Mesej terakhir Sofia membuatkan darahku terasa berhenti mengalir.
“Awak nak tahu kenapa Marco sebenarnya perlu menghalau awak keluar hari ini?”
Aku berdiri kaku di hadapan bangunan apartmen kecil yang kusewa. Bunyi hon, deruman motosikal dan orang ramai di kaki lima seolah-olah semakin jauh.
Jariku menggigil ketika menaip.
“Kenapa?”
Sofia tidak membalas.
Sebaliknya, telefonku berdering lagi.
Panggilan daripada hospital.
“Cik Mara?” suara lelaki tadi kedengaran lebih berhati-hati. “Doktor yang merawat ibu cik meminta cik datang secepat mungkin. Keadaannya stabil, tetapi beliau mahu bercakap dengan cik sendiri.”
“Hospital mana?”
Selepas mencatat alamat, aku terus memanggil e-hailing. Beg pakaianku kutinggalkan di apartmen. Dalam perjalanan, aku cuba menghubungi Marco.
Sekali.
Dua kali.
Lima kali.
Dia tidak menjawab.
Akhirnya satu mesej masuk.
“Saya sibuk. Jangan ganggu saya malam ini.”
Aku membaca ayat itu berkali-kali sebelum ketawa kecil.
Lelaki yang baru beberapa jam lalu menghalauku keluar rupanya telah membayar bil rawatan ibuku selama bertahun-tahun.
Dan sekarang dia enggan bercakap denganku.
Ada sesuatu yang tidak kena.
Hospital swasta itu terletak di pinggir Kuala Lumpur. Seorang jururawat membawaku ke tingkat enam sebelum berhenti di hadapan sebuah bilik.
“Pesakit sedang berehat.”
Aku menolak pintu perlahan-lahan.
Seorang wanita kurus berusia lewat lima puluhan sedang berbaring di atas katil. Rambutnya hampir separuh memutih. Wajahnya pucat, tetapi apabila dia membuka mata, aku terus mengenali bentuk matanya.
Aku pernah melihat mata itu setiap hari di cermin.
“Ibu?”
Bibirnya bergetar.
“Mara.”
Satu perkataan itu menghancurkan semua kekuatan yang cuba kupertahankan.
Aku berjalan menghampirinya.
“Kenapa ibu tinggalkan saya?”
Air matanya jatuh.
“Ibu tak pernah mahu tinggalkan kamu.”
“Dua puluh tahun, ibu.”
“Aku cari ibu.”
“Aku fikir ibu dah mati.”
Tangannya cuba mencapai tanganku.
Aku hampir menarik diri, tetapi akhirnya membiarkan jarinya menyentuhku.
“Ibu minta maaf.”
“Jangan minta maaf. Beritahu saya perkara sebenar.”
Dia menutup mata seketika.
“Marco tak pernah beritahu kamu?”
Aku terasa sejuk.
“Ibu kenal Marco?”
Dia memandangku dengan wajah terkejut.
Kemudian ketakutan muncul di matanya.
“Mara, kamu mesti pergi jauh daripada keluarga itu.”
Aku semakin bingung.
“Keluarga siapa?”
“Keluarga Marco.”
Dia menarik nafas pendek.
“Terutamanya ayahnya.”
Sebelum aku sempat bertanya, pintu terbuka.
Seorang doktor masuk bersama jururawat. Bacaan pada monitor ibu tiba-tiba berubah. Aku diminta keluar.
Aku berdiri di koridor dengan kepala penuh persoalan.
Telefonku berbunyi.
Sofia.
Kali ini dia menelefon.
“Akhirnya awak tahu ibu awak masih hidup?”
“Awak dekat mana?”
“Rumah Marco.”
“Kenapa awak hantar gambar itu?”
Sofia diam beberapa saat.
“Kerana saya baru sedar saya juga ditipu.”
“Apa maksud awak?”
“Datang balik ke rumah.”
Aku ketawa tanpa humor.
“Awak yang mahu saya keluar.”
“Saya tahu.”
Nada suaranya berubah.
“Tapi kalau awak mahu tahu kenapa wajah kita hampir sama, kenapa Marco membayar rawatan ibu awak, dan kenapa dia simpan gambar awak sejak sebelum dia mengenali awak, datang sekarang.”
Aku membeku.
“Gambar saya?”
“Ya.”
“Gambar awak ketika berumur kira-kira lima belas tahun.”
Ketika itu aku belum pernah bertemu Marco.
Aku terus menamatkan panggilan dan menuju ke rumah tepi pantai itu.
