“Mara… Bianca ada kaitan dengan semua ni. Dan Adrian sebenarnya dah tahu segala-galanya sejak awal lagi.”
Aku menggenggam telefon sehingga buku jariku memutih.
“Pat, apa sebenarnya yang kau cuba sampaikan?”
Di hujung talian, Patricia menarik nafas panjang.
“Aku tak boleh cerita semuanya melalui telefon. Esok pagi, datang pejabat aku sebelum temu duga. Ada sesuatu yang kau perlu tengok sendiri.”
“Patricia, aku baru kehilangan kerja. Aku tak sanggup kalau kau nak buat aku tertanya-tanya macam ni.”
“Aku faham. Tapi percayalah, Mara. Kau bukan dibuang sebab syarikat kau nak kurangkan pekerja. Ada orang sengaja pastikan nama kau masuk dalam senarai.”
Panggilan terputus beberapa saat kemudian.
Aku masih duduk di tempat duduk belakang teksi, memandang lampu-lampu Kuala Lumpur yang berkelip di luar tingkap.
Selama enam tahun, aku bekerja keras membina kerjaya. Aku pernah tidur di pejabat tiga malam berturut-turut demi menyelamatkan projek bernilai RM18 juta. Aku pernah menolak tawaran daripada syarikat lain kerana percaya kesetiaan akan membawa aku lebih jauh.
Tetapi sekarang, seorang kawan lama memberitahu bahawa kehilangan pekerjaan aku mungkin telah dirancang.
Dan dua orang yang paling aku percayai mungkin terlibat.
Malam itu, Adrian pulang ke apartmen kami hampir pukul sebelas.
Aku sedang duduk di ruang tamu dengan komputer riba terbuka.
“Sayang, awak belum tidur?”
Aku tidak menjawab.
Dia meletakkan kunci kereta di atas meja lalu menghampiriku.
“Saya minta maaf pasal tadi. Bianca baru pindah rumah. Banyak barang berat. Saya tak sampai hati nak tinggalkan dia.”
Aku mengangkat muka.
“Tapi awak sampai hati tinggalkan saya?”
Adrian terdiam.
“Bukan macam tu.”
“Saya tunggu awak hampir sejam, Adrian. Saya baru kena buang kerja. Saya cuma minta awak jemput saya sekali.”
“Saya dah cakap saya ingat Carlo yang datang.”
“Dan Carlo ingat awak yang datang. Nathan pula ingat kami dah uruskan sendiri. Pelik, kan? Tiga orang lelaki boleh ingat semua benda pasal Bianca, tapi seorang pun tak ingat saya.”
Wajah Adrian berubah.
“Awak cemburu dengan Bianca?”
Aku ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Tetapi kerana selepas tujuh tahun bersama, itulah satu-satunya kesimpulan yang mampu dibuatnya.
“Awak tahu tak apa yang paling menyakitkan? Saya bukan marah sebab awak tolong dia. Saya sedih sebab setiap kali saya perlukan awak, saya kena bersaing dengan orang lain untuk dapatkan sedikit perhatian.”
Adrian mengeluh.
“Mara, awak tengah tertekan sebab hilang kerja. Jangan campurkan semua benda.”
Aku menutup komputer riba.
“Baiklah. Kita bercakap bila awak dah bersedia untuk dengar.”
Aku masuk ke bilik tidur dan mengunci pintu.
Buat pertama kali sepanjang hubungan kami, aku tidak menangis kerana takut kehilangan Adrian.
Aku menangis kerana sedar betapa lama aku telah kehilangan diri sendiri.
Keesokan paginya, aku tiba di sebuah bangunan pejabat di Bangsar South pada pukul sembilan.
Patricia sudah menunggu di lobi.
Kami pernah tinggal sebilik semasa tahun pertama universiti. Walaupun selepas tamat belajar kami jarang berjumpa, dia tetap menghantar ucapan hari lahir setiap tahun dan tidak pernah lupa bertanya tentang keadaan ibuku.
Dia memelukku sebaik sahaja melihat aku.
“Kau nampak penat.”
“Aku memang penat.”
“Jom. Aku nak tunjuk sesuatu.”
Kami masuk ke sebuah bilik mesyuarat kecil.
Patricia membuka komputer ribanya dan menunjukkan satu laporan perolehan projek.
Nama syarikat tempat aku bekerja tertera di bahagian atas.
