“Saya rasa gadis itu baru sahaja menemui satu kesilapan pada gaun tersebut yang langsung tidak disedari oleh tukang jahit paling mahir kita.”
Kata-kata Arka Valcar membuatkan Danu terdiam.
Selama hampir lima belas tahun bekerja dengan pereka fesyen terkenal itu, Danu belum pernah mendengar majikannya mengakui bahawa salah satu rekaan terbaiknya mungkin mempunyai kecacatan.
“Tuan pasti?” tanya Danu.
Arka tidak menjawab. Dia hanya memandang Nadia yang masih berdiri di seberang jalan, memeluk buku lakaran lusuh ke dadanya.
“Jemput dia masuk. Saya mahu bercakap dengannya.”
Beberapa minit kemudian, Nadia hampir menjatuhkan beg kainnya apabila seorang lelaki berkemeja putih menghampirinya.
“Cik Nadia? Encik Arka Valcar ingin berjumpa dengan cik.”
Nadia terpinga-pinga.
“Arka Valcar? Pemilik butik itu?”
Danu mengangguk.
“Tapi saya tak buat apa-apa salah. Saya cuma tengok gaun itu dari luar.”
“Saya tahu. Encik Arka cuma mahu bertanya sesuatu.”
Dengan jantung berdegup kencang, Nadia mengikuti Danu memasuki butik yang selama ini hanya mampu dikaguminya dari sebalik cermin.
Sebaik sahaja melangkah masuk, dia terpegun melihat ruang pameran yang dihiasi lampu kristal, lantai marmar dan deretan pakaian mewah.
Namun, matanya tetap mencari gaun merah yang dipamerkan berhampiran tingkap.
Arka sedang menunggunya di situ.
“Awak Nadia?”
“Ya, encik.”
“Saya perhatikan awak datang setiap hari Khamis. Kenapa?”
Nadia menundukkan kepala.
“Saya suka tengok hasil jahitan, encik. Terutamanya gaun merah itu.”
“Awak suka rekaannya?”
“Sangat suka.”
“Kalau begitu, kenapa setiap kali memandang bahagian pinggang gaun itu, awak mengerutkan dahi?”
Nadia tersentak.
Dia tidak menyangka pergerakan kecilnya diperhatikan.
“Saya minta maaf kalau saya nampak kurang sopan.”
“Saya bukan minta awak minta maaf. Saya mahu dengar pendapat awak.”
Nadia menggenggam tali begnya.
“Kalau saya cakap, encik jangan marah.”
Arka tersenyum nipis.
“Silakan.”
Nadia menghampiri patung peraga itu.
“Gaun ini memang cantik. Tapi jahitan di bahagian pinggang sebelah kiri terlalu tegang. Lapisan kain dalamnya pula nampak sedikit tertarik ke belakang.”
Arka tidak bergerak.
Nadia menyambung dengan suara semakin perlahan.
“Kalau orang yang memakainya berdiri tegak, semuanya nampak sempurna. Tapi kalau dia duduk atau berjalan laju, kain di bahagian pinggul mungkin akan tertarik. Lama-kelamaan, jahitan manik di sini boleh terbuka.”
Danu memandang Arka.
Gaun itu telah dipamerkan selama berbulan-bulan. Puluhan tukang jahit dan pelanggan pernah memeriksanya, tetapi tiada seorang pun menyebut perkara tersebut.
Arka mengambil gunting kecil lalu membuka sedikit lapisan dalam gaun itu.
Wajahnya berubah.
Tepat seperti yang dikatakan Nadia, terdapat bahagian sambungan kain yang dijahit terlalu rapat sehingga menghalang pergerakan semula jadi fabrik.
“Macam mana awak tahu?” soal Arka.
“Mak saya ajar. Katanya, pakaian bukan sekadar untuk dipandang. Orang yang memakainya mesti boleh bergerak dan bernafas dengan selesa.”
Arka memandangnya lama.
“Mak awak tukang jahit?”
Nadia mengangguk.
“Arwah mak saya ambil upah menjahit di Cirebon. Saya belajar daripada dia sejak kecil.”
Arka meminta Nadia menunjukkan buku lakarannya.
