Sofia terasa seolah-olah darah di seluruh tubuhnya berhenti mengalir.
Dia memandang Adrian dengan mata terbeliak, menunggu lelaki itu ketawa atau sekurang-kurangnya menjelaskan bahawa ayat tadi hanyalah gurauan yang tidak masuk akal. Namun wajah CEO Apex Holdings itu kekal tenang, seolah-olah dia baru sahaja mengumumkan keputusan mesyuarat biasa.
Suara lelaki di hujung talian kedengaran semakin teruja.
“Betulkah? Siapa dia? Anak keluarga mana?”
Adrian masih memandang Sofia.
“Namanya Sofia Reyes.”
Sofia terus bangun dari kerusi.
“Encik, saya rasa ada salah faham.”
Adrian mengangkat sebelah tangan, memberi isyarat supaya dia menunggu.
Di hujung talian, suara ayahnya tiba-tiba senyap.
“Reyes?” lelaki itu mengulang perlahan. “Kamu pasti?”
“Saya sedang melihat résuménya.”
Beberapa saat berlalu sebelum suara itu kembali, kali ini jauh lebih serius.
“Bawa dia datang makan malam malam ini.”
Panggilan ditamatkan.
Sofia berdiri kaku di hadapan meja.
“Encik Adrian, saya tak tahu apa yang sedang berlaku, tapi saya datang ke sini untuk menjalani latihan industri. Saya bukan calon menantu sesiapa.”
Adrian meletakkan telefonnya dengan tenang.
“Saya tahu.”
“Kalau begitu, kenapa encik cakap begitu?”
“Duduk semula.”
“Saya lebih selesa berdiri.”
Buat pertama kali, wajah Adrian menunjukkan sedikit kejutan. Mungkin tidak ramai pekerja berani menolak arahannya, apatah lagi seorang intern pada hari pertama.
Namun Sofia tidak peduli. Hidupnya sudah cukup rumit tanpa perlu terlibat dalam permainan keluarga orang kaya.
Adrian menolak résumé itu ke hadapan.
“Nama penuh ibu awak ialah Elena Reyes?”
Sofia terdiam.
Maklumat itu tidak tertulis dalam résumé.
“Bagaimana encik tahu nama ibu saya?”
“Jawab dahulu.”
“Ya.”
“Awak dibesarkan di Melaka?”
“Ya.”
“Ibu awak pernah bekerja sebagai jururawat di sebuah pusat perubatan swasta di Kuala Lumpur kira-kira dua puluh lima tahun lalu?”
Sofia menggenggam hujung bajunya.
“Ibu saya jarang bercerita tentang masa lalu. Apa kaitannya dengan semua ini?”
Adrian membuka laci mejanya lalu mengeluarkan sekeping gambar lama. Warnanya sudah pudar. Dalam gambar itu, seorang wanita muda berdiri di sebelah seorang lelaki berusia sekitar tiga puluhan di hadapan bangunan hospital.
Wanita itu ialah ibunya.
Lebih muda, lebih kurus, tetapi Sofia tetap mengenalinya.
Di sebelah ibunya berdiri seorang lelaki yang kelihatan mirip Adrian.
“Lelaki ini ayah saya, Dato’ Rafael Santiago,” kata Adrian. “Gambar ini diambil sebelum beliau berkahwin dengan ibu saya.”
Sofia menelan liur.
“Encik cuba mengatakan ibu saya pernah mengenali ayah encik?”
“Bukan sekadar mengenali.”
Adrian mengeluarkan satu sampul kecil dari belakang bingkai gambar. Di dalamnya terdapat surat lama yang ditulis tangan.
“Saya menjumpai surat ini dua minggu lalu ketika mengemas bilik simpanan keluarga. Surat daripada ibu awak kepada ayah saya.”
Sofia tidak menyentuhnya.
“Apa isinya?”
