Saya memandang angka yang tertera pada lampiran itu sekali lagi.
RM38.5 juta.
Jumlah tersebut disenaraikan sebagai bayaran perkhidmatan perundingan antarabangsa kepada sebuah syarikat bernama Northbridge Advisory Holdings.
Namun, dalam laporan kewangan utama yang telah diluluskan oleh Lembaga Pengarah, nama syarikat itu langsung tidak wujud.
Lebih mencurigakan, dokumen berbahasa Rusia tersebut menyatakan bahawa bayaran itu perlu dibuat dalam tempoh 48 jam selepas perjanjian pelaburan ditandatangani.
Saya menyelak halaman seterusnya.
Terdapat satu klausa yang memberikan kuasa kepada pihak pengurusan tempatan untuk memindahkan sebahagian dana tanpa mendapatkan kelulusan tambahan daripada pelabur Rusia.
Nama pegawai yang diberi kuasa tertera dengan jelas.
Rendy Pratama.
Ketua saya sendiri.
Saya menelan air liur.
Selama dua tahun bekerja di Horizon Global Capital, saya sudah biasa menerima penghinaan daripada lelaki itu.
Tetapi kali ini, saya mungkin sedang berhadapan dengan sesuatu yang jauh lebih serius daripada sekadar seorang ketua yang sombong.
Saya mengeluarkan telefon bimbit lalu membuka aplikasi nota.
Secara diam-diam, saya mencatat nombor halaman, nombor rujukan transaksi dan nama syarikat yang mencurigakan.
Saya tidak mengambil gambar dokumen tersebut kerana tahu ia mengandungi maklumat sulit.
Sebaliknya, saya menyimpan segala butiran penting dalam ingatan.
Tiba-tiba, satu suara kedengaran betul-betul di belakang saya.
“Kau buat apa?”
Saya hampir tersentak.
Encik Rendy berdiri sambil memegang cawan kopinya yang sudah kosong.
Matanya tertumpu pada dokumen di hadapan saya.
“Saya sedang menyusun lampiran mengikut nombor halaman, encik.”
Dia memandang saya dengan curiga.
“Kau tahu baca bahasa Rusia?”
Saya menggeleng perlahan.
“Saya cuma ikut nombor yang tertera, encik.”
Encik Rendy tersenyum sinis.
“Bagus. Jangan cuba jadi pandai.”
Dia merampas lampiran tersebut lalu memasukkannya ke dalam sebuah fail kulit berwarna hitam.
Kemudian, dia berpaling kepada Encik Dion.
Dalam bahasa Rusia, dia berkata dengan suara perlahan tetapi masih jelas pada pendengaran saya.
“Selepas perjanjian ditandatangani, pastikan wang itu masuk ke akaun Northbridge sebelum bahagian audit sempat menyemak transaksi.”
Encik Dion kelihatan gelisah.
“Bagaimana kalau pihak Rusia meminta penjelasan?”
Encik Rendy ketawa kecil.
“Mereka hanya akan melihat jumlah pelaburan keseluruhan. Dokumen tambahan itu sudah aku susun supaya nampak seperti kos pentadbiran biasa.”
Encik Aris mencelah.
“Dan perempuan itu?”
Encik Rendy memandang saya.
“Esok dia sudah tidak bekerja di sini. Aku tak mahu ada orang yang terlalu banyak melihat dokumen kita.”
Saya terus menyusun kertas seolah-olah tidak mendengar apa-apa.
Tetapi tangan saya mula terasa sejuk.
Beberapa minit kemudian, Encik Hendra kembali memasuki bilik mesyuarat.
Semua orang segera mengambil tempat masing-masing.
Encik Vladimir, pelabur utama dari Rusia yang berusia sekitar 58 tahun, duduk di sebelah dua orang penasihatnya.
Wajahnya serius.
Dia terkenal sebagai seorang ahli perniagaan yang sangat teliti dalam setiap urusan pelaburan.
Mesyuarat disambung semula.
Encik Rendy berdiri di hadapan skrin besar sambil menerangkan struktur pelaburan dalam bahasa Inggeris.
