Tarikh yang terukir di belakang loket itu ialah 17 Jun 1998.
Di bawahnya terdapat dua perkataan kecil yang membuatkan darahku terasa berhenti mengalir.
Untuk Helena.
Aku memandang Mak Sabel dengan dada yang berombak.
“Loket ini milik ibu mentua saya. Kenapa ada pada Rafael?”
“Bukan Rafael yang membawanya ke sini,” jawab wanita tua itu perlahan. “Loket itu sudah berada di dasar Telaga Senyap selama dua puluh lapan tahun.”
Aku memandang tubuh suamiku yang terbaring kaku di atas katil.
“Jadi, macam mana ia boleh berada dalam genggaman dia?”
Mak Sabel tidak terus menjawab. Dia mengambil sebuah lampu minyak, meletakkannya di atas meja, kemudian menarik kerusi ke hadapanku.
“Sebelum aku ceritakan semuanya, kau kena jawab satu soalan. Kenapa sebenarnya kau berkahwin dengan Rafael?”
Aku menelan air liur.
“Sebab saya cintakan dia.”
Mak Sabel menggeleng.
“Jangan tipu orang yang dah terlalu lama hidup dengan penipuan.”
Aku terasa seperti ditampar.
Di luar rumah, hujan mula turun. Bunyi titisan air di atas bumbung zink semakin kuat, seolah-olah seluruh kampung sedang tenggelam dalam ribut.
“Saya memang sayangkan Rafael,” kataku.
“Tapi bukan itu sebab kau terima lamaran dia, betul?”
Aku menundukkan kepala.
Sebenarnya, ada sesuatu yang tidak pernah aku ceritakan kepada sesiapa, termasuk Rafael sendiri.
Aku bukan sekadar pembantu penyelidik yang bercita-cita memiliki makmal sendiri.
Aku memasuki Institut Monteverde dengan satu tujuan yang jauh lebih peribadi.
Aku mahu mengetahui apa yang berlaku kepada ibuku.
Namanya Elena Villanueva.
Dia meninggal dunia ketika aku berusia sembilan tahun. Menurut rekod hospital, ibuku mengalami kegagalan jantung akibat penyakit keturunan yang jarang berlaku.
Namun, beberapa bulan sebelum kematiannya, dia pernah menjalani rawatan eksperimen di sebuah pusat penyelidikan yang kemudiannya menjadi sebahagian daripada Institut Monteverde.
Aku masih ingat malam terakhir sebelum dia dimasukkan ke hospital.
Ibuku memelukku begitu erat.
“Mara, kalau suatu hari nanti ada orang beritahu kamu Mama sakit sejak lahir, jangan terus percaya.”
Ketika itu aku terlalu kecil untuk memahami maksudnya.
Selepas ibuku meninggal dunia, semua rekod rawatannya seolah-olah lenyap.
Aku menghabiskan bertahun-tahun belajar dalam bidang bioperubatan semata-mata untuk mencari jawapan.
Apabila Dr. Helena menawarkan pekerjaan kepadaku, aku menerimanya tanpa berfikir panjang.
Kemudian dia memperkenalkan aku kepada Rafael.
Pada mulanya, aku menyangka itu hanya kebetulan.
Tetapi apabila Dr. Helena menjanjikan akses kepada makmal penyelidikan utama selepas aku berkahwin dengan anaknya, aku tahu peluang itu terlalu besar untuk dilepaskan.
“Saya berkahwin dengan Rafael kerana saya mahu masuk ke arkib penyelidikan keluarganya,” akhirnya aku mengaku.
Mak Sabel memejamkan mata.
“Dan kau percaya Helena tak tahu?”
Aku mengangkat kepala.
“Apa maksud mak cik?”
“Helena yang memilih kau, Mara. Bukan Rafael.”
Sebelum aku sempat menjawab, pintu bilik di belakang kami diketuk lagi.
Kali ini lebih kuat.
“Mara!”
Suara Rafael kedengaran jelas.
“Tolong buka pintu! Saya tak boleh bernafas!”
Aku terus bangun.
“Dia masih hidup!”
Mak Sabel menarik tanganku.
“Jangan buka!”
“Kalau dia mati sebab kita lambat bawa ke hospital macam mana?”
“Dengar sini. Orang yang sedang bercakap itu tahu nama kau. Dia tahu suara suami kau. Tapi dia belum tentu Rafael.”
Aku menggigil.
Dari sebalik pintu, suara itu berubah menjadi tangisan.
