“Awak nak mulakan hidup baharu, Daniel?” bisikku perlahan sambil merenung angka pada skrin komputer. “Baiklah. Tapi bukan dengan duit saya.”
Aku menarik nafas panjang sebelum menghubungi peguamku, Michelle Tan, yang sudah kukenali sejak zaman universiti.
“Emma? Awak tahu sekarang pukul berapa?” suaranya kedengaran sedikit mengantuk.
“Saya nak failkan perceraian. Dan saya perlukan bantuan awak untuk melindungi wang pusaka saya.”
Michelle terdiam seketika.
“Apa yang Daniel dah buat?”
Aku menceritakan semuanya. Tentang kondominium di Miami, Olivia yang sedang mengandung, dan rancangan Daniel untuk menghabiskan wang simpanan kami.
“Jangan pindahkan wang itu secara sembarangan,” Michelle memberi amaran. “Walaupun sebahagian besarnya datang daripada pusaka awak, kita perlu pastikan setiap transaksi mempunyai bukti. Awak masih simpan dokumen pemindahan wang daripada akaun pusaka?”
“Semuanya ada.”
“Bagus. Saya akan hantar dokumen yang perlu awak semak. Hubungi pihak bank dan maklumkan pertikaian ini. Kita mesti buat semuanya mengikut prosedur.”
Dua jam kemudian, selepas berbincang dengan pegawai bank dan menyerahkan dokumen yang diperlukan, aku berjaya memindahkan keseluruhan 720,000 dolar ke dalam akaun amanah sementara yang dikendalikan firma guaman Michelle. Wang itu tidak boleh digunakan oleh mana-mana pihak sehingga hak pemilikannya disahkan.
Aku tidak mahu mencuri apa-apa daripada Daniel.
Aku cuma mahu memastikan dia tidak sempat mencuri daripada aku.
Pada pukul empat petang, telefonku berdering.
Nama Daniel muncul pada skrin.
Aku menjawab dengan suara paling lembut yang mampu kubuat.
“Hai, sayang. Dah sampai Toronto?”
“Belum lagi. Penerbangan transit saya baru mendarat,” jawabnya.
Aku memandang dokumen tempahan penerbangan yang telah kusimpan. Pesawatnya sebenarnya mendarat di Miami hampir sejam tadi.
“Oh, penatnya awak. Dah makan?”
“Belum. Sayang, saya nak tanya sesuatu. Awak ada buat apa-apa dengan akaun bank kita?”
Jantungku berdegup lebih laju, tetapi suaraku kekal tenang.
“Kenapa?”
“Saya cuba buat pembayaran tadi, tapi transaksi tak berjaya. Bila saya semak, baki akaun kita kosong!”
Aku hampir tersenyum.
“Peliknya. Mungkin ada masalah sistem. Awak dah telefon bank?”
“Emma, ini bukan masa untuk bergurau! Tujuh ratus dua puluh ribu dolar hilang!”
Nada suaranya berubah mendadak. Lelaki yang beberapa jam lalu mengucup dahiku dengan penuh kasih sayang kini menjerit seperti orang hilang pertimbangan.
“Daniel, kenapa awak perlukan duit sebanyak itu sekarang? Bukankah syarikat yang tanggung semua perbelanjaan awak di Kanada?”
Dia terdiam.
Hanya beberapa saat, tetapi cukup untuk aku mengetahui bahawa dia sedang mencari pembohongan baharu.
“Saya cuma nak pastikan duit kita selamat.”
“Duit kita?”
“Ya, Emma. Duit kita!”
Aku memejamkan mata.
“Kalau begitu, awak tak perlu risau. Duit itu selamat.”
“Apa maksud awak?”
“Saya dah pindahkan ke tempat yang lebih selamat.”
“Awak pindahkan ke mana?”
“Saya rasa lebih baik awak bincang dengan peguam saya.”
Senyap.
Kemudian terdengar bunyi sesuatu terhempas.
“Peguam? Peguam apa?”
“Peguam perceraian, Daniel.”
Aku menamatkan panggilan sebelum dia sempat menjawab.
Untuk pertama kalinya dalam sebelas tahun perkahwinan kami, aku tidak berasa bersalah kerana meletakkan telefon ketika dia sedang bercakap.