“Permohonan supaya ayah saya tidak mencari beliau lagi. Ibu awak menulis bahawa beliau mahu membesarkan anaknya jauh daripada keluarga Santiago.”
Sofia terasa lututnya lemah.
“Anaknya?”
Adrian tidak menjawab dengan segera.
Itulah saat Sofia menyedari sesuatu yang lebih menakutkan daripada kemungkinan dipecat.
“Awak dilahirkan tujuh bulan selepas tarikh surat ini,” ujar Adrian.
Sofia mengundur selangkah.
“Tidak.”
“Saya belum membuat sebarang kesimpulan.”
“Tapi encik telefon ayah encik dan kata saya bakal menantunya?”
“Saya perlukan reaksinya.”
“Apa?”
“Kalau saya terus bertanya tentang Elena Reyes, dia mungkin akan mengelak. Tetapi apabila saya sebut nama awak sebagai wanita yang mahu saya kahwini, dia terus mengenali nama keluarga itu.”
Sofia memandang lelaki di hadapannya dengan rasa tidak percaya.
“Jadi saya cuma umpan?”
Adrian terdiam.
Diam itu sudah cukup sebagai jawapan.
Sofia mencapai beg tangannya.
“Saya akan kembali ke tingkat 20.”
“Sofia.”
“Jangan panggil nama saya seolah-olah kita rapat.”
Dia baru hendak membuka pintu apabila Adrian berkata, “Dokumen yang awak bawa tadi sengaja dilabel salah.”
Tangannya berhenti pada pemegang pintu.
“Apa maksud encik?”
“Laporan itu bukan laporan suku keempat. Kandungannya ialah analisis suku ketiga yang betul. Hanya label sampulnya ditukar.”
Sofia berpaling perlahan.
“Siapa yang menukarnya?”
“Saya belum tahu. Tetapi akses kepada dokumen itu hanya dimiliki oleh Pengurus Cruz dan dua pegawai kanan jabatan.”
Sofia teringat ekspresi Pengurus Cruz ketika menyerahkan sampul itu. Lelaki itu kelihatan tergesa-gesa, malah berulang kali menegaskan supaya Sofia sendiri menghantarnya ke tingkat 38.
“Encik fikir seseorang mahu saya nampak cuai?”
“Atau mahu awak masuk ke pejabat saya.”
Sofia semakin keliru.
“Saya baru bekerja beberapa jam. Siapa yang mahu kenakan saya?”
“Itulah yang saya mahu tahu.”
Adrian bangun lalu mengambil kotnya.
“Makan malam di rumah ayah saya pukul lapan.”
“Saya tidak akan datang.”
“Awak berhak menolak. Tetapi kalau awak mahu mengetahui mengapa nama ibu awak disembunyikan selama dua puluh lima tahun, datanglah.”
Sofia pulang ke meja kerjanya dengan kepala yang berserabut.
Di tingkat 20, suasana jabatan pemasaran sibuk seperti biasa. Pengurus Cruz sedang bercakap dengan seorang pegawai wanita bernama Melissa Tan. Apabila melihat Sofia, kedua-duanya terus berhenti berbual.
“Dah serahkan dokumen?” tanya Cruz.
“Sudah.”
“Presiden Santiago marah?”
“Kenapa dia perlu marah?”
Cruz terkedu seketika.
“Sebab labelnya salah.”
Sofia memandangnya tepat.
“Encik tahu label itu salah?”
Wajah Cruz berubah.
“Maksud saya, penyambut tetamu ada hubungi tadi. Kesilapan kecil sahaja.”
“Betulkah?”
Melissa segera mencelah.
“Sofia, jangan ambil hati. Hari pertama memang selalu kelam-kabut.”
Sofia tidak membalas. Dia duduk di mejanya dan membuka komputer.
Tidak sampai lima minit, satu e-mel muncul dalam peti masuknya.
Pengirimnya tidak dikenali.
Jangan pergi ke rumah keluarga Santiago. Tanya ibu awak apa yang berlaku pada malam 14 Ogos 2001.
