Lelaki itu membuka sampul surat coklat tersebut lalu mengeluarkan beberapa dokumen yang disahkan oleh peguam.
“Nama saya Adrian Salazar,” katanya dengan suara tenang. “Saya bekas pegawai audit dalaman syarikat ini dan pemegang amanah yang dilantik oleh mendiang nenek Danica.”
Darah terasa berhenti mengalir dalam tubuhku.
Adrian ialah lelaki yang pernah kucintai sebelum Paolo hadir dalam hidupku. Lapan tahun lalu, dia memintaku meninggalkan Quezon City dan membina kehidupan baharu bersamanya. Namun Mama menangis sepanjang malam, Papa menuduhku mementingkan diri, sementara Camille mengugut mahu mencederakan dirinya jika aku pergi.
Aku memilih keluargaku.
Adrian tidak pernah memaksaku. Sebelum pergi, dia hanya berkata, “Sekiranya suatu hari nanti kamu sedar bahawa kamu juga layak memilih hidup sendiri, hubungi aku.”
Kini dia berdiri di hadapanku dengan bukti bahawa seluruh hidupku telah dibina di atas penipuan.
Adrian meletakkan sekeping dokumen di atas meja pengurus.
“Danica bukan sekadar pekerja di syarikat ini. Dia memiliki tiga puluh dua peratus saham melalui amanah yang ditinggalkan oleh neneknya.”
Pengurusku hampir terjatuh ke kerusi.
“Apa?”
“Amanah itu sepatutnya diserahkan kepadanya apabila dia mencapai usia tiga puluh tahun,” sambung Adrian. “Namun sejak lapan tahun lalu, dividen miliknya telah dipindahkan secara tidak sah ke beberapa akaun milik ahli keluarganya.”
Dia menunjukkan satu demi satu rekod transaksi.
Wang untuk membuka bengkel Dennis.
Wang pendahuluan rumah Mama dan Papa.
Modal syarikat kecil Paolo.
Bayaran perubatan, pakaian, percutian dan keperluan Camille.
Semuanya menggunakan wang milikku.
Tanganku mula menggigil apabila melihat jumlah keseluruhan yang tercatat pada halaman terakhir. Wang itu jauh lebih besar daripada apa yang pernah kubayangkan mampu kumiliki sepanjang hidupku.
“Bagaimana mereka boleh melakukannya?” soalku.
“Mereka menggunakan surat kuasa wakil palsu,” jawab peguam yang berdiri di sisi Adrian. “Tandatangan awak dipalsukan. Selepas itu, mereka meyakinkan pihak bank bahawa awak tidak mampu mengurus kewangan sendiri kerana mengalami tekanan emosi yang serius.”
Aku ketawa kecil, tetapi tiada kegembiraan dalam ketawa itu.
Tekanan emosi.
Sudah tentu aku tertekan. Setiap tahun aku memakai gaun pengantin, berharap akan memulakan hidup baharu, kemudian semuanya musnah beberapa jam sebelum upacara berlangsung.
Mereka mencipta lukaku, kemudian menggunakan luka itu sebagai bukti bahawa aku tidak waras.
Adrian mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Kontrak yang Paolo minta kamu tandatangani minggu lalu bukan sekadar surat penolakan kenaikan pangkat. Di dalamnya terdapat pelepasan hak terhadap saham, dividen dan beberapa hartanah atas nama kamu.”
Aku memandang Camille.
“Apa ganjaran yang mereka janjikan kepada kamu?”
Air matanya mengalir tanpa henti.
“Jawatan kamu,” jawabnya. “Dan Paolo.”
Seluruh pejabat sepi.
“Aku fikir dia akan mengahwini aku selepas semuanya selesai,” katanya lagi. “Papa berjanji aku akan mendapat kehidupan yang sepatutnya menjadi milikku.”
Aku terkedu apabila dia memanggil Papa dengan panggilan itu.
Bukan pak cik.
Bukan ayah angkat.
Papa.
Camille menutup wajahnya, seolah-olah malu dengan rahsia yang akhirnya terlepas daripada bibirnya.
“Camille ialah anak kandung Papa,” kata Adrian.
Kakiku terasa lemah.
