Rendra berdiri kaku di pintu ruang makan. Matanya tertumpu pada ibunya yang sedang duduk di kerusi roda, dengan sepinggan nasi dan ayam kampung berempah di hadapannya.
Sudah hampir tiga bulan dia tidak melihat ibunya makan dengan selera. Namun, malam itu, Puan Ratna bukan sahaja menyuap makanan sendiri, malah wajahnya menunjukkan sesuatu yang sudah lama hilang, iaitu keberanian.
“Mak, apa maksud mak tadi? Siapa yang tak benarkan mak makan di sini?” tanya Rendra.
Siska segera menghampiri suaminya.
“Abang, jangan salah faham. Saya cuma ikut nasihat doktor. Mak perlukan suasana yang tenang.”
“Doktor mana yang suruh mak makan seorang diri selama tiga bulan?”
Siska terdiam seketika.
Siti yang berdiri di belakang kerusi roda akhirnya bersuara.
“Encik Rendra, saya baru bekerja di sini dua minggu. Tapi sepanjang tempoh itu, saya tak pernah nampak Puan Ratna dibenarkan memilih makanan sendiri. Malah, beliau tak dibenarkan bercakap dengan sesiapa tanpa pengetahuan Puan Siska.”
“Diam!” jerit Siska.
Rendra menoleh tajam ke arah isterinya.
“Biarkan dia bercakap.”
Puan Ratna tiba-tiba menggenggam tangan anaknya.
“Rendra, mak nak balik.”
Rendra terpinga-pinga.
“Balik ke mana, mak? Ini rumah mak.”
Air mata mengalir di pipi wanita tua itu.
“Itulah yang mak cuba beritahu kamu selama ini.”
Kata-kata tersebut membuatkan Rendra semakin gelisah.
Siska segera mengambil beg tangannya.
“Saya penat. Kita bincang esok.”
Namun, sebelum dia sempat meninggalkan ruang makan, Rendra ternampak sekeping kertas putih terkeluar daripada begnya.
“Apa dokumen itu?”
“Tak ada apa-apa. Urusan peribadi.”
Rendra menghulurkan tangan.
“Tunjukkan.”
Siska enggan menyerahkannya. Tetapi apabila Rendra menyebut bahawa dia akan menghubungi peguam keluarga malam itu juga, wajah isterinya berubah.
Akhirnya, Siska mengeluarkan dokumen tersebut.
Di bahagian atasnya tertulis nama sebuah pusat jagaan warga emas swasta di luar Kuala Lumpur.
Di bawahnya terdapat arahan pemindahan kekal yang dijadualkan pada hari Jumaat, pukul 6.30 pagi.
Nama pesakitnya ialah Ratna Abdullah.
Rendra membaca dokumen itu berulang kali.
“Siapa yang luluskan pemindahan ini?”
Siska cuba tersenyum.
“Saya cuma nak mak dapat penjagaan lebih baik.”
“Kenapa saya tak tahu?”
“Sebab abang terlalu sibuk bekerja!”
Rendra memandang isterinya lama.
Selama sebelas tahun mereka berkahwin, dia tidak pernah melihat Siska begitu takut untuk menjawab soalan mudah.
Malam itu, buat pertama kali, Rendra meminta isterinya tidur di bilik tetamu.
Dia sendiri duduk menemani ibunya sehingga hampir tengah malam.
Namun, setiap kali ditanya tentang apa yang berlaku, Puan Ratna hanya memandang ke arah pintu bilik.
Akhirnya, dia berbisik.
“Jangan percaya sesiapa yang bawa ubat mak.”
Keesokan paginya, Siti menemui sesuatu yang lebih membimbangkan.
Ketika membersihkan almari kecil di bilik Puan Ratna, dia terlihat beberapa botol ubat tanpa label asal. Di sebelahnya terdapat sebuah buku catatan yang mencatatkan waktu pemberian ubat.
Setiap hari, Puan Ratna diberikan beberapa jenis pil sebelum sarapan dan sebelum tidur.
