“Sebelum awak buat keputusan, ada sesuatu yang awak perlu tahu tentang wanita ini… dan tentang sebab sebenar kenapa saya berkahwin dengan awak.”
Aku memandang Adrian tanpa berkelip.
Wanita di sebelahnya yang sejak tadi bersandar pada bahunya perlahan-lahan membuka mata. Dia memandang Adrian, kemudian memandangku. Wajahnya berubah pucat.
“Adrian, jangan. Bukan di sini,” bisiknya.
Tetapi Adrian masih memegang pergelangan tanganku.
“Bella, wanita ini bukan kekasih saya.”
Aku ketawa kecil. Bukan kerana lucu, tetapi kerana terlalu penat mendengar alasan yang belum pun bermula.
“Jadi, siapa dia? Sepupu awak? Rakan perniagaan yang perlu tidur atas bahu awak setiap kali menaiki pesawat?”
“Nama dia Sofia. Dia adik kandung saya.”
Aku terdiam.
Selama tujuh tahun mengenali Adrian, aku tidak pernah mendengar bahawa dia mempunyai seorang adik perempuan.
“Adik awak?”
Sofia menundukkan kepala.
“Kami adik-beradik sebapa. Ibu saya isteri kedua ayah Adrian. Keluarga Monteverde tak pernah mengiktiraf kami secara terbuka.”
Aku memandang Adrian. Lelaki itu mengangguk perlahan.
“Kenapa awak tak pernah beritahu saya?”
“Sebab ada perkara yang lebih rumit daripada itu.”
Aku menarik tanganku daripada genggamannya.
“Kalau begitu, simpanlah penjelasan awak. Saya masih bertugas.”
Aku kembali ke bahagian belakang pesawat dengan dada yang terasa sesak.
Sepanjang baki penerbangan, fikiranku tidak tenang. Kalau Sofia benar-benar adiknya, mengapa Adrian merahsiakan perkara itu? Mengapa dia sanggup membiarkan aku percaya bahawa dia mempunyai wanita lain?
Namun, satu perkara tetap tidak berubah.
Walaupun Sofia adiknya, Adrian masih suami yang tidak pernah hadir dalam hidupku.
Selepas pesawat mendarat di Kota Kinabalu, aku keluar bersama kru yang lain. Ketika berjalan menuju ke kawasan pengangkutan, aku terdengar seseorang memanggil namaku.
“Bella!”
Aku menoleh.
Adrian sedang berlari ke arahku. Sofia berjalan beberapa langkah di belakangnya.
“Boleh kita bercakap sekejap?”
Aku melihat jam tangan.
“Saya ada dua puluh minit sebelum van kru sampai.”
Adrian mengangguk.
Kami duduk di sebuah kafe kecil berhampiran balai ketibaan. Sofia meminta diri untuk membeli minuman, meninggalkan kami berdua.
Adrian mengeluarkan satu sampul coklat daripada beg kerjanya.
“Ada sesuatu yang saya patut tunjukkan kepada awak sejak dulu.”
Di dalam sampul itu terdapat beberapa keping gambar lama, salinan laporan polis dan dokumen hospital.
Aku mengambil sekeping gambar.
Dalam gambar tersebut, seorang lelaki muda berdiri di sebelah sebuah kereta yang remuk teruk.
Aku mengenali lelaki itu.
Adrian.
Tetapi gambar itu diambil tujuh tahun lalu.
Tujuh tahun lalu, ketika aku mula-mula bertemu dengannya.
“Awak ingat kemalangan di Lebuhraya Karak?” tanyanya.
Tanganku mula menggigil.
Bagaimana mungkin aku lupa?
Pada malam itu, aku baru berusia dua puluh satu tahun. Aku dalam perjalanan pulang selepas menghadiri temu duga kerja apabila sebuah kereta terbabas di hadapanku.
Aku berhenti untuk membantu.
Pemandunya seorang lelaki muda yang cedera parah. Aku menghubungi ambulans, menekan luka di bahunya dengan tudung yang kupakai dan terus bercakap dengannya supaya dia tidak kehilangan kesedaran.
Sebelum ambulans tiba, lelaki itu sempat menggenggam tanganku.
“Tolong jangan tinggalkan saya.”
Aku menjawab, “Saya takkan pergi.”
Lelaki itu ialah Adrian.
Selepas kejadian tersebut, aku melawatnya beberapa kali di hospital. Dari situlah perasaan cintaku bermula.
Tetapi dia tidak pernah tahu.
