“Laras, jangan percaya apa-apa yang Dimas cakap! Mak dah tak ada di rumah!”
Aku terasa seperti seluruh tubuhku kehilangan tenaga.
“Apa maksud abang? Mak pergi mana?”
“Abang keluar beli ubat sekejap. Bila balik, pintu pagar terbuka. Telefon mak tertinggal atas meja. Jiran kata ada sebuah kereta hitam datang ambil mak kira-kira setengah jam tadi.”
Aku memandang Dimas yang masih berdiri di muka pintu stor.
“Awak bawa mak saya pergi mana?”
Dimas mengerutkan dahi.
“Apa yang awak merepek ni?”
“Mak saya hilang. Awak baru telefon seseorang dan sebut nama saya. Jangan pura-pura tak tahu!”
Wajahnya berubah pucat. Dia cuba mendekati aku, tetapi aku segera mengundur sambil menggenggam sampul surat itu.
“Laras, dengar dulu. Saya boleh jelaskan.”
“Jelaskan sekarang!”
Dia memandang ke arah surat di tanganku.
“Bukan di sini. Ada perkara yang awak tak faham tentang kedai ini.”
Aku hampir ketawa mendengar alasannya. Selama tujuh tahun aku membangunkan perniagaan ini dengan titik peluh sendiri. Kini lelaki yang sepatutnya menjadi tempat aku bersandar mengatakan aku tidak memahami kedai milikku sendiri.
Aku segera keluar dari stor dan menuju ke pejabat kecil di belakang dapur. Dimas mengekoriku, tetapi aku mengunci pintu dari dalam.
Dengan tangan yang masih menggigil, aku membuka semula surat peninggalan ibu.
Tulisan tangan ibu memenuhi dua halaman kertas yang sudah kekuningan.
Laras, kalau suatu hari nanti kamu menemui surat ini, mak berharap kamu sudah cukup kuat untuk menerima perkara yang selama ini mak sembunyikan.
Kedai roti ini bukan sekadar hadiah daripada mak. Kedai ini ialah satu-satunya cara mak dapat melindungi kamu daripada kesilapan yang pernah mak lakukan.
Aku berhenti membaca.
Hadiah?
Aku masih ingat bagaimana aku mengumpulkan wang selama bertahun-tahun sebelum membuka kedai. Ibu memang membantu membayar deposit premis, tetapi aku sudah memulangkan wang tersebut sedikit demi sedikit.
Aku menyambung bacaan.
Enam tahun sebelum kedai ini dibuka, mak pernah menjalankan perniagaan bersama seorang wanita bernama Salmah Hamid. Kami membuka sebuah kilang roti kecil di Klang. Mak menguruskan pengeluaran, manakala Salmah menjaga kewangan.
Perniagaan itu berkembang pesat. Namun, apabila mak mendapati wang syarikat digunakan untuk tujuan peribadi, hubungan kami mula retak.
Salmah memalsukan tandatangan mak untuk membuat pinjaman. Apabila hutang mula dituntut, dia menghilangkan diri dan meninggalkan semuanya kepada mak.
Mak terpaksa menjual rumah pusaka arwah datuk kamu untuk menyelesaikan sebahagian hutang tersebut.
Aku menelan air liur.
Ibu tidak pernah bercerita tentang kilang roti di Klang.
Di bahagian bawah surat, terdapat satu ayat yang membuatkan jantungku berdegup semakin laju.
Lelaki dalam gambar itu ialah anak Salmah. Namanya Dimas Hamid.
Aku memandang gambar lama tersebut sekali lagi.
Dimas kelihatan jauh lebih muda, tetapi wajahnya tidak mungkin tersilap.
Di sebelahnya berdiri seorang wanita yang wajahnya hampir sama dengan ibu mentuaku, Puan Salmah.
Aku terus membaca.
Tiga hari sebelum kedai kamu dibuka, Dimas datang berjumpa mak. Dia mengatakan keluarganya mahu memulangkan wang yang pernah diambil oleh Salmah.
Mak percaya dia benar-benar mahu menebus kesilapan ibunya. Tetapi selepas menyemak dokumen yang dibawanya, mak mendapati dia sebenarnya mahu mak menandatangani surat pelepasan tuntutan terhadap keluarganya.
Mak menolak.
Mak simpan salinan dokumen dan bukti pembayaran dalam laci mesin juruwang lama kerana mak takut suatu hari nanti mereka akan datang semula.
Aku terduduk.
Dimas mengenal keluargaku sebelum kami berkahwin.
