Kanak-kanak itu tidak menjawab dengan kata-kata. Sebaliknya, dia perlahan-lahan merungkai genggaman tangannya yang berpeluh. Di dalam tapak tangannya yang kecil dan sedikit berdarah, terdapat sekeping gambar polaroid yang sudah pudar dan renyuk di bahagian bucu.
Dia menghulurkan gambar itu kepada saya. Tangan saya yang masih menggigil menyambutnya. Apabila mata saya menatap imej di dalam gambar itu, dunia yang tadinya kelam-kabut kini seolah-olah ditelan kesunyian yang amat sangat.
Gambar itu adalah gambar saya dan Cassandra, diambil tepat lapan tahun yang lalu, setahun sebelum kebakaran itu berlaku. Kami berdua sedang ketawa di taman permainan. Namun, di belakang gambar itu, tertulis satu ayat dengan tulisan tangan yang sangat saya kenali—tulisan tangan Cassandra: “Jika sesuatu terjadi padaku, cari permata hatiku. Dia adalah bayang-bayangku.”
“Nama saya… Leo,” suara kanak-kanak itu memecah kesunyian, serak dan penuh dengan kepenatan. “Mama selalu cakap, kalau Leo takut, Leo kena cari Mak Cik Clara. Mama cakap, Mak Cik Clara ialah satu-satunya orang di dunia ini yang boleh tengok rahsia Mama.”
Jantung saya seakan berhenti. “Mama? Maksud kamu… Cassandra?”
Leo mengangguk perlahan. Air mata mengalir di pipi kanak-kanak itu. “Mama sudah tiada. Mama pergi jauh selepas rumah terbakar, tapi Mama sempat sorokkan Leo. Mama cakap, Leo kena hidup dalam gelap sehingga masa yang tepat. Tapi bas tadi… bas tadi kemalangan, dan Leo tidak tahu nak pergi mana lagi.”
Saya terduduk di kerusi di sisi katilnya, tidak mempedulikan gaun korporat saya yang kini kedut-seribu. Segala logik yang saya pegang sebagai seorang arkitek—tentang struktur, pelan, dan realiti—runtuh. Jika Cassandra meninggal dunia dalam kebakaran itu, siapakah yang membesarkan budak ini? Dan bagaimana budak ini boleh wujud tanpa saya sedari kewujudannya selama tujuh tahun?
Rahsia di Sebalik Kebakaran
Malam itu, saya tidak pulang ke rumah. Saya menghabiskan masa berjam-jam mendengar cerita Leo. Dia menceritakan tentang sebuah rumah kayu di pinggir hutan, jauh dari bandar, tempat dia dibesarkan oleh seorang wanita yang dia panggil ‘Mama’, yang saya yakini adalah Cassandra.
Cassandra tidak mati dalam kebakaran itu. Dia memalsukan kematiannya.
Kenapa? Persoalan itu berlegar-legar di minda saya. Cassandra adalah seorang wanita yang penuh dengan rahsia, tetapi dia tidak pernah kejam. Kami adalah kembar seiras, sejiwa dan seraga. Namun, sejak kebelakangan ini, saya mula menyedari sesuatu yang janggal. Di bawah katil Leo, terdapat sebuah beg galas lama yang berisi dokumen-dokumen pelik.
Apabila saya memeriksa dokumen itu, saya mendapati ia bukan sekadar sijil lahir atau rekod kesihatan. Ia adalah fail mengenai sebuah projek korporat mega yang melibatkan syarikat tempat saya bekerja sekarang—Vanguardia Architecture & Construction.
Rupa-rupanya, tujuh tahun lalu, Cassandra bukan sekadar mangsa kebakaran. Dia telah menemui bukti penyelewengan dana besar-besaran yang dilakukan oleh CEO syarikat saya, Datuk Razak. Kebakaran itu adalah cubaan pembunuhan ke atas Cassandra supaya dia tidak membocorkan rahsia tersebut.
“Mama cakap, mereka masih mencari Leo,” bisik Leo dengan nada yang sangat dewasa untuk seorang kanak-kanak berusia tujuh tahun. “Sebab itu Mama tak boleh keluar. Mama terpaksa bersembunyi untuk lindungi Leo.”
Darah saya menyirap. Saya menyedari bahawa saya bukan sekadar seorang mak cik yang tiba-tiba mendapat anak saudara yang tidak dijangka; saya kini menjadi sasaran pihak yang sama yang cuba membunuh kembar saya.
