“Sudah tiba masanya untuk saya mengambil semula segala-galanya yang menjadi hak saya.”
Suaraku kedengaran tenang ketika mengucapkan kata-kata itu, tetapi tangan yang memegang telefon sebenarnya menggigil.
Di hujung talian, Encik Santos terdiam beberapa saat.
“Dianne, kamu berada di mana sekarang?”
“Saya tinggal dengan Mak Cik Susan. Ayah dah halau saya dari rumah.”
“Apa?”
“Saya beritahu dia yang saya gagal dalam peperiksaan.”
“Tapi keputusan sebenar kamu?”
“Persentil 98.7. Kedudukan ke-89 seluruh negara.”
Aku mendengar Encik Santos menghela nafas panjang.
“Jadi, kenapa kamu berbohong?”
“Sebab saya nak tahu sejauh mana ayah sanggup pergi untuk mendapatkan rumah peninggalan ibu.”
Aku menceritakan segala-galanya, termasuk perbualan yang kurakam antara ayah dengan Celia.
Apabila aku selesai, suara Encik Santos berubah serius.
“Dianne, jangan tandatangan apa-apa dokumen daripada mereka. Walau apa pun alasan yang diberikan. Faham?”
“Saya faham.”
“Datang ke pejabat saya petang ini. Ada sesuatu tentang arwah ibu kamu yang perlu kamu tahu.”
Kata-kata terakhirnya membuatkan jantungku berdegup lebih laju.
Selama ini, aku menyangka ibu hanya meninggalkan sebuah rumah di Bangsar.
Rupa-rupanya, ada perkara lain yang belum pernah diberitahu kepadaku.
Petang itu, aku tiba di sebuah firma guaman di Jalan Tun Razak. Encik Santos menyambutku dengan wajah yang kelihatan lebih tua daripada kali terakhir kami bertemu.
Dia meletakkan sebuah fail biru di hadapanku.
“Ibu kamu datang berjumpa saya tiga bulan sebelum dia meninggal dunia.”
Aku memandang fail tersebut.
“Dia tahu kesihatannya semakin merosot. Sebab itu dia menyediakan segala dokumen dengan teliti.”
Encik Santos membuka halaman pertama.
“Rumah di Bangsar itu memang didaftarkan atas nama kamu. Tetapi ada satu perkara yang ayah kamu tidak tahu.”
“Apa dia?”
“Ibu kamu juga meninggalkan sebuah akaun amanah untuk pendidikan dan masa depan kamu. Nilainya sekarang hampir RM1.8 juta.”
Aku terkedu.
“RM1.8 juta?”
Dia mengangguk.
“Wang itu diuruskan oleh pemegang amanah profesional. Ayah kamu tidak mempunyai kuasa untuk mengeluarkannya.”
Aku menundukkan kepala.
Selama bertahun-tahun, ayah sering memberitahuku bahawa ibu tidak meninggalkan apa-apa selain sebuah rumah lama yang menyusahkan keluarga.
Dia pernah mengatakan kos membesarkanku terlalu tinggi.
Setiap kali aku meminta wang untuk membeli buku, dia akan mengingatkanku supaya bersyukur kerana masih mempunyai tempat tinggal.
Namun, ibu sebenarnya sudah menyediakan segala-galanya.
“Kenapa saya tak pernah tahu?”
“Arwah ibu kamu meminta supaya maklumat ini diserahkan selepas kamu berumur 18 tahun. Dia bimbang seseorang akan cuba mempengaruhi keputusan kamu.”
Encik Santos berhenti sebentar.
“Kamu tahu apa pesanan terakhir ibu kamu kepada saya?”
Aku menggeleng.
“Dia kata, jangan biarkan anak saya percaya bahawa kasih sayang perlu dibayar dengan kepatuhan.”
Air mataku akhirnya jatuh.
Aku sudah menahan tangisan sejak malam dihalau dari rumah.
Tetapi mendengar kata-kata ibu membuatkan seluruh pertahananku runtuh.
Encik Santos menghulurkan sekotak tisu.
“Menangislah kalau kamu perlu, Dianne. Kamu tak perlu sentiasa kelihatan kuat.”
Aku menangis hampir sepuluh minit.
Kemudian, aku mengesat wajah dan memandangnya semula.
“Saya nak lindungi semua yang ibu tinggalkan.”
“Bagus. Tetapi kita mesti bertindak mengikut undang-undang. Rakaman kamu boleh membantu menjelaskan keadaan, namun kita masih perlukan bukti yang boleh disahkan.”