Sofia membaca mesej itu berulang kali.
Tarikh tersebut ialah dua hari sebelum tarikh lahirnya yang tercatat pada sijil kelahiran.
Dia terus menelefon ibunya.
Panggilan pertama tidak dijawab. Panggilan kedua juga sama.
Pada panggilan ketiga, ibunya akhirnya menjawab.
“Sofia, Mak sedang di kedai. Ada apa?”
“Mak pernah kenal Dato’ Rafael Santiago?”
Senyap.
Bunyi kenderaan di belakang ibunya kedengaran jelas, tetapi Elena tidak berkata apa-apa.
“Mak?”
“Siapa yang beritahu kamu nama itu?”
“Jadi mak memang kenal dia.”
“Sofia, balik ke Melaka sekarang.”
“Kenapa?”
“Jangan tanya apa-apa. Berhenti kerja di syarikat itu dan balik.”
“Mak, adakah Dato’ Rafael ayah kandung saya?”
Nafas Elena kedengaran tersekat.
“Sofia…”
“Jawab sahaja.”
“Bukan.”
Jawapannya terlalu cepat.
Sofia menutup mata.
“Kalau dia bukan ayah saya, kenapa mak takut?”
“Ada perkara yang lebih baik kamu tak tahu.”
“Perkara itu melibatkan hidup saya. Saya berhak tahu.”
“Kamu tak faham. Keluarga Santiago bukan seperti yang orang nampak. Jangan percaya sesiapa, termasuk Adrian.”
Talian tiba-tiba terputus.
Sofia cuba menelefon semula, tetapi telefon ibunya sudah dimatikan.
Pada pukul tujuh malam, Sofia berdiri di luar sebuah banglo besar di Bukit Tunku.
Dia hampir berpatah balik tiga kali sepanjang perjalanan. Namun mesej misteri dan ketakutan dalam suara ibunya membuatkan dia tidak mampu berdiam diri.
Adrian menunggunya di ruang tamu. Dia tidak memakai sut, hanya kemeja hitam dengan lengan dilipat hingga ke siku.
“Saya fikir awak tak akan datang.”
“Saya datang untuk mendapatkan jawapan, bukan untuk makan malam.”
“Di rumah ini, jawapan jarang diberikan tanpa harga.”
“Kalau begitu, saya akan tentukan sendiri sama ada harganya berbaloi.”
Adrian memandangnya beberapa saat sebelum tersenyum tipis.
“Sekarang saya faham kenapa ayah saya masih ingat ibu awak.”
Dato’ Rafael muncul dari ruang makan.
Walaupun sudah berusia lewat enam puluhan, lelaki itu masih kelihatan berkarisma. Namun ketika melihat Sofia, wajahnya kehilangan warna.
“Elena…”
“Saya Sofia.”
Dato’ Rafael menghampiri dengan langkah perlahan.
“Wajah kamu hampir sama seperti dia ketika muda.”
“Adakah tuan ayah saya?”
Adrian yang berdiri di belakang Sofia terus menegang.
Dato’ Rafael memandang anak lelakinya, kemudian kembali kepada Sofia.
“Tidak.”
Jawapan itu sama seperti jawapan Elena, tetapi kali ini Sofia mempercayainya.
“Jadi kenapa ibu saya melarikan diri daripada keluarga ini?”
Dato’ Rafael menarik kerusi.
“Duduklah. Cerita ini panjang.”
“Saya boleh berdiri.”
Lelaki tua itu menghela nafas.
“Dua puluh lima tahun lalu, Elena bekerja sebagai jururawat yang menjaga isteri saya selepas satu kemalangan jalan raya. Isteri saya sedang hamil ketika itu.”
Adrian berkerut.
“Ibu tak pernah terlibat dalam kemalangan semasa mengandungkan saya.”
Dato’ Rafael tidak memandangnya.
“Kerana bayi dalam kandungannya tidak selamat.”
