“Ardi! Kamu kata mak Nadia takkan tahu pasal perkara ni!”
Jeritan Puan Ratna membuatkan seluruh ruang tamu tiba-tiba sunyi.
Aku memandang wanita itu, kemudian beralih kepada Ardi yang berdiri kaku di tepi sofa. Wajahnya pucat, seolah-olah segala rahsia yang disembunyikannya selama ini sudah tidak mampu dipertahankan lagi.
“Jadi memang betul ada pinjaman RM320,000 atas nama Nadia?” tanyaku perlahan.
Ardi menggosok wajahnya.
“Puan Mira, saya boleh jelaskan.”
“Jelaskan sekarang.”
“Duit tu saya guna untuk perniagaan. Saya cuma pinjam sementara. Bila syarikat dah stabil, saya akan bayar balik.”
Aku memandang Nadia. Anak perempuanku masih berdiri berhampiran pintu balkoni, kedua-dua tangannya menggenggam hujung baju.
“Nadia tahu tentang pinjaman ni?”
Dia menggeleng perlahan.
“Baru dua minggu lepas, ibu.”
Dadaku terasa sesak.
“Macam mana pinjaman sebanyak itu boleh dibuat tanpa pengetahuan kamu?”
Nadia mula menangis.
“Ardi suruh Nadia tandatangan beberapa dokumen. Dia kata untuk urusan cukai syarikat. Nadia tak tahu ada permohonan pinjaman sekali.”
Aku memandang Ardi dengan perasaan yang sukar digambarkan.
“Kamu tipu isteri sendiri untuk dapatkan duit?”
“Bukan tipu! Saya memang berniat nak bayar!”
“Kalau begitu, kenapa orang lain pula yang mengugut Nadia supaya menyerahkan geran rumah?”
Ardi terdiam.
Puan Ratna tiba-tiba mencelah.
“Puan Mira, janganlah terlalu berkira. Dalam rumah tangga, harta suami isteri patut dikongsi. Ardi cuma nak majukan perniagaan keluarga.”
Aku menoleh kepadanya.
“Perniagaan keluarga? Jadi puan pun tahu?”
Wanita itu memalingkan muka.
Aku sudah mendapat jawapannya.
Tanpa membuang masa, aku membawa Nadia keluar dari rumah. Ardi cuba menghalang, tetapi aku memberitahunya bahawa segala urusan selepas ini akan dibuat melalui peguam.
Ketika kami berjalan menuju ke kereta, Nadia tiba-tiba memegang perutnya.
“Ibu, tunggu sekejap.”
Wajahnya berubah pucat. Peluh dingin membasahi dahinya.
“Nadia, kenapa?”
“Sakit, ibu. Dari semalam lagi.”
Aku segera membawanya ke sebuah hospital swasta di Shah Alam.
Selepas pemeriksaan awal, doktor meminta Nadia menjalani ujian lanjut. Aku menunggu hampir sejam sebelum seorang doktor wanita memanggilku masuk.
“Puan Mira, anak puan mengalami dehidrasi, keletihan dan tekanan yang agak serius. Dia juga sedang hamil kira-kira sembilan minggu.”
Aku terpaku.
“Hamil?”
Doktor mengangguk.
“Nadia beritahu dia sudah tahu tentang kehamilan itu, tetapi belum menjalani pemeriksaan antenatal yang lengkap. Mujurlah keadaan kandungannya setakat ini stabil. Kami akan terus memantau kerana dia mengadu sakit perut.”
Aku memandang Nadia yang sedang berbaring di atas katil pemeriksaan.
Air matanya mengalir tanpa suara.
“Nadia, kenapa tak beritahu ibu?”
Dia menutup wajahnya.
“Nadia takut, ibu.”
“Takut apa, sayang?”
“Takut ibu kecewa sebab Nadia tak mampu jaga rumah tangga sendiri.”
Aku duduk di sebelahnya dan menggenggam tangannya.
“Sejak bila kamu fikir ibu akan kecewa hanya kerana kamu perlukan pertolongan?”
Nadia menangis semakin kuat.
Perlahan-lahan, dia mula menceritakan perkara yang selama ini disembunyikannya.
Semuanya bermula tiga bulan selepas perkahwinan.