Aku mengangguk.
“Dan saya rasa mereka akan memberikan bukti itu sendiri.”
Tiga hari kemudian, telefonku berdering.
Nama ayah muncul pada skrin.
Aku membiarkannya berdering beberapa kali sebelum menjawab.
“Dianne! Kau dekat mana?”
Suaranya kasar seperti biasa.
“Saya menumpang rumah kawan.”
“Kau dah puas merayau?”
Aku tidak menjawab.
“Ayah dah fikir masak-masak. Walaupun kau memalukan keluarga, ayah masih sanggup beri kau peluang.”
Peluang.
Aku hampir ketawa mendengar perkataan itu.
“Betul ke, ayah?”
“Baliklah. Ayah boleh bantu kau masuk kolej swasta. Tapi ada beberapa dokumen yang kau kena tandatangan dulu.”
Aku menggenggam telefon lebih erat.
“Dokumen apa?”
“Urusan harta keluarga. Kau tak perlu pening kepala. Ayah akan terangkan nanti.”
Aku berpura-pura teragak-agak.
“Kalau saya tandatangan, ayah akan bayar yuran pengajian saya?”
“Mestilah. Kau anak ayah.”
Ayat itu kedengaran begitu mudah keluar daripada mulutnya.
Sedangkan seminggu lalu, dia menganggapku tidak berguna.
“Baiklah, ayah. Tapi saya nak jumpa ayah selepas majlis Lala.”
“Majlis apa?”
“Majlis meraikan keputusan peperiksaan dia. Saya dengar ayah dah tempah dewan hotel.”
Ayah terdiam.
“Siapa beritahu kau?”
“Saya nampak gambar jemputan di media sosial.”
“Jangan datang kalau kau nak buat hal.”
“Saya cuma nak ucap tahniah kepada Lala.”
Selepas beberapa saat, dia menjawab dengan dingin.
“Datanglah. Tapi jangan malukan keluarga.”
Talian terputus.
Aku terus menghantar mesej kepada Encik Santos.
Mereka sudah mula bergerak.
Balasannya tiba tidak lama kemudian.
Kami juga sudah bersedia.
Pada malam majlis itu, sebuah hotel mewah di Kuala Lumpur dipenuhi tetamu.
Lampu kristal berkilauan di siling. Meja dihiasi bunga segar. Sebuah skrin besar memaparkan gambar Lala bersama tulisan tahniah.
Aku berdiri di pintu dewan dengan gaun biru gelap yang sederhana.
Tidak jauh dariku, Celia sedang menyambut tetamu sambil tersenyum bangga.
Apabila dia ternampakku, senyumannya terus hilang.
“Dianne? Siapa benarkan kamu datang?”
“Ayah jemput saya.”
Dia memandang pakaianku dari atas hingga bawah.
“Kamu tak malu ke? Adik kamu berjaya, sedangkan kamu gagal. Kalau saya jadi kamu, saya takkan tunjuk muka.”
Aku tersenyum nipis.
“Saya datang nak ucap tahniah saja.”
Celia mendekatkan wajahnya.
“Dengar sini. Jangan cuba rosakkan malam anak saya.”
Kemudian, dia berpaling dan kembali tersenyum kepada tetamu seolah-olah tiada apa-apa berlaku.
Aku masuk ke dewan.
Di atas pentas, Lala sedang bergambar dengan beberapa rakannya.
Dia memakai gaun merah jambu yang mahal, lengkap dengan rantai berlian kecil.
Sebaik sahaja melihatku, dia terus menghampiri.
“Kak Dianne!”
Aku sedikit terkejut.
Lala memelukku.
“Kakak pergi mana? Saya mesej banyak kali, tapi kakak tak balas.”
Aku memandang wajahnya.
Tidak seperti ibunya, Lala tidak pernah benar-benar berlaku kejam kepadaku. Dia cuma terlalu dimanjakan dan sering membiarkan ibunya menentukan segala-galanya.
“Saya okey. Tahniah atas keputusan awak.”
Wajahnya berubah muram.
“Kak, sebenarnya keputusan saya biasa-biasa saja. Mama yang nak buat majlis besar.”
“Tak apa. Awak tetap dah berusaha.”
Dia menggigit bibir.
“Kakak betul-betul gagal?”
Aku belum sempat menjawab apabila Celia memanggilnya.
“Lala! Mari sini. Tetamu nak bergambar!”
Lala memandangku seketika sebelum pergi.
Tidak lama kemudian, ayah naik ke pentas.