Siti tidak menyentuh ubat tersebut. Sebaliknya, dia mengambil gambar botol dan catatan itu sebelum menunjukkan semuanya kepada Rendra.
Rendra segera menghubungi seorang pakar geriatrik di sebuah hospital swasta di Kuala Lumpur.
Doktor tersebut datang bersama seorang ahli farmasi klinikal untuk meneliti semua ubat yang sedang diambil Puan Ratna.
Selepas pemeriksaan awal, doktor memandang Rendra dengan serius.
“Encik Rendra, kami perlu semak rekod preskripsi asal. Ada beberapa ubat yang boleh menyebabkan rasa mengantuk, pening dan hilang selera makan. Gabungan serta dosnya perlu dinilai semula.”
“Adakah seseorang sengaja buat mak saya jadi begini?”
“Saya tak boleh membuat kesimpulan tanpa siasatan lanjut. Tetapi keadaan ini memang memerlukan perhatian segera.”
Rendra berasa seolah-olah seluruh dunia sedang runtuh.
Selama berbulan-bulan dia percaya ibunya semakin lemah akibat usia. Dia membayar rawatan mahal, mendapatkan pakar terbaik dan membeli segala jenis makanan tambahan.
Tetapi dia tidak pernah bertanya siapa sebenarnya yang menguruskan ubat ibunya setiap hari.
Pada petang itu, Rendra mengarahkan semua rekod perubatan dan pemberian ubat diserahkan kepada doktor. Rawatan Puan Ratna kemudian disusun semula di bawah pemantauan hospital.
Siska mengamuk apabila mengetahui perkara tersebut.
“Abang dah tak percayakan saya?”
Rendra memandang isterinya tanpa senyum.
“Saya cuma nak tahu apa yang sebenarnya berlaku kepada mak.”
“Jadi sekarang abang percaya tukang masak lebih daripada isteri sendiri?”
“Kalau orang yang baru dua minggu bekerja boleh nampak mak saya menderita, sedangkan saya tak nampak selama setahun, mungkin memang saya patut dengar cakap dia.”
Siska tidak menjawab.
Tetapi malam itu, dia membuat satu panggilan telefon dari balkoni biliknya.
Dia tidak menyedari Mak Inah sedang menyiram pokok bunga berhampiran pintu kaca.
“Rancangan Jumaat mesti diteruskan,” bisik Siska.
Suara lelaki di hujung talian kedengaran marah.
“Kalau perempuan tua itu mula bercakap, habislah kita. Duit RM18 juta itu belum selamat.”
Mak Inah hampir menjatuhkan penyiram bunga.
Dia segera berundur dan mencari Siti.
“Siti, kita kena buat sesuatu. Ini bukan lagi pasal makanan.”
Siti mendengar cerita itu dengan wajah serius.
Namun, dia meminta Mak Inah tidak bertindak terburu-buru.
Mereka perlu mendapatkan bukti, bukan sekadar menuduh.
Keesokan harinya, Puan Ratna kelihatan lebih segar selepas mendapat rawatan yang sesuai.
Ketika Siti menyediakan sarapan, wanita tua itu meminta dibawa ke sebuah bilik kecil di hujung koridor tingkat bawah.
Bilik tersebut pernah menjadi pejabat peribadinya.
Siska telah menguncinya hampir setahun lalu.
Mak Inah masih menyimpan kunci pendua lama.
Apabila pintu dibuka, bau kertas dan kayu memenuhi ruang.
Puan Ratna meminta Siti membuka laci paling bawah sebuah meja antik.
Di dalamnya terdapat sebuah kotak besi kecil.
“Ambil buku warna hijau,” katanya.
Siti menemui sebuah buku akaun lama, beberapa surat dan gambar seorang lelaki yang sudah meninggal dunia.
“Itu arwah suami saya,” kata Puan Ratna perlahan.
