Sinta tidak pernah menyangka bahawa keputusan paling penting dalam hidupnya akan bermula dengan sebuah panggilan telefon yang dibuat sambil duduk di tepi katil, di sebelah beg pakaian yang masih terbuka.
“Awak betul-betul dah buat keputusan?” tanya suara wanita di hujung talian.
“Ya, Puan Farah. Kali ini saya tak mahu tunggu lagi.”
Farah ialah bekas pengarah syarikat reka bentuk dalaman tempat Sinta pernah bekerja sebelum berkahwin. Lima tahun lalu, wanita itu menawarkan jawatan pengurus projek kepadanya, tetapi Sinta menolak kerana mahu membantu Rama membangunkan perniagaannya.
“Saya masih ingat apa yang saya cakap dulu,” ujar Farah. “Kalau suatu hari nanti awak nak kembali bekerja, hubungi saya. Kebetulan kami sedang membuka pejabat baharu di Kuala Lumpur. Saya perlukan seseorang yang boleh dipercayai.”
Sinta memandang cincin perkahwinan di jarinya.
“Saya bukan cuma nak kembali bekerja, puan. Saya nak dapatkan semula hidup saya.”
Farah terdiam seketika.
“Kalau begitu, datang jumpa saya hari Isnin. Tapi Sinta, ada satu perkara yang awak perlu tahu. Saya tak akan ambil awak bekerja kerana kasihan. Saya ambil awak kerana awak memang layak.”
Air mata yang ditahan sejak pagi akhirnya menitis.
Selepas menamatkan panggilan, Sinta menghubungi seorang peguam bernama Nadia, rakan lamanya ketika di universiti.
Dia menceritakan segala-galanya, termasuk wang simpanan bersama yang digunakan Rama untuk membiayai hubungannya dengan Maya.
Nadia mendengar tanpa mencelah.
“Awak masih simpan semua penyata bank?”
“Semuanya ada. Termasuk resit hotel dan bukti pemindahan wang.”
“Bagus. Jangan padam apa-apa. Dan jangan tandatangan sebarang dokumen yang Rama berikan tanpa saya semak dahulu.”
Sinta mengangguk walaupun Nadia tidak dapat melihatnya.
“Tapi ada satu perkara yang lebih penting,” sambung Nadia. “Awak perlu tahu bahawa keluar dari rumah itu bukan bermakna awak melepaskan hak awak terhadap harta yang diperoleh sepanjang perkahwinan.”
Kata-kata itu membuatkan Sinta menarik nafas lega.
Selama ini, Rama selalu mengatakan bahawa segala kemewahan mereka datang daripada titik peluhnya sendiri.
Sedangkan Sinta tahu berapa banyak wang simpanannya digunakan ketika syarikat Rama hampir muflis tiga tahun lalu.
Dia juga masih ingat malam-malam ketika dia berjaga sehingga pukul tiga pagi, membantu menyediakan cadangan projek dan menyusun dokumen pelanggan tanpa pernah menerima gaji.
Namun, semua pengorbanan itu tidak pernah tercatat dalam ucapan kejayaan Rama.
Tiga jam kemudian, Sinta meninggalkan apartmen mereka dengan dua beg pakaian, sebuah komputer riba dan sekotak dokumen.
Dia tidak mengambil perabot mahal atau barang kemas pemberian suaminya.
Di atas meja makan, dia meletakkan cincin perkahwinannya bersama sepucuk surat.
Surat itu hanya mengandungi beberapa ayat.
Abang kata abang perlukan tiga hari untuk memilih antara Sinta dengan Maya.
Sinta tak perlukan tiga hari untuk memilih diri sendiri.
Sinta sudah terlalu lama menunggu seseorang yang tidak pernah benar-benar menghargai kehadiran Sinta.
Mulai hari ini, Sinta berhenti menunggu.
Urusan seterusnya akan dibuat melalui peguam.
Dia menutup pintu tanpa menoleh lagi.
Sementara itu, Rama sedang menikmati percutian di sebuah resort mewah di Langkawi bersama Maya.
Pada hari pertama, dia berasa seperti kembali menjadi lelaki muda yang bebas daripada tanggungjawab.