Pada mulanya, Puan Ratna datang untuk tinggal selama dua minggu kerana mengadu sakit belakang. Kemudian, adik lelaki Ardi berpindah masuk selepas kehilangan pekerjaan. Tidak lama selepas itu, adik perempuannya pula datang bersama anak kecil.
Nadia tidak membantah kerana Ardi berjanji semuanya sementara.
Tetapi dua minggu menjadi dua bulan.
Dua bulan menjadi lapan bulan.
Bilik tidur utama diambil oleh Puan Ratna. Bilik kedua digunakan oleh adik lelaki Ardi, manakala bilik ketiga dijadikan tempat menyimpan stok perniagaan keluarga.
Ardi mula tidur di ruang keluarga kerana sering pulang lewat malam.
Nadia pula diarahkan tidur di balkoni yang telah dipasang bidai plastik.
“Kenapa kamu tak telefon ibu?” tanyaku.
“Ardi kata kalau Nadia mengadu, ibu akan paksa kami bercerai. Dia kata Nadia mesti belajar jadi isteri yang sabar.”
Aku menahan kemarahan.
“Lebam di tangan kamu?”
Nadia terdiam lama.
“Mama Ratna tarik tangan Nadia masa Nadia enggan tandatangan satu lagi dokumen. Dia kata Nadia tak tahu bersyukur sebab dapat kahwin dengan anak dia.”
Aku menggenggam tangannya lebih erat.
“Nadia, dengar sini. Mulai hari ini, kamu tak perlu kembali ke rumah itu selagi keadaan kamu tak selamat.”
Petang itu, Encik Damar datang ke hospital membawa beberapa dokumen.
Wajahnya serius.
“Puan Mira, saya dah buat semakan awal. Hak milik rumah masih atas nama Nadia. Setakat dokumen yang saya peroleh, tiada pindah milik berdaftar.”
Aku menarik nafas lega.
“Tapi ada satu perkara yang membimbangkan,” sambungnya.
“Apa dia?”
“Ardi nampaknya cuba menggunakan rumah itu sebagai cagaran untuk mendapatkan pembiayaan tambahan. Saya jumpa salinan permohonan yang dihantar kepada sebuah syarikat pembiayaan swasta.”
“Berapa jumlahnya?”
“RM600,000.”
Aku hampir tidak percaya.
“Bukankah dia sudah ambil RM320,000?”
“Itulah yang kita perlu siasat. Pinjaman RM320,000 itu pula kelihatan seperti pembiayaan perniagaan yang melibatkan Nadia sebagai penjamin. Kita perlu dapatkan dokumen asal untuk menentukan sama ada tandatangannya sah atau disalahgunakan.”
Aku memandang Nadia.
Dia kelihatan semakin lemah.
Encik Damar kemudian menunjukkan satu salinan surat.
“Ini yang paling pelik. Ada surat kebenaran kononnya ditandatangani Nadia untuk menyerahkan dokumen hak milik kepada pihak ketiga.”
Nadia segera menggeleng.
“Saya tak pernah tandatangan surat tu.”
Aku meneliti tandatangan pada kertas tersebut.
Sekilas pandang, ia hampir sama dengan tandatangan Nadia.
Tetapi ada satu perbezaan kecil.
Sejak sekolah menengah, Nadia mempunyai kebiasaan membuat satu lengkungan tambahan pada huruf terakhir namanya. Lengkungan itu tiada pada dokumen tersebut.
“Encik Damar, saya rasa tandatangan ni dipalsukan.”
Peguam itu mengangguk.
“Kita perlu buat laporan polis dan dapatkan pemeriksaan dokumen. Saya juga akan bantu Nadia mengambil langkah undang-undang untuk melindungi hak miliknya.”
Malam itu, Ardi menelefon Nadia sebanyak dua puluh tiga kali.
Dia tidak menjawab.
Akhirnya, satu mesej masuk.
“Nadia, baliklah. Mama dah menangis dari tadi. Abang janji akan selesaikan semuanya. Jangan sampai orang luar rosakkan keluarga kita.”
Aku membaca mesej itu dengan perasaan meluat.
Orang luar.
Begitulah Ardi menganggap ibu kandung kepada isterinya sendiri.