Dia memegang mikrofon dan mengangkat gelas minumannya.
“Terima kasih kepada semua yang hadir malam ini.”
Dewan menjadi sunyi.
“Saya sangat bangga dengan anak perempuan saya, Lala. Dia membuktikan bahawa usaha keras akan membawa kejayaan.”
Tepukan bergema.
Ayah tersenyum lebar.
“Sebagai seorang bapa, tiada kebahagiaan yang lebih besar daripada melihat anak sendiri berjaya.”
Aku berdiri di belakang dewan.
Setiap perkataan itu terasa seperti tamparan.
Kemudian, ayah menyambung.
“Malangnya, bukan semua anak tahu menghargai pengorbanan ibu bapa.”
Beberapa tetamu mula berpandangan.
Aku tahu dia sedang bercakap tentangku.
“Ada anak yang diberikan segala kemudahan, tetapi akhirnya hanya membawa kekecewaan.”
Celia tersenyum puas.
Tiba-tiba, Lala mengambil mikrofon kedua.
“Papa, cukup.”
Seluruh dewan terdiam.
Ayah memandangnya dengan hairan.
“Lala?”
“Ini majlis saya. Kenapa papa perlu hina kak Dianne?”
Celia segera menghampiri pentas.
“Lala, jangan mengarut!”
Tetapi Lala tidak berhenti.
“Kak Dianne yang ajar saya Matematik setiap malam. Dia yang tolong saya ulang kaji bila mama dan papa sibuk. Kalau bukan sebab dia, mungkin saya tak lulus langsung.”
Suasana menjadi semakin tegang.
Aku memandang Lala dengan mata berkaca.
Buat pertama kalinya, seseorang dalam keluarga itu mempertahankanku secara terbuka.
Ayah merampas mikrofon.
“Cukup! Jangan rosakkan majlis!”
Pada saat itulah aku melangkah ke hadapan.
“Ayah.”
Semua mata tertumpu kepadaku.
“Saya ada sesuatu nak beritahu.”
Wajah ayah terus berubah.
“Dianne, duduk!”
Aku tidak berhenti.
“Saya nak minta maaf kerana berbohong tentang keputusan peperiksaan saya.”
Bisikan mula kedengaran.
Aku mengeluarkan sampul surat coklat daripada beg tangan.
“Sebenarnya, saya tidak gagal.”
Aku menyerahkan satu salinan keputusan kepada pengurus majlis yang sudah bersetuju membantu memaparkannya selepas mengesahkan dokumen tersebut.
Beberapa saat kemudian, skrin besar di belakang pentas bertukar paparan.
Nama penuhku muncul.
Di bawahnya tertera skor persentil 98.7 dan kedudukan ke-89 di peringkat kebangsaan.
Dewan menjadi sunyi.
Kemudian, seseorang bersuara.
“Ini keputusan yang sangat tinggi!”
Seorang lagi tetamu berkata, “Kenapa ayah dia kata dia gagal?”
Wajah Celia pucat.
Ayah memandang skrin seperti tidak percaya.
“Kau tipu aku?”
“Ya, ayah.”
“Kenapa?”
Aku menarik nafas panjang.
“Sebab saya nak tahu sama ada ayah sayangkan saya sebagai anak, atau cuma mahukan harta ibu.”
Ayah mengetap gigi.
“Jaga mulut kau!”
Aku memandangnya tepat.
“Saya dengar perbualan ayah dengan Celia. Tentang rumah di Bangsar. Tentang rancangan nak buat saya tandatangan dokumen.”
Celia terus menjerit.
“Fitnah! Budak ini memang tak tahu mengenang budi!”
Aku tidak meninggikan suara.
“Kalau begitu, kenapa ayah telefon saya tiga hari lalu dan minta saya tandatangan dokumen sebagai syarat untuk sambung belajar?”
Ayah terdiam.
Ketika itulah Encik Santos melangkah masuk bersama seorang rakan guamannya.
“Encik Arturo, saya rasa lebih baik kita bincangkan perkara ini secara rasmi.”
Ayah terpaku.
“Santos? Apa awak buat di sini?”
“Saya mewakili Dianne dalam urusan harta pusaka arwah ibunya.”
Encik Santos menyerahkan sepucuk surat.
“Ini notis supaya encik menghentikan sebarang percubaan menguruskan atau memindahkan hak milik rumah tersebut tanpa kebenaran pemiliknya.”
Celia merampas surat itu.
“Tak masuk akal! Arturo ayah dia!”
