Kartika menatap tandatangan pada skrin komputer itu lama sekali. Bentuk huruf K yang sedikit condong ke kanan, lengkungan pada huruf terakhir, malah titik kecil yang biasanya dibuatnya selepas menurunkan tandatangan, semuanya kelihatan hampir sempurna.
Namun ada satu perkara yang membuatkan dia yakin tandatangan itu palsu.
Sejak menjalani pembedahan tangan kanan dua tahun lalu, Kartika tidak lagi mampu menghasilkan lengkungan yang terlalu tajam pada huruf pertamanya. Tandatangannya kini sedikit bergetar, sesuatu yang tidak diketahui oleh Rama kerana anak lelakinya itu sudah bertahun-tahun tidak menemaninya menguruskan urusan bank.
“Encik Farid, saya tak pernah tandatangan dokumen ini,” katanya perlahan.
Pengurus bank itu memandangnya dengan serius.
“Puan pasti?”
“Saya mungkin sudah tua, tetapi ingatan saya masih baik. Dan saya tahu bagaimana rupa tandatangan saya sendiri.”
Farid segera menghubungi bahagian keselamatan transaksi. Beberapa minit kemudian, permohonan pengeluaran RM850,000 itu dibekukan sementara menunggu siasatan lanjut.
Namun perkara yang lebih mengejutkan masih belum terbongkar.
“Puan Kartika, ada satu lagi maklumat yang puan perlu tahu,” kata Farid sambil memusingkan skrin komputernya.
Dia menunjukkan sejarah permohonan perubahan maklumat akaun yang dibuat sepanjang enam bulan sebelumnya.
Terdapat tiga permohonan untuk menukar nombor telefon keselamatan, dua permohonan mengubah alamat surat-menyurat dan satu permohonan untuk melantik wakil bagi menguruskan portfolio pelaburannya.
Kesemuanya menggunakan nama Kartika.
Dan nombor telefon yang didaftarkan untuk menerima kod pengesahan ialah nombor Rama.
Kartika terasa dadanya semakin sesak.
“Kalau begitu, berapa banyak wang saya yang sudah dikeluarkan?”
Farid menyemak beberapa rekod sebelum menjawab dengan berhati-hati.
“Setakat semakan awal, terdapat pemindahan berjumlah RM120,000 sepanjang empat bulan lalu. Tetapi kami perlu mengesahkan sama ada transaksi itu mendapat kebenaran puan.”
Kartika memejamkan mata.
RM120,000.
Jumlah itu bukan sekadar angka. Wang tersebut merupakan sebahagian daripada hasil titik peluhnya bersama arwah Hendra ketika mereka membangunkan perniagaan pembekalan peralatan perubatan hampir tiga puluh tahun dahulu.
Dia masih ingat bagaimana mereka pernah menjual kereta pertama untuk membayar gaji pekerja ketika syarikat mengalami masalah kewangan.
Dia juga masih ingat bagaimana Hendra pernah berkata bahawa simpanan itu mesti menjadi jaminan hidup Kartika apabila dia sudah tiada.
Kini, anak lelaki yang dibesarkan menggunakan hasil perniagaan itulah yang disyaki cuba mengambil wang tersebut tanpa pengetahuannya.
“Encik Farid, saya mahu semua akses yang bukan milik saya disekat. Saya juga mahu salinan rekod transaksi dan dokumen yang berkaitan.”
Farid mengangguk.
“Kami akan bantu puan membuat laporan rasmi. Untuk transaksi yang mencurigakan, puan juga patut membuat laporan polis.”
Kartika bangun perlahan-lahan.
Sebelum meninggalkan bilik itu, dia bertanya satu soalan.
“Encik tahu ke mana wang RM850,000 itu hendak dipindahkan?”
Farid memandang skrin sekali lagi.
“Ke akaun sebuah syarikat bernama Meridian Crest Holdings.”
Kartika tidak mengenali nama tersebut.