Di bawahnya terdapat nama sebuah firma perunding teknologi, Meridian Solutions.
“Aku sekarang ketua bahagian pembangunan perniagaan dekat sini,” jelas Patricia. “Syarikat aku pernah jadi pembida untuk projek digitalisasi yang kau uruskan enam bulan lepas.”
Aku mengangguk.
Aku masih ingat projek itu.
Projek bernilai RM24 juta tersebut melibatkan pembangunan sistem pengurusan data untuk sebuah kumpulan hospital swasta.
Meridian Solutions pernah menghantar tawaran yang sangat kompetitif.
Tetapi pada peringkat akhir, syarikat aku memilih pembekal lain.
“Apa kaitannya dengan pemberhentian aku?”
Patricia membuka satu lagi dokumen.
“Kau ingat tak laporan penilaian teknikal yang kau sediakan?”
“Mestilah. Aku yang buat semua analisis.”
“Dalam laporan asal, kau cadangkan Meridian sebagai pilihan paling selamat. Tapi laporan yang dihantar kepada jawatankuasa kelulusan menyatakan kau menyokong syarikat lain.”
Aku terus membongkok ke hadapan.
“Mustahil. Aku tak pernah ubah cadangan tu.”
“Aku tahu.”
Patricia menunjukkan dua versi dokumen.
Versi pertama mempunyai tandatangan digital aku dan tarikh penghantaran asal.
Versi kedua mengandungi perubahan besar pada penilaian risiko, tetapi masih menggunakan nama aku sebagai penyedia laporan.
Aku terasa darah mengalir laju ke kepala.
“Siapa yang ubah?”
“Itu yang menarik.”
Patricia membuka rekod audit yang diperoleh secara sah oleh pasukan pematuhan syarikatnya selepas pertikaian tender tersebut.
“Fail kedua dimuat naik menggunakan akaun pentadbiran projek. Akaun yang didaftarkan atas nama Bianca Reyes.”
Aku terkedu.
Bianca bekerja sebagai pengurus pembangunan korporat di sebuah syarikat rakan niaga kepada majikan aku.
Kami pernah bekerjasama dalam beberapa projek.
Tetapi dia tidak sepatutnya mempunyai kuasa mengubah laporan penilaian teknikal aku.
“Kenapa Bianca buat macam ni?”
Patricia memandangku dengan wajah serius.
“Sebab syarikat yang menang tender tu ada hubungan dengan firma tempat dia bekerja.”
Aku membaca nama pembekal yang tertera pada dokumen.
Apex Digital Holdings.
Kemudian aku melihat nama pengarah syarikat.
Dato’ Raymond Tan.
Nama itu tidak asing.
Dia pernah menghadiri majlis makan malam korporat bersama Adrian.
Aku masih ingat Adrian memperkenalkannya sebagai bakal rakan kongsi perniagaan.
“Pat… Adrian kenal orang ni.”
“Aku tahu.”
Patricia membuka satu tangkap layar perbualan e-mel yang disertakan dalam fail aduan pematuhan.
Dalam e-mel tersebut, Adrian diperkenalkan sebagai penasihat komersial luar bagi sebuah syarikat berkaitan Apex.
Aku menekup mulut.
“Tak mungkin.”
Patricia tidak berkata apa-apa.
Aku membaca e-mel itu sekali lagi.
Nama Adrian jelas tertera.
Dan tarikh perbincangan tersebut ialah tiga minggu sebelum aku diberhentikan.
“Jadi Adrian tahu?”
“Sekurang-kurangnya, dia tahu ada pertikaian serius melibatkan projek kau. Tapi aku tak boleh pastikan sejauh mana penglibatan dia tanpa siasatan lanjut.”
Aku menyandarkan badan pada kerusi.
Tiba-tiba segala-galanya terasa masuk akal.
Bianca mendapat kenaikan pangkat sejurus selepas kontrak besar itu diluluskan.
Adrian menghadiahkannya rantai platinum.
Dan aku kehilangan pekerjaan selepas dituduh gagal mengurus risiko projek.
Selama ini aku menyangka aku cuma tidak penting dalam persahabatan mereka.
Rupanya ada kemungkinan aku telah dijadikan kambing hitam.
“Aku nak jumpa Bianca,” kataku.
Patricia segera menggeleng.
“Jangan. Bukan sekarang. Kau perlukan bukti yang boleh diterima dalam siasatan, bukan pergaduhan.”
