“Apa maksud encik?” tanyaku dengan suara yang hampir tidak kedengaran.
Sarjan Daniel Ramos memandang sekeliling sebelum merendahkan suaranya.
“Konvoi puan malam itu bukan diserang secara kebetulan. Laluan perjalanan pasukan puan telah dibocorkan kepada pihak musuh. Dan orang yang membocorkannya masih bebas.”
Darahku terasa berhenti mengalir.
Selama tiga bulan, aku hidup dengan satu kepercayaan bahawa lima orang anggota pasukanku terkorban akibat serangan hendap yang tidak dapat dijangka. Aku menyalahkan diri sendiri setiap malam kerana gagal membawa mereka pulang.
Tetapi sekarang, seorang lelaki yang pernah terlibat dalam operasi menyelamat kami berdiri di hadapanku dan memberitahu bahawa kematian mereka mungkin telah dirancang.
“Siapa?” soalku.
Daniel tidak terus menjawab. Sebaliknya, dia memandang Rafael yang berdiri beberapa langkah di belakangku.
“Bukan di sini, Kapten.”
“Kenapa tidak?”
“Sebab saya tak tahu siapa yang boleh kita percayai.”
Rafael tiba-tiba ketawa kecil.
“Sekejap. Apa sebenarnya yang sedang berlaku ni? Kapten? Operasi? Serangan hendap?”
Dia memandang Daniel dengan wajah mengejek.
“Encik ni salah orang agaknya. Perempuan ni tunang saya. Dia anak ahli perniagaan yang hampir muflis. Bukannya askar.”
Daniel menoleh kepadanya.
“Encik Rafael, saya sudah bekerja di kelab ini hampir enam tahun. Saya tahu siapa encik. Tapi saya juga tahu siapa wanita yang sedang encik hina.”
Suasana menjadi sunyi.
“Kapten Isabella Villareal pernah menyelamatkan sebelas orang awam dan tiga anggota pasukan bantuan ketika menjalankan operasi pengiring kemanusiaan di luar negara. Saya sendiri melihat laporan perubatannya selepas beliau dibawa pulang.”
Bianca mencebik.
“Kalau betul dia hebat sangat, kenapa tadi dapat empat mata saja?”
Daniel memandang wanita itu dengan tenang.
“Sebab ada perbezaan besar antara orang yang menembak untuk bersukan dengan orang yang pernah mendengar rakan sendiri menghembuskan nafas terakhir di medan perang.”
Kata-kata itu membuatkan dadaku terasa sesak.
Aku segera menunduk.
Aku tidak mahu menangis di hadapan mereka.
Bukan sekarang.
Daniel menghampiriku.
“Kapten, puan tak perlu buktikan apa-apa kepada mereka.”
Aku memandang sasaran di hujung lorong.
Selama berbulan-bulan, aku cuba melupakan bunyi tembakan. Aku menjauhkan diri daripada berita peperangan, mengelakkan filem aksi dan terjaga setiap kali mendengar bunyi mercun.
Aku menyangka jika aku cukup lama berdiam diri, kenangan itu akhirnya akan hilang.
Tetapi semakin kuat aku cuba melupakannya, semakin jelas wajah Marco muncul dalam mimpiku.
“Ada satu lagi pusingan, bukan?” tanyaku kepada pegawai pertandingan.
Rafael mengangkat kening.
“Kau masih nak teruskan?”
Aku mengangguk.
“Tapi sebelum itu, saya nak tambah satu syarat.”
Dia tersenyum.
“Sekarang baru nak berunding?”
“Kalau saya menang, awak bukan saja perlu tunaikan janji tentang hutang keluarga saya. Awak juga perlu batalkan pertunangan kita secara rasmi. Dan jangan sesekali ganggu keluarga saya lagi.”
Senyuman Rafael perlahan-lahan hilang.
“Kalau kau kalah?”
“Saya akan beritahu ayah tentang tawaran membeli tanah itu. Tapi keputusan tetap hak dia. Saya tak akan tandatangan apa-apa bagi pihaknya.”
