 setiap bulan untuk tempoh sepuluh tahun sebagai bayaran penggunaan rumah dan kemudahan keluarga.
Aku mengangkat muka.
“Mak nak saya bayar RM420,000 untuk tinggal di rumah ini?”
Margaret menjawab tanpa sedikit pun rasa bersalah.
“Rumah ni hampir RM850,000. Kamu bayar separuh pun belum tentu cukup.”
Aku memandang Lucas.
“Awak tahu tentang dokumen ini?”
Dia mengangguk perlahan.
“Saya rasa itu adil.”
Pada saat itu, sesuatu dalam hatiku seolah-olah terputus.
Aku meletakkan dokumen di atas meja.
“Kalau begitu, saya akan cari rumah sewa sendiri.”
Margaret terus berdiri.
“Kamu nak ugut kami?”
“Tidak. Saya cuma tak mahu tinggal di tempat yang menganggap saya sebagai sumber pendapatan.”
Lucas segera menarik tanganku.
“Awak jangan buat keputusan ikut emosi.”
Aku menarik tanganku kembali.
“Lucas, saya dah terlalu lama bersabar.”
Tiga hari kemudian, aku berpindah ke sebuah apartmen kecil di Petaling Jaya.
Aku masih memberikan peluang kepada Lucas. Aku memberitahunya bahawa dia boleh tinggal bersamaku jika benar-benar mahu membina kehidupan sebagai suami isteri.
Tetapi dia menolak.
“Mak tinggal seorang kalau saya pergi.”
“Bukankah ayah awak masih ada?”
Lucas terdiam.
Akhirnya, dia berkata sesuatu yang tidak pernah kulupakan.
“Kalau awak betul-betul sayangkan saya, awak patut belajar terima keluarga saya.”
Aku menjawab perlahan.
“Dan kalau awak betul-betul sayangkan saya, awak takkan biarkan mereka memperlakukan saya begini.”
Selepas itu, hubungan kami semakin renggang.
Lucas hanya menelefon apabila memerlukan sesuatu. Kadangkala dia meminta aku membayar insurans keretanya. Kadangkala dia meminta wang untuk membantu perniagaan kecil ayahnya.
Setiap kali aku menolak, dia akan mengungkit rumah keluarganya.
Aku mula mendapatkan nasihat peguam tentang perceraian.
Namun, sebelum sempat aku membuat keputusan, satu kejadian mengubah segalanya.
Pada malam Jumaat, ketika aku sedang bertugas di Jabatan Kecemasan, sebuah ambulans tiba membawa seorang lelaki berusia enam puluh dua tahun.
Pesakit mengalami kecederaan dalaman yang serius selepas terlibat dalam kemalangan jalan raya.
Tekanan darahnya terlalu rendah. Nafasnya semakin lemah.
Ketika petugas paramedik menolak pengusung masuk, aku melihat wajah pesakit itu.
Darahku terasa berhenti mengalir.
Itu ialah Encik Raymond, ayah Lucas.
“Doktor Toh, pesakit disyaki mengalami pendarahan dalam abdomen. Kami dah berikan cecair intravena, tapi tekanan darah masih jatuh,” lapor jururawat.
Aku segera memeriksa keadaan Raymond.
Walaupun hubungan kami tidak rapat, dia tidak pernah menghinaku seperti Margaret. Sepanjang aku tinggal di rumah mereka, dia lebih banyak berdiam diri.
Aku segera menghubungi pakar bedah bertugas.
“Pesakit perlukan penilaian pembedahan kecemasan sekarang. Kita tak boleh tunggu.”
Beberapa minit kemudian, Lucas dan Margaret tiba di hospital.
Sebaik sahaja melihatku, Margaret terus meluru.
“Kamu! Apa kamu buat dekat suami mak?”
“Mak, ayah mengalami pendarahan dalaman. Pasukan pembedahan sedang bersiap.”
Margaret mencengkam lenganku.
“Kalau apa-apa jadi pada dia, mak takkan maafkan kamu!”
Aku melepaskan tangannya perlahan.