Malam itu, Daniel menelefon sebanyak tiga puluh tujuh kali.
Dia menghantar mesej panjang yang bermula dengan kata-kata marah, kemudian berubah menjadi rayuan.
Emma, awak salah faham.
Sayang, kita boleh bincang.
Tolong jangan musnahkan rumah tangga kita.
Akhirnya, pada pukul sebelas malam, satu mesej baharu masuk.
Saya tahu awak dah jumpa tentang Olivia. Tapi awak tak tahu cerita sebenar.
Aku membaca mesej itu berulang kali.
Kemudian aku membalas.
Kalau begitu, ceritakan.
Daniel terus menelefon.
Kali ini aku menjawab.
“Emma, saya memang kenal Olivia. Tapi hubungan kami dah lama berakhir.”
“Jadi kenapa nama dia ada dalam perjanjian sewa kondominium di Miami?”
“Dia perlukan bantuan. Dia mengandung dan tak ada tempat tinggal.”
“Anak siapa?”
Daniel mengeluh.
“Emma, jangan buat keadaan jadi lebih susah.”
“Anak siapa, Daniel?”
“Anak saya.”
Aku sudah mengetahui jawapannya, tetapi mendengar pengakuan itu daripada mulutnya sendiri tetap terasa seperti pisau menghiris dada.
Sebelas tahun.
Sebelas tahun aku bangun awal menyediakan sarapan untuknya. Sebelas tahun aku menemaninya ketika perniagaan pertamanya gagal. Aku menjual barang kemas peninggalan ibuku untuk membantunya melangsaikan hutang.
Dan sepanjang masa itu, aku menyangka kami sedang membina masa depan bersama.
“Berapa lama?” tanyaku.
“Emma…”
“Berapa lama awak bersama dia?”
“Hampir tiga tahun.”
Aku ketawa kecil, tetapi air mata mula mengalir tanpa dapat kutahan.
Tiga tahun.
Tiga tahun lalu, aku mengalami keguguran kandungan kedua.
Aku masih ingat Daniel memelukku di hospital dan berbisik bahawa kami tidak perlukan anak untuk bahagia.
Rupa-rupanya, ketika aku sedang belajar menerima kehilangan itu, dia sudah pun mencari kebahagiaan di tempat lain.
“Saya nak jumpa awak,” katanya.
“Tak perlu.”
“Saya akan balik esok.”
“Awak tak perlu susah-susah. Kita jumpa di mahkamah.”
Aku mematikan telefon.
Keesokan paginya, Michelle datang ke rumah bersama beberapa dokumen.
Dia duduk di hadapanku dan meletakkan satu sampul coklat di atas meja.
“Emma, ada sesuatu yang awak perlu tengok.”
Aku membuka sampul itu.
Di dalamnya terdapat salinan beberapa transaksi bank.
“Semalam saya minta awak semak penyata lama. Awak ada perasan transaksi yang berulang setiap bulan?”
Aku mengangguk.
“Pembayaran kepada sebuah syarikat bernama Northbridge Consulting. Daniel kata itu yuran penasihat kewangan.”
Michelle menggeleng.
“Syarikat itu didaftarkan di Florida. Pemilik tunggalnya ialah Olivia Bennett.”
Aku terasa darahku berhenti mengalir.
“Berapa banyak?”
“Dalam tempoh dua tahun, hampir seratus lapan puluh ribu dolar telah dipindahkan daripada akaun perniagaan Daniel ke syarikat itu. Kita masih perlu siasat sama ada sebahagiannya berasal daripada dana yang awak masukkan ke dalam perniagaan.”
Aku memegang tepi meja.
“Dia gunakan duit saya untuk bayar perempuan itu?”
“Kita belum boleh buat kesimpulan muktamad. Tapi corak transaksi ini sangat mencurigakan.”
Aku memandang gambar perkahwinan kami yang masih tergantung di dinding ruang tamu.
Daniel tersenyum begitu bahagia dalam gambar itu.
Aku tertanya-tanya bila sebenarnya senyuman itu mula menjadi lakonan.
Michelle menyentuh tanganku.
“Emma, ada satu lagi perkara. Daniel cuba menghubungi bank pagi tadi. Dia mendakwa awak mengalami masalah emosi dan tidak mampu menguruskan kewangan sendiri.”