Sekurang-kurangnya, itulah yang aku sangka.
“Saya ingat semuanya, Bella,” katanya perlahan.
Aku memandangnya.
“Kalau awak ingat, kenapa awak layan saya macam orang asing?”
Adrian menarik nafas panjang.
“Sebab malam kemalangan itu, saya bukan sekadar mengalami kemalangan biasa.”
Dia menunjukkan laporan polis.
Kereta yang dipandunya telah disabotaj. Sistem breknya dipercayai diusik sebelum dia meninggalkan pejabat.
“Pada masa itu, saya baru tahu seseorang dalam syarikat ayah sedang menyeleweng dana. Saya mula mengumpul bukti. Dua hari sebelum kemalangan, saya menerima ugutan.”
Aku membaca dokumen tersebut dengan teliti.
“Siapa yang buat?”
“Bapa saudara saya, Victor Monteverde. Sekurang-kurangnya, itulah yang kami syaki ketika itu.”
Aku pernah bertemu Victor beberapa kali. Dia sentiasa kelihatan ramah, malah pernah menghadiahkan seutas rantai emas kepadaku sempena perkahwinan kami.
“Kenapa dia nak bunuh awak?”
“Sebab saya menemui bukti bahawa dia menggunakan syarikat keluarga untuk memindahkan wang secara haram. Kalau saya mati, sebahagian besar kuasa pengurusan akan jatuh ke tangannya.”
Aku masih tidak memahami kaitannya dengan perkahwinan kami.
Adrian menyambung.
“Selepas awak selamatkan saya, seseorang mula menyiasat identiti awak. Saya dapat tahu awak pernah diekori ketika pulang dari tempat kerja.”
Darahku terasa berhenti mengalir.
“Awak tahu saya diekori?”
Dia mengangguk.
“Saya arahkan orang keselamatan memerhatikan awak dari jauh. Kemudian datuk saya mencadangkan perkahwinan kita. Dia percaya kalau awak menjadi sebahagian daripada keluarga, lebih mudah untuk saya melindungi awak.”
Aku memandangnya dengan perasaan bercampur-baur.
“Jadi, awak kahwin dengan saya sebab nak lindungi saya?”
“Ya.”
“Dan sebab itulah awak tak pernah tidur dengan saya?”
Adrian terdiam.
“Saya takut kalau orang nampak awak terlalu penting dalam hidup saya, mereka akan gunakan awak untuk mengugut saya.”
Aku ketawa hambar.
“Adrian, awak sedar tak betapa peliknya alasan itu? Awak kahwin dengan saya, bawa saya masuk ke dalam keluarga awak, kemudian abaikan saya selama setahun. Awak fikir itu cara melindungi seseorang?”
Dia menunduk.
“Saya tahu saya salah.”
“Tidak. Awak tak tahu.”
Air mataku akhirnya mengalir.
“Awak tahu apa yang saya rasa setiap kali nampak awak dengan Sofia? Saya rasa macam perempuan paling bodoh di dunia. Saya fikir mungkin saya tak cukup cantik, tak cukup kaya, tak cukup baik untuk jadi isteri awak.”
“Bella…”
“Dan masa pesawat saya hampir terhempas, awak tahu apa yang saya buat? Saya tunggu panggilan awak. Saya tunggu sampai tengah malam.”
Wajah Adrian berubah.
“Saya tahu tentang kejadian itu.”
Aku memandangnya dengan mata yang semakin basah.
“Awak tahu?”
“Saya berada di Singapura ketika berita itu keluar. Saya hubungi syarikat penerbangan, tetapi mereka tak boleh dedahkan maklumat peribadi kru. Saya minta pasukan saya semak keadaan awak.”
“Jadi, kenapa awak tak telefon saya sendiri?”
Dia tidak menjawab.
Aku mengangguk perlahan.
“Itulah masalah awak, Adrian. Awak boleh bayar orang untuk pastikan saya masih hidup, tapi awak tak mampu tanya sendiri sama ada saya takut atau tidak.”
Kata-kataku membuatkan dia terkaku.
Telefonku bergetar. Van kru sudah tiba.
Aku bangun.
“Saya tetap nak bercerai.”
Adrian turut berdiri.
“Bella, tolong beri saya peluang.”
Aku memandang lelaki yang pernah kucintai sepenuh hati itu.
“Awak dah dapat setahun, Adrian. Saya cuma dapat alasan.”
Aku meninggalkannya di kafe tanpa menoleh lagi.