Tetapi beberapa jam kemudian, dia akan mengetahui bahawa syarikat itulah punca sebenar anaknya sanggup mengkhianatinya.
Tengah hari itu, Kartika menghubungi seorang peguam lama keluarga mereka, Datuk Azlan, yang pernah membantu Hendra menguruskan beberapa urusan perniagaan.
Mereka bertemu di sebuah pejabat di Kuala Lumpur melalui panggilan video kerana Azlan sedang menghadiri mesyuarat di sana.
Kartika menunjukkan semua dokumen yang diterimanya daripada bank.
Azlan meneliti satu demi satu sebelum mengerutkan dahi.
“Puan Kartika, nama syarikat ini pernah saya dengar.”
“Meridian Crest Holdings?”
“Ya. Syarikat itu terlibat dalam beberapa projek pembangunan hartanah. Tetapi ada satu projek yang sedang menghadapi masalah besar.”
Azlan berhenti sebentar sebelum menyambung.
“Projek kondominium mewah di kawasan Tangerang Selatan. Pemajunya gagal memenuhi beberapa bayaran kepada kontraktor. Mereka sedang mencari pelabur untuk menampung kekurangan aliran tunai.”
Kartika teringat rumah Rama yang terletak di kawasan sama.
“Adakah Rama terlibat?”
“Saya belum pasti. Berikan saya sedikit masa untuk menyemak dokumen syarikat yang boleh diakses secara sah.”
Pada pukul tiga petang, telefon Kartika berdering.
Nama Rama muncul di skrin.
“Mak, mak pergi bank pagi tadi?”
Suara anaknya kedengaran tegang.
“Ya.”
“Kenapa mak sekat transaksi itu?”
Kartika terdiam beberapa saat.
Jadi Rama memang tahu.
“Transaksi yang mana, Rama?”
“Mak janganlah buat-buat tak tahu. Saya cuma nak gunakan duit itu sementara. Ada urusan penting.”
“Kalau cuma nak pinjam, kenapa kamu tak tanya mak?”
Rama menarik nafas kasar.
“Sebab setiap kali saya cakap pasal duit, mak mesti banyak soal. Saya dah dewasa. Saya tahu apa yang saya buat.”
Kartika memandang gambar Hendra di atas meja.
“Rama, kamu gunakan tandatangan mak tanpa izin?”
Tiada jawapan.
“Jawab soalan mak.”
“Mak, jangan besarkan perkara ini. Saya anak mak sendiri.”
“Justru sebab kamu anak mak, mak nak dengar kebenaran daripada mulut kamu.”
Rama tiba-tiba meninggikan suara.
“Kalau mak tak bantu saya sekarang, semuanya akan musnah! Rumah saya, perniagaan saya, masa depan anak-anak saya!”
Kartika terasa jantungnya berdegup lebih kuat.
“Apa sebenarnya yang berlaku?”
Tetapi Rama terus memutuskan panggilan.
Malam itu, Siska datang ke apartmen Kartika tanpa memberitahu lebih awal.
Dia memakai blaus sutera berwarna krim dan membawa sebuah beg tangan mahal yang pernah dihadiahkan Kartika sempena ulang tahun perkahwinannya.
Sebaik sahaja duduk, Siska terus menangis.
“Mak, tolonglah Rama. Dia tengah tertekan sangat.”
Kartika menuangkan air suam ke dalam gelas.
“Terangkan kepada mak apa yang berlaku.”
Siska mengesat air mata.
“Rama melabur dalam satu projek hartanah. Dia ingat projek itu akan beri keuntungan besar. Tapi rakan kongsi dia tipu.”
“Berapa banyak kerugian?”
Siska menundukkan kepala.
“Hampir RM1.4 juta.”
Kartika menarik nafas panjang.
“Dan sebab itu dia cuba ambil duit mak?”
“Dia bukan nak curi, mak. Dia cuma nak selamatkan keadaan.”
Kartika memandang menantunya.