“Tapi mereka musnahkan kerjaya aku!”
“Aku tahu kau marah. Tapi kalau kau bertindak terburu-buru, mereka mungkin padamkan bukti yang masih ada.”
Aku memandangnya.
“Jadi apa aku patut buat?”
“Pertama, pergi temu duga kau. Kedua, dapatkan nasihat peguam pekerjaan. Ketiga, buat aduan rasmi melalui saluran pematuhan. Jangan gunakan dokumen sulit yang kau tak berhak simpan.”
Aku mengangguk perlahan.
Patricia menggenggam tanganku.
“Dan Mara, aku nak kau ingat satu benda. Kau bukan pekerja yang gagal. Aku pernah tengok cara kau selesaikan masalah projek. Sebab itulah aku cadangkan nama kau untuk jawatan pengarah.”
Mataku mula bergenang.
Sudah beberapa hari aku menunggu seseorang mengatakan sesuatu yang membuatkan aku rasa masih bernilai.
Rupanya orang itu bukan teman lelaki aku.
Bukan juga kawan baik yang aku kenal selama tujuh tahun.
Tetapi seorang sahabat yang selama ini tidak pernah menuntut apa-apa daripada aku.
Temu duga berlangsung hampir dua jam.
Aku bertemu pengarah urusan Meridian Solutions, Encik Farid Hakim.
Dia bertanya tentang pengalaman mengendalikan projek berskala besar, pengurusan pasukan dan strategi mengurangkan risiko.
Aku menjawab setiap soalan dengan tenang.
Pada penghujung sesi, dia menutup fail di hadapannya.
“Cik Mara, saya pernah dengar nama cik sebelum ini.”
Aku terkejut.
“Daripada siapa, encik?”
“Daripada beberapa pelanggan yang pernah bekerja dengan cik. Mereka kata cik seorang yang sangat teliti dan tak mudah berkompromi tentang integriti.”
Aku menunduk.
“Terima kasih, encik.”
“Kalau kami tawarkan jawatan ini, bila cik boleh mula?”
Aku hampir tidak percaya.
“Bila-bila masa, encik.”
Dia tersenyum.
“Bagus. Pihak HR akan hubungi cik selepas proses kelulusan selesai.”
Apabila keluar dari bangunan itu, aku menangis di dalam kereta.
Bukan kerana sedih.
Tetapi kerana buat pertama kalinya, aku nampak kehidupan yang mungkin wujud tanpa Adrian dan Bianca.
Petang itu, aku pulang lebih awal.
Aku bercadang mengemas beberapa barang dan tinggal sementara di rumah Patricia.
Namun, sebaik sahaja membuka pintu apartmen, aku terdengar suara Bianca dari ruang tamu.
“Adrian, sampai bila kau nak rahsiakan benda ni daripada Mara?”
Aku berhenti melangkah.
Adrian menjawab dengan nada rendah.
“Aku dah cakap, tunggu sampai semuanya selesai.”
“Tapi dia dah mula syak sesuatu.”
“Bianca, jangan panik.”
Aku berdiri kaku di sebalik dinding.
Kemudian Bianca berkata sesuatu yang membuatkan seluruh tubuhku menggigil.
“Kalau dia tahu pasal komisen tu, habislah kita.”
Aku melangkah masuk.
“Komisen apa?”
Kedua-duanya berpaling serentak.
Wajah Bianca pucat.
Adrian segera bangun.
“Mara? Awak balik awal?”
Aku memandang mereka silih berganti.
“Jawab soalan saya.”
Bianca cuba tersenyum.
“Kami tengah bincang hal kerja.”
“Hal kerja yang menyebabkan saya dibuang?”
Senyuman Bianca hilang.
Adrian mendekatiku.
“Sayang, dengar dulu.”
“Jangan panggil saya sayang.”
Dia terhenti.
Aku memandang tepat ke matanya.
“Awak terlibat dengan Apex Digital Holdings?”
Adrian tidak menjawab.
“Awak tahu laporan projek saya diubah?”
Masih tiada jawapan.
“Awak tahu saya akan dibuang kerja?”
Akhirnya, dia bersuara.
“Saya tak sangka perkara tu akan jadi seteruk ni.”
Aku terasa seperti ditampar.
“Jadi awak memang tahu.”
Bianca segera mencelah.
“Mara, sebenarnya ini salah faham. Kami cuma cuba pastikan projek tu berjalan lancar.”