“Sekarang bukan masa untuk bergaduh. Kami sedang cuba selamatkan nyawa ayah.”
Lucas berdiri di belakang ibunya. Wajahnya pucat, tetapi dia langsung tidak berkata apa-apa.
Aku meminta seorang jururawat membawa mereka ke ruang menunggu.
Disebabkan Raymond ialah ahli keluargaku melalui perkahwinan, aku memaklumkan hubungan tersebut kepada pakar bedah dan menyerahkan keputusan rawatan kepada pasukan yang tidak mempunyai konflik kepentingan.
Namun, aku tetap membantu menyelaraskan pemindahan pesakit dan bekalan darah yang diperlukan.
Pembedahan berlangsung hampir empat jam.
Ketika aku melalui koridor berhampiran bilik pembedahan, aku terlihat setitis darah pada bahagian bawah kaca pintu.
Seorang petugas baru sahaja membawa keluar bekas peralatan yang tercemar, dan darah daripada sarung tangan yang koyak telah terkena kaca.
Aku berhenti seketika.
Di sebalik pintu itu, nyawa Raymond sedang dipertaruhkan.
Aku tidak tahu bahawa di luar, satu perangkap lain sedang menungguku.
Hampir pukul tiga pagi, aku menerima mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
Doktor Toh, hati-hati dengan suami awak. Mereka sedang merancang untuk menyalahkan awak kalau ayahnya meninggal dunia.
Aku membaca mesej itu beberapa kali.
Sebelum sempat aku membalas, satu gambar dihantar.
Gambar itu menunjukkan Lucas dan Margaret sedang bercakap dengan seorang lelaki berpakaian kemas di ruang menunggu hospital.
Di tangan lelaki tersebut terdapat sebuah fail.
Beberapa saat kemudian, mesej kedua masuk.
Lelaki itu peguam keluarga mereka. Saya terdengar mereka bercakap tentang laporan polis dan tuntutan pampasan.
Jantungku berdegup kencang.
Aku segera pergi ke kaunter jururawat dan meminta supaya semua rekod rawatan Raymond disimpan mengikut prosedur hospital.
Kemudian, aku menghubungi penyelia perubatan dan menerangkan keadaan sebenar.
Aku tidak mahu membuat tuduhan tanpa bukti, tetapi aku juga tidak akan membiarkan sesiapa memanipulasi rekod rawatan.
Pukul empat pagi, pakar bedah akhirnya keluar.
“Pembedahan berjaya mengawal pendarahan. Tetapi keadaan pesakit masih kritikal. Kami akan pantau di ICU.”
Aku menarik nafas lega.
Namun, sebelum sempat aku menghampiri keluarga Raymond, Margaret tiba-tiba menjerit.
“Doktor Toh sengaja lambatkan rawatan suami saya!”
Seluruh ruang menunggu menjadi sunyi.
Aku terpaku.
Margaret menangis sambil menunjuk ke arahku.
“Dia berdendam dengan keluarga kami! Dia nak suami saya mati sebab kami bergaduh pasal duit!”
Lucas segera menyambung.
“Saya sendiri tahu hubungan isteri saya dengan keluarga kami memang bermasalah. Saya nak pihak hospital siasat.”
Aku memandangnya.
“Lucas, awak tahu saya yang menghubungi pasukan pembedahan sebaik sahaja ayah sampai.”
Dia mengelak pandanganku.
“Biar pihak hospital tentukan.”
Lelaki berpakaian kemas tadi melangkah ke hadapan.
“Saya peguam keluarga Raymond. Kami mahu semua rekod rawatan disimpan untuk siasatan. Jika terdapat kecuaian, kami akan mengambil tindakan.”
Aku tidak membantah.
“Itu hak keluarga. Semua rekod memang disimpan mengikut prosedur.”
Margaret kelihatan tidak puas hati dengan ketenanganku.
“Kamu ingat kamu boleh lepas begitu saja?”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Mak, saya tak pernah menghalang sesiapa daripada menyiasat. Tapi jangan tuduh saya tanpa bukti.”