Skandal yang berlaku antara Papa dengan ibu Camille bukan sekadar khabar angin. Hubungan itu telah menghasilkan seorang anak. Selepas ibu Camille meninggal dunia, Mama bersetuju membawanya tinggal bersama kami demi menutup aib keluarga.
Namun mereka tidak pernah menganggap kami setara.
Aku dibesarkan untuk mengalah kerana mereka mahu menebus kesalahan terhadap Camille. Setiap kejayaanku dianggap sebagai sesuatu yang dirampas daripadanya. Setiap kebahagiaanku perlu dibahagi atau diserahkan kepadanya.
“Jadi selama ini…” Suaraku pecah. “Kamu adik aku?”
Camille mengangguk.
“Aku tahu sejak berumur lima belas tahun. Papa memberitahuku bahawa ibu aku mati kerana keluarga kamu membuangnya. Dia kata kehidupan yang kamu miliki sepatutnya menjadi milikku.”
“Kehidupan aku?” Aku memandangnya dengan tidak percaya. “Kamu nampak apa yang mereka lakukan kepada aku, Camille. Bahagian mana yang kamu mahu?”
Dia tidak mampu menjawab.
Adrian membuka rakaman daripada telefon Camille. Suara Papa kedengaran jelas di seluruh bilik.
“Pastikan Danica menandatangani semua dokumen sebelum majlis. Selepas itu, rosakkan tayar. Paolo mesti terus berpura-pura menjadi tunangnya sehingga proses pemindahan selesai.”
Kemudian kedengaran suara Mama.
“Jangan terlalu jelas. Kalau perkahwinan dibatalkan lagi, kami akan pujuk dia. Dia tidak pernah berani meninggalkan keluarga.”
Rakaman seterusnya memuatkan suara Dennis sedang ketawa.
“Kalau tayar tidak berjaya, aku tumpahkan minyak pada gaunnya. Sama seperti rancangan kita dua tahun lalu.”
Setiap ayat terasa seperti pisau yang menghiris sesuatu di dalam dadaku. Namun semakin banyak bukti diperdengarkan, semakin aneh perasaanku.
Aku tidak lagi menangis.
Aku cuma berasa kosong.
Mereka tidak pernah melihatku sebagai anak, adik atau wanita yang mempunyai perasaan. Aku hanyalah sumber wang yang perlu dikawal.
“Polis sudah mempunyai salinan semua rakaman ini,” kata Adrian. “Mereka juga sedang menuju ke rumah keluarga kamu dan bengkel Dennis.”
Telefonku berdering.
Nama Paolo muncul pada skrin.
Aku menjawab lalu mengaktifkan pembesar suara.
“Danica, kamu di mana?” suaranya kedengaran cemas. “Camille hilang. Dia mengambil semua dokumen aku.”
“Aku berada di pejabat.”
Paolo terdiam seketika.
“Dengar, apa pun yang Camille cakap, jangan percaya. Keadaannya tidak stabil. Kamu tahu dia menghidap bipolar.”
Camille menutup mulutnya, menahan tangisan.
Buat pertama kali aku sedar bagaimana mereka menggunakan keadaan kesihatan mentalnya sebagai senjata. Setiap kali dia berkata benar, mereka menyebut diagnosisnya. Setiap kali dia marah kerana ditipu, mereka menganggapnya sedang mengalami episod.
Keadaannya tidak pernah menjadikan dia jahat.
Namun keluarga kami menggunakan rasa bersalah, kemarahan dan penyakitnya untuk memastikan dia mudah dikawal.
“Dia ada di sini,” kataku.
Paolo menarik nafas kasar.
“Sayang, kita boleh bincang. Semua yang aku lakukan adalah untuk masa depan kita.”
“Masa depan kita?”
“Aku akan tetap mengahwini kamu. Kita boleh buat majlis minggu depan.”
Aku memandang Adrian. Wajahnya tetap tenang, tetapi matanya sarat dengan kesedihan.
“Adakah kamu mencintai Camille?” tanyaku.
Paolo tidak menjawab.
“Adakah kamu pernah mencintai aku?”
Sekali lagi, sunyi.
Kemudian Camille bersuara.
