“Awak Elena, kan?”
Aku menyambut tangannya sambil tersenyum sopan.
“Ya. Gembira berkenalan.”
Anabelle memandangku dari atas ke bawah dengan begitu halus sehingga kalau aku tidak memberi perhatian, mungkin aku tidak akan menyedarinya.
“Marco selalu cerita tentang awak.”
Aku mengangkat kening.
“Betulkah?”
Dia ketawa kecil.
“Tak banyak. Tapi cukup untuk buat saya tertanya-tanya perempuan macam mana yang akhirnya berjaya buat Marco berkahwin.”
Perkataan akhirnya itu kedengaran aneh.
Seolah-olah perkahwinan Marco denganku bukan sesuatu yang berlaku kerana cinta, tetapi sebuah keputusan yang mengejutkan semua orang.
Aku belum sempat menjawab apabila Marco menarik kerusi di sebelahnya.
“Duduklah.”
Sepanjang makan malam, aku mula memahami kenapa Marco beria-ia mahu aku datang.
Bukan kerana dia mahu memperkenalkan isterinya kepada Anabelle.
Sebaliknya, dia seperti mahu membuktikan sesuatu.
Entah kepada siapa.
Mungkin kepada Anabelle.
Mungkin kepada dirinya sendiri.
Mereka banyak bercakap tentang zaman universiti. Tentang perpustakaan yang menjadi tempat mereka belajar sehingga lewat malam, perjalanan spontan ke Tagaytay, pertandingan debat, dan sebuah kedai kopi kecil yang pernah menjadi tempat kegemaran mereka.
Aku hanya mendengar.
Setiap kali Anabelle menyebut kenangan lama, Marco yang biasanya pendiam di rumah akan tersenyum.
Kadang-kadang dia sendiri menyambung cerita.
Aku mengenali Marco selama lima tahun dan berkahwin dengannya selama tiga tahun.
Namun malam itu, aku melihat sisi dirinya yang jarang ditunjukkan kepadaku.
Lelaki yang boleh ketawa tanpa menahan diri.
Lelaki yang ingat pesanan minuman seseorang selepas hampir sepuluh tahun.
Lelaki yang sanggup mengupas udang tanpa diminta.
Ironinya, aku alah kepada makanan laut.
Marco tahu perkara itu.
Tetapi dia tidak pernah mengingati bahawa setiap kali kami makan di luar, aku selalu meminta pelayan memastikan makanan aku tidak bercampur dengan udang.
Anabelle pula tidak perlu meminta apa-apa.
Marco mengingatinya sendiri.
Kemudian sampailah kepada kata-kata Anabelle tentang perempuan yang tidak akan dipilih Marco untuk dicintai.
Selepas aku membalas, seluruh meja menjadi senyap.
Seorang lelaki bernama Daniel segera berdehem.
“Eh, kita tukar topiklah.”
Tetapi Marco memandangku.
Rahangnya kelihatan sedikit tegang.
“Kenapa cakap macam itu?”
Aku hampir ketawa.
Bukankah dia sendiri baru sahaja mengatakan cinta dan perkahwinan mempunyai standard yang berbeza?
“Aku cuma bersetuju dengan awak.”
“Elena.”
Nada suaranya berubah.
Aku mencapai beg tangan.
“Terima kasih untuk makan malam.”
Kemudian aku memandang Anabelle.
“Selamat kembali.”
Aku bangun dan meninggalkan bilik itu.
Marco tidak mengejarku.
Aku sudah menjangkakannya.
Namun ketika lif hampir tertutup, satu tangan menahannya.
Daniel muncul sambil tercungap sedikit.
“Elena.”
Aku memandangnya dengan hairan.
“Ada apa?”
Dia teragak-agak sebelum menghulurkan telefon.
“Aku rasa awak patut tengok ini.”
Pada skrin terdapat gambar lama.