Maya ketawa mendengar setiap ceritanya, memuji kejayaannya dan mengatakan bahawa Sinta terlalu serius untuk lelaki sepertinya.
“Awak patut bersama seseorang yang tahu menikmati hidup,” kata Maya sambil menyentuh tangannya.
Rama tersenyum.
Namun, pada malam kedua, sesuatu mula mengganggu fikirannya.
Sinta langsung tidak menelefon.
Tiada mesej bertanyakan sama ada dia sudah makan.
Tiada peringatan tentang ubat gastriknya.
Tiada juga pertanyaan bila dia akan pulang.
Pada mulanya, Rama menganggap isterinya sedang merajuk.
Tetapi apabila dia menghantar mesej ringkas, balasan yang diterima hanya satu ayat.
“Saya harap abang menikmati masa yang abang pilih.”
Rama mengerutkan dahi.
“Dia marah?” tanya Maya.
“Biasalah. Nanti balik, okeylah.”
Maya tersenyum kecil.
“Awak terlalu yakin dia akan terima awak semula.”
Rama memandang wanita itu.
“Dia isteri saya. Saya kenal dia.”
Maya tidak menjawab.
Sebaliknya, dia bertanya sesuatu yang membuatkan Rama kurang selesa.
“Kalau awak pilih saya, macam mana dengan apartmen dan rumah sewa awak? Semuanya atas nama awak, kan?”
Rama terdiam.
“Kenapa awak tanya?”
“Saja. Kita kena fikir masa depan juga.”
Buat pertama kalinya, Rama menyedari bahawa perbualan mereka sejak tiba di Langkawi banyak berkisar tentang hartanya, kedudukan perniagaannya dan rancangan kewangan mereka.
Tetapi dia segera menepis perasaan tidak sedap hati itu.
Pada petang hari ketiga, Rama pulang ke Kuala Lumpur dengan sebuah keputusan yang disangkanya matang.
Dia mahu meminta Sinta memberinya peluang sekali lagi.
Baginya, tiga hari bersama Maya sudah cukup untuk menyedarkan dirinya bahawa hubungan lama tidak semestinya sesuai dibawa ke masa depan.
Namun, dia masih mahu terus berkawan dengan Maya.
Dia yakin Sinta akan memahami.
Sebaik sahaja membuka pintu apartmen, Rama terus menyedari sesuatu yang pelik.
Rumah itu terlalu sunyi.
Tiada bau masakan.
Tiada bunyi televisyen.
Tiada suara Sinta menyambut kepulangannya.
“Sinta?”
Tiada jawapan.
Dia berjalan ke bilik tidur.
Sebahagian almari pakaian kosong.
Barang penjagaan kulit isterinya sudah tiada.
Beg kerja lama yang selalu disimpan di sudut bilik juga hilang.
Rama mula berasa cemas.
Dia menghubungi telefon Sinta, tetapi panggilannya tidak dijawab.
Ketika itulah dia ternampak cincin perkahwinan di atas meja makan.
Di sebelahnya terdapat sepucuk surat.
Rama membacanya sekali.
Kemudian sekali lagi.
Wajahnya berubah pucat.
“Tak mungkin…”
Dia terus menelefon Sinta berulang kali.
Akhirnya, panggilannya dijawab.
“Sinta! Awak dekat mana?”
“Saya selamat.”
“Kenapa awak tinggalkan rumah? Abang dah balik!”
“Saya tahu.”
“Abang dah buat keputusan. Abang nak teruskan perkahwinan kita.”
Kesunyian menyusul beberapa saat.
Kemudian Sinta bertanya dengan suara perlahan.
“Abang fikir Sinta ini barang yang boleh abang tinggalkan sementara abang cuba sesuatu yang lain?”
“Sinta, jangan salah faham. Abang cuma perlukan masa.”
“Dan sekarang Sinta pula perlukan kehidupan tanpa abang.”
Rama terasa dadanya sesak.
“Awak nak bercerai?”
“Saya dah lantik peguam. Dia akan hubungi abang.”
“Sinta, jangan buat keputusan masa marah!”
“Saya tak marah lagi, Rama. Itu yang abang tak faham.”
Panggilan terputus.
Rama terduduk di kerusi makan.
Buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, dia tidak tahu bagaimana hendak membetulkan sesuatu yang rosak.