“Mara, saya takut. Tolonglah…”
Air mataku mula mengalir.
Rafael memang seorang lelaki yang lembut. Sepanjang tiga bulan perkahwinan kami, dia tidak pernah meninggikan suara walaupun aku sering pulang lewat dari makmal.
Dia selalu menyediakan makan malam, mengingatkan aku supaya makan ubat gastrik dan menunggu aku pulang walaupun sudah melepasi tengah malam.
Aku mungkin berkahwin dengannya atas sebab yang salah.
Tetapi aku benar-benar sudah mula mencintainya.
Mak Sabel membuka sebuah almari lalu mengeluarkan buku nota lama yang kulitnya hampir reput.
“Kalau kau nak selamatkan suami kau, baca ini.”
Pada halaman pertama terdapat gambar seorang lelaki muda berdiri di sebelah Dr. Helena.
Lelaki itu mempunyai wajah yang hampir sama dengan Rafael.
“Ini ayah dia?”
“Namanya Daniel Monteverde. Dia suami pertama Helena.”
Aku mengerutkan dahi.
“Suami pertama?”
“Helena berkahwin dua kali. Tapi perkahwinan keduanya tak pernah diumumkan.”
Aku membelek halaman seterusnya.
Di situ terdapat gambar tiga orang wanita berpakaian makmal.
Salah seorang daripadanya ialah ibuku.
Aku hampir tidak mampu bernafas.
“Mama…”
Mak Sabel memandang gambar itu dengan mata yang berkaca.
“Elena pernah datang ke rumah aku. Dia datang bersama Daniel tiga hari sebelum lelaki itu hilang.”
Menurut Mak Sabel, pada tahun 1998, Daniel dan ibuku terlibat dalam satu projek penyelidikan perubatan yang dibiayai keluarga Monteverde.
Projek itu bertujuan menghasilkan rawatan untuk penyakit jantung kongenital melalui sejenis bahan biologi yang diekstrak daripada mikroorganisma air tawar.
Sampel asal ditemui di kawasan Telaga Senyap.
Pada peringkat awal, keputusan penyelidikan kelihatan menjanjikan.
Tetapi apabila ujian manusia dimulakan secara sulit, beberapa peserta mengalami komplikasi serius.
Ada yang mengalami kerosakan saraf.
Ada yang kehilangan ingatan.
Dua orang meninggal dunia.
Daniel mahu menghentikan projek tersebut.
Helena enggan.
“Dia dah habiskan terlalu banyak wang,” kata Mak Sabel. “Kalau projek itu gagal, institut mereka akan bankrap.”
“Jadi Helena bunuh suaminya?”
“Aku tak nampak apa yang berlaku malam itu. Tapi Daniel datang ke sini dan beritahu aku dia takut Helena akan buat sesuatu.”
Aku memandang gambar ibuku.
“Bagaimana pula dengan Mama?”
“Elena ialah orang yang menyimpan bukti keputusan ujian sebenar. Selepas Daniel hilang, dia cuba dedahkan semuanya.”
Aku terasa seluruh tubuhku lemah.
“Dan sembilan tahun kemudian dia mati.”
Mak Sabel mengangguk perlahan.
“Aku tak boleh buktikan kematian dia disengajakan. Tapi aku tahu Elena tak pernah menghidap penyakit jantung sejak kecil.”
Aku menutup mulut.
Selama ini aku percaya ibuku meninggal dunia kerana penyakit yang diwarisi.
Rupa-rupanya, mungkin ada sesuatu yang jauh lebih gelap di sebalik kematiannya.
Tiba-tiba telefonku bergetar.
Satu mesej daripada Dr. Helena muncul.
Mara, saya sudah sampai di Kampung Bato. Jangan buat perkara bodoh. Kita boleh bincang semuanya.
Aku menunjukkan mesej itu kepada Mak Sabel.
Wajahnya terus berubah.
“Dia dah datang.”
Tidak sampai sepuluh minit kemudian, bunyi enjin beberapa buah kenderaan berhenti di luar rumah.
Aku mengintai melalui celah langsir.
Dua SUV hitam diparkir di halaman.
Dr. Helena keluar dari kenderaan pertama, diikuti seorang doktor lelaki dan tiga orang pengawal keselamatan.
Walaupun hujan lebat, penampilannya tetap kemas dengan sut berwarna krim dan kasut bertumit tinggi.
Dia mengetuk pintu.