Tiga hari kemudian, aku pulang ke Kuala Lumpur dan menghubungi seorang peguam keluarga bernama Farah.
Aku meminta nasihat tentang proses perceraian dan hakku terhadap harta sepencarian. Farah mendengar dengan teliti sebelum mencadangkan supaya aku mengumpulkan dokumen perkahwinan dan rekod kewangan yang berkaitan.
Petang itu, aku pulang ke kondominium untuk mengambil barang-barang peribadiku.
Namun, sebaik sahaja membuka pintu, aku mendapati ruang tamu bersepah.
Laci kabinet terbuka.
Beberapa fail berselerak di lantai.
Aku segera menghubungi Adrian.
“Rumah kita dimasuki orang.”
Suaranya berubah cemas.
“Bella, keluar sekarang. Jangan sentuh apa-apa.”
Tetapi sebelum aku sempat bergerak, satu suara kedengaran dari arah dapur.
“Puan Isabella?”
Aku menoleh.
Victor Monteverde berdiri di situ bersama seorang lelaki berbadan besar.
Dia tersenyum.
“Maaf, pak cik tak sangka kamu balik awal.”
Jantungku berdegup kencang.
“Pak cik buat apa di rumah saya?”
Victor melangkah mendekat.
“Pak cik cuma cari sesuatu yang Adrian sembunyikan.”
Aku berundur.
“Kalau begitu, tanya dia sendiri.”
Senyumannya hilang.
“Adrian memang degil. Sama macam ayahnya.”
Lelaki di sebelah Victor bergerak menghampiri pintu, menghalang jalan keluarku.
Aku menggenggam telefon erat-erat.
“Apa yang pak cik nak?”
Victor memandang cincin perkahwinan di jariku.
“Cincin itu.”
Aku terpinga-pinga.
“Cincin kahwin saya?”
“Buka.”
Aku teringat sesuatu.
Pada hari perkahwinan kami, Adrian sendiri menyarungkan cincin berlian itu ke jariku. Dia berpesan supaya aku tidak menanggalkannya kecuali benar-benar perlu.
Aku menyangka itu sekadar adat atau permintaan keluarga.
Rupa-rupanya, ada sebab lain.
“Kenapa pak cik nak cincin ini?”
Victor menghulurkan tangan.
“Jangan banyak soal.”
Aku perlahan-lahan membuka cincin tersebut.
Tetapi sebelum sempat menyerahkannya, aku terdengar bunyi siren dari luar bangunan.
Wajah Victor berubah.
Dia terus menerpa ke arahku.
Aku menjerit sambil mengundur, lalu terlanggar meja kopi. Cincin itu terlepas daripada tanganku dan jatuh ke bawah sofa.
Victor cuba mencarinya, tetapi bunyi ketukan kuat kedengaran di pintu.
“Polis! Buka pintu!”
Lelaki yang bersama Victor cuba melarikan diri melalui pintu dapur, namun laluan itu menuju ke balkoni tingkat dua puluh satu.
Beberapa saat kemudian, pintu utama dibuka oleh pasukan keselamatan bangunan bersama polis.
Victor ditahan.
Aku terduduk di lantai, menggigil.
Tidak lama selepas itu, Adrian tiba.
Dia terus melutut di hadapanku.
“Bella, awak cedera?”
Aku menggeleng.
Buat pertama kalinya, dia memelukku.
Pelukan yang selama ini aku tunggu akhirnya datang ketika aku hampir kehilangan segala-galanya.
Namun, anehnya, aku tidak merasakan kebahagiaan seperti yang pernah kubayangkan.
Aku cuma berasa letih.
Di balai polis, barulah aku mengetahui perkara sebenar.
Cincin perkahwinanku direka khas dengan satu ruang tersembunyi di bahagian dalamnya. Di situ terdapat cip penyimpanan kecil yang mengandungi salinan dokumen kewangan penting.
Adrian menjelaskan bahawa dia telah menyerahkan bukti utama kepada pihak berkuasa beberapa minggu sebelumnya. Cincin itu menyimpan salinan tambahan sebagai langkah berjaga-jaga.
“Kenapa awak letak benda sepenting itu dalam cincin saya?” tanyaku.
Adrian memandangku dengan wajah penuh penyesalan.
“Saya fikir Victor takkan berani menyentuh barang milik isteri saya. Saya silap.”
Aku terasa seolah-olah ditampar.
“Awak gunakan saya untuk simpan bukti tanpa pengetahuan saya?”
Dia tidak mampu menafikannya.
“Saya nak lindungi bukti itu. Saya tak sangka dia akan tahu.”