Keesokan harinya, satu lagi kejutan menantinya.
Pengurus kewangan syarikat menghubunginya dan memaklumkan bahawa terdapat pertanyaan rasmi daripada peguam Sinta berhubung beberapa transaksi kewangan.
Rama segera memeriksa akaun peribadinya.
Wang yang digunakan untuk membayar percutian bersama Maya sebenarnya datang daripada akaun simpanan bersama mereka.
Lebih membimbangkan, terdapat beberapa transaksi lain yang pernah dibuatnya untuk membantu Maya membayar hutang perniagaan.
Dia menyangka Sinta tidak akan mengetahuinya.
Tetapi isterinya sudah menyimpan semuanya.
Pada hari yang sama, Maya menelefonnya.
“Rama, saya perlukan bantuan awak.”
“Pasal apa?”
“Bank sedang mendesak saya bayar tunggakan. Kalau saya tak dapat RM80,000 minggu ini, perniagaan saya mungkin ditutup.”
Rama terdiam.
“RM80,000?”
“Awak kan ada duit. Tolonglah saya.”
“Maya, saya sedang menghadapi masalah rumah tangga.”
“Jadi? Awak nak biarkan saya macam ini?”
Nada suara Maya berubah keras.
“Awak yang kata awak sayangkan saya!”
Rama memejamkan mata.
Tiba-tiba dia teringat bagaimana Sinta pernah menjual barang kemas peninggalan ibunya untuk membantu membayar gaji pekerja ketika syarikatnya mengalami masalah aliran tunai.
Sinta tidak pernah meminta wang itu dikembalikan.
Dia cuma berkata bahawa mereka sedang berjuang bersama.
Tetapi Maya, wanita yang kononnya cinta pertamanya, sedang menuntut wang ketika dia sendiri hampir kehilangan rumah tangga.
“Maaf, Maya. Saya tak boleh bantu.”
“Kalau begitu, jangan hubungi saya lagi!”
Panggilan dimatikan.
Rama memandang telefon dengan perasaan kosong.
Beberapa hari kemudian, dia menerima surat rasmi daripada peguam Sinta.
Surat itu mengandungi cadangan penyelesaian kewangan dan pemberitahuan bahawa Sinta mahu memulakan proses perceraian.
Rama segera pergi ke pejabat Nadia.
“Saya nak jumpa isteri saya.”
Nadia memandangnya dengan tenang.
“Encik Rama, Sinta belum bersedia berjumpa.”
“Saya masih suami dia!”
“Dan dia masih mempunyai hak untuk menentukan dengan siapa dia mahu berjumpa.”
Rama mengetap bibir.
“Saya tak akan lepaskan dia begitu saja.”
Nadia membuka sebuah fail.
“Kalau begitu, kita perlu bincangkan satu perkara. Adakah encik sedar bahawa sebahagian modal awal syarikat encik datang daripada simpanan Sinta?”
“Tentulah saya tahu.”
“Dan encik juga tahu bahawa Sinta pernah menjadi penjamin bagi satu kemudahan pembiayaan perniagaan?”
Rama mengangguk perlahan.
“Dia buat semua itu sebab dia isteri saya.”
Nadia memandang tepat ke wajahnya.
“Ya. Tetapi sekarang, kami perlu memastikan tanggungjawab kewangan itu tidak terus membebankannya selepas perkahwinan berakhir.”
Rama tidak mampu menjawab.
Selama ini, dia hanya melihat Sinta sebagai isteri yang menguruskan rumah.
Dia terlupa bahawa wanita itu pernah mempertaruhkan masa depan kewangannya demi menyokong impian seorang suami.
Dua minggu kemudian, Rama akhirnya berjaya bertemu Sinta di sebuah kafe di Bangsar.
Dia hampir tidak mengenali wanita yang sedang duduk berhampiran tingkap itu.
Sinta memakai blazer berwarna krim, seluar hitam dan kasut bertumit rendah.
Rambutnya diikat kemas.
Di hadapannya terdapat komputer riba dan beberapa lukisan pelan reka bentuk.
Wajahnya kelihatan lebih segar daripada beberapa bulan terakhir perkahwinan mereka.
“Awak nampak lain,” kata Rama selepas duduk.
Sinta tersenyum nipis.