Hampir tengah malam ketika aku tiba.
Pintu hadapan terbuka.
Tiada pekerja rumah.
Tiada kawan Marco.
Hanya Sofia berdiri di ruang tamu.
“Kakitangan semua disuruh pulang,” katanya.
“Marco?”
“Keluar bersama ayahnya.”
“Ayahnya?”
Sofia mengangguk.
Kemudian dia membawa aku ke tingkat atas.
Sepanjang lima tahun tinggal di rumah itu, ada sebuah bilik yang sentiasa berkunci di hujung koridor.
Marco pernah memberitahuku bahawa ia menyimpan dokumen perniagaan keluarganya.
Aku tidak pernah dibenarkan masuk.
Malam itu pintunya terbuka.
Di dalamnya bukan sekadar dokumen.
Ada gambar.
Puluhan gambar.
Aku ketika bersekolah.
Aku berdiri di luar kedai runcit.
Aku menaiki bas.
Aku bersama arwah nenek.
Ada juga gambar ibuku.
Tarikh pada beberapa gambar menunjukkan ia diambil bertahun-tahun sebelum aku bertemu Marco.
Aku terasa mual.
“Kenapa dia ada semua ini?”
Sofia mengeluarkan satu fail.
“Baca.”
Di halaman pertama terdapat nama ibuku.
Nur Amara Hassan.
Di bawahnya tertulis nama sebuah syarikat farmaseutikal yang pernah dimiliki keluarga Marco.
Aku membaca dokumen demi dokumen.
Dua puluh tahun lalu, ibuku bekerja sebagai pembantu makmal di syarikat itu.
Satu ujian klinikal tidak sah telah dijalankan menggunakan ubat yang belum mendapat kelulusan penuh.
Beberapa peserta mengalami komplikasi serius.
Seorang meninggal dunia.
Ibuku menemui bukti bahawa keputusan ujian telah dipalsukan.
Dia mahu melaporkannya.
Tetapi sebelum sempat berbuat demikian, dia dituduh mencuri wang syarikat.
Kes itu kemudian senyap.
Ibuku menghilang.
Tanganku mula menggigil.
“Marco tahu?”
“Dia tahu sebahagian.”
“Sebahagian?”
Sofia menarik satu gambar dari dalam kotak.
Dalam gambar itu terdapat tiga orang.
Ibuku.
Seorang lelaki yang kukenali sebagai ayah Marco, Datuk Adrian.
Dan seorang wanita muda.
Wajah wanita itu hampir sama denganku.
Aku memandang Sofia.
“Itu ibu saya,” katanya.
Aku terkedu.
“Ibu awak?”
Sofia mengangguk.
“Ibu saya dan ibu awak adik-beradik.”
Dunia terasa berpusing.
“Kita sepupu?”
“Ya.”
Aku terpaksa memegang meja.
Sofia menyambung perlahan.
“Ibu saya meninggal dalam kemalangan ketika saya berumur enam belas tahun. Selepas itu saya dihantar belajar ke luar negara.”
“Marco kata dia tunggu awak selama lapan tahun.”
Sofia tersenyum pahit.
“Itulah cerita yang dia beritahu semua orang.”
“Tapi?”
“Saya dan Marco memang pernah rapat. Keluarga kami mahu kami berkahwin. Tapi lapan tahun lalu, saya jumpa sebahagian dokumen tentang syarikat ayahnya. Saya mula bertanya terlalu banyak soalan.”
“Jadi awak pergi?”
“Saya dipaksa pergi.”
Aku memandangnya.
“Dan hari ini?”
“Saya kembali sebab ayah Marco hubungi saya. Dia kata Marco mahu berdamai.”
Sofia ketawa kecil.
“Rupanya mereka cuma mahu tahu sama ada saya masih menyimpan bukti.”
Tiba-tiba terdengar bunyi kereta memasuki halaman.
Wajah Sofia berubah.
“Mereka balik.”
Beberapa saat kemudian, langkah kaki kedengaran di tingkat bawah.
“Mara!”
Suara Marco.
Dia tahu aku berada di sini.
Marco muncul di pintu bersama seorang lelaki berusia sekitar enam puluhan.
Datuk Adrian.
Wajah Marco berubah apabila melihat fail di tanganku.
“Apa awak buat di sini?”
Aku mengangkat gambar ibuku.
“Awak nak jawab?”
Dia memandang Sofia.
“Apa yang awak dah beritahu dia?”
“Cukup banyak,” jawab Sofia.
Marco masuk lalu menutup pintu.
