“Cepatlah sikit, Clara! Air itu bukannya akan datang sendiri kepada kau!”
Suara Bianca disusuli gelak ketawa yang memecah kesunyian dapur.
Aku berdiri kaku di muka pintu, tidak percaya dengan apa yang sedang kulihat.
Isteriku yang dahulu sentiasa tersenyum, kini merangkak di atas lantai seperti seorang tahanan yang sedang merayu untuk mendapatkan seteguk air. Kaki kanannya bersimen, kedua-dua tangannya menggigil, sementara wajahnya dipenuhi kesan lebam.
Ibuku duduk di meja makan sambil menikmati secawan kopi. Tomas pula sedang merakam keadaan Clara menggunakan telefon bimbitnya.
“Abang, tolonglah. Saya dah tak larat,” Clara merayu perlahan.
Tomas ketawa.
“Siapa abang kau? Diego tak ada di sini. Kalau nak minum, ambillah sendiri.”
Aku tidak mampu menahan diri lagi.
“APA YANG KAMU SEMUA SEDANG BUAT?”
Jeritanku menyebabkan seluruh dapur tiba-tiba sunyi.
Telefon Tomas hampir terlepas daripada tangannya. Bianca bangun tergesa-gesa, manakala ibuku memandangku dengan wajah pucat.
Tetapi yang paling menyakitkan hatiku ialah reaksi Clara.
Sebaik sahaja mendengar suaraku, dia tidak tersenyum atau memanggil namaku. Sebaliknya, dia segera menutup kepalanya dengan kedua-dua tangan, seolah-olah menyangka seseorang akan memukulnya.
“Maafkan Clara! Clara tak sengaja! Jangan pukul Clara lagi!”
Darahku terasa membeku.
Aku segera berlari mendapatkannya lalu melutut di sisinya.
“Sayang, ini abang. Diego dah balik.”
Clara perlahan-lahan menurunkan tangannya. Apabila melihat wajahku, bibirnya bergetar.
“Abang… betul ke abang dah balik?”
Aku mengangguk sambil memeluknya dengan berhati-hati.
“Ya, sayang. Abang ada di sini.”
Dia terus menangis teresak-esak.
“Clara ingat abang takkan balik lagi.”
Aku memandang keluargaku dengan kemarahan yang tidak pernah kurasakan sepanjang hidup.
“Apa yang berlaku kepada kaki isteri aku?”
Ibuku segera menghampiri kami.
“Diego, dengar dulu penjelasan mak. Clara terjatuh dari tangga minggu lepas. Kami dah bawa dia ke hospital.”
“Terjatuh?”
Aku memandang kesan lebam pada lengan Clara.
“Kalau dia terjatuh, kenapa muka dan tangannya penuh lebam? Kenapa dia merangkak di lantai sedangkan kamu semua duduk ketawa?”
Bianca menyampuk.
“Abang, jangan salah faham. Clara memang suka buat drama. Kami dah suruh dia berehat, tapi dia sendiri yang berdegil.”
Aku memandang adikku.
“Diam.”
Bianca terkedu.
Aku mengangkat Clara perlahan-lahan lalu membawanya ke bilik tidur kami di tingkat bawah. Sepanjang perjalanan, dia memaut bajuku sekuat hati, seolah-olah takut aku akan meninggalkannya.
Apabila aku membaringkannya di atas katil, aku ternampak sesuatu yang membuatkan dadaku semakin sesak.
Di atas meja kecil terdapat sepinggan nasi putih yang sudah kering. Tiada lauk. Tiada air minuman.
Aku membuka almari pakaian Clara.
Hampir semua pakaiannya telah hilang.
“Sayang, mana baju Clara?”
Dia menundukkan kepala.
“Kak Bianca ambil. Dia kata Clara tak layak pakai baju mahal sebab Clara cuma menumpang kekayaan abang.”
Aku menggenggam penumbuk.
“Kenapa Clara tak beritahu abang?”
Air mata kembali mengalir di pipinya.
“Mereka ambil telefon Clara. Mak kata kalau Clara mengadu, mereka akan beritahu abang yang Clara curang dengan lelaki lain.”
Aku terasa seperti ditikam.
“Abang takkan percaya perkara macam itu.”
Clara memandangku dengan mata yang sarat ketakutan.