Aku mendongak.
“Apa?”
“Dia cuba meyakinkan pihak bank bahawa pemindahan itu dibuat tanpa pertimbangan yang waras.”
Kemarahanku kembali membara.
Dia bukan sekadar mahu mengambil wangku.
Dia mahu menjadikan aku kelihatan seperti perempuan yang tidak stabil apabila aku mula mempertahankan diri.
Namun Daniel telah melakukan satu kesilapan besar.
Dia terlupa bahawa aku menyimpan segala-galanya.
Resit.
E-mel.
Dokumen.
Mesej.
Malah, aku masih mempunyai rakaman suara Daniel ketika dia meminta aku memasukkan wang pusaka ibuku ke dalam akaun bersama kami lima tahun lalu.
“Percayalah pada saya, Emma. Duit itu tetap milik awak. Saya cuma nak bantu uruskan supaya kita dapat pulangan lebih baik.”
Aku menyerahkan rakaman itu kepada Michelle.
Dia mendengarnya sehingga habis.
Kemudian dia tersenyum kecil.
“Ini mungkin sangat membantu.”
Tiga hari kemudian, Daniel pulang.
Aku sedang menyusun beberapa kotak di ruang tamu apabila dia membuka pintu dengan tergesa-gesa.
“Emma!”
Dia kelihatan kusut. Rambutnya tidak terurus dan matanya merah.
“Awak dah hilang akal ke? Kenapa semua barang saya dalam kotak?”
Aku terus melipat sehelai baju.
“Awak sendiri kata awak akan tinggal di luar negara selama dua tahun. Saya cuma mudahkan urusan awak.”
“Berhenti buat perangai macam budak-budak!”
Aku meletakkan baju itu.
“Jangan tinggikan suara dalam rumah saya.”
Dia terpaku.
“Rumah awak?”
“Rumah ini dibeli menggunakan wang pusaka ibu saya. Nama saya seorang dalam geran. Awak tahu perkara itu.”
Daniel menarik nafas panjang.
Kemudian wajahnya berubah lembut.
Dia menghampiriku dan cuba memegang tanganku.
“Emma, saya buat silap. Saya tahu. Tapi sebelas tahun bukan masa yang singkat. Kita tak boleh buang semuanya macam itu saja.”
Aku menarik tanganku.
“Awak yang buang semuanya, Daniel. Saya cuma berhenti mengutip serpihannya.”
Dia menunduk.
“Saya akan tinggalkan Olivia.”
“Bagaimana dengan anak awak?”
Daniel terdiam.
“Awak nak tinggalkan anak itu juga?”
“Saya akan bertanggungjawab. Tapi saya nak selamatkan perkahwinan kita.”
Aku memandangnya lama.
“Awak nak selamatkan perkahwinan kita atau awak nak selamatkan tujuh ratus dua puluh ribu dolar itu?”
Wajahnya mengeras.
“Duit itu hak saya juga.”
“Akhirnya awak cakap perkara yang sebenarnya.”
Dia melangkah ke belakang.
“Awak fikir awak boleh ambil semuanya dan saya akan berdiam diri?”
“Kalau awak rasa ada hak, buktikan melalui saluran undang-undang.”
Daniel memandang sekeliling sebelum matanya tertumpu pada sampul dokumen di atas meja.
Dia mengambilnya tanpa meminta izin.
Sebaik sahaja melihat nama Northbridge Consulting, wajahnya berubah pucat.
“Dari mana awak dapat semua ini?”
Aku tidak menjawab.
Dia menyelak beberapa halaman lagi.
“Emma, dengar dulu…”
“Berapa banyak lagi duit yang awak sembunyikan daripada saya?”
“Bukan macam yang awak fikir.”
“Jadi jelaskan.”
Daniel menggenggam dokumen itu sehingga renyuk.
“Ada perkara yang awak tak faham tentang perniagaan saya.”
“Kalau begitu, awak boleh jelaskan kepada juruaudit.”
Dia memandangku dengan mata terbeliak.
“Awak dah laporkan saya?”
“Saya sedang mendapatkan nasihat tentang transaksi yang mencurigakan.”
Daniel mencampakkan dokumen itu ke atas meja.
“Awak memang nak hancurkan hidup saya!”
Aku bangun.
