Aku tidak sedar air mataku menitis ke dalam cawan kopi yang sedang kupegang.
Mak Cik Rosa berpura-pura tidak melihatnya. Dia hanya menarik sebuah kerusi plastik dan meletakkannya berhampiran pintu.
“Duduklah dulu. Hujan masih lebat. Tak elok berjalan dalam keadaan macam ni.”
Aku menurut tanpa banyak bicara.
Dari tempat dudukku, aku dapat melihat bahagian dalam kedai bunga itu. Ada bunga ros merah, kekwa putih, orkid ungu dan beberapa jambangan yang belum siap dibungkus. Walaupun kedainya kecil dan agak usang, semuanya tersusun kemas.
“Kamu ada kerja?” tanya Mak Cik Rosa tiba-tiba.
Aku menggeleng.
“Dah tiga minggu saya cari kerja, mak cik. Tapi tak ada siapa nak ambil.”
“Kenapa?”
Aku terdiam.
Soalan itu sudah terlalu biasa bagiku. Setiap kali seseorang bertanya, jawapanku pasti membuatkan mereka berubah wajah.
“Saya baru keluar penjara.”
Aku menunggu reaksinya.
Namun, Mak Cik Rosa hanya mengangguk perlahan.
“Berapa lama?”
“Lima belas tahun.”
Tangannya yang sedang menyusun bunga terhenti seketika.
“Lama juga tu.”
Aku tersenyum pahit.
“Memang lama, mak cik. Sampai saya sendiri dah lupa macam mana rasanya hidup sebagai orang biasa.”
Wanita tua itu memandangku beberapa saat sebelum berkata sesuatu yang hampir membuatkan aku menjatuhkan cawan.
“Kalau begitu, esok datanglah sini. Mak cik perlukan orang untuk angkat pasu, siram pokok dan hantar bunga kepada pelanggan.”
Aku memandangnya dengan mata terbeliak.
“Mak cik nak ambil saya bekerja?”
“Kenapa? Kamu tak pandai angkat pasu?”
“Bukan macam tu. Tapi mak cik tahu saya bekas banduan.”
“Mak cik dengar.”
“Mak cik tak takut?”
Dia tersenyum.
“Kalau kamu nak buat jahat, kamu tak perlu beritahu mak cik yang kamu pernah masuk penjara.”
Aku tidak mampu menjawab.
Mak Cik Rosa kemudian membuka laci kaunter dan mengeluarkan beberapa keping wang.
“Ini RM50. Beli makanan dan cari tempat tidur malam ni. Esok datang pukul lapan pagi.”
Aku segera menolak tangannya.
“Mak cik, saya belum buat apa-apa kerja.”
“Anggaplah pendahuluan gaji.”
“Tapi…”
“Jangan banyak tapi. Mak cik dah tua, tak larat nak bertekak lama-lama.”
Buat pertama kali selepas lima belas tahun, aku ketawa.
Keesokan paginya, aku tiba di kedai itu sebelum pukul tujuh.
Aku membersihkan lantai, menyusun pasu dan membuang daun-daun kering. Ketika Mak Cik Rosa sampai, hampir separuh kerja sudah selesai.
Dia memandang sekeliling dengan wajah terkejut.
“Rajinnya kamu, Elias.”
Aku hanya tersenyum.
“Saya takut mak cik berubah fikiran.”
Senyumannya perlahan-lahan hilang.
“Mak cik takkan tarik balik janji hanya kerana orang lain pernah kecewakan kamu.”
Kata-kata itu membuatkan aku semakin berazam untuk tidak mensia-siakan peluang tersebut.
Hari berganti minggu.
Aku belajar mengenali pelbagai jenis bunga, membungkus jambangan dan menghantar tempahan menggunakan motosikal lama milik kedai.
Mak Cik Rosa membayar gajiku setiap minggu. Dia juga membenarkan aku tidur di sebuah bilik stor kecil di belakang kedai selepas aku membersihkannya.
Bilik itu hanya mempunyai tilam nipis, kipas berdiri dan sebuah almari buruk.
Namun, bagiku, tempat itu lebih mewah daripada mana-mana bilik yang pernah aku duduki sepanjang lima belas tahun lalu.