“Daripada keseluruhan RM450 juta, sebanyak RM300 juta akan digunakan untuk pembangunan infrastruktur, manakala baki RM150 juta diperuntukkan bagi operasi dan pengembangan pasaran.”
Encik Vladimir mengangguk.
Kemudian, dia membuka dokumen berbahasa Rusia yang berada di hadapannya.
Dia bertanya sesuatu kepada Encik Rendy.
Saya mendengar dengan jelas.
“Kenapa terdapat perbezaan antara jadual pembayaran dalam dokumen ini dengan pembentangan tadi?”
Encik Rendy tersenyum yakin.
“Itu cuma perbezaan teknikal dalam proses terjemahan, Encik Vladimir.”
Dia kemudian menjelaskan dalam bahasa Rusia bahawa semua angka sudah diperiksa oleh jabatan kewangan.
Namun, saya menyedari satu perkara.
Encik Rendy sengaja tidak menyebut kewujudan Northbridge Advisory Holdings.
Encik Vladimir kelihatan masih ragu-ragu.
“Bagaimana pula dengan klausa tambahan pada halaman 47?”
Jantung saya berdegup lebih laju.
Halaman 47.
Itulah halaman yang saya baca sebentar tadi.
Encik Rendy segera menjawab.
“Klausa itu hanyalah prosedur pentadbiran tempatan. Tidak ada apa-apa yang perlu dibimbangkan.”
Encik Hendra memandangnya.
“Rendy, apa yang sedang dibincangkan?”
Encik Rendy berpaling sambil tersenyum.
“Tiada masalah besar, tuan. Encik Vladimir cuma bertanya tentang jadual pembayaran.”
Saya memandang Encik Hendra.
Kemudian saya memandang Encik Vladimir.
Buat pertama kali sepanjang pagi itu, saya menyedari bahawa kedua-dua lelaki tersebut mungkin sedang menerima maklumat yang berbeza daripada orang yang sama.
Encik Rendy bukan sekadar menterjemahkan perbualan.
Dia sedang mengawal maklumat yang sampai kepada kedua-dua pihak.
Encik Vladimir menghela nafas.
“Baiklah. Kalau begitu, kita boleh teruskan kepada proses menandatangani perjanjian.”
Seorang setiausaha membawa masuk dua buah folder kulit berwarna biru tua.
Pen dakwat hitam diletakkan di hadapan kedua-dua pemimpin syarikat.
Semua orang kelihatan lega.
Encik Rendy tersenyum lebar.
Saya tahu, jika saya terus berdiam diri, perjanjian itu mungkin akan ditandatangani dalam masa beberapa minit.
Tetapi jika saya bersuara tanpa bukti yang mencukupi, saya boleh kehilangan pekerjaan dan berdepan tindakan undang-undang.
Saya teringat pesanan datuk.
“Maya, orang yang tahu banyak bahasa bukan semestinya orang yang bijak. Orang yang bijak tahu bila perlu bercakap, dan bila perlu menggunakan pengetahuannya untuk melindungi orang lain.”
Saya menarik nafas panjang.
Kemudian, saya berdiri.
“Maafkan saya, Encik Hendra.”
Semua mata tertumpu kepada saya.
Encik Rendy segera mengerutkan dahi.
“Maya! Duduk!”
Saya tidak bergerak.
“Saya rasa ada satu perkara penting yang perlu disahkan sebelum perjanjian ini ditandatangani.”
Encik Rendy menghentak meja.
“Siapa benarkan kau bercakap dalam mesyuarat Lembaga Pengarah?”
Saya memandangnya dengan tenang.
“Saya cuma mahu memastikan semua pihak memahami kandungan dokumen yang sama.”
Wajah Encik Rendy berubah merah.
Dia ketawa sinis.
Kemudian, dengan sengaja dia beralih kepada bahasa Rusia.
“Perempuan kampung yang bodoh ini benar-benar tidak tahu tempatnya. Dia fikir dirinya cukup penting untuk mengganggu urusan bernilai ratusan juta ringgit.”
Encik Dion menundukkan kepala.