“Mara, buka. Mama datang nak bawa Rafael balik.”
Aku tidak bergerak.
Mak Sabel berbisik, “Tanya dia kenapa dia bawa doktor peribadi, bukan ambulans.”
Aku menarik nafas panjang.
“Kenapa Mama tak telefon ambulans?”
Senyap seketika.
Kemudian Helena menjawab, “Keadaan Rafael terlalu sensitif. Dia perlukan rawatan khusus.”
“Macam rawatan yang Mama berikan kepada ibu saya dulu?”
Di luar, suasana terus sunyi.
Beberapa saat kemudian, suara Helena berubah.
“Mara, jangan percaya cerita perempuan tua itu. Dia tak siuman.”
Mak Sabel tersenyum pahit.
“Dua puluh lapan tahun dia gunakan alasan yang sama.”
Aku memberanikan diri bertanya lagi.
“Betul ke Papa Rafael mati di gaung ini?”
Helena tidak menjawab.
“Dan betul ke Mama pernah jalankan ujian perubatan ke atas manusia tanpa kebenaran?”
Satu dentuman kuat kedengaran pada pintu.
“MARA! BUKA SEKARANG!”
Aku tersentak ke belakang.
Mak Sabel segera menarik sebuah peti besi kecil dari bawah katil.
Dia memasukkan kunci, tetapi tangannya terlalu menggigil.
“Aku dah tunggu malam ini hampir tiga puluh tahun.”
“Apa yang ada dalam peti itu?”
“Benda yang Daniel tinggalkan sebelum dia hilang.”
Di dalamnya terdapat beberapa gulung filem lama, salinan dokumen penyelidikan dan sebuah perakam suara digital yang kelihatan jauh lebih baharu.
Mak Sabel menyerahkan perakam itu kepadaku.
“Dengar.”
Aku menekan butang main.
Suara Rafael kedengaran.
“Mara, kalau awak dengar rakaman ini, bermakna rancangan saya tak berjalan seperti yang saya harapkan.”
Aku hampir menjatuhkan perakam itu.
“Rafael?”
Suara suamiku bersambung.
“Saya tahu awak berkahwin dengan saya untuk mencari kebenaran tentang ibu awak. Saya dah tahu sejak sebelum kita bertunang.”
Air mataku mengalir tanpa dapat ditahan.
“Saya tak pernah marah awak. Sebab saya pun mendekati awak atas sebab yang sama.”
Aku terpaku.
“Selama bertahun-tahun, saya cuba siasat kematian ayah saya. Mama selalu kata dia mati dalam kemalangan kereta. Tapi saya jumpa dokumen yang menunjukkan dia hilang di Gaung Agos.”
Rakaman itu terhenti seketika sebelum bersambung.
“Saya juga jumpa nama Elena Villanueva dalam fail sulit Mama. Bila saya tahu anak perempuan Elena bekerja di institut kami, saya minta Mama perkenalkan kita. Saya sangka awak mungkin tahu sesuatu.”
Aku menekup mulut.
Rafael bukan lelaki naif yang dipertemukan denganku secara kebetulan.
Dia juga sedang mencari kebenaran.
“Pada mulanya, saya cuma nak bekerjasama dengan awak. Tapi saya betul-betul jatuh cinta. Saya tak tahu macam mana nak beritahu awak tanpa merosakkan segala-galanya.”
Aku menangis teresak-esak.
Suara Rafael semakin perlahan.
“Saya dah berhubung dengan Mak Sabel. Dia beritahu ada bukti yang ayah tinggalkan. Kalau sesuatu berlaku kepada saya, jangan percaya sesiapa sehingga awak dapat bukti itu.”
Rakaman tamat.
Aku memandang Mak Sabel.
“Rafael dah jumpa mak cik sebelum ini?”
“Dua minggu lalu. Dia datang seorang diri.”
“Jadi kenapa dia bawa saya ke gaung hari ini?”
“Sebab dia nak tunjuk tempat ayahnya hilang. Dan dia nak kau dengar sendiri cerita aku.”
Aku terasa sesuatu yang tidak kena.
“Kalau begitu, kenapa dia jatuh?”
Mak Sabel memandangku lama.
“Itulah soalan yang patut kau tanya dari awal.”
Tiba-tiba aku teringat sesuatu.
Sebelum Rafael tergelincir, dia sempat memandang telefon bimbitnya.
Dia kelihatan terkejut.
Kemudian dia melangkah ke tepi bot.