Setiap malam, sebelum tidur, aku akan memandang siling dan mengucapkan syukur kerana akhirnya mempunyai tempat untuk pulang.
Tetapi ada sesuatu tentang Mak Cik Rosa yang membuatkan aku tertanya-tanya.
Setiap hari Jumaat, tepat pukul empat petang, dia akan menyiapkan sejambak bunga ros putih.
Dia tidak pernah menjual jambangan itu.
Sebaliknya, dia akan meletakkannya di hadapan sebuah gambar lama yang tersimpan di dalam bilik pejabatnya.
Pada mulanya, aku tidak mengambil peduli.
Sehinggalah suatu petang, aku terdengar dia menangis.
“Maafkan mak, sayang. Kalau mak lebih cepat hari tu, mungkin semuanya tak jadi begini.”
Aku berdiri kaku di luar pintu.
Aku tidak tahu siapa yang sedang dirinduinya, tetapi tangisan itu kedengaran seperti tangisan seorang ibu yang sudah terlalu lama menyalahkan dirinya sendiri.
Beberapa hari kemudian, Mak Cik Rosa mengajakku makan malam di kedai.
Dia menyediakan nasi putih, ikan goreng dan sayur kangkung.
Ketika kami sedang makan, dia tiba-tiba bertanya sesuatu yang sudah lama aku takut untuk dengar.
“Elias, boleh mak cik tanya satu perkara?”
“Boleh, mak cik.”
“Kamu masuk penjara sebab apa?”
Tanganku yang sedang memegang sudu terus terhenti.
Aku memandang pinggan.
Selama ini, aku hanya memberitahunya bahawa aku pernah dipenjarakan. Aku tidak pernah menceritakan sebabnya.
“Kalau kamu tak selesa, tak payahlah jawab,” katanya lembut.
Aku menarik nafas panjang.
“Saya masuk penjara sebab membunuh seorang lelaki.”
Suasana terus sunyi.
Mak Cik Rosa memandangku tanpa berkelip.
“Siapa lelaki itu?”
“Seorang pemilik bengkel kereta di Klang. Nama dia Harun.”
Wajah Mak Cik Rosa berubah sedikit.
“Harun?”
Aku mengangguk.
“Ya. Harun Salleh.”
Sudu di tangan wanita tua itu terlepas lalu jatuh ke lantai.
Aku segera bangun untuk mengambilnya.
Namun, dia tiba-tiba memegang lenganku.
“Elias… cuba kamu ceritakan apa yang berlaku.”
Aku memandangnya dengan hairan.
Wajahnya pucat.
Aku duduk semula.
“Lima belas tahun lalu, saya bekerja sebagai mekanik di sebuah bengkel di Klang. Masa tu umur saya baru dua puluh lapan tahun.”
Aku berhenti seketika.
“Suatu malam, saya nampak bos saya, Harun, sedang memukul seorang budak perempuan di belakang bengkel.”
Mak Cik Rosa menekup mulutnya.
“Budak perempuan?”
“Ya. Umurnya mungkin sembilan atau sepuluh tahun. Dia menangis dan merayu supaya dilepaskan.”
Dadaku mula terasa sesak apabila kenangan itu kembali.
“Saya cuba halang Harun. Tapi dia ambil batang besi dan pukul kepala saya. Saya jatuh. Bila saya bangun, dia dah pegang budak tu semula.”
Aku menggenggam kedua-dua tangan.
“Saya nampak ada spanar besar dekat kaki saya. Saya ambil dan pukul dia.”
“Berapa kali?”
“Saya tak ingat. Semuanya berlaku terlalu cepat. Bila saya sedar, Harun dah terbaring dan tak bergerak.”
Air mataku mula mengalir.
“Saya tak berniat nak bunuh dia, mak cik. Saya cuma nak selamatkan budak tu.”
Mak Cik Rosa menangis tanpa suara.
Aku meneruskan cerita.
“Saya suruh budak perempuan tu lari. Saya cakap jangan pandang belakang. Lepas tu saya telefon ambulans dan polis.”
“Budak itu… kamu tahu siapa namanya?”
Aku menggeleng.