Encik Aris kelihatan tidak selesa.
Tetapi Encik Rendy masih belum berhenti.
“Orang seperti dia sepatutnya membersihkan tandas, bukannya duduk bersama ahli perniagaan antarabangsa.”
Beberapa orang pelabur Rusia mula memandangnya dengan wajah terkejut.
Mereka memahami setiap perkataan tersebut.
Namun, Encik Rendy terlalu angkuh untuk menyedari perubahan suasana.
Dia menunjuk ke arah saya.
“Keluar sekarang sebelum aku suruh pengawal keselamatan mengheret kau!”
Saya memandang tepat ke dalam matanya.
Kemudian, buat pertama kali, saya menjawab dalam bahasa Rusia yang lancar.
“Encik Rendy, jika encik mahu menghina saya, sekurang-kurangnya gunakan bahasa yang encik benar-benar faham. Kerana sepanjang sepuluh minit tadi, saya bukan sahaja memahami setiap penghinaan encik, malah saya juga memahami rancangan encik untuk memindahkan RM38.5 juta ke sebuah syarikat yang tidak disenaraikan dalam laporan kewangan utama.”
Suasana bilik mesyuarat terus menjadi sunyi.
Encik Rendy terkaku.
Cawan kopi di tangan Encik Dion terlepas lalu jatuh ke atas permaidani.
Encik Aris memandang saya dengan mata terbeliak.
Encik Vladimir perlahan-lahan meletakkan pen di atas meja.
Dia memandang saya dengan penuh perhatian.
Kemudian, dia bertanya dalam bahasa Rusia.
“Awak boleh bertutur dalam bahasa Rusia?”
Saya mengangguk.
“Ya, encik. Saya juga boleh membaca dokumen kewangan dan perundangan dalam bahasa tersebut.”
Encik Vladimir bersandar pada kerusinya.
“Jadi, boleh awak jelaskan apa yang awak maksudkan dengan RM38.5 juta tadi?”
Saya berjalan ke hadapan meja.
Encik Rendy segera menghalang laluan saya.
“Jangan dengar cakap dia! Dia cuma pekerja junior yang cuba menarik perhatian!”
Encik Hendra bangun.
“Rendy, duduk.”
“Tapi, tuan…”
“Saya kata duduk!”
Suara Encik Hendra bergema kuat.
Encik Rendy akhirnya berundur.
Saya meminta kebenaran untuk membuka halaman 47 dalam dokumen berbahasa Rusia.
Encik Vladimir sendiri menyerahkan folder miliknya kepada saya.
Saya membaca klausa tersebut dengan jelas.
Kemudian, saya menterjemahkannya ke dalam bahasa Inggeris supaya semua ahli Lembaga Pengarah dapat memahami kandungannya.
“Selepas perjanjian berkuat kuasa, sejumlah RM38.5 juta akan dipindahkan kepada Northbridge Advisory Holdings sebagai bayaran perundingan strategik, tanpa memerlukan kelulusan lanjut daripada jawatankuasa pelaburan bersama.”
Encik Hendra terus berdiri tegak.
“Apa?”
Saya menunjukkan perenggan seterusnya.
“Dokumen ini juga menyatakan bahawa pihak pengurusan tempatan mempunyai kuasa melaksanakan transaksi tersebut melalui pegawai yang diberi mandat.”
“Siapa pegawai itu?” tanya Encik Vladimir.
Saya memandang Encik Rendy.
“Encik Rendy Pratama.”
Wajahnya pucat.
“Itu fitnah!”
Saya tidak meninggikan suara.
“Saya belum menuduh encik melakukan jenayah. Saya cuma membaca kandungan dokumen yang telah disediakan.”
Encik Vladimir segera memanggil penasihat undang-undangnya.
Mereka membandingkan dokumen berbahasa Rusia dengan versi bahasa Inggeris.
Lima minit kemudian, salah seorang penasihat berdiri.
“Encik Vladimir, klausa pembayaran kepada Northbridge tidak terdapat dalam versi bahasa Inggeris yang kami terima minggu lalu.”
Encik Hendra memandang Encik Rendy.
