“Nama kakak saya… Sofía.”
Daniel terasa seolah-olah seluruh dunia berhenti berputar.
Selama lima tahun, dia menghabiskan berjuta-juta ringgit untuk mencari anak perempuannya. Dia mengupah penyiasat persendirian, menawarkan ganjaran besar dan menghubungi setiap hospital serta pusat perlindungan kanak-kanak di seluruh negara. Namun, setiap petunjuk berakhir dengan kekecewaan.
Kini, seorang budak lelaki yang tidak dikenalinya menyebut nama yang paling dirinduinya.
“Adik cakap nama kakak adik Sofía?” Daniel bertanya sekali lagi.
Budak itu mengangguk.
“Dia yang bagi rantai ini. Kakak pesan, jangan jual walaupun kami tak ada duit makan.”
Daniel menahan nafas.
“Di mana kakak adik sekarang?”
Wajah budak itu berubah muram.
“Kakak sakit. Saya keluar cari duit nak beli ubat.”
“Siapa nama adik?”
“Adam.”
“Adam, boleh bawa pak cik jumpa kakak?”
Adam memandang Bentley hitam yang tersadai di tepi jalan, kemudian kembali memandang Daniel. Ada sesuatu pada wajah lelaki itu yang membuatkannya ragu-ragu.
“Pak cik polis ke?”
“Bukan.”
“Kalau begitu, kenapa pak cik cari kakak saya?”
Daniel melutut supaya wajah mereka sama paras.
“Sebab pak cik pernah kehilangan seseorang yang sangat pak cik sayang. Dan pak cik rasa kakak adik mungkin orang yang pak cik cari selama ini.”
Adam terdiam. Selepas beberapa ketika, dia mengeluarkan sekeping roti yang sudah penyek daripada beg plastiknya.
“Kakak belum makan dari semalam. Kalau pak cik nak ikut, boleh tak belikan bubur untuk dia?”
Air mata Daniel hampir tumpah.
“Boleh, Adam. Apa sahaja yang dia perlukan.”
Mereka meninggalkan Bentley di tempat letak kereta berhampiran selepas Daniel menghubungi pembantunya untuk mengambil kenderaan itu. Kemudian, mereka menaiki sebuah kereta e-hailing menuju ke kawasan perumahan lama di Pudu.
Sepanjang perjalanan, Daniel cuba bertanya tentang Sofía. Namun, jawapan Adam membuatkan hatinya semakin tidak keruan.
Menurut budak itu, Sofía berusia sekitar sepuluh tahun. Dia tidak bersekolah, tetapi pandai membaca dan menulis. Setiap malam, Sofía mengajar Adam mengenal huruf menggunakan buku terpakai yang dikutip dari tong kitar semula.
“Kakak kata, kalau saya pandai belajar, nanti saya boleh jadi doktor. Saya boleh rawat dia kalau dia sakit.”
Daniel memandang ke luar tingkap untuk menyembunyikan air matanya.
Sofía berusia lima tahun ketika hilang. Jika masih hidup, umurnya kini tepat sepuluh tahun.
Dan dia memang mempunyai sepasang mata biru, sama seperti arwah ibunya, Isabella.
Kereta berhenti di hadapan sebuah deretan rumah kedai lama. Adam membawa Daniel melalui lorong sempit yang dipenuhi bau sampah dan air longkang.
Mereka menaiki tangga konkrit yang retak sehingga ke tingkat tiga.
Di hujung koridor terdapat sebuah pintu kayu yang catnya sudah mengelupas.
Adam mengetuk tiga kali.
“Kak, Adam balik!”
Tiada jawapan.
Dia mengetuk lagi sebelum menolak pintu yang tidak berkunci.
Bilik itu begitu kecil. Hanya terdapat sebuah tilam nipis, kipas lama, beberapa helai pakaian dan dapur elektrik yang sudah rosak.
Di atas tilam, seorang kanak-kanak perempuan sedang berbaring mengiring.
Rambut hitamnya panjang dan kusut. Wajahnya pucat, tubuhnya terlalu kurus untuk kanak-kanak seusianya.