“Siska, kalau seseorang mengambil wang tanpa izin dan memalsukan tandatangan pemiliknya, apa nama perbuatan itu?”
Siska terdiam.
“Mak janganlah terlalu keras. Kami pun banyak berkorban untuk mak.”
Kata-kata itu membuatkan Kartika teringat makan malam sebelumnya.
Kerusi berhampiran dapur.
Daging yang sudah sejuk.
Dan wajah Rama yang langsung tidak mempertahankannya.
“Berkorban?” ulang Kartika perlahan.
Siska kelihatan tidak selesa.
“Mak tinggal seorang diri. Kami selalu jemput mak datang rumah.”
“Dalam enam bulan ini, berapa kali kamu jemput mak datang tanpa meminta apa-apa?”
Siska tidak menjawab.
Kartika membuka laci lalu mengeluarkan sebuah fail.
Di dalamnya tersusun rekod bayaran ansuran rumah Rama, yuran sekolah cucu-cucunya, bil perubatan dan beberapa pinjaman yang tidak pernah dipulangkan.
Jumlah keseluruhannya melebihi RM600,000.
“Mak tak pernah berkira sebab mak sayangkan keluarga kamu. Tapi kasih sayang bukan lesen untuk mengambil semua yang mak ada.”
Siska memandang dokumen itu dengan wajah pucat.
Sebelum pulang, dia berkata sesuatu yang membuatkan Kartika semakin curiga.
“Kalau mak teruskan laporan polis, bukan Rama seorang yang akan susah.”
“Apa maksud kamu?”
Siska menggigit bibir.
“Tak ada apa-apa.”
Dia segera meninggalkan apartmen tersebut.
Keesokan paginya, Datuk Azlan menghubungi Kartika.
“Puan, saya sudah mendapat maklumat tentang syarikat itu. Rama bukan sekadar pelabur.”
Kartika menggenggam telefon.
“Jadi?”
“Dia salah seorang pengarah Meridian Crest Holdings.”
Kartika terdiam.
“Dan ada satu lagi perkara. Siska juga disenaraikan sebagai pemegang saham.”
Segala-galanya mula masuk akal.
Selama ini, Rama dan Siska sering mengatakan bahawa perniagaan mereka sedang berkembang pesat. Mereka membeli kereta baharu, mengubah suai rumah dan bercuti ke luar negara.
Kartika menyangka kejayaan itu datang daripada usaha keras anaknya.
Rupa-rupanya sebahagian kemewahan tersebut dibina menggunakan wang pinjaman dan pelaburan berisiko.
Azlan menyambung.
“Lebih membimbangkan, terdapat dokumen yang menunjukkan Rama cuba menawarkan aset milik puan sebagai jaminan tambahan.”
“Aset apa?”
“Portfolio pelaburan dan sebuah hartanah yang masih didaftarkan atas nama puan.”
Kartika hampir menjatuhkan telefon.
Hartanah itu ialah sebuah bangunan kedai tiga tingkat yang dibeli bersama Hendra ketika mereka masih muda.
Bangunan tersebut disewakan kepada beberapa peniaga kecil dan menghasilkan pendapatan tetap setiap bulan.
Itulah satu-satunya aset yang Hendra pernah berpesan supaya tidak dijual.
“Macam mana dia boleh gunakan bangunan itu?”
“Dia belum berjaya. Tetapi ada salinan surat kuasa yang disyaki dipalsukan. Kita perlu bertindak segera.”
Pada hari yang sama, Kartika membuat laporan polis dengan membawa semua dokumen berkaitan. Dia turut menyerahkan salinan tandatangan sebenar dan rekod komunikasi dengan Rama.
Pihak bank pula memulakan siasatan dalaman terhadap perubahan maklumat akaunnya.
Kartika tidak memberitahu Rama tentang laporan tersebut.
Dia mahu anaknya mempunyai peluang terakhir untuk bercakap benar.
Tiga hari kemudian, Rama datang bersama Siska.