Kesunyian memenuhi ruang tamu.
Adrian menggenggam belakang kerusi.
“Apa maksud ayah?”
“Ibu kamu kehilangan kandungan pada malam itu.”
Adrian ketawa kecil, tetapi tiada kegembiraan dalam suaranya.
“Saya lahir lima bulan selepas kemalangan itu.”
Dato’ Rafael memejamkan mata.
“Kamu bukan bayi yang dikandungnya.”
Sofia terasa bulu romanya meremang.
Dato’ Rafael meneruskan dengan suara perlahan.
“Pada malam 14 Ogos 2001, seorang wanita muda dibawa ke hospital dalam keadaan kritikal selepas melahirkan anak. Dia tidak mempunyai dokumen pengenalan dan meninggal dunia beberapa jam kemudian. Bayinya sihat.”
Adrian kelihatan semakin pucat.
“Ibu kamu ketika itu mengalami kemurungan yang teruk selepas kehilangan kandungan. Keluarga kami takut dia akan mencederakan dirinya. Seorang doktor mencadangkan satu penyelesaian yang sepatutnya hanya sementara.”
“Kamu ambil bayi wanita itu,” kata Sofia.
Dato’ Rafael mengangguk.
“Kami mendaftarkan Adrian sebagai anak kandung kami. Elena mengetahui perkara itu kerana dia bertugas pada malam tersebut. Dia membantah dan mahu melaporkannya.”
“Jadi tuan ugut ibu saya?”
“Bukan saya.”
“Siapa?”
Satu suara wanita kedengaran dari tangga.
“Saya.”
Seorang wanita berusia awal enam puluhan turun perlahan-lahan. Wajahnya cantik, kemas dan dingin.
Adrian memandangnya.
“Ibu?”
Puan Sri Victoria Santiago berhenti di anak tangga terakhir.
“Elena mahu merampas anak saya.”
“Dia mahu melaporkan pemalsuan dokumen,” balas Dato’ Rafael.
“Dia tidak faham apa yang saya lalui. Saya sudah kehilangan bayi saya. Kemudian Tuhan memberi saya Adrian.”
“Bukan Tuhan,” kata Sofia. “Ibu kandungnya meninggal dunia dan puan mengambil kesempatan.”
Mata Victoria berubah tajam.
“Kamu sama biadab seperti Elena.”
Adrian berdiri di antara mereka.
“Cukup. Siapa ibu kandung saya?”
Victoria tidak menjawab.
Dato’ Rafael bangun dan mengambil sebuah fail dari kabinet berkunci.
“Namanya Marissa Cruz.”
Sofia teringat nama pengurusnya.
“Cruz?”
“Dia kakak kepada Daniel Cruz, pengurus pemasaran syarikat,” kata Rafael. “Daniel baru berusia sembilan tahun ketika kakaknya meninggal dunia. Bertahun-tahun kemudian dia menemui salinan rekod hospital dan menyedari anak saudaranya masih hidup.”
Semua kepingan teka-teki mula bercantum dalam fikiran Sofia.
Pengurus Cruz sengaja menghantarnya ke tingkat 38.
Dokumen berlabel salah.
E-mel misteri.
“Dia tahu siapa Adrian,” kata Sofia.
“Ya,” jawab Rafael. “Tetapi dia tidak mempunyai bukti kukuh. Rekod asal telah dimusnahkan.”
Adrian memandang Sofia.
“Kenapa dia menggunakan awak?”
Sofia teringat sesuatu pada résuménya.
Nama pensyarah rujukannya ialah Dr Hana Cruz, isteri Pengurus Cruz. Mungkin dari situlah Daniel mengetahui latar belakang keluarganya dan hubungan Elena dengan hospital lama itu.
Telefon Sofia tiba-tiba berdering.
Nama ibunya muncul di skrin.
Sofia terus menjawab.
“Mak?”
Namun suara lelaki yang kedengaran.