Marco dan Anabelle berdiri bersebelahan di sebuah majlis graduasi. Anabelle memegang sejambak bunga sementara Marco memandangnya sambil tersenyum.
Aku tidak faham kenapa Daniel menunjukkan gambar biasa itu sehinggalah dia menggeser ke gambar seterusnya.
Sebuah cincin.
Kemudian tangkap layar perbualan lama.
Marco pernah melamar Anabelle.
Dan Anabelle menolaknya.
“Kenapa awak tunjuk semua ini?”
Daniel menarik nafas panjang.
“Sebab cerita yang awak dengar malam ini bukan cerita sebenar.”
Aku diam.
“Marco bukan orang yang meninggalkan Anabelle. Anabelle yang pergi. Dia dapat tawaran kerja di Sydney dan tak mahu terikat. Marco tunggu hampir dua tahun.”
Aku tersenyum hambar.
“Itu sejarah mereka. Aku tak berminat.”
“Aku tahu. Tapi ada satu benda lagi.”
Daniel memandang pintu bilik persendirian di hujung koridor sebelum merendahkan suara.
“Marco tahu Anabelle akan balik sejak tiga bulan lalu.”
Jantungku terasa seperti berhenti seketika.
“Tiga bulan?”
Daniel mengangguk.
“Dia yang bantu uruskan kepulangan Anabelle. Termasuk tawaran kerja.”
Aku tidak bertanya lagi.
Aku masuk ke dalam lif.
Dalam perjalanan pulang, aku membuka aplikasi bank di telefon.
Aku memeriksa satu transaksi yang sudah lama membuatku curiga.
Dua bulan lalu, Marco memindahkan sejumlah besar wang daripada akaun syarikat kami kepada sebuah firma konsultansi.
Nama penerimanya ialah ABL Strategic Consulting.
Aku dahulu menyangka ia urusan perniagaan.
Malam itu, aku akhirnya memahami maksud huruf ABL.
Anabelle Louise Bautista.
Aku ketawa sendirian di dalam kereta.
Rupanya aku bukan isteri yang terlalu banyak berfikir.
Aku cuma isteri yang terlalu lama memilih untuk tidak berfikir.
Marco pulang hampir tengah malam.
Aku sedang duduk di ruang tamu sambil membaca dokumen pada komputer riba.
Dia meletakkan kunci kereta di atas meja.
“Kenapa balik macam itu?”
Aku tidak mengangkat kepala.
“Macam mana?”
“Awak buat semua orang rasa serba salah.”
Kali ini aku memandangnya.
“Jadi masalahnya bukan apa yang Anabelle cakap. Masalahnya reaksi aku?”
Marco mengurut dahinya.
“Dia cuma bergurau.”
“Awak beri dia kerja?”
Wajahnya berubah.
Cuma sesaat.
Tetapi cukup.
“Siapa beritahu?”
“Jadi betullah.”
Marco berjalan ke arahku.
“Elena, dengar dulu.”
Aku menutup komputer riba.
“Berapa banyak?”
“Apa?”
“Berapa banyak wang syarikat kita yang awak gunakan untuk Anabelle?”
“Itu pelaburan.”
“Tanpa persetujuan aku?”
“Aku CEO.”
“Dan aku pemegang saham empat puluh lima peratus.”
Dia terdiam.
Aku berdiri.
“Marco, awak mungkin lupa satu perkara. Syarikat itu bukan warisan keluarga awak. Kita bina bersama.”
“Aku tahu.”
“Tidak. Kalau awak tahu, awak takkan pindahkan wang tanpa berbincang dengan aku.”
Wajahnya mengeras.
“Aku cuma mahu bantu dia bermula semula.”
“Kenapa?”
Dia tidak menjawab.
Aku mengangguk perlahan.
“Baik.”
Aku berjalan menuju tangga.
“Elena.”
Aku berhenti.
Marco akhirnya berkata sesuatu yang mungkin akan aku ingat sepanjang hidup.