“Tapi mereka tunjuk gambar Clara dengan seorang lelaki. Lelaki itu sebenarnya doktor yang rawat kaki Clara. Mereka kata gambar itu boleh buat abang benci Clara.”
Aku mengusap rambutnya.
“Dengar sini. Abang percaya Clara.”
Namun, apabila aku bertanya bagaimana kakinya patah, dia terus menggigil.
“Jangan tanya, abang. Tolonglah.”
Aku tidak memaksanya.
Malam itu juga, aku membawa Clara ke sebuah hospital swasta di Kuala Lumpur untuk pemeriksaan menyeluruh.
Doktor yang merawatnya, Dr Farid, memandang keputusan imbasan dengan wajah serius.
“Encik Diego, kecederaan isteri encik tidak konsisten dengan cerita bahawa dia hanya terjatuh dari tangga.”
Aku terasa jantungku berdegup kencang.
“Apa maksud doktor?”
“Tulang keringnya mengalami patah yang agak teruk. Terdapat juga beberapa kesan kecederaan pada tubuhnya yang berlaku pada masa berlainan. Kami perlu menjalankan pemeriksaan lanjut, tetapi saya sangat bimbang tentang kemungkinan penderaan fizikal.”
Aku terduduk.
Selama ini, setiap kali aku menelefon Clara, dia memberitahu bahawa semuanya baik-baik sahaja.
Rupa-rupanya, di sebalik setiap jawapan ringkas itu, dia sedang menyembunyikan penderitaan yang tidak mampu kubayangkan.
Dr Farid turut memaklumkan bahawa Clara menunjukkan tanda kekurangan zat makanan dan dehidrasi.
“Dia memerlukan rawatan fizikal, tetapi sokongan emosi juga sangat penting. Jangan paksa dia menceritakan semuanya sekaligus.”
Aku mengangguk.
Malam itu, aku duduk di sisi katil hospital sambil memegang tangan Clara.
Ketika dia tertidur, telefonnya yang telah kuambil semula daripada Bianca menerima satu mesej.
Nombor itu tidak disimpan.
Mesejnya berbunyi, “Puan Clara, saya masih simpan rakaman hari kejadian. Kalau puan sudah bersedia, saya boleh serahkan semuanya.”
Aku segera membalas, memperkenalkan diriku sebagai suami Clara.
Beberapa minit kemudian, seorang wanita bernama Siti menelefon.
Dia pernah bekerja sebagai pembantu rumah kami.
Aku teringat bahawa dua bulan lalu, ibuku memberitahu Siti telah berhenti kerana mencuri barang kemas.
Namun, suara wanita itu kedengaran cemas apabila mengetahui aku sudah pulang.
“Encik Diego, saya dah lama tunggu encik balik. Saya cuba hubungi encik, tapi Puan Rosa ugut nak buat laporan polis kalau saya datang dekat rumah itu lagi.”
“Apa sebenarnya yang berlaku?”
Siti terdiam seketika.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan seluruh tubuhku menggigil.
“Encik, kaki Puan Clara bukan patah sebab jatuh. Mereka tolak dia dari tangga.”
Keesokan paginya, Siti datang ke hospital membawa sebuah pemacu USB.
Dia memberitahu bahawa sebelum dihalau, dia sempat menyimpan rakaman daripada kamera keselamatan rumah.
Aku membuka rakaman itu menggunakan komputer ribaku.
Tarikh yang tertera ialah sebelas hari sebelum kepulanganku.
Dalam video tersebut, Clara sedang berdiri di tangga sambil memegang sebuah fail.
Ibuku berada di hadapannya, sementara Bianca dan Tomas menghalang laluan.
“Aku takkan tandatangan dokumen ini!” Clara menjerit.
Ibuku membalas dengan marah.
“Kau ingat rumah ini milik kau seorang? Diego itu anak aku!”
Clara cuba turun dari tangga, tetapi Tomas merampas fail daripada tangannya.
Clara menarik semula fail itu.
Kemudian Bianca menolak bahunya dengan kuat.
Aku menyaksikan isteriku hilang keseimbangan sebelum jatuh menuruni tangga marmar.
Jeritannya dalam rakaman itu membuatkan aku menutup mulut.
Tetapi perkara yang lebih mengerikan berlaku selepas itu.
Clara masih sedar. Dia menangis sambil memegang kakinya.
“Tolong telefon ambulans!”
