“Mereka masih langsung tidak mengesyaki apa-apa, Mak. Sudah 20 tahun, dan mereka SENTIASA mempercayai setiap perkara yang saya beritahu kepada mereka.”
Saya terkaku di sebalik dinding yang memisahkan ruang tamu dengan dapur. Sejambak bunga lili putih di tangan saya tiba-tiba terasa berat. Jantung saya berdegup begitu kencang sehingga saya takut mereka akan mendengarnya.
Suara Nenek Rose kedengaran perlahan, tetapi cukup jelas untuk membuatkan seluruh tubuh saya menggigil.
“Beatrice, sampai bila kamu mahu terus menipu mereka? Mereka sudah dewasa. Bukankah sudah tiba masanya mereka mengetahui perkara sebenar?”
Beatrice ketawa kecil.
“Untuk apa? Supaya mereka membenci saya? Saya sudah mengorbankan 20 tahun hidup saya untuk membesarkan mereka. Sekurang-kurangnya, biarlah saya mendapat sesuatu daripada semua itu.”
Saya menggenggam batang bunga sehingga jari terasa sakit.
“Mendapat sesuatu?” tanya Nenek Rose. “Kamu sendiri tahu bahawa wang itu bukan milik kamu.”
Saya berhenti bernafas.
Wang apa?
Beatrice merendahkan suaranya, tetapi setiap perkataannya tetap menusuk telinga saya.
“Jangan risau. Simon dan Mason tidak akan tahu tentang akaun itu. Mereka fikir ibu kandung mereka meninggalkan mereka tanpa sebarang harta. Mereka tidak tahu bahawa setiap bulan, wang daripada amanah itu masuk ke akaun saya selama bertahun-tahun.”
Sejambak bunga terlepas daripada tangan saya.
Bunga lili putih jatuh bertaburan di atas lantai.
Bunyi itu membuatkan perbualan di dapur terhenti.
“Siapa di sana?” jerit Beatrice.
Saya tidak sempat bersembunyi.
Dia muncul di pintu dapur dengan wajah terkejut. Apabila melihat saya berdiri di ruang tamu, wajahnya berubah pucat. Nenek Rose yang berada di belakangnya terus menutup mulut dengan tangan.
“Mason?”
Saya memandang wanita yang selama ini saya panggil ibu. Wanita yang membuatkan saya percaya bahawa ibu kandung saya telah membuang saya dan abang saya seperti barang yang tidak lagi diperlukan.
“Amanah apa yang ibu maksudkan?”
Beatrice segera mengukir senyuman yang kelihatan begitu dipaksa.
“Kamu salah faham. Kami sedang bercakap tentang perkara lama.”
“Perkara lama yang mana? Wang siapa yang ibu ambil selama 20 tahun?”
“Mason, jangan kurang ajar dengan ibu kamu.”
“Ibu saya?”
Suara saya pecah ketika mengucapkan dua perkataan itu.
“Selama ini, ibu selalu mengingatkan kami bahawa kami patut bersyukur kerana ibu sanggup mengambil kami sebagai anak angkat. Ibu membuatkan kami rasa seperti beban setiap kali kami meminta sedikit perhatian. Sekarang saya terdengar ibu bercakap tentang wang yang bukan milik ibu. Jadi, tolong beritahu saya, apakah sebenarnya yang ibu sembunyikan?”
Nenek Rose memandang anak perempuannya dengan wajah penuh kekecewaan.
“Sudahlah, Beatrice. Dia berhak tahu.”
Beatrice berpaling kepadanya.
“Mak, jangan masuk campur!”
Namun, kali ini Nenek Rose tidak berganjak.
“Mason, duduklah. Ada sesuatu yang kamu dan Simon sepatutnya tahu sejak dahulu lagi.”
Saya tidak mahu duduk. Saya mahu menjerit, mahu memaksa mereka menjawab setiap soalan yang selama ini menghantui kehidupan saya. Tetapi saya akhirnya menarik sebuah kerusi dan duduk dengan lutut yang menggigil.
