Berikut adalah sambungan kisah Mara dan Leon yang penuh dengan rahsia, bahaya, dan konflik emosi.
Dunia seakan terhenti. Bunyi desiran ombak di pelabuhan Iloilo yang biasanya menenangkan, kini kedengaran seperti amaran malapetaka. Saya merenung wajah Leon—lelaki yang selama ini saya anggap sebagai tempat bergantung, tempat saya mengadu nasib, kini berdiri di hadapan saya dengan aura seorang pemerintah, bukan lagi mekanik yang bergelumang dengan minyak hitam.
“Ayah saya?” suara saya bergetar, hampir tidak kedengaran. “Ayah saya sudah tiada sepuluh tahun lalu, Leon. Dia meninggal dalam kemalangan bot di laut terbuka. Jangan main-main dengan saya.”
Leon menarik nafas panjang, matanya tajam memandang ke arah gudang lama di hujung pelabuhan—tempat yang sama di mana saya sering mencari bekalan ikan untuk warung kecil saya. “Itulah versi cerita yang mereka berikan kepada awak, Mara. Tapi kebenarannya jauh lebih gelap.”
Dia memberi isyarat kepada anggota polis yang lain untuk menjauh sedikit. Dia memegang bahu saya, suaranya kini berbisik namun penuh ketegasan. “Ayah awak bukan nelayan biasa. Dia adalah jurutera rahsia yang memiliki data mengenai sindiket penyeludupan senjata yang berpusat di pelabuhan ini. Dia tidak mati dalam kemalangan. Dia dibunuh kerana dia enggan bekerjasama dengan sindiket itu.”
Saya terasa seperti dipukul di dada. Nafas saya sesak. “Jadi… selama tiga tahun ini, awak mendekati saya bukan kerana… bukan kerana awak jatuh cinta?”
Leon terdiam seketika. Dia menatap mata saya, mencari sesuatu di sana. “Saya memulakan misi ini kerana tugas. Itu hakikatnya. Nama awak ada dalam senarai orang yang dipantau oleh sindiket kerana mereka percaya ayah awak meninggalkan ‘sesuatu’ yang berharga kepada awak sebelum dia hilang. Saya perlu memastikan awak selamat daripada mereka.”
“Tapi?” desak saya, air mata mula bertakung.
“Tapi, dalam setiap malam yang kita lalui, dalam setiap cerita tentang bebola ikan yang awak jual dan tentang impian awak untuk membuka restoran besar… saya lupa saya sedang bertugas. Mara, saya seorang anggota pasukan khas. Saya dilatih untuk tidak berasa. Namun, awak… awak buat saya rasa seperti manusia semula.”
Tiba-tiba, bunyi tembakan kedengaran dari arah gudang lama. Suasana tenang di Esplanade bertukar menjadi medan tempur dalam sekelip mata. Leon segera menarik saya ke belakang sebuah tembok batu.
“Mereka sudah tahu kehadiran saya,” kata Leon, suaranya kini dingin dan penuh fokus. Dia mengeluarkan pistol dari sarung di pinggangnya. Dia memandang saya sekali lagi, kali ini dengan pandangan yang membuatkan hati saya luluh. “Mara, dengar sini. Awak kena lari dari sini sekarang. Pergi ke stesen feri. Cari orang bernama Mateo. Katakan kepadanya, ‘Angin selatan membawa hujan’.”
“Saya takkan tinggalkan awak!” jeret saya.
“Awak tidak faham! Sasaran utama mereka bukan saya, tetapi data yang ada pada awak tanpa awak sedari!”
“Data? Saya tak ada apa-apa!”
Leon memegang tangan saya kuat. “Loket yang ibu awak tinggalkan. Loket emas lama itu. Buka bahagian belakangnya. Di situlah kunci kepada segala-galanya.”
Saya memegang leher saya. Loket lama yang saya pakai setiap hari, yang saya sangka hanyalah perhiasan murah peninggalan ibu. Leon tidak menunggu jawapan saya. Dia menolak saya ke arah lorong belakang, melindung saya daripada tembakan yang semakin rancak kedengaran.