Aku menyangka dia mahu mengambil gambar.
Tetapi bagaimana kalau dia sebenarnya cuba melihat sesuatu di dalam air?
Aku mengeluarkan telefon Rafael yang sempat disimpan dalam beg kami sebelum menaiki bot.
Telefon itu mempunyai mesej yang diterima pada pukul 1.56 petang.
Daripada nombor yang tidak dikenali.
Kalau mahu tahu apa yang berlaku kepada ayah kamu, lihat di sebelah kanan bot apabila sampai ke batu berbentuk kepala burung.
Di bawah mesej itu terdapat sekeping gambar.
Gambar seorang lelaki terapung dalam air.
Wajahnya menyerupai Daniel Monteverde.
Aku menunjukkan gambar tersebut kepada Mak Sabel.
Wajah wanita tua itu menjadi pucat.
“Ini gambar Daniel yang diambil sebelum dia hilang.”
“Siapa yang hantar?”
Sebelum Mak Sabel sempat menjawab, pintu rumah dipecahkan.
Tiga pengawal masuk bersama Helena.
“Cukup!” jeritnya.
Dia memandang perakam di tanganku.
Kemudian matanya beralih kepada peti besi yang terbuka.
Wajahnya terus berubah.
“Sabel, aku dah beri amaran supaya kau jangan campur tangan!”
Mak Sabel berdiri di hadapannya.
“Dua puluh lapan tahun aku tunggu kau datang sendiri.”
Helena ketawa sinis.
“Kau ingat dokumen lama itu boleh buktikan apa-apa?”
“Mungkin tidak,” jawab Mak Sabel. “Tapi rakaman pengakuan kau malam ini mungkin boleh.”
Helena terpaku.
Aku melihat sebuah telefon diletakkan di atas almari, kameranya menghala tepat ke arah pintu.
Mak Sabel telah merakam seluruh kejadian.
Helena segera mengarahkan pengawalnya mengambil telefon itu.
Namun sebelum mereka sempat bergerak, pintu bilik tempat Rafael dibaringkan tiba-tiba terbuka.
Rafael berdiri di ambang pintu.
Wajahnya masih pucat.
Tubuhnya dibalut selimut.
Tetapi matanya terbuka luas.
“Tak payah ambil, Mama.”
Helena terundur.
“Rafael?”
Suamiku memegang bingkai pintu untuk mengimbangkan tubuhnya.
“Saya dah hantar semua bukti kepada peguam saya sebelum kita datang ke sini.”
Aku berlari mendapatkannya.
“Rafael!”
Dia hampir rebah dalam pelukanku.
Aku segera memeriksa nadinya.
Lemah, tetapi jelas.
Dia masih hidup.
“Macam mana awak boleh selamat?” tanyaku sambil menangis.
Rafael memandang Mak Sabel.
“Sebab Mak Sabel tahu laluan air bawah tanah di gaung itu.”
Wanita tua itu akhirnya menceritakan perkara sebenar.
Telaga Senyap bukan kawasan berhantu.
Di bawah permukaannya terdapat rangkaian gua batu kapur dan arus masuk yang sangat kuat. Pada musim tertentu, perbezaan tekanan air menyebabkan objek yang jatuh di bahagian tengah ditarik ke dalam saluran sempit.
Mak Sabel mengetahui sebuah laluan masuk dari tebing hilir yang bersambung dengan rongga udara semula jadi.
Dahulu, suaminya seorang penyelam penyelamat yang mengkaji kawasan itu.
Selepas suaminya meninggal dunia dalam operasi menyelamat, dia meneruskan kerja tersebut bersama penduduk kampung yang dipercayainya.
“Jadi kenapa mak cik simpan mayat lelaki selama satu malam?” tanyaku.
Mak Sabel menunduk.
“Sebab ada keluarga yang pernah cuba membunuh orang yang terselamat.”
Aku memandang Helena.
“Dulu, Daniel ditemui masih bernyawa selepas jatuh ke dalam gaung,” sambung Mak Sabel. “Tapi sebelum aku sempat membawanya ke hospital, orang suruhan Helena datang mengambilnya.”
Helena menggeleng berkali-kali.
“Itu fitnah!”
“Aku jumpa dia semula tiga hari kemudian,” kata Mak Sabel. “Kali ini, dia benar-benar sudah mati.”
Seluruh bilik menjadi sunyi.
