Mesej daripada Pak Tomas itu terasa seperti satu tamparan realiti yang tajam, jauh lebih menyakitkan daripada penghinaan di atas pentas tadi. Saya menyembunyikan telefon di dalam beg tangan, menarik nafas panjang, dan melangkah turun dari pentas dengan kepala yang tegak.
Suasana di dewan itu menjadi tegang. Ernesto, dengan ego yang melangit, memandang saya dengan pandangan yang penuh kebencian. Dia mungkin menyangka saya hanya menggertak. Baginya, saya hanyalah bayang-bayang yang akan sentiasa setia menunggu di sisi katilnya, memegang pundi kencingnya, dan menahan bau ubat-ubatan yang menyucuk hidung.
“Ana!” panggilnya dengan nada memberi amaran.
Saya tidak menoleh. Saya terus berjalan keluar dari dewan, meninggalkan bau minyak wangi mahal yang bercampur dengan bau kepura-puraan di dalam dewan itu.
Bahagian 2: Jaringan Penipuan
Saya bertemu dengan Pak Tomas di sebuah kafe kecil di pinggir Makati, satu jam kemudian. Lelaki tua itu kelihatan gementar. Dia meletakkan sekeping sampul surat coklat di atas meja.
“Ana, saya tidak sanggup lagi melihat awak diperbodohkan,” katanya dengan suara perlahan. “Ernesto tidak hanya memindahkan kondo itu. Dia sedang melakukan pengubahan wang haram.”
Tangan saya bergetar semasa membuka sampul itu. Di dalamnya terdapat salinan dokumen kewangan syarikat yang menunjukkan transaksi luar biasa antara akaun syarikat dengan syarikat cangkang yang didaftarkan atas nama ibu Bianca.
“Kondo bernilai 18 juta itu adalah habuan untuk Bianca kerana dia telah menjadi ‘pengurus’ kepada aliran wang haram daripada projek stor sejuk itu,” jelas Pak Tomas. “Ernesto menggunakan kesihatannya sebagai perisai. Dia tahu, jika pihak berkuasa menyiasat, dia akan menuding jari kepada Bianca atau menggunakan status kesihatannya untuk mengelak daripada hukuman penjara.”
Dunia saya seakan berpusing. Tujuh tahun. Selama tujuh tahun saya menjaga seorang lelaki yang bukan sahaja mengkhianati hati saya, tetapi juga menggunakan saya sebagai topeng untuk aktiviti jenayahnya. Saya telah mengorbankan segalanya untuk seorang penjenayah yang menganggap saya hanya sekadar ‘isteri yang menjalankan tugas’.
Bahagian 3: Jadual Dialisis yang “Membunuh”
Keesokan harinya, Bianca muncul di rumah kami dengan beg pakaiannya. Dia kelihatan sangat tidak selesa. Dia tidak tahu apa-apa tentang penjagaan pesakit buah pinggang. Dia hanya tahu bagaimana untuk menyusun fail dan membuat kopi.
“Di mana ubat-ubatannya?” tanya Bianca dengan nada memerintah.
Saya sedang menyusun beg pakaian saya sendiri. Saya telah membuat keputusan. Saya akan keluar dari neraka ini, tetapi tidak sebelum saya memastikan mereka menerima balasan yang setimpal.
“Semua ada dalam peti simpanan, Bianca,” jawab saya tenang. “Oh, jangan lupa. Pukul 5 pagi esok adalah sesi dialisis. Kamu perlu memandikan dia, menukar lampinnya jika perlu, dan pastikan dia tidak mengambil lebih daripada satu cawan air. Jika dia sesak nafas, jangan beri dia panik. Kamu perlu tahu cara menggunakan mesin oksigen itu.”
Bianca memandang saya dengan riak tidak percaya. “Kenapa awak tidak buat saja untuk minggu ini? Saya akan bayar.”
Saya ketawa kecil. “Awak rasa kondo 18 juta itu cukup untuk membayar harga nyawa seseorang? Saya sudah letak jawatan sebagai jururawat peribadi Ernesto. Kalau awak mahu kondo itu, awak perlu pikul tanggungjawab itu. Itu syarat Ernesto, bukan?”
Malam itu, rumah tersebut menjadi medan perang. Ernesto menjerit kesakitan kerana kejang otot. Bianca, yang tidak biasa dengan kekerasan fizikal pesakit yang tidak stabil, hampir menangis ketakutan.