Ibuku hanya berdiri memandangnya.
Bianca kelihatan panik.
“Mak, macam mana kalau dia mati?”
Ibuku menjawab dengan suara dingin.
“Dia takkan mati. Tomas, ambil telefon dia. Jangan bagi dia hubungi Diego.”
Aku menghentikan video.
Tanganku menggigil sehingga aku hampir menjatuhkan komputer.
Siti menangis di hadapanku.
“Saya yang telefon ambulans, encik. Tapi selepas itu mereka halau saya. Mereka kata kalau saya buka mulut, mereka akan tuduh saya mencuri.”
Aku memandangnya.
“Terima kasih sebab selamatkan isteri saya.”
Namun, masih ada satu persoalan besar.
Apakah dokumen yang mereka paksa Clara tandatangani?
Jawapannya datang daripada seorang peguam bernama Encik Hakim, yang namanya tertera pada fail yang kelihatan dalam rakaman.
Aku menghubunginya dan meminta penjelasan.
Pada mulanya, dia enggan bercakap kerana kerahsiaan pelanggan. Namun selepas aku menjelaskan bahawa dokumen tersebut mungkin berkaitan cubaan paksaan terhadap isteriku, dia bersetuju menerima maklumat dan mengarahkan aku membuat laporan rasmi.
Aku kemudian menemui salinan dokumen itu di dalam laci berkunci bilik ibuku.
Rupa-rupanya, keluargaku sedang berusaha memindahkan hak milik rumah kami kepada sebuah syarikat yang dikendalikan Tomas.
Rumah tersebut dibeli selepas perkahwinan kami dan didaftarkan atas nama aku serta Clara.
Tanpa persetujuan Clara, urusan pemindahan hak milik itu tidak boleh disempurnakan.
Tetapi ada sesuatu yang lebih mengejutkan.
Syarikat Tomas mempunyai hutang hampir dua juta ringgit.
Dia telah meminjam wang daripada beberapa pihak untuk membiayai perniagaan pelaburan yang gagal. Bianca pula menggunakan sebahagian wang tersebut untuk membeli barangan mewah dan bercuti ke luar negara.
Ibuku tahu segala-galanya.
Mereka mahu menggunakan rumah kami sebagai cagaran untuk menyelesaikan masalah kewangan mereka.
Dan apabila Clara enggan bekerjasama, mereka mula menyeksanya.
Aku akhirnya memahami sebab sebenar isteriku didera.
Bukan kerana mereka membencinya semata-mata.
Tetapi kerana Clara satu-satunya orang yang berani menghalang ketamakan mereka.
Pada petang itu, aku pulang ke rumah seorang diri.
Ibuku, Bianca dan Tomas sedang duduk di ruang tamu.
Sebaik sahaja melihatku, ibuku terus bangun.
“Diego, macam mana keadaan Clara?”
Aku meletakkan sebuah sampul surat di atas meja.
“Mak tak perlu pura-pura risau.”
Tomas menjeling.
“Abang masih marah pasal semalam? Benda kecil saja.”
Aku memandangnya.
“Benda kecil?”
Aku membuka komputer riba dan memainkan rakaman kamera keselamatan.
Wajah mereka berubah serta-merta.
Bianca menutup mulut.
Tomas bangun dari sofa.
“Abang, itu bukan macam yang abang fikir!”
Aku menatapnya tanpa berkelip.
“Jadi apa yang aku patut fikir bila tengok adik aku merampas telefon isteri aku yang sedang menjerit kesakitan?”
Ibuku mula menangis.
“Diego, mak buat semua itu sebab nak selamatkan keluarga kita.”
Aku ketawa hambar.
“Keluarga kita?”
Aku menunjuk ke arah skrin.
“Perempuan yang mak biarkan terbaring di tangga itu isteri aku. Dia pun keluarga aku.”
Ibuku cuba memegang tanganku.
“Mak yang lahirkan kamu. Mak yang besarkan kamu. Kamu sanggup buang mak sendiri sebab perempuan itu?”
Aku menarik tanganku.
“Mak besarkan saya supaya jadi manusia yang baik. Tapi hari ini, mak sendiri tunjukkan contoh manusia yang saya tak mahu jadi.”
Aku mengeluarkan tiga keping surat.
“Mulai hari ini, semua bantuan kewangan daripada saya dihentikan. Kamu bertiga perlu keluar dari rumah ini mengikut tempoh yang dinyatakan dalam notis peguam.”