Pada pagi berikutnya, aku dipanggil menghadiri pertemuan bersama pihak pengurusan hospital.
Aku menyerahkan kronologi rawatan, masa ketibaan ambulans, masa pakar bedah dihubungi dan masa Raymond dibawa masuk ke bilik pembedahan.
Semua catatan disokong oleh rekod elektronik hospital.
Lebih penting, pakar bedah yang mengendalikan kes itu mengesahkan bahawa rawatan kecemasan telah diberikan tanpa kelewatan yang tidak wajar.
Dakwaan Margaret tidak mempunyai asas dalam rekod yang diperiksa.
Tetapi perkara paling mengejutkan berlaku pada petang itu.
Seorang wanita muda datang mencariku di kafeteria hospital.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Nadia, pembantu pentadbiran di firma guaman yang dihubungi Lucas.
Dialah yang menghantar mesej kepadaku.
“Saya tahu saya mungkin kehilangan kerja kerana datang jumpa doktor,” katanya dengan suara bergetar.
“Kenapa awak nak tolong saya?”
Nadia menunduk.
“Sebab mak saya dulu pernah jadi mangsa perkara yang hampir sama.”
Dia mengeluarkan beberapa helaian dokumen.
“Saya tak boleh berikan fail sulit pelanggan kepada doktor. Tapi saya boleh beritahu perkara yang saya sendiri dengar. Mereka dah jumpa peguam beberapa hari sebelum kemalangan.”
Aku terdiam.
“Beberapa hari sebelum kemalangan?”
Nadia mengangguk.
“Mereka nak tahu cara menuntut wang daripada doktor atas alasan perbelanjaan rumah dan hutang keluarga. Selepas kemalangan, mereka datang semula untuk bertanya tentang kemungkinan tuntutan terhadap hospital.”
Aku menggenggam cawan kopi.
“Jadi, rancangan tentang duit saya memang dah lama dibuat?”
“Saya tak tahu semua butirannya. Tapi saya dengar suami doktor kata dia perlu cari jalan supaya doktor tak boleh tinggalkan keluarga itu dengan mudah.”
Aku terasa mual.
Dua tahun aku mencintai Lucas.
Aku percaya setiap janji yang pernah diucapkannya.
Rupa-rupanya, ketika aku sibuk menyelamatkan nyawa orang lain, dia sedang mencari cara untuk mengikat hidupku dengan wang.
Aku berterima kasih kepada Nadia dan terus menghubungi peguamku.
Kali ini, aku tidak lagi ragu-ragu.
Aku mahu keluar daripada perkahwinan itu.
Tiga hari kemudian, Raymond sedar daripada pembedahan.
Keadaannya semakin stabil, walaupun dia masih memerlukan pemantauan rapi.
Pada petang itu, seorang jururawat memberitahu bahawa Raymond mahu bercakap denganku.
Aku masuk ke biliknya.
Dia kelihatan jauh lebih tua berbanding kali terakhir kami bertemu.
“Doktor Toh,” katanya perlahan.
Aku menghampiri katil.
“Ayah jangan banyak bercakap dulu. Ayah masih lemah.”
Raymond menggeleng.
“Ada sesuatu ayah perlu beritahu.”
Aku menarik kerusi lalu duduk.
Dia memandang pintu sebelum menyambung.
“Lucas dan Margaret fikir ayah tak tahu apa yang mereka buat.”
Aku tidak menjawab.
“Rumah yang mereka selalu banggakan itu sebenarnya bukan dibeli dengan duit Margaret.”
Aku mengangkat muka.
Raymond menarik nafas perlahan.
“Rumah itu ayah beli menggunakan wang simpanan dan pampasan persaraan ayah. Tapi sejak beberapa tahun lalu, perniagaan Lucas rugi teruk. Dia berhutang dengan ramai orang.”
“Berapa banyak?”
“Hampir RM400,000.”
Aku terdiam.
“Margaret nak kamu serahkan gaji bukan sebab bil rumah. Mereka nak gunakan duit kamu untuk bayar hutang Lucas.”
