Pada hari ketujuh belas perang dingin antara aku dan teman lelakinya, Adrian Monteverde, aku melihat dia keluar dari sebuah suite hotel bersama sahabat baik aku sendiri.
Sabrina Lim.
Wanita yang selama ini aku anggap seperti adik sendiri.
Berita itu tersebar dengan cepat dalam kalangan kawan-kawan kami. Dalam masa beberapa jam sahaja, telefon aku dipenuhi mesej yang cuba bertanya keadaan sebenar.
Tetapi yang paling menyakitkan bukanlah melihat gambar Adrian bersama Sabrina.
Yang paling menyakitkan adalah apabila seseorang bertanya kepadanya di hadapan ramai orang:
“Adrian, betulkah kau curang dengan Mara?”
Dia hanya tersenyum kecil.
Kemudian dengan suara yang sangat tenang, dia menjawab:
“Kami sudah lama berpisah, Mara.”
Anehnya, apabila aku mendengar ayat itu, aku tidak menangis.
Aku tidak menjerit.
Aku tidak rasa hati aku hancur seperti yang sepatutnya.
Sebaliknya, perkara pertama yang muncul dalam fikiran aku hanyalah satu perkara.
RM3 juta.
Aku terus mengambil telefon dan menelefonnya.
Sebaik sahaja talian disambungkan, aku terus berkata:
“Kalau kita sudah berpisah… bila awak nak pulangkan RM3 juta saya?”
Di hujung talian, tiba-tiba semuanya sunyi.
Dan untuk pertama kali malam itu, aku mula rasa takut.
Bukan kerana kehilangan Adrian.
Tetapi kerana kemungkinan dia akan melarikan diri bersama hutangnya.
Namaku Mara Villanueva.
Aku berusia dua puluh sembilan tahun dan bekerja sebagai perunding kewangan di Makati.
Aku bukan berasal daripada keluarga kaya. Aku tidak mempunyai nama keluarga besar atau perniagaan yang diwarisi.
Apa yang aku ada adalah hasil kerja keras aku sendiri.
Setiap simpanan dalam akaun bank aku datang daripada bertahun-tahun bekerja, berjimat, dan merancang masa depan.
Berbeza dengan Adrian.
Dia berasal daripada keluarga Monteverde, salah satu keluarga terkenal dalam dunia perniagaan di Metro Manila. Mereka memiliki syarikat hartanah, hotel mewah, dan pelbagai pelaburan besar.
Tetapi walaupun latar belakang kami berbeza, aku percaya hubungan kami ikhlas.
Selama tiga tahun, aku berada di sisinya.
Aku menyokong impiannya.
Aku mendengar rancangan-rancangannya.
Aku percaya apabila dia berkata dia mahu membina sesuatu sendiri tanpa bergantung kepada keluarganya.
Enam bulan sebelum kejadian itu, Adrian datang kepada aku dengan wajah serius.
Dia memberitahu bahawa dia memerlukan modal segera untuk sebuah projek hartanah kecil yang dirahsiakan daripada keluarganya.
“Aku mahu buktikan yang aku boleh berjaya dengan usaha sendiri,” katanya ketika itu.
Aku tahu jumlah yang dimintanya sangat besar.
RM3 juta bukan wang kecil.
Itu hampir separuh daripada simpanan aku.
Tetapi aku mempercayainya.
Sebab itu aku memberikan wang tersebut.
Namun aku bukan seseorang yang hanya bergantung kepada janji.
Kami membuat perjanjian bertulis.
Ada dokumen rasmi.
Ada rekod pemindahan bank.
Ada tarikh pembayaran yang jelas.
Adrian berjanji dia akan membayar semula.
Semuanya kelihatan sempurna.
Sehinggalah tujuh belas hari sebelum malam itu.
Kami bergaduh besar.
Aku tidak ingat lagi perkara kecil yang menjadi punca pergaduhan kami.
Mungkin kerana tekanan kerja.
Mungkin kerana dia semakin sibuk.
Mungkin kerana aku mula rasa ada sesuatu yang dia sembunyikan.
Tetapi selepas pergaduhan itu, kami berhenti bercakap.
Tujuh belas hari.
Tiada panggilan.
Tiada mesej.
Tiada usaha daripada kedua-dua pihak untuk memulakan perbualan.
Namun aku tidak terus memutuskan hubungan.
Bukan kerana aku masih terlalu bergantung kepada Adrian.
Tetapi kerana aku mahu menyelesaikan urusan wang kami dahulu.
Aku tidak mahu emosi bercampur dengan masalah kewangan.
Jadi apabila aku melihat gambar Adrian keluar dari hotel bersama Sabrina, satu-satunya soalan yang muncul dalam kepala aku bukanlah:
“Kenapa dia buat aku begini?”