Sedangkan selama ini dia memberitahuku bahawa kami bertemu secara kebetulan di sebuah pameran makanan di Kuala Lumpur.
Aku memeriksa tarikh pada sampul surat.
15 Mac 2013.
Tarikh itu mustahil.
Bukan kerana ia datang dari masa depan, tetapi kerana pada tarikh tersebut, Dimas kononnya masih belajar di luar negara. Itulah cerita yang selalu diulangnya setiap kali aku bertanya tentang zaman mudanya.
Lebih mengejutkan, kami hanya berkenalan pada tahun 2017.
Ini bermakna Dimas sudah mengetahui kewujudanku sekurang-kurangnya empat tahun sebelum pertemuan pertama kami.
Telefonku bergetar.
Satu mesej masuk daripada nombor tidak dikenali.
Kalau mahu ibu awak selamat, bawa surat itu ke rumah keluarga Dimas malam ini. Datang seorang diri.
Bersama mesej tersebut terdapat gambar ibuku duduk di atas sebuah sofa kelabu.
Aku mengenali sofa itu.
Ia berada di ruang tamu rumah ibu mentuaku di Shah Alam.
Aku segera menghubungi abangku.
“Abang, mak ada di rumah mentua Laras.”
“Macam mana Laras tahu?”
“Mereka hantar gambar. Abang, jangan pergi seorang diri. Buat laporan polis dulu.”
Abangku, Farid, terus bersetuju.
Aku kemudian menghubungi Nanda dan memintanya menyimpan salinan semua rekod transaksi perniagaan di tempat selamat. Aku turut menghantar gambar surat, mesej ugutan dan lokasi rumah mentuaku kepada Farid.
Selepas itu, aku membuka pintu pejabat.
Dimas masih menunggu di luar.
“Awak dah baca semuanya?” tanyanya perlahan.
Aku mengangguk.
“Awak kenal mak saya sebelum kita berkahwin.”
Dia tidak menafikannya.
“Kenapa awak kahwin dengan saya, Dimas?”
Dia memejamkan mata.
“Pada mulanya, saya cuma nak tahu di mana mak awak simpan dokumen lama itu.”
Jawapan tersebut terasa lebih menyakitkan daripada segala penghinaan yang pernah dilemparkannya.
“Jadi selama ini saya cuma alat untuk awak?”
“Bukan macam itu. Saya betul-betul sayangkan awak selepas kita hidup bersama.”
Aku memandangnya dengan mata berkaca.
“Kalau awak sayangkan saya, kenapa awak cuba rampas kedai ini?”
Dimas menggosok wajahnya.
“Ibu yang paksa. Dia kata kalau dokumen lama itu muncul, keluarga kami akan musnah.”
“Dan awak sanggup musnahkan hidup saya untuk selamatkan keluarga awak?”
Dia terdiam.
Aku mengambil beg tangan dan berjalan keluar.
“Laras, awak nak pergi mana?”
“Ambil balik mak saya.”
“Saya ikut.”
“Tak perlu. Awak dah cukup lama memilih pihak awak sendiri.”
Perjalanan dari kedai di Shah Alam ke rumah mentuaku terasa begitu panjang walaupun jaraknya tidak jauh. Sepanjang perjalanan, aku berhubung dengan Farid yang sudah membuat laporan polis.
Dia meminta aku menunggu di sebuah stesen minyak berhampiran sehingga dia tiba bersama anggota polis.
Namun, sebelum aku sampai, telefonku menerima panggilan daripada ibu mentua.
“Laras, kamu memang degil. Kalau dari awal kamu tandatangan surat itu, semua ini takkan berlaku.”
“Mana mak saya?”
“Dia selamat. Kami cuma nak bercakap.”
“Kalau cuma nak bercakap, kenapa ambil mak tanpa beritahu abang saya?”
Puan Salmah ketawa kecil.
“Mak kamu sendiri yang ikut. Dia pun tahu perkara lama itu tak patut dibangkitkan.”
Aku terdiam seketika.
“Apa sebenarnya yang mak cik nak?”
“Kedai itu. Serahkan hak pengurusan kepada Rika, kemudian pulangkan semua dokumen lama.”
“Kenapa kedai saya begitu penting?”
Kali ini, dia tidak terus menjawab.
Akhirnya, dia berkata, “Sebab kedai itu sepatutnya milik keluarga kami.”
Panggilan terputus.
Aku memandang jalan raya di hadapan dengan perasaan bercampur-baur.