“Cik Sofia, saya Daniel Cruz.”
“Di mana ibu saya?”
“Dia bersama saya. Jangan risau, saya tak akan mencederakannya. Saya cuma mahu keluarga Santiago mengaku kebenaran.”
Adrian merampas telefon dan menghidupkan pembesar suara.
“Apa yang awak mahu?”
“Sidang media esok pagi. Dato’ Rafael dan Puan Sri Victoria mesti mengaku bahawa awak bukan anak kandung mereka dan syarikat ini dibina menggunakan wang pampasan insurans yang sepatutnya diberikan kepada keluarga Marissa.”
Dato’ Rafael terkejut.
“Itu tidak benar.”
Daniel ketawa hambar.
“Tanya isteri awak.”
Semua mata beralih kepada Victoria.
Wanita itu masih diam, tetapi wajahnya sudah berubah.
“Berapa banyak?” tanya Adrian.
Victoria mengetap bibir.
“Wang itu tidak akan mengubah nasib sesiapa.”
“Berapa banyak?”
“Dua juta ringgit.”
Dua puluh lima tahun lalu, jumlah itu cukup untuk membina asas empayar perniagaan.
Daniel bersuara lagi.
“Saya tunggu pengakuan mereka. Kalau tidak, saya serahkan semua dokumen kepada polis dan media. Elena akan saya lepaskan selepas itu.”
Talian dimatikan.
Sofia memandang Victoria dengan rasa jijik.
“Puan musnahkan hidup ibu saya kerana dia tahu kebenaran.”
“Saya membayar dia untuk berdiam diri.”
“Dia tak pernah ambil wang puan.”
“Sebab itulah dia bodoh.”
Adrian melangkah ke hadapan.
“Ibu, berhenti.”
Suaranya rendah tetapi penuh kemarahan.
“Awak tak boleh berpihak kepada mereka,” kata Victoria. “Saya yang membesarkan awak.”
“Dan kerana itu ibu fikir ibu boleh menentukan seluruh hidup saya?”
“Kamu ialah pewaris keluarga ini.”
“Saya bukan pewaris. Saya bukti jenayah yang ibu sembunyikan.”
Pada malam itu, Adrian membuat keputusan yang tidak dijangka sesiapa.
Dia menghubungi polis sendiri.
Dia menyerahkan semua surat, rekod kewangan dan pengakuan ayahnya. Pada masa yang sama, dia bersetuju mengadakan sidang media, bukan kerana ugutan Daniel, tetapi kerana dia mahu kebenaran didedahkan secara terbuka.
Polis menemui Elena di sebuah rumah lama milik keluarga Cruz di Ampang. Daniel tidak mencederakannya. Dia menyerah diri tanpa melawan.
Keesokan paginya, di hadapan puluhan wartawan, Adrian berdiri seorang diri di atas pentas.
“Saya membesar dengan nama Santiago dan menikmati kehidupan yang dibina daripada pembohongan. Mulai hari ini, saya melepaskan jawatan sebagai Presiden Apex Holdings sehingga siasatan selesai. Semua aset yang dikenal pasti berasal daripada pampasan milik mendiang Marissa Cruz akan dipulangkan kepada warisnya.”
Di barisan belakang, Sofia berdiri di sebelah ibunya.
Elena menggenggam tangannya erat.
“Mak minta maaf,” bisiknya. “Mak fikir dengan berdiam diri, mak boleh melindungi kamu.”
“Kenapa mak tulis dalam surat bahawa mak mahu membesarkan anak jauh daripada keluarga Santiago?”
Elena memandang Adrian di atas pentas.
“Anak yang mak maksudkan bukan kamu.”
Sofia terpinga-pinga.
Elena menarik nafas panjang.
“Selepas Marissa meninggal dunia, maklah yang menjaga Adrian selama beberapa minggu sebelum Victoria membawanya pulang. Mak mahu melaporkan semuanya dan membawa bayi itu ke Jabatan Kebajikan Masyarakat. Dalam hati mak, dia sudah seperti anak mak sendiri.”
