Rafael Monteverde berdiri kaku di tengah-tengah butik itu. Wajahnya yang tadi begitu yakin kini berubah pucat apabila mendengar Liza memperkenalkan aku sebagai pengasas dan pemegang saham majoriti Amara Intimates.
“Awak… pemilik Amara Intimates?” soalnya perlahan.
Aku menutup fail yang baru diserahkan oleh Liza lalu memandangnya dengan tenang.
“Ya, Rafael. Ada masalah?”
Camille yang berdiri di sebelahnya terus melepaskan pegangan pada lengan lelaki itu.
“Tunggu sekejap. Awak kata dia cuma kenalan lama. Kenapa awak tak beritahu saya yang dia pemilik butik ini?”
Rafael tidak menjawab.
Aku mengalihkan perhatian kepada dua lelaki yang datang bersama Liza.
“Encik Farid, Encik Daniel, maaf kerana membuat kamu berdua menunggu. Kita boleh teruskan mesyuarat di tingkat atas.”
Farid, ketua bahagian undang-undang Monteverde Digital, kelihatan serba salah.
“Puan Castillo, sebenarnya kami tidak tahu puan dan Encik Rafael saling mengenali.”
“Itu tidak penting. Kita datang untuk urusan perniagaan, bukan?”
Aku tersenyum sebelum meminta Liza membawa mereka ke bilik mesyuarat.
Namun, ketika aku hendak melangkah pergi, Rafael tiba-tiba memegang pergelangan tanganku.
“Mara, tunggu.”
Aku memandang tangannya.
Dia segera melepaskan pegangan itu.
“Saya cuma nak bercakap dengan awak. Lima minit saja.”
“Tentang apa?”
“Tentang kita.”
Aku hampir ketawa mendengar perkataan itu.
Tiga tahun lalu, dia langsung tidak mahu bercakap tentang hubungan kami. Kini, selepas mengetahui kedudukanku, tiba-tiba dia mahu membincangkan masa lalu.
“Rafael, hubungan kita sudah berakhir. Kalau awak mahu berbincang tentang kerjasama syarikat, saya akan jumpa awak di bilik mesyuarat.”
Aku meninggalkannya tanpa menoleh lagi.
Sebaik sahaja pintu lif tertutup, Liza memandangku dengan wajah bimbang.
“Puan okey?”
Aku mengangguk.
Tetapi tangan yang memegang fail itu sebenarnya sedang menggigil.
Liza sudah bekerja denganku hampir dua tahun. Dia tahu betapa sukarnya aku membina perniagaan ini.
Namun, dia tidak pernah mengetahui bahawa lelaki yang baru sahaja memalukanku di butik ialah orang yang pernah membuatkan aku hampir kehilangan keyakinan terhadap diri sendiri.
Tiga tahun lalu, selepas berpisah dengan Rafael, aku meninggalkan apartmen kami di Petaling Jaya dengan hanya dua buah beg pakaian dan simpanan sebanyak RM18,400.
Aku menyewa sebuah bilik kecil di Cheras.
Pada waktu siang, aku bekerja di gedung serbaneka. Pada waktu malam, aku menjahit sampel pakaian tidur menggunakan mesin jahit terpakai yang kubeli daripada seorang tukang jahit yang sudah bersara.
Idea Amara Intimates bermula apabila seorang pelanggan wanita berusia enam puluh tahun menangis di hadapanku.
Wanita itu baru selesai menjalani pembedahan akibat kanser payudara.
Dia memberitahu bahawa sejak pembedahan tersebut, dia tidak lagi berasa cantik apabila melihat dirinya di cermin.
Aku mengambil masa hampir sejam membantunya mencari pakaian yang selesa.
Sebelum pulang, wanita itu menggenggam tanganku.
“Terima kasih, nak. Hari ini mak cik rasa macam seorang wanita semula.”
Kata-katanya tidak pernah hilang daripada ingatanku.