Daniel melangkah masuk.
Dan apabila kanak-kanak itu membuka mata, seluruh kekuatan dalam tubuhnya seolah-olah lenyap.
Mata biru itu.
Bentuk hidungnya.
Lekuk kecil pada dagunya.
“Sofía…”
Kanak-kanak perempuan itu memandangnya dengan wajah bingung.
“Siapa pak cik?”
Daniel tidak mampu menjawab.
Dia hanya memandang wajah yang selama lima tahun muncul dalam setiap mimpinya.
“Sofía, ini pak cik yang belikan bubur,” Adam menjelaskan.
Kanak-kanak itu cuba bangun, tetapi tubuhnya terlalu lemah. Dia batuk beberapa kali sebelum kembali berbaring.
Daniel segera menghampiri.
“Jangan bangun. Pak cik akan bawa kamu ke hospital.”
Sofía menggenggam tangan Adam.
“Jangan… kami tak ada duit.”
“Kamu tak perlu risau tentang duit.”
“Tapi Mak Salmah kata kalau kami menyusahkan orang kaya, nanti kami kena bayar balik.”
Nama itu membuatkan Daniel tersentak.
“Mak Salmah?”
Sofía mengangguk lemah.
“Dia yang jaga kami dulu.”
Daniel mahu bertanya lebih lanjut, tetapi apabila menyentuh dahi kanak-kanak itu, dia mendapati suhunya terlalu tinggi.
Tanpa berlengah, dia menghubungi ambulans.
Di sebuah hospital swasta di Kuala Lumpur, Sofía segera menerima rawatan. Doktor mengesahkan dia mengalami jangkitan paru-paru yang serius akibat keadaan tempat tinggal yang tidak bersih dan kekurangan zat makanan.
Adam pula diperiksa dan diberikan makanan serta pakaian bersih.
Daniel duduk di luar bilik rawatan dengan kedua-dua tangannya menekup muka.
Dia masih belum berani mempercayai apa yang dilihatnya.
Namun, satu perkara terus menghantuinya.
Bagaimana Sofía boleh hidup sebagai kanak-kanak jalanan sedangkan dia telah menghabiskan lima tahun mencarinya?
Pada malam itu, Daniel menghubungi Inspektor Farid, pegawai polis yang pernah mengendalikan kes kehilangan anaknya.
“Farid, saya rasa saya dah jumpa Sofía.”
Di hujung talian, Farid terdiam.
“Encik Daniel, encik pasti?”
“Saya nampak rantainya. Saya nampak wajahnya. Tolong datang ke hospital. Saya perlukan ujian DNA dan siasatan semula.”
Farid tiba sejam kemudian bersama seorang pegawai penyiasat wanita.
Mereka menemubual Adam secara berhati-hati dengan bantuan pegawai kebajikan kanak-kanak.
Daripada keterangannya, mereka mengetahui bahawa Adam dan Sofía pernah tinggal bersama seorang wanita bernama Salmah di sebuah rumah sewa di Cheras.
Salmah mencari rezeki dengan mengambil upah mencuci rumah. Dia menjaga kedua-dua kanak-kanak itu sehingga meninggal dunia akibat strok lapan bulan sebelumnya.
Selepas kematian Salmah, tuan rumah menghalau mereka kerana sewa tertunggak.
Sejak itu, Sofía dan Adam berpindah-randah, tidur di kaki lima dan bangunan terbiar.
“Mak Salmah selalu pesan jangan beritahu orang nama sebenar kakak,” kata Adam.
Farid segera mengangkat muka.
“Kenapa?”
“Sebab ada orang jahat cari dia.”
Daniel menggenggam tangan sehingga buku jarinya memutih.
“Orang jahat macam mana?”
Adam menggeleng.
“Saya tak tahu. Tapi Mak Salmah pernah menangis sambil cakap dia dah buat kesilapan besar.”
Keesokan harinya, keputusan awal ujian DNA tiba.
Daniel membuka sampul laporan itu dengan tangan menggigil.
Kebarangkalian hubungan bapa dan anak yang dinyatakan dalam laporan melebihi 99.99 peratus.