Wajahnya kusut. Rambutnya tidak terurus, dan matanya merah seperti sudah beberapa malam tidak tidur.
“Mak, saya perlukan duit itu sebelum Jumaat.”
Kartika mempersilakannya duduk.
“Kalau mak tak beri?”
Rama memandang lantai.
“Syarikat akan jatuh. Saya mungkin diisytiharkan muflis.”
“Dan kalau mak beri?”
“Saya akan bayar balik.”
“Bila?”
Rama terdiam.
Kartika mengeluarkan satu dokumen.
“Mak tahu kamu pengarah Meridian Crest. Mak juga tahu tentang surat kuasa yang menggunakan nama mak.”
Rama terus mengangkat kepala.
“Siapa beritahu mak?”
“Itu tak penting. Mak cuma nak tahu kenapa kamu sanggup buat semua ini.”
Rama tiba-tiba menangis.
“Saya cuma nak berjaya macam ayah!”
Kata-kata itu mengejutkan Kartika.
“Sejak kecil, semua orang asyik bandingkan saya dengan ayah. Ayah bina syarikat besar. Ayah pandai berniaga. Ayah tak pernah gagal. Saya penat hidup dalam bayang-bayang dia!”
Kartika memandang anaknya dengan mata berkaca.
“Rama, ayah kamu pernah gagal berkali-kali. Kamu cuma tak nampak sebab waktu itu kamu masih kecil.”
Rama menggeleng.
“Saya dah cuba semuanya.”
“Kenapa tak datang beritahu mak dari awal?”
“Sebab saya tahu mak akan kecewa.”
Kartika menahan sebak.
“Mak lebih kecewa apabila kamu memilih untuk menipu.”
Siska yang sejak tadi diam tiba-tiba bersuara.
“Mak, kalau mak betul-betul sayangkan Rama, mak patut bantu dia.”
Kartika memandang menantunya.
“Mak sayangkan dia. Sebab itulah mak takkan biarkan dia terus melakukan kesalahan.”
Rama bangun dengan marah.
“Jadi mak nak tengok saya masuk penjara?”
“Mak nak kamu bertanggungjawab atas perbuatan kamu.”
Rama menghentak meja.
“Kalau begitu, jangan anggap saya anak mak lagi!”
Dia menarik tangan Siska lalu keluar.
Pintu apartmen tertutup dengan kuat.
Kartika duduk tidak bergerak selama beberapa minit.
Kemudian air matanya mengalir.
Bukan kerana kehilangan wang.
Tetapi kerana buat pertama kali dalam hidup, dia sedar bahawa anak yang paling disayanginya sanggup menganggap kasih sayang seorang ibu sebagai sesuatu yang boleh dipaksa dengan ugutan.
Seminggu kemudian, siasatan bank menemukan satu bukti penting.
Rakaman kamera keselamatan menunjukkan Rama pernah datang ke cawangan bank bersama seorang lelaki yang memperkenalkan dirinya sebagai wakil kewangan Kartika.
Lelaki tersebut menyerahkan dokumen yang didakwa telah ditandatangani oleh Kartika.
Namun, pemeriksaan lanjut mendapati nombor pengenalan pada salah satu dokumen sokongan tidak sepadan dengan rekod asal.
Permohonan pengeluaran RM850,000 itu akhirnya dibatalkan sepenuhnya.
Polis turut membuka siasatan terhadap pemalsuan dokumen dan transaksi terdahulu.
Tetapi kejutan terbesar muncul apabila Datuk Azlan menemui satu perjanjian sulit antara Rama dengan rakan kongsinya.
Dalam perjanjian itu, Rama bersetuju menyerahkan sebahagian pegangan syarikat kepada seorang pelabur bernama Daniel Lim sekiranya gagal menyediakan dana tambahan sebelum tarikh tertentu.
Lebih mengejutkan, terdapat klausa yang menyatakan bahawa Siska akan menerima bayaran perundingan sebanyak RM300,000 sebaik sahaja dana baharu dimasukkan.