Tristan, salah seorang rakan Rafael, tiba-tiba bersuara.
“Raf, rasanya dah cukup. Kau tak perlu teruskan benda ni.”
Namun, Rafael terlalu angkuh untuk berundur.
“Baik. Aku setuju.”
Aku meminta masa beberapa minit untuk menenangkan diri.
Daniel membawaku ke sebuah bilik rehat kecil.
Sebaik sahaja pintu ditutup, lututku hampir terjelepok.
“Kapten!”
Dia segera menarik kerusi.
Aku duduk sambil menekup muka.
“Daniel, saya masih dengar suara mereka.”
Lelaki itu diam.
“Setiap malam saya dengar Marco menjerit. Saya dengar Amir memanggil ibunya. Saya nampak Farid cuba membuka pintu kenderaan yang terbakar.”
Air mata akhirnya jatuh.
“Saya ketua mereka, Daniel. Saya yang patut pastikan semua orang selamat.”
Daniel menarik kerusi lalu duduk di hadapanku.
“Puan tahu apa yang Marco beritahu saya sebelum dia meninggal dunia?”
Aku mengangkat muka.
“Marco masih hidup ketika pasukan penyelamat tiba?”
Daniel mengangguk perlahan.
“Beberapa minit saja. Dia cedera parah. Tapi dia sempat bercakap.”
Aku menggenggam hujung bajuku.
“Apa dia cakap?”
“Dia suruh saya beritahu puan supaya jangan salahkan diri sendiri. Katanya, kalau bukan kerana puan, orang awam dalam konvoi itu pun tak akan selamat.”
Tangisanku pecah.
Selama ini aku menyangka Marco mati seorang diri di dalam kenderaan itu.
Aku tidak tahu dia sempat diselamatkan daripada api.
Aku tidak tahu dia masih sempat meninggalkan pesanan.
Daniel mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Ada sesuatu lagi.”
Dia menunjukkan sekeping gambar dokumen lama.
Pada bahagian atasnya tertera nama sebuah syarikat logistik.
Monteverde Global Logistics.
Aku membaca nama itu berulang kali.
“Ini syarikat keluarga Rafael?”
“Anak syarikat kumpulan mereka. Konvoi bantuan yang puan iringi menggunakan perkhidmatan logistik syarikat ini. Laluan perjalanan diselaraskan oleh kontraktor tempatan melalui pejabat mereka.”
Aku terdiam.
“Dan puan perlu tahu, selepas kejadian itu, salah seorang penyelia operasi cuba membuat laporan bahawa maklumat laluan telah diubah tanpa kebenaran. Tiga hari kemudian, dia hilang.”
“Siapa nama dia?”
“Adam Hakim.”
Nama itu terasa biasa.
Aku pernah melihatnya dalam senarai kakitangan sokongan operasi.
“Kenapa perkara ini tak dimasukkan dalam laporan rasmi?”
“Sebahagiannya sedang disiasat. Tapi saya diberitahu ada dokumen penting yang tidak sampai kepada penyiasat. Saya baru dapat salinannya minggu lepas.”
Aku memandang Daniel.
“Encik dah laporkan perkara ini?”
“Ya. Saya dah serahkan maklumat kepada pegawai penyiasat yang mengendalikan kes itu. Tapi saya nak puan tahu kerana nama puan disebut dalam satu mesej yang ditemukan.”
“Bagaimana?”
Daniel menunjukkan satu tangkap layar.
Jangan biarkan Kapten Villareal melihat perubahan jadual. Pastikan konvoi bergerak sebelum subuh.
Di bawah mesej itu terdapat satu nama.
B. Salcedo.
Aku terasa seolah-olah lantai bergerak di bawah kakiku.
Bianca.
Wanita yang sedang ketawa bersama Rafael di luar sana.
“Adakah ini benar-benar dia?”
“Kami belum boleh pastikan identiti penghantar. Tapi nombor yang digunakan pernah didaftarkan atas nama syarikat yang mempunyai kaitan dengan pejabat Monteverde.”
