Laras berdiri di tengah-tengah bilik stor itu dengan wajah pucat.
Kedua-dua tangannya menggigil. Di pipi kirinya masih kelihatan kesan air mata yang belum sempat kering. Di atas lantai berhampiran kakinya terdapat sebuah kotak hiasan yang pecah, beberapa helai kain meja dan serpihan pasu kaca.
Namun perkara pertama yang menarik perhatian Aris bukanlah keadaan bilik itu.
Ia adalah Sisca.
Wanita itu berdiri hanya beberapa langkah daripada Laras sambil memegang telefon bimbitnya. Wajah lembut yang selama ini dikenalinya sudah hilang sama sekali.
“Sisca?”
Suara Aris membuatkan Sisca berpaling pantas.
Wajahnya berubah serta-merta.
“Aris?”
Dia kelihatan benar-benar terkejut.
“Apa awak buat di sini?”
Aris tidak menjawab. Dia memandang Laras, kemudian melihat anak kunci berikat reben merah yang masih berada di tangannya.
“Kenapa pintu ini dikunci dari luar?”
Sisca terdiam beberapa saat sebelum ketawa kecil.
“Oh, itu? Salah faham saja. Laras pecahkan barang untuk majlis. Saya cuma suruh dia kemaskan semuanya sebelum keluar.”
Aris memandang serpihan kaca di lantai.
“Kalau begitu, kenapa perlu dikunci?”
“Supaya dia tak tinggalkan kerja separuh jalan.”
Jawapan itu keluar begitu mudah sehingga dada Aris terasa semakin sesak.
Nala berlari mendapatkan ibunya.
“Ibu!”
Laras segera berlutut lalu memeluk anaknya erat.
“Nala, kenapa keluar? Ibu dah pesan duduk dalam bilik.”
“Tapi Ibu menangis.”
Laras terus terdiam.
Aris melihat wajah wanita itu.
“Laras, apa yang sebenarnya berlaku?”
“Tak ada apa-apa, Encik.”
Jawapan itu terlalu cepat.
Sisca tersenyum puas.
“Nampak? Saya dah kata. Tak ada apa-apa.”
Aris masih memandang Laras.
“Pandang saya.”
Perlahan-lahan Laras mengangkat wajah.
“Adakah ini kali pertama Sisca mengunci awak?”
Laras menggigit bibir.
“Jawab.”
“Aris, awak serius nak soal siasat pembantu rumah pada malam pertunangan kita?”
Suara Sisca mula meninggi.
Dari ruang utama kedengaran tepukan para tetamu. Pengacara majlis sedang mengumumkan bahawa acara pertukaran cincin akan bermula dalam masa beberapa minit.
Tetapi Aris tidak bergerak.
“Laras?”
Akhirnya wanita itu menggeleng.
“Bukan kali pertama.”
Wajah Sisca berubah.
“Laras!”
Nala tersentak lalu memeluk kaki ibunya.
Aris terus berdiri di antara mereka.
“Berapa kali?”
“Saya tak ingat.”
“Apa maksud awak tak ingat?”
Laras menarik nafas panjang.
“Kadang-kadang bilik dobi. Kadang-kadang stor. Pernah sekali di bilik utiliti.”
“Kenapa?”
“Kalau kerja saya lambat. Kalau Nala bising. Kalau saya tersalah letak barang.”
Aris terasa seolah-olah seseorang baru sahaja menumbuk dadanya.
Empat belas bulan.
Selama empat belas bulan Laras tinggal di bawah bumbung rumahnya.
Dan dia langsung tidak tahu.
Sisca mendengus.
“Dia membesar-besarkan cerita. Awak tahu macam mana orang macam dia. Bila diberi tempat tinggal percuma, lama-lama mula rasa diri sendiri tuan rumah.”
Laras tunduk.
Aris menoleh perlahan kepada Sisca.
“Orang macam dia?”
Sisca menyedari kesilapannya.
“Saya bukan maksudkan begitu.”
“Jadi apa maksud awak?”
“Aris, tetamu sedang tunggu. Kita bincang kemudian.”
Sisca cuba memegang lengannya.
Aris mengelak.
Gerakan kecil itu membuatkan wajah Sisca menjadi tegang.
Pada ketika itulah Nala menarik tangan Aris sekali lagi.
“Pak Cik.”
Aris menunduk.
Kanak-kanak itu menunjuk ke arah anak kunci berikat reben merah.
“Mak Cik ada banyak kunci merah