Keesokan paginya, aku menemani Nadia membuat laporan polis berhubung dakwaan pemalsuan tandatangan dan penggunaan dokumen tanpa kebenaran.
Kami turut menyerahkan salinan mesej ugutan yang diterimanya.
Dua hari kemudian, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Seorang lelaki bernama Faris menghubungiku.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai bekas rakan kongsi Ardi.
“Puan Mira, saya tahu puan sedang siasat pasal pinjaman itu. Saya ada maklumat yang puan patut tahu.”
Kami bertemu di sebuah kafe di Seksyen 13, Shah Alam, bersama Encik Damar.
Faris berusia sekitar tiga puluh lima tahun. Wajahnya kelihatan letih.
“Syarikat Ardi sebenarnya dah hampir bankrap sejak enam bulan lalu,” katanya.
Aku memandangnya.
“Tapi dia beritahu kami perniagaan sedang berkembang.”
“Itu semua lakonan. Duit pelabur lama digunakan untuk bayar hutang. Stok dalam rumah Nadia tu pun sebahagian besarnya barang yang tak laku.”
“Jadi duit RM320,000 itu ke mana?”
Faris mengeluarkan beberapa salinan penyata transaksi.
“Sebahagian digunakan untuk bayar hutang syarikat. Tapi hampir RM180,000 dipindahkan ke akaun peribadi Puan Ratna.”
Aku terdiam.
“Kenapa?”
Faris menarik nafas panjang.
“Sebab Puan Ratna nak beli sebuah rumah di Melaka.”
Aku memandangnya dengan tidak percaya.
“Rumah?”
“Ya. Dia dah bayar deposit dan beberapa ansuran menggunakan duit yang Ardi dapat. Rumah tu didaftarkan atas nama adik perempuan Ardi.”
Aku terasa seolah-olah darahku mendidih.
Anak perempuanku tidur di balkoni rumah sendiri, sedangkan ibu mentuanya menggunakan wang daripada pinjaman yang dikaitkan dengan nama Nadia untuk membeli rumah lain.
Namun, Faris belum selesai.
“Ada satu lagi perkara. Ardi pernah cakap dia nak pindahkan rumah Nadia kepada syarikat sebelum hujung tahun.”
“Untuk apa?”
“Supaya dia boleh dapatkan pembiayaan baharu. Dia kata Nadia mudah dipujuk.”
Aku menutup mata seketika.
Selama ini aku menyangka Ardi hanya seorang suami yang lemah dan terlalu menurut kata ibunya.
Rupa-rupanya dia turut merancang sesuatu yang jauh lebih besar.
Seminggu kemudian, Encik Damar mengaturkan pertemuan rasmi di pejabatnya.
Ardi hadir bersama Puan Ratna.
Nadia memilih untuk hadir juga, walaupun aku sudah menasihatinya supaya berehat.
Dia berkata sesuatu yang membuatkan aku terdiam.
“Ibu, selama ni Nadia asyik takut. Kali ni Nadia nak dengar sendiri apa mereka nak cakap.”
Ketika memasuki bilik mesyuarat, Puan Ratna masih kelihatan angkuh.
“Tak sangka hal keluarga sampai kena jumpa peguam.”
Encik Damar tidak melayan sindirannya.
Beliau meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
“Encik Ardi, kami ada bukti transaksi yang menunjukkan sebahagian besar wang pembiayaan telah dipindahkan ke akaun ibu encik.”
Ardi terus menunduk.
Puan Ratna membetulkan tudungnya.
“Itu duit anak saya. Dia bagi pada saya.”
“Masalahnya,” kata Encik Damar, “pembiayaan itu melibatkan nama Nadia, dan Nadia mempertikaikan kesahihan dokumen yang digunakan.”
Puan Ratna tiba-tiba meninggikan suara.
“Dia isteri Ardi! Takkan nak bantu suami pun salah?”
Nadia yang sejak tadi diam akhirnya bersuara.
“Mama, Nadia tak pernah larang Abang Ardi berniaga.”
Puan Ratna memandangnya tajam.
“Tapi kamu sanggup malukan keluarga suami!”
Nadia menarik nafas.
“Nadia cuma nak tahu satu perkara. Kenapa Mama sanggup biarkan Nadia tidur di balkoni sedangkan Mama tahu Nadia mengandung?”