“Saya cuma ingat dia panggil seseorang sebelum lari.”
“Siapa?”
Aku memejamkan mata, cuba mengingati suara kecil yang sudah lima belas tahun menghantui mimpiku.
“Dia asyik sebut, ‘Mak, tolong Aina. Mak, Aina takut.'”
Mak Cik Rosa terus bangun dari kerusinya.
Tubuhnya menggigil.
“Aina?”
Aku memandangnya.
“Ya, mak cik. Kenapa?”
Dia tidak menjawab.
Sebaliknya, dia berjalan perlahan-lahan menuju ke bilik pejabat.
Beberapa minit kemudian, dia kembali sambil membawa sebuah bingkai gambar.
Tangannya terketar-ketar ketika meletakkannya di hadapanku.
Dalam gambar itu terdapat seorang wanita muda bersama seorang budak perempuan berambut panjang.
Aku terus terpaku.
Budak perempuan itu mempunyai sepasang mata besar dan lesung pipit di sebelah kiri.
Aku pernah melihat wajah itu.
Walaupun sudah lima belas tahun berlalu, aku masih mengingatinya.
“Mak cik… siapa budak ni?”
Mak Cik Rosa menangis teresak-esak.
“Itu cucu mak cik.”
Jantungku seolah-olah berhenti berdegup.
“Nama dia Nur Aina.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Mak Cik Rosa memegang bingkai gambar itu erat-erat.
“Anak perempuan mak cik, Salmah, meninggal dunia dalam kemalangan jalan raya beberapa bulan sebelum kejadian tu. Aina tinggal dengan mak cik, tapi mak cik selalu sakit. Harun pula saudara jauh keluarga kami. Dia tawarkan diri untuk tolong jaga Aina selepas sekolah.”
Dia berhenti kerana terlalu sebak.
“Mak cik tak tahu dia orang macam tu, Elias. Mak cik langsung tak tahu.”
Aku menundukkan kepala.
“Jadi… Aina tu cucu mak cik?”
Dia mengangguk.
“Selepas kejadian malam tu, Aina balik dalam keadaan ketakutan. Dia tak boleh tidur berbulan-bulan. Dia selalu menangis dan sebut tentang seorang abang yang selamatkan dia.”
Air mataku jatuh tanpa dapat ditahan.
“Kenapa saya tak pernah jumpa dia masa perbicaraan?”
“Mak cik sendiri tak tahu keseluruhan cerita pada mulanya. Aina terlalu trauma untuk bercakap. Bila dia mula bercerita, kes kamu dah berjalan. Kami cuba dapatkan bantuan, tapi keterangan dia tak pernah dibawa ke mahkamah.”
Aku memandang wanita tua itu.
“Mak cik tahu saya orang yang selamatkan dia?”
Dia menggeleng.
“Tak. Aina cuma ingat nama abang tu Elias. Tapi mak cik tak pernah tahu nama penuh kamu, apatah lagi rupa kamu.”
Mak Cik Rosa tiba-tiba memegang kedua-dua tanganku.
“Ya Allah, Elias… selama ni mak cik berdoa nak jumpa orang yang selamatkan cucu mak cik. Rupanya Allah hantar kamu sendiri ke depan kedai mak cik.”
Kami menangis bersama-sama.
Aku tidak tahu berapa lama kami duduk begitu.
Namun, untuk pertama kali selepas lima belas tahun, aku merasakan sebahagian beban di dadaku mula terangkat.
Malam itu, Mak Cik Rosa menelefon seseorang.
Aku hanya mendengar dia berkata, “Aina, baliklah hujung minggu ni. Nenek ada seseorang yang kamu mesti jumpa.”
Tiga hari kemudian, sebuah kereta putih berhenti di hadapan kedai bunga.
Seorang wanita muda berusia sekitar dua puluh lima tahun keluar dengan memakai baju kurung moden berwarna biru lembut.
Dia membawa sebuah beg tangan dan sejambak bunga matahari.
Aku sedang menyusun pasu apabila Mak Cik Rosa memanggilku.
“Elias, mari sini.”
Aku berjalan mendekati mereka.
Wanita muda itu memandang wajahku.