Aku mula menghasilkan pakaian tidur yang mengutamakan keselesaan wanita dengan pelbagai bentuk tubuh, termasuk mereka yang sedang pulih daripada rawatan perubatan.
Pada mulanya, aku hanya menerima tiga pesanan seminggu.
Kemudian sepuluh.
Kemudian seratus.
Setahun selepas itu, seorang pelabur wanita bernama Datin Suraya menawarkan modal untuk membesarkan perniagaanku.
Namun, dia tidak memberikan wang secara percuma.
Dia mahu melihat rancangan perniagaan, penyata kewangan dan bukti bahawa produknya benar-benar diperlukan.
Aku bekerja hampir enam bulan untuk memenuhi semua syaratnya.
Kini, Amara Intimates mempunyai sebelas butik di seluruh Malaysia, sebuah kilang pengeluaran di Shah Alam dan lebih dua ratus pekerja.
Tetapi pencapaian paling membanggakan bukanlah jumlah jualan.
Sebaliknya, kami berjaya membangunkan sistem ukuran pakaian berasaskan teknologi yang membantu pelanggan memilih saiz dengan lebih tepat tanpa perlu mendedahkan gambar tubuh mereka.
Sistem itu dibangunkan bersama sebuah pasukan jurutera tempatan dan dilindungi melalui perjanjian pemilikan teknologi yang ketat.
Dan sistem itulah yang sangat diperlukan oleh Monteverde Digital.
Aku mengetahui perkara tersebut tiga bulan lalu apabila syarikat Rafael menghantar cadangan kerjasama melalui sebuah firma perunding.
Mereka mahu mendapatkan lesen teknologi kami untuk membangunkan platform perdagangan fesyen baharu.
Pada mulanya, aku tidak tahu bahawa Rafael masih mengetuai syarikat itu.
Apabila mengetahuinya, aku tetap membenarkan pasukan pengurusanku menilai cadangan tersebut secara profesional.
Aku tidak mahu dendam peribadi mempengaruhi keputusan yang melibatkan ratusan pekerja.
Namun, aku juga tidak akan membiarkan sesiapa mempermainkan hasil titik peluh mereka.
Apabila aku memasuki bilik mesyuarat, Rafael sudah duduk di hujung meja.
Camille tidak kelihatan.
Aku mengambil tempat bertentangan dengannya.
“Baiklah. Kita mulakan.”
Farid membuka pembentangan.
“Seperti yang puan sedia maklum, Monteverde Digital sedang membangunkan platform perdagangan elektronik untuk pasaran Asia Tenggara. Kami ingin menggunakan teknologi cadangan saiz milik Amara Intimates bagi meningkatkan ketepatan pembelian pelanggan.”
Aku mendengar dengan teliti.
Kemudian Daniel menyambung.
“Sebagai balasan, kami menawarkan bayaran lesen tahunan sebanyak RM2 juta dan akses kepada rangkaian pemasaran digital kami.”
Aku membuka dokumen yang telah disediakan oleh pasukan undang-undangku.
“Cadangan ini tidak sama dengan yang dibincangkan sebelum ini.”
Rafael mengangkat muka.
“Bahagian mana?”
“Perkara 14.3.”
Aku menolak dokumen itu ke tengah meja.
“Di sini dinyatakan bahawa Monteverde Digital berhak menggunakan data ukuran pelanggan kami untuk membangunkan produk teknologi lain, termasuk produk bagi pihak ketiga.”
Farid terus menunduk membaca.
Aku menyambung.
“Dan dalam lampiran tambahan, terdapat klausa yang membenarkan penggunaan model teknologi terbitan tanpa kelulusan bertulis daripada Amara Intimates.”
Daniel kelihatan terkejut.
“Itu mungkin kesilapan penyediaan dokumen.”
“Kesilapan yang sangat menguntungkan pihak kamu.”
Suasana menjadi sunyi.
Rafael menggosok dahinya.