Bilik itu terus sunyi.
Aku menoleh kepada Puan Ratna.
“Puan tahu Nadia hamil?”
Wanita itu kelihatan terkejut kerana Nadia menyebut perkara tersebut.
Ardi segera mencelah.
“Ma tak tahu.”
Tetapi Nadia menggeleng.
“Mama tahu. Nadia tunjuk keputusan ujian kehamilan sebulan lepas.”
Air mata mula bertakung di matanya.
“Mama kata jangan beritahu sesiapa dulu. Mama takut ibu Nadia datang dan ambil Nadia balik.”
Aku memandang Puan Ratna dengan perasaan yang tidak mampu diluahkan.
Wanita itu akhirnya bersuara perlahan.
“Saya cuma tak nak keluarga ni berpecah.”
Nadia tersenyum pahit.
“Tapi Mama tak kisah kalau Nadia yang hancur.”
Tiada siapa menjawab.
Encik Damar kemudian mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Puan Ratna, kami juga sudah mendapat maklumat mengenai pembelian hartanah di Melaka. Pihak berkuasa akan menentukan sama ada terdapat sebarang kesalahan berkaitan transaksi tersebut.”
Wajah Puan Ratna berubah.
Ardi terus bangun.
“Puan Mira, tolonglah. Saya akan bayar balik semuanya. Jangan buat laporan tambahan.”
Aku memandangnya.
“Ardi, kalau kamu benar-benar mahu bertanggungjawab, beri kerjasama sepenuhnya dalam siasatan. Jangan paksa Nadia menanggung hutang yang dia tak pernah setuju.”
Dia tiba-tiba melutut di hadapan Nadia.
“Sayang, abang minta maaf. Abang terdesak. Abang takut gagal.”
Nadia memandang lelaki yang pernah dicintainya itu.
“Abang tahu apa yang paling menyakitkan?”
Ardi menangis.
“Abang tahu abang salah.”
“Bukan duit tu, bang.”
Nadia mengesat air matanya.
“Setiap malam Nadia tidur dekat balkoni, Nadia tunggu abang datang panggil Nadia masuk. Walaupun cuma sekali. Tapi abang tak pernah datang.”
Ardi tidak mampu berkata apa-apa.
“Nadia boleh terima abang gagal berniaga. Nadia boleh hidup susah dengan abang. Tapi Nadia tak boleh hidup dengan orang yang sanggup tengok isteri sendiri diperlakukan macam orang asing.”
Aku melihat Nadia menanggalkan cincin perkahwinannya.
Dia meletakkannya di atas meja.
“Nadia akan dapatkan nasihat undang-undang tentang perkahwinan kita. Buat masa sekarang, jangan hubungi Nadia kecuali melalui peguam.”
Puan Ratna mula menangis.
Namun kali ini, Nadia tidak lagi menoleh.
Dalam beberapa minggu berikutnya, keadaan semakin jelas.
Hasil semakan dokumen dan siasatan, beberapa tandatangan yang dikaitkan dengan Nadia didapati mempunyai percanggahan serius. Pihak pembiayaan turut memulakan semakan dalaman, manakala polis meneruskan siasatan terhadap dakwaan penggunaan dokumen palsu.
Encik Damar membantu Nadia mempertikaikan liabiliti yang tidak pernah dipersetujuinya dan mengambil langkah untuk menghalang sebarang urusan tidak sah terhadap rumah tersebut.
Ardi dan keluarganya akhirnya mengosongkan rumah selepas menerima notis rasmi dan mencapai persetujuan bertulis melalui peguam.
Tetapi Nadia tidak mahu terus tinggal di situ.
“Ibu, Nadia rasa macam setiap sudut rumah tu ada kenangan buruk.”
Aku mengangguk.
“Kita tak perlu tergesa-gesa. Rumah itu tetap milik kamu. Kamu boleh tentukan apa yang kamu nak buat bila kamu dah bersedia.”
Sebulan kemudian, Nadia mula menjalani sesi kaunseling dan pemeriksaan kehamilan secara berkala.
Wajahnya perlahan-lahan kembali ceria.
Pada suatu petang, ketika kami sedang minum teh di beranda rumahku, Nadia menerima satu panggilan daripada nombor yang tidak dikenali.