Beberapa minit kemudian, Farid tiba bersama dua anggota polis. Kami meneruskan perjalanan ke rumah mentuaku.
Sebaik sahaja kereta kami berhenti di hadapan pagar, Rika muncul dari pintu utama.
Wajahnya berubah apabila melihat anggota polis.
“Kak Laras, kenapa bawa polis? Ini urusan keluarga!”
Aku turun dari kereta.
“Kalau ini urusan keluarga, kenapa awak ugut saya menggunakan keselamatan mak saya?”
Rika cuba menutup pintu, tetapi suara ibuku kedengaran dari dalam.
“Laras!”
Aku segera masuk bersama Farid.
Ibu duduk di ruang tamu. Wajahnya pucat, tetapi dia tidak mengalami kecederaan. Di sebelahnya, Puan Salmah berdiri sambil memegang sebuah fail.
Sebaik melihatku, ibu terus menangis.
“Mak minta maaf, Laras.”
Aku memeluknya erat.
“Mak tak salah. Kita balik sekarang.”
Namun, ibu memegang tanganku.
“Ada sesuatu yang kamu perlu tahu dulu.”
Puan Salmah tiba-tiba mencelah.
“Ratih, jangan berani buka mulut!”
Ibu memandangnya dengan tenang.
“Sudah cukup, Salmah. Enam belas tahun saya diam sebab kasihan pada anak-anak kita.”
Puan Salmah mengetap bibir.
Ibu mengeluarkan sekeping dokumen dari dalam beg tangannya.
“Laras, kamu ingat mak pernah cerita bahawa ayah kamu meninggalkan sedikit wang simpanan sebelum meninggal dunia?”
Aku mengangguk.
“Wang itulah yang mak gunakan untuk membantu kamu buka kedai. Tetapi ada satu perkara yang mak tak beritahu.”
Ibu menghulurkan dokumen tersebut.
Ia merupakan salinan perjanjian penyelesaian hutang yang ditandatangani pada tahun 2013.
Aku membaca kandungannya dengan teliti.
Puan Salmah bersetuju membayar RM180,000 kepada ibuku sebagai penyelesaian sebahagian kerugian akibat penyelewengan kewangan perniagaan lama.
Namun, terdapat satu klausa tambahan.
Jika pembayaran tidak diselesaikan dalam tempoh yang ditetapkan, hak terhadap sebuah premis komersial di Shah Alam yang dimiliki oleh Puan Salmah akan digunakan sebagai jaminan.
Aku memandang ibu.
“Premis yang mana?”
Ibu menjawab dengan suara perlahan.
“Premis tempat kedai roti kamu beroperasi sekarang.”
Aku terkedu.
Selama ini aku menyangka ibu hanya membantu membayar deposit sewa.
Rupa-rupanya, ada sejarah yang jauh lebih rumit di sebalik bangunan tersebut.
“Mak, kenapa tak pernah beritahu Laras?”
“Sebab mak tak mahu kamu hidup dengan dendam mak. Mak mahu kamu berjaya atas usaha sendiri.”
Puan Salmah menghentak meja.
“Premis itu masih atas nama saya! Kamu tak boleh ambil sesuka hati!”
Farid segera meminta semua orang bertenang.
Aku meneliti dokumen tersebut sekali lagi.
Perjanjian itu bukan bukti bahawa bangunan tersebut sudah menjadi milik ibuku. Ia hanya menunjukkan wujudnya tuntutan dan cagaran yang perlu disahkan melalui proses undang-undang.
Namun, kini aku memahami mengapa Puan Salmah begitu terdesak.
Jika sejarah perniagaan lama disiasat, bukan sahaja hutangnya mungkin dituntut, malah pemalsuan dokumen yang dilakukan dahulu juga boleh terbongkar.
“Jadi sebab itu mak cik nak Rika ambil alih kedai saya?”
Puan Salmah tidak menjawab.
Rika pula tiba-tiba menangis.
“Saya tak tahu semua ini! Ibu cuma cakap kedai itu memang hak keluarga kita!”
Aku memandangnya.
“Kalau awak tak tahu, kenapa awak hantar permohonan pertukaran pengurusan menggunakan tandatangan saya?”
Rika terus membisu.
Seorang anggota polis meminta kami menyerahkan semua bukti berkaitan dakwaan ugutan dan pemalsuan dokumen untuk siasatan lanjut.
Ketika itulah Dimas tiba.
Dia berhenti di muka pintu, memandang ibunya, kemudian memandangku.
“Ibu, saya dah cakap jangan libatkan Laras lagi.”
