Aku masih memandang skrin komputer Puan Elena apabila pintu pejabatnya diketuk bertalu-talu.
“Puan Elena! Saya perlu bercakap dengan puan sekarang!”
Suara itu milik Ramon de Vera.
Lelaki yang selama tiga tahun aku anggap sebagai mentor, pelindung dan orang yang paling memahami perjuanganku di syarikat ini.
Elena tidak terus menjawab. Dia menekan satu butang pada telefon mejanya.
“Encik Farid, sila masuk bersama ketua audit dalaman. Bawa semua rekod pembayaran gaji Mara Villanueva sejak tarikh dia mula bekerja.”
Kemudian dia memandang pintu.
“Masuk, Ramon.”
Ramon melangkah masuk dengan senyuman yang kelihatan dipaksa. Namun, sebaik sahaja dia melihat aku duduk di hadapan Elena, senyuman itu terus hilang.
“Oh, Mara. Awak ada di sini rupanya.”
Aku tidak menjawab.
Elena mengangkat sekeping kertas.
“Ramon, awak tahu berapa gaji bulanan Mara?”
Dia terdiam seketika.
“Kalau tak silap saya, sekitar RM2,450. Dia masih dalam kategori kakitangan teknikal sokongan.”
Elena memandangnya tajam.
“Menarik. Sebab dalam dokumen yang saya tandatangani tiga tahun lalu, jawatannya ialah Senior Systems Architecture Engineer dengan gaji RM24,500 sebulan.”
Wajah Ramon berubah.
“Puan, mungkin ada kesilapan pentadbiran.”
“Kesilapan selama tiga puluh enam bulan?”
“Saya rasa kita perlu semak dengan bahagian sumber manusia.”
“Itulah yang sedang saya lakukan.”
Ramon menggosok tengkuknya. Peluh mula kelihatan di dahinya walaupun penghawa dingin pejabat itu begitu sejuk.
“Puan Elena, saya rasa tak elok kita bincangkan perkara sulit syarikat di hadapan pekerja yang sudah meletak jawatan.”
Elena meletakkan kertas itu di atas meja.
“Pekerja yang awak maksudkan ialah orang yang mungkin telah kehilangan hampir RM800,000 daripada gajinya. Dia berhak mendengar penjelasan.”
Buat pertama kali, aku melihat Ramon kehilangan kata-kata.
Tidak lama kemudian, seorang lelaki berusia lingkungan empat puluhan masuk bersama seorang wanita berkaca mata.
Mereka memperkenalkan diri sebagai Farid, ketua audit dalaman, dan Nadia, pengurus pematuhan kewangan.
Farid membawa sebuah komputer riba dan beberapa fail.
“Puan, kami dah buat semakan awal. Ada sesuatu yang sangat pelik.”
Dia menyambungkan komputer ribanya ke skrin besar di dinding.
Nama aku muncul dalam sistem pembayaran.
Setiap bulan, syarikat memperuntukkan RM24,500 sebagai gaji kasar untuk jawatanku. Namun, dalam rekod pembayaran sebenar, wang itu dibahagikan kepada dua transaksi.
RM2,450 dimasukkan ke akaun bankku.
Baki RM22,050 pula dipindahkan ke sebuah akaun lain melalui kod pembayaran khas.
Nadia menunjuk pada satu ruangan.
“Akaun kedua ini didaftarkan sebagai akaun penyelesaian elaun projek. Tetapi nombor rujukannya tidak sepadan dengan mana-mana projek yang diluluskan.”
Elena bertanya, “Siapa yang meluluskan transaksi itu?”
Farid menarik nafas panjang.
“Setiap pembayaran disahkan menggunakan kelayakan pengguna milik Encik Ramon dan seorang pegawai kanan bahagian gaji.”
Aku berpaling memandang Ramon.
Dia terus menggeleng.
“Tak masuk akal! Saya tak pernah urus pembayaran gaji pekerja. Ini mesti kerja orang lain yang guna akses saya!”
Elena tidak meninggikan suara.
