Kanak-kanak itu memegang erat balang buluh di tangannya sambil memandang tepat ke arah saya. Tiada sedikit pun keraguan pada wajahnya. Yang ada hanyalah keyakinan yang sukar dijelaskan.
Saya menghela nafas panjang.
“Kalau kamu berjaya membuatkan dua anak kembar saya berjalan semula, saya akan mengambil kamu sebagai anak angkat.”
Saya mengucapkannya sekadar untuk menghargai keikhlasannya. Pada fikiran saya ketika itu, mustahil seorang budak jalanan mampu melakukan apa yang gagal dilakukan oleh pakar-pakar terbaik dunia.
Kanak-kanak itu mengangguk perlahan.
“Saya tak perlukan janji tuan. Saya cuma mahu cuba.”
Dia berjalan menghampiri Chloe dan Claire.
Pengawal-pengawal saya kembali menghalangnya.
“Jangan sentuh mereka!”
“Tidak mengapa,” saya berkata sambil mengangkat tangan.
Budak itu duduk mencangkung di hadapan kerusi roda Chloe. Dia tidak terus menyentuh kaki anak saya. Sebaliknya dia bertanya dengan lembut.
“Sakit tak kalau saya pegang?”
Chloe menggeleng perlahan.
“Dah lama kaki saya tak rasa apa-apa.”
Budak itu tersenyum.
“Tak mengapa.”
Dia membuka penutup balang buluh itu. Di dalamnya terdapat beberapa batang jarum halus yang tersusun kemas, beberapa uncang herba kering dan sebotol kecil minyak berwarna kehijauan.
Saya sedikit terkejut.
Semuanya dijaga dengan begitu teliti, langsung tidak kelihatan seperti barang milik seorang pengemis.
Dia menuangkan sedikit minyak ke tapak tangannya lalu mengurut perlahan kedua-dua kaki Chloe bermula dari tapak kaki sehingga ke pinggang.
Cara tangannya bergerak sangat yakin.
Bukan seperti kanak-kanak yang sekadar meniru orang dewasa.
Beberapa orang yang sedang berjoging mula berhenti untuk melihat.
Claire memandang kakaknya dengan penuh harapan.
“Adik… boleh tak saya juga?”
“Semestinya.”
Selepas hampir lima minit mengurut, budak itu menekan beberapa titik di belakang lutut Chloe menggunakan ibu jarinya.
Tiba-tiba…
“Ayah!”
Suara Chloe menjerit.
Jantung saya hampir terhenti.
“Ayah… panas…”
Saya membeku.
“Apa?”
“Kaki saya… rasa panas…”
Air mata saya terus mengalir.
Selama dua tahun, itulah kali pertama anak saya merasakan sesuatu pada kakinya.
Saya segera berlutut di hadapan Chloe.
“Kamu betul-betul rasa?”
Dia menangis sambil mengangguk.
“Macam ada semut berjalan…”
Orang ramai mula bersorak kecil.
Namun budak itu tidak menunjukkan sebarang kegembiraan.
Dia sekadar berkata perlahan.
“Ini baru permulaan.”
Kemudian dia mengulangi perkara yang sama pada Claire.
Beberapa minit kemudian, Claire pula menangis.
“Saya rasa ayah pegang kaki saya…”
Saya menggigil.
Selama ini setiap kali saya menyentuh kaki mereka, kedua-duanya langsung tidak memberikan sebarang reaksi.
Tetapi hari itu…
Mereka dapat merasainya.
Saya memandang budak kecil itu dengan mata yang berkaca.
“Siapa sebenarnya kamu?”
Dia hanya tersenyum.
“Nama saya Aina.”
Saya membawa Aina pulang ke rumah agam kami pada hari yang sama.
Doktor peribadi keluarga saya hampir mengamuk apabila mengetahui saya membenarkan seorang budak jalanan merawat anak-anak saya.
“Encik Richard, ini sangat berbahaya!”
Namun selepas mereka sendiri memeriksa Chloe dan Claire, semua doktor menjadi terpaku.
Aktiviti saraf pada kedua-dua kaki mereka meningkat buat pertama kali dalam tempoh dua tahun.
Seorang pakar neurologi memandang keputusan imbasan sambil berulang kali menggeleng.
“Ini… mustahil.”
Saya hanya mampu memandang ke arah Aina.
Budak kecil itu duduk diam di ruang tamu sambil menikmati segelas susu yang diberikan oleh pembantu rumah.
Seolah-olah semua yang berlaku tadi hanyalah perkara biasa baginya.
Sejak hari itu, Aina datang setiap pagi untuk mengurut dan merawat Chloe serta Claire.
Dia tidak pernah meminta bayaran.
Setiap kali saya menghulurkan sampul berisi wang, dia akan menolaknya.
“Nenek kata ilmu tak boleh dijual kepada orang yang sedang menderita.”
Saya semakin ingin mengenalinya.
Suatu malam saya bertanya.
“Mana ibu bapa kamu?”
Aina diam agak lama.
“Mereka dah meninggal.”
“Disebabkan apa?”
“Kemalangan.”
Saya terkedu.
Rupa-rupanya kami berkongsi luka yang hampir sama.
“Nenek pula?”
“Nenek sakit.”
“Di mana dia?”
“Waktu malam kami tidur bawah jejambat. Nenek tak boleh berjalan jauh.”
Saya tidak mampu menahan air mata.
Keesokan paginya saya sendiri pergi ke tempat yang dimaksudkan.
Di bawah sebuah jejambat lama, saya melihat seorang wanita tua yang sangat kurus sedang terlantar di atas tilam nipis.