Aku menarik nafas panjang.
Tiba-tiba semua perkara yang berlaku sejak pertunanganku terasa mencurigakan.
Bianca yang sentiasa mengikut Rafael.
Bianca yang beria-ia mahu aku datang ke lapang sasar.
Bianca yang berkali-kali bertanya tentang kehidupan aku di luar negara.
Dan Bianca yang pernah kelihatan begitu terkejut apabila ternampak parut pada tanganku.
Aku bangun.
“Kita keluar.”
Daniel memandangku dengan bimbang.
“Kapten, puan tak perlu teruskan pertandingan.”
“Saya tahu.”
Aku mengesat air mata.
“Tapi saya tak nak lagi biarkan orang lain menentukan siapa saya.”
Apabila kami kembali ke lorong menembak, Rafael sedang berbual dengan rakan-rakannya.
Bianca memandangku dengan senyuman yang dibuat-buat.
“Dah habis menangis?”
Aku tidak menjawab.
Pegawai bertugas memeriksa semula kelengkapan keselamatan dan memastikan kawasan pertandingan terkawal.
Aku berdiri di tempat yang ditetapkan.
Tanganku masih menggigil.
Namun kali ini, aku tidak cuba menyembunyikannya.
Aku menarik nafas perlahan, menenangkan fikiran dan mengingatkan diri bahawa aku berada di Kuala Lumpur.
Bukan di medan perang.
Tiada konvoi yang terbakar.
Tiada rakan yang sedang menjerit meminta bantuan.
Aku berada di tempat yang selamat.
Pusingan kedua bermula.
Rafael memperoleh markah yang baik sekali lagi.
Rakan-rakannya bertepuk tangan.
Kemudian tiba giliranku.
Bunyi tembakan pertama membuatkan bahuku tersentak.
Aku berhenti seketika.
Pegawai bertugas memandangku, memastikan aku masih mampu meneruskan dengan selamat.
Aku mengangguk.
Beberapa minit kemudian, pusingan itu tamat.
Apabila keputusan dipaparkan pada skrin, Tristan terus bangun daripada kerusinya.
“Raf…”
Rafael memandang skrin.
Wajahnya berubah.
Markahku lebih tinggi daripadanya.
Bukan dengan perbezaan kecil.
Aku memperoleh sembilan puluh enam mata daripada seratus.
Rafael hanya memperoleh lapan puluh tujuh.
Tiada siapa ketawa.
Bianca memandang skrin seolah-olah alat itu telah rosak.
“Tak mungkin!”
Rafael segera menghampiri pegawai pertandingan.
“Saya nak pemeriksaan semula!”
Pegawai itu menunjukkan rekod keputusan.
“Markah telah disahkan, encik. Cik Isabella menang pusingan ini.”
Aku menanggalkan pelindung telinga.
Kemudian aku memandang Rafael.
“Awak kalah.”
Dia mengetap rahang.
“Ini cuma nasib.”
“Mungkin.”
Aku menghampirinya.
“Tapi awak yang buat peraturan. Awak yang tetapkan syarat. Dan awak yang jadikan kesusahan keluarga saya sebagai bahan hiburan.”
Wajahnya merah.
“Aku takkan biarkan kau malukan aku depan semua orang!”
Aku tersenyum hambar.
“Pelik, bukan? Bila awak malukan orang, awak panggil itu gurauan. Tapi bila awak sendiri rasa malu, awak anggap itu penghinaan.”
Tristan menundukkan kepala.
Beberapa rakannya mula meninggalkan kawasan pertandingan.
Bianca pula menarik lengan Rafael.
“Sayang, kita balik sajalah.”
Aku memandang wanita itu.
“Bianca, saya nak tanya sesuatu.”
Dia berhenti.
“Apa?”
“Awak pernah bekerja dengan Monteverde Global Logistics?”
Wajahnya berubah sedikit.
“Kenapa tiba-tiba tanya?”
“Saya cuma nak tahu.”
“Tak pernah.”
Aku mengangguk.
“Bagaimana pula dengan Adam Hakim?”