“Pergi!” arahnya sebelum dia berlari ke arah gudang, bergabung dengan pasukannya.
Saya berlari. Kaki saya terasa lemah, gaun krim yang saya pakai kini kotor dengan habuk pelabuhan. Fikiran saya berkecamuk. Tiga tahun hubungan kami—cinta yang saya fikirkan sebagai tempat perlindungan—kini terbukti hanyalah sebahagian daripada permainan perisikan yang berbahaya. Adakah dia benar-benar jatuh cinta? Atau adakah itu juga sebahagian daripada misi?
Saya sampai di stesen feri dengan nafas yang tercungap-cungap. Saya tidak tahu siapa Mateo, tetapi saya tahu satu perkara: saya perlu mencari jawapan. Saya duduk di bangku kayu yang usang dan mengeluarkan loket dari leher saya. Dengan tangan yang menggigil, saya menekan sisi kecil pada loket itu.
Ia terbuka. Bukan gambar atau gambar kecil di dalamnya, tetapi satu cip mikro yang sangat halus.
Tiba-tiba, seorang lelaki tua dengan kot lusuh duduk di sebelah saya. Dia tidak memandang saya, tetapi suaranya perlahan. “Angin selatan membawa hujan?”
Saya menoleh. “Awak Mateo?”
“Saya sahabat ayah awak,” katanya. Dia memandang ke arah gudang yang kini mengeluarkan asap hitam. “Kapten Dela Cruz sedang berjuang untuk masa depan awak, Mara. Dia bukan sahaja melindung awak, dia juga cuba menebus dosa pasukannya yang gagal menyelamatkan ayah awak sepuluh tahun lalu.”
“Kenapa dia tak beritahu saya?”
“Kerana jika awak tahu kebenarannya, awak akan menjadi sasaran. Dia mahu awak hidup sebagai gadis biasa, walaupun itu bermakna dia terpaksa menipu awak sepanjang hayatnya.”
Hati saya hancur luluh. Semua gambar sepupu saya, semua perbualan tentang mekanik yang miskin—ia adalah cara Leon untuk memastikan saya tidak dikaitkan dengan dunianya yang gelap. Dia sanggup menjadi ‘mekanik’ yang tidak wujud hanya untuk mendengar suara saya sebelum dia berdepan dengan kematian setiap hari.
Tiba-tiba, telefon bimbit saya berdering. Satu mesej ringkas daripada “TambaySaPier”.
“Jika saya tidak pulang, jangan pernah buka loket itu kepada sesiapa pun. Simpan ia. Dan… saya memang betul-betul jatuh cinta dengan awak, Mara. Lebih daripada apa yang awak boleh bayangkan. Jaga diri.”
Bunyi letupan besar menggegarkan pelabuhan. Saya memandang ke arah gudang itu. Api marak menjulang tinggi ke langit Iloilo. Saya tahu, hidup saya tidak akan pernah sama lagi. Saya bukan lagi Mara Villanueva yang hanya menjual bebola ikan. Saya kini pemegang kunci kepada rahsia yang boleh menjatuhkan sebuah sindiket besar, dan wanita yang dicintai oleh seorang lelaki yang mungkin baru sahaja mengorbankan nyawanya demi saya.
Saya bangun, memasukkan cip mikro itu ke dalam poket, dan mengesat air mata. Jika Leon berkorban untuk saya, saya akan memastikan pengorbanannya tidak sia-sia. Saya akan mendedahkan segala kebenaran tentang apa yang berlaku kepada ayah saya, dan tentang lelaki bernama Leon Dela Cruz yang mencintai saya dari sebalik skrin telefon, sebelum dia menjadi wira yang sebenar.
Perjalanan saya baru bermula, dan pelabuhan Iloilo akan menjadi saksi kepada pembalasan yang bakal tiba.
Apakah langkah seterusnya yang perlu diambil oleh Mara untuk mendedahkan sindiket tersebut tanpa membahayakan dirinya lagi?