Namun sebaik sahaja saya melihat wajahnya…
Saya terus membeku.
Wanita itu juga memandang saya.
Air matanya mengalir terlebih dahulu.
“Richard…”
Saya hampir tidak percaya.
“Auntie Maria?”
Beliau ialah bekas pembantu rumah keluarga saya ketika saya masih kecil.
Selepas ibu bapa saya meninggal dunia, saya dihantar belajar ke luar negara dan kehilangan hubungan dengannya.
Saya tidak pernah tahu ke mana beliau menghilang.
Beliau menggenggam tangan saya.
“Saya cari kamu bertahun-tahun.”
“Kenapa tak beritahu saya?”
“Saya malu.”
Barulah saya mengetahui kisah sebenar.
Selepas meninggalkan rumah keluarga saya, beliau berpindah ke sebuah kampung di Pahang dan membuka pusat rawatan tradisional kecil.
Beliau membesarkan cucunya, Aina, selepas anak perempuan tunggalnya meninggal dunia.
Namun beberapa tahun lalu, pusat rawatan mereka musnah akibat banjir besar.
Segala-galanya hilang.
Akhirnya mereka berhijrah ke Kuala Lumpur dan hidup sebagai gelandangan.
Saya menangis tanpa suara.
Orang yang pernah menjaga saya ketika kecil kini hidup di bawah jambatan, sedangkan saya memiliki berbilion ringgit.
Hari itu juga saya membawa mereka pulang.
Doktor terbaik saya merawat Auntie Maria.
Beliau pula mula mengajar Aina dengan lebih teratur tentang ilmu urutan tradisional.
Enam bulan berlalu.
Keadaan Chloe dan Claire berubah sedikit demi sedikit.
Mula-mula mereka mampu menggerakkan jari kaki.
Kemudian lutut.
Selepas itu berdiri menggunakan alat sokongan.
Seluruh dunia perubatan mula memberi perhatian.
Ramai doktor datang membuat kajian.
Ada yang mengatakan keajaiban.
Ada yang menganggap kesilapan diagnosis.
Tetapi Auntie Maria hanya tersenyum.
“Ilmu moden dan ilmu lama tak sepatutnya bermusuhan. Kalau digabungkan dengan kasih sayang dan kesabaran, tubuh manusia kadang-kadang memberi jawapan yang tidak dijangka.”
Setahun selepas pertemuan kami di taman itu, sebuah majlis kecil diadakan di halaman rumah.
Ramai tetamu hadir.
Media juga memenuhi kawasan tersebut.
Mereka menyangka saya ingin mengumumkan satu projek perniagaan baharu.
Sebaliknya saya berdiri di atas pentas sambil memegang mikrofon.
“Dua tahun lalu saya fikir wang boleh membeli segala-galanya.”
Saya memandang Chloe dan Claire.
“Hari ini saya sedar, wang hanya mampu membuka pintu. Yang menyembuhkan manusia ialah kasih sayang, keikhlasan dan harapan.”
Saya memanggil Aina naik ke pentas.
Budak kecil itu masih memakai gaun putih yang sederhana.
Saya mengeluarkan satu fail.
“Setahun lalu saya pernah berjanji. Hari ini saya menunaikannya.”
Di hadapan peguam, wartawan dan semua tetamu, saya menandatangani dokumen pengangkatan anak.
“Aina, mulai hari ini kamu bukan lagi hidup sebatang kara.”
Air mata Aina menitis tanpa henti.
Dia memeluk saya sambil menangis teresak-esak.
“Terima kasih… ayah.”
Itulah kali pertama seseorang memanggil saya ayah sejak kematian isteri saya.
Tetapi kejutan sebenar masih belum berakhir.
Ketika majlis hampir tamat, Chloe memegang tangan Claire.
“Jom.”
Kedua-duanya bangun perlahan tanpa bantuan sesiapa.
Seluruh dewan menjadi sunyi.
Mereka mengambil satu langkah.
Kemudian satu lagi.
Walaupun masih perlahan dan sedikit terhuyung-hayang, kedua-dua anak perempuan saya akhirnya berjalan sendiri.
Saya tidak mampu berdiri lagi.
Saya rebah melutut sambil menangis sekuat-kuatnya.
Selama bertahun-tahun saya mengejar keuntungan, membina empayar dan mengumpul kekayaan sehingga percaya tiada apa yang mustahil untuk dibeli.
Rupanya keajaiban datang bukan melalui teknologi paling canggih atau wang yang tidak terhitung, tetapi melalui hati seorang kanak-kanak yang pernah tidur di bawah jambatan dan seorang wanita tua yang tidak pernah berhenti percaya bahawa setiap manusia masih berhak diberikan harapan.
Sejak hari itu, saya menubuhkan sebuah yayasan yang menyediakan rawatan pemulihan secara percuma dengan menggabungkan kepakaran perubatan moden dan terapi tradisional yang telah terbukti selamat. Yayasan itu dinamakan Yayasan Harapan Maria.
Di pintu masuk bangunan tersebut terpahat satu ayat yang saya tulis sendiri.
“Kekayaan yang sebenar bukanlah apa yang kita simpan, tetapi kehidupan yang kita ubah.”
Setiap kali saya membacanya, saya akan teringat saat seorang budak pengemis berkaki ayam menghampiri kami di sebuah taman dengan hanya membawa sebuah balang buluh usang, lalu mengajar seorang bilionair bahawa keajaiban tidak pernah memilih siapa yang kaya atau siapa yang miskin. Kadang-kadang, ia hanya memilih hati yang masih sanggup percaya.