Puan Salmah menuding jari ke arahnya.
“Kalau kamu berjaya pujuk isteri kamu tandatangan dari awal, semua ini takkan jadi!”
Dimas menundukkan kepala.
Aku menghampirinya.
“Saya cuma nak tanya satu perkara.”
Dia mengangkat wajah.
“Sepanjang tujuh tahun kita berkahwin, pernah tak awak benar-benar anggap saya sebagai isteri, bukan jalan untuk selesaikan masalah keluarga awak?”
Matanya merah.
“Laras, saya sayang awak.”
Aku menggeleng.
“Sayang tak sepatutnya buat seseorang hidup dalam penipuan.”
Malam itu, aku membawa ibu pulang bersama Farid.
Aku tidak kembali ke rumah yang pernah kukongsi dengan Dimas.
Beberapa hari kemudian, peguam yang dilantik abangku membantu menyemak semua dokumen berkaitan premis, perniagaan dan transaksi kewangan.
Hasil semakan menunjukkan syarikat Lentera Kreasi yang menerima RM27,000 daripada akaun kedai sebenarnya didaftarkan atas nama seorang kenalan rapat Rika.
Wang tersebut digunakan untuk membayar deposit pengubahsuaian, tempahan papan tanda dan perkhidmatan pemasaran bagi sebuah jenama baharu yang dirancang menggunakan kedai milikku.
Lebih mengejutkan, RM50,000 yang diterima Dimas bukan pelaburan biasa.
Ia merupakan wang pendahuluan daripada seorang pelabur yang dijanjikan pegangan dalam perniagaan selepas hak pengurusan dipindahkan kepada Rika.
Tanpa tandatanganku, rancangan itu tidak dapat diteruskan secara sah.
Peguam menasihatiku supaya membekukan sebarang kuasa transaksi Dimas yang masih wujud dalam sistem perbankan perniagaan dan mengemukakan laporan rasmi tentang transaksi yang tidak diluluskan.
Permohonan pertukaran pengurusan turut ditarik balik sementara pihak berkaitan menyemak kesahihan dokumen.
Beberapa minggu kemudian, Dimas datang berjumpaku di kedai.
Dia kelihatan lebih kurus. Wajahnya tidak lagi menunjukkan keyakinan seperti ketika dia mencampakkan surat penyerahan hak di hadapanku.
“Saya dah pindah keluar dari rumah ibu,” katanya.
Aku terus menyusun roti di dalam rak.
“Saya juga dah serahkan semua dokumen kepada peguam awak. Saya akan cuba pulangkan wang yang saya ambil.”
Aku berhenti seketika.
“Itu memang tanggungjawab awak.”
Dia mengangguk.
“Boleh kita mula semula?”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi suamiku dengan perasaan yang sukar dijelaskan.
Aku masih mengingati saat-saat baik kami. Dia pernah menungguku pulang dari hospital ketika aku demam teruk. Dia pernah membantu menghantar tempahan roti pada musim perayaan. Kami pernah ketawa bersama ketika bekalan elektrik terputus dan satu dulang kek hangus di dalam ketuhar.
Tetapi kenangan baik tidak mampu memadamkan pengkhianatan yang dilakukan secara sedar.
“Saya dah mulakan proses perceraian, Dimas.”
Dia menunduk lama.
Akhirnya, dia hanya berkata, “Saya faham.”
Selepas dia pergi, aku kembali bekerja.
Aku menyangka itulah penamat segala rahsia yang menghantui kedai kecilku.
Namun, dua bulan kemudian, ketika peguam selesai meneliti dokumen asal yang disimpan ibu, satu penemuan baharu mengubah segala-galanya.
Rupa-rupanya, ibu telah membuat pembayaran tambahan kepada pihak pembiaya premis itu pada tahun 2014 untuk mengelakkan bangunan tersebut dilelong.
Bayaran itu direkodkan secara rasmi dan disertakan dengan satu perjanjian berasingan yang ditandatangani oleh Puan Salmah.
Perjanjian tersebut memberikan ibuku hak untuk menuntut pembayaran balik dan membolehkan tuntutan terhadap premis dibuat melalui saluran undang-undang.
Tetapi yang paling mengejutkan bukanlah jumlah wang atau nilai bangunan itu.
Di dalam fail yang sama, terdapat sepucuk surat lain.
Surat itu ditulis oleh ayahku sebelum meninggal dunia.
Aku mengenali tulisan tangannya daripada kad hari lahir lama yang masih kusimpan.