Kali ini, senyuman Bianca terus hilang.
“Siapa tu?”
“Seorang penyelia operasi yang hilang selepas konvoi bantuan kemanusiaan diserang.”
Bianca melepaskan lengan Rafael.
“Saya tak tahu apa yang awak merepek.”
Dia berpaling untuk pergi.
Namun Daniel sudah menghubungi pegawai penyiasat sebaik sahaja kami keluar dari bilik rehat tadi.
Dua orang pegawai berpakaian biasa muncul di pintu masuk.
Seorang daripadanya memperkenalkan diri sebagai Inspektor Nadia.
“Cik Bianca Salcedo, kami perlukan kerjasama cik untuk membantu siasatan berkaitan beberapa transaksi dan komunikasi syarikat.”
Bianca kelihatan pucat.
“Saya tak buat apa-apa!”
Inspektor Nadia menjawab dengan tenang.
“Kami belum membuat sebarang kesimpulan. Tapi kami ada waran untuk mendapatkan beberapa peranti dan dokumen yang berkaitan.”
Rafael segera mencelah.
“Ini salah faham. Bianca bekerja dengan saya bertahun-tahun.”
Inspektor Nadia memandangnya.
“Encik Rafael, kami juga perlukan kerjasama pihak syarikat.”
Rafael terdiam.
Aku menyangka perkara itu akan berakhir dengan Bianca dibawa pergi untuk disoal siasat.
Namun sebelum melangkah keluar, dia tiba-tiba berpaling kepadaku.
“Kau ingat kau dah menang?”
Aku memandangnya.
Dia ketawa kecil, tetapi matanya dipenuhi ketakutan.
“Kau langsung tak tahu kenapa keluarga Monteverde pilih kau untuk jadi menantu.”
Jantungku berdegup kencang.
“Apa maksud awak?”
Bianca tidak menjawab.
Dia hanya memandang Rafael.
“Kalau kau nak tahu siapa sebenarnya yang jual maklumat konvoi tu, tanya ayah tunang kau.”
Kemudian dia berlalu bersama pegawai penyiasat.
Rafael berdiri kaku.
Aku berpaling kepadanya.
“Rafael?”
Dia menggelengkan kepala.
“Aku tak tahu apa-apa.”
“Pandang saya.”
Dia mengangkat muka.
Buat pertama kali sejak kami berkenalan, aku melihat ketakutan yang sebenar dalam matanya.
“Aku sumpah, Isabella. Aku tak tahu.”
Aku mahu mempercayainya.
Tetapi selepas semua penghinaan yang dilakukannya, aku tidak lagi tahu sejauh mana kata-katanya boleh dipercayai.
Petang itu, aku pulang ke Melaka.
Ayah sedang duduk di beranda apabila keretaku memasuki halaman rumah.
Sebaik sahaja melihat wajahku, dia terus bangun.
“Isabella, kenapa ni?”
Aku berjalan menghampirinya.
“Ayah, kenapa keluarga Monteverde beria-ia nak saya kahwin dengan Rafael?”
Ayah terdiam.
“Bukankah sebab mereka nak bekerjasama dengan syarikat kita?”
Aku memandangnya lama.
“Ayah, saya dah tahu tentang Monteverde Global Logistics.”
Wajah ayah berubah pucat.
Dia segera berpaut pada kerusi.
“Ayah?”
Dia menundukkan kepala.
“Isabella… ayah minta maaf.”
Darahku terasa sejuk.
“Ayah tahu sesuatu?”
Air mata mula bertakung di matanya.
“Dua bulan sebelum kau balik, seorang lelaki datang jumpa ayah. Dia kata dia ada bukti bahawa serangan terhadap konvoi kau bukan kemalangan.”
“Siapa lelaki tu?”
“Adam Hakim.”
Aku terkedu.
“Adam masih hidup?”
Ayah mengangguk.
“Dia bersembunyi. Dia kata ada orang sedang memburunya.”
“Kenapa ayah tak beritahu saya?”