Nenek Rose duduk bertentangan dengan saya.
“Dua puluh tiga tahun lalu, ibu kandung kamu, Amelia, meninggal dunia beberapa hari selepas melahirkan kamu dan Simon.”
Saya menatapnya tanpa berkelip.
Selama ini, kami diberitahu bahawa ibu kandung kami telah meninggalkan kami. Tidak pernah sekali pun Beatrice mengatakan bahawa wanita itu sudah meninggal dunia.
“Amelia seorang wanita yang baik,” sambung Nenek Rose. “Dia bekerja sebagai jururawat di sebuah hospital di Kuala Lumpur. Dia membesarkan kedua-dua anaknya seorang diri selepas suaminya meninggal dunia dalam kemalangan ketika kamu masih bayi.”
Saya menggeleng perlahan.
“Itu tidak mungkin. Kami diberitahu bahawa ibu kandung kami meninggalkan kami ketika kami berusia tiga tahun.”
“Tidak, Mason. Dia tidak pernah meninggalkan kamu.”
Air mata mula mengalir di pipi saya.
“Jadi, kenapa kami dihantar ke rumah anak yatim?”
Nenek Rose menarik nafas panjang sebelum menjawab.
“Selepas Amelia meninggal dunia, tiada saudara terdekat yang sanggup menjaga kamu berdua. Saya sudah terlalu tua, manakala Beatrice ketika itu baru kehilangan pekerjaannya dan sedang menghadapi masalah kewangan. Kenneth, suaminya, menawarkan diri untuk mengambil kamu sebagai anak angkat.”
Saya teringat wajah ayah. Kenneth yang selalu membawa kami ke taman, yang menyimpan lukisan buruk kami di dalam laci pejabatnya, dan yang tidak pernah membiarkan kami tidur dalam keadaan bersedih.
“Jadi, Ayah memang benar-benar menyayangi kami?”
“Ya,” jawab Nenek Rose tanpa ragu-ragu. “Kenneth menyayangi kamu berdua seperti anak kandungnya sendiri.”
Saya menundukkan kepala. Sekurang-kurangnya, kasih sayang ayah bukan satu pembohongan.
Tetapi masih ada satu persoalan yang belum terjawab.
“Bagaimana pula dengan wang amanah itu?”
Nenek Rose memandang Beatrice.
Kali ini, wajah Beatrice tidak lagi menunjukkan kemarahan. Dia kelihatan seperti seseorang yang sedang menunggu hukuman dijatuhkan.
“Amelia meninggalkan sejumlah wang untuk masa depan kamu berdua,” jelas Nenek Rose. “Suaminya mempunyai polisi insurans hayat, dan Amelia turut menerima sejumlah pampasan selepas kematiannya. Wang itu diletakkan dalam amanah untuk pendidikan serta keperluan kamu sehingga mencapai usia dewasa.”
“Berapa banyak?”
Nenek Rose menyebut satu jumlah yang membuatkan saya terdiam.
Jumlah itu bukan sekadar cukup untuk membayar yuran universiti kami. Wang tersebut sepatutnya mampu membantu kami membeli rumah kecil, memulakan perniagaan atau sekurang-kurangnya menjalani kehidupan tanpa perlu bimbang tentang setiap sen yang dibelanjakan.
“Kenapa saya tidak pernah tahu?”
“Kerana Beatrice memberitahu pemegang amanah bahawa wang itu telah digunakan untuk menanggung perbelanjaan kamu berdua.”
Saya berpaling kepada Beatrice.
“Selama ini, ibu mengatakan kami menyusahkan ibu dari segi kewangan. Ibu menyuruh kami bekerja sambilan ketika belajar. Ibu tidak pernah membayar yuran universiti kami. Jadi, ke mana perginya wang itu?”
Beatrice mengangkat dagunya.
“Kamu tidak tahu betapa mahalnya membesarkan dua orang anak.”