Pada mulanya, gadis itu keberatan. Buku tersebut sudah lusuh, beberapa halaman terkena kesan minyak mesin jahit, manakala bahagian tepinya hampir tercabut.
Namun, setelah dipujuk, dia menyerahkannya.
Arka membuka halaman pertama.
Kemudian halaman kedua.
Dan ketiga.
Senyumannya perlahan-lahan hilang.
Di dalam buku itu terdapat puluhan lakaran pakaian wanita, lengkap dengan ukuran, cadangan fabrik dan catatan tentang keselesaan pemakai.
Ada gaun malam untuk wanita bertubuh besar, pakaian kerja untuk ibu mengandung dan kebaya moden yang direka supaya mudah dipakai oleh wanita berusia.
Pada satu halaman, Arka menemukan lakaran gaun merah yang hampir menyerupai rekaan miliknya.
Namun, Nadia telah mengubah bahagian pinggang dan menambahkan lipatan tersembunyi pada skirt.
“Awak ubah reka bentuk saya?”
Nadia segera menunduk.
“Maaf, encik. Saya tak berniat mencuri rekaan. Saya cuma cuba faham macam mana nak jadikan gaun itu lebih selesa.”
Arka menutup buku tersebut.
“Awak pernah belajar fesyen secara rasmi?”
“Tak pernah. Saya tak mampu bayar yuran.”
“Kalau saya tawarkan awak pekerjaan di sini?”
Nadia mengangkat muka.
“Kerja apa, encik?”
“Pembantu di bahagian rekaan. Awak akan belajar dengan pasukan saya.”
Air mata mula bergenang di matanya.
Namun, sebelum sempat menjawab, satu suara wanita kedengaran dari pintu masuk.
“Arka! Awak serius nak ambil perempuan ini bekerja?”
Nadia berpaling.
Darahnya seakan-akan berhenti mengalir.
Wanita yang berdiri di pintu itu ialah orang yang baru sahaja menghinanya di kaki lima.
Namanya Datin Melinda, seorang pelanggan tetap Valcar dan isteri kepada ahli perniagaan berpengaruh.
Melinda memandang Nadia dari hujung rambut hingga ke hujung kaki.
“Budak inilah yang berdiri macam pengemis di depan butik tadi!”
Arka mengerutkan dahi.
“Melinda, jaga percakapan awak.”
“Saya cuma bercakap benar. Awak nak rosakkan reputasi Valcar dengan mengambil pekerja dari jalanan?”
Nadia menggenggam bukunya.
“Saya rasa lebih baik saya pergi, encik.”
Tetapi Arka menghalangnya.
“Awak tak perlu pergi.”
Kemudian dia memandang Melinda.
“Awak pelanggan saya, Melinda. Tapi itu tak bermakna awak boleh menghina sesiapa sesuka hati.”
Melinda ketawa sinis.
“Baiklah. Kalau awak terlalu yakin dengan bakat budak ini, saya nak tengok sendiri.”
Dia menunjuk ke arah gaun merah.
“Minggu depan saya ada majlis amal besar di Hotel Mulia. Saya mahu gaun baharu yang lebih cantik daripada ini. Biar budak itu yang reka.”
Danu segera mencelah.
“Datin, tempoh seminggu terlalu singkat.”
“Kalau dia benar-benar berbakat, tentu dia boleh buat.”
Melinda tersenyum mengejek.
“Kalau gagal, Arka mesti berjanji takkan ambil dia bekerja.”
Arka memandang Nadia.
“Awak tak perlu terima cabaran ini.”
Namun, Nadia teringat wajah neneknya yang semakin pucat setiap kali menahan sakit jantung.
Dia teringat mesin jahit lama yang sering rosak.
Dia juga teringat dua surat tawaran akademi fesyen yang masih tersimpan di bawah tilam.
“Saya nak cuba, encik.”
Arka terdiam.
“Awak pasti?”
Nadia mengangguk.
“Tapi saya ada satu syarat.”
Melinda mencebik.
“Belum mula bekerja dah pandai letak syarat?”
Nadia memandangnya dengan tenang.
“Saya mahu Datin sendiri datang untuk sesi ukuran. Saya tak boleh hasilkan pakaian yang selesa tanpa memahami orang yang akan memakainya.”