“Mara, saya boleh jelaskan.”
“Silakan.”
Dia menarik nafas panjang.
“Syarikat saya sedang menghadapi masalah kewangan. Kami kehilangan dua pelanggan korporat besar tahun ini. Pelabur pula meminta bukti bahawa platform baharu kami mempunyai kelebihan teknologi sebelum mereka bersetuju meneruskan pembiayaan.”
Aku memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Kalau kerjasama ini gagal, kami mungkin terpaksa menutup beberapa bahagian operasi.”
“Berapa ramai pekerja yang terlibat?”
“Hampir tiga ratus orang.”
Jawapan itu membuatkan aku terdiam seketika.
Aku tahu bagaimana rasanya apabila mata pencarian seseorang bergantung pada keputusan orang lain.
Namun, sebelum aku sempat menjawab, Liza mengetuk pintu.
“Puan Mara, maaf mengganggu. Ada perkara penting.”
Dia menyerahkan tabletnya kepadaku.
Di skrin terpapar satu hantaran media sosial yang baru dimuat naik oleh Camille.
Gambar itu menunjukkan aku sedang membetulkan tali pakaian di bahunya.
Kapsyennya berbunyi, “Bila bekas kekasih teman lelaki sendiri terpaksa melayan kita di butik. Hidup memang penuh kejutan.”
Hantaran tersebut sudah menerima ribuan tanda suka.
Lebih mengejutkan, Camille turut memuat naik sebuah video pendek yang menunjukkan aku sedang membantu memilih pakaian.
Video itu disunting sehingga kelihatan seolah-olah aku sengaja mendekati Rafael.
Ruangan komen dipenuhi penghinaan.
Ada yang mengatakan aku perempuan terdesak.
Ada yang menuduh aku masih mengharapkan bekas kekasih.
Aku meletakkan tablet di atas meja.
“Rafael, awak tahu tentang ini?”
Dia mengambil tablet itu.
Wajahnya berubah serta-merta.
“Saya tak tahu.”
“Teman wanita awak baru sahaja menggunakan pekerja saya dan premis perniagaan saya untuk menghasilkan kandungan yang memalukan orang lain.”
Rafael terus mengeluarkan telefon.
Aku mengangkat tangan.
“Tak perlu telefon dia di sini. Mesyuarat kita ditangguhkan.”
“Mara, tolonglah. Kita hampir mencapai persetujuan.”
Aku berdiri.
“Kerjasama ini boleh dibincangkan semula apabila dokumennya adil dan pihak awak memahami maksud menghormati orang lain.”
Aku keluar dari bilik mesyuarat dengan dada yang terasa berat.
Petang itu, nama Amara Intimates tiba-tiba menjadi perbualan hangat di media sosial.
Namun, bukan seperti yang Camille jangkakan.
Salah seorang pelanggan tetap kami, seorang doktor bernama Dr Aina, mengenali wajahku dalam video tersebut.
Dia meninggalkan komen panjang tentang bagaimana produk Amara Intimates membantunya mendapatkan semula keyakinan selepas menjalani rawatan kanser.
Tidak lama kemudian, pelanggan lain turut berkongsi pengalaman mereka.
Seorang ibu menceritakan bagaimana pakaian tidur keluaran kami membantu anak perempuannya yang mempunyai kulit sensitif.
Seorang wanita berkerusi roda berkongsi bahawa pasukan reka bentuk kami pernah mengubah suai pakaian untuk memudahkannya berpakaian sendiri.
Kemudian seorang wartawan perniagaan mendedahkan bahawa wanita yang diperlekehkan dalam video itu sebenarnya pengasas Amara Intimates.
Dalam masa beberapa jam, perhatian orang ramai beralih kepada Camille.
Namun, aku tidak meraikan kejatuhannya.