Tetapi:
“Di mana duit aku?”
Aku masih ingat nada suaranya ketika aku menelefon.
“Betulkah kita sudah berpisah?”
Beberapa saat berlalu sebelum dia menjawab.
“Bukankah itu yang awak mahukan?”
Aku diam.
Kemudian aku berkata perlahan:
“Baiklah. Kalau begitu, bila awak nak pulangkan RM3 juta saya?”
Sekali lagi.
Sunyi.
Aku mula menggenggam telefon lebih kuat.
“Adrian?”
Tiada jawapan.
“Awak tak bercadang untuk lari daripada hutang awak, kan?”
Masih tiada jawapan.
Jantung aku mula berdegup lebih laju.
“Adrian Monteverde, kita ada perjanjian bertulis. Kalau awak tidak pulangkan wang saya, saya akan hubungi peguam saya.”
Kemudian akhirnya dia bersuara.
Tetapi nada suaranya membuatkan aku keliru.
“Mara… itu saja yang awak mahu cakap kepada saya?”
“Apa maksud awak?”
“Tak ada perkara lain yang awak mahu tanya?”
Aku mengerutkan dahi.
Apa lagi yang perlu aku tanya?
Aku baru sahaja mengetahui dia keluar dari hotel bersama sahabat baik aku.
Aku baru sahaja mendengar dia mengaku kami sudah berpisah.
Tetapi satu-satunya perkara yang aku mahu pastikan adalah wang aku kembali.
Aku mula hilang sabar.
“Pulangkan duit saya, Adrian!”
Beberapa saat kemudian, panggilan itu tamat.
Dia memutuskan talian.
Aku terduduk di lantai kondominium aku.
Tiga juta ringgit.
Jumlah yang sangat besar.
Jumlah yang aku kumpulkan selama bertahun-tahun.
Aku hampir putus asa.
Tetapi tidak lama kemudian, telefon aku berbunyi.
Satu notifikasi bank muncul.
Aku melihat skrin.
Dan seluruh badan aku kaku.
RM3,000,000.00
Aku berkedip beberapa kali.
Aku semak semula.
Betul.
Jumlah penuh.
Tiada potongan.
Tiada alasan.
Tiada kelewatan.
Aku menghembus nafas panjang dan mengesat air mata yang tiba-tiba jatuh.
“Terima kasih, Tuhan.”
Dua jam kemudian, aku berada di sebuah bar atas bumbung di BGC bersama dua sahabat aku, Bea dan Camille.
“Aku belanja malam ini!” aku berkata sambil tersenyum.
Bea memandang aku dengan wajah tidak percaya.
“Kau serius?”
“Serius. Pesan apa saja.”
Dia meletakkan gelasnya di meja.
“Mara, kau tahu Adrian dan Sabrina bersama di hotel?”
“Tahu.”
“Kau tahu dia kata kamu berdua sudah lama berpisah?”
“Tahu.”
“Dan kau masih boleh duduk sini sambil tersenyum?”
Aku mengangkat bahu.
“Bea, pilih satu. Putus cinta atau muflis?”
Dia terdiam.
“Putus cinta.”
“Putus cinta atau kehilangan kesihatan?”
“Putus cinta.”
“Putus cinta atau kemalangan?”
“Putus cinta.”
Aku tersenyum.
“Nampak? Jadi masalah aku cuma putus cinta. Aku masih hidup. Aku masih sihat. Dan duit aku sudah kembali.”
Camille ketawa kecil.
“Kau memang pelik, Mara.”
“Mungkin. Tetapi aku tahu keutamaan.”
Namun tiba-tiba wajah Camille berubah.
Matanya bukan lagi melihat aku.
Dia melihat sesuatu di belakang aku.
Aku perlahan-lahan berpaling.
Dan senyuman aku hilang.
Adrian berdiri tidak jauh dari meja kami.
Bersamanya ada Sabrina.
Dan beberapa orang daripada kumpulan kawan mereka.
Wajah Adrian serius.
Matanya terus mencari aku.
Aku cuba bersikap biasa.
“Hai.”
Tetapi dia tidak membalas.
“Keluar. Kita bercakap.”
Aku menunjuk kepada diri sendiri.
“Aku?”
“Ya.”
Aku melihat ke arah Sabrina.
“Rasanya tidak sesuai. Teman wanita baru awak ada di sini.”
Wajah Sabrina berubah.
Matanya mula berkaca.
Tetapi Adrian langsung tidak melihatnya.
Dia hanya datang kepada aku, memegang pergelangan tangan aku dan membawa aku ke lorong yang lebih sunyi.