“Ana! Ana!” jerit Ernesto dari bilik tidur.
Saya berdiri di depan pintu bilik saya, memegang beg pakaian. Saya masuk ke bilik mereka. Ernesto dalam keadaan berpeluh, mukanya pucat. Bianca pula berdiri di sudut, memegang telefon, tidak tahu apa yang perlu dilakukan.
“Dia perlukan suntikan penahan sakit dan urutan pada kaki,” kata saya.
“Buatlah, Ana! Tolonglah!” rayu Ernesto.
Saya memandang mereka berdua. “Saya sudah tidak ada akses kepada akaun perubatan awak, Ernesto. Bianca ada semua akses sekarang, bukan? Dialah pengurus segala-galanya.”
Saya berpaling dan keluar.
Bahagian 4: Kejatuhan yang Dirancang
Selama dua minggu, rumah itu menjadi sangat kucar-kacir. Bianca gagal menguruskan diet Ernesto, menyebabkan tekanan darah suaminya melambung tinggi sehingga dia terpaksa dikejarkan ke hospital setiap dua hari. Setiap kali di hospital, Bianca akan panik kerana dia tidak tahu bagaimana hendak menjawab soalan doktor tentang sejarah kesihatan Ernesto yang rumit.
Pada masa yang sama, saya telah menghantar bukti-bukti daripada Pak Tomas kepada pihak Lembaga Hasil Dalam Negeri dan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa. Saya tidak mahu wang itu. Saya mahukan keadilan.
Hari itu, ketika saya sedang duduk di kedai kopi untuk memfailkan tuntutan cerai, pihak berkuasa menyerbu pejabat syarikat Ernesto.
Ernesto, yang masih lemah di hospital, tidak dapat melarikan diri. Bianca, yang sedang cuba menjual kondo bernilai 18 juta itu untuk mendapatkan wang tunai, diberkas di pejabat peguam hartanah.
Seluruh keluarga Bianca, yang sebelum ini mendabik dada kerana anak mereka akan hidup mewah, kini terdiam seribu bahasa di balai polis. Mereka yang dahulu memuji-muji Bianca kerana “berjaya memikat majikan kaya,” kini meludah ke arahnya kerana dia mengheret mereka ke dalam kancah jenayah ini.
Bahagian 5: Kebebasan yang Sebenar
Enam bulan kemudian.
Saya duduk di sebuah pantai yang tenang di Cebu. Kehidupan saya jauh lebih sederhana, tetapi setiap nafas yang saya ambil terasa sangat ringan. Saya kini bekerja sebagai perunding kewangan kecil-kecilan.
Ernesto kini berada di dalam penjara hospital, menunggu perbicaraan. Dia telah menghubungi saya berpuluh-puluh kali, merayu agar saya kembali. Dia berkata dia menyedari bahawa hanya saya yang benar-benar menyayanginya.
Saya menutup telefon itu.
Bianca pula dijatuhi hukuman penjara kerana penglibatan langsung dalam pengubahan wang haram. Kondo 18 juta itu kini disita oleh kerajaan.
Saya teringat kembali kata-kata Ernesto di atas pentas itu: “Bukankah memang tugas awak untuk menjaga saya?”
Saya tersenyum sendiri. Ya, tugas saya dahulu adalah menjaga dia. Tetapi sekarang, tugas saya adalah menjaga diri saya sendiri. Saya telah belajar bahawa kasih sayang yang tidak dihargai bukanlah satu bentuk pengorbanan yang mulia; ia adalah satu bentuk pembunuhan diri yang perlahan.
Di hadapan saya, matahari mula terbenam, mewarnai langit dengan warna jingga yang tenang. Saya menarik nafas dalam-dalam, menghirup udara kebebasan. Buat pertama kalinya dalam tujuh tahun, saya tidak perlu risau tentang jadual dialisis, ubat-ubatan, atau kehendak ego seorang lelaki yang tidak pernah tahu erti syukur.
Saya bukan lagi isteri kepada seorang penjenayah. Saya adalah Ana, wanita yang akhirnya menemui nilai dirinya di sebalik harga 18 juta peso yang cuba dijual oleh orang lain. Dan ternyata, kebebasan itu jauh lebih bernilai daripada mana-mana kondo mewah di Pasig.
Saya memejamkan mata, membiarkan bunyi ombak memadam sisa-sisa memori yang menyakitkan. Hidup saya baru sahaja bermula, dan kali ini, ia adalah milik saya sepenuhnya.