Aku mengarahkan pasukan komunikasi mengeluarkan kenyataan ringkas bahawa pihak kami menghormati privasi pelanggan dan tidak membenarkan rakaman yang mengganggu kakitangan atau pelanggan lain.
Aku juga meminta mereka tidak menyerang Camille secara peribadi.
Pada malam itu, ketika aku sedang menyemak laporan jualan di rumah, telefonku berdering.
Nama Rafael muncul di skrin.
Aku membiarkannya berdering beberapa kali sebelum menjawab.
“Mara, saya minta maaf.”
Aku bersandar pada sofa.
“Untuk perkara yang mana satu?”
Dia terdiam.
“Untuk apa yang berlaku hari ini. Dan untuk perkara yang saya lakukan tiga tahun lalu.”
Aku memejamkan mata.
“Saya pernah malu apabila orang tahu awak bekerja menjual pakaian dalam. Tetapi hari ini, saya sendiri datang meminta bantuan daripada jenama yang awak bina melalui pekerjaan itu.”
Suaranya kedengaran serak.
“Saya bodoh, Mara.”
“Ya, Rafael. Awak memang pernah membuat keputusan yang bodoh.”
Dia ketawa kecil, tetapi tawanya kedengaran pahit.
“Saya dah minta Camille padam hantaran itu. Kami juga sudah berpisah.”
Aku terdiam.
“Awak tak perlu beritahu saya tentang hubungan peribadi awak.”
“Saya tahu. Tapi saya nak awak tahu bahawa saya tak pernah menyuruh dia memalukan awak.”
“Awak mungkin tak menyuruhnya. Tetapi awak melihat dia mempermainkan saya dan awak hanya berdiam diri.”
Kali ini, Rafael langsung tidak menjawab.
Aku menyambung dengan suara perlahan.
“Itulah perkara yang paling menyakitkan, Rafael. Bukan kerana awak memilih wanita lain. Tetapi kerana selepas tiga tahun, awak masih membiarkan orang lain merendahkan saya di hadapan awak.”
Aku menamatkan panggilan.
Dua hari kemudian, Datin Suraya datang ke pejabatku di Kuala Lumpur.
Dia membawa sebuah fail hitam.
“Mara, ada sesuatu yang kamu perlu tengok.”
Aku membuka fail itu.
Di dalamnya terdapat laporan semakan bebas terhadap cadangan kerjasama Monteverde Digital.
Pasukan kami menemui bukti bahawa sebuah syarikat perunding teknologi yang dilantik oleh Monteverde Digital pernah cuba mendapatkan akses kepada dokumentasi teknikal Amara Intimates melalui seorang bekas kontraktor.
Permintaan itu telah ditolak oleh sistem keselamatan kami.
Namun, nama individu yang meluluskan pelantikan firma perunding tersebut membuatkan darahku terasa sejuk.
Camille Sarmiento.
Aku memandang Datin Suraya.
“Camille terlibat dalam urusan teknologi?”
“Dia mempunyai sebuah agensi pemasaran digital. Agensi itu pula menjadi perantara kepada firma perunding berkenaan.”
Aku membaca laporan tersebut sekali lagi.
Menurut dokumen itu, agensi Camille akan menerima bayaran kejayaan yang besar sekiranya Monteverde Digital berjaya memperoleh hak penggunaan teknologi kami secara meluas.
Tiba-tiba, semuanya masuk akal.
Camille bukan sekadar mahu memalukan aku kerana cemburu.
Dia mempunyai kepentingan kewangan dalam kerjasama tersebut.
“Adakah Rafael tahu?”
“Kita belum ada bukti dia tahu. Sebab itulah kita perlu berhati-hati.”
Aku meminta pasukan undang-undang mengesahkan semua dokumen sebelum mengambil tindakan lanjut.
Petang itu, aku menerima e-mel daripada Rafael.
Dia meminta satu pertemuan terakhir.
Aku bersetuju, tetapi hanya di pejabat dan dengan kehadiran peguam syarikat.