Selepas bercakap beberapa minit, dia memandangku dengan wajah pelik.
“Ibu, ada seorang wanita nak jumpa Nadia.”
“Siapa?”
“Dia kata nama dia Aina. Bekas isteri Ardi.”
Cawan di tanganku hampir terlepas.
“Bekas isteri?”
Nadia mengangguk.
Sepanjang perkahwinan, Ardi pernah memberitahunya bahawa dia belum pernah berkahwin.
Kami bersetuju bertemu Aina di sebuah restoran pada keesokan harinya.
Wanita itu berusia sekitar awal tiga puluhan, berpakaian sederhana dan bercakap dengan tenang.
Sebaik sahaja duduk, dia mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Saya minta maaf sebab datang tiba-tiba. Saya baru tahu Ardi berkahwin lagi.”
Nadia kelihatan bingung.
“Kenapa puan nak jumpa saya?”
Aina menolak sampul itu ke hadapan.
“Sebab saya tak nak perkara yang berlaku pada saya berulang kepada orang lain.”
Di dalamnya terdapat salinan dokumen perceraian, laporan polis lama dan beberapa gambar.
Salah satu gambar menunjukkan Aina berdiri di hadapan sebuah rumah bersama Ardi dan Puan Ratna.
Rumah itu kelihatan sangat cantik.
Tetapi perkara yang membuatkan aku menggigil ialah sekeping gambar lain.
Gambar sebuah balkoni.
Di atas lantainya terdapat tilam nipis, selimut dan sebuah baldi pakaian.
Hampir sama seperti tempat Nadia tidur.
“Dulu saya pun tinggal di rumah yang dibeli oleh ayah saya,” kata Aina perlahan.
Nadia menutup mulutnya.
“Jangan cakap…”
Aina mengangguk.
“Ya. Selepas berkahwin, Puan Ratna berpindah masuk. Kemudian adik-beradik Ardi datang seorang demi seorang. Saya disuruh tidur di ruang dobi sebab bilik tak cukup.”
Aku terasa seluruh tubuhku sejuk.
“Lepas tu apa jadi?”
Aina menunduk.
“Ardi pujuk saya tandatangan dokumen untuk bantu perniagaan. Saya percaya. Akhirnya rumah itu dijual selepas saya sendiri bersetuju dengan urusan yang dia kata cuma sementara. Saya kehilangan sebahagian besar wang hasil jualan sebelum sedar apa yang sebenarnya berlaku.”
Nadia menangis tanpa suara.
Aina menyambung lagi.
“Saya pernah buat laporan. Tapi banyak urusan dibuat menggunakan tandatangan saya sendiri. Kes saya jadi rumit. Saya ambil masa bertahun-tahun untuk bangkit semula.”
Aku memandang gambar balkoni itu.
Tiba-tiba segala-galanya terasa begitu jelas.
Puan Ratna bukan sekadar seorang ibu mentua yang suka menguasai rumah anak.
Dia dan Ardi sudah pernah melakukan perkara hampir sama sebelum ini.
“Kenapa puan datang sekarang?” tanyaku.
Aina memandang Nadia.
“Sebab saya dengar Ardi sedang cuba dapatkan pembiayaan menggunakan rumah isteri baharunya. Saya tak mahu diam lagi.”
Dia mengeluarkan satu dokumen terakhir.
“Saya juga ada rakaman perbualan lama yang mungkin membantu siasatan. Saya akan serahkan kepada pihak polis.”
Nadia menggenggam tangan Aina.
“Terima kasih sebab datang.”
Aina tersenyum sedih.
“Dulu saya harap ada orang datang selamatkan saya sebelum semuanya terlambat.”
Beberapa bulan berlalu.
Siasatan terhadap Ardi dan dokumen pembiayaan masih berjalan. Nadia pula meneruskan proses undang-undang berkaitan perkahwinannya.
Aku tidak pernah mendesaknya membuat keputusan dengan cepat.
Yang penting, dia kembali mempunyai hak untuk menentukan kehidupannya sendiri.
Pada suatu pagi, Nadia memberitahuku bahawa dia mahu kembali ke rumah di Shah Alam.
Aku terkejut.
“Kamu pasti?”
Dia mengangguk.
“Nadia tak nak lari daripada rumah sendiri selama-lamanya.”