Segala-galanya akhirnya masuk akal.
Dokumen sepuluh tahun itu.
Desakan supaya aku menyerahkan seluruh gaji.
Alasan bahawa Lucas mempunyai terlalu banyak komitmen.
Raymond memejamkan mata.
“Ayah dah cuba halang mereka. Tapi mereka kata ayah tak faham keadaan.”
Aku memandang wajahnya.
“Kenapa ayah tak beritahu saya lebih awal?”
Air mata mengalir perlahan dari hujung matanya.
“Sebab ayah pengecut. Ayah fikir kalau ayah diam, keluarga ini takkan berpecah.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi diam ayah cuma buat mereka semakin berani.”
Aku menggenggam tangannya.
“Ayah, saya tak salahkan ayah atas semua yang berlaku.”
Raymond menggeleng.
“Jangan maafkan ayah terlalu cepat. Orang yang nampak perkara salah tetapi memilih untuk berdiam diri tetap ada tanggungjawab.”
Kata-katanya membuatkan dadaku sebak.
Sebelum aku keluar, Raymond meminta aku mengambil sebuah sampul surat daripada laci di sebelah katil.
Di dalamnya terdapat salinan surat bertarikh dua bulan sebelum perkahwinanku.
Surat itu ditandatangani Lucas.
Ia merupakan pengakuan hutang kepada ayahnya sendiri, termasuk janji untuk membayar balik sebahagian wang yang telah digunakan daripada simpanan keluarga.
Pada bahagian akhir surat, terdapat satu ayat yang membuatkan tanganku menggigil.
Saya akan mendapatkan sumber kewangan tambahan selepas perkahwinan bagi menyelesaikan baki hutang ini.
Aku membaca ayat itu berulang kali.
Dua bulan sebelum kami berkahwin.
Ketika aku sibuk memilih pakaian pengantin dan menempah tempat majlis, Lucas sudah menganggap perkahwinan kami sebagai jalan keluar daripada masalah kewangannya.
Seminggu kemudian, aku bertemu Lucas di sebuah kafe berhampiran hospital.
Aku meletakkan salinan dokumen perceraian yang telah disediakan peguamku di hadapannya.
Dia kelihatan terkejut.
“Awak serius?”
“Ya.”
“Disebabkan perkara kecil macam duit, awak nak musnahkan perkahwinan kita?”
Aku memandangnya tanpa berkedip.
“Bukan sebab duit, Lucas. Sebab awak menipu saya.”
Dia terdiam.
Aku mengeluarkan salinan surat pengakuan hutangnya.
Wajah Lucas terus berubah.
“Macam mana awak dapat benda ni?”
“Ayah awak yang beri.”
Dia menundukkan kepala.
Beberapa saat kemudian, dia mula menangis.
“Saya terdesak. Saya tak tahu nak buat apa. Pemiutang asyik telefon. Mak pun takut rumah kami kena jual.”
“Jadi awak kahwin dengan saya sebab gaji saya?”
“Tak! Saya memang sayangkan awak.”
“Kalau begitu, kenapa awak tak berterus terang sebelum kita berkahwin?”
Lucas tidak menjawab.
Aku menyambung dengan suara perlahan.
“Kalau awak jujur, mungkin saya boleh bantu awak cari jalan menyusun semula hutang. Tapi awak dan mak awak pilih untuk memperdayakan saya.”
Dia cuba memegang tanganku.
“Beri saya satu peluang lagi.”
Aku menarik tangan.
“Lucas, saya dah beri awak banyak peluang. Setiap kali mak awak hina saya, awak boleh pertahankan saya. Setiap kali mereka minta duit saya, awak boleh bercakap benar. Tapi awak pilih untuk diam.”
Air matanya jatuh ke atas meja.
“Apa saya boleh buat supaya awak maafkan saya?”
Aku bangun.
“Mulakan dengan berhenti menyalahkan orang lain atas kesilapan awak sendiri.”
Aku meninggalkan kafe tanpa menoleh lagi.
Proses perceraian kami mengambil masa beberapa bulan.