“Sejak hari itu, aku takkan serahkan sesiapa yang aku jumpa di gaung kepada keluarga mereka sebelum aku pastikan mereka selamat. Kalau masih bernyawa, aku beri rawatan awal dan hubungi bantuan perubatan yang aku percaya. Kalau sudah meninggal dunia, aku pastikan semuanya didokumentasikan sebelum diserahkan kepada pihak berkuasa.”
Aku teringat loceng yang berbunyi empat kali.
“Bagaimana pula dengan loceng tadi?”
Mak Sabel menghela nafas.
“Tali utama tersangkut pada akar di bawah air. Aku bunyikan empat kali supaya mereka potong tali sebelum bot terbalik. Aku keluar melalui laluan lain sambil membawa Rafael.”
“Dan suara lelaki tua yang kami dengar?”
Rafael memandang ibunya.
“Itu rakaman suara Papa.”
Aku terkedu.
Rupa-rupanya Rafael telah menyediakan sebuah pembesar suara kecil yang disembunyikan dalam poket jaketnya sebelum perjalanan. Dia mahu menggunakan rakaman lama ayahnya untuk memaksa Helena mengaku sekiranya ibunya datang.
Tetapi selepas dia terjatuh, peralatan itu turut tenggelam.
Mak Sabel menemukannya bersama Rafael dan meletakkannya berhampiran katil.
Apabila Rafael mula sedar, dia sendiri yang mengaktifkan rakaman itu.
“Kenapa awak buat semua ini?” tanyaku.
Rafael memegang tanganku.
“Saya tak sangka saya akan jatuh. Saya cuma nak Mama akhirnya beritahu perkara sebenar.”
Helena tiba-tiba menangis.
“Rafael, Mama buat semuanya untuk keluarga kita.”
Rafael memandangnya dengan mata merah.
“Papa mati sebab keluarga kita?”
Helena tidak menjawab.
“Dan ibu Mara? Dia pun mati sebab keluarga kita?”
Wanita itu terduduk.
Buat pertama kali, aku melihat Dr. Helena Monteverde kehilangan segala kewibawaannya.
Namun, perkara paling mengejutkan berlaku apabila Mak Sabel mengeluarkan satu lagi dokumen daripada peti besi.
Ia merupakan salinan laporan makmal bertarikh 2007.
Nama pesakitnya ialah Elena Villanueva.
Di bahagian keputusan ujian terdapat catatan tentang kesan sampingan bahan eksperimen yang pernah digunakan dalam projek Monteverde.
Aku membaca setiap baris dengan tangan menggigil.
Ibuku bukan menghidap penyakit jantung keturunan.
Dia mengalami kerosakan jantung yang dikaitkan dengan pendedahan kepada bahan penyelidikan tersebut.
Di bawah laporan itu terdapat tandatangan kelulusan rawatan susulan.
Dr. Helena Monteverde.
Aku memandang wanita yang selama ini kupanggil Mama.
“Awak tahu ibu saya sakit kerana eksperimen itu.”
Helena menangis.
“Saya cuba selamatkan dia.”
“Dengan memadamkan semua rekod rawatannya?”
Dia tidak mampu menjawab.
Aku hampir menyerangnya, tetapi Rafael memegang tanganku.
“Mara, jangan. Kita dah ada bukti.”
Di luar rumah, bunyi siren mula kedengaran.
Rupa-rupanya Rafael telah mengatur supaya peguamnya menyerahkan dokumen kepada pihak berkuasa jika dia tidak menghubungi mereka sebelum pukul sembilan malam.
Malam itu, polis tiba bersama pasukan perubatan kecemasan.
Rafael segera dibawa ke hospital untuk pemeriksaan akibat lemas dan hipotermia.
Helena pula dibawa ke balai polis untuk membantu siasatan.
Dokumen lama, rakaman suara dan laporan makmal diserahkan kepada penyiasat.
Beberapa bulan kemudian, siasatan terhadap projek penyelidikan Monteverde dibuka semula.
Rekod kewangan dan laporan ujian yang selama ini disembunyikan akhirnya ditemui.
Helena didakwa atas beberapa kesalahan berkaitan pemalsuan dokumen dan penyembunyian bukti. Siasatan tentang kematian Daniel dan ibuku diteruskan kerana masih terdapat perkara yang belum dapat dibuktikan sepenuhnya.
Aku tidak pernah mendapat semua jawapan yang kuinginkan.
Tetapi sekurang-kurangnya, nama ibuku tidak lagi tercatat sebagai seorang wanita yang meninggal dunia akibat penyakit keturunan yang tidak pernah dihidapinya.