Laras, ayah tahu kamu suka membuat roti sejak kecil. Kalau suatu hari nanti kamu mempunyai kedai sendiri, ayah harap kamu tak hanya menjual makanan. Jadikan tempat itu ruang untuk orang yang sedang susah mencari rezeki.
Ayah tak mampu tinggalkan harta yang banyak. Tapi ayah percaya tangan yang rajin dan hati yang baik boleh membina sesuatu yang lebih berharga daripada wang.
Aku menangis ketika membaca surat itu.
Ibu duduk di sebelahku sambil mengusap belakang tanganku.
“Ayah kamu pernah bekerja sebagai penghantar tepung untuk kilang roti mak dulu. Dia selalu kata suatu hari nanti kamu akan ada kedai yang lebih cantik daripada kilang itu.”
Aku memandang ibu.
“Kenapa mak simpan semua surat ini dalam mesin juruwang lama?”
Ibu tersenyum sayu.
“Sebab itu mesin juruwang pertama yang ayah kamu beli dengan duit simpanannya. Dia kata suatu hari nanti dia nak hadiahkan kepada kamu.”
Aku memandang mesin lama yang sudah berkarat di penjuru stor.
Selama bertahun-tahun, aku menganggapnya barang buruk yang tidak berguna.
Rupa-rupanya, di dalamnya tersimpan kisah pengorbanan dua insan yang paling menyayangiku.
Setahun kemudian, kedai rotiku masih berdiri di tempat yang sama.
Urusan tuntutan terhadap premis diselesaikan melalui rundingan yang dipantau peguam, manakala perkara berkaitan dokumen palsu dan wang perniagaan diuruskan secara berasingan.
Aku tidak lagi mahu membiarkan dendam menentukan masa depanku.
Sebahagian keuntungan kedai mula digunakan untuk menyediakan latihan membuat roti kepada ibu tunggal dan wanita yang kehilangan pekerjaan.
Nanda kini menjadi pengurus operasi, manakala ibu datang setiap pagi Jumaat untuk mengajar resipi roti tradisional yang dipelajarinya sejak muda.
Pada suatu petang, seorang wanita muda datang memohon kerja.
Dia kelihatan gugup sambil menyerahkan resume yang sudah sedikit renyuk.
“Saya tak ada pengalaman, puan. Tapi saya sanggup belajar.”
Aku memandangnya lalu teringat diriku sendiri ketika mula-mula membuka kedai.
“Awak boleh mula hari Isnin.”
Matanya terus bersinar.
Sebelum dia beredar, dia bertanya, “Kenapa puan sanggup beri peluang kepada orang yang puan tak kenal?”
Aku tersenyum.
“Sebab dulu ada seseorang yang percaya pada saya sebelum saya sendiri yakin dengan kemampuan saya.”
Malam itu, selepas menutup kedai, aku berdiri di hadapan papan tanda baharu.
Laras Bakery.
Di bawah nama tersebut, terdapat satu ayat kecil yang aku pilih sendiri.
Dibina dengan kasih, dipertahankan dengan keberanian.
Aku masuk semula ke dalam stor dan membuka laci mesin juruwang lama.
Sampul surat berwarna coklat itu masih berada di tempat asalnya, tetapi kini aku menyimpan semua dokumen penting dalam peti berkunci.
Aku mengambil gambar ayah dan ibu yang pernah terselit di dalam sampul tersebut.
Buat pertama kalinya, aku benar-benar memahami mengapa ibu tidak pernah membenarkan aku membuang mesin juruwang itu.
Bukan kerana wang yang pernah disimpan di dalamnya.
Bukan juga kerana rahsia yang mampu menjatuhkan keluarga Dimas.
Tetapi kerana di situlah tersimpan bukti bahawa sebelum seseorang cuba merampas hasil usahaku, sudah ada dua insan yang mengorbankan hampir segala-galanya supaya aku mempunyai peluang membina kehidupan sendiri.
Aku menutup laci perlahan-lahan.
Dahulu, aku takut kehilangan kedai kerana menyangka itulah satu-satunya perkara yang tinggal dalam hidupku.
Kini aku tahu, kedai itu boleh dibina semula sekiranya musnah sekalipun.
Tetapi harga diri, kepercayaan dan kebebasan untuk menentukan masa depan sendiri tidak sepatutnya diserahkan hanya kerana seseorang menggunakan nama keluarga sebagai alasan.
Dan pada malam itu, buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, aku pulang tanpa rasa takut terhadap hari esok.