Pada mulanya, dia kelihatan keliru.
Kemudian, matanya tertumpu pada parut panjang berhampiran kening kiriku.
Wajahnya berubah.
“Abang…”
Aku terpaku.
Dia meletakkan bunga di atas meja.
“Abang Elias?”
Aku mengangguk perlahan.
Air matanya terus mengalir.
“Ya Allah… betul ke ni abang?”
Sebelum sempat aku menjawab, dia sudah memelukku.
Aku berdiri kaku.
“Abang… Aina cari abang lama sangat.”
Tangisannya pecah di bahuku.
“Setiap kali Aina teringat malam tu, Aina teringat abang berdiri depan Aina walaupun kepala abang berdarah.”
Aku menutup mata.
Suara kecil yang pernah menjerit meminta pertolongan itu kini sudah menjadi suara seorang wanita dewasa.
“Aina… kamu dah besar.”
Dia ketawa dalam tangisan.
“Abang pula dah beruban.”
Kami bertiga ketawa sambil menangis.
Tetapi pertemuan itu membawa satu perkara yang tidak pernah aku jangkakan.
Aina kini seorang peguam.
Dia memberitahu bahawa dia memilih bidang undang-undang kerana tidak pernah melupakan lelaki yang menyelamatkan nyawanya tetapi terpaksa menghabiskan lima belas tahun di dalam penjara.
“Aina dah cuba cari abang sejak beberapa tahun lalu. Tapi maklumat yang Aina ada tak cukup. Aina tak tahu abang dah dibebaskan.”
Aku tersenyum pahit.
“Tak apalah, Aina. Abang dah habis jalani hukuman.”
Namun, dia menggeleng.
“Tak, abang. Ada perkara yang abang tak tahu.”
Dia membuka beg tangannya dan mengeluarkan sebuah sampul surat.
Di dalamnya terdapat beberapa dokumen lama.
“Aina jumpa ni masa nenek kemas barang peninggalan arwah ibu.”
Aku membaca dokumen itu dengan perlahan.
Salah satunya ialah laporan perubatan Aina selepas kejadian tersebut.
Satu lagi merupakan salinan surat yang pernah dihantar oleh ibunya kepada seorang pegawai kebajikan, beberapa minggu sebelum kemalangan yang meragut nyawanya.
Dalam surat itu, Salmah menyatakan kebimbangan terhadap tingkah laku Harun yang semakin kerap mendekati Aina.
Aku memandang Aina.
“Kenapa dokumen ni penting?”
“Sebab semasa perbicaraan abang dulu, pihak pendakwaan menggambarkan kejadian itu sebagai pergaduhan antara dua lelaki. Mereka kata abang menyerang Harun kerana perselisihan di tempat kerja.”
Aku mengangguk.
Itulah yang berlaku.
Peguam yang mewakiliku ketika itu cuba menjelaskan bahawa aku bertindak untuk melindungi seorang kanak-kanak. Namun, tiada saksi yang dapat memberikan keterangan lengkap.
“Aina nak cuba semak semula kes abang dengan bantuan peguam jenayah yang lebih berpengalaman,” katanya.
Aku segera menggeleng.
“Tak perlulah. Abang dah bebas.”
“Tapi abang masih tanggung akibatnya sampai sekarang.”
Aku terdiam.
Aina memegang tanganku.
“Abang pernah pertaruhkan masa depan untuk selamatkan Aina. Sekarang, izinkan Aina cuba bantu abang dapatkan semula maruah abang.”
Beberapa minggu kemudian, Aina memperkenalkan aku kepada seorang peguam kanan bernama Encik Farid.
Dia meneliti fail perbicaraan lama, laporan perubatan dan dokumen yang baru ditemukan.
Namun, dia tidak memberikan janji kosong.
“Kes ini sudah terlalu lama, Elias. Hukuman pun sudah selesai. Kita tak boleh sekadar minta mahkamah padamkan sabitan. Kita perlu lihat sama ada ada asas undang-undang untuk tindakan lanjut.”
Aku mengangguk.
“Saya faham, encik.”
Encik Farid memandangku dengan serius.
“Tapi ada satu perkara yang menarik perhatian saya.”