Kartika membaca dokumen itu berulang kali.
“Jadi Siska akan dapat RM300,000 kalau duit saya berjaya dipindahkan?”
Azlan mengangguk.
“Itulah yang dinyatakan dalam perjanjian ini. Tetapi kita masih perlu menentukan sama ada perjanjian itu sah dan benar-benar dipersetujui semua pihak.”
Kartika terasa sejuk seluruh badan.
Siska bukan sekadar mengetahui rancangan Rama.
Dia mungkin mempunyai kepentingan kewangan sendiri.
Pada petang yang sama, Kartika menerima panggilan daripada seseorang yang tidak dikenalinya.
“Puan Kartika? Saya Daniel Lim.”
Kartika terdiam.
“Saya rasa puan perlu tahu sesuatu tentang anak puan.”
Mereka bertemu keesokan harinya di sebuah kafe yang sibuk di pusat bandar.
Daniel datang membawa beberapa salinan dokumen.
“Saya pada mulanya percaya Rama mempunyai sokongan kewangan keluarga,” katanya.
“Kenapa?”
“Kerana dia menunjukkan surat yang menyatakan puan bersetuju melabur dalam syarikat.”
Kartika memandangnya tajam.
“Saya tak pernah bersetuju.”
Daniel mengangguk perlahan.
“Saya mula mengesyaki ada sesuatu yang tak kena apabila dia mendesak supaya wang dipindahkan segera. Sebab itu saya enggan menandatangani perjanjian tambahan.”
Dia kemudian menunjukkan satu mesej daripada Siska.
Dalam mesej tersebut, Siska meminta Daniel supaya tidak menghubungi Kartika secara langsung.
Alasannya, Kartika sudah tua dan mudah keliru apabila membincangkan hal kewangan.
Kartika membaca ayat itu dengan tangan menggigil.
Wanita yang selama ini dipanggilnya anak sendiri sanggup menggunakan usianya untuk mempertikaikan keupayaannya membuat keputusan.
Daniel memandangnya dengan wajah serius.
“Saya sudah menyerahkan maklumat ini kepada peguam saya. Jika diperlukan, saya bersedia memberikan keterangan kepada pihak berkuasa.”
Kartika mengucapkan terima kasih.
Dalam perjalanan pulang, dia teringat kata-kata Hendra pada malam sebelum suaminya dimasukkan ke hospital buat kali terakhir.
“Kalau suatu hari nanti Rama tersalah jalan, jangan tutup mata semata-mata kerana dia anak kita. Kasih sayang yang tidak berani berkata tidak akhirnya boleh menghancurkan orang yang kita sayang.”
Ketika itu Kartika tidak begitu memahami maksud suaminya.
Kini dia faham.
Dua bulan berlalu.
Syarikat Meridian Crest akhirnya memasuki proses penyusunan semula hutang. Rama kehilangan jawatan pengarah selepas beberapa pertikaian antara pemegang saham.
Siska pula meninggalkan rumah mereka buat sementara waktu apabila masalah kewangan semakin serius.
Kartika tidak meraikan kejatuhan anaknya.
Dia tetap memastikan cucu-cucunya dapat meneruskan persekolahan, tetapi kali ini bayaran dibuat terus kepada pihak sekolah tanpa melalui Rama atau Siska.
Dia juga mengubah dokumen perancangan hartanya dengan bantuan peguam, supaya kebajikan cucu-cucunya terpelihara tanpa memberikan sesiapa akses bebas kepada simpanannya.
Pada suatu petang hujan, Rama muncul di hadapan pintu apartmen.
Dia kelihatan jauh lebih kurus.
Kemeja yang dipakainya sudah lusuh, dan kasut kulit mahal yang dahulu sentiasa digilap kini kelihatan usang.
“Mak, boleh saya masuk?”
Kartika membuka pintu.
Mereka duduk berhadapan tanpa berkata apa-apa.
Akhirnya Rama mengeluarkan sekeping sampul surat.