“Aku kahwin dengan awak sebab aku tahu awak sesuai jadi isteri aku. Awak matang, stabil, bijak. Dengan awak, hidup aku teratur.”
Aku menoleh.
“Dan Anabelle?”
Dia diam terlalu lama.
Itulah jawapannya.
Aku tersenyum.
“Terima kasih.”
“Untuk apa?”
“Untuk akhirnya jujur.”
Keesokan paginya, aku pergi ke pejabat seperti biasa.
Aku tidak menangis.
Aku tidak menjerit.
Aku menghubungi peguam syarikat dan meminta semua rekod transaksi tiga bulan terakhir.
Menjelang petang, aku menemui sesuatu yang lebih buruk.
Marco bukan sekadar memberi kontrak kepada Anabelle.
Dia sedang merancang membuka anak syarikat baharu di Australia dan meletakkan Anabelle sebagai pengarah operasi.
Sebahagian modal akan datang daripada syarikat kami.
Namaku langsung tidak muncul dalam dokumen awal.
Tiga hari kemudian, Anabelle datang menemuiku.
Dia muncul di pejabat tanpa temu janji.
“Aku rasa kita perlu bercakap.”
Aku mempersilakannya duduk.
Dia tidak lagi tersenyum seperti malam itu.
“Elena, aku tak mahu awak salah faham.”
“Aku tak salah faham.”
“Aku dengan Marco dah lama berakhir.”
“Bagus.”
“Tapi dia masih rasa bersalah tentang apa yang berlaku dulu.”
Aku memandangnya.
“Dia yang ditinggalkan. Kenapa dia rasa bersalah?”
Anabelle terdiam.
Menarik.
Aku bersandar.
“Rupanya awak pun tak tahu aku tahu perkara sebenar.”
Wajahnya berubah.
Aku menyambung.
“Awak datang bukan untuk menjelaskan hubungan awak dengan Marco. Awak datang sebab takut aku hentikan projek Australia.”
Dia menggenggam beg tangannya.
“Aku layak mendapat peluang itu.”
“Mungkin. Tapi bukan menggunakan wang syarikat aku tanpa kelulusan.”
“Marco kata dia boleh uruskan.”
“Marco banyak cakap.”
Anabelle bangun.
Sebelum keluar, dia menoleh.
“Awak tahu kenapa dia masih ingat aku?”
Aku tidak menjawab.
“Sebab ada orang yang kita kahwini, dan ada orang yang kita tak pernah boleh lupakan.”
Aku tersenyum.
“Kalau begitu, ambillah dia.”
Dia kelihatan terkejut.
Aku menyambung dengan tenang.
“Tapi jangan ambil wang aku sekali.”
Petang itu juga aku membekukan transaksi projek Australia melalui lembaga pengarah.
Marco menyerbu masuk ke pejabatku sejam kemudian.
“Apa yang awak buat?”
“Aku lindungi aset syarikat.”
“Awak sengaja nak malukan Anabelle.”
“Awak terlalu pentingkan diri sendiri kalau fikir semua keputusan aku berkisar tentang hubungan awak dengan dia.”
Dia mengetuk meja dengan tapak tangan.
“Aku dah janji dengan dia.”
“Itu masalah awak.”
“Elena, jangan campurkan masalah rumah tangga dengan perniagaan.”
Aku memandangnya tepat-tepat.
“Awak yang campurkan dulu.”
Dia tidak mampu menjawab.
Dua minggu selepas itu, keadaan rumah kami berubah sepenuhnya.
Kami tidur di bilik berasingan.
Bercakap hanya apabila perlu.
Kemudian pada suatu malam, Marco meletakkan satu sampul surat di hadapanku.
Dokumen perceraian.
“Aku rasa kita perlukan ruang.”
Aku membaca halaman pertama.
“Awak mahu bercerai?”