“Kalau begitu, awak tentu tak keberatan untuk bekerjasama dengan audit forensik.”
Ramon menelan air liur.
“Saya nak hubungi peguam saya.”
“Itu hak awak.”
Aku duduk kaku.
Selama tiga tahun, aku mengira setiap ringgit sebelum membeli barang dapur. Aku pernah menolak ajakan rakan sekerja untuk makan bersama kerana tidak mampu membayar RM25 untuk satu hidangan.
Sedangkan setiap bulan, RM22,050 yang sepatutnya menjadi hakku telah disalurkan ke tempat lain.
Aku teringat ibuku yang pernah menjual gelang emas peninggalan arwah nenek untuk membayar bil rawatan hospital.
Aku teringat bagaimana aku terpaksa menangguhkan pemeriksaan kesihatan sendiri kerana tidak mempunyai wang.
Dan sekarang, lelaki yang selama ini menyuruhku bersabar sedang berdiri di hadapanku dengan wajah pucat.
“Kenapa, encik?” soalku perlahan.
Ramon memandangku.
“Apa?”
“Kenapa saya?”
Dia mengalihkan pandangan.
Aku bangun.
“Saya tak pernah minta hidup mewah. Saya cuma nak dibayar dengan adil. Saya bekerja sampai jatuh sakit. Saya datang ke pejabat walaupun demam. Saya pernah tidur di lantai bilik server sebab takut sistem pelanggan tergendala.”
Suaraku mula bergetar.
“Setiap kali saya minta kenaikan gaji, encik kata syarikat tak ada bajet.”
“Mara, awak kena faham…”
“Faham apa?”
Air mataku akhirnya mengalir.
“Faham kenapa mak saya yang dah tua terpaksa hantar duit kepada saya supaya saya boleh makan?”
Seluruh bilik menjadi sunyi.
Ramon membuka mulut, tetapi tiada perkataan keluar.
Elena berdiri di sebelahku.
“Mara, awak tak perlu teruskan kalau awak tak mampu.”
Aku menggeleng.
“Saya nak tahu semuanya, puan.”
Pada petang itu, pasukan audit menemui sesuatu yang lebih mengejutkan.
Akaun yang menerima baki gajiku didaftarkan atas nama sebuah syarikat perunding kecil, Meridian Technical Advisory Sdn. Bhd.
Pemilik berdaftarnya ialah seorang wanita bernama Sofia de Vera.
Isteri Ramon.
Lebih mengejutkan, syarikat tersebut telah menerima bayaran bulanan yang sama sejak aku mula bekerja.
Jumlah keseluruhannya ialah RM793,800.
Farid turut menemui invois palsu yang menyatakan syarikat perunding itu menyediakan perkhidmatan penyelenggaraan sistem.
Tetapi semua kerja yang disenaraikan dalam invois tersebut sebenarnya dilakukan oleh aku.
Lakaran seni bina sistem.
Laporan keselamatan.
Pengoptimuman pangkalan data.
Dokumentasi pelayan.
Malah, sebahagian besar laporan itu menggunakan ayat dan rajah yang aku hasilkan sendiri.
Nama aku hanya dipadam dan digantikan dengan nama syarikat perunding berkenaan.
Ramon yang masih berada di bilik mesyuarat akhirnya bersuara.
“Saya boleh jelaskan.”
Elena memandangnya tanpa sebarang reaksi.
“Silakan.”
“Pada mulanya, saya cuma nak susun semula struktur pembayaran. Mara masih muda. Kalau dia terus dapat gaji sebesar itu, mungkin dia takkan bekerja sekeras sekarang.”
Aku hampir tidak percaya dengan apa yang aku dengar.
“Jadi encik sengaja ambil duit saya untuk buat saya bekerja lebih kuat?”
“Bukan begitu!”
“Kalau bukan begitu, apa?”
Ramon mengetap bibir.
“Saya yang beri awak peluang! Kalau bukan sebab saya, awak takkan berada dalam syarikat ini!”
Elena menghentak tapak tangannya pada meja.
“Cukup!”
Semua orang terdiam.