“Paolo, semalam kamu kata sebaik sahaja Danica menandatangani dokumen itu, kita akan pergi bersama.”
“Itu bukan masa yang sesuai untuk membincangkannya!” bentak Paolo.
Camille tersenyum pahit.
“Jadi aku juga cuma alat untuk kamu?”
“Jangan jadi bodoh.”
Ayat itu memusnahkan sisa harapan yang masih ada dalam wajah Camille.
Dia menamatkan panggilan sebelum menyerahkan telefonnya kepada polis.
Beberapa minit kemudian, seorang pegawai menerima panggilan daripada pasukannya. Paolo ditahan ketika cuba mengeluarkan wang daripada akaun syarikatnya. Dennis ditahan di bengkel selepas polis menemui paku, resit pembelian alat ganti dan rekod komunikasi berkaitan semua sabotaj.
Mama dan Papa pula ditemui sedang membakar dokumen di belakang rumah.
Mereka gagal memusnahkan bukti.
Apabila polis membawa mereka ke pejabat untuk pengecaman, Mama terus menghampiriku.
“Danica, dengar cakap Mama. Kami buat semua ini demi keluarga.”
Aku memandang wanita yang telah melahirkanku tetapi tidak pernah benar-benar mempertahankanku.
“Demi keluarga yang mana?”
Wajahnya pucat.
“Camille sudah banyak menderita. Kamu sentiasa lebih kuat. Kamu ada pelajaran, pekerjaan dan masa depan. Dia tidak mempunyai apa-apa.”
“Jadi Mama merampas segala-galanya daripada saya supaya dia berasa lebih baik?”
“Kamu masih hidup dengan baik.”
Aku hampir ketawa.
“Lapan tahun hidup saya dicuri. Setiap kali saya cuba bahagia, Mama sendiri yang menghancurkannya.”
Papa cuba menyampuk.
“Jangan bercakap kasar dengan ibu kamu.”
Aku berpaling kepadanya.
“Papa tidak layak mengajar saya tentang hormat.”
Buat pertama kali, tiada sesiapa mampu memaksaku menundukkan kepala.
Ketika mereka dibawa pergi, Mama masih memanggil namaku. Namun aku tidak mengejar mereka. Aku tidak meminta polis melepaskan mereka. Aku juga tidak meminta maaf kerana akhirnya memilih diriku sendiri.
Pengarah wilayah mengadakan mesyuarat tergempar pada petang itu. Pelantikan Camille dibatalkan dan pengurus cawangan digantung kerana meluluskan dokumen tanpa pengesahan sewajarnya.
Namun apabila mereka menawarkan jawatan Ketua Operasi kepadaku, aku tidak terus menerimanya.
“Saya mahu audit bebas dijalankan terlebih dahulu,” kataku. “Saya tidak mahu jawatan ini diberikan kerana rasa simpati atau kerana saya pemegang saham. Berikan kepada saya hanya jika rekod kerja saya membuktikan saya layak.”
Pengarah wilayah tersenyum.
“Itulah sebabnya awak sepatutnya mendapat jawatan itu sejak awal.”
Camille berdiri jauh di sudut bilik.
Sebelum meninggalkan pejabat, dia menghampiriku.
“Aku tidak mengharapkan kamu memaafkan aku.”
“Aku memang belum boleh memaafkan kamu.”
Dia mengangguk sambil menahan air mata.
“Aku akan memberikan keterangan. Aku akan pulangkan semua wang yang masih ada. Aku juga akan mendapatkan rawatan tanpa membiarkan mereka mengawal cerita tentang diri aku lagi.”
Aku memandang adik yang baru kukenali, tetapi telah tinggal bersamaku hampir sepanjang hidup.
“Kamu sepatutnya memberitahu aku.”
“Aku terlalu sibuk mahu merampas hidup kamu sehingga tidak sedar mereka juga telah merampas hidup aku.”
Dia kemudian pergi bersama peguamnya.
Apabila pejabat kembali sunyi, aku menghampiri Adrian.
“Semalam aku kata aku mahu berkahwin dengan kamu.”
“Aku ingat.”
“Adakah jawapan kamu masih sama?”
Dia memandangku lama sebelum menggeleng.
Hatiku jatuh.
“Kenapa?”