Sofia memandang Adrian.
Lelaki itu baru sahaja menamatkan kenyataannya. Ketika turun dari pentas, mata mereka bertemu.
Pada saat itu, Sofia akhirnya memahami mengapa ibunya begitu takut.
Bukan kerana Sofia mempunyai hubungan darah dengan keluarga Santiago.
Tetapi kerana Elena pernah cuba menyelamatkan Adrian daripada mereka.
Beberapa bulan kemudian, siasatan rasmi menyebabkan Victoria dan beberapa bekas pegawai hospital didakwa atas pemalsuan rekod, penipuan serta penyelewengan dana. Dato’ Rafael turut memberi kerjasama penuh dan melepaskan semua jawatannya.
Daniel dihukum kerana menculik, tetapi pengakuannya membantu membongkar keseluruhan kes. Mahkamah turut mengambil kira bahawa Elena tidak dicederakan dan dibebaskan dalam tempoh singkat.
Apex Holdings disusun semula di bawah lembaga bebas.
Adrian tidak kembali sebagai CEO.
Sebaliknya, dia menubuhkan sebuah yayasan yang membantu ibu tunggal dan kanak-kanak tanpa dokumen mendapatkan perlindungan undang-undang.
Sofia pula menamatkan latihan industrinya di syarikat lain. Dia tidak mahu kejayaannya dikaitkan dengan skandal keluarga Santiago.
Setahun kemudian, dia menerima sebuah sampul coklat di pejabat baharunya.
Di bahagian hadapan tertulis dengan jelas:
Analisis Pasaran Suku Ketiga.
Di dalamnya terdapat laporan sebenar, bersama sekeping nota ringkas.
Kali ini labelnya betul. Saya sudah belajar agar tidak menggunakan kesilapan sebagai alasan untuk membawa seseorang masuk ke pejabat saya.
Di bawah ayat itu, Adrian menulis satu lagi baris.
Dan tentang panggilan kepada ayah saya pada hari pertama kita bertemu, saya mengaku itu keputusan paling tidak profesional dalam hidup saya. Tetapi mungkin juga satu-satunya kesilapan yang membawa kami semua kepada kebenaran.
Sofia tersenyum kecil.
Dia membalikkan nota tersebut.
Di belakangnya tercatat alamat sebuah kafe di Kuala Lumpur dan waktu pukul tiga petang pada hari Sabtu.
Tiada arahan.
Tiada paksaan.
Hanya satu pertanyaan.
Bolehkah kita bermula semula, kali ini tanpa pembohongan?
Pada hari Sabtu itu, Adrian menunggu hampir setengah jam di sudut kafe.
Ketika dia mula menyangka Sofia tidak akan datang, sebuah sampul coklat diletakkan di atas mejanya.
Dia mendongak.
Sofia berdiri di hadapannya sambil menahan senyum.
Adrian melihat label pada sampul itu.
Permohonan Temu Duga Kedua.
“Jawatan apa?” tanyanya.
Sofia menarik kerusi lalu duduk.
“Kawan.”
Adrian tersenyum.
“Hanya kawan?”
“Itu bergantung pada prestasi encik sepanjang tempoh percubaan.”
Buat pertama kali sejak kehilangan nama, jawatan dan keluarga yang selama ini dipercayainya, Adrian ketawa tanpa beban.
Di luar tingkap, Kuala Lumpur terus bergerak seperti biasa, seolah-olah tidak pernah tahu bahawa sebuah empayar telah runtuh kerana satu sampul berlabel salah.
Namun bagi Sofia, kesilapan itu membuktikan sesuatu.
Kadangkala, kebenaran tidak datang melalui pintu yang kita cari.
Ia datang melalui kesilapan kecil yang memaksa kita masuk ke bilik yang selama ini dikunci rapat.