“Jangan jadikan itu alasan!” balas Nenek Rose. “Kenneth yang membayar hampir semua perbelanjaan rumah. Kamu menggunakan wang amanah itu untuk membayar hutang sendiri dan membeli barang-barang yang kamu mahu. Selepas Kenneth meninggal dunia, kamu terus mengambil wang tersebut walaupun kamu tahu ia bukan milik kamu.”
Saya terasa seperti sedang terperangkap dalam mimpi buruk.
Selama bertahun-tahun, saya bekerja pada hujung minggu untuk membayar yuran kolej. Simon pernah mengambil dua pekerjaan serentak selepas tamat pengajian supaya kami tidak perlu meminta bantuan sesiapa. Kami berkongsi sebuah kereta terpakai dan mengira setiap perbelanjaan bulanan dengan teliti.
Sementara itu, wang yang sepatutnya membantu kami membina kehidupan telah digunakan tanpa pengetahuan kami.
“Berapa lama?” saya bertanya.
Beatrice tidak menjawab.
“Berapa lama ibu mengambil wang kami?”
“Jangan panggil wang itu wang kamu seorang. Saya juga membesarkan kamu!”
“Jawab soalan saya!”
Jeritan itu bergema di seluruh rumah.
Beatrice tersentak. Buat pertama kali dalam hidup saya, dia kelihatan takut kepada saya.
“Sehingga kamu berdua mencapai usia 21 tahun,” katanya akhirnya. “Selepas itu, saya tidak lagi mempunyai akses kepada akaun tersebut.”
Saya mengira dalam fikiran. Wang itu telah diambil sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun, ketika kami masih terlalu muda untuk memahami hak kami sendiri.
“Dan kenapa ibu tidak memberitahu kami tentang ibu kandung kami?”
Beatrice terdiam lama.
Kemudian dia menjawab dengan suara yang dingin.
“Kerana saya tidak mahu kamu mencari keluarga lain dan meninggalkan saya. Saya tahu jika kamu mengetahui tentang wang itu, kamu akan mula bertanya tentang asal usul kamu. Saya tidak mahu kehilangan segala-galanya.”
Saya memandangnya dengan tidak percaya.
“Jadi, ibu sengaja membuatkan kami percaya bahawa kami dibuang oleh ibu kandung sendiri supaya kami tidak mencari kebenaran?”
Beatrice mengalihkan pandangan.
Jawapannya sudah cukup jelas.
Saya bangun dan berjalan ke pintu. Saya tidak mampu berada di situ walau sesaat lebih lama.
“Mason, tunggu!” jerit Beatrice. “Kita boleh bincangkan perkara ini dengan baik. Jangan rosakkan hubungan keluarga kita hanya kerana wang.”
Saya berhenti lalu menoleh.
“Hubungan keluarga kita? Ibu sendiri yang mengajar kami bahawa kasih sayang datang bersama hutang yang tidak pernah habis dibayar. Setiap kali ibu menghina kami, ibu mengingatkan kami bahawa kami patut bersyukur. Saya menghabiskan bertahun-tahun cuba menjadi anak yang cukup baik supaya ibu akhirnya menyayangi kami.”
Suara saya semakin perlahan.
“Rupa-rupanya, selama ini saya hanya cuba mendapatkan kasih sayang daripada seseorang yang sanggup menipu saya demi wang.”
Saya meninggalkan rumah itu tanpa mengambil hadiah hari lahirnya.
Di dalam kereta, saya menelefon Simon.
“Abang, saya perlu beritahu sesuatu.”
“Mason? Kenapa suara kau macam itu? Apa yang berlaku?”
Saya cuba bercakap, tetapi air mata menghalang setiap perkataan.
Akhirnya, saya menceritakan semuanya.
Simon tidak berkata apa-apa selama beberapa saat. Kemudian, saya mendengar bunyi sesuatu terjatuh di hujung talian.
“Dia cakap apa?” tanyanya.