“Jadi selama ini, saya bukan cuma isteri yang awak abaikan. Saya juga tempat awak sembunyikan rahsia.”
Adrian menutup wajahnya dengan kedua-dua tangan.
“Maafkan saya.”
Siasatan seterusnya membawa kepada penemuan transaksi kewangan yang mengaitkan Victor dengan penyelewengan dana syarikat. Seorang bekas pekerja bengkel turut tampil memberikan keterangan tentang cubaan sabotaj kereta Adrian tujuh tahun lalu.
Victor akhirnya didakwa atas beberapa kesalahan berkaitan, sementara siasatan terhadap kejadian kemalangan itu diteruskan.
Sofia juga memberikan keterangan. Rupa-rupanya, selama beberapa bulan dia membantu Adrian mengumpul rekod daripada beberapa anak syarikat di Sabah dan Singapura.
Itulah sebab mereka kerap menaiki penerbangan bersama.
Apabila semuanya terbongkar, Adrian datang menemuiku di apartmen kecil yang kusewa di Shah Alam.
Dia membawa sejambak bunga ros putih.
“Bella, saya dah lepaskan jawatan sebagai pengarah urusan buat sementara waktu. Saya nak betulkan hidup saya.”
Aku mempersilakannya duduk.
Dia memandang sekeliling apartmen yang sederhana itu.
“Awak tak perlu tinggal di sini. Kondominium itu masih rumah awak.”
Aku tersenyum kecil.
“Rumah bukan tempat yang mahal, Adrian. Rumah ialah tempat kita rasa selamat.”
Dia menunduk.
“Saya tahu saya dah musnahkan kepercayaan awak.”
Aku mengangguk.
“Awak tahu apa perkara paling menyedihkan? Saya boleh terima kalau awak tak cintakan saya. Tapi awak tak pernah beri saya peluang untuk tahu siapa awak sebenarnya.”
Adrian mengeluarkan sebuah kotak kecil daripada poket kotnya.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar aku sedang duduk di sebelah katil hospitalnya tujuh tahun lalu.
Di belakang gambar itu tertulis sesuatu dengan tulisan tangannya.
Perempuan yang menyelamatkan hidup aku. Kalau suatu hari nanti aku berani mencintai seseorang, aku harap orang itu ialah dia.
Aku terdiam lama.
“Awak tulis ini bila?”
“Seminggu selepas kemalangan.”
“Jadi, awak pernah cintakan saya?”
Adrian mengangguk dengan mata berkaca.
“Saya cintakan awak sebelum kita kahwin. Tapi saya terlalu takut kehilangan awak sampai saya buat awak rasa macam tak pernah dimiliki.”
Air mataku menitis.
Selama ini, aku menunggu pengakuan itu.
Aku membayangkan apabila Adrian akhirnya mengatakan dia mencintaiku, segala luka akan sembuh.
Tetapi apabila kata-kata itu benar-benar tiba, aku sedar cinta tidak mampu memadamkan semua perkara yang telah berlaku.
“Adrian, saya percaya awak cintakan saya.”
Wajahnya sedikit cerah.
“Tapi saya tetap nak teruskan perceraian.”
Senyumannya hilang.
“Bella…”
Aku memegang tangannya buat kali terakhir.
“Saya tak nak habiskan hidup saya meneka apa yang suami saya fikir. Saya tak nak tunggu satu lagi kemalangan untuk tahu sama ada saya penting atau tidak.”
Dia menangis.
Itulah kali pertama aku melihat Adrian Monteverde menangis.
Lelaki yang selama ini kelihatan begitu berkuasa akhirnya duduk di hadapanku tanpa mampu membeli, mengarah atau mengawal keputusan yang kubuat.
Enam bulan kemudian, perceraian kami selesai.
Aku kembali bekerja sebagai pramugari. Kali ini, aku menerima tawaran kenaikan pangkat yang pernah kutolak.
Aku mula bertugas sebagai ketua kabin kelas perniagaan.
Pada mulanya, setiap kali melihat seorang lelaki berkemeja putih duduk bersama wanita cantik, dadaku masih terasa sesak.
Tetapi lama-kelamaan, perasaan itu hilang.
Aku belajar bahawa tidak semua kenangan perlu dibenci untuk ditinggalkan.
Setahun selepas perceraian kami, aku menerima satu surat daripada sebuah yayasan yang menawarkan biasiswa latihan penerbangan kepada wanita muda daripada keluarga berpendapatan rendah.