Apabila Rafael tiba, wajahnya kelihatan jauh lebih letih berbanding pertemuan kami sebelum ini.
Dia duduk di hadapanku lalu meletakkan sebuah sampul surat.
“Saya dah tahu tentang Camille.”
Aku tidak menunjukkan sebarang reaksi.
“Dia gunakan hubungan kami untuk mendapatkan maklumat tentang projek kerjasama. Saya terlalu mempercayainya.”
“Awak pernah terlalu mempercayai ramai orang, Rafael. Tetapi itu tidak menghapuskan tanggungjawab awak.”
Dia mengangguk perlahan.
“Saya faham.”
Kemudian dia menolak sampul surat itu ke arahku.
“Ini dokumen yang mungkin awak perlukan.”
Di dalamnya terdapat salinan kontrak agensi Camille, rekod komunikasi perniagaan dan surat daripada peguam Monteverde Digital yang mengesahkan bahawa mereka telah menamatkan pelantikan firma perunding terbabit sementara siasatan dijalankan.
“Apa yang awak mahu sebagai balasan?” tanyaku.
“Tiada apa-apa.”
Aku memandangnya lama.
“Awak sanggup kehilangan kerjasama ini?”
“Kalau itulah akibat keputusan saya, saya perlu terima.”
Buat pertama kali selepas bertahun-tahun, aku melihat Rafael tanpa rasa marah.
Tetapi aku juga tidak lagi melihatnya sebagai lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku.
Dia hanyalah seseorang daripada masa lalu yang akhirnya belajar memahami kesilapannya.
Aku menutup fail.
“Rafael, saya masih bersedia mempertimbangkan kerjasama dengan syarikat awak.”
Dia mendongak.
“Tetapi ada syarat.”
“Apa dia?”
“Teknologi kekal milik Amara Intimates. Data pelanggan tidak boleh digunakan di luar tujuan yang dipersetujui. Semua proses mesti melalui audit keselamatan bebas. Dan tiada sebarang hak pembangunan produk terbitan tanpa kelulusan bertulis.”
Dia mengangguk.
“Saya setuju.”
“Satu lagi. Saya mahu kontrak ini melindungi pekerja kedua-dua syarikat. Saya tak mahu mereka kehilangan pekerjaan hanya kerana kesilapan pihak pengurusan.”
Rafael menundukkan kepala.
“Terima kasih, Mara.”
Aku menggeleng.
“Jangan berterima kasih kepada saya. Buktikan awak mampu menguruskan syarikat dengan lebih baik.”
Sebulan kemudian, kerjasama antara Amara Intimates dan Monteverde Digital akhirnya dimeterai selepas semua syarat undang-undang dipenuhi.
Rafael berjaya mendapatkan pembiayaan baharu, manakala syarikatku memperoleh akses kepada infrastruktur digital yang membantu kami mengembangkan jualan ke Singapura dan Brunei.
Camille pula berdepan tuntutan sivil berkaitan penyalahgunaan maklumat sulit dan pertikaian kontrak. Perkara itu diserahkan sepenuhnya kepada peguam.
Aku tidak pernah menghubunginya.
Bagiku, kejayaan bukanlah melihat seseorang dihukum atau dipermalukan.
Kejayaan ialah apabila aku tidak perlu menjadi seperti orang yang pernah menyakitiku.
Enam bulan selepas kejadian itu, Amara Intimates membuka pusat reka bentuk baharu di Shah Alam.
Pada hari perasmiannya, aku menjemput wanita yang pernah menjadi pelanggan pertamaku.
Namanya Puan Salmah.
Kini dia berusia enam puluh enam tahun.
Apabila melihat namanya terpampang pada sebuah ruang khas yang kami bina untuk penyelidikan pakaian pemulihan, matanya terus berkaca.
“Mara, kenapa letak nama mak cik di sini?”
Aku menggenggam tangannya.