“Sebab dia pesan jangan. Katanya, kalau kau tahu terlalu awal, nyawa kau mungkin terancam.”
Aku duduk perlahan-lahan.
Ayah menyambung dengan suara tersekat-sekat.
“Beberapa hari kemudian, keluarga Monteverde datang menawarkan bantuan kewangan. Mereka kata mereka boleh selamatkan syarikat kita, tapi mereka nak kau berkahwin dengan Rafael.”
“Dan ayah setuju?”
“Ayah fikir kalau kau berada dalam keluarga mereka, mereka takkan berani apa-apakan kau.”
Aku memandang lelaki yang selama ini menjadi tempat aku bergantung.
“Ayah patut beritahu saya perkara sebenar.”
“Ayah tahu.”
Dia menangis.
“Ayah terlalu takut kehilangan kau selepas hampir kehilangan kau dalam perang.”
Aku tidak mampu menjawab.
Malam itu, aku menghubungi Inspektor Nadia dan menyerahkan semua maklumat yang ayah ceritakan.
Dalam masa dua minggu, siasatan berkembang dengan pantas.
Adam Hakim akhirnya tampil memberikan keterangan selepas menerima perlindungan yang sewajarnya.
Dia membawa salinan rekod penghantaran, komunikasi dalaman dan transaksi mencurigakan yang menunjukkan sebuah rangkaian kontraktor telah menjual maklumat pergerakan konvoi kepada kumpulan bersenjata.
Bianca didapati pernah bertindak sebagai perantara komunikasi bagi salah seorang kontraktor tersebut.
Namun kejutan terbesar datang apabila penyiasat mengenal pasti individu yang meluluskan pembayaran rahsia itu.
Bukan Rafael.
Bukan juga ayahnya.
Sebaliknya, bapa saudara Rafael, Victor Monteverde, yang menguruskan operasi antarabangsa kumpulan syarikat tersebut.
Victor telah menggunakan syarikat logistik sebagai saluran bagi urusan haram tanpa pengetahuan sebahagian besar ahli keluarganya.
Apabila konvoi kami diserang, dia cuba memusnahkan bukti.
Tetapi Adam berjaya menyimpan salinannya.
Dan apabila Victor mengetahui bahawa aku masih hidup, dia mula bimbang aku mungkin mengenali salah seorang individu yang terlibat dalam operasi tersebut.
Cadangan perkahwinan itu bukan sekadar rancangan perniagaan.
Victor mahu memastikan aku sentiasa berada dalam lingkungan keluarga Monteverde supaya pergerakanku mudah dipantau.
Rafael pula tidak tahu dia sedang dipergunakan.
Dia cuma menyangka keluarganya mahu mendapatkan tanah pusaka kami untuk projek pembangunan baharu.
Namun kejahilannya tidak menghapuskan penghinaan yang telah dilakukannya terhadapku.
Sebulan kemudian, Rafael datang ke rumah kami di Melaka.
Dia tidak lagi memakai pakaian berjenama yang berlebihan.
Tiada kereta sport.
Tiada Bianca.
Dia berdiri di hadapan pagar sambil memegang sebuah sampul surat.
“Aku dah tunaikan janji,” katanya apabila aku keluar.
Di dalam sampul itu terdapat dokumen penyelesaian hutang syarikat ayah yang telah disahkan, bersama surat pembatalan pertunangan kami.
Aku membaca semuanya dengan teliti.
“Terima kasih.”
Rafael menunduk.
“Isabella, aku tahu aku tak layak minta maaf.”
Aku diam.
“Aku dibesarkan dengan kepercayaan bahawa duit boleh selesaikan segala-galanya. Aku fikir semua orang boleh dibeli kalau harganya cukup tinggi.”
Dia menarik nafas.
“Tapi hari tu, masa aku tengok tangan kau menggigil… aku ingat kau lemah.”
Matanya mula berkaca.
“Sekarang aku faham. Ada orang menggigil bukan sebab mereka pengecut. Tapi sebab mereka dah melalui perkara yang aku sendiri takkan mampu bayangkan.”
Aku memandangnya.