Di dalamnya terdapat cek bernilai RM20,000.
“Saya jual kereta. Ini sebahagian daripada duit yang saya ambil dulu.”
Kartika memandang cek itu.
“Kenapa kamu datang hari ini?”
Rama menunduk.
“Sebab saya baru faham sesuatu.”
“Apa dia?”
“Selama ini saya ingat mak sentiasa ada duit untuk selesaikan semua masalah saya. Saya tak pernah fikir macam mana mak kumpulkan duit itu.”
Air mata mula memenuhi matanya.
“Malam saya hidangkan makanan sejuk kepada mak, saya sebenarnya marah sebab mak tak mahu tandatangan satu dokumen yang saya bawa minggu sebelumnya. Saya sengaja suruh Siska letakkan mak jauh daripada meja.”
Kartika terasa dadanya ditikam.
Jadi penghinaan malam itu bukan berlaku secara kebetulan.
Rama sengaja melakukannya.
“Saya fikir kalau mak rasa tersisih, mak akan lebih mudah ikut kehendak saya selepas itu.”
Kartika menutup mata.
Pengakuan itu lebih menyakitkan daripada semua dokumen palsu yang pernah dilihatnya.
Rama menangis teresak-esak.
“Saya minta maaf, mak. Saya tahu saya tak layak minta mak maafkan saya.”
Kartika membiarkan beberapa ketika berlalu.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Rama, mak boleh maafkan kamu sebagai seorang ibu. Tapi itu tak bermakna semua kesalahan kamu akan hilang.”
Rama mengangguk.
“Saya faham.”
“Kamu tetap perlu bekerjasama dengan siasatan. Kamu perlu bayar semula apa yang kamu ambil. Dan kamu perlu belajar hidup dengan hasil usaha sendiri.”
“Saya akan cuba, mak.”
Kartika menggeleng perlahan.
“Bukan cuba. Kamu mesti buat.”
Rama mengesat air matanya.
Sebelum pulang, dia bertanya sama ada boleh datang lagi pada minggu berikutnya.
Kartika memandang anaknya lama.
“Boleh. Tapi kali ini, datang sebagai anak yang nak jumpa mak. Bukan sebagai orang yang nak minta duit.”
Rama mengangguk sambil menangis.
Enam bulan kemudian, Kartika mengadakan majlis makan malam kecil di apartmennya.
Tidak ada tetamu kehormat, tidak ada kereta mewah, dan tidak ada hidangan mahal yang disediakan oleh cef profesional.
Hanya beberapa orang sahabat lama, cucu-cucunya dan Rama yang kini bekerja sebagai pengurus operasi di sebuah syarikat logistik kecil sementara urusan undang-undangnya masih berjalan.
Rama datang lebih awal untuk membantu memasak.
Ketika semua orang sudah duduk, dia membawa keluar hidangan ayam masak merah, sayur campur dan nasi putih yang masih berasap.
Dia meletakkan pinggan pertama di hadapan Kartika.
“Mak makan dulu. Saya masak ikut resipi mak.”
Kartika tersenyum kecil.
Namun sebelum menyentuh sudu, dia menyedari sesuatu yang terselit di bawah pinggannya.
Sekeping surat lama.
Tulisan tangan pada sampul itu sangat dikenalinya.
Tulisan Hendra.
Kartika membuka surat tersebut dengan jari yang sedikit menggigil.
Rama berkata perlahan, “Saya jumpa surat ini dalam kotak lama ayah masa kemas rumah. Ada nama mak di depan. Saya tak buka.”
Kartika membaca isi surat itu.
Hendra menulis bahawa dia pernah membuat satu kesilapan besar ketika muda, hampir kehilangan perniagaan kerana terlalu mengejar keuntungan. Pada waktu itu, Kartika telah menjual barang kemas pusaka ibunya untuk membantu menyelamatkan syarikat.
Tetapi perkara yang paling mengejutkan ialah ayat terakhir surat tersebut.