Aku segera menarik tangan aku.
“Apa sebenarnya yang awak mahu?”
Dia menarik nafas panjang.
“Tujuh belas hari, Mara.”
Aku mengerutkan dahi.
“Apa dengan tujuh belas hari?”
“Tujuh belas hari aku tunggu awak.”
“Tunggu untuk apa?”
Dia memandang aku dengan wajah kecewa.
Kemudian dia mengeluarkan telefon.
“Aku ingat apabila awak lihat gambar itu, awak akan bertanya kepada aku perkara sebenar.”
“Apa maksud awak?”
Dia membuka satu video.
Skrin telefon itu menghadap aku.
Dan saat aku melihat rakaman tersebut, seluruh dunia aku terasa berhenti.
Wanita yang keluar dari suite hotel itu memang Sabrina.
Tetapi lelaki yang berada di dalam bilik bersama Sabrina…
bukan Adrian.
Aku memandang skrin tanpa mampu berkata apa-apa.
Kemudian Adrian berkata dengan suara perlahan tetapi penuh luka:
“Sekarang beritahu aku, Mara…”
“Siapa sebenarnya yang mengkhianati siapa?”
Aku tidak mampu menjawab.
Kerana dalam video itu, aku bukan sahaja melihat Sabrina.
Aku melihat seseorang yang aku tidak pernah sangka akan terlibat.
Seseorang yang selama ini berada paling dekat dengan hidup kami.
Dan ketika itu barulah aku faham.
Tujuh belas hari itu bukan sekadar perang dingin antara aku dan Adrian.
Ia adalah masa yang seseorang gunakan untuk menghancurkan hubungan kami dari dalam.
Aku memandang Adrian.
Buat pertama kali selepas sekian lama, aku melihat bukan kemarahan di wajahnya.
Tetapi kekecewaan.
“Apa yang sebenarnya berlaku?” suara aku bergetar.
Adrian menyimpan semula telefonnya.
“Enam belas hari lalu, Sabrina datang kepada aku. Dia kata dia mahu membantu menyelamatkan hubungan kita.”
Aku terdiam.
“Dia kata dia tahu awak sudah tidak percaya kepada aku. Dia kata awak hanya bersama aku kerana wang dan keluarga aku.”
Jantung aku terasa berat.
“Itu semua bohong.”
“Aku tahu sekarang.”
“Kenapa awak tak beritahu aku?”
Adrian ketawa kecil, tetapi bunyinya penuh kesedihan.
“Sebab setiap kali aku cuba hubungi awak, awak tidak menjawab.”
Aku terdiam.
Aku teringat tujuh belas hari itu.
Aku sengaja tidak menjawab.
Aku fikir dia sudah tidak peduli.
Aku fikir dia sudah memilih orang lain.
Tetapi rupa-rupanya kami berdua hanya melihat separuh daripada kebenaran.
Keesokan harinya, semuanya berubah.
Rakaman itu menjadi bukti bahawa Sabrina sebenarnya cuba memanipulasi keadaan untuk mendapatkan sesuatu daripada Adrian.
Dia menggunakan gambar hotel itu untuk membuatkan semua orang percaya bahawa Adrian curang.
Tetapi dia tidak menyangka Adrian sudah mempunyai rakaman keselamatan daripada hotel tersebut.
Beberapa minggu kemudian, aku duduk bersama Adrian di sebuah kafe kecil di Makati.
Tiada lagi kemewahan.
Tiada lagi drama.
Hanya dua orang yang cuba memahami kesilapan masing-masing.
“Aku minta maaf,” kata Adrian perlahan.
Aku memandangnya.
“Aku juga.”
“Kau masih marah?”
Aku tersenyum kecil.
“Masih.”
Dia mengangguk.
“Tapi?”
“Tapi sekarang aku tahu marah dengan kebenaran lebih baik daripada percaya kepada cerita orang lain.”
Adrian tersenyum buat kali pertama selepas sekian lama.
Hubungan kami tidak kembali seperti dahulu dalam satu malam.
Kepercayaan tidak boleh dibina semula hanya dengan satu penjelasan.
Tetapi kami belajar sesuatu.
Kadang-kadang orang yang paling kuat menghancurkan sebuah hubungan bukanlah orang yang berada jauh.
Tetapi orang yang sudah terlalu dekat sehingga kita lupa untuk berhati-hati.
Dan tentang RM3 juta itu?
Aku tetap menyimpannya.
Bukan kerana aku tidak percaya kepada Adrian.
Tetapi kerana aku belajar satu perkara penting.
Cinta boleh membuat seseorang bahagia.
Tetapi batas, kejujuran, dan rasa hormatlah yang membuatkan seseorang kekal selamat.