“Dengan memalsukan cadangan saya?”
“Bukan memalsukan!” Bianca meninggikan suara. “Kami cuma sesuaikan laporan dengan keperluan pihak pengurusan.”
Aku ketawa hambar.
“Dan bila audit jumpa masalah, nama saya yang kena?”
Adrian mengusap wajahnya.
“Aku dah cuba bercakap dengan orang atasan. Tapi semuanya dah terlambat.”
Aku memandang lelaki yang pernah aku bayangkan akan menjadi suamiku.
“Awak boleh beritahu saya dari awal.”
“Saya takut awak marah.”
“Jadi awak pilih untuk biarkan saya kehilangan kerja?”
Dia menunduk.
Bianca tiba-tiba bersuara.
“Mara, jangan buat macam kau seorang je yang berkorban. Kau dah lama ada kedudukan bagus. Aku pula bertahun-tahun bekerja keras tapi tetap berada di belakang kau.”
Aku memandangnya dengan tidak percaya.
“Apa kaitan kejayaan aku dengan kau?”
“Kau tak faham!” jeritnya. “Setiap kali kita berkumpul, semua orang bercakap tentang betapa hebatnya Mara. Mara dapat projek besar. Mara dapat bonus. Mara naik pangkat. Aku penat dibandingkan dengan kau!”
Aku terdiam.
Selama ini aku selalu berkongsi peluang pekerjaan dengannya.
Aku pernah membantu menyemak resume Bianca.
Aku pernah memperkenalkannya kepada pelanggan.
Malah, akulah yang mencadangkan namanya untuk satu projek kerjasama dua tahun lalu.
Rupanya semua itu tidak pernah cukup.
“Bianca,” kataku perlahan, “aku tak pernah anggap kau pesaing.”
Matanya berkaca.
“Itulah masalahnya. Kau terlalu yakin dengan diri sendiri sampai kau tak sedar orang lain pun nak berjaya.”
Aku mengangguk.
“Kalau begitu, tahniah. Kau dah berjaya.”
Aku masuk ke bilik dan mengeluarkan beg pakaian.
Adrian mengekoriku.
“Awak nak pergi mana?”
“Tempat yang saya tak perlu merayu untuk dihormati.”
“Mara, kita dah tujuh tahun bersama.”
Aku berhenti mengemas.
“Tujuh tahun, Adrian. Dalam tujuh tahun tu, saya ingat awak orang yang akan berdiri di sebelah saya bila seluruh dunia berpaling.”
Air matanya mula bergenang.
“Saya masih sayangkan awak.”
Aku memandangnya lama.
“Mungkin. Tapi kasih sayang yang tak disertai kejujuran bukan sesuatu yang saya boleh bina masa depan dengannya.”
Aku menanggalkan cincin yang pernah dihadiahkannya sempena ulang tahun kelima hubungan kami.
Aku meletakkannya di atas meja.
“Kita berpisah.”
Adrian tidak menghalang apabila aku berjalan keluar.
Malam itu, aku meninggalkan kumpulan WhatsApp kami berlima.
Tiada penjelasan panjang.
Tiada ucapan selamat tinggal.
Aku cuma keluar.
Dua hari kemudian, Carlo menelefon.
“Mara, kenapa kau keluar group? Adrian kata korang bergaduh.”
Aku menarik nafas.
“Carlo, kau tahu apa yang berlaku dengan kerja aku?”
Dia terdiam.
“Aku tahu kau kena buang kerja.”
“Bukan itu yang aku tanya.”
Senyap beberapa saat.
Kemudian dia menjawab perlahan.
“Aku ada dengar Bianca cakap projek kau bermasalah. Tapi aku tak tahu dia terlibat.”
“Dan masa aku minta bantuan, kenapa kau tak datang?”
Carlo mengeluh.
“Aku ingat Adrian akan uruskan kau.”
“Kenapa semua orang fikir orang lain akan jaga aku?”
Dia tidak mempunyai jawapan.
Nathan pula menghantar mesej meminta maaf.
Katanya, dia tidak sedar betapa teruk keadaan aku.
Aku membaca mesej itu tanpa membalas.
Aku tidak membenci mereka.
Tetapi aku sudah terlalu penat menjadi orang yang sentiasa memahami kesilapan orang lain.
Seminggu kemudian, aku menerima surat tawaran rasmi daripada Meridian Solutions.
