Aku berdiri di balik pagar besi tanpa mengeluarkan sebarang suara. Nafasku turun naik, namun wajahku kekal tenang. Ketika Clara mengangkat wajah yang dibasahi air mata, matanya bertemu dengan mataku. Wajahnya berubah pucat, tetapi aku segera menggeleng perlahan, memberi isyarat supaya dia tidak berkata apa-apa.
Puan Elena masih tidak menyedari kehadiranku.
“Kenapa berdiri saja?” herdiknya kepada pengawal keselamatan. “Seret perempuan itu keluar sekarang! Dia sudah dipecat!”
Seorang daripada pengawal melangkah ke hadapan dengan wajah serba salah. Sebelum tangannya sempat menyentuh Clara, aku bersuara.
“Siapa yang memberi arahan itu?”
Semua kepala berpaling serentak.
Anak sulungku menjerit, “Mama!”
Ketiga-tiga mereka berlari ke arahku dan memelukku sekuat hati. Pakaianku segera dipenuhi kesan lumpur, tetapi aku langsung tidak peduli. Aku mencium dahi mereka seorang demi seorang sebelum memandang tepat ke arah ibu tiriku.
Wajah Elena yang tadi penuh keyakinan berubah serta-merta.
“Maya… bukankah kamu masih di luar bandar?”
“Mesyuarat dibatalkan.”
Dia cuba tersenyum.
“Baguslah kamu balik awal. Kebetulan sekali. Aku baru sahaja mahu menguruskan pengasuh yang tidak tahu menjaga anak-anak.”
Aku menghulurkan tangan.
“Surat itu.”
Tanpa berfikir panjang, dia menyerahkan dokumen yang dipegangnya dengan penuh bangga.
Aku membacanya perlahan-lahan.
Sememangnya terdapat tandatanganku di bahagian bawah.
Tetapi itu bukan tandatanganku.
Aku mengangkat kepala.
“Menarik.”
“Apa yang menarik?” soal Elena sambil menyilangkan tangan.
“Aku tak pernah tandatangan surat ini.”
Dia ketawa kecil.
“Jangan bergurau, Maya.”
Aku mengeluarkan telefon bimbit lalu membuka fail digital yang mengandungi contoh tandatanganku untuk semua urusan korporat.
“Aku menggunakan tandatangan digital dan dakwat khas untuk setiap dokumen syarikat. Lengkungan huruf M dalam surat ini berbeza tiga milimeter daripada tandatanganku yang sebenar.”
Senyuman Elena mula menghilang.
Aku memandang kedua-dua pengawal keselamatan.
“Kamu berdua sudah berkhidmat di kawasan ini hampir sepuluh tahun. Cuba beritahu, jika seseorang menggunakan dokumen palsu untuk menghalau pekerja dari rumah pemilik, adakah kamu patut mengikut arahan itu?”
Mereka saling berpandangan.
“Sebenarnya… kami hanya mengikut arahan Puan Elena.”
“Arahan yang berdasarkan dokumen palsu?”
Mereka terus terdiam.
Elena segera merampas kembali surat itu.
“Ini semua salah faham.”
“Bukan salah faham.”
Aku mengambil semula dokumen tersebut.
“Ini pemalsuan.”
Perkataan itu membuatkan wajahnya berubah pucat.
Namun dia masih belum mengalah.
“Rumah ini memerlukan disiplin. Tengok cucu-cucu kamu. Bermain sampai berlumpur seperti anak jalanan.”
Anak keduaku menggenggam erat tanganku.
“Mama… Nenek kata kami tak boleh berlari. Tak boleh ketawa kuat. Tak boleh main di luar. Clara cakap rumput boleh dibersihkan, tapi zaman kanak-kanak tak boleh diulang.”
Dadaku terasa sesak.
Aku memandang Clara.
“Betul?”
Clara mengangguk perlahan.
“Saya cuma mahu mereka gembira.”
Air mata mula memenuhi matanya.
“Saya tahu puan bekerja keras setiap hari. Saya janji saya tak pernah cuai.”
Aku mengangguk.
“Aku tahu.”
Elena tiba-tiba meninggikan suara.
“Jangan mudah percaya cakap dia! Dia sengaja mahu menghasut cucu-cucu supaya melawan aku!”
Aku tidak menjawab.
Sebaliknya, aku melangkah masuk ke dalam rumah.
“Aku rasa sudah tiba masanya kita bercakap di ruang tamu.”
Beberapa minit kemudian, semua orang berkumpul di ruang tamu utama.
Aku meminta pembantu rumah memanggil semua kakitangan yang bertugas pada hari itu.
Tiada siapa tahu apa yang sedang bermain dalam fikiranku.
Aku duduk di kerusi utama.
Kemudian aku memandang Elena.
“Kamu masih ingat buku nota hitam yang sentiasa kamu simpan dalam laci bilik?”
Wajahnya terus berubah.
“Apa maksud kamu?”
Aku mengeluarkan sebuah buku nota kulit hitam daripada beg tanganku.
Dia terus bangun.
“Itu… itu barang peribadi aku!”
“Betul.”
Aku membuka halaman pertama.
“Semasa pulang tadi, sebelum keluar ke taman, aku masuk ke rumah melalui pintu belakang. Aku nampak pintu bilik kamu terbuka. Buku ini terjatuh di lantai.”
Sebenarnya aku memang sengaja mengambilnya.
Kerana sesuatu yang kulihat pada muka depan membuatkan aku curiga.
Di bahagian dalam, terdapat senarai tulisan tangan.
Nama Clara.
Nama pembantu rumah.
Nama tukang kebun.
Nama pemandu.