Tomas menumbuk meja.
“Abang tak boleh buat macam itu!”
“Aku boleh. Dan aku sudah buat laporan polis.”
Wajah Tomas terus pucat.
Bianca mula menangis.
“Abang, tolonglah. Bianca tak sengaja tolak dia. Bianca cuma marah!”
Aku memandang adikku yang dahulu sering kubelikan hadiah setiap kali pulang daripada bekerja.
“Kalau betul tak sengaja, kenapa kamu tak bantu dia? Kenapa kamu ketawa bila dia merangkak minta air?”
Bianca tidak mampu menjawab.
Aku meninggalkan rumah itu tanpa menoleh lagi.
Beberapa hari kemudian, pihak polis memulakan siasatan berdasarkan laporan Clara, rakaman keselamatan, keterangan Siti dan rekod perubatan.
Bianca dan Tomas disiasat atas peranan masing-masing dalam kejadian tersebut. Ibuku turut disiasat berhubung dakwaan ugutan dan tindakan menghalang Clara mendapatkan bantuan.
Urusan pemindahan rumah yang mereka rancangkan juga gagal diteruskan.
Namun, aku tidak berasa puas atau gembira.
Setiap kali melihat Clara cuba berdiri menggunakan alat bantuan berjalan, aku teringat betapa lamanya dia menanggung kesakitan seorang diri.
Suatu malam, ketika aku sedang membantunya menjalani latihan pemulihan, Clara tiba-tiba bertanya sesuatu.
“Abang menyesal tak kahwin dengan Clara?”
Aku terkejut.
“Kenapa Clara tanya macam itu?”
Dia menunduk.
“Kalau abang tak kahwin dengan Clara, abang takkan bergaduh dengan keluarga abang.”
Aku duduk di hadapannya.
“Sayang, abang bukan kehilangan keluarga sebab Clara. Abang cuma akhirnya nampak siapa mereka sebenarnya.”
Clara menangis perlahan.
Aku memegang kedua-dua tangannya.
“Yang abang sesalkan cuma satu. Abang terlalu percaya pada orang lain sampai abang tak nampak isteri sendiri sedang menderita.”
Dia menggeleng.
“Abang tak tahu.”
“Tapi sekarang abang tahu. Dan abang janji, perkara macam ini takkan berulang.”
Beberapa minggu berlalu.
Keadaan Clara semakin baik. Dia sudah mampu berjalan beberapa langkah dengan bantuan fisioterapi.
Pada suatu pagi, aku menerima panggilan daripada peguam yang menguruskan kes kami.
“Encik Diego, ada satu perkara yang encik perlu tahu. Kami telah menyemak dokumen berkaitan syarikat Tomas.”
Aku menyangka dia mahu memberikan perkembangan tentang hutang adikku.
Namun, kata-kata seterusnya membuatkan aku terdiam.
“Nama isteri encik pernah digunakan dalam satu permohonan pinjaman tanpa pengetahuannya. Kami sedang meneliti kemungkinan tandatangannya telah dipalsukan.”
Aku segera memberitahu Clara.
Anehnya, dia tidak kelihatan terkejut.
Sebaliknya, dia meminta aku mengambil sebuah beg kecil berwarna coklat dari almari.
Di dalamnya terdapat beberapa dokumen dan sepucuk surat tulisan tangan.
“Clara sebenarnya dah tahu mereka cuba gunakan nama Clara,” katanya perlahan.
Aku memandangnya.
“Kenapa Clara tak beritahu abang?”
Dia menarik nafas panjang.
“Sebab Clara nak pastikan abang selamat dulu.”
Aku membuka surat itu.
Rupa-rupanya, beberapa hari sebelum kejadian, Clara telah menemui bukti bahawa Tomas bukan sahaja mempunyai hutang perniagaan, malah pernah cuba menggunakan maklumat peribadiku untuk mendapatkan pembiayaan tambahan.
Clara telah menghubungi pihak bank dan membuat aduan awal.
Dia juga menyimpan salinan dokumen sebagai bukti.
Pada hari dia ditolak dari tangga, dia sebenarnya sedang cuba menghalang mereka daripada menggunakan nama kami untuk menanggung hutang tersebut.
Aku memandang isteriku dengan mata berkaca.