Jawatan Pengarah Projek.
Gaji hampir dua kali ganda daripada pekerjaan lama.
Aku membaca surat itu berkali-kali sebelum menelefon ibu di Ipoh.
“Mak, Mara dapat kerja baru.”
Ibu ketawa gembira.
“Alhamdulillah! Baguslah, nak. Mak tahu rezeki Mara takkan berhenti dekat situ.”
Aku menangis.
“Mak, Mara putus dengan Adrian.”
Ibu terdiam seketika.
Kemudian dia bertanya, “Mara okey?”
Soalan yang begitu ringkas.
Tetapi itulah soalan yang aku tunggu selama ini.
Aku menangis semakin kuat.
“Tak okey sangat, mak.”
“Tak apa. Baliklah hujung minggu ni. Mak masakkan lauk kegemaran Mara.”
Aku menutup muka.
Selama ini aku terlalu sibuk mengejar penerimaan orang yang tidak pernah benar-benar menghargai aku sehingga terlupa bahawa ada orang yang menyayangi aku tanpa perlu aku membuktikan apa-apa.
Sebulan kemudian, firma guaman yang aku lantik membantu aku mengemukakan tuntutan berkaitan pemberhentian kerja serta aduan rasmi tentang manipulasi dokumen projek.
Siasatan dalaman kemudian mengesahkan bahawa laporan penilaian aku telah diubah tanpa kebenaran.
Rekod sistem menunjukkan akaun Bianca digunakan untuk memuat naik dokumen tersebut.
Semakan transaksi pula menemukan bayaran perundingan yang mencurigakan kepada syarikat yang mempunyai kaitan dengan Adrian.
Perkara itu diserahkan kepada pihak berkuasa berkaitan untuk siasatan lanjut.
Bianca digantung tugas sementara siasatan dijalankan.
Adrian kehilangan kontrak perundingannya.
Aku tidak meraikan berita itu.
Aku cuma berasa lega kerana akhirnya ada bukti bahawa aku tidak bersalah.
Tiga bulan selepas aku memulakan kerja baharu, bekas majikanku bersetuju menyelesaikan pertikaian pemberhentian kerja melalui rundingan yang dikendalikan peguam. Aku menerima pampasan dan surat rasmi yang mengesahkan tiada salah laku profesional dibuktikan terhadapku.
Pada hari yang sama, Bianca menghantar mesej.
“Mara, boleh kita jumpa? Aku nak minta maaf.”
Aku mengambil masa hampir sejam sebelum membalas.
Akhirnya, aku bersetuju bertemu di sebuah kafe di Mont Kiara.
Bianca kelihatan sangat berbeza.
Tiada lagi beg tangan berjenama yang selalu dibanggakannya.
Tiada lagi solekan sempurna.
Dia duduk di hadapanku dengan mata sembap.
“Aku kehilangan kerja,” katanya perlahan.
Aku mengangguk.
“Aku dengar.”
“Adrian pun dah tak bercakap dengan aku.”
Aku memandangnya.
“Kenapa kau beritahu aku?”
Air matanya menitis.
“Sebab aku baru sedar… semua orang yang aku fikir akan ada untuk aku sebenarnya dah hilang.”
Aku diam.
Dia mengesat pipinya.
“Mara, masa kau kena buang kerja, aku rasa lega. Aku tahu bunyinya kejam. Tapi untuk pertama kali, aku rasa aku lebih berjaya daripada kau.”
Aku menggenggam cawan kopi.
“Dan sekarang?”
“Sekarang aku sedar kejayaan yang aku dapat dengan menjatuhkan orang lain tak pernah buat aku bahagia.”
Aku memandang wanita yang pernah menjadi sahabat paling rapat dalam hidupku.
Aku teringat semua kenangan kami.
Malam-malam belajar bersama.
Berkongsi sebungkus mi segera ketika duit biasiswa hampir habis.
Menangis bersama apabila gagal dalam peperiksaan.
Berjanji akan menjadi kawan sampai tua.
“Aku maafkan kau, Bianca.”
Dia terus mengangkat muka.
“Betul?”
“Ya. Tapi aku tak boleh berkawan dengan kau macam dulu.”
Wajahnya berubah.
“Kenapa? Kita dah kenal tujuh tahun.”
“Sebab tujuh tahun kenal seseorang tak bermakna kita wajib beri dia peluang untuk menyakiti kita sekali lagi.”