Pelarian dan Perlindungan
Saya tidak boleh membawa Leo pulang ke apartmen mewah saya. Ia terlalu berbahaya. Saya mengambil keputusan drastik. Saya memohon cuti kecemasan dari pejabat, mengeluarkan simpanan wang tunai yang banyak, dan membawa Leo keluar dari hospital melalui pintu belakang sebelum pihak hospital sempat menyedari saya telah keluar tanpa prosedur pelepasan yang lengkap.
Kami melarikan diri ke sebuah rumah peranginan lama milik keluarga kami di Cameron Highlands. Tempat itu terbiar, sepi, dan jauh dari mata orang ramai.
Selama dua minggu, hidup saya berubah 360 darjah. Dari seorang arkitek yang sibuk dengan mesyuarat dan lukisan pelan bangunan, saya kini menjadi seorang ‘ibu’ pelarian. Saya belajar menukar lampin (walaupun Leo sudah besar, dia masih trauma dan kerap mengompol pada waktu malam), saya belajar memasak makanan kegemarannya, dan yang paling penting, saya belajar untuk mencintai tanpa syarat.
Leo adalah cerminan Cassandra. Apabila dia ketawa, saya seolah-olah mendengar suara ketawa kembar saya yang telah lama hilang. Namun, bayang-bayang ancaman tetap mengekori kami.
Pengkhianatan yang Terbongkar
Satu malam, ketika Leo sedang nyenyak tidur, saya membuka komputer riba untuk menyemak berita terkini mengenai syarikat saya. Saya terkejut besar. Terdapat satu kenyataan media yang dikeluarkan oleh Datuk Razak, menyatakan bahawa saya, Clara Vanguardia, telah melarikan diri dengan membawa aset sulit syarikat.
Mereka memutar belit cerita. Mereka menjadikan saya penjenayah dalam kes mereka sendiri.
Tiba-tiba, telefon bimbit saya berbunyi. Satu nombor tidak dikenali. Saya menjawabnya dengan tangan yang gementar.
“Clara…” suara itu kedengaran lemah, namun saya mengecamnya serta-merta.
“Cassandra?! Adakah itu awak? Ya Tuhan, awak masih hidup!” saya menangis teresak-esak.
“Clara, dengar sini. Jangan percayakan sesiapa. Mereka sudah menjejaki awak melalui GPS telefon itu. Buang telefon tersebut sekarang! Datang ke koordinat yang saya hantar dalam pesanan ringkas ini. Hanya awak dan Leo. Jangan bawa sesiapa.”
Talian mati. Saya melihat ke arah Leo yang sedang tidur. Dia kelihatan begitu tenang, seolah-olah dia tahu bahawa perlindungan saya sudah tidak cukup lagi. Saya tahu, hidup saya sebagai wanita korporat yang tenang sudah tamat. Kini, hidup saya adalah tentang kelangsungan hidup.
Menuju ke Titik Temu
Kami meninggalkan rumah peranginan itu dengan segera. Saya tidak menggunakan kereta sendiri; saya membeli sebuah kereta terpakai secara tunai dan memandu merentasi jalan-jalan tikus menuju ke lokasi yang diberikan oleh Cassandra.
Sepanjang perjalanan, saya mengajar Leo tentang pentingnya berwaspada. “Leo, mulai sekarang, kita tidak boleh beritahu sesiapa pun siapa kita. Kita bukan lagi Clara dan Leo. Kita adalah orang asing.”
Leo memegang tangan saya erat. “Mak Cik Clara, adakah kita akan jumpa Mama?”
“Ya, sayang. Kita akan jumpa Mama.”
Namun, di dalam hati, saya tertanya-tanya—adakah Cassandra masih orang yang sama? Tujuh tahun hidup dalam ketakutan dan persembunyian pasti telah mengubahnya.
Apabila kami sampai di sebuah gudang lama di pelabuhan Klang, suasana sangat sunyi. Cahaya bulan menembusi bumbung gudang yang bocor, menyinari habuk yang berterbangan di udara. Tiba-tiba, dari balik bayang-bayang, seorang wanita melangkah keluar.
Dia memakai topi dan kot labuh yang menutupi wajahnya. Namun, apabila dia menanggalkan topi itu, saya terkesima. Wajahnya mempunyai parut luka yang besar di bahagian pipi kiri—kesan daripada kebakaran itu.