Saya mengulangi perkara yang saya dengar.
“Tidak mungkin,” bisiknya. “Selama ini dia beritahu kita bahawa ibu kandung kita tidak pernah mahu kita. Dia kata kita patut bersyukur kerana dia menerima kita.”
“Saya tahu.”
“Dia juga pernah kata Ayah meninggalkan hutang yang besar selepas meninggal dunia. Sebab itulah kita tidak boleh meminta apa-apa daripadanya.”
Saya menutup mata.
Satu demi satu kenangan lama kembali muncul, tetapi kali ini semuanya kelihatan berbeza. Kami bukan sahaja kehilangan ibu bapa kandung pada usia muda. Kami juga kehilangan peluang untuk mengenali mereka melalui cerita yang benar.
Simon menarik nafas panjang.
“Kita tak boleh biarkan perkara ini berlalu begitu sahaja.”
Malam itu, kami bertemu di sebuah restoran berhampiran rumah Simon di Petaling Jaya. Dia membawa sebuah kotak lama yang disimpannya sejak kematian Kenneth.
“Aku jumpa kotak ini ketika mengemas stor beberapa tahun lalu,” katanya. “Aku tak pernah membukanya kerana menyangka semua ini cuma dokumen lama Ayah.”
Di dalamnya terdapat sijil kelahiran kami, beberapa gambar lama, salinan dokumen pengangkatan dan sebuah sampul surat berwarna perang yang tertulis nama kami berdua.
Tulisan pada sampul itu milik Kenneth.
Dengan tangan yang menggigil, saya membuka surat tersebut.
Anak-anak ayah,
Jika suatu hari nanti kamu membaca surat ini, mungkin ayah sudah tiada lagi untuk melindungi kamu.
Ayah mahu kamu tahu bahawa kamu tidak pernah menjadi beban. Kamu tidak perlu membayar kasih sayang sesiapa dengan kepatuhan atau pengorbanan yang menyakitkan diri sendiri.
Ibu kandung kamu, Amelia, sangat menyayangi kamu. Dia menyimpan gambar kamu di dalam dompetnya dan pernah memberitahu ayah bahawa perkara paling penting dalam hidupnya ialah memastikan kamu berdua mendapat peluang untuk hidup dengan baik.
Ayah juga telah menyediakan sesuatu untuk masa depan kamu. Semua dokumen berkaitan wang amanah kamu disimpan bersama surat ini. Apabila kamu cukup dewasa, kamu berhak mengetahui semuanya.
Jika ada sesiapa yang cuba membuatkan kamu percaya bahawa kamu tidak layak menerima kasih sayang, ingatlah bahawa orang yang benar-benar menyayangi kamu tidak akan meminta kamu mengorbankan harga diri untuk membuktikannya.
Ayah menyayangi kamu berdua.
Saya tidak dapat meneruskan bacaan. Simon mengambil surat itu daripada tangan saya, tetapi dia juga menangis sebelum sampai ke penghujungnya.
Di bawah surat tersebut terdapat salinan dokumen amanah dan nama sebuah firma guaman yang menguruskan harta keluarga Amelia.
Keesokan paginya, kami menghubungi firma itu.
Peguam yang menjawab panggilan kami meminta beberapa dokumen pengenalan sebelum mengesahkan bahawa rekod amanah tersebut masih disimpan. Dia kemudian memberitahu bahawa terdapat sesuatu yang lebih penting daripada sekadar wang.
“Puan Amelia telah meninggalkan arahan khusus,” katanya. “Beliau meminta agar kedua-dua anaknya diberikan salinan surat peribadi yang disimpan bersama dokumen amanah apabila identiti mereka dapat disahkan.”
Kami berjanji untuk datang ke pejabatnya pada minggu berikutnya.
Sepanjang beberapa hari itu, saya hampir tidak dapat tidur. Saya marah kepada Beatrice, tetapi dalam masa yang sama, saya berasa sedih mengenangkan kehidupan yang mungkin kami lalui jika kebenaran diberitahu sejak awal.