“Siapa yang memasukkan klausa ini?”
Encik Rendy menggeleng laju.
“Saya tak tahu! Mungkin kesilapan pihak penterjemah!”
Saya memandangnya.
“Encik Rendy, sebentar tadi encik memberitahu Encik Dion bahawa wang tersebut perlu dipindahkan sebelum jabatan audit sempat menyemak transaksi.”
Seluruh bilik kembali senyap.
Encik Dion mula menggigil.
Encik Rendy menjerit.
“Dia menipu!”
Namun, sebelum saya sempat menjawab, Encik Dion tiba-tiba berdiri.
“Cukup, Rendy!”
Semua orang berpaling.
Air mata mula bergenang di matanya.
“Saya tak sanggup teruskan lagi.”
Encik Rendy memandangnya dengan penuh amaran.
“Dion, fikir baik-baik sebelum kau bercakap.”
Tetapi Encik Dion sudah membuat keputusan.
Dia mengeluarkan telefon bimbit lalu menunjukkan beberapa mesej kepada Encik Hendra.
“Encik Rendy yang arahkan kami menyediakan dua versi dokumen. Dia kata pembayaran itu sudah mendapat kelulusan pihak atasan.”
Encik Hendra membaca mesej tersebut dengan wajah semakin tegang.
“Kenapa kamu tak laporkan perkara ini lebih awal?”
Encik Dion menunduk.
“Dia ugut akan buang kerja saya. Saya ada dua orang anak yang masih bersekolah, tuan.”
Encik Hendra menutup matanya seketika.
Kemudian, dia mengarahkan setiausaha menghubungi Ketua Audit Dalaman dan pegawai pematuhan syarikat.
Proses menandatangani perjanjian dihentikan serta-merta.
Encik Rendy cuba mengambil folder miliknya.
Namun, Encik Vladimir menghalangnya.
“Jangan sentuh dokumen itu.”
Nada suaranya rendah tetapi tegas.
“Semua dokumen berkaitan transaksi ini perlu dipelihara untuk siasatan.”
Encik Rendy mula berpeluh.
Dia memandang saya dengan kebencian yang sukar digambarkan.
“Kau puas hati sekarang, Maya? Kau dah rosakkan perjanjian RM450 juta!”
Saya memandangnya.
“Perjanjian itu belum rosak, encik. Saya cuma menghalang syarikat daripada menandatangani sesuatu yang mungkin merugikan semua pihak.”
Tiba-tiba, Encik Vladimir bersuara.
“Sebenarnya, saya mahu bertanya sesuatu kepada awak, Cik Maya.”
Saya berpaling.
“Silakan, encik.”
Dia memandang saya lama.
“Siapa yang mengajar awak bahasa Rusia?”
Soalan itu membuatkan saya terdiam seketika.
“Datuk saya.”
“Siapa nama datuk awak?”
“Datuk saya bernama Ismail Rahman.”
Wajah Encik Vladimir berubah serta-merta.
Dia bangun perlahan-lahan daripada kerusinya.
“Ismail Rahman?”
Saya mengangguk.
“Ya.”
“Bekas diplomat Malaysia yang pernah bertugas di Moscow?”
Saya semakin terkejut.
“Betul, encik.”
Encik Vladimir memegang tepi meja.
Matanya tiba-tiba berkaca.
“Ya Tuhan…”
Semua orang memandangnya dengan hairan.
Dia berjalan menghampiri saya.
“Adakah datuk awak pernah tinggal di sebuah apartmen kecil berhampiran Sungai Moskva pada tahun 1998?”
Saya mengangguk perlahan.
“Datuk pernah bercerita tentang tempat itu.”
Encik Vladimir tersenyum dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
“Kalau begitu, saya kenal datuk awak.”
Saya terpaku.
“Encik kenal datuk saya?”
Dia mengangguk.
“Pada tahun 1998, saya bukan seorang ahli perniagaan kaya. Saya cuma jurutera muda yang kehilangan pekerjaan ketika krisis kewangan melanda Rusia.”
Dia menarik nafas panjang.