“Tidak, Daniel. Saya cuma tak mahu awak hancurkan hidup saya lagi.”
Dia meninggalkan rumah sambil menghempas pintu.
Aku menyangka itulah kali terakhir kami bertemu sebelum prosiding perceraian.
Tetapi dua hari kemudian, seorang wanita muncul di hadapan rumahku.
Perutnya jelas membesar di sebalik gaun biru muda.
Rambut perang paras bahunya diikat kemas. Wajahnya pucat dan matanya sembap.
“Awak Emma?” tanyanya.
Aku mengangguk.
“Saya Olivia.”
Aku memegang tombol pintu dengan lebih erat.
“Apa yang awak nak?”
“Saya perlu bercakap dengan awak. Tentang Daniel.”
Aku hampir menutup pintu, tetapi ayat seterusnya membuatkan tanganku terhenti.
“Dia tipu saya juga.”
Aku membenarkannya masuk, walaupun setiap langkah terasa berat.
Olivia duduk di hujung sofa sambil memegang beg tangannya.
“Saya tahu awak benci saya.”
“Saya tak kenal awak cukup lama untuk membenci awak. Tapi saya tahu apa yang awak buat.”
Air matanya bertakung.
“Daniel beritahu saya yang dia dah berpisah dengan awak tiga tahun lalu. Katanya awak masih tinggal di rumah yang sama sementara urusan perceraian diselesaikan.”
Aku ketawa pahit.
“Jadi awak percaya dia?”
“Dia tunjuk dokumen.”
Olivia mengeluarkan beberapa helaian kertas.
Aku mengambilnya.
Itu salinan permohonan perceraian yang kononnya difailkan tiga tahun lalu.
Namaku tertera di situ.
Tandatangan di bahagian bawah kelihatan seperti tandatanganku.
Tetapi aku tidak pernah menandatangani dokumen itu.
“Ini palsu,” kataku.
Olivia menutup mulut.
“Saya mula syak sesuatu apabila dia kata awak tak benarkan dia gunakan duitnya sendiri. Kemudian saya nampak mesej awak di telefonnya.”
Aku meneliti dokumen tersebut.
Tiba-tiba satu perkara menjadi jelas.
Daniel bukan sekadar menipu dua orang wanita.
Dia telah membina dua kehidupan berasingan menggunakan pembohongan yang disusun dengan begitu teliti.
“Kenapa awak datang jumpa saya?” tanyaku.
Olivia mengesat pipinya.
“Sebab saya takut.”
“Takut apa?”
“Daniel beritahu saya kalau awak tak pulangkan duit itu, dia akan pastikan awak menyesal.”
Aku terasa sejuk menjalar di belakang leher.
Olivia menyambung dengan suara bergetar.
“Semalam saya dengar dia bercakap dengan seseorang. Dia kata dia perlukan dokumen perubatan untuk membuktikan awak tak sihat dari segi mental.”
Aku terdiam.
Kemudian Olivia mengeluarkan telefonnya.
“Saya rakam perbualan itu.”
Dia menekan butang main.
Suara Daniel kedengaran jelas.
“Kalau Emma dianggap tak berupaya menguruskan kewangan, kita boleh cabar tindakan dia. Saya cuma perlukan seseorang yang boleh sediakan laporan yang meyakinkan.”
Satu suara lelaki menjawab bahawa dia tidak mahu terlibat dalam sesuatu yang menyalahi undang-undang.
Daniel terus mendesak.
Aku memandang Olivia.
“Awak sedar rakaman ini mungkin akan menyebabkan Daniel disiasat?”
Dia mengangguk perlahan.
“Saya tahu.”
“Dan awak masih mahu berikan kepada saya?”
Olivia memandang perutnya.
“Saya tak mahu anak saya membesar dengan seorang ayah yang mengajar dia bahawa menipu orang lain ialah cara untuk mendapatkan apa yang dia mahu.”
Buat pertama kalinya, aku melihat Olivia bukan sebagai perempuan yang merampas suamiku.
Dia juga seorang wanita yang sedang berhadapan dengan akibat pembohongan lelaki yang sama.
Aku menghubungi Michelle.
Dalam tempoh beberapa minggu berikutnya, kami menyerahkan dokumen dan rakaman berkaitan kepada pihak yang berkenaan. Michelle turut membantu Olivia mendapatkan nasihat guaman berasingan.