“Kalau suatu hari nanti anak kita lupa menghargai kamu, jangan korbankan sisa hidupmu untuk membuktikan bahawa kamu seorang ibu yang baik. Kamu sudah membuktikannya sejak hari pertama dia dilahirkan.”
Air mata Kartika jatuh ke atas kertas.
Rama memandang ibunya dengan wajah penuh penyesalan.
“Mak, kenapa ayah tulis macam itu?”
Kartika melipat surat tersebut dengan berhati-hati.
“Sebab ayah kamu tahu sesuatu yang kita semua lambat belajar.”
“Apa dia?”
“Bahawa orang yang paling kita sayang pun perlu diajar tentang batas.”
Rama menundukkan kepala.
Kartika kemudian mengambil sedikit nasi dan merasa ayam masak merah yang disediakan anaknya.
Masakannya sedikit terlebih garam.
Tetapi masih panas.
Dan buat pertama kali selepas sekian lama, Rama tidak meminta apa-apa sebagai balasan.
Kartika memandang wajah anaknya yang semakin matang akibat pengalaman pahit.
Dia tahu hubungan mereka tidak akan pulih hanya kerana satu hidangan atau sepucuk surat. Kepercayaan yang telah dikhianati memerlukan masa, kejujuran dan tanggungjawab untuk dibina semula.
Namun malam itu, dia melihat sesuatu yang tidak pernah dilihatnya sebelum ini.
Rama tidak lagi duduk di kerusi utama sambil menunggu orang lain melayannya.
Sebaliknya, dia berdiri di dapur, membasuh pinggan dan memastikan semua orang sudah kenyang.
Ketika hendak pulang, Rama menghampiri ibunya.
“Mak, terima kasih sebab masih benarkan saya datang.”
Kartika memegang tangan anaknya.
“Mak tak pernah berhenti sayangkan kamu, Rama. Mak cuma berhenti membiarkan kasih sayang itu digunakan untuk menyakiti mak.”
Rama memeluk ibunya lama sekali.
Di luar tingkap, hujan sudah berhenti.
Kartika memandang cahaya lampu bandar yang berkilauan di kejauhan.
Dahulu, dia menyangka kekayaan terbesar dalam hidupnya ialah wang simpanan yang dikumpulkan bersama Hendra.
Kemudian dia menyangka kekayaan itu ialah kemampuan untuk memberikan segala-galanya kepada anak dan cucunya.
Tetapi pada usia enam puluh lapan tahun, selepas hampir kehilangan RM850,000 dan dikhianati oleh darah daging sendiri, Kartika akhirnya memahami bahawa kekayaan paling berharga ialah kebebasan untuk hidup dengan bermaruah.
Dia tidak perlu membeli kasih sayang sesiapa.
Tidak perlu membayar harga untuk dihormati.
Dan tidak perlu menghabiskan seluruh simpanannya hanya untuk membuktikan bahawa dia seorang ibu yang baik.
Kerana seorang ibu boleh memberikan seluruh hatinya kepada anak-anak, tetapi dia tidak sepatutnya dipaksa menyerahkan harga dirinya bersama-sama.
Pada malam itu, Kartika menyimpan surat Hendra di dalam laci berhampiran katil.
Di sebelahnya, dia meletakkan satu gambar lama keluarga mereka ketika Rama masih berusia tujuh tahun.
Dalam gambar itu, Rama memegang sepinggan kek hari jadi yang dibuat sendiri oleh Kartika.
Wajah budak kecil itu berseri-seri sambil memandang ibunya.
Kartika tersenyum dalam tangisan.
Dia tidak mampu mengembalikan masa lalu.
Tetapi dia masih mempunyai peluang untuk membina masa depan yang berbeza.
Kali ini, bukan dengan memberikan segala-galanya.
Sebaliknya, dengan mengajar anaknya bahawa kasih sayang sebenar tidak pernah memerlukan seseorang kehilangan dirinya sendiri.