Bianca menangis.
Aku membayar kopi sendiri lalu bangun.
Sebelum melangkah pergi, aku berkata, “Aku harap kau belajar bina kejayaan yang kau tak perlu sembunyikan daripada sesiapa.”
Itulah kali terakhir kami bertemu.
Enam bulan kemudian, aku mengetuai pelancaran sebuah sistem digital baharu untuk rangkaian hospital di Selangor.
Projek itu berjaya disiapkan lebih awal daripada jadual.
Selepas majlis pelancaran, Encik Farid memanggilku ke pejabatnya.
“Mara, ada seseorang nak jumpa awak.”
Aku menyangka pelanggan mahu membincangkan projek baharu.
Tetapi apabila pintu dibuka, aku terpaku.
Di hadapanku berdiri seorang wanita berusia lingkungan enam puluhan.
Aku mengenalinya serta-merta.
Puan Salmah.
Bekas pengarah operasi syarikat lama aku.
Wanita yang menandatangani surat pemberhentian kerja aku.
“Cik Mara,” katanya perlahan. “Saya datang untuk minta maaf secara peribadi.”
Aku tidak tahu bagaimana hendak menjawab.
Dia mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Saya baru bersara bulan lepas. Sebelum bersara, saya pastikan semakan penuh terhadap kes cik diselesaikan.”
Aku memandang sampul itu.
“Bukankah kes saya dah selesai?”
“Kes pekerjaan cik, ya. Tapi ada satu perkara yang saya rasa cik berhak tahu.”
Dia menghulurkan sepucuk surat bertarikh lapan bulan lalu.
Tarikh itu membuatkan aku terkejut.
Ia ditulis sebelum aku diberhentikan.
Surat tersebut ialah cadangan kenaikan pangkat aku kepada jawatan Pengarah Kanan Projek.
Nama aku berada di kedudukan pertama.
Aku membaca setiap baris dengan tangan menggigil.
“Kenapa saya tak pernah tahu tentang ni?”
Puan Salmah menunduk.
“Cadangan itu ditangguhkan selepas laporan projek yang telah diubah sampai kepada jawatankuasa. Saya akui, kami terlalu cepat membuat keputusan tanpa menyemak semua bukti.”
Aku terdiam lama.
Selama ini aku fikir aku kehilangan pekerjaan kerana tidak cukup bagus.
Rupanya, sebelum semuanya berlaku, aku sebenarnya sedang dipertimbangkan untuk kenaikan pangkat terbesar dalam kerjaya aku.
Puan Salmah menyambung, “Saya tak datang untuk minta cik kembali. Saya cuma tak mahu cik terus percaya yang enam tahun usaha cik tak bermakna.”
Aku memandang surat tersebut.
Anehnya, aku tidak lagi berasa marah.
Aku cuma teringat wanita yang berdiri seorang diri di luar pejabat enam bulan lalu, memeluk kotak barang sambil menunggu seseorang datang menjemputnya.
Kalau aku boleh kembali kepada wanita itu, aku mahu memeluknya dan berkata bahawa hidupnya belum berakhir.
Aku mengucapkan terima kasih kepada Puan Salmah.
Selepas dia pergi, Encik Farid tersenyum.
“Ada satu lagi berita.”
Aku ketawa kecil.
“Encik, cukup-cukuplah kejutan hari ni.”
“Lembaga pengarah dah luluskan cadangan saya. Mulai bulan depan, awak akan mengetuai bahagian transformasi digital serantau.”
Aku terpaku.
“Serantau?”
“Ya. Operasi Malaysia dan Singapura. Awak dah buktikan kemampuan awak.”
Aku menutup mulut.
Air mata mengalir tanpa dapat ditahan.
Enam bulan lalu, aku kehilangan pekerjaan, teman lelaki dan kawan-kawan yang aku anggap keluarga.
Hari ini, aku berdiri di hadapan peluang yang jauh lebih besar daripada apa yang pernah aku bayangkan.
Namun, kejutan paling bermakna berlaku pada malam itu.
Aku membuka telefon dan ternampak satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
“Mara, saya Pak Rahman. Pengawal keselamatan yang tolong cik panggil teksi hari tu. Saya dapat nombor cik daripada kad nama yang tertinggal dalam kotak kecil di pondok pengawal. Maaf sebab baru hubungi. Saya cuma nak beritahu, saya dah bersara minggu lepas. Saya ada terbaca berita tentang kejayaan projek cik. Tahniah, ya.”