Dia menunjukkan satu salinan rekod.
“Semasa perbicaraan, ada keterangan daripada seorang pekerja bengkel bernama Rahman. Dia mendakwa kamu menyerang Harun tanpa sebab.”
Aku masih ingat lelaki itu.
Rahman ialah rakan sekerjaku.
Dia juga orang pertama yang sampai selepas kejadian.
“Kenapa dengan dia?”
“Menurut dokumen ini, dia mendakwa tidak melihat kanak-kanak di bengkel pada malam tersebut.”
Aina terus bersuara.
“Itu tak benar. Saya ada di situ.”
Encik Farid mengangguk.
“Kalau begitu, kita perlu cari Rahman.”
Pencarian itu mengambil masa hampir dua bulan.
Akhirnya, kami menemukannya tinggal di sebuah rumah teres kecil di Banting.
Rahman kini berusia lebih enam puluh tahun.
Apabila melihatku berdiri di hadapan pagar rumahnya, wajahnya terus pucat.
“Elias?”
Aku mengangguk.
“Lama tak jumpa, Rahman.”
Dia kelihatan seperti mahu menutup pagar.
Namun, Aina segera memperkenalkan dirinya.
“Saya budak perempuan yang berada di bengkel malam tu.”
Rahman terus terduduk di kerusi plastik berhampiran pintu.
Wajahnya berubah seperti seseorang yang baru melihat hantu daripada masa silam.
“Aku ingat kau dah lupa semuanya,” bisiknya.
Aina menggeleng.
“Saya tak pernah lupa.”
Rahman mula menangis.
Dia mengaku bahawa Harun pernah mengugutnya beberapa kali sebelum kejadian. Selepas kematian Harun, seorang ahli keluarga lelaki itu pula menekannya supaya memberikan keterangan yang tidak benar.
Rahman takut kehilangan pekerjaan dan takut keluarganya diancam.
Jadi, dia memilih untuk berbohong.
“Aku nampak Harun pegang budak tu,” katanya sambil menangis. “Aku nampak Elias cuba tarik dia jauh daripada Harun. Tapi aku tak berani cakap.”
Aku menggenggam tangan.
Lima belas tahun.
Lima belas tahun hidupku hilang kerana ketakutan seorang lelaki dan kebisuan orang lain.
Rahman memandangku.
“Maafkan aku, Elias. Aku tahu maaf aku takkan pulangkan masa kau.”
Aku memandang wajahnya yang sudah dimamah usia.
Aku mahu marah.
Aku mahu menjerit.
Namun, apabila membuka mulut, hanya satu ayat yang keluar.
“Aku cuma harap kau takkan biarkan orang lain jadi mangsa kerana kau takut lagi.”
Rahman menundukkan kepala.
Dengan bantuan Encik Farid, keterangannya direkodkan secara rasmi dan diserahkan bersama dokumen berkaitan untuk penelitian lanjut.
Proses undang-undang itu tidak mudah. Tiada keputusan segera, dan Encik Farid terus mengingatkan bahawa kesilapan masa lalu tidak semestinya boleh diperbetulkan dengan cepat.
Tetapi buat pertama kali, kebenaran tentang apa yang berlaku pada malam tersebut tidak lagi tersimpan dalam ingatan aku seorang.
Beberapa bulan kemudian, Aina datang ke kedai bunga membawa berita lain.
“Abang, Aina ada sesuatu nak tunjuk.”
Dia menghulurkan sebuah fail.
Di dalamnya terdapat dokumen pendaftaran sebuah pertubuhan kebajikan yang baru ditubuhkan bersama beberapa rakan peguam dan pekerja sosial.
Namanya Peluang Kedua.
“Aina nak bantu bekas banduan yang susah dapat kerja. Kita akan bekerjasama dengan majikan yang sanggup beri peluang, sediakan latihan dan bantu mereka bina hidup semula.”
Aku membaca dokumen itu dengan mata berkaca.
“Kenapa Aina tunjuk dekat abang?”
Dia tersenyum.
“Sebab Aina nak abang jadi penyelaras latihan pekerjaan.”
Aku terus menggeleng.