“Dia bina syarikat bersama saya dari kosong. Kami pernah berniaga bahan binaan di sebuah kedai kecil di Seremban sebelum berpindah ke Kuala Lumpur.”
Puan Ratna menyentuh gambar tersebut.
“Selepas dia meninggal, saya serahkan pengurusan syarikat kepada Rendra. Tapi ada satu perkara yang anak saya tak tahu.”
Siti menunggu.
“Saya masih pemegang saham terbesar dalam syarikat induk keluarga. Dan ada dana amanah bernilai RM18 juta yang diwujudkan arwah suami saya.”
“Untuk siapa, puan?”
“Untuk membina pusat penjagaan warga emas yang tak mampu membayar rawatan.”
Siti terdiam.
Puan Ratna menarik nafas panjang.
“Setahun lalu, Siska datang bawa beberapa dokumen. Dia kata itu cuma urusan pentadbiran syarikat. Saya percaya dia sebab dia menantu saya sendiri.”
Suara wanita tua itu mula bergetar.
“Beberapa minggu kemudian, peguam lama saya telefon. Dia kata ada permohonan untuk memindahkan kuasa kawalan dana amanah itu kepada sebuah syarikat baharu.”
“Adakah puan menandatangani dokumen tersebut?”
“Saya tandatangan beberapa helaian, tapi saya tak pernah setuju menyerahkan wang itu kepada sesiapa.”
Puan Ratna memandang Siti.
“Apabila saya mula bertanya, Siska kata saya semakin pelupa. Dia beritahu Rendra saya mula bercakap perkara yang bukan-bukan.”
Siti akhirnya memahami mengapa wanita tua itu begitu takut.
Puan Ratna bukan sekadar kehilangan selera makan.
Dia telah kehilangan hak untuk didengari.
Petang itu, Rendra menghubungi firma guaman yang selama ini menguruskan harta keluarganya.
Namun, jawapan yang diterima membuatkan darahnya berderau.
Peguam lama keluarga mereka, Encik Farid, telah meletakkan jawatan hampir lapan bulan lalu selepas berlaku pertikaian mengenai beberapa dokumen.
Sejak itu, Siska menggunakan khidmat firma lain.
Rendra segera mencari Encik Farid.
Mereka bertemu di sebuah kafe berhampiran Jalan Ampang.
Lelaki berusia enam puluhan itu kelihatan tidak terkejut apabila mendengar cerita Rendra.
“Saya pernah cuba hubungi awak,” katanya.
“Kenapa pak cik tak beritahu saya terus?”
“Saya hantar tiga surat berdaftar ke pejabat awak. Semuanya diterima oleh pejabat pentadbiran.”
Rendra menggeleng.
“Saya tak pernah nampak surat itu.”
Encik Farid membuka komputer ribanya.
“Saya masih simpan salinan surat dan dokumen yang pernah dihantar kepada saya untuk semakan. Ada percubaan mengubah pentadbir dana amanah arwah ayah awak. Saya menolak kerana Puan Ratna tidak hadir memberikan persetujuan secara bebas.”
“Siapa yang cuba mengubahnya?”
“Seorang lelaki bernama Daniel Lim, melalui sebuah syarikat bernama Meridian Crest Holdings.”
Rendra tersentak.
Daniel Lim ialah rakan kongsi perniagaan Siska yang sering datang ke rumah mereka.
Malah, lelaki itulah yang mencadangkan pusat jagaan warga emas untuk Puan Ratna.
Encik Farid kemudian menunjukkan satu lagi dokumen.
“Yang lebih membimbangkan, syarikat ini telah menerima beberapa pembayaran daripada akaun sebuah anak syarikat kumpulan awak. Jumlah keseluruhannya hampir RM18 juta.”
Rendra terasa dadanya sesak.
“Bagaimana mereka boleh keluarkan duit sebanyak itu?”
“Itu yang awak perlu siasat. Dokumen yang saya ada hanya menunjukkan sebahagian transaksi. Kita perlukan rekod bank dan audit penuh.”
