Saya berkali-kali menarik tali leher Atlas sambil memujuknya.
“Atlas, sudah. Duduk.”
Biasanya, hanya dengan satu arahan, Atlas akan terus menurut.
Tetapi kali ini berbeza.
Ia tetap berdiri tegak di hadapan katil bayi Arsen, matanya tidak pernah beralih daripada ibu mentua saya. Telinganya tegak, ekornya lurus, dan salakannya bukan salakan garang. Ia seperti amaran.
Ibu mentua saya terus menggeleng.
“Nampak? Anjing ni dah gila. Kalau dia gigit cucu aku macam mana?”
Dimas mengeluh panjang.
“Sayang, mungkin dah sampai masa kita cari orang untuk ambil Atlas.”
Saya terus memandang suami saya.
“Atlas tak pernah macam ni sebelum ni.”
“Sekarang dia dah berubah.”
“Saya rasa bukan Atlas yang berubah.”
Dimas mengerutkan dahi.
“Maksud awak?”
Saya sendiri tidak tahu bagaimana hendak menjelaskan perasaan itu.
Cuma naluri saya mengatakan Atlas sedang cuba memberitahu sesuatu.
Hari-hari berikutnya keadaan menjadi semakin pelik.
Jika saya mendukung Arsen, Atlas akan tenang.
Jika Dimas mendukung Arsen, Atlas hanya memerhati.
Tetapi sebaik sahaja ibu mentua saya menghulurkan tangan…
Atlas akan meluru.
Berdiri di tengah.
Menyalak sekuat hati.
Seolah-olah nyawa Arsen sedang berada dalam bahaya.
Seluruh keluarga Dimas mula menyalahkan saya.
Adik ipar saya berkata,
“Kak Amara lebih percaya anjing daripada keluarga sendiri.”
Bapa mentua pula bersuara,
“Kalau jadi apa-apa pada cucu kami nanti, siapa nak tanggung?”
Saya hanya diam.
Namun jauh di sudut hati, saya tidak mampu mempercayai bahawa Atlas tiba-tiba menjadi ganas tanpa sebab.
Beberapa hari kemudian, Arsen perlu menjalani pemeriksaan rutin di hospital.
Saya, Dimas dan ibu mentua sama-sama pergi.
Atlas tidak dibenarkan masuk ke dalam bangunan, jadi ia menunggu di dalam kereta.
Selesai pemeriksaan, jururawat meminta saya membawa Arsen ke bilik penyusuan sementara doktor menyediakan beberapa dokumen.
Saya meninggalkan Arsen seketika bersama Dimas dan ibu mentua di ruang menunggu.
Tidak sampai dua minit kemudian…
Saya terdengar salakan Atlas.
Kuat.
Bertalu-talu.
Walaupun berada di luar bangunan.
Saya terus berlari keluar.
Saya nampak Atlas sudah berjaya melepaskan dirinya daripada tali di dalam kereta.
Ia berlari masuk melalui pintu utama hospital.
Pengawal keselamatan cuba menghalangnya.
Tetapi Atlas terus berlari menuju ke arah ibu mentua saya.
Semua orang menjerit.
Saya sendiri panik.
Atlas melompat…
Namun bukan ke arah bayi.
Sebaliknya ia berdiri tepat di hadapan ibu mentua saya, menyalak sambil menghidu hujung lengan bajunya berkali-kali.
Doktor yang kebetulan keluar dari bilik rawatan terus memandang ke arah itu.
Beliau kelihatan hairan.
“Puan… boleh saya tengok hujung lengan baju puan?”
Ibu mentua saya terus menarik tangannya.
“Tak ada apa.”
Doktor semakin curiga.
“Boleh saya lihat sekejap?”
Beliau akhirnya memegang perlahan hujung kain itu.
Di situ terdapat kesan putih halus seperti serbuk.
Doktor menggosok sedikit pada sarung tangan.
Kemudian wajahnya berubah serius.
“Ini bukan susu tepung.”
Jantung saya mula berdegup kencang.
“Apa maksud doktor?”
Doktor memandang ibu mentua saya.
“Puan… dari mana datangnya serbuk ini?”
Ibu mentua saya terus pucat.
Beliau cuba menarik tangan.
Tetapi doktor sudah meminta jururawat membawa kit ujian pantas.
Beberapa minit kemudian…
Keputusan keluar.
Doktor menarik nafas perlahan.
“Serbuk ini mengandungi ubat penenang.”
Seluruh ruang menunggu menjadi sunyi.
Saya terasa dunia berpusing.
“Ubat penenang?”
Doktor mengangguk.
“Jenis ini sangat berbahaya kepada bayi baru lahir.”
Saya memandang ibu mentua saya.
Beliau mula menggigil.