“Abang cuma bekas mekanik. Abang tak ada kelulusan tinggi.”
“Tapi abang tahu macam mana rasanya bila semua pintu tertutup.”
Aku terdiam.
“Orang macam abanglah yang paling faham apa yang mereka perlukan.”
Mak Cik Rosa yang mendengar perbualan kami dari belakang kaunter tiba-tiba bersuara.
“Ambillah, Elias. Kedai bunga ni boleh mak cik urus dengan pekerja lain. Kamu dah terlalu lama hidup untuk bertahan saja. Sekarang masa untuk kamu hidup dengan tujuan.”
Aku memandang wanita tua itu.
“Kalau mak cik tak ambil saya bekerja hari tu, saya mungkin dah putus asa.”
Dia tersenyum sambil mengesat air mata.
“Kalau kamu tak selamatkan Aina dulu, mungkin mak cik dah kehilangan satu-satunya keluarga yang mak cik ada.”
Setahun kemudian, pertubuhan Peluang Kedua berjaya membantu puluhan bekas banduan mendapatkan pekerjaan.
Ada yang menjadi tukang masak, mekanik, pekerja gudang dan pemandu penghantaran.
Sebahagian daripada mereka pernah tidur di kaki lima seperti aku.
Aku masih ingat seorang lelaki bernama Hafiz yang datang pada hari pertama dengan wajah penuh ketakutan.
“Abang Elias, kalau majikan tahu saya pernah masuk penjara, mesti dia halau saya.”
Aku memandangnya dan tersenyum.
“Kalau satu pintu tertutup, kita cari pintu lain. Tapi kali ni, kau tak perlu cari seorang diri.”
Pada suatu petang Jumaat, aku kembali ke Kedai Bunga Rosa.
Mak Cik Rosa sedang duduk di kerusi kegemarannya sambil menyusun bunga ros putih.
Aku membantunya menyiapkan jambangan itu.
“Mak cik masih letak bunga depan gambar Salmah setiap Jumaat?”
Dia mengangguk.
“Mak cik rindu dia.”
Aku memandang gambar wanita muda yang tersenyum sambil memeluk Aina kecil.
“Salmah mesti bangga tengok Aina sekarang.”
Mak Cik Rosa tersenyum sayu.
“Mak cik rasa dia pun mesti nak ucap terima kasih kepada kamu.”
Aku menggeleng perlahan.
“Saya cuma buat apa yang patut dibuat malam tu.”
Wanita tua itu memandangku lama.
“Elias, ada sesuatu yang mak cik belum pernah beritahu kamu.”
Aku menoleh.
“Apa dia?”
Dia membuka sebuah kotak kayu kecil dan mengeluarkan sekeping kertas yang sudah kekuningan.
“Itu surat terakhir Salmah kepada mak cik. Dia tulis beberapa hari sebelum kemalangan.”
Aku membaca surat itu perlahan-lahan.
Pada bahagian akhirnya, terdapat satu ayat yang membuatkan seluruh tubuhku menggigil.
“Mak, kalau suatu hari nanti Aina berada dalam kesusahan dan mak tak mampu melindunginya, mak doakan semoga Allah hantarkan seseorang yang berhati baik untuk menjaganya, walaupun orang itu langsung tidak mengenali keluarga kita.”
Aku tidak mampu meneruskan bacaan.
Air mataku jatuh ke atas kertas.
Mak Cik Rosa memegang bahuku.
“Selama lima belas tahun, mak cik fikir doa anak mak cik tak dimakbulkan sebab orang yang selamatkan Aina terpaksa masuk penjara.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi sekarang mak cik faham. Doa itu bukan cuma menyelamatkan Aina. Ia juga akhirnya membawa kamu pulang kepada sebuah keluarga.”
Aku menangis seperti seorang anak kecil.
Sepanjang hidupku, aku menyangka aku telah kehilangan segala-galanya pada malam aku mengangkat spanar untuk menyelamatkan seorang budak perempuan.
Aku kehilangan kebebasan, pekerjaan, sahabat dan masa mudaku.
Namun, aku tidak pernah tahu bahawa budak perempuan yang kuselamatkan itu akan membesar menjadi wanita yang menghulurkan tangan ketika aku hampir tenggelam dalam keputusasaan.