“Aku tak kata begitu. Ini cuma persediaan kalau kita tak dapat selesaikan masalah.”
Aku ketawa kecil.
“Peguam awak cepat.”
“Elena.”
Aku mengambil pen.
Kemudian menandatangani bahagian persetujuan awal.
Marco terpaku.
“Awak tak nak fikir dulu?”
“Kita dah berkahwin tiga tahun. Aku dah fikir cukup lama.”
Buat pertama kalinya, wajahnya menunjukkan panik.
“Elena, jangan buat keputusan sebab marah.”
“Aku tak marah.”
Itulah perkara yang paling menakutkan baginya.
Aku benar-benar tidak marah lagi.
Sebulan kemudian, Marco berpindah keluar.
Tidak lama selepas itu, khabar mengenai dia dan Anabelle mula tersebar dalam kalangan kenalan kami.
Aku tidak peduli.
Aku menumpukan perhatian kepada syarikat.
Namun kejutan sebenar berlaku tiga bulan kemudian.
Daniel menghubungiku.
“Awak dah dengar?”
“Apa?”
“Anabelle akan kembali ke Australia.”
Aku berhenti menaip.
“Dengan Marco?”
“Tidak.”
Rupanya Anabelle menerima tawaran daripada syarikat lain di Melbourne.
Marco tidak tahu.
Lebih mengejutkan, Anabelle sudah bertunang dengan seorang lelaki yang dikenalinya ketika bekerja di Australia.
Marco mengetahui perkara itu hanya seminggu sebelum dia berangkat.
Malam sebelum penerbangannya, Marco datang ke rumah.
Dia kelihatan jauh lebih kurus.
“Elena.”
Aku berdiri di pintu tanpa mempersilakannya masuk.
“Ada apa?”
“Boleh kita bercakap?”
“Cakaplah.”
Dia menundukkan kepala.
“Anabelle pergi esok.”
“Aku tahu.”
“Aku salah.”
Aku tidak berkata apa-apa.
“Aku fikir kalau dia kembali, mungkin aku akan faham kenapa selama ini aku rasa ada sesuatu yang belum selesai.”
“Sekarang dah faham?”
Dia ketawa pahit.
“Ya.”
Aku menunggu.
“Aku sebenarnya bukan masih cintakan dia.”
Aku mengangkat kening.
“Aku cuma tak pernah menerima hakikat bahawa dulu dia tak memilih aku.”
Akhirnya.
Satu kebenaran yang mungkin terlalu sukar untuk diakui oleh egonya.
Marco memandangku.
“Dan sepanjang masa itu, aku jadikan awak mangsa kepada sesuatu yang langsung bukan salah awak.”
Aku mengangguk.
“Betul.”
“Elena…”
Dia menghulurkan tangan, tetapi aku berundur selangkah.
“Aku nak balik.”
“Balik ke mana?”
“Rumah kita.”
Aku memandang lelaki di hadapanku.
Dahulu aku pernah menunggu bunyi keretanya setiap malam.
Pernah menyediakan makan malam walaupun dia selalu pulang lewat.
Pernah menghafal jadualnya supaya kami boleh bercuti bersama.
Namun sekarang, melihatnya berdiri di situ hanya membuatkan aku sedar betapa tenangnya hidup aku sejak dia pergi.
“Marco, awak pernah cakap aku sesuai dijadikan isteri.”
Dia menunduk.
“Aku bodoh.”
“Tidak. Mungkin awak betul.”
Dia mengangkat muka.
“Aku memang boleh menjadi isteri yang baik.”
Matanya sedikit bersinar.
Tetapi aku menyambung.
“Cuma bukan lagi untuk awak.”
Enam bulan kemudian, perceraian kami selesai.
Aku membeli saham Marco dalam syarikat melalui perjanjian yang dipersetujui kedua-dua pihak. Dia pula menubuhkan perniagaan kecilnya sendiri.