“Saya yang meluluskan pengambilan Mara selepas membaca penilaian teknikalnya. Awak hanya ditugaskan mengurus proses penempatan.”
Ramon memandang Elena dengan wajah terkejut.
“Dan satu lagi,” sambung Elena, “orang yang membangunkan sistem utama syarikat ini bukan awak. Mara yang melakukannya.”
Ramon tidak lagi mampu mempertahankan dirinya.
Namun, ketika aku menyangka segala-galanya sudah terbongkar, Nadia menerima satu panggilan daripada pasukan teknologi maklumat.
Wajahnya berubah serius.
“Puan Elena, ada masalah lain.”
“Apa dia?”
“Sejak pagi tadi, seseorang cuba memadam repositori sandaran untuk platform utama syarikat.”
Aku terus berdiri.
“Repositori yang mana?”
Nadia menyebut nama sistem tersebut.
Darahku berderau.
Itulah platform yang aku bangunkan selama hampir dua tahun.
Jika sandaran itu dipadam dan sistem utama mengalami kerosakan, operasi beberapa pelanggan terbesar syarikat boleh terganggu.
“Siapa yang cuba memadamnya?” tanya Elena.
Nadia memandang Ramon.
“Arahan itu datang daripada akaun pentadbir jabatan kejuruteraan.”
Ramon terus membantah.
“Saya tak buat apa-apa!”
Aku segera meminta kebenaran untuk memeriksa log sistem.
Elena mengangguk.
Dalam masa kurang sepuluh minit, aku menemui sesuatu yang mencurigakan.
Arahan pemadaman itu bukan dibuat secara manual.
Ia dijadualkan tiga hari sebelumnya
Tarikh pelaksanaannya tepat pada hari terakhir aku bekerja mengikut notis asal yang Ramon cadangkan untuk dipendekkan.
Aku membuka rekod konfigurasi.
Di situ terdapat satu skrip yang akan memadam beberapa sandaran penting sebelum menghantar amaran palsu bahawa sistem gagal akibat kesilapan seni bina.
Namaku tercatat sebagai jurutera yang bertanggungjawab.
Aku memandang Ramon.
“Encik nak salahkan saya kalau sistem ini rosak?”
Dia tidak menjawab.
“Encik dah tahu saya nak berhenti sebelum saya hantar surat rasmi?”
Ramon masih membisu.
Tiba-tiba aku teringat sesuatu.
Dua minggu sebelumnya, aku pernah memberitahu seorang rakan sekerja bahawa aku sedang mencari pekerjaan baharu.
Rakan itu bernama Daniel.
Daniel ialah jurutera kanan yang paling rapat dengan Ramon.
Aku meminta Farid menyemak sejarah akses.
Benar seperti yang aku jangka.
Skrip tersebut dimasukkan menggunakan akaun Daniel.
Tetapi alamat rangkaian dan rekod pengesahan menunjukkan arahan itu dibuat daripada komputer pejabat Ramon ketika Daniel sedang bercuti di Pulau Pinang.
Elena segera mengarahkan pasukan keselamatan siber mengasingkan akaun yang terlibat dan menyimpan semua bukti digital.
Ramon tiba-tiba bangun.
“Saya takkan duduk sini dan biarkan kamu semua tuduh saya macam penjenayah!”
Dia melangkah ke pintu.
Namun, dua pegawai keselamatan sudah menunggu di luar.
Elena bersuara dengan tenang.
“Ramon, pihak polis telah dimaklumkan. Awak boleh memberikan penjelasan kepada mereka bersama peguam awak.”
Lelaki itu berhenti.
Kemudian dia berpaling kepadaku.
Matanya merah.
“Awak puas hati sekarang, Mara? Awak dah musnahkan hidup saya!”
Aku memandangnya lama.
“Tidak, encik. Saya cuma berhenti membiarkan encik musnahkan hidup saya.”
Pada malam itu, aku pulang ke apartmen di Cheras hampir pukul sebelas.
Aku tidak terus tidur.
Aku duduk di lantai ruang tamu sambil memandang peti sejuk kecil yang hampir kosong.