“Hubungan kekeluargaan tidak memberikan seseorang hak untuk menjual harta milik anak dewasa tanpa persetujuannya,” jawab Encik Santos.
Kemudian, dia menyambung.
“Kami juga telah mendapatkan pengesahan bahawa satu permohonan awal berkaitan pemindahan hak milik telah dikemukakan menggunakan tandatangan yang dipertikaikan oleh anak guam saya. Perkara itu sedang dirujuk kepada pihak berkuasa untuk siasatan.”
Celia mengundur selangkah.
Ayah memandang isterinya.
“Celia, awak kata semuanya boleh diuruskan!”
Wanita itu membalas dengan suara tinggi.
“Awak sendiri yang setuju! Jangan salahkan saya seorang!”
Seluruh dewan mendengar pertengkaran mereka.
Tetamu mula mengeluarkan telefon, tetapi aku segera bersuara.
“Tolong jangan rakam atau sebarkan perkara ini. Saya cuma nak pertahankan hak saya, bukan memalukan sesiapa.”
Lala berdiri kaku di tepi pentas.
Air mata mengalir di pipinya.
“Mama… duit untuk saya belajar di Australia tu… mama nak ambil daripada rumah kak Dianne?”
Celia tidak menjawab.
“Mama!”
“Semua ini untuk masa depan kamu!” jerit Celia.
Lala menggeleng.
“Saya tak pernah minta mama rampas harta kakak.”
Dia menanggalkan rantai berlian di lehernya lalu meletakkannya di atas meja.
“Saya tak nak semua ini kalau kakak terpaksa kehilangan rumah ibu dia.”
Aku menghampirinya.
“Lala, ini bukan salah awak.”
Dia terus memelukku sambil menangis.
Pada malam itu, majlis yang menelan belanja RM20,000 berakhir lebih awal daripada dirancang.
Tetapi perkara paling mengejutkan berlaku ketika aku hendak meninggalkan hotel.
Ayah mengejarku hingga ke lobi.
“Dianne, tunggu.”
Aku berhenti.
Buat pertama kalinya, wajahnya tidak menunjukkan kemarahan.
Sebaliknya, dia kelihatan takut.
“Ayah tak tahu ibu kamu tinggalkan semua itu untuk kamu.”
Aku memandangnya.
“Ayah tahu tentang rumah itu.”
Dia menunduk.
“Ayah cuma fikir… keluarga kita perlukan duit.”
“Keluarga kita?”
Dia tidak menjawab.
Aku mengeluarkan sekeping gambar lama daripada beg tangan.
Gambar ibu sedang mendukungku ketika aku masih kecil.
“Ibu pernah beritahu saya, rumah bukan sekadar tempat berlindung. Rumah ialah tempat kita tak perlu takut untuk pulang.”
Suaraku mula bergetar.
“Selama bertahun-tahun, saya takut nak balik ke rumah sendiri, ayah.”
Matanya berkaca.
“Dianne…”
“Saya belajar bersungguh-sungguh sebab saya nak ayah bangga. Saya dapat keputusan cemerlang, tapi saya terpaksa sembunyikannya untuk melindungi diri sendiri.”
Ayah cuba memegang tanganku.
Aku berundur perlahan.
“Saya tak nak duit ayah. Saya tak nak ayah belikan kereta atau hantar saya belajar ke luar negara.”
Aku menelan sebak.
“Saya cuma nak ayah jadi ayah saya.”
Air mata akhirnya mengalir di wajahnya.
Tetapi aku sudah terlalu lama menunggu air mata itu.
“Maafkan ayah,” bisiknya.
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku.
“Saya harap suatu hari nanti saya boleh maafkan ayah. Tapi bukan malam ini.”
Aku berpaling dan berjalan keluar.
Di hadapan hotel, Mak Cik Susan sedang menunggu di dalam kereta.
Sebaik sahaja aku duduk, dia menggenggam tanganku.
“Semuanya dah selesai?”
“Belum sepenuhnya, mak cik. Tapi saya dah tak takut.”
Beberapa minggu kemudian, peguam memaklumkan bahawa sekatan perlindungan terhadap urusan hak milik rumah telah diambil melalui saluran yang sesuai sementara siasatan diteruskan.
Aku juga menerima tawaran kemasukan ke sebuah universiti awam terkemuka di Kuala Lumpur, bersama bantuan kewangan berdasarkan pencapaian akademikku.
Namun, aku memilih untuk tidak terus berpindah ke rumah peninggalan ibu.