Kami tidak menjadi musuh.
Kami juga tidak menjadi kawan.
Kadang-kadang, pengakhiran paling matang bukanlah berdamai dan kembali bersama.
Kadang-kadang ia cuma bermaksud berhenti menyakiti satu sama lain.
Setahun selepas malam makan malam itu, aku menerima sekeping kad jemputan.
Perkahwinan Anabelle di Melbourne.
Aku hampir membuangnya sebelum melihat nota tulisan tangan di belakang.
Terima kasih kerana pernah berkata, ambillah dia. Kata-kata itu membuat aku sedar aku sebenarnya tidak pernah mahukan Marco kembali. Aku cuma mahu tahu sama ada dia masih akan memilih aku.
Aku membaca ayat itu dua kali.
Kemudian aku ketawa.
Rupanya mereka berdua sama.
Marco tidak dapat melupakan perempuan yang pernah tidak memilihnya.
Anabelle pula kembali untuk memastikan lelaki yang pernah ditinggalkannya masih mahukannya.
Mereka menyebutnya cinta.
Padahal yang mereka kejar selama bertahun-tahun hanyalah pengesahan terhadap ego masing-masing.
Telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada Marco.
Aku dengar Anabelle akan berkahwin.
Aku membalas ringkas.
Tahniah kepada dia.
Beberapa saat kemudian, dia menghantar satu lagi mesej.
Awak bahagia sekarang?
Aku memandang keluar dari tingkap pejabat.
Di bawah sana, Kuala Lumpur masih sibuk walaupun matahari hampir tenggelam. Lampu bangunan mula menyala satu demi satu.
Di atas mejaku terdapat kontrak pengembangan syarikat yang baru sahaja diluluskan.
Di sebelahnya ada tiket penerbangan untuk percutian yang sudah lama aku tangguhkan.
Aku tidak mempunyai suami.
Tidak mempunyai sesiapa yang perlu aku tunggu pulang.
Namun untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, hidupku terasa benar-benar milikku.
Aku menaip jawapan.
Ya.
Marco membalas hampir seminit kemudian.
Baguslah.
Aku menyangka perbualan kami berakhir di situ.
Tetapi satu mesej terakhir muncul.
Kalau boleh ulang semula semuanya, aku akan pilih awak.
Aku membaca ayat itu tanpa sebarang debaran.
Kemudian aku memadamnya.
Kerana akhirnya aku memahami sesuatu yang Marco tidak pernah faham ketika kami masih berkahwin.
Cinta bukan tentang siapa yang kita pilih selepas kehilangan pilihan lain.
Dan perkahwinan bukan hadiah saguhati untuk orang yang paling sesuai tinggal bersama kita.
Aku pernah menjadi perempuan yang dipilih Marco untuk dikahwini tetapi tidak dicintai sepenuhnya.
Aku pernah fikir itu penghinaan terbesar dalam hidupku.
Rupanya tidak.
Penghinaan terbesar adalah jika aku terus tinggal selepas mengetahui perkara itu.
Aku mengambil beg tangan dan mematikan lampu pejabat.
Sebelum keluar, aku melihat pantulan diriku pada dinding kaca.
Perempuan yang memandang kembali kepadaku kelihatan jauh berbeza daripada Elena yang pernah duduk di sebelah kiri Marco malam itu, dengan sup yang sudah sejuk di hadapannya sambil melihat suaminya mengupas udang untuk perempuan lain.
Aku tersenyum.
Marco pernah berkata cinta dan perkahwinan adalah dua perkara yang berbeza.
Mungkin dia betul.
Tetapi dia terlupa satu perkara.
Harga diri juga sesuatu yang berbeza.
Dan apabila seorang perempuan akhirnya memilih harga dirinya sendiri, tidak kira betapa kuat dia pernah mencintai seseorang, ada pintu yang selepas tertutup tidak akan dibuka lagi.