Ada dua biji telur, sebotol air dan sedikit nasi semalam.
Tiga tahun aku hidup begini.
Aku mengambil telefon lalu menelefon ibuku.
“Mak.”
“Ya, Mara. Kenapa telefon lewat sangat? Kamu belum tidur?”
Aku cuba menjawab, tetapi suaraku tersekat.
“Mak, Mara nak tanya sesuatu.”
“Tanyalah.”
“Kalau Mara berhenti kerja, mak marah tak?”
Ibuku terdiam sebentar.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Kenapa mak nak marah? Mak cuma nak anak mak hidup sihat dan bahagia.”
Air mataku jatuh.
“Tapi Mara belum berjaya, mak.”
“Siapa kata?”
Aku terdiam.
“Kamu dah berjaya jadi anak yang baik. Walaupun susah, kamu tetap ingat mak. Itu dah cukup.”
Aku menangis begitu lama sehingga ibuku mula risau.
Akhirnya, aku menceritakan semuanya.
Tentang gaji sebenarku.
Tentang wang yang hilang.
Tentang Ramon.
Dan tentang bagaimana aku selama ini percaya bahawa aku tidak cukup bagus.
Ibuku hanya mendengar.
Apabila aku selesai, dia berkata sesuatu yang tidak akan aku lupakan.
“Mara, orang boleh curi duit kamu. Tapi jangan biarkan mereka curi keyakinan kamu terhadap diri sendiri.”
Seminggu kemudian, siasatan rasmi membawa kepada penahanan Ramon dan pegawai kanan bahagian gaji yang bersubahat dengannya.
Pihak berkuasa turut menyiasat transaksi Meridian Technical Advisory dan beberapa akaun berkaitan.
Ramon akhirnya mengaku bahawa skim tersebut bermula selepas dia mengetahui jumlah gaji yang diluluskan untukku.
Dia menyangka aku tidak akan pernah mengetahui perkara sebenar kerana semua urusan gaji dikendalikan melalui portal dalaman yang telah diubah suai.
Slip gaji yang aku terima selama ini dijana daripada rekod palsu.
Dokumen asal pula disimpan dalam sistem kewangan yang tidak boleh diakses oleh pekerja biasa.
Tetapi ada satu persoalan yang masih mengganggu fikiranku.
Kenapa Elena sendiri tidak pernah menyedari perkara itu?
Jawapannya muncul apabila audit mendapati terdapat kelemahan serius dalam kawalan pembayaran syarikat.
Kelulusan gaji dan pelaksanaan transaksi tidak dipadankan secara automatik. Ramon menggunakan kelemahan tersebut bersama pegawai gaji untuk mengalihkan pembayaran melalui invois perundingan palsu.
Elena mengakui kecuaian pengawasan itu.
Dia tidak cuba menyalahkan kakitangan bawahan.
Dalam satu mesyuarat khas, dia mengumumkan audit bebas terhadap keseluruhan sistem pembayaran, termasuk semakan rekod pekerja lain.
Beberapa hari kemudian, aku dipanggil semula ke pejabatnya.
Kali ini, suasananya berbeza.
Elena tidak duduk di belakang meja besar.
Dia menungguku di ruang perbincangan kecil dengan dua cawan teh panas.
“Mara, saya nak minta maaf.”
Aku terkejut.
“Puan tak perlu…”
“Perlu. Saya pengerusi syarikat ini. Saya bertanggungjawab memastikan pekerja dibayar dengan betul.”
Dia menghulurkan satu fail.
Di dalamnya terdapat surat rasmi yang mengesahkan tunggakan gajiku sebanyak RM793,800, tertakluk kepada pelarasan cukai dan caruman berkanun yang sewajarnya.
Syarikat juga bersetuju membayar pampasan tambahan RM150,000 melalui penyelesaian yang telah disemak oleh penasihat undang-undang bebas.
Aku memandang angka itu lama.
Jumlah keseluruhannya hampir sejuta ringgit.
Namun, perkara pertama yang terlintas di fikiranku bukanlah kereta mewah atau rumah besar.