Dia membaca angka tersebut berulang kali.
Kemudian, buat pertama kali selepas lima tahun, Daniel menangis tanpa cuba menahan dirinya.
Sofía benar-benar masih hidup.
Namun, kegembiraan itu tidak bertahan lama.
Petang yang sama, Farid datang membawa satu maklumat mengejutkan.
“Kami jumpa rekod lama Salmah. Sebelum bekerja sebagai pencuci, dia pernah menjadi pembantu rumah keluarga encik.”
Daniel terpaku.
“Mustahil. Saya tak kenal nama itu.”
“Dia bekerja menggunakan nama lain. Siti Mariam.”
Daniel terasa darahnya berderau.
Dia masih ingat wanita tersebut.
Siti Mariam pernah bekerja di banglonya selama hampir setahun. Dia berhenti secara tiba-tiba beberapa minggu sebelum Sofía hilang.
Pada waktu itu, isterinya Isabella baru meninggal dunia akibat kemalangan jalan raya. Daniel terlalu tenggelam dalam kesedihan dan urusan perniagaan sehingga tidak memberi perhatian terhadap pertukaran pekerja rumah.
Farid meletakkan sekeping gambar lama di atas meja.
Dalam gambar itu, Siti Mariam sedang berdiri di belakang Sofía yang tersenyum sambil memegang anak patung.
“Encik Daniel, kami percaya kehilangan Sofía bukan penculikan secara rawak.”
Daniel memandang Farid.
“Apa maksud awak?”
“Kami sedang menyiasat kemungkinan seseorang dalam rumah encik sendiri yang merancang semuanya.”
Malam itu, Daniel langsung tidak tidur.
Dia duduk di sisi katil Sofía, memerhatikan anak perempuannya yang sedang lena selepas menerima rawatan.
Pada pergelangan tangan kirinya terdapat parut kecil berbentuk bulan sabit.
Daniel mengenali parut itu.
Sofía mendapatnya ketika terjatuh daripada basikal pada usia empat tahun.
Dia menyentuh tangan anaknya perlahan.
“Ayah minta maaf, sayang. Ayah patut cari kamu lebih cepat.”
Tiba-tiba Sofía membuka mata.
“Pak cik…”
Daniel tersenyum dalam tangisan.
“Ya, sayang?”
“Kenapa pak cik menangis?”
“Sebab pak cik terlalu gembira jumpa kamu.”
Sofía memandangnya lama.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang membuatkan Daniel terdiam.
“Pak cik kenal ayah saya?”
Daniel menelan air liur.
“Kenapa kamu tanya begitu?”
“Mak Salmah kata ayah saya orang kaya. Tapi ayah saya tak nak saya.”
Hati Daniel seperti direntap.
“Siapa cakap ayah kamu tak nak kamu?”
“Mak Salmah. Dia kata ayah saya pilih duit daripada saya.”
Daniel menggeleng perlahan.
“Tidak, Sofía. Ayah kamu cari kamu setiap hari.”
Kanak-kanak itu memandangnya dengan mata berkaca.
“Kalau betul… kenapa dia tak jumpa saya?”
Daniel tidak mempunyai jawapan yang mampu memadamkan lima tahun penderitaan anaknya.
Dia hanya menggenggam tangan kecil itu.
“Sebab ada orang yang sembunyikan kamu daripada dia.”
Dua hari kemudian, Farid menemui satu kotak besi lama milik Salmah yang disimpan oleh jirannya.
Di dalamnya terdapat beberapa dokumen, gambar dan sebuah telefon bimbit lama.
Telefon itu sudah rosak, tetapi pakar forensik berjaya mendapatkan semula sebahagian mesej yang dipadam.
Salah satu mesej bertarikh tiga hari sebelum kehilangan Sofía.
“Pastikan budak itu hilang sebelum mesyuarat lembaga pengarah. Duit selebihnya akan masuk selepas kerja selesai.”
Pengirimnya menggunakan nombor prabayar yang sudah tidak aktif.