“Saya dah mula bekerja semula.”
“Di mana?”
“Syarikat reka bentuk dalaman. Saya uruskan projek baharu mereka di Kuala Lumpur.”
Rama kelihatan terkejut.
“Sejak bila?”
“Sejak minggu lepas.”
“Kenapa awak tak beritahu abang?”
Sinta memandangnya lama.
“Sebab saya tak perlu minta izin lagi.”
Kata-kata itu menikam hati Rama.
“Sinta, abang tahu abang salah. Abang sanggup buat apa saja untuk betulkan semuanya.”
“Abang nak betulkan apa sebenarnya?”
“Perkahwinan kita.”
Sinta menggeleng perlahan.
“Abang masih tak faham. Masalah kita bukan bermula bila Maya muncul. Masalah kita bermula bila abang berhenti melihat saya sebagai manusia yang ada impian sendiri.”
Rama menundukkan kepala.
“Saya sentiasa ada untuk abang. Bila abang gagal, saya bantu. Bila abang penat, saya dengar. Bila abang takut, saya yakinkan abang. Tapi setiap kali saya nak buat sesuatu untuk diri sendiri, abang suruh saya tunggu.”
“Sinta…”
“Lima tahun, Rama. Lima tahun saya tunggu janji abang.”
Air mata mula memenuhi mata Rama.
“Abang masih sayangkan awak.”
“Saya percaya abang ada perasaan terhadap saya. Tapi perasaan saja tak cukup kalau tak disertai rasa hormat.”
Rama menghulurkan tangan, cuba menggenggam jari isterinya.
Namun Sinta menarik tangannya perlahan-lahan.
“Abang boleh berubah,” katanya.
“Saya harap abang berubah. Tapi bukan supaya saya kembali. Berubahlah supaya abang tak lukakan orang lain dengan cara yang sama.”
Rama menangis.
Sinta turut mengesat air mata.
Perbezaannya, kali ini dia tidak membiarkan kesedihan membuatkan dirinya mengalah.
Beberapa bulan berlalu.
Selepas beberapa sesi rundingan, urusan perceraian mereka akhirnya diselesaikan mengikut proses undang-undang yang berkaitan.
Rama bersetuju memulangkan bahagian wang simpanan bersama yang telah digunakannya untuk perbelanjaan peribadi.
Mereka juga mencapai persetujuan mengenai pembahagian kepentingan dalam hartanah sewaan dan penyelesaian tanggungan kewangan yang pernah ditanggung Sinta.
Apartmen lama itu dijual.
Rama berpindah ke sebuah kondominium kecil berhampiran pejabatnya.
Dia masih menjalankan perniagaan, tetapi kini terpaksa menguruskan sendiri banyak perkara yang dahulunya diselesaikan oleh Sinta tanpa sebarang rungutan.
Ada kalanya dia terlupa membayar bil.
Ada kalanya dia terlepas temu janji penting.
Dan setiap kali itu berlaku, dia semakin memahami betapa banyak perkara yang pernah dilakukan isterinya dalam diam.
Sementara itu, kerjaya Sinta berkembang dengan pantas.
Projek pertamanya ialah mengubah suai sebuah hotel butik lama di George Town, Pulau Pinang.
Hasil kerjanya mendapat pujian pelanggan sehingga syarikat menawarkan kepadanya peluang menjadi rakan kongsi dalam sebuah studio reka bentuk baharu.
Pada hari pelancaran studio tersebut, Sinta berdiri di hadapan puluhan tetamu dengan perasaan yang sukar digambarkan.
Di belakangnya terpampang nama syarikat yang baru didaftarkan.
Sinta Farah Design Studio.
Ketika dia sedang menyambut tetamu, seorang penghantar menyerahkan sekotak bunga putih bersama sekeping kad.
Sinta membukanya.
Tulisan pada kad itu sangat dikenalinya.
Tahniah, Sinta.
Dulu abang selalu fikir kejayaan abang ialah hasil usaha abang seorang.
Sekarang abang sedar, banyak perkara yang abang capai sebenarnya berdiri di atas pengorbanan awak.
Abang minta maaf kerana hanya belajar menghargai awak selepas kehilangan awak.
Abang tak harap awak kembali.
Abang cuma harap awak bahagia.