“Kerana kamu menghubungi aku ketika dunia kamu sedang runtuh,” katanya. “Aku mencintai kamu, Danica. Tetapi aku tidak mahu menjadi tempat perlindungan sementara hanya kerana kamu takut berdiri seorang diri.”
Air mataku akhirnya jatuh.
“Aku sudah membuat kamu menunggu selama lapan tahun.”
“Aku tidak menunggu kamu dengan menghentikan hidup aku. Aku cuma tidak menutup pintu.”
Dia mengambil tanganku.
“Selesaikan semua ini. Kenali siapa diri kamu tanpa suara keluarga kamu, tanpa Paolo dan tanpa rasa bersalah terhadap Camille. Selepas itu, sekiranya kamu masih mahu memilih aku, tanyalah sekali lagi.”
Enam bulan kemudian, Papa, Mama, Dennis dan Paolo didakwa atas kesalahan penipuan, pemalsuan dokumen, pecah amanah dan konspirasi. Sebahagian besar wang berjaya dipulihkan melalui pembekuan akaun dan penjualan aset yang dibeli menggunakan dividanku.
Camille menjadi saksi utama. Dia berpindah ke bandar lain selepas mendapatkan rawatan dan pekerjaan baharu. Hubungan kami belum pulih sepenuhnya, tetapi setiap minggu dia menghantar satu mesej ringkas.
Bukan untuk meminta wang.
Bukan untuk meminta aku mengalah.
Hanya untuk bertanya khabar.
Aku menerima jawatan Ketua Operasi selepas audit bebas mengesahkan prestasiku. Namun perkara yang paling membahagiakan bukanlah jawatan, saham atau rumah baharu yang kubeli.
Ia adalah pagi ketika aku bangun dan menyedari bahawa tiada sesiapa lagi menentukan apa yang boleh aku miliki.
Setahun selepas hari kereta pengantinku rosak, aku membawa Adrian ke bengkel lama Dennis yang kini telah ditutup.
Rumput liar tumbuh di hadapan pintu. Papan tandanya sudah pudar. Di tempat itulah aku pernah berdiri selama lima jam dalam gaun pengantin yang dipenuhi minyak, menunggu orang yang tidak pernah berniat kembali untukku.
Aku mengeluarkan sebuah kotak kecil dari beg tangan.
Adrian mengangkat kening.
“Apa ini?”
Aku membuka kotak tersebut. Di dalamnya terdapat sebentuk cincin sederhana.
“Dahulu kamu meminta aku memilih hidup sendiri,” kataku. “Aku sudah melakukannya.”
Dia tidak berkata apa-apa.
“Aku tidak memerlukan kamu untuk menyelamatkan aku. Aku juga tidak takut untuk hidup sendirian. Tetapi selepas mengenali diriku yang sebenar, aku masih mahu kamu berada dalam hidup ini.”
Aku menghulurkan cincin kepadanya.
“Adakah janji kamu masih berlaku?”
Adrian tersenyum, sama seperti ketika aku menerima mesejnya setahun lalu.
“Ya. Sehingga hari ini.”
Kami berkahwin sebulan kemudian dalam sebuah upacara kecil.
Tiada kereta mewah.
Tiada pengapit utama.
Tiada keluarga yang mengatur setiap perkara.
Aku memandu sendiri ke tempat perkahwinan.
Sebelum keluar dari kereta, aku memeriksa keempat-empat tayar. Semuanya dalam keadaan baik.
Namun Adrian ketawa apabila melihatku membawa satu tayar simpanan di belakang kereta.
“Kamu masih takut kereta akan rosak?” tanyanya.
Aku menggeleng.
“Tidak. Aku cuma sudah belajar bahawa cinta bukan tentang mempercayai seseorang secara membuta tuli.”
Aku memandang jalan di hadapan kami, kemudian menggenggam tangannya.
“Cinta ialah memilih seseorang dengan mata terbuka dan masih mempunyai kekuatan untuk berjalan sendiri sekiranya pilihan itu berubah.”
Pada perkahwinanku yang kesembilan, tiada apa-apa yang rosak.
Kerana kali ini, orang yang cuba mereka musnahkan bukan lagi wanita yang sama.