Simon pula lebih banyak berdiam diri.
Pada malam sebelum pertemuan dengan peguam, dia akhirnya bersuara.
“Aku tak mahu duit itu semata-mata kerana kita berhak mendapatkannya,” katanya. “Aku mahu tahu kenapa ibu kandung kita bersusah payah menyediakan masa depan untuk kita, sedangkan kita membesar dengan kepercayaan bahawa dia tidak pernah mahukan kita.”
Saya mengangguk.
Itulah perkara yang paling menyakitkan. Bukan jumlah wang yang hilang, tetapi hakikat bahawa kami telah dipisahkan daripada kisah hidup sendiri.
Di pejabat guaman, seorang peguam bernama Puan Farah menyambut kami. Dia memeriksa dokumen kami, kemudian membawa keluar sebuah fail tebal yang telah disimpan selama lebih dua dekad.
“Rekod ini menunjukkan bahawa amanah tersebut memang diwujudkan untuk kamu berdua,” jelasnya. “Kami juga mempunyai dokumen yang menunjukkan beberapa pengeluaran dibuat tanpa bukti bahawa wang itu digunakan untuk kepentingan kamu.”
“Bolehkah kami mendapatkan semula wang tersebut?” tanya Simon.
“Itu bergantung pada rekod kewangan, tempoh tuntutan dan hasil siasatan lanjut. Saya tidak mahu menjanjikan sesuatu sebelum semua dokumen diperiksa. Tetapi kamu mempunyai alasan yang munasabah untuk meminta penjelasan rasmi.”
Kemudian, dia mengeluarkan dua sampul surat kecil.
“Ini surat daripada ibu kandung kamu. Ada satu untuk setiap orang.”
Saya membuka sampul saya dengan perlahan.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar seorang wanita muda yang sedang mendukung dua orang bayi. Wajahnya kelihatan letih, tetapi senyumannya begitu tulus.
Di belakang gambar itu tertulis, Untuk Mason dan Simon, supaya kamu sentiasa tahu bahawa kamu dilahirkan daripada kasih sayang.
Saya menekup mulut.
Puan Farah menunggu sehingga saya bersedia sebelum menyerahkan sehelai surat yang ditulis dengan tulisan tangan Amelia.
Anak-anak yang ibu sayangi,
Ibu tidak tahu bagaimana rupa kamu apabila kamu dewasa nanti. Mungkin kamu akan mempunyai mata ayah kamu, atau senyuman yang membuatkan orang lain berasa tenang.
Ibu minta maaf kerana tidak dapat menemani kamu membesar. Jika ibu diberi pilihan, ibu mahu melihat kamu belajar berjalan, mendengar kamu ketawa dan memeluk kamu setiap kali kamu berasa takut.
Tetapi jika sesuatu berlaku kepada ibu, ketahuilah bahawa kamu tidak pernah ditinggalkan dengan sengaja.
Ibu sudah menyediakan sedikit wang untuk pendidikan dan masa depan kamu. Wang itu bukan untuk menjadikan kamu kaya. Ibu cuma mahu kamu mempunyai pilihan, supaya kamu tidak perlu bergantung kepada sesiapa yang membuatkan kamu berasa tidak berharga.
Ada satu lagi perkara yang ibu mahu kamu tahu. Kamu mempunyai seorang nenek yang sangat menyayangi kamu. Jika suatu hari nanti kamu bertemu dengannya, tanyalah tentang zaman kanak-kanak ibu. Dia tahu semua cerita yang ibu mahu kamu dengar.
Saya berhenti membaca.
Nenek Rose.
Wanita yang selama ini berada dalam kehidupan kami, tetapi tidak pernah memberitahu kebenaran sehingga hari lahirnya yang ke-60.
Saya mengangkat kepala dan memandang Puan Farah.
“Adakah Nenek Rose tahu tentang surat ini?”
Puan Farah mengangguk perlahan.