Malam itu, Rendra menghubungi ketua audit dalaman syarikatnya secara sulit.
Dia meminta semua transaksi berkaitan Meridian Crest diperiksa tanpa pengetahuan Siska atau Daniel.
Hasil semakan awal menunjukkan beberapa pembayaran dibuat atas nama kerja perundingan dan pengurusan projek.
Tetapi sebahagian projek tersebut tidak mempunyai laporan kerja yang sah.
Lebih mengejutkan, kelulusan elektronik menggunakan akaun pengarah urusan milik Rendra sendiri.
Dia teringat bahawa selama ini Siska sering membantu menguruskan dokumen ketika dia berada di luar negara.
Kadangkala dia menyerahkan komputer ribanya kepada isterinya untuk menyelesaikan urusan pejabat yang dianggap remeh.
Kepercayaan itu kini menjadi senjata yang menikam dirinya sendiri.
Pada malam Khamis, sehari sebelum pemindahan Puan Ratna, Rendra pulang seperti biasa.
Dia tidak menunjukkan bahawa dia sudah mengetahui banyak perkara.
Siska menyambutnya dengan senyuman manis.
“Abang, esok saya nak bawa mak ke pusat rawatan. Semuanya dah diuruskan.”
Rendra meletakkan beg kerjanya.
“Baiklah. Tapi malam ini saya nak kita semua makan bersama.”
Siska kelihatan teragak-agak.
“Mak tak sesuai makan ramai-ramai.”
“Mak sendiri yang minta.”
Siska akhirnya bersetuju.
Tepat pukul lapan malam, mereka berkumpul di ruang makan yang sama.
Siti menghidangkan ayam kampung berempah, nasi panas dan tempe goreng rangup.
Puan Ratna duduk di tempat yang selama ini dikhaskan untuknya sejak rumah tersebut dibina.
Mak Inah berdiri berhampiran dapur.
Siska kelihatan resah apabila melihat Encik Farid masuk bersama dua orang wakil firma audit.
“Abang, apa semua ini?”
Rendra menarik kerusi.
“Duduk, Siska. Kita perlu berbincang.”
Dia meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
“Siapa Daniel Lim sebenarnya?”
Siska menelan air liur.
“Rakan perniagaan saya.”
“Kenapa syarikat dia menerima hampir RM18 juta daripada kumpulan syarikat saya?”
“Itu bayaran projek!”
“Projek yang mana? Audit tak jumpa bukti kerja untuk sebahagian besar bayaran itu.”
Siska mula meninggikan suara.
“Abang tak faham urusan perniagaan saya!”
Rendra mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Dan kenapa ada permohonan untuk menjadikan mak tidak berkeupayaan menguruskan hartanya?”
Siska terus terdiam.
Puan Ratna mengangkat wajah.
“Jawab soalan anak saya.”
Untuk beberapa saat, tiada siapa bersuara.
Kemudian Siska tiba-tiba ketawa kecil.
“Baiklah. Kalau semua dah tahu, saya tak perlu berpura-pura lagi.”
Dia memandang Rendra dengan mata berkaca.
“Sebelas tahun saya jadi isteri abang. Saya urus rumah ini, jaga nama keluarga, layan tetamu perniagaan abang. Tapi semua orang masih anggap saya orang luar.”
Rendra menggeleng perlahan.
“Saya tak pernah anggap awak orang luar.”
“Tapi mak abang tak pernah percayakan saya!”
Puan Ratna menjawab dengan tenang.
“Saya percayakan kamu, Siska. Sebab itulah saya tandatangan dokumen yang kamu bawa.”
Siska kehilangan kata-kata.
Puan Ratna menyambung.
“Saya pernah anggap kamu seperti anak sendiri. Tetapi apabila saya mula bertanya tentang duit amanah arwah suami saya, kamu kata saya sudah nyanyuk.”
Air mata menitis di pipi wanita tua itu.