“Bukan… bukan macam yang kamu fikirkan…”
Saya menjerit tanpa sedar.
“Ibu nak buat apa pada anak saya?”
Beliau terus terduduk.
Air matanya mengalir tanpa henti.
“Saya cuma nak dia tidur.”
“Apa?”
“Sejak lahir dia asyik menangis. Saya tak tahan tengok awak susah. Saya… saya cuma letak sedikit pada sapu tangan. Saya nak dia tidur lena.”
Saya terasa seluruh badan saya menggigil.
“Sejak bila?”
Beliau tidak mampu memandang saya.
“Dua kali.”
Dunia saya seperti runtuh.
Dua kali?
Arsen pernah tidur hampir enam jam tanpa bangun beberapa hari sebelum itu.
Saya dan Dimas menyangka dia hanya keletihan.
Rupa-rupanya…
Ada orang sengaja membuatkan bayi kami tidak sedarkan diri.
Dimas memegang bahu ibunya.
“Ibu… ibu sedar tak apa yang ibu buat?”
“Saya tak berniat bunuh dia.”
“Tapi itu boleh membunuh!”
Doktor terus membawa Arsen menjalani pemeriksaan darah.
Syukur.
Tiada kesan keracunan yang serius kerana jumlah bahan itu terlalu sedikit.
Namun doktor menjelaskan bahawa jika dosnya bertambah walaupun sedikit, bayi boleh berhenti bernafas ketika tidur.
Saya terduduk sambil memeluk Atlas.
Air mata saya mengalir tanpa henti.
Atlas menjilat perlahan tangan saya.
Ketika itulah doktor berkata sesuatu yang membuatkan semua orang terdiam.
“Anjing penyelamat memang dilatih mengesan pelbagai jenis bahan kimia, termasuk ubat tertentu dan bahan berbahaya. Deria bau mereka jauh lebih sensitif daripada manusia.”
Saya terus memandang Atlas.
Barulah saya faham.
Atlas bukan membenci ibu mentua saya.
Ia menghidu bau ubat itu setiap kali wanita itu menghampiri Arsen.
Ia cuba menghalangnya.
Bukan sekali.
Tetapi setiap kali.
Selama ini Atlas sedang menyelamatkan anak saya.
Bukan menyerangnya.
Ibu mentua saya terus melutut di hadapan saya.
“Tolong… jangan laporkan saya kepada polis. Saya silap. Saya sanggup buat apa saja.”
Saya menangis sambil mendukung Arsen.
“Kalau Atlas tak ada… mungkin saya dah kehilangan anak saya.”
Beliau menangis teresak-esak.
“Saya tak sangka ubat itu boleh jadi seteruk itu. Kawan saya kata dulu dia selalu buat macam itu pada anak-anaknya.”
Doktor terus memotong.
“Itu amalan yang sangat berbahaya dan tidak boleh diterima.”
Dimas memejam mata.
Hari itu juga kami membuat laporan kepada pihak hospital.
Doktor mendokumentasikan semua penemuan.
Polis datang mengambil keterangan.
Saya tidak pernah berniat menghancurkan keluarga sendiri.
Tetapi saya juga tidak sanggup mengambil risiko terhadap nyawa anak saya.
Siasatan mendapati ibu mentua saya membeli ubat tersebut tanpa preskripsi melalui penjual dalam talian.
Beliau akhirnya diarahkan menjalani siasatan lanjut dan program rawatan psikologi kerana mengaku mengalami tekanan serta terlalu obses mahu menjadi orang yang paling dipercayai menjaga cucunya.
Hubungan keluarga kami retak untuk beberapa ketika.
Namun keselamatan Arsen jauh lebih penting daripada segala-galanya.
Beberapa bulan kemudian, Arsen membesar dengan sihat.
Dia mula ketawa setiap kali melihat Atlas.
Atlas pula sentiasa berbaring di sisi tempat bermainnya.
Tidak pernah jauh.
Suatu petang, ketika Arsen mula belajar merangkak, dia memeluk leher Atlas sambil ketawa riang.
Saya merakam detik itu.
Tanpa sedar saya menangis.
Jika lima tahun lalu kami tidak mengambil seekor anjing tua yang sudah bersara kerana kasihan…
Jika hari itu saya mengikut desakan semua orang untuk membuang Atlas…
Jika saya memilih mempercayai suara orang ramai berbanding naluri sendiri…
Anak saya mungkin tidak akan berada dalam pelukan saya hari ini.
Kadang-kadang penyelamat tidak memakai pakaian seragam.
Kadang-kadang mereka tidak bercakap sepatah perkataan pun.
Mereka hanya berdiri di hadapan bahaya, menyalak sekuat hati, sementara seluruh dunia menyangka merekalah ancaman yang sebenar.