Buat pertama kalinya, Melinda kehilangan kata-kata.
Akhirnya, dia bersetuju.
Pada hari berikutnya, Nadia mula bekerja di bengkel rekaan Valcar.
Namun, kehadirannya tidak disenangi semua orang.
Ketua tukang jahit, Suraya, menganggap Nadia hanya bernasib baik kerana mendapat perhatian Arka.
“Orang macam kau biasanya tak tahan lama di sini,” katanya sambil meletakkan timbunan kain di atas meja.
Nadia tidak membalas.
Dia bekerja dari pagi hingga malam, mempelajari teknik potongan, mengendalikan mesin jahit industri dan membantu menyiapkan tempahan pelanggan.
Pada waktu rehat, dia melakar gaun untuk Melinda.
Namun, semakin banyak dia melukis, semakin dia menyedari sesuatu.
Melinda sentiasa memilih pakaian yang terlalu ketat untuk menyembunyikan perubahan bentuk badannya.
Ketika sesi ukuran, wanita itu berkali-kali meminta Nadia mengecilkan bahagian pinggang.
“Datin, kalau terlalu ketat, Datin mungkin susah nak duduk.”
“Saya tak peduli. Saya nak nampak kurus.”
“Tapi Datin perlu selesa sepanjang majlis.”
Melinda menjeling.
“Kau dibayar untuk menjahit, bukan mengajar aku cara berpakaian.”
Nadia terdiam.
Namun, ketika Melinda berdiri di hadapan cermin, Nadia ternampak wanita itu diam-diam menarik nafas panjang dan memegang bahagian pinggangnya yang terhimpit.
Buat seketika, Nadia tidak lagi melihat seorang wanita kaya yang angkuh.
Dia melihat seseorang yang sedang berusaha keras memenuhi jangkaan orang lain.
Malam itu, Nadia mengubah keseluruhan rekaannya.
Dia memilih fabrik satin merah gelap dengan lapisan sifon lembut. Bahagian pinggang dibentuk menggunakan potongan melengkung yang memberikan ilusi tubuh lebih ramping tanpa menekan perut.
Pada bahagian belakang, dia menambahkan lipatan tersembunyi supaya pemakai boleh bergerak dengan bebas.
Gaun itu tidak sarat dengan manik.
Sebaliknya, Nadia menjahit sulaman bunga kecil yang semakin berkembang dari bahagian bawah skirt menuju ke bahu.
Arka memerhatikan lakaran tersebut.
“Kenapa bunga?”
Nadia tersenyum.
“Mak saya selalu cakap, bunga tak perlu jadi sama bentuk untuk nampak cantik.”
Arka terdiam lama.
Kemudian dia berkata perlahan, “Awak mengingatkan saya kepada seseorang.”
“Siapa, encik?”
“Seorang tukang jahit yang pernah menyelamatkan kerjaya saya.”
Namun, sebelum Nadia sempat bertanya lanjut, Danu masuk membawa berita buruk.
“Encik Arka, fabrik utama untuk gaun Datin Melinda hilang dari stor.”
Mereka bergegas memeriksa.
Beberapa meter satin merah yang telah dipotong didapati rosak akibat terkena bahan peluntur.
Nadia berdiri kaku.
Gaun itu perlu disiapkan dalam masa dua hari.
Suraya segera menuding jari.
“Saya dah cakap, budak ini tak berpengalaman! Sekarang tengok apa dah jadi!”
Tetapi Nadia menyedari sesuatu yang ganjil.
Kesan peluntur hanya terdapat pada bahagian fabrik yang sudah ditandakan mengikut polanya.
Ini bukan kemalangan.
Seseorang sengaja merosakkan hasil kerjanya.
Arka mahu memanggil pihak keselamatan, tetapi Nadia meminta peluang untuk menyelamatkan gaun itu terlebih dahulu.
Malam tersebut, dia pulang ke rumah sewanya dan membuka peti kayu peninggalan ibunya.
Di dalamnya terdapat beberapa gulung kain lama, benang sulaman dan sehelai kain sutera merah yang masih tersimpan rapi.
Nenek Salmah memerhatikannya.
“Kau nak guna kain arwah mak kau?”
Nadia mengangguk.
“Ini saja yang tinggal, nek.”