“Isteri saya sedang sakit ketika itu. Anak perempuan kami baru berusia tiga tahun. Kami hampir kehilangan tempat tinggal.”
Suasana bilik mesyuarat menjadi hening.
“Seorang diplomat Malaysia membantu kami mendapatkan rawatan perubatan dan membayar sewa rumah selama beberapa bulan.”
Air mata mula mengalir di pipinya.
“Dia tidak pernah meminta apa-apa sebagai balasan.”
Saya merasakan dada saya semakin sebak.
Encik Vladimir menyambung.
“Sebelum pulang ke Malaysia, dia berkata kepada saya, suatu hari nanti jika saya berjaya, bantulah orang lain yang memerlukan.”
Dia memandang tepat ke wajah saya.
“Nama lelaki itu Ismail Rahman.”
Saya menekup mulut.
Datuk tidak pernah menceritakan kisah tersebut kepada saya.
Encik Vladimir tersenyum.
“Dan sekarang, cucunya pula yang menyelamatkan syarikat saya daripada menandatangani perjanjian yang mencurigakan.”
Saya tidak mampu menahan air mata.
Datuk sudah meninggal dunia tiga tahun lalu.
Saya masih ingat bagaimana dia menghabiskan waktu petangnya mengajar saya bahasa Rusia di beranda rumah kayu kami di Kedah.
Ketika itu, saya sering merungut kerana terlalu banyak perkataan yang perlu dihafal.
Datuk hanya tersenyum.
“Belajarlah, Maya. Suatu hari nanti, ilmu ini akan membawa kamu ke tempat yang datuk sendiri tidak mampu bayangkan.”
Kini, saya akhirnya memahami maksud kata-katanya.
Namun, kisah itu belum berakhir.
Kira-kira sejam kemudian, Ketua Audit Dalaman memasuki bilik mesyuarat bersama dua orang pegawai pematuhan.
Mereka membawa hasil semakan awal terhadap rekod vendor syarikat.
Northbridge Advisory Holdings ternyata baru didaftarkan beberapa bulan sebelumnya.
Alamat perniagaannya menggunakan sebuah pejabat maya di luar negara.
Lebih mengejutkan, dokumen pemilikan yang diperoleh daripada rekod korporat menunjukkan hubungan antara syarikat tersebut dengan seorang individu bernama Aris Pratama.
Encik Hendra memandang Encik Aris.
“Aris Pratama?”
Encik Aris terus menundukkan kepala.
“Dia abang saya, tuan.”
Encik Rendy memejamkan mata.
Rupa-rupanya, Encik Aris dan Encik Rendy telah bekerjasama menyediakan laluan pembayaran yang mencurigakan itu.
Encik Dion pula diarahkan menyusun dokumen supaya transaksi tersebut kelihatan seperti bayaran perkhidmatan biasa.
Ketua Audit Dalaman menjelaskan bahawa dapatan awal itu masih perlu disahkan melalui siasatan menyeluruh.
Namun, bukti yang ditemukan sudah cukup serius untuk menyebabkan syarikat menggantung akses ketiga-tiga pengurus tersebut kepada sistem kewangan sementara siasatan dijalankan.
Encik Hendra juga mengarahkan laporan rasmi dibuat kepada pihak berkuasa yang berkaitan.
Encik Rendy tidak lagi mampu berkata apa-apa.
Lelaki yang beberapa jam lalu menghina saya sebagai perempuan kampung kini duduk dengan wajah pucat dan tangan menggigil.
Sebelum dibawa keluar oleh pegawai keselamatan syarikat, dia berhenti di hadapan saya.
“Maya…”
Saya memandangnya.
“Ya, encik?”
Dia menelan air liur.
“Kenapa kau tak pernah beritahu aku yang kau pandai bahasa Rusia?”
Saya tersenyum nipis.
“Encik tak pernah bertanya tentang kemampuan saya.”
Dia terdiam.
“Encik cuma menilai saya berdasarkan pakaian, asal usul dan jawatan saya.”
Saya menarik nafas.