Namun, satu transaksi bank lama membawa penyiasat kepada sebuah syarikat perunding yang pernah mempunyai hubungan perniagaan dengan Daniel.
Syarikat itu dimiliki oleh Adrian Lim.
Adrian bukan orang asing.
Dia merupakan sahabat karib Daniel sejak zaman universiti dan kini memegang jawatan pengarah urusan dalam kumpulan syarikat hartanah miliknya.
Daniel hampir tidak mempercayai penemuan tersebut.
“Adrian? Dia macam abang saya sendiri.”
Farid memandangnya dengan serius.
“Kami belum boleh membuat kesimpulan, tetapi ada sesuatu yang encik perlu tahu.”
Lima tahun lalu, ketika Sofía hilang, Daniel hampir menjual sebahagian besar pegangan sahamnya kerana tidak lagi mampu menguruskan perniagaan.
Adrian menawarkan diri mengambil alih pengurusan syarikat.
Sepanjang tempoh itu, Adrian memperoleh kuasa menandatangani beberapa perjanjian penting dan mendapat keuntungan berjuta-juta ringgit melalui syarikat berkaitannya.
Daniel mula teringat sesuatu.
Pada malam sebelum Sofía hilang, Adrian pernah mencadangkan supaya Daniel menyerahkan sepenuhnya pengurusan syarikat kepadanya.
Daniel menolak.
Keesokan harinya, Sofía lenyap.
Segala-galanya kini kelihatan terlalu berkait untuk dianggap kebetulan.
Namun, Farid meminta Daniel supaya tidak bertindak terburu-buru.
“Kami perlukan bukti kukuh. Kalau Adrian benar-benar terlibat, dia mesti dibawa ke muka pengadilan.”
Daniel bersetuju.
Dengan bantuan pihak polis, dia mengatur pertemuan bersama Adrian di pejabatnya.
Pada petang itu, Adrian tiba dengan senyuman seperti biasa.
“Daniel! Aku dengar kau jumpa budak yang mungkin anak kau. Tahniah, kawan!”
Daniel memandangnya tanpa senyum.
“Ujian DNA dah sahkan. Sofía anak aku.”
Wajah Adrian berubah seketika sebelum kembali tenang.
“Syukurlah. Aku tumpang gembira.”
Daniel meletakkan gambar Salmah di atas meja.
“Kau kenal perempuan ini?”
Adrian memandang gambar itu.
“Tidak. Siapa dia?”
“Orang yang bawa Sofía lari lima tahun lalu.”
Adrian mengangkat bahu.
“Jadi, kau dah jumpa penculiknya?”
Daniel mengeluarkan satu lagi gambar.
Gambar Adrian sedang menyerahkan sampul surat kepada Salmah di sebuah restoran, dirakam oleh kamera keselamatan lima tahun lalu.
Wajah Adrian terus pucat.
“Daniel, aku boleh jelaskan.”
“Jelaskan.”
Adrian berdiri.
“Perempuan itu pernah minta duit daripada aku. Dia ugut nak sebarkan cerita buruk tentang syarikat.”
“Cerita apa?”
Adrian tidak menjawab.
Daniel bangun perlahan.
“Kau tahu apa yang paling menyakitkan, Adrian? Selama lima tahun aku menangis depan kau. Kau datang rumah aku setiap kali ulang tahun Sofía. Kau peluk aku dan cakap jangan putus asa.”
“Daniel, dengar dulu…”
“Dan sepanjang masa itu, kau tahu di mana anak aku berada?”
Adrian tiba-tiba mencapai beg kerjanya.
Namun, sebelum dia sempat melangkah ke pintu, Farid bersama dua pegawai polis masuk.
Adrian ditahan untuk membantu siasatan.
Beberapa minggu kemudian, bukti kewangan dan keterangan saksi mendedahkan rancangan sebenar.
Adrian membayar Salmah untuk membawa Sofía pergi selama beberapa minggu. Dia mahu Daniel mengalami tekanan emosi sehingga menyerahkan kawalan perniagaan kepadanya.
Namun, selepas Sofía dilarikan, Adrian mengarahkan Salmah supaya tidak memulangkannya.