Salmah mengusap kain itu.
“Mak kau simpan kain ini hampir dua puluh tahun. Katanya, suatu hari nanti dia nak buat gaun paling cantik untuk anaknya.”
Nadia terdiam.
“Untuk saya?”
Neneknya mengangguk.
“Dia tak sempat siapkan. Tapi mungkin sekarang dah sampai masanya.”
Dengan tangan menggigil, Nadia membawa kain tersebut ke bengkel.
Dia bekerja sepanjang malam bersama Danu dan dua orang tukang jahit yang bersimpati dengannya.
Arka sendiri membantu memotong lapisan kain.
Ketika menyentuh sutera merah itu, wajahnya tiba-tiba berubah.
“Di mana awak dapat kain ini?”
“Peninggalan arwah mak saya.”
Arka membelek bahagian tepinya.
Terdapat sulaman kecil berbentuk huruf H.
“Halimah…” bisiknya.
Nadia terpinga-pinga.
“Encik kenal mak saya?”
Arka memandangnya dengan mata berkaca.
“Dua puluh tiga tahun lalu, saya hampir muflis. Saya cuma seorang pereka muda yang tak mempunyai wang untuk membayar tukang jahit.”
Dia menarik kerusi lalu duduk.
“Ketika itu, seorang wanita bernama Halimah membantu saya menyiapkan koleksi pertama. Dia bekerja siang malam tanpa meminta bayaran penuh.”
Nadia menahan nafas.
“Mak saya?”
Arka mengangguk.
“Dia kata saya boleh bayar apabila perniagaan saya berjaya. Tapi sebelum saya sempat mencari dia semula, dia sudah pulang ke kampung.”
Arka membuka laci mejanya lalu mengeluarkan sekeping gambar lama.
Dalam gambar itu, seorang Arka yang masih muda berdiri di sebelah wanita berkebaya sederhana.
Nadia mengenali senyuman tersebut.
“Mak…”
Air matanya jatuh ke atas gambar.
Arka menyambung dengan suara serak.
“Gaun merah yang awak selalu perhatikan itu sebenarnya diinspirasikan daripada satu lakaran yang Halimah pernah tunjukkan kepada saya.”
Nadia memandangnya.
“Jadi, sebab itulah encik namakan gaun itu Jam 4 Pagi?”
Arka tersenyum sedih.
“Ya. Pada pukul empat pagi, selepas kami berjaga sepanjang malam, mak awak berjaya menyelamatkan gaun pertama yang hampir rosak sebelum pertunjukan fesyen.”
Nadia menangis tanpa suara.
Selama ini, dia menyangka ibunya hanyalah tukang jahit biasa yang tidak pernah berpeluang menghasilkan sesuatu yang besar.
Rupa-rupanya, tangan wanita itulah yang pernah membantu membina sebuah jenama terkenal.
Arka kemudian berkata sesuatu yang membuatkan Nadia semakin terkejut.
“Saya masih berhutang dengan mak awak. Bukan sekadar wang. Saya berhutang peluang yang dia berikan ketika tiada siapa percaya kepada saya.”
Keesokan malamnya, majlis amal berlangsung dengan meriah.
Tetamu memenuhi dewan besar hotel, manakala jurugambar menunggu ketibaan Melinda.
Namun, ketika gaun yang telah siap dihantar ke bilik persalinannya, Melinda memandangnya dengan wajah tidak puas hati.
“Kenapa pinggangnya tak cukup ketat?”
Nadia menjawab dengan tenang.
“Datin cuba pakai dulu.”
Dengan berat hati, Melinda menyarungkan gaun tersebut.
Apabila dia berdiri di hadapan cermin, seluruh tubuhnya kaku.
Gaun merah itu jatuh sempurna mengikut bentuk badannya.
Pinggangnya kelihatan anggun, bahunya terserlah, dan sulaman bunga pada skirt memberikan sentuhan mewah tanpa keterlaluan.
Melinda duduk perlahan-lahan.
Kemudian berdiri semula.
Dia boleh bergerak dengan selesa.
Buat pertama kali setelah bertahun-tahun, dia tidak perlu menahan nafas untuk kelihatan cantik.
“Macam mana kau buat?” tanyanya perlahan.