Aku teringat ibuku.
Aku teringat gelang emas arwah nenek yang terpaksa dijual.
Aku teringat bagaimana ibuku pernah berkata dia tidak lapar supaya aku tidak risau tentang keadaan di rumah.
Elena menyambung.
“Saya juga nak tawarkan awak jawatan Ketua Arkitek Sistem dengan gaji RM32,000 sebulan.”
Aku mengangkat wajah.
“Puan…”
“Saya tahu awak dah hilang kepercayaan terhadap syarikat ini. Saya takkan paksa awak terima. Tapi saya mahu awak tahu bahawa kerja awak sangat bernilai.”
Aku memandang surat tawaran itu.
Tiga tahun lalu, aku mungkin akan terus menandatanganinya tanpa berfikir panjang.
Tetapi kali ini, aku tidak mahu membuat keputusan kerana takut kehilangan peluang.
“Terima kasih, puan. Tapi saya perlukan masa.”
Elena tersenyum.
“Ambillah sebanyak mana masa yang awak perlukan.”
Sebulan kemudian, wang penyelesaian pertama dimasukkan ke dalam akaunku mengikut jadual pembayaran yang dipersetujui.
Aku membawa ibuku ke sebuah kedai emas di Kuala Lumpur.
“Mak, pilihlah apa-apa yang mak suka.”
Ibuku menggeleng.
“Buat apa membazir duit?”
Aku tersenyum.
“Mak ingat gelang nenek yang mak jual dulu?”
Wajahnya berubah.
“Mara…”
“Saya tak boleh beli balik gelang yang sama. Tapi saya nak mak ada sesuatu yang mak boleh simpan tanpa perlu jual lagi sebab risaukan saya.”
Ibuku menangis ketika aku menyarungkan gelang emas baharu ke pergelangan tangannya.
Namun, kejutan terbesar dalam hidupku berlaku dua minggu kemudian.
Aku menerima sebuah e-mel daripada syarikat teknologi antarabangsa yang berpusat di Cyberjaya.
Mereka menawarkan jawatan Pengarah Seni Bina Teknologi dengan pakej gaji jauh lebih tinggi daripada tawaran Elena.
Aku menyangka mereka mengetahui kisahku melalui berita siasatan yang mula tersebar dalam industri.
Tetapi ketika sesi temu duga terakhir, ketua pegawai teknologi mereka memberitahu sesuatu yang membuatkan aku terdiam.
“Mara, sebenarnya kami dah cuba menghubungi awak sejak dua tahun lalu.”
Aku mengerutkan dahi.
“Dua tahun lalu?”
Dia mengangguk.
“Kami kagum dengan sistem yang awak bentangkan dalam persidangan teknologi di Kuala Lumpur. Kami hantar tawaran temu duga melalui alamat e-mel korporat awak.”
Aku tidak pernah menerima e-mel itu.
Dia membuka rekod lama.
“Kami dapat balasan daripada pihak jabatan awak yang menyatakan awak tidak berminat untuk berpindah kerja.”
Aku terasa dada semakin sesak.
“Siapa yang membalas?”
Dia menunjukkan nama pengirim.
Ramon de Vera.
Aku menutup mata.
Rupanya selama ini, bukan sekadar gajiku yang dirampas.
Peluang untuk membina kehidupan yang lebih baik juga telah disekat.
Aku meminta salinan e-mel tersebut dan menyerahkannya kepada peguamku sebagai bukti tambahan.
Tiga bulan selepas aku meletak jawatan, aku memulakan pekerjaan baharu.
Pada hari pertama, aku tiba awal seperti biasa.
Aku memakai blazer biru gelap dan membawa buku nota teknikal lama yang pernah aku gunakan di syarikat terdahulu.
Ketika masuk ke bilik mesyuarat, aku melihat pasukan jurutera baharuku sudah menunggu.
Ketua pegawai teknologi memperkenalkanku.
“Semua, inilah Mara Villanueva. Mulai hari ini, dia akan mengetuai pembangunan seni bina teknologi kita.”