Kami pergi bersama.
Rumah itu sudah dibersihkan. Semua barang milik keluarga Ardi telah dikeluarkan. Bilik tidur utama kembali kosong.
Nadia berjalan perlahan-lahan menuju ke balkoni.
Aku mengikutinya dari belakang.
Dia berdiri lama memandang tempat yang pernah menjadi katilnya selama berbulan-bulan.
Kemudian dia berpaling kepadaku.
“Ibu, Nadia nak ubah tempat ni.”
“Nak buat apa?”
“Jadi taman kecil. Nadia nak letak pokok bunga, kerusi dan meja untuk minum pagi.”
Aku tersenyum.
“Bagus juga.”
Nadia mengusap perutnya yang semakin membesar.
“Nanti bila anak Nadia dah besar, Nadia nak cerita sesuatu pada dia.”
“Cerita apa?”
Dia memandangku sambil tersenyum.
“Yang rumah besar tak semestinya buat kita bahagia. Tapi rumah yang ada orang sayang kita, walaupun kecil, tetap boleh jadi tempat paling selamat.”
Aku memeluknya.
Namun, ketika kami hendak pulang, Nadia tiba-tiba mengeluarkan satu sampul kecil daripada beg tangannya.
“Ibu, sebenarnya Nadia ada sesuatu nak bagi.”
Aku membukanya.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar imbasan kandungan dan sekeping kad kecil.
Pada kad itu tertulis dengan tulisan tangan Nadia.
“Untuk nenek yang menyelamatkan ibu saya ketika saya masih berada dalam kandungannya. Suatu hari nanti, saya akan tahu bahawa keberanian ibu saya bermula dengan kasih sayang nenek.”
Air mataku terus mengalir.
Aku menyangka hadiah paling besar yang pernah kuberikan kepada Nadia ialah rumah bernilai RM1 juta.
Rupa-rupanya aku silap.
Hadiah paling berharga yang mampu kuberikan kepadanya bukanlah sebuah rumah, wang atau harta.
Tetapi keyakinan bahawa dia sentiasa mempunyai tempat untuk pulang apabila dunia memperlakukannya dengan kejam.
Dan pada hari itu, aku akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah terlintas dalam fikiranku.
Aku membeli rumah supaya anakku mempunyai tempat berteduh.
Tetapi apabila dia kehilangan rasa selamat di dalam rumahnya sendiri, aku perlu mengingatkannya bahawa dia masih berhak membuka pintu, melangkah keluar dan memilih kehidupan yang lebih baik.
Beberapa bulan kemudian, Nadia melahirkan seorang bayi perempuan yang sihat.
Dia menamakannya Safiya.
Pada hari pertama Safiya dibawa pulang ke rumah Shah Alam, Nadia mendukung bayinya ke balkoni yang kini dipenuhi bunga melur dan pokok kemboja kecil.
Dia duduk di atas kerusi rotan sambil memandang cahaya matahari pagi.
Aku berdiri di pintu, memerhatikan mereka.
“Ibu,” panggil Nadia.
“Ya, sayang?”
“Dulu Nadia menangis setiap malam dekat sini sebab rasa tak ada siapa peduli.”
Aku menghampirinya.
“Sekarang?”
Dia mencium dahi anaknya.
“Sekarang Nadia tahu, tempat yang pernah buat kita terluka pun boleh jadi tempat kita mulakan hidup baharu.”
Aku tersenyum sambil mengesat air mata.
Di atas meja kecil di sebelahnya, terdapat sebuah bingkai gambar yang baru dipasang.
Gambar Nadia, Safiya dan aku.
Di bawahnya tertulis satu ayat ringkas.
“Rumah ini bukan lagi tempat aku belajar bertahan dalam penderitaan. Rumah ini tempat anak perempuanku akan belajar bahawa kasih sayang tidak pernah memerlukan seseorang mengorbankan maruahnya.”
Dan buat pertama kalinya sejak setahun lalu, balkoni itu tidak lagi menyimpan tangisan seorang wanita yang ketakutan.
Ia dipenuhi suara ketawa seorang ibu, seorang nenek dan seorang bayi kecil yang akhirnya pulang ke rumah yang benar-benar menjadi milik mereka.