Nadia tersenyum.
“Saya cuma reka gaun yang mengikut bentuk badan Datin, bukan memaksa badan Datin mengikut gaun.”
Melinda memandang pantulan dirinya.
Matanya mula berkaca.
“Saya dah lama tak rasa selesa memakai pakaian secantik ini.”
Nadia tidak berkata apa-apa.
Beberapa minit kemudian, Melinda melangkah masuk ke dewan.
Semua mata tertumpu kepadanya.
Jurugambar segera mengangkat kamera.
Para tetamu memuji rekaannya, manakala beberapa wanita bertanya tentang pereka gaun tersebut.
Melinda memandang Nadia yang berdiri berhampiran pintu.
Kemudian dia mengambil mikrofon daripada pengacara majlis.
“Saya mahu memperkenalkan seseorang.”
Nadia terkejut apabila Melinda memanggil namanya.
Dengan langkah ragu-ragu, dia naik ke pentas.
Melinda menarik nafas panjang.
“Beberapa hari lalu, saya menghina gadis ini hanya kerana dia berdiri di hadapan sebuah butik mewah.”
Dewan menjadi sunyi.
“Saya fikir wang menjadikan saya lebih baik daripada orang lain.”
Dia berpaling kepada Nadia.
“Tapi malam ini, gadis yang saya hina itulah yang membuatkan saya rasa cantik tanpa perlu berpura-pura menjadi orang lain.”
Melinda menundukkan kepala.
“Saya minta maaf, Nadia.”
Tepukan bergema memenuhi dewan.
Nadia tidak menyangka wanita yang pernah memalukannya di hadapan orang ramai kini sanggup mengakui kesilapannya di hadapan ratusan tetamu.
Namun, kejutan sebenar belum berakhir.
Arka melangkah naik ke pentas sambil membawa sebuah bingkai gambar lama.
“Saya juga mahu mengumumkan sesuatu.”
Dia memandang Nadia.
“Jenama Valcar tidak dibina oleh saya seorang. Pada awal perjalanan saya, seorang tukang jahit bernama Halimah telah membantu menyelamatkan koleksi pertama kami.”
Arka mengangkat gambar tersebut.
“Selama bertahun-tahun, namanya tidak pernah disebut dalam sejarah syarikat ini. Itu kesilapan saya.”
Nadia menutup mulutnya.
“Mulai hari ini, Valcar akan menubuhkan program latihan fesyen untuk anak muda daripada keluarga berpendapatan rendah. Program ini akan dinamakan sempena Halimah.”
Arka berhenti seketika.
“Dan saya mahu Nadia menjadi pereka muda pertama yang menerima latihan penuh di bawah program tersebut.”
Dewan sekali lagi bergema dengan tepukan.
Namun, Nadia hanya memandang gambar ibunya.
Dia teringat wanita yang pernah menjahit pakaian orang lain sehingga lewat malam, tetapi tidak pernah memiliki sehelai gaun mahal untuk dirinya sendiri.
Selepas majlis, Arka membawa Nadia ke pejabatnya.
Di atas meja terdapat sebuah sampul surat lama.
“Saya jumpa ini dalam arkib syarikat selepas melihat nama mak awak.”
Nadia membukanya.
Di dalamnya terdapat salinan surat yang pernah ditulis Halimah kepada Arka.
Tulisan tangan itu sudah sedikit pudar.
Arka membenarkan Nadia membacanya seorang diri.
Dalam surat tersebut, Halimah menulis bahawa dia tidak menyesal membantu seorang pereka muda mengejar impiannya.
Namun, terdapat satu ayat terakhir yang membuatkan Nadia menangis teresak-esak.
“Kalau suatu hari nanti anak perempuan saya datang mencari tempatnya dalam dunia fesyen, jangan berikan dia kejayaan kerana dia anak saya. Berikan dia peluang untuk membuktikan bahawa tangannya mampu menghasilkan sesuatu yang lebih baik daripada tangan saya.”
Nadia memeluk surat itu ke dadanya.
Arka berdiri berhampiran tingkap.
“Mak awak tak pernah minta saya beri awak pekerjaan. Dia cuma berharap awak diberi peluang yang adil.”
Nadia mengesat air mata.