“Kamu tak perlu sayangkan saya. Tapi kenapa kamu perlu buat saya takut untuk hidup dalam rumah sendiri?”
Siska menundukkan wajah.
Tiba-tiba telefon bimbitnya berdering.
Nama Daniel terpapar pada skrin.
Rendra memandangnya.
“Jawablah.”
Siska tidak bergerak.
Telefon itu berdering lagi.
Akhirnya, Rendra berkata bahawa pihak audit telah menyerahkan penemuan awal kepada peguam dan laporan polis akan dibuat.
Siska mula menangis.
“Daniel yang urus semuanya. Dia kata duit itu cuma dipindahkan sementara. Dia janji akan pulangkan selepas pelaburan selesai.”
“Awak tahu mak saya hendak dihantar ke pusat jagaan secara kekal?” tanya Rendra.
Siska menutup muka.
“Saya cuma nak dia berhenti masuk campur.”
“Awak biarkan mak saya dikurung dalam bilik dan dianggap tidak waras semata-mata kerana dia bertanya tentang wang?”
Siska tidak mampu menjawab.
Pada saat itulah Puan Ratna mengeluarkan sekeping sampul surat daripada poket bajunya.
“Sebenarnya, ada satu perkara yang kamu semua belum tahu.”
Dia menyerahkan sampul tersebut kepada Encik Farid.
Peguam itu membukanya lalu membaca dengan teliti.
Wajahnya berubah.
“Puan Ratna, bila puan sediakan arahan ini?”
“Tujuh bulan lalu. Sebelum mereka ambil telefon saya.”
Rendra memandang ibunya dengan hairan.
Encik Farid menerangkan bahawa dokumen itu merupakan salinan arahan amanah yang telah disahkan dan disimpan melalui saluran bebas.
Dana kebajikan RM18 juta tersebut mempunyai perlindungan khusus. Wangnya tidak boleh digunakan untuk kepentingan peribadi mana-mana ahli keluarga.
Lebih penting, jika terdapat percubaan mengambil alih dana melalui penipuan atau paksaan, pentadbir gantian bebas boleh mengambil alih urusan amanah selepas proses pengesahan yang sewajarnya.
Siska memandang Puan Ratna dengan wajah kosong.
“Jadi selama ini mak dah tahu?”
Puan Ratna menggeleng.
“Saya tak tahu sejauh mana kamu akan pergi. Saya cuma tahu amanah arwah suami saya mesti dilindungi.”
Rendra menggenggam tangan ibunya.
“Kenapa mak tak beritahu saya?”
Puan Ratna memandang anak tunggalnya dengan penuh kesedihan.
“Sebab setiap kali mak cuba bercakap, kamu kata mak terlalu banyak berfikir. Kamu selalu suruh mak dengar cakap Siska.”
Kata-kata itu lebih menyakitkan daripada segala penipuan yang baru terbongkar.
Rendra menangis buat pertama kali sejak kematian ayahnya.
“Maafkan Rendra, mak.”
Puan Ratna mengusap kepalanya.
“Mak tak perlukan anak yang kaya, Rendra. Mak cuma perlukan anak yang sanggup duduk dan dengar cerita mak.”
Keesokan paginya, pemindahan Puan Ratna dibatalkan secara rasmi.
Laporan polis dibuat berhubung transaksi kewangan yang mencurigakan, penggunaan dokumen tanpa persetujuan yang jelas serta dakwaan pengabaian dan penyalahgunaan ubat.
Siasatan kemudian mendapati Daniel telah menggunakan beberapa syarikat berkaitan untuk menerima pembayaran palsu. Sebahagian wang berjaya dikesan dan dibekukan melalui tindakan pihak berkuasa, sementara usaha mendapatkan semula bakinya diteruskan.
Siska turut disiasat kerana peranannya dalam urusan tersebut.
Beberapa bulan kemudian, perkahwinannya dengan Rendra berakhir melalui proses perceraian.
Namun, kejutan terbesar berlaku setahun selepas malam di ruang makan itu.