Enam bulan selepas kejadian itu, aku dan Rafael kembali ke Kampung Bato.
Kali ini bukan untuk mencari mayat atau membongkar rahsia.
Kami datang untuk menemui Mak Sabel.
Rumah lamanya sudah dibaiki oleh penduduk kampung.
Di beranda, wanita tua itu masih duduk membersihkan ikan seperti kali pertama aku menemuinya.
“Dah sihat?” tanyanya kepada Rafael.
“Dah, Mak Sabel. Terima kasih sebab selamatkan saya.”
Dia hanya tersenyum.
Aku menyerahkan sebuah kotak kecil kepadanya.
Di dalamnya terdapat gambar ibuku yang telah dibaik pulih.
Mak Sabel memandang gambar itu lama.
Air matanya menitis.
“Elena selalu cakap dia nak anak dia jadi orang yang berani.”
Aku menggenggam tangannya.
“Saya harap Mama bangga dengan saya.”
“Dia memang bangga.”
Sebelum kami pulang, Mak Sabel memanggilku semula.
“Mara, ada satu perkara yang aku belum beritahu kau.”
Aku berpaling.
“Rafael bukan orang pertama yang aku bawa naik dari Telaga Senyap dalam keadaan masih hidup.”
Aku tersenyum kecil.
“Saya tahu. Mak cik dah selamatkan ramai orang.”
Dia menggeleng.
“Bukan itu maksud aku.”
Dia masuk ke dalam rumah lalu membawa keluar sebuah sampul surat lama.
Di hadapannya tertulis namaku.
Tulisan itu sangat aku kenali.
Tulisan tangan ibuku.
Aku membukanya dengan dada berdebar.
Di dalamnya hanya terdapat sekeping gambar dan satu nota pendek.
Gambar itu menunjukkan ibuku berdiri di tepi gaung bersama Mak Sabel.
Di belakang mereka terdapat seorang budak perempuan kecil berusia sekitar sembilan tahun.
Budak itu ialah aku.
Aku terkedu.
Aku langsung tidak ingat pernah datang ke tempat tersebut.
Pada nota itu, ibuku menulis bahawa selepas dia mula mengesyaki pihak institut cuba mencederakannya, dia pernah membawa aku ke Gaung Agos untuk bersembunyi.
Pada suatu petang, aku tergelincir ke dalam sungai ketika bermain di tebing.
Mak Sabel yang menyelamatkan aku.
Akibat kekurangan oksigen dan trauma, aku mengalami kehilangan ingatan tentang kejadian itu.
Ibuku merahsiakannya kerana takut Helena mengetahui tempat persembunyian kami.
Tanganku menggigil.
“Jadi saya pernah jatuh ke dalam gaung ini?”
Mak Sabel mengangguk.
“Dan aku pernah tarik kau keluar dari air yang sama.”
Aku memandang Rafael yang berdiri di sebelahku.
Selama ini aku menyangka perjalanan ke Gaung Agos merupakan permulaan segala penderitaan kami.
Rupa-rupanya, tempat itulah yang pernah menyelamatkan nyawaku ketika kecil.
Aku memeluk Mak Sabel sambil menangis.
Ketika kami berjalan pulang, Rafael menggenggam tanganku erat.
“Mara, saya nak tanya sesuatu.”
“Apa dia?”
“Kalau awak boleh ulang semula hari kita berkenalan, awak masih nak kahwin dengan saya?”
Aku berhenti berjalan.
Aku teringat segala penipuan, ketakutan dan rahsia yang hampir meragut nyawa kami.
Kemudian aku tersenyum.
“Saya tetap akan kahwin dengan awak. Tapi kali ini, saya nak kita bercinta betul-betul dulu.”
Rafael ketawa perlahan lalu mengucup dahiku.
Di belakang kami, Gaung Agos kelihatan tenang di bawah cahaya petang.
Airnya masih gelap.
Dasarnya masih menyimpan rahsia yang mungkin tidak akan diketahui sesiapa.
Tetapi aku akhirnya memahami sesuatu.
Kadangkala, perkara paling menakutkan bukanlah apa yang tersembunyi di dasar sungai.
Sebaliknya, rahsia yang disimpan oleh manusia yang paling kita percayai.
Dan kadangkala juga, orang yang kita sangka sedang membawa kita menuju kematian sebenarnya sedang menunjukkan jalan untuk kita menemui semula kehidupan.