“Cassandra…” suara saya hampir hilang.
Dia tidak terus memeluk saya. Dia memandang Leo dengan penuh kasih sayang, namun matanya tajam memerhati sekeliling, seolah-olah dia sedang memerhatikan ancaman yang tidak nampak.
“Clara, awak tidak sepatutnya datang ke sini. Mereka sudah tahu kita bersama,” kata Cassandra dengan suara yang dingin.
Kebenaran yang Pahit
“Apa yang awak sorokkan, Cassandra? Kenapa mereka mahu membunuh kita?” saya bertanya dengan tegas.
Cassandra berjalan mendekati saya, mengeluarkan satu peranti storan USB dari poketnya. “Ini bukan sekadar penyelewengan dana. Ini adalah pelan pembinaan empangan yang sengaja dibina secara cacat oleh syarikat itu untuk tuntutan insurans yang besar. Ribuan orang akan terkorban jika empangan itu runtuh, dan mereka mahu membinanya di atas tanah kampung asal kita.”
Saya tergamam. Syarikat saya… arkitek yang saya sanjung… sebenarnya adalah pembunuh beramai-ramai yang bakal berlaku.
Tiba-tiba, bunyi tayar kereta yang brek mengejut kedengaran di luar gudang. Cahaya lampu suluh mula menyuluh ke dalam gudang. Mereka sudah sampai.
“Clara, bawa Leo pergi melalui pintu belakang! Ada bot menunggu di jeti kecil di hujung lorong itu. Pergi!” jerit Cassandra sambil mengeluarkan sepucuk pistol dari begnya.
“Tidak! Saya tidak akan tinggalkan awak lagi!”
“Awak kena selamatkan Leo! Dia adalah satu-satunya bukti fizikal yang menunjukkan kaitan Datuk Razak dengan projek ini. Dia menyimpan cip memori di dalam mainan robotnya yang mengandungi semua rakaman perbualan Razak! Pergi sekarang!”
Dalam keadaan kelam-kabut itu, saya menyedari bahawa hidup saya yang tenang selama 32 tahun hanyalah sebuah ilusi. Saya dibesarkan dalam dunia korporat yang kejam tanpa saya sedar. Dengan air mata yang mengalir deras, saya memeluk Leo dan berlari menuju ke jeti, meninggalkan kembar saya bertarung nyawa demi masa depan kami.
Permulaan yang Baru
Bot itu bergerak perlahan meninggalkan jeti. Saya melihat ke belakang, melihat gudang itu meletup, bukan kerana api, tetapi kerana tembakan yang dilepaskan. Hati saya hancur, namun saya tahu saya tidak boleh mengalah.
Leo memeluk saya erat. Di dalam dakapannya, dia memegang mainan robot yang diberikan oleh Cassandra. “Mama akan datang selepas ini, kan Mak Cik?”
Saya memandang ke arah laut yang gelap. Saya tidak tahu sama ada Cassandra selamat atau tidak. Namun, saya tahu satu perkara: saya bukan lagi Clara yang lemah. Saya adalah seorang Arkitek, dan saya akan membina semula kehidupan kami di atas asas yang jujur.
Sambil memegang tangan Leo, saya berjanji pada diri sendiri. Saya akan mendedahkan segala penyelewengan ini. Saya akan memastikan setiap orang yang terlibat menerima hukuman.
“Ya, Leo,” bisik saya sambil mengesat air mata. “Mama akan cari kita. Dan sehingga hari itu tiba, Mak Cik akan menjaga kamu dengan seluruh nyawa Mak Cik.”
Malam itu, di bawah sinaran bulan yang samar, saya sedar bahawa rahsia yang saya temui di bilik hospital itu bukanlah satu beban, sebaliknya satu tujuan hidup. Hidup saya tidak lagi tenang, teratur, atau terancang. Ia kini dipenuhi dengan bahaya, rahsia, dan pertarungan.
Tetapi buat pertama kalinya dalam 32 tahun, saya berasa benar-benar hidup. Saya bukan lagi wanita yang mengawal persekitarannya; saya adalah wanita yang sedang mengubah dunianya.
Perjalanan kami baru sahaja bermula. Dan kali ini, tiada sesiapa yang akan menghalang kami daripada mencari keadilan—untuk Cassandra, untuk saya, dan untuk masa depan yang lebih selamat.