“Rafael, keberanian bukan bermaksud kita tak pernah takut.”
Dia mengangkat muka.
“Keberanian ialah apabila kita tetap memilih untuk buat perkara yang betul walaupun kita takut.”
Dia mengangguk perlahan.
“Aku harap satu hari nanti kau boleh maafkan aku.”
Aku menarik nafas.
“Saya dah tak mahu simpan kemarahan terhadap awak. Tapi itu tak bermakna kita perlu kembali bersama.”
Rafael tersenyum pahit.
“Aku faham.”
Dia berpaling dan berjalan menuju ke keretanya.
Namun sebelum masuk, dia berhenti.
“Isabella, ada satu benda yang aku nak tanya.”
“Apa dia?”
“Kalau kau boleh undurkan masa, kau masih akan terima cabaran aku hari tu?”
Aku memandang parut di pergelangan tanganku.
Kemudian aku tersenyum kecil.
“Tak.”
Rafael kelihatan terkejut.
“Kenapa?”
“Sebab saya tak perlu pegang pistol untuk buktikan saya layak dihormati.”
Dia terdiam lama.
Kemudian dia mengangguk dan berlalu.
Enam bulan selepas kejadian itu, aku berdiri di hadapan sebuah bangunan kecil di Melaka.
Di pintu masuknya terdapat papan tanda yang baru dipasang.
Pusat Pemulihan Harapan.
Tempat itu dibangunkan di sebahagian tanah pusaka keluarga kami untuk membantu bekas anggota keselamatan, petugas kemanusiaan dan individu yang mengalami trauma akibat kejadian berbahaya.
Ayah menyumbangkan tanah.
Aku menggunakan sebahagian wang simpananku.
Beberapa bekas rakan seperkhidmatan pula membantu menguruskan program sokongan dan kaunseling bersama pakar kesihatan mental.
Pada hari pembukaan, Daniel datang bersama keluarganya.
Dia menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku.
“Ada orang amanahkan benda ni sebelum dia meninggal dunia.”
Aku membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat seutas rantai dengan loket kecil dan sekeping surat yang sudah lusuh.
Tulisan pada sampul itu membuatkan tanganku kembali menggigil.
Untuk Isabella, daripada Marco.
Aku membuka surat tersebut.
Isabella, kalau kau sedang membaca surat ini, mungkin aku dah tak sempat balik bersama kau. Aku tahu kau akan salahkan diri sendiri, sebab itulah perangai kau sejak hari pertama kita berlatih bersama. Tapi dengar sini. Seorang ketua yang baik bukan orang yang mampu menyelamatkan semua orang setiap masa. Seorang ketua yang baik ialah orang yang tetap memilih untuk melindungi orang lain walaupun dirinya sendiri sedang ketakutan.
Kalau kau terselamat, jangan habiskan hidup kau dengan mengenang cara kami mati. Ingatlah sebab kami sanggup mempertaruhkan nyawa.
Kami mahu orang lain terus hidup.
Jadi, hiduplah, Isabella.
Hiduplah untuk diri kau juga.
Air mataku menitis ke atas kertas.
Daniel berdiri di sebelahku tanpa berkata apa-apa.
Aku menggenggam loket itu erat-erat.
Buat pertama kali selepas sekian lama, aku menangis bukan kerana rasa bersalah.
Tetapi kerana rindu.
Petang itu, selepas semua tetamu pulang, aku duduk seorang diri di taman kecil belakang pusat pemulihan.
Angin membawa bau hujan dari arah laut.
Telefonku bergetar.
Satu mesej daripada Inspektor Nadia.
Kes Victor Monteverde telah memasuki proses pendakwaan. Adam Hakim kini berada dalam keadaan selamat. Ada satu lagi perkara yang kami baru sahkan. Marco sebenarnya telah membantu menyimpan salinan bukti sebelum serangan berlaku. Itulah sebabnya pihak yang terlibat begitu bersungguh-sungguh mahu memastikan tiada anggota pasukan puan terselamat.
Aku membaca mesej itu berkali-kali.