Siasatan terhadap transaksi kewangan Daniel bermula.
Pihak bank mengesahkan bahawa sejumlah wang yang dipindahkan kepada Northbridge Consulting mempunyai kaitan dengan dana pelaburan yang berasal daripada akaun pusakaku.
Lebih mengejutkan, dokumen perceraian palsu yang ditunjukkan kepada Olivia menggunakan tandatangan yang disalin daripada perjanjian pembelian rumah kami.
Daniel menafikan semuanya pada mulanya.
Dia mendakwa Olivia mereka-reka cerita kerana marah.
Kemudian dia menuduh aku merancang untuk menjatuhkannya.
Namun apabila peguamnya sendiri melihat bukti yang dikumpulkan, nada Daniel mula berubah.
Dia menawarkan penyelesaian.
Dia mahu aku menarik balik tuntutan berkaitan transaksi kewangan dan bersetuju membahagikan wang 720,000 dolar itu sama rata.
Sebagai balasan, dia akan menandatangani dokumen perceraian tanpa membantah.
Aku menolak.
Bukan kerana aku mahu menghukumnya tanpa belas kasihan.
Tetapi kerana aku sudah terlalu lama membayar harga untuk kesilapan yang bukan milikku.
Hampir sembilan bulan kemudian, perceraian kami dimuktamadkan.
Selepas penelitian dokumen kewangan dan penyelesaian tuntutan, wang pusaka yang dapat dibuktikan sebagai milikku kekal di bawah kawalanku. Daniel juga bersetuju membayar balik sebahagian dana yang telah digunakan tanpa persetujuanku melalui jadual pembayaran yang ditetapkan dalam penyelesaian tersebut.
Siasatan berkaitan dokumen palsu dan urusan kewangannya diteruskan secara berasingan.
Aku tidak menghadiri setiap sesi yang melibatkan Daniel.
Aku sudah tidak mahu menjadikan kehidupannya pusat kepada kehidupanku.
Sebulan selepas perceraian, aku menjual rumah lama kami.
Aku berpindah ke sebuah rumah kecil berhampiran pantai di Pulau Pinang, tempat ibuku pernah membawaku bercuti ketika aku masih kanak-kanak.
Pada suatu petang, ketika sedang menyiram pokok bunga di halaman, telefonku berdering.
Nombor yang tidak kukenali.
“Helo?”
“Emma?”
Suara itu milik Olivia.
Aku terdiam sebentar.
“Ya?”
“Saya cuma nak beritahu… saya dah selamat bersalin.”
Aku memandang laut yang berkilauan di kejauhan.
“Tahniah, Olivia.”
“Anak perempuan. Berat tiga perpuluhan dua kilogram.”
Aku tersenyum kecil.
“Dia sihat?”
“Sihat.”
Olivia berhenti seketika sebelum menyambung.
“Saya dah tinggalkan Daniel. Saya tinggal dengan kakak saya sekarang.”
Aku tidak tahu apa yang patut dikatakan.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan dadaku terasa sesak.
“Saya namakan dia Grace.”
“Nama yang cantik.”
“Saya pilih nama itu sebab saya nak dia membesar dengan memahami bahawa hidup ini sentiasa memberi kita peluang untuk berubah.”
Aku memandang langit petang.
“Jaga dia baik-baik, Olivia.”
“Saya akan cuba.”
Sebelum menamatkan panggilan, Olivia bertanya perlahan.
“Emma, awak pernah menyesal tak kerana percaya pada Daniel?”
Aku mengambil masa untuk menjawab.
“Pernah. Tapi sekarang saya sedar, mempercayai seseorang bukan satu kesalahan. Yang salah ialah orang yang sengaja mengkhianati kepercayaan itu.”
Selepas panggilan tamat, aku duduk di bangku kayu menghadap laut.
Di atas meja kecil terdapat sebuah kotak yang baru kuterima daripada Michelle.
Kotak itu mengandungi beberapa barang peribadi yang ditemui ketika kami mengemas bilik kerja lama.
Antaranya sebuah sampul surat berwarna krim.
Tulisan tangan ibuku tertera di hadapannya.
Untuk Emma, apabila kamu benar-benar memerlukannya.