“Encik Arka, saya tak mahu orang fikir saya berada di sini sebab mak saya pernah membantu encik.”
“Sebab itulah saya mahu awak terus belajar dan bekerja keras. Bakat awak yang membuatkan saya memanggil awak masuk ke butik hari itu. Saya hanya mengetahui siapa mak awak selepas melihat kain tersebut.”
Nadia mengangguk.
Dia akhirnya memahami bahawa masa lalunya bukan sesuatu yang perlu disembunyikan, tetapi juga bukan alasan untuk berhenti berusaha.
Setahun kemudian, Nadia mempersembahkan koleksi pertamanya dalam sebuah pertunjukan fesyen di Kuala Lumpur.
Koleksi itu diberi nama Halimah.
Setiap helaian pakaian direka dengan prinsip yang sama, iaitu keindahan tidak sepatutnya mengorbankan keselesaan atau maruah seseorang.
Pada barisan hadapan, Nenek Salmah duduk sambil memegang sapu tangan, manakala Arka memerhatikan pentas dengan senyuman bangga.
Datin Melinda turut hadir, kali ini bukan sekadar sebagai pelanggan, tetapi sebagai penyumbang kepada program latihan jahitan untuk wanita kurang berkemampuan.
Ketika acara hampir tamat, Nadia muncul di pentas memakai sehelai gaun merah sederhana.
Gaun itu dijahit menggunakan baki kain sutera peninggalan ibunya.
Tiada berlian.
Tiada manik mahal.
Hanya potongan yang kemas, sulaman bunga kecil dan jahitan tangan yang penuh ketelitian.
Seorang wartawan bertanya kepadanya selepas pertunjukan.
“Apakah perkara paling berharga yang awak pelajari sepanjang perjalanan ini?”
Nadia memandang gaun yang dipakainya.
Kemudian dia tersenyum.
“Dulu, saya pernah berdiri di luar sebuah butik dan diberitahu bahawa saya takkan mampu membeli gaun yang dipamerkan di dalamnya.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi sekarang saya sedar, impian saya sebenarnya bukan untuk memiliki gaun itu.”
Wartawan tersebut mendekatkan mikrofon.
“Jadi, apakah impian awak yang sebenar?”
Nadia memandang neneknya yang sedang tersenyum sambil mengesat air mata.
“Saya mahu menghasilkan pakaian yang membuatkan sesiapa sahaja berasa dirinya berharga, tanpa mengira berapa banyak wang yang ada dalam poket mereka.”
Pada malam itu, sebelum meninggalkan dewan, Nadia menerima satu bungkusan kecil daripada Arka.
Di dalamnya terdapat tanda harga asal gaun Jam 4 Pagi yang pernah dipamerkan di Jakarta.
Rp48,000,000.
Di belakang tanda harga tersebut, Arka telah menulis satu ayat.
“Harga ini pernah membuatkan orang memandang rendah terhadap awak. Tetapi awak telah membuktikan bahawa nilai seorang manusia tidak pernah boleh ditentukan oleh tanda harga.”
Nadia menyimpan tanda harga itu di dalam buku lakaran lamanya.
Bertahun-tahun kemudian, apabila dia membuka akademi jahitannya sendiri, buku tersebut diletakkan di dalam sebuah almari kaca berhampiran pintu masuk.
Di sebelahnya tergantung sekeping papan kecil dengan tulisan tangan Nadia.
“Jangan malu berdiri di hadapan sesuatu yang belum mampu kita miliki. Kadangkala, di situlah bermulanya perjalanan untuk menghasilkan sesuatu yang jauh lebih bermakna.”
Dan setiap kali seorang pelajar baharu melangkah masuk dengan pakaian sederhana serta wajah penuh keraguan, Nadia akan menyambut mereka dengan senyuman yang sama seperti yang pernah diberikan ibunya.
Kerana dia tahu, di sebalik pakaian lusuh dan kasut murah, mungkin tersembunyi sepasang tangan yang suatu hari nanti mampu mengubah seluruh dunia fesyen.
Sama seperti seorang gadis miskin yang pernah berdiri di hadapan sehelai gaun merah pada suatu hari Khamis, tanpa menyedari bahawa impiannya sebenarnya sudah lama menunggu untuk ditemukan.