“Sebab mak cik orang pertama yang ajar saya bahawa pakaian bukan sekadar sesuatu yang kita sarungkan pada tubuh. Kadang-kadang, ia membantu seseorang mendapatkan semula keyakinan yang pernah hilang.”
Puan Salmah memelukku erat.
Ketika itulah Liza datang membawa sebuah kotak kecil.
“Puan, ada kiriman untuk puan.”
Aku membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat sehelai tanda nama pekerja lama.
Tanda nama yang pernah kupakai ketika bekerja di gedung serbaneka tiga tahun lalu.
Di bawahnya terselit sekeping nota tulisan tangan.
“Saya jumpa ini dalam kotak barang lama kita. Dulu saya malu melihat awak memakainya. Sekarang saya sedar, tanda nama inilah bukti bahawa awak tidak pernah takut bekerja dengan jujur. Saya harap awak akan terus bangga dengannya. Rafael.”
Aku memegang tanda nama itu lama.
Kemudian aku tersenyum.
Bukan kerana berharap Rafael kembali.
Tetapi kerana aku akhirnya menyedari sesuatu yang selama ini tidak pernah benar-benar kufahami.
Aku tidak perlu menjadi pemilik syarikat bernilai jutaan ringgit untuk membuktikan bahawa pekerjaanku dahulu bermaruah.
Aku sudah pun mempunyai maruah ketika berdiri di belakang kaunter gedung serbaneka, membantu pelanggan memilih pakaian dan menerima gaji hasil titik peluh sendiri.
Kejayaan hari ini tidak menjadikan diriku lebih layak dihormati berbanding tiga tahun lalu.
Aku memang layak dihormati sejak awal lagi.
Aku menyerahkan tanda nama itu kepada Liza.
“Tolong bingkaikan dan letakkan di ruang latihan pekerja baharu.”
Liza tersenyum.
“Puan nak letak ayat apa di bawahnya?”
Aku memandang ke arah puluhan pekerja yang sedang sibuk membuat persiapan perasmian.
Ada yang menyusun kerusi.
Ada yang membawa kotak.
Ada yang membersihkan lantai.
Dan ada yang sedang melayan tetamu dengan senyuman meskipun sudah berdiri berjam-jam.
Aku teringat bagaimana suatu ketika dahulu, aku pernah menjadi salah seorang daripada mereka.
“Tulis begini,” kataku perlahan.
“Tiada pekerjaan yang hina apabila dilakukan dengan jujur. Yang memalukan ialah apabila seseorang merendahkan orang lain kerana pekerjaan mereka.”
Liza mengangguk lalu berlalu pergi.
Aku kembali memandang bangunan yang kini berdiri megah di hadapanku.
Tiga tahun lalu, seorang lelaki meninggalkan aku kerana malu dengan pekerjaanku.
Hari ini, lelaki yang sama datang meminta kerjasama daripada syarikat yang kubina hasil pekerjaan tersebut.
Namun, perkara paling mengejutkan bukanlah perubahan nasib Rafael.
Sebaliknya, perubahan dalam diriku sendiri.
Dahulu, aku terlalu ingin membuktikan bahawa dia telah membuat pilihan yang salah.
Sekarang, aku langsung tidak memerlukan pengakuannya.
Kerana akhirnya aku faham, nilai seorang wanita tidak pernah ditentukan oleh siapa yang memilih untuk mencintainya, siapa yang meninggalkannya, atau berapa banyak wang yang dimilikinya.
Nilainya terletak pada keberanian untuk terus berdiri, walaupun dunia pernah membuatnya berasa tidak berharga.
Dan pada hari itu, ketika pintu pusat reka bentuk Amara Intimates dibuka kepada orang ramai, aku melangkah masuk bukan sebagai bekas kekasih Rafael Monteverde.
Aku melangkah masuk sebagai Mara Castillo.
Seorang wanita yang pernah kehilangan cinta, tetapi tidak pernah kehilangan harga dirinya.