Salmah yang pada mulanya bersetuju kerana memerlukan wang untuk merawat anak lelakinya, Adam, mula ketakutan apabila mengetahui rancangan Adrian.
Dia melarikan diri bersama kedua-dua kanak-kanak itu dan menukar identitinya.
Wang yang diterimanya habis digunakan untuk berpindah-randah dan membesarkan mereka.
Adam sebenarnya anak kandung Salmah.
Dia baru berusia dua tahun ketika Sofía dibawa masuk ke rumah mereka.
Walaupun Salmah telah melakukan kesalahan besar, dia akhirnya menjaga Sofía seperti anak sendiri. Namun, rasa bersalah membuatkannya tidak pernah berani menghubungi Daniel.
Sebelum meninggal dunia, dia meninggalkan sepucuk surat yang disembunyikan dalam kotak besinya.
Daniel membaca surat itu seorang diri.
Dalam surat tersebut, Salmah mengaku bahawa dia telah merampas lima tahun kehidupan seorang ayah dan anaknya.
Dia memohon maaf dan meminta Daniel menjaga Adam sekiranya kebenaran akhirnya terbongkar.
Tetapi terdapat satu ayat terakhir yang membuatkan Daniel menangis.
“Sofía tidak pernah berhenti menunggu ayahnya. Setiap malam, sebelum tidur, dia akan memegang rantai bintangnya dan berdoa supaya ayahnya menemukannya.”
Selepas kesihatan Sofía pulih, Daniel membawanya dan Adam pulang ke banglo di Bukit Tunku.
Pada mulanya, Sofía takut tidur di bilik yang besar.
Dia tidak biasa dengan tilam empuk, penghawa dingin atau makanan yang sentiasa tersedia.
Malam pertama, Daniel menemukannya tidur di atas lantai bersama Adam.
“Kenapa tidur di sini, sayang?”
Sofía menjawab perlahan.
“Adam takut kalau bangun nanti saya dah tak ada.”
Daniel duduk di sebelah mereka.
“Mulai sekarang, kamu berdua tak perlu takut lagi.”
Namun, Sofía masih belum memanggilnya ayah.
Daniel tidak memaksanya.
Dia tahu kasih sayang tidak boleh dipulihkan hanya dengan keputusan DNA atau kemewahan.
Setiap pagi, dia menyediakan sarapan untuk kedua-duanya. Dia membawa mereka ke sekolah, menemani sesi kaunseling dan belajar semula menjadi seorang bapa.
Tiga bulan kemudian, pada suatu petang hujan, Daniel sedang membaiki basikal kecil di halaman rumah.
Sofía datang menghampirinya sambil memegang rantai bintang yang sudah dibersihkan.
“Ayah…”
Tangan Daniel terhenti.
Dia mengangkat muka perlahan.
Sofía tersenyum malu.
“Ayah boleh ajar Sofía naik basikal?”
Daniel tidak mampu berkata-kata.
Dia hanya membuka kedua-dua tangannya.
Sofía berlari memeluknya.
Dan buat pertama kali selepas lima tahun, Daniel merasakan kekosongan dalam dadanya mula terisi.
Setahun kemudian, Adrian dijatuhi hukuman penjara selepas disabitkan atas kesalahan berkaitan penculikan dan penipuan kewangan.
Daniel pula menubuhkan sebuah yayasan untuk membantu kanak-kanak jalanan mendapatkan pendidikan, tempat perlindungan dan rawatan kesihatan.
Adam secara rasmi menjadi anak angkatnya melalui proses perundangan yang sewajarnya.
Namun, kejutan terbesar berlaku pada hari ulang tahun Sofía yang kedua belas.
Ketika seluruh keluarga sedang berkumpul di ruang tamu, Sofía menyerahkan sebuah kotak kecil kepada Daniel.
Di dalamnya terdapat rantai emas berbentuk bintang itu.
“Ayah, Sofía nak ayah simpan rantai ini.”
Daniel menggeleng.
“Tapi ini hadiah ayah untuk Sofía.”
Sofía tersenyum.
“Sofía dah tak perlukan rantai ini untuk rasa selamat.”