Sebaliknya, aku tinggal bersama Mak Cik Susan sehingga semester pertama bermula.
Aku mahu belajar hidup sebagai Dianne, bukan sebagai anak yang sentiasa berusaha mendapatkan perhatian ayah.
Suatu petang, Lala datang melawatku.
Dia membawa dua cawan kopi dan sebuah sampul kecil.
“Kak, saya dah buat keputusan.”
“Keputusan apa?”
“Saya tak jadi pergi Australia. Saya nak sambung belajar di sini. Saya dah mohon program yang saya betul-betul minat.”
Aku tersenyum.
“Baguslah.”
Dia menghulurkan sampul itu.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Aku dan Lala ketika kecil, duduk bersebelahan di tangga rumah.
Di belakang gambar, terdapat tulisan tangan yang tidak pernah kulihat sebelum ini.
Aku kenal tulisan itu serta-merta.
Tulisan ibu.
“Dianne sayang, kalau suatu hari nanti kamu rasa keseorangan, ingatlah bahawa nilai diri kamu bukan ditentukan oleh sesiapa yang memilih untuk meninggalkan kamu. Kamu tetap berharga, walaupun tiada siapa yang bertepuk tangan untuk kejayaan kamu.”
Tanganku menggigil.
“Awak jumpa dekat mana?”
“Dalam sebuah kotak lama di bilik stor. Mama nak buang semua barang lama, tapi saya sempat ambil.”
Aku memeluk gambar itu ke dada.
Air mata jatuh tanpa dapat kutahan.
Selama ini, aku menyangka kemenangan terbesarku ialah mendapatkan semula rumah dan harta ibu.
Tetapi ketika membaca pesanan itu, aku akhirnya memahami sesuatu.
Aku tidak perlu mengalahkan ayah untuk membuktikan bahawa aku berharga.
Aku hanya perlu berhenti mempercayai bahawa aku tidak berharga tanpa kasih sayangnya.
Enam bulan kemudian, aku menerima sepucuk surat daripada ayah.
Surat itu tidak mengandungi alasan, permintaan wang atau rayuan supaya aku pulang.
Hanya beberapa baris tulisan.
“Dianne, ayah sudah menarik balik segala tuntutan terhadap rumah itu. Ayah juga telah memberikan kerjasama kepada peguam kamu. Ayah tak minta kamu maafkan ayah. Ayah cuma mahu kamu tahu bahawa keputusan peperiksaan kamu bukan perkara yang paling membanggakan ayah. Keberanian kamu mempertahankan diri sendiri jauh lebih besar daripada apa yang ayah pernah ajarkan. Maaf kerana ayah hanya menyedarinya selepas kehilangan kamu.”
Aku membaca surat itu berkali-kali.
Kemudian, aku melipatnya dan menyimpannya bersama gambar ibu.
Aku belum bersedia untuk pulang.
Mungkin suatu hari nanti, aku akan duduk semeja dengan ayah dan bercakap tanpa rasa sakit.
Mungkin juga hubungan kami tidak akan kembali seperti dahulu.
Tetapi aku tidak lagi membiarkan kemungkinan itu menentukan kebahagiaanku.
Pada hari pertama semester baharu, aku berdiri di hadapan pintu pagar universiti sambil memegang beg galas.
Telefonku bergetar.
Satu mesej daripada Lala.
“Kak, selamat hari pertama! Saya bangga dengan kakak.”
Aku tersenyum lalu membalas.
“Terima kasih. Saya pun bangga dengan awak.”
Kemudian, aku melangkah masuk.
Dahulu, aku pernah berbohong bahawa aku gagal kerana mahu menyelamatkan masa depanku.
Kini, aku akhirnya memahami bahawa kegagalan sebenar bukanlah mendapat markah rendah dalam peperiksaan.
Kegagalan sebenar ialah apabila seseorang mempunyai peluang untuk menyayangi keluarganya, tetapi memilih untuk mempergunakan mereka.
Dan kejayaan paling besar dalam hidupku bukanlah angka 98.7, rumah bernilai jutaan ringgit atau tawaran universiti yang kuimpikan.
Kejayaan paling besar ialah apabila aku akhirnya mampu berjalan menuju masa depan tanpa perlu menoleh ke belakang untuk meminta izin daripada orang yang pernah menghancurkan keyakinanku.
Buat pertama kalinya dalam hidup, aku tidak lagi berusaha menjadi anak perempuan yang layak disayangi.
Aku hanya menjadi diriku sendiri.
Dan itu sudah lebih daripada cukup.