“Dia pernah menghubungi firma kami beberapa kali. Dia mahu memastikan dokumen itu masih disimpan. Namun, dia tidak mempunyai kuasa untuk menyerahkan semuanya kepada kamu tanpa pengesahan identiti dan prosedur yang berkaitan.”
Saya teringat wajah Nenek Rose ketika berdiri di belakang Beatrice. Raut wajahnya bukan wajah seseorang yang baru mengetahui tentang pengkhianatan itu. Dia telah mengetahui sebahagian daripada kebenaran selama bertahun-tahun, tetapi akhirnya memilih untuk bersuara.
Saya belum tahu sama ada saya mampu memaafkannya.
Namun, buat pertama kali, saya mempunyai sesuatu yang tidak pernah diberikan oleh Beatrice kepada kami.
Kebenaran.
Beberapa minggu berikutnya, kami mula mengumpulkan dokumen kewangan dan mendapatkan nasihat undang-undang. Kami tidak terus menuduh Beatrice di hadapan orang ramai. Kami mahu setiap perkara dibuktikan dengan rekod yang sah.
Apabila Beatrice mengetahui bahawa kami telah berjumpa peguam, dia menelefon saya berkali-kali.
Pada mulanya, dia marah.
Kemudian, dia menangis.
Akhirnya, dia meminta saya datang ke rumahnya seorang diri.
Saya bersetuju, tetapi kali ini saya tidak membawa bunga atau hadiah.
Dia kelihatan lebih tua daripada kali terakhir saya melihatnya. Di atas meja terdapat dua cawan teh dan sebuah album gambar lama.
“Saya tahu kamu membenci saya sekarang,” katanya.
“Saya belum tahu apa yang saya rasa.”
Dia menundukkan kepala.
“Saya takut selepas Kenneth meninggal dunia. Saya tidak mempunyai pendapatan yang stabil. Saya fikir saya berhak mengambil sedikit wang itu kerana saya telah membesarkan kamu berdua.”
“Kenapa ibu tidak beritahu kami? Kami mungkin boleh memahami keadaan ibu jika ibu bercakap benar.”
“Kerana saya tahu apa yang saya lakukan itu salah.”
Saya memandangnya lama.
“Dan tentang ibu kandung kami?”
Beatrice mengesat air mata.
“Saya cemburu.”
Pengakuan itu membuatkan saya terdiam.
“Saya melihat Kenneth menyayangi kamu berdua dengan sepenuh hati. Kemudian, apabila dia meninggal dunia, saya takut kamu akan pergi mencari keluarga Amelia. Saya takut suatu hari nanti kamu akan mengetahui bahawa kamu mempunyai sesuatu yang lebih baik daripada apa yang saya mampu berikan.”
Dia menolak album gambar ke arah saya.
“Saya tidak pernah membenci kamu kerana kamu anak angkat. Saya cuma tidak tahu bagaimana hendak menyayangi kamu tanpa berasa bahawa saya akan kehilangan kamu.”
Saya membuka album itu. Di dalamnya terdapat gambar kami ketika kecil, gambar hari pertama persekolahan dan gambar Kenneth sedang memegang tangan kami di sebuah taman.
Di bawah salah satu gambar, terdapat tulisan tangan Kenneth.
Hari terbaik dalam hidup saya ialah hari saya menjadi ayah kepada Mason dan Simon.
Saya menutup album itu.
“Ketakutan ibu mungkin menjelaskan kenapa ibu berbuat demikian, tetapi ia tidak menjadikan perbuatan ibu betul.”
Beatrice menangis teresak-esak.
“Bolehkah kamu memaafkan saya?”
Saya tidak menjawab dengan segera.
Dahulu, saya pasti akan memeluknya. Saya akan meminta maaf kerana membuatnya menangis, walaupun saya bukan orang yang melakukan kesalahan. Saya akan berusaha memperbaiki keadaan kerana saya fikir itulah yang perlu dilakukan oleh seorang anak yang baik.