“Kenapa?”
Kanak-kanak itu menggenggam tangan ayahnya, kemudian tangan Adam.
“Sebab sekarang Sofía dah ada dua orang yang akan jaga Sofía.”
Daniel memeluk kedua-dua anaknya.
Namun, Sofía tiba-tiba mengeluarkan sekeping kertas lama daripada poket bajunya.
“Ada satu lagi benda Mak Salmah tinggalkan. Sofía baru jumpa dalam buku cerita lama.”
Daniel membuka kertas itu.
Ia merupakan gambar Sofía ketika berusia lima tahun, sedang tersenyum di hadapan kek hari lahirnya.
Di belakang gambar terdapat tulisan tangan Salmah.
“Kalau suatu hari nanti Sofía pulang kepada ayahnya, beritahu dia bahawa anak ini tidak pernah melupakan kasih sayangnya. Dan Adam, budak kecil yang menyimpan rantai itu, sebenarnya telah menyelamatkan nyawa Sofía dua kali.”
Daniel memandang Adam dengan hairan.
Sofía kemudian menceritakan sesuatu yang tidak pernah diketahuinya.
Ketika mereka tinggal di jalanan, Sofía pernah mengalami demam teruk sehingga pengsan. Adam berjalan hampir lima kilometer untuk mendapatkan bantuan daripada seorang sukarelawan, tetapi tidak berjaya menemui orang itu. Dia akhirnya kembali menjaga Sofía sepanjang malam.
Kali kedua, ketika Sofía jatuh sakit baru-baru ini, Adam sengaja memakai rantai emas tersebut di luar bajunya.
Dia berharap seseorang akan melihatnya dan menawarkan wang untuk membeli rantai itu supaya dia boleh mendapatkan ubat.
Namun, dia berjanji kepada Sofía bahawa dia tidak akan menjualnya tanpa izin.
Pada hari Daniel menemui Adam, budak itu sebenarnya sudah tiga hari keluar mencari pertolongan.
Daniel memandang anak angkatnya yang kini tersenyum malu.
“Adam, kenapa tak pernah cerita pada ayah?”
Adam mengangkat bahu kecil.
“Sebab saya cuma nak kakak sihat.”
Daniel menarik Adam ke dalam pelukannya.
Pada saat itu, dia akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah dia pelajari daripada dunia perniagaan.
Selama bertahun-tahun, dia menyangka kekayaannya mampu membeli apa sahaja. Dia memiliki bangunan tinggi, kereta mewah dan kuasa yang membuatkan ramai orang tunduk kepadanya.
Namun, ketika dia kehilangan perkara paling berharga dalam hidupnya, semua kekayaan itu tidak mampu membawanya pulang.
Sebaliknya, seorang budak lelaki berkaki ayam, yang tidak mempunyai apa-apa selain keberanian dan kasih sayang, telah menemukan semula anak perempuannya.
Daniel kemudian menggantung rantai bintang itu di dalam bingkai kaca kecil di ruang keluarga.
Di bawahnya, dia meletakkan satu ayat yang ditulis sendiri oleh Sofía.
“Bintang ini pernah membantu ayah mencari jalan pulang kepada kami. Tetapi kasih sayang Adamlah yang memastikan kami masih ada untuk ditemukan.”
Dan setiap kali tetamu bertanya tentang rantai emas tersebut, Daniel tidak pernah menceritakan tentang harga zamrud atau tukang emas terkenal yang menghasilkannya.
Dia hanya tersenyum sambil memandang kedua-dua anaknya.
Kerana kini dia tahu, perkara paling berharga dalam hidup bukanlah sesuatu yang boleh dibeli dengan wang.
Kadangkala, ia hadir dalam bentuk seorang kanak-kanak miskin yang sanggup menahan lapar demi menyelamatkan kakaknya.
Dan kadangkala, keajaiban yang paling besar bukanlah menemukan kembali seseorang yang telah hilang, tetapi menyedari bahawa sepanjang kita mencarinya, masih ada insan lain yang menjaga orang yang kita sayangi dengan seluruh hatinya.