“Mara, letak fail itu.”
“Kenapa awak bayar rawatan ibu saya?”
Dia diam.
“Jawab!”
Buat pertama kalinya dalam lima tahun, aku menjerit kepadanya.
Marco menghembus nafas panjang.
“Sebab saya berhutang dengan awak.”
“Berhutang?”
“Ayah saya musnahkan hidup ibu awak.”
Datuk Adrian terus menyampuk.
“Marco.”
Namun Marco tidak berhenti.
“Semasa saya berumur dua puluh dua tahun, saya jumpa fail lama. Saya tahu ibu awak masih hidup. Saya mula membayar rawatannya secara rahsia.”
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
“Sebab ibu awak minta saya jangan beritahu.”
“Kenapa?”
Marco menundukkan kepala.
“Dia takut awak akan mencari kebenaran.”
Aku terasa dadaku semakin sesak.
“Jadi sebab itu awak dekati saya?”
Marco tidak menjawab.
Jawapannya sudah jelas.
Aku ketawa perlahan.
“Lima tahun.”
“Mara…”
“Selama lima tahun saya fikir awak cintakan saya.”
“Saya dekati awak pada awalnya sebab rasa bersalah.”
Ayat itu lebih menyakitkan daripada pengakuannya petang tadi.
“Tapi kemudian…”
“Jangan.”
Aku mengangkat tangan.
“Jangan cuba cantikkan cerita ini.”
Marco memejam mata.
Sofia tiba-tiba berkata, “Beritahu dia bahagian paling penting.”
Marco berpaling kepadanya.
“Diam.”
“Kenapa? Awak masih nak lindungi ayah awak?”
Datuk Adrian melangkah ke hadapan.
“Cukup.”
Sofia mengeluarkan telefon.
“Saya dah salin semuanya.”
Wajah lelaki tua itu berubah.
“Kamu tak tahu apa yang kamu buat.”
“Saya tahu.”
Sofia memandangku.
“Bilik ini bukan dibuka oleh saya.”
Aku terpinga-pinga.
“Apa?”
“Marco yang buka.”
Aku menoleh kepadanya.
Marco tidak menyangkal.
Sofia menyambung.
“Dia tahu saya akan masuk. Dia sengaja tinggalkan kunci.”
“Kenapa?”
Kali ini Marco menjawab.
“Sebab saya tak boleh serahkan bukti itu sendiri.”
Aku akhirnya faham.
“Awak menghalau saya supaya saya tak berada di sini apabila ayah awak datang.”
Dia mengangguk perlahan.
“Ayah saya tahu awak mula menyewa apartmen sendiri. Dia tahu awak mungkin tinggalkan saya.”
Aku teringat wang yang kukumpul enam bulan.
Rupanya gerak-geriku diperhatikan.
Marco menyambung.
“Dia mahu semua bukti dimusnahkan malam ini.”
“Jadi awak gunakan Sofia?”
“Saya perlukan seseorang yang ayah saya fikir masih boleh dikawal.”
Sofia tersenyum pahit.
“Dan dia perlukan Mara keluar dari rumah sebelum ayahnya sampai.”
Aku memandang Marco.
“Jadi semua penghinaan tadi?”
Wajahnya tegang.
“Saya perlu buat ayah saya percaya saya dah buang awak.”
“Awak boleh beritahu saya!”
“Kalau awak tahu, awak takkan pergi.”
“Awak tak berhak buat keputusan untuk saya!”
Marco terdiam.
Itulah masalah sebenar.
Bukan sama ada dia mencintaiku atau tidak.
Dia telah menentukan hidupku tanpa pernah bertanya apa yang aku mahu.
Datuk Adrian tiba-tiba bergerak pantas ke arah Sofia.
“Beri telefon itu.”
Marco terus menghalangnya.
“Ayah, cukup.”
“Berani kamu lawan ayah kerana perempuan ini?”
“Bukan kerana Mara.”
Marco berdiri tegak.
“Kerana apa yang ayah buat.”
Datuk Adrian ketawa.
“Kamu fikir kamu hero?”
Kemudian dia memandangku.
“Ibu kamu masih hidup kerana duit keluarga saya.”
Aku menggenggam fail.
“Dan hidupnya hancur kerana keluarga awak.”
Wajahnya terus berubah.
Tiba-tiba telefon Sofia berbunyi.
Dia melihat skrin.
Kemudian tersenyum.
“Dah selesai.”
“Apa?” Marco bertanya.
“Saya dah hantar salinan kepada peguam dan wartawan.”