Rama.
Sinta membaca kad itu sehingga habis.
Kemudian dia meletakkannya di atas meja tanpa menangis.
Farah yang berdiri di sebelahnya bertanya perlahan.
“Daripada bekas suami?”
Sinta mengangguk.
“Awak okey?”
“Ya. Saya okey.”
Farah tersenyum.
“Awak tahu, lima tahun lalu saya kecewa apabila awak menolak tawaran kerja saya.”
“Saya pun pernah menyesal.”
“Tapi sekarang awak ada di sini.”
Sinta memandang sekeliling studio yang dipenuhi hasil rekaannya sendiri.
“Ya. Akhirnya saya ada di sini.”
Pada malam itu, selepas semua tetamu pulang, Sinta duduk bersendirian di ruang pejabatnya.
Dia membuka laci meja dan mengeluarkan sebuah sampul surat lama.
Di dalamnya terdapat salinan surat yang pernah ditinggalkannya kepada Rama, bersama sekeping gambar perkahwinan mereka.
Dia memandang gambar itu seketika.
Dua orang manusia yang pernah benar-benar saling mencintai.
Dia tidak membenci wanita muda dalam gambar tersebut kerana pernah memilih untuk berkorban.
Wanita itu hanya melakukan apa yang dipercayainya betul ketika itu.
Tetapi Sinta kini tahu bahawa cinta yang sihat tidak sepatutnya menuntut seseorang mengorbankan seluruh identitinya.
Telefon bimbitnya tiba-tiba bergetar.
Satu e-mel baharu masuk daripada sebuah syarikat pembangunan hartanah antarabangsa.
Mereka menawarkan kontrak reka bentuk bernilai jutaan ringgit untuk sebuah projek kediaman mewah di Kuala Lumpur.
Sinta membaca e-mel itu dengan mata terbeliak.
Kemudian dia ketawa kecil, hampir tidak percaya.
Lima tahun lalu, dia pernah melepaskan peluang untuk menjadi pengurus projek kerana mahu menunggu suaminya berjaya.
Hari ini, syarikat miliknya sendiri sedang dipelawa mengetuai projek yang jauh lebih besar.
Dia mengambil telefon dan menghubungi Farah.
“Puan, saya rasa kita baru dapat peluang yang sangat besar.”
Di hujung talian, Farah ketawa gembira.
“Baguslah! Bila kita nak mula?”
Sinta memandang keluar tingkap, melihat cahaya bangunan Kuala Lumpur yang berkilauan dalam kegelapan malam.
“Kita mula sekarang.”
Selepas menamatkan panggilan, dia mengemas meja dan bersiap untuk pulang.
Sebelum memadamkan lampu, matanya terpandang sekali lagi gambar perkahwinan lama itu.
Dia tersenyum, kemudian memasukkannya kembali ke dalam sampul.
Bukan kerana masih berharap untuk mengulangi masa lalu.
Tetapi kerana dia akhirnya mampu menerima bahawa suatu ketika dahulu, dia pernah mencintai seseorang dengan sepenuh hati, dan kisah itu tetap menjadi sebahagian daripada perjalanan hidupnya.
Namun, masa depannya tidak lagi bergantung pada lelaki tersebut.
Di luar bangunan, angin malam bertiup lembut.
Sinta berjalan menuju ke keretanya dengan langkah yang yakin.
Tiga hari dahulu pernah dianggap Rama sebagai masa yang diperlukan untuk menentukan wanita mana yang layak berada dalam hidupnya.
Tetapi tiga hari itulah yang mengubah seluruh kehidupan Sinta.
Rama pulang dengan sebuah keputusan, tetapi mendapati isterinya sudah pergi.
Sinta pula pergi tanpa mengetahui apa yang menantinya, tetapi akhirnya menemui sesuatu yang jauh lebih berharga daripada segala kemewahan yang pernah dimilikinya.
Kebebasan untuk menentukan hidupnya sendiri.
Dan perkara paling mengejutkan bukanlah hakikat bahawa Rama kehilangan isterinya.
Sebaliknya, setelah bertahun-tahun menjadi orang yang sentiasa menunggu, Sinta akhirnya menjadi wanita yang tidak lagi perlu menunggu sesiapa untuk memulakan kebahagiaannya.