Kemudian aku memandang surat di tanganku.
Marco bukan sekadar menyelamatkan nyawaku.
Dia juga telah mempertaruhkan nyawanya untuk memastikan kebenaran suatu hari nanti terbongkar.
Aku memejamkan mata.
Dalam ingatanku, aku masih dapat melihat wajahnya pada malam terakhir itu.
Tetapi kali ini, aku tidak lagi mendengar jeritannya.
Aku teringat senyumannya ketika kami minum kopi bersama sebelum bertolak.
Aku teringat bagaimana dia selalu menyimpan gula-gula di dalam poket untuk diberikan kepada kanak-kanak yang kami temui.
Dan aku teringat kata-katanya setiap kali kami berdepan keadaan sukar.
“Kapten, kalau esok masih ada matahari, maknanya kita masih ada peluang untuk mulakan semula.”
Aku membuka mata.
Matahari petang sedang perlahan-lahan turun di kaki langit.
Tanganku masih menggigil sedikit ketika aku menyimpan surat itu ke dalam beg.
Mungkin ada hari-hari tertentu apabila bunyi kuat masih akan membuatkan aku tersentak.
Mungkin masih ada malam apabila mimpi buruk datang tanpa diundang.
Dan mungkin aku memerlukan masa yang panjang untuk benar-benar pulih.
Tetapi aku tidak lagi menganggap diriku lemah kerana semua itu.
Aku bangun lalu berjalan menuju ke pintu pusat pemulihan.
Di sana, seorang bekas anggota tentera muda sedang berdiri dengan wajah gelisah.
Dia memegang borang pendaftaran yang sudah renyuk.
“Puan Isabella?” tanyanya.
“Ya, saya.”
Dia menunduk.
“Saya tak pasti saya patut datang sini atau tak. Saya selalu mimpi buruk. Kadang-kadang tangan saya menggigil tanpa sebab. Saya rasa macam saya dah tak berguna.”
Aku memandang kedua-dua tangannya.
Aku mengenali getaran itu.
Aku mengenali rasa malu yang tersembunyi di sebalik matanya.
Dan aku mengenali ketakutan bahawa orang lain akan menganggapnya tidak lagi kuat.
Aku menghulurkan tangan.
“Awak tahu tak, tangan saya pun masih menggigil.”
Dia memandangku dengan terkejut.
“Tapi puan seorang kapten.”
Aku tersenyum.
“Kapten pun manusia.”
Dia terdiam.
Aku membuka pintu dan mempersilakannya masuk.
“Datanglah. Kita tak perlu sembuh dalam satu hari. Kita cuma perlu beri diri kita peluang untuk terus hidup.”
Lelaki itu mengangguk perlahan.
Dan ketika dia melangkah masuk, aku akhirnya memahami sesuatu yang selama ini gagal kulihat.
Di lapang sasar pada hari itu, semua orang menyangka kemenangan terbesarku ialah apabila aku berjaya mengalahkan Rafael Monteverde.
Tetapi mereka silap.
Kemenangan sebenarku bukanlah markah sembilan puluh enam mata.
Bukan juga hutang keluarga yang akhirnya dilangsaikan.
Kemenangan sebenarku berlaku pada petang itu, apabila aku mampu menghulurkan tangan yang masih menggigil untuk membantu seseorang yang sedang melalui penderitaan yang sama.
Kerana tangan yang menggigil tidak semestinya tanda kelemahan.
Kadangkala, itulah tangan seseorang yang pernah kehilangan hampir segala-galanya, namun masih memilih untuk bangkit, memaafkan dirinya sendiri dan menyelamatkan kehidupan orang lain.
Dan buat pertama kali sejak pulang dari medan perang, apabila aku memandang ke arah hari esok, aku tidak lagi hanya melihat bayang-bayang kematian.
Aku melihat sebuah kehidupan yang masih menungguku.
Kehidupan yang pernah diperjuangkan oleh lima orang sahabatku.
Dan kali ini, aku berjanji akan menjalaninya dengan sepenuh hati.