Mereka bertepuk tangan.
Aku tersenyum, tetapi kali ini perasaannya berbeza.
Aku tidak lagi berasa perlu membuktikan bahawa aku layak berada di situ.
Aku tahu aku layak.
Enam bulan kemudian, aku menerima sepucuk surat daripada Elena.
Audit bebas syarikat lamaku telah selesai.
Selain kesku, beberapa pekerja lain turut didapati menerima bayaran yang tidak selaras dengan kontrak mereka, walaupun jumlah dan puncanya berbeza.
Syarikat telah membetulkan rekod dan memulakan pembayaran tunggakan yang disahkan.
Ramon pula sedang berdepan prosiding mahkamah berkaitan penyelewengan dan pemalsuan dokumen. Kesnya masih berjalan.
Di hujung surat itu, Elena menulis satu ayat dengan tulisan tangannya sendiri.
“Mara, keberanian awak bersuara bukan sahaja mengubah hidup awak. Ia menyelamatkan ramai pekerja lain daripada terus diperlakukan secara tidak adil.”
Aku melipat surat itu perlahan-lahan.
Kemudian aku menyimpannya di dalam laci meja.
Pada petang yang sama, seorang jurutera muda mengetuk pintu pejabatku.
Namanya Aina.
Dia kelihatan gugup.
“Puan Mara, boleh saya tanya sesuatu?”
“Boleh. Duduklah.”
Dia memegang sebuah fail dengan kedua-dua tangan.
“Saya dah bekerja hampir setahun. Saya nak bincang tentang perkembangan kerjaya dan semakan gaji. Tapi saya takut puan fikir saya terlalu pentingkan duit.”
Aku terdiam seketika.
Seolah-olah sedang melihat diriku sendiri tiga tahun lalu.
Aku tersenyum.
“Aina, awak tahu apa kesilapan terbesar saya semasa mula bekerja?”
Dia menggeleng.
“Saya fikir kalau saya bekerja cukup keras, orang lain akan tahu sendiri nilai saya.”
Aku membuka fail yang dibawanya.
“Tapi sekarang saya dah belajar sesuatu. Kerja keras perlu dihargai dengan adil. Dan bertanya tentang hak sendiri bukan bermaksud kita tamak.”
Mata Aina mula berkaca.
“Jadi puan tak marah?”
Aku ketawa kecil.
“Kenapa pula saya nak marah? Mari kita tengok pencapaian awak dan bincangkan apa yang patut.”
Petang itu, selepas semua pekerja pulang, aku duduk sendirian di pejabat.
Di luar tingkap, cahaya matahari senja menyinari bangunan-bangunan Cyberjaya.
Telefonku berbunyi.
Mesej daripada ibuku muncul.
“Mara, mak dah masak lauk kegemaran kamu. Balik awal ya. Jangan kerja sampai lupa makan.”
Aku tersenyum.
Dahulu, setiap kali menerima mesej seperti itu, aku akan berasa bersalah kerana tidak mampu pulang awal.
Tetapi hari ini, aku menutup komputer tepat pada waktunya.
Aku mengambil beg dan berjalan menuju ke lif.
Di dalam lif, aku terlihat bayanganku pada dinding cermin.
Wanita yang berdiri di situ masih Mara Villanueva yang sama.
Masih wanita yang pernah makan mi segera untuk berjimat.
Masih wanita yang pernah menangis di tandas pejabat kerana tidak cukup wang.
Masih wanita yang pernah percaya bahawa dirinya tidak cukup bagus.
Tetapi ada satu perkara yang sudah berubah.
Aku tidak lagi membiarkan orang lain menentukan nilai diriku.
Dan apabila pintu lif terbuka, aku melangkah keluar dengan satu keyakinan yang tidak pernah aku miliki sebelum ini.
Kerana akhirnya aku faham, perkara paling berharga yang berjaya aku dapatkan semula bukanlah RM793,800 yang telah dicuri daripadaku.
Tetapi tiga perkataan yang selama ini aku terlalu takut untuk ucapkan kepada diriku sendiri.
Aku memang layak.