Aku membuka sampul itu dengan tangan menggigil.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat yang ditulis beberapa bulan sebelum ibu meninggal dunia.
Anakku Emma,
Ibu tahu kamu seorang yang penyayang. Kamu selalu mahu melihat orang lain bahagia, walaupun kadangkala kamu terpaksa mengorbankan kebahagiaan sendiri.
Ibu tinggalkan harta ini bukan supaya kamu boleh membeli cinta sesiapa.
Ibu tinggalkannya supaya suatu hari nanti, jika kamu perlu memilih antara terus terluka atau memulakan hidup semula, kamu mempunyai kebebasan untuk pergi.
Jangan sekali-kali keliru antara setia dan membiarkan diri dipergunakan.
Orang yang benar-benar mencintaimu tidak akan meminta kamu kehilangan diri sendiri untuk membuktikan cinta itu.
Air mataku menitis ke atas kertas.
Selama ini aku menyangka ibuku hanya meninggalkan wang.
Rupa-rupanya, dia juga meninggalkan jalan keluar yang aku sendiri tidak tahu akan sangat kuperlukan.
Aku melipat surat itu dengan berhati-hati lalu menyimpannya dekat dengan dada.
Telefonku bergetar sekali lagi.
Satu mesej daripada Daniel.
Emma, saya dengar awak dah pindah. Saya harap suatu hari nanti awak boleh maafkan saya. Saya kehilangan segalanya.
Aku membaca mesej itu tanpa rasa marah.
Dahulu, ayat seperti itu pasti membuatkan aku menangis dan bergegas menyelamatkannya.
Tetapi kali ini, aku hanya membalas satu ayat.
Saya harap awak belajar menjaga apa yang masih awak ada, terutama anak awak.
Kemudian aku menyekat nombornya.
Aku bangun dan berjalan perlahan ke arah pantai.
Angin laut menyentuh wajahku, membawa bau garam dan bunyi ombak yang memecah di pesisir.
Aku teringat hari di Lapangan Terbang JFK.
Daniel memelukku dan berjanji bahawa dua tahun akan berlalu dengan cepat.
Ketika itu, dia menyangka aku akan menunggunya.
Dia tidak tahu bahawa aku sebenarnya sedang mengucapkan selamat tinggal kepada lelaki yang pernah kucintai sepenuh hati.
Namun ada satu perkara yang hanya kusedari sekarang.
Air mata yang mengalir ketika aku menghantarnya ke lapangan terbang bukan semuanya palsu.
Aku benar-benar menangis.
Bukan kerana takut kehilangan Daniel.
Tetapi kerana jauh di sudut hati, aku sedang berkabung atas kehilangan sebelas tahun kehidupan yang pernah kuanggap indah.
Dan pada petang itu, sambil memandang matahari terbenam di Selat Melaka, aku akhirnya mampu memaafkan diriku sendiri kerana terlalu lama bertahan.
Aku berusia empat puluh dua tahun.
Aku tidak mempunyai suami, tidak mempunyai anak, dan tidak lagi tinggal di rumah besar yang pernah kubanggakan.
Tetapi aku mempunyai sesuatu yang tidak pernah kurasakan sepanjang sebelas tahun perkahwinan.
Ketenangan.
Aku mengeluarkan telefon dan membuka aplikasi tempahan penerbangan.
Destinasi yang kupilih ialah Toronto.
Bukan kerana mahu mencari Daniel.
Bukan kerana mahu mengejar kenangan.
Tetapi kerana sejak kecil, aku menyimpan impian untuk melihat daun maple bertukar merah pada musim luruh.
Selama bertahun-tahun, aku menangguhkan impian itu kerana Daniel selalu berkata kami terlalu sibuk.
Kali ini, aku menempah tiket untuk seorang.
Ketika pengesahan tempahan muncul pada skrin, aku tersenyum.
Ironinya, lelaki yang menggunakan nama Kanada untuk melarikan diri daripada perkahwinan kami akhirnya menjadi sebab aku berani memulakan perjalanan yang selama ini kutangguhkan.
Bezanya, dia pergi dengan membawa pembohongan.
Aku akan pergi dengan membawa kebebasan.
Dan buat pertama kalinya dalam hidup, aku tidak perlu menunggu sesiapa untuk pulang sebelum aku boleh benar-benar bahagia.