Datuk Adrian terus menerkam ke arahnya.
Tetapi sebelum sempat dia sampai, bunyi siren kedengaran dari luar rumah.
Sofia memandangku.
“Saya tak datang ke sini tanpa rancangan.”
Beberapa bulan selepas malam itu, siasatan terhadap syarikat lama keluarga Marco dibuka semula. Dokumen yang disimpan bertahun-tahun menjadi bukti penting.
Ibuku akhirnya dibersihkan daripada tuduhan lama.
Aku membawanya tinggal bersamaku selepas kesihatannya bertambah baik.
Sofia pula tidak kembali ke luar negara. Hubungan kami pada mulanya kekok, tetapi perlahan-lahan kami belajar mengenali satu sama lain sebagai keluarga yang dipisahkan oleh rahsia orang lain.
Marco?
Dia datang menemuiku sekali.
Kami duduk di sebuah kafe kecil di Bangsar.
Dia kelihatan jauh lebih kurus.
“Saya minta maaf,” katanya.
Aku mengangguk.
“Saya tahu.”
“Saya memang cintakan awak, Mara.”
Aku tersenyum.
Dahulu, aku sanggup memberikan apa sahaja untuk mendengar ayat itu.
Kini ia tidak lagi mempunyai kuasa terhadapku.
“Saya percaya.”
Dia kelihatan terkejut.
“Tapi cinta tak cukup, Marco.”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Awak mencintai saya sambil menyembunyikan ibu saya.”
“Awak melindungi saya dengan menipu saya.”
“Awak mahu menyelamatkan saya tetapi tak pernah memberi saya hak memilih bagaimana saya mahu diselamatkan.”
Dia menundukkan kepala.
“Saya tahu.”
Sebelum pergi, dia mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Apa ini?”
“Dokumen rumah tepi pantai.”
Aku terus menolaknya.
“Saya tak mahu.”
“Rumah itu bukan hadiah.”
Aku mengerutkan dahi.
Marco menolak sampul itu kembali kepadaku.
“Semak nama pemilik asal.”
Malam itu, aku membuka dokumen tersebut di hadapan ibu.
Namanya tertera di situ.
Nur Amara Hassan.
Aku memandang ibu.
Dia menangis.
Barulah dia menceritakan rahsia terakhir.
Tanah tempat rumah itu dibina sebenarnya miliknya.
Dua puluh tahun lalu, Datuk Adrian mengambil alih tanah tersebut melalui dokumen palsu selepas ibuku menghilang.
Marco mengetahuinya tiga tahun lalu.
Dia membeli semula hartanah itu melalui syarikat lain dan secara senyap memulihkan hak milik atas nama ibuku.
Rumah yang selama lima tahun kusangka milik Marco sebenarnya sedang menunggu untuk dipulangkan kepada keluargaku.
Aku akhirnya faham tulisan di belakang gambar ibu.
“Jangan sesekali biarkan Mara mengetahui perkara sebenar.”
Tulisan itu bukan milik Marco.
Ia tulisan ibuku sendiri.
Dia meminta Marco merahsiakan semuanya kerana takut aku akan terperangkap dalam pertarungan yang pernah menghancurkan hidupnya.
Ironinya, semua orang cuba melindungiku dengan rahsia.
Dan semua rahsia itu hampir menghancurkan aku juga.
Setahun kemudian, aku berdiri di beranda rumah tepi pantai yang sama.
Bukan sebagai teman wanita Marco.
Bukan sebagai perempuan yang “menemani” seseorang sementara menunggu cinta sejatinya pulang.
Tetapi sebagai anak kepada wanita yang akhirnya mendapatkan kembali nama dan haknya.
Sofia berdiri di halaman sambil membantu ibu menanam bunga.
Aku memandang laut yang terbentang di hadapan kami.
Telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada Marco.
“Hari ini genap setahun. Saya harap awak bahagia.”
Aku membaca mesej itu sebelum memadamkannya.
Bukan kerana benci.
Tetapi kerana sesetengah cerita memang tidak memerlukan sambungan.
Aku pernah menyangka kehilangan Marco adalah perkara paling buruk yang boleh berlaku kepadaku.
Rupa-rupanya, dihalau keluar dari rumah itu adalah perkara pertama yang benar-benar membebaskan aku.
Kerana pada hari seorang lelaki memilih untuk melepaskanku, aku akhirnya menemui ibuku, keluargaku, kebenaran tentang masa laluku dan sesuatu yang selama lima tahun tidak pernah kumiliki.
Diriku sendiri.