“Dan saya tak pernah rasa perlu membuktikan nilai diri kepada orang yang memang sudah membuat keputusan untuk merendahkan saya.”
Encik Rendy menundukkan kepala.
Buat pertama kali, dia tidak mempunyai jawapan.
Dua minggu kemudian, siasatan dalaman mengesahkan bahawa klausa pembayaran tersebut dimasukkan tanpa kelulusan sewajarnya.
Horizon Global Capital menyerahkan maklumat berkaitan kepada pihak berkuasa untuk tindakan lanjut.
Perjanjian pelaburan RM450 juta tidak dibatalkan.
Sebaliknya, kedua-dua syarikat bersetuju menyemak semula keseluruhan dokumen, memperketat prosedur kelulusan dan melantik pasukan penterjemah bebas.
Sebulan kemudian, perjanjian itu akhirnya berjaya ditandatangani dengan syarat yang telah disahkan oleh kedua-dua pihak.
Pada hari tersebut, Encik Hendra memanggil saya ke pejabatnya.
Saya menyangka dia mahu meminta laporan tambahan.
Tetapi di atas mejanya terdapat sebuah surat tawaran baharu.
“Maya, mulai bulan depan, kami mahu melantik awak sebagai Ketua Unit Komunikasi dan Terjemahan Antarabangsa.”
Saya terdiam.
“Ketua unit, tuan?”
Dia mengangguk.
“Awak akan mengetuai pasukan baharu yang memastikan semua dokumen pelaburan antarabangsa disemak secara bebas sebelum diluluskan.”
Saya memandang surat itu dengan perasaan bercampur baur.
“Kenapa saya, tuan?”
Encik Hendra tersenyum.
“Kerana awak bukan sahaja memahami enam bahasa. Awak juga tahu bahawa ketepatan maklumat lebih penting daripada menjaga hati orang yang berkuasa.”
Saya menerima tawaran itu.
Namun, saya meminta satu perkara.
“Saya mahu semua pekerja junior diberikan peluang menghadiri latihan profesional, tanpa mengira latar belakang atau jawatan mereka.”
Encik Hendra mengangguk.
“Permintaan yang munasabah. Kita akan laksanakannya.”
Beberapa hari kemudian, Encik Vladimir menghubungi saya secara peribadi.
Dia memberitahu bahawa syarikatnya ingin menubuhkan sebuah biasiswa bahasa untuk pelajar daripada keluarga berpendapatan rendah di Malaysia.
Biasiswa itu akan dinamakan sempena datuk saya.
Biasiswa Ismail Rahman.
Saya menangis apabila mendengarnya.
Tetapi kejutan paling besar berlaku ketika saya pulang ke Kedah pada hujung minggu berikutnya.
Saya sedang mengemas almari lama datuk apabila menemui sebuah kotak kayu kecil yang tersimpan di bahagian paling bawah.
Di dalamnya terdapat beberapa keping gambar lama, sebuah buku nota berkulit coklat dan sepucuk surat yang ditulis dengan tulisan tangan datuk.
Di hadapan sampul itu tertera nama saya.
Untuk Maya, apabila kamu sudah memahami nilai sebenar ilmu.
Tangan saya menggigil ketika membuka surat tersebut.
Cucuku Maya,
Jika kamu sedang membaca surat ini, mungkin datuk sudah tiada untuk mendengar cerita kejayaan kamu.
Datuk tidak tahu kamu akan bekerja di mana atau siapa yang akan kamu temui.
Tetapi datuk tahu satu perkara.
Dunia ini sering menilai manusia berdasarkan apa yang mereka nampak.
Pakaian mahal, jawatan besar dan kehidupan mewah mudah membuatkan seseorang kelihatan hebat.
Namun, semua itu tidak semestinya mencerminkan nilai sebenar seseorang.
Datuk mengajar kamu bahasa asing bukan supaya kamu boleh berasa lebih tinggi daripada orang lain.
Datuk mahu kamu memahami bahawa setiap manusia mempunyai cerita, maruah dan suara yang layak didengari.
Jika suatu hari nanti seseorang menghina kamu kerana kamu berasal dari kampung, jangan malu dengan asal usul kamu.