Di sebuah kawasan tenang di Negeri Sembilan, sebuah pusat penjagaan warga emas baharu dibuka.
Bangunannya sederhana tetapi selesa, dengan taman kecil, ruang rawatan dan dapur yang sentiasa menyediakan makanan panas.
Pusat itu menerima warga emas yang hidup bersendirian atau tidak mempunyai kemampuan membayar penjagaan.
Dana amanah peninggalan arwah suami Puan Ratna menjadi asas penubuhannya, dengan pengawasan pentadbir bebas.
Pada hari perasmian, Rendra meminta ibunya memotong reben.
Tetapi Puan Ratna menolak.
Sebaliknya, dia memanggil Siti ke hadapan.
“Saya mahu orang yang menyelamatkan saya daripada kesunyian berdiri di sebelah saya.”
Siti menggeleng sambil menangis.
“Saya cuma masakkan makanan, puan.”
Puan Ratna tersenyum.
“Itulah yang orang lain lupa buat dengan ikhlas.”
Kemudian wanita tua itu mengeluarkan sebuah buku resipi lama.
Di halaman terakhir terdapat tulisan tangan yang belum pernah dilihat Siti.
Puan Ratna membacanya dengan suara bergetar.
“Kalau suatu hari nanti aku sudah terlalu tua untuk mempertahankan diriku, jangan biarkan aku makan seorang diri.”
Rendra memandang tulisan tersebut.
“Itu tulisan ayah?”
Puan Ratna mengangguk.
“Arwah ayah kamu tulis selepas kami melawat sebuah rumah kebajikan. Dia nampak seorang wanita tua makan seorang diri sambil menangis. Sejak hari itu, dia berjanji akan bina tempat yang tak membiarkan orang tua rasa dibuang.”
Siti tidak mampu menahan air mata.
Puan Ratna kemudian membuka halaman seterusnya.
Di situ terdapat satu lagi ayat yang ditulis dengan dakwat biru.
“Orang yang paling lapar kadangkala bukanlah orang yang tidak mempunyai makanan, tetapi orang yang tidak lagi mempunyai sesiapa untuk berkongsi meja.”
Pada petang itu, Puan Ratna duduk bersama dua puluh orang penghuni pertama pusat tersebut.
Tiada kerusi khas untuk orang kaya.
Tiada meja berasingan untuk orang miskin.
Rendra sendiri membantu Siti menghidangkan makanan.
Ketika semua orang mula makan, Puan Ratna memandang anaknya dan tersenyum.
“Rendra, mak nak tambah nasi.”
Rendra ketawa sambil mengesat air mata.
“Berapa banyak mak nak?”
“Sedikit saja. Mak nak simpan ruang untuk pencuci mulut.”
Seluruh meja makan dipenuhi gelak tawa.
Dan buat pertama kali selepas bertahun-tahun, Puan Ratna tidak lagi takut apabila seseorang membuka pintu di belakangnya.
Dia tidak lagi menunggu kebenaran untuk bercakap, makan atau tersenyum.
Pada usia 76 tahun, dia akhirnya menemui semula kebebasan yang hampir dirampas daripadanya.
Namun, Rendra tidak pernah melupakan pengajaran paling pahit dalam hidupnya.
Dia pernah memiliki rumah bernilai jutaan ringgit, syarikat besar dan segala kemewahan yang mampu dibeli dengan wang.
Tetapi dia hampir kehilangan ibunya kerana terlalu sibuk mempercayai bahawa kemewahan bermakna kebahagiaan.
Sedangkan perkara yang menyelamatkan wanita itu bukanlah rawatan paling mahal atau hidangan paling mewah.
Semuanya bermula apabila seorang tukang masak biasa berani menarik sebuah kerusi roda ke meja makan, lalu berkata bahawa seorang ibu berhak duduk di rumahnya sendiri.
Dan daripada satu pinggan ayam kampung berempah itulah, kebenaran bernilai RM18 juta akhirnya terbongkar.