Di sebelah setiap nama terdapat catatan kecil.
“Perlu disingkirkan.”
“Tak boleh dipercayai.”
“Setia kepada Maya.”
Aku terus menyelak halaman berikutnya.
Terdapat jadual.
Tarikh.
Jumlah wang.
Nama individu.
Aku membaca dengan kuat.
“Pengawal keselamatan… lima ribu ringgit.”
Pengawal yang berdiri di belakang terus terkejut.
“Bukan kami, puan!”
Aku mengangkat tangan.
“Bukan nama kamu. Nama bekas pengawal yang berhenti dua bulan lalu.”
Aku menyelak lagi.
“Pembantu rumah baru. Tiga ribu ringgit supaya melaporkan semua pergerakan Maya.”
Suasana menjadi sunyi.
Kemudian aku menemui halaman terakhir.
Di situ tertulis dengan jelas.
“Selepas Clara keluar, cari pengasuh baru yang menurut arahan. Anak-anak mesti lebih rapat dengan aku. Bila Maya semakin sibuk, semua keputusan rumah akan berada di tangan aku.”
Aku menutup buku itu perlahan-lahan.
“Mahu jelaskan?”
Elena menggigil.
“Itu… cuma nota peribadi.”
“Nota untuk mengambil alih rumah aku?”
Dia tidak mampu menjawab.
Ketika itu, telefonku berbunyi.
Peguam syarikat menelefon.
“Ada apa?”
“Puan Maya, kami baru menerima permintaan pemindahan saham menggunakan surat kuasa yang mencurigakan. Nasib baik pihak bank menahan proses kerana tandatangan tidak sepadan.”
Aku memandang Elena.
“Dari mana datangnya surat kuasa itu?”
“Pihak yang menghantar menggunakan wakil. Tetapi berdasarkan rakaman CCTV, wanita itu kelihatan seperti seseorang dalam keluarga puan.”
Aku menamatkan panggilan.
Seluruh tubuh Elena mula menggeletar.
Aku memandangnya tanpa berkelip.
“Jadi bukan Clara sasaran sebenar kamu.”
Dia terus diam.
“Kamu mahu singkirkan semua orang yang setia kepadaku sedikit demi sedikit. Selepas itu, kamu mahu kuasai rumah ini dan akhirnya syarikat.”
Dia akhirnya terduduk.
Air matanya mula mengalir.
“Aku cuma takut…”
“Takut apa?”
“Aku takut bila kamu tak perlukan aku lagi.”
Jawapannya membuat semua orang terpaku.
Dia menangis teresak-esak.
“Selepas ayah kamu meninggal, aku tak ada sesiapa. Aku takut dihantar ke rumah orang tua. Aku takut hidup sendirian.”
Aku memandangnya lama.
Untuk beberapa saat, aku benar-benar bersimpati.
Tetapi simpati tidak mampu menghapuskan apa yang telah dilakukannya.
“Kalau kamu takut kehilangan keluarga, kenapa kamu rosakkan keluarga ini?”
Dia tidak mampu menjawab.
Aku menarik nafas panjang.
“Aku sudah menyediakan dua dokumen.”
Aku mengeluarkan fail biru.
“Yang pertama ialah laporan polis mengenai pemalsuan tandatangan.”
Kemudian aku mengeluarkan fail putih.
“Yang kedua ialah perjanjian penempatan di sebuah pusat persaraan persendirian yang sangat selesa. Semua kos ditanggung seumur hidup.”
Elena memandang kedua-dua fail itu.
“Apa maksudnya?”
“Aku beri kamu pilihan.”
Aku meletakkan kedua-dua fail di atas meja.
“Jika kamu memilih untuk terus menafikan semuanya, aku akan serahkan semua bukti kepada polis.”
Aku menolak fail putih ke arahnya.
“Jika kamu mengaku, menyerahkan semua dokumen palsu dan menandatangani pengakuan bertulis bahawa kamu tidak akan lagi campur tangan dalam urusan keluarga atau syarikat, aku tidak akan meneruskan tindakan jenayah.”
Dia menangis lebih kuat.
Beberapa minit kemudian, tangannya mencapai fail putih.
“Aku mengaku.”
Suasana yang tegang akhirnya mula reda.
Beberapa minggu kemudian, Elena berpindah ke pusat persaraan tersebut.
Aku tetap melawatnya bersama anak-anak setiap bulan.
Hubungan kami tidak lagi seperti dahulu, tetapi sekurang-kurangnya tiada lagi kebencian yang memenuhi rumah.
Clara kembali bekerja seperti biasa.
Pada suatu petang, ketika aku melihat tiga orang anakku berlari di taman sambil ketawa riang bersama Clara, anak sulungku memegang tanganku.
“Mama.”
“Ya?”
“Kenapa mama masih tolong nenek selepas semua yang dia buat?”
Aku tersenyum sambil memandang matahari yang hampir terbenam.
“Sebab kalau kita membalas kejahatan dengan kejahatan, tak akan ada siapa yang benar-benar menang.”
“Tapi mama tetap lindungi kami.”
“Itulah tugas seorang ibu.”
Dia memelukku erat.
Ketika itu aku sedar bahawa rumah yang sebenar bukanlah bangunan besar, harta, atau saham syarikat.
Rumah ialah tempat di mana anak-anak boleh ketawa tanpa rasa takut.
Dan pada hari aku membuka buku nota rahsia itu, aku bukan sekadar membongkar rancangan seseorang yang tamak.
Aku menyelamatkan keluarga kecilku sebelum mereka kehilangan perkara yang paling berharga, iaitu rasa percaya antara satu sama lain.