Tetapi saya bukan lagi budak kecil yang takut kehilangan kasih sayang.
“Saya tidak tahu sama ada saya boleh memaafkan ibu sekarang. Mungkin suatu hari nanti saya boleh melepaskan kemarahan ini. Tetapi ibu perlu bertanggungjawab atas apa yang ibu lakukan.”
Saya bangun lalu berjalan ke pintu.
“Mason,” panggilnya.
Saya berpaling.
“Adakah kamu akan datang lagi?”
Saya memandang wanita yang pernah membesarkan saya, wanita yang juga telah mengambil sesuatu yang tidak mampu dikembalikan sepenuhnya.
“Saya tidak akan menutup pintu selama-lamanya. Tetapi saya tidak akan berpura-pura bahawa semuanya baik-baik sahaja hanya kerana ibu ialah orang yang membesarkan saya.”
Saya melangkah keluar tanpa menoleh lagi.
Beberapa bulan kemudian, proses undang-undang berkaitan amanah itu masih berjalan. Kami belum memperoleh semua jawapan, dan belum tahu berapa banyak wang yang dapat dipulihkan. Namun, Simon dan saya sudah tidak lagi hidup dengan rasa bersalah yang ditanamkan dalam diri kami sejak kecil.
Kami mula melawat pusara Amelia dan suaminya. Kami membawa bunga, membersihkan batu nisan dan membaca surat-surat lama yang disimpan oleh peguam.
Pada satu petang, ketika matahari mula terbenam di Kuala Lumpur, Simon berdiri di sisi saya sambil memandang gambar ibu kandung kami.
“Pelik, kan?” katanya. “Kita menghabiskan 20 tahun cuba membuktikan bahawa kita layak disayangi oleh orang yang salah.”
Saya mengangguk.
“Kita tak boleh mengubah apa yang berlaku. Tetapi kita boleh memilih apa yang kita mahu lakukan selepas ini.”
Sebelum pulang, saya mengeluarkan sekeping gambar lama daripada dompet. Gambar itu menunjukkan Kenneth sedang mendukung kami berdua ketika masih kecil.
Saya akhirnya memahami sesuatu yang selama ini tidak pernah saya sedari. Keluarga bukan sekadar tentang siapa yang memberi kita nama, siapa yang membesarkan kita atau siapa yang tinggal serumah dengan kita. Keluarga juga tentang kejujuran, tanggungjawab dan kasih sayang yang tidak menjadikan seseorang berasa berhutang sepanjang hidupnya.
Pada hari lahir Beatrice yang berikutnya, saya tidak menghantar bunga.
Sebaliknya, saya menghantar sepucuk surat ringkas yang menyatakan bahawa saya berharap dia menggunakan masa yang ada untuk memperbaiki kesilapannya dan mendapatkan bantuan bagi menyelesaikan urusan amanah itu dengan cara yang betul.
Saya tidak tahu sama ada dia akan berubah.
Saya juga tidak tahu sama ada kami akan kembali rapat suatu hari nanti.
Namun, saya tidak lagi menunggu dia untuk mengesahkan nilai diri saya.
Kerana akhirnya, saya telah menemui kebenaran yang paling penting daripada semua rahsia yang disembunyikannya selama 20 tahun.
Ibu kandung saya tidak pernah membuang saya.
Ayah angkat saya tidak pernah menganggap saya sebagai beban.
Dan saya tidak perlu menghabiskan seluruh hidup untuk merayu seseorang supaya menyayangi saya.
Saya dan Simon pernah kehilangan keluarga sebelum kami sempat memahami maksud perkataan itu. Tetapi apabila kebenaran akhirnya muncul, kami mendapat peluang untuk membina sesuatu yang tidak pernah kami miliki selama ini.
Sebuah kehidupan yang tidak lagi dibina atas pembohongan.
Dan buat pertama kalinya, kami bebas menentukan sendiri bagaimana rasanya disayangi.