Dan aku tidak pernah menyangka wanita tua yang memberiku secawan kopi ketika hujan lebat sebenarnya ialah nenek kepada kanak-kanak yang pernah mengubah seluruh hidupku.
Beberapa bulan kemudian, Mak Cik Rosa meninggal dunia dengan tenang dalam tidurnya.
Aina dan aku berada di sisinya pada malam terakhir.
Sebelum memejamkan mata, dia sempat menggenggam tangan kami berdua.
“Jaga satu sama lain, ya. Jangan biarkan sesiapa rasa dia tak ada keluarga.”
Selepas pengebumiannya, Aina menyerahkan sebuah sampul surat kepadaku.
“Ini nenek tinggalkan untuk abang.”
Di dalamnya terdapat surat tulisan tangan dan salinan dokumen yang telah disediakan melalui peguam.
Mak Cik Rosa telah mewasiatkan kedai bunganya kepadaku, manakala rumahnya diserahkan kepada Aina.
Aku membaca surat itu dengan tangan menggigil.
“Elias, kamu pernah kehilangan lima belas tahun hidup kerana menyelamatkan cucu mak cik. Mak cik tak mampu memulangkan masa itu. Tapi mak cik harap kedai kecil ini akan sentiasa menjadi tempat kamu pulang. Jangan tutup pintunya kepada orang yang sedang mencari peluang kedua, kerana di situlah kita mula menjadi keluarga.”
Aku memeluk surat itu ke dada.
Aina menangis di sebelahku.
Beberapa minggu kemudian, kami memasang papan tanda baharu di hadapan kedai.
Kedai Bunga Rosa dan Pusat Latihan Peluang Kedua.
Di bawah nama itu, kami menulis satu ayat ringkas.
Setiap manusia berhak diberi peluang untuk berkembang semula.
Pada hari pembukaan, aku berdiri di hadapan pintu kaca yang sama, tempat aku pernah berteduh dalam keadaan basah kuyup, kelaparan dan hampir berputus asa.
Seorang lelaki muda berpakaian lusuh datang menghampiri.
Wajahnya cemas.
“Encik… saya dengar tempat ni ambil bekas banduan bekerja. Betul ke?”
Aku memandangnya.
Di tangannya terdapat sebuah beg plastik kecil, sama seperti beg yang kubawa ketika keluar dari Penjara Sungai Buloh dahulu.
“Betul,” jawabku.
Dia menundukkan kepala.
“Tapi saya pernah buat silap besar, encik.”
Aku membuka pintu kedai seluas-luasnya.
“Kamu dah selesai jalani hukuman?”
Dia mengangguk.
“Kalau begitu, masuklah. Kita bincang apa yang kamu boleh buat mulai hari ini.”
Lelaki itu memandangku dengan mata berkaca.
“Encik tak nak tahu saya masuk penjara sebab apa?”
Aku tersenyum perlahan.
“Nanti kalau kamu dah bersedia, kamu boleh cerita. Sekarang, kamu mesti lapar.”
Aku membawanya masuk dan menyediakan secawan kopi panas bersama sebungkus roti.
Ketika menghulurkan makanan itu, tiba-tiba aku teringat suara Mak Cik Rosa pada petang hujan lima belas bulan yang lalu.
“Mak cik mungkin tak kenal siapa kamu. Tapi mak cik tahu macam mana rupanya orang yang sedang menanggung kesusahan.”
Aku memandang lelaki muda di hadapanku.
Buat pertama kali, aku benar-benar memahami bahawa kebaikan tidak semestinya mampu mengubah masa lalu seseorang.
Tetapi kadangkala, satu perbuatan kecil yang ikhlas sudah cukup untuk menyelamatkan seluruh masa depannya.
Dan pada hari itu, aku akhirnya sedar sesuatu yang tidak pernah terlintas dalam fikiranku sepanjang lima belas tahun di sebalik jeriji besi.
Aku menyangka kebebasan bermula apabila pintu penjara dibuka.
Rupanya, kebebasan sebenar bermula pada hari seseorang membuka pintu hatinya untuk menerimaku semula sebagai manusia.