Yayasan itu menggunakan namaku.
Yayasan Isabella Reyes.
Aku segera menghubungi pihak pengurusan kerana menyangka berlaku kesilapan.
Namun, mereka menjelaskan bahawa yayasan itu ditubuhkan oleh seorang penyumbang yang mahu merahsiakan identitinya.
Aku sudah dapat meneka siapa orang itu.
Beberapa minggu kemudian, aku terserempak dengan Adrian di sebuah majlis amal di Kuala Lumpur.
Dia kelihatan lebih kurus, tetapi wajahnya tenang.
“Awak nampak bahagia,” katanya.
“Saya memang bahagia.”
Dia tersenyum.
“Saya gembira.”
Aku memandangnya seketika.
“Kenapa awak tubuhkan yayasan itu?”
Adrian tidak kelihatan terkejut kerana aku sudah mengetahuinya.
“Sebab dulu awak selamatkan hidup saya. Tapi saya tak pernah betul-betul faham apa maknanya menyelamatkan seseorang.”
Aku diam.
“Sekarang saya faham. Menyelamatkan seseorang bukan bermaksud mengurung dia dalam hidup kita supaya dia takkan pergi. Kadang-kadang, kita kena beri dia kebebasan untuk hidup dengan cara yang dia pilih.”
Aku tersenyum.
“Terima kasih, Adrian.”
Dia mengangguk.
Kami berpisah di pintu dewan tanpa pelukan, tanpa janji untuk bertemu lagi.
Tiga bulan kemudian, ketika aku sedang bersiap untuk penerbangan ke London, seorang petugas menyerahkan satu sampul surat kepadaku.
Di dalamnya terdapat kad jemputan majlis perkahwinan.
Nama pengantinnya membuatkan aku terdiam.
Sofia Monteverde.
Aku tersenyum apabila membaca nota tulisan tangan di belakang kad itu.
Bella, saya tahu abang saya pernah melukakan hati awak. Tapi saya nak awak tahu sesuatu. Sepanjang hidup saya, dia tak pernah belajar meminta maaf. Awak orang pertama yang mengajarnya bahawa mencintai seseorang bukan alasan untuk menyakitinya.
Aku menyimpan kad itu di dalam beg.
Ketika berjalan menuju ke pesawat, aku teringat kembali diriku setahun lalu.
Seorang wanita yang berdiri di pintu kabin sambil tersenyum kepada suaminya sendiri, walaupun lelaki itu tidak pernah memandangnya.
Kini aku masih berdiri di pintu pesawat yang sama.
Masih memakai pakaian seragam.
Masih mengucapkan selamat datang kepada para penumpang.
Tetapi ada sesuatu yang sudah berubah.
Aku tidak lagi menunggu seseorang memilihku.
Aku sudah memilih diriku sendiri.
Sebelum pesawat berlepas, telefonku menerima satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
Selamat Hari Wanita, Isabella. Saya harap awak sentiasa menerima bunga, walaupun suatu hari nanti tiada siapa yang menghadiahkannya kepada awak.
Tiada nama pengirim.
Namun, aku tahu siapa yang menghantarnya.
Aku membaca mesej itu sekali, kemudian memadamkannya dengan senyuman kecil.
Beberapa minit kemudian, seorang pramugari muda menghampiriku sambil membawa sekuntum bunga ros daripada seorang penumpang yang ingin mengucapkan terima kasih kepada kru.
“Kak Bella, bunga ini untuk akak.”
Aku menerimanya.
Buat pertama kalinya, aku tidak tertanya-tanya mengapa Adrian tidak pernah menghadiahkan bunga kepadaku.
Aku hanya menghidu haruman ros itu, lalu meletakkannya di dalam gelas kecil berisi air.
Kerana akhirnya aku memahami sesuatu yang mengambil masa bertahun-tahun untuk kupelajari.
Cinta yang benar tidak sepatutnya membuat seseorang berasa tidak kelihatan.
Dan kadang-kadang, pengakhiran paling bahagia bukanlah apabila lelaki yang kita cintai akhirnya kembali memeluk kita.
Tetapi apabila kita mampu melepaskan pelukan itu, berjalan pergi, dan tetap berasa bahawa hidup kita sudah lengkap.
Pesawat mula bergerak meninggalkan terminal.
Aku memandang ke luar tingkap.
Langit Kuala Lumpur terbentang luas di hadapanku.
Dan untuk pertama kalinya selepas sekian lama, aku tidak takut lagi untuk terbang menuju masa depan yang belum kuketahui.