Jika seseorang memandang rendah terhadap kamu kerana pakaian kamu sederhana, jangan biarkan pandangan itu menentukan harga diri kamu.
Dan jika kamu mempunyai peluang menggunakan ilmu untuk melindungi orang lain, jangan takut untuk bersuara.
Kerana ilmu yang paling berharga bukan ilmu yang membuatkan orang lain tunduk kepada kita.
Tetapi ilmu yang membolehkan kita berdiri teguh ketika orang lain cuba menjatuhkan kita.
Saya memeluk surat itu sambil menangis.
Di luar rumah, angin petang bertiup perlahan melalui pokok mangga yang pernah menjadi tempat datuk mengajar saya membaca bahasa Rusia.
Saya memandang kerusi rotan kosong di beranda.
“Datuk, Maya dah faham sekarang.”
Tiga bulan kemudian, saya berdiri di hadapan sekumpulan pelajar universiti dalam sebuah program biasiswa antarabangsa di Kuala Lumpur.
Di hadapan saya terdapat puluhan anak muda daripada pelbagai negeri.
Ada yang berasal dari kampung kecil.
Ada yang membesar dalam keluarga susah.
Ada juga yang tidak pernah menaiki kapal terbang sepanjang hidup mereka.
Seorang pelajar perempuan mengangkat tangan.
“Kak Maya, macam mana kakak boleh yakin dengan diri sendiri walaupun orang lain selalu pandang rendah?”
Saya tersenyum.
Saya teringat bilik mesyuarat mewah itu.
Saya teringat Encik Rendy.
Saya teringat wajah terkejut semua orang apabila saya mula bercakap dalam bahasa Rusia.
Kemudian, saya menjawab.
“Dulu, saya fikir kejayaan bermaksud suatu hari nanti saya boleh membuktikan bahawa semua orang yang menghina saya telah silap.”
Saya berhenti seketika.
“Tetapi sekarang, saya sedar sesuatu.”
Seluruh dewan menjadi senyap.
“Kejayaan sebenar bukan apabila orang yang pernah menghina kita akhirnya takut kepada kita.”
Saya memandang wajah-wajah muda di hadapan saya.
“Kejayaan sebenar ialah apabila kita mempunyai ilmu, keberanian dan peluang untuk memastikan orang lain tidak perlu melalui penghinaan yang sama.”
Tepukan gemuruh memenuhi dewan.
Saya tersenyum sambil memandang sebuah gambar kecil datuk yang saya simpan di dalam dompet.
Pada hari saya dihina dalam bahasa Rusia, Encik Rendy menyangka dia sedang menggunakan bahasa asing untuk menyembunyikan keburukannya.
Dia tidak pernah membayangkan bahawa perempuan kampung yang duduk diam di hujung meja itu mampu memahami segala-galanya.
Namun, perkara paling penting yang saya pelajari daripada kejadian tersebut bukanlah tentang bahasa Rusia.
Ia tentang maruah manusia.
Kerana orang yang paling kuat di dalam sesebuah bilik tidak semestinya orang yang bercakap paling lantang.
Kadangkala, orang yang paling berkuasa ialah seseorang yang selama ini dipandang rendah, tetapi memilih untuk menggunakan pengetahuannya pada saat yang paling diperlukan.
Dan saya tidak akan melupakan satu hakikat.
Pada pagi itu, saya memasuki bilik mesyuarat sebagai pekerja junior yang hanya diarahkan menghidangkan kopi.
Tetapi saya keluar dari bilik tersebut dengan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada jawatan atau gaji.
Saya keluar dengan keyakinan bahawa asal usul saya tidak pernah menjadi kelemahan.
Saya ialah cucu seorang lelaki kampung yang pernah berkhidmat untuk negaranya.
Saya ialah anak Kedah yang dibesarkan dengan ilmu dan kasih sayang.
Dan saya ialah Maya.
Perempuan yang pernah dihina dalam bahasa Rusia, tetapi akhirnya membuktikan bahawa kebijaksanaan tidak pernah memerlukan pakaian mahal untuk dihormati.