Aku tersenyum sambil membaca mesej itu.
Kemudian satu lagi mesej masuk.
“Saya masih ingat cik berdiri seorang diri hari tu. Saya harap sekarang cik dah jumpa orang yang betul-betul hargai cik.”
Air mataku kembali bergenang.
Aku membalas.
“Terima kasih, pak cik. Saya tak pernah lupa pertolongan pak cik hari tu. Kalau pak cik lapang, saya nak belanja pak cik dan keluarga makan.”
Jawapannya tiba beberapa minit kemudian.
“Tak payah susah-susah, cik. Saya cuma buat apa yang patut. Tapi kalau cik nak datang minum teh dengan isteri saya, rumah kami sentiasa terbuka.”
Aku meletakkan telefon di dada.
Tiba-tiba aku teringat sesuatu.
Pada hari aku kehilangan kerja, empat orang yang aku anggap paling rapat tidak mempunyai masa untuk bertanya khabar.
Tetapi seorang pengawal keselamatan yang hampir tidak mengenali aku sanggup berhenti daripada tugasnya seketika untuk membantu mengangkat kotak.
Patricia pula membuka pintu rumahnya ketika aku tidak mempunyai tempat untuk pergi.
Ibu menunggu aku pulang tanpa bertanya berapa gaji baharu aku.
Dan Encik Farid mempercayai kebolehan aku sebelum aku sendiri mampu mempercayainya semula.
Aku akhirnya memahami sesuatu yang selama ini gagal aku lihat.
Keluarga bukan semestinya orang yang paling lama berada dalam hidup kita.
Sahabat bukan semestinya orang yang paling banyak bergambar bersama kita.
Dan cinta bukan sekadar seseorang yang berkata dia sayangkan kita ketika semuanya baik-baik sahaja.
Kadangkala, orang yang paling ikhlas hadir ketika kita tidak mempunyai apa-apa untuk ditawarkan.
Malam itu, aku membuka WhatsApp dan mencipta sebuah kumpulan baharu.
Aku memasukkan Patricia, ibu dan adik perempuanku.
Aku menamakan kumpulan itu Rumah.
Kemudian aku menghantar mesej.
“Aku dapat kenaikan pangkat hari ni. Tapi yang paling penting, aku nak ucap terima kasih sebab korang ada dengan aku masa aku jatuh.”
Belum sampai sepuluh saat, Patricia membalas.
“WEH! SERIUSLAH! Kita kena celebrate!”
Adikku menghantar berderet emoji hati.
Ibu pula menulis, “Alhamdulillah, sayang. Mak bangga dengan Mara. Dah makan belum?”
Aku ketawa sambil menangis.
Untuk pertama kalinya selepas sekian lama, aku tidak perlu meminta sesiapa mengambil berat tentang aku.
Mereka melakukannya dengan sendiri.
Dan pada saat itu, aku sedar sesuatu yang jauh lebih berharga daripada kenaikan pangkat atau gaji besar.
Enam bulan lalu, aku menghantar mesej bahawa aku kehilangan kerja, tetapi tiada siapa membalas.
Hari ini, aku menghantar berita gembira dan orang yang benar-benar menyayangi aku terus meraikannya.
Bezanya bukan kerana aku kini lebih berjaya.
Bezanya kerana aku akhirnya berhenti mencari tempat dalam kehidupan orang yang tidak pernah benar-benar menyediakan ruang untuk aku.
Aku memandang skrin telefon sekali lagi.
Kemudian aku menaip satu mesej terakhir.
“Hujung minggu ni kita makan sama-sama. Kali ni biar aku belanja.”
Patricia terus membalas.
“On! Tapi sebelum tu, kau okey tak, Mara? Betul-betul okey?”
Aku tersenyum.
Soalan yang pernah aku tunggu daripada empat orang sahabat selama berhari-hari kini datang tanpa perlu aku minta.
Aku menjawab dengan hati yang akhirnya tenang.
“Aku okey, Pat. Kali ni, aku betul-betul okey.”
Dan buat pertama kalinya dalam hidup, aku tahu jawapan itu bukan sekadar sesuatu yang aku katakan untuk menenangkan orang lain.
Aku benar-benar bahagia.
Bukan kerana semua orang akhirnya memilih aku.
Tetapi kerana aku akhirnya belajar memilih diri sendiri.