“Jadi selama ini Clara bukan cuma pertahankan rumah kita?”
Dia menggeleng.
“Clara pertahankan masa depan abang juga.”
Aku terus memeluknya.
Selama ini aku menyangka akulah yang pulang untuk menyelamatkan Clara.
Rupa-rupanya, ketika aku sibuk bekerja jauh dari rumah, dialah yang sedang berjuang melindungi kami berdua.
Enam bulan kemudian, Clara akhirnya mampu berjalan tanpa tongkat.
Kes terhadap keluargaku masih melalui proses perundangan. Aku menyerahkan segala bukti kepada pihak berkuasa dan membiarkan mahkamah menentukan tanggungjawab setiap orang.
Aku tidak lagi memberikan mereka wang, tetapi aku juga tidak membenarkan kemarahan menguasai seluruh hidupku.
Kami menjual rumah lama itu setelah segala urusan undang-undang berkaitan hartanah diselesaikan.
Aku dan Clara berpindah ke sebuah rumah sederhana di pinggir Putrajaya.
Rumah itu tidak sebesar rumah dahulu, tetapi setiap sudutnya terasa lebih tenang.
Pada hari pertama kami berpindah, Clara berdiri di hadapan pintu sambil memegang sejambak bunga.
Aku tersenyum.
“Kenapa beli bunga sendiri? Abang boleh belikan.”
Dia ketawa kecil.
“Clara nak buat kejutan untuk abang pula.”
Kemudian dia menghulurkan sekeping kertas.
Aku membukanya.
Ia merupakan keputusan pemeriksaan daripada klinik wanita.
Aku membaca beberapa baris pertama sebelum memandangnya dengan tidak percaya.
“Sayang… betul ke?”
Clara mengangguk sambil menangis gembira.
“Abang akan jadi ayah.”
Aku memeluknya dengan penuh hati-hati.
Buat pertama kali selepas berbulan-bulan, air mata yang mengalir di wajahku bukan kerana kesedihan atau kemarahan.
Tetapi kerana rasa syukur.
Pada malam itu, ketika Clara sudah tidur, aku duduk di ruang tamu sambil memandang gambar imbasan bayi kami.
Telefonku bergetar.
Satu mesej daripada ibuku muncul.
“Diego, mak tahu mak dah buat kesalahan besar. Mak tak minta kamu lupakan semuanya. Mak cuma berharap suatu hari nanti kamu boleh maafkan mak.”
Aku membaca mesej itu beberapa kali.
Kemudian aku membalas.
“Mak, saya tak tahu bila saya mampu maafkan semuanya. Tapi saya takkan benarkan apa yang berlaku berulang. Kalau mak benar-benar menyesal, bertanggungjawablah atas perbuatan mak dan jangan salahkan Clara lagi.”
Aku meletakkan telefon.
Dari bilik tidur, Clara memanggil namaku.
“Abang, datanglah tidur.”
Aku bangun lalu berjalan mendapatkannya.
Sebelum memadamkan lampu, aku memandang wajah isteriku yang sedang tersenyum.
Aku teringat hari ketika aku pulang membawa bunga, tetapi menemui perempuan yang paling kusayangi sedang merangkak di lantai.
Pada hari itu, aku menyangka hidupku telah musnah.
Namun, kini aku sedar sesuatu.
Rumah yang besar tidak semestinya menjadi tempat paling selamat. Darah yang sama tidak semestinya melahirkan kasih sayang. Dan seseorang yang kelihatan lemah bukan bermakna dia tidak mempunyai keberanian luar biasa.
Aku pernah sanggup melakukan apa sahaja untuk membahagiakan keluargaku, sehingga terlupa bahawa isteriku juga memerlukan perlindunganku.
Kini aku tidak lagi mahu menjadi lelaki yang hanya pandai menyediakan wang dan kemewahan.
Aku mahu menjadi suami yang hadir ketika isterinya memerlukan, ayah yang kelak mengajar anaknya tentang hormat dan belas kasihan, serta manusia yang berani mempertahankan perkara benar walaupun terpaksa berhadapan dengan darah daging sendiri.
Kerana akhirnya aku belajar bahawa keluarga bukan sekadar orang yang berkongsi darah dengan kita.
Keluarga ialah orang yang tidak akan membiarkan kita merangkak sendirian ketika seluruh dunia sedang mentertawakan penderitaan kita.