Lucas pada mulanya cuba memujukku, kemudian menyalahkanku, sebelum akhirnya bersetuju untuk menyelesaikan semuanya melalui peguam.
Margaret tidak pernah meminta maaf.
Malah, dia pernah menghantar mesej mengatakan aku perempuan yang tidak tahu mengenang budi.
Aku tidak membalas.
Raymond pula menjalani rawatan susulan dengan baik. Selepas pulih, dia menjual rumah besar itu dan berpindah ke sebuah kediaman yang lebih kecil.
Sebahagian wang jualan digunakan untuk melangsaikan hutang yang benar-benar menjadi tanggungjawabnya, sementara Lucas terpaksa menyusun semula hutangnya sendiri.
Aku tidak tahu sama ada Lucas akhirnya berubah.
Dan aku tidak lagi merasa perlu untuk mengetahuinya.
Setahun selepas malam pembedahan itu, aku menerima sepucuk surat daripada Raymond.
Tulisan tangannya sedikit bergetar.
Doktor Toh, ayah masih ingat malam kamu berusaha membantu menyelamatkan nyawa ayah, walaupun keluarga ini sudah banyak menyakiti kamu. Ayah juga masih ingat bahawa kamu tidak pernah menggunakan kedudukan kamu sebagai doktor untuk membalas dendam.
Ayah mahu kamu tahu satu perkara.
Pada hari kamu menolak untuk menyerahkan gaji kepada Margaret, ayah sebenarnya berada di bilik sebelah dan mendengar semuanya.
Ayah patut keluar dan mempertahankan kamu.
Tetapi ayah tidak melakukannya.
Itulah penyesalan terbesar ayah.
Semoga suatu hari nanti kamu bertemu seseorang yang melihat kamu sebagai manusia untuk dicintai, bukan sumber wang untuk digunakan.
Aku melipat surat itu perlahan.
Di luar tingkap apartmenku, hujan sedang turun membasahi jalan raya Petaling Jaya.
Telefonku berbunyi.
Mesej daripada Lucas.
Saya dengar ayah tulis surat kepada awak. Saya cuma nak beritahu, sekarang saya dah dapat kerja tetap. Saya sedang bayar hutang sedikit demi sedikit. Saya tahu semuanya dah terlambat, tapi saya benar-benar menyesal.
Aku membaca mesej itu.
Kemudian aku meletakkan telefon tanpa membalas.
Bukan kerana aku masih membencinya.
Tetapi kerana aku akhirnya memahami bahawa memaafkan seseorang tidak bermakna kita perlu kembali menyerahkan hidup kepadanya.
Malam itu, aku bersiap untuk syif di hospital.
Sebelum keluar, aku berhenti seketika di hadapan cermin.
Wajahku masih menunjukkan kesan keletihan akibat bertahun-tahun bekerja dalam bidang perubatan. Namun, buat pertama kali selepas sekian lama, aku melihat seorang wanita yang tidak lagi takut pulang ke rumah sendiri.
Aku teringat setitis darah pada kaca bilik pembedahan malam itu.
Pada mulanya, aku menyangka malam tersebut hanya tentang satu nyawa yang hampir hilang.
Rupa-rupanya, malam itu juga menyelamatkan hidupku.
Bukan daripada kematian.
Tetapi daripada sebuah perkahwinan yang perlahan-lahan merampas maruah, kebebasan dan harga diriku.
Aku mengambil kunci kereta lalu melangkah keluar.
Di hospital, masih ramai pesakit menunggu pertolonganku.
Tetapi kini, aku sudah belajar satu perkara yang selama ini tidak pernah diajar dalam mana-mana buku perubatan.
Kita boleh menghabiskan seluruh tenaga untuk menyelamatkan orang lain, tetapi jangan sampai terlupa bahawa diri sendiri juga berhak diselamatkan.
Dan kadangkala, keputusan paling berani bukanlah bertahan demi mempertahankan sebuah keluarga.
Sebaliknya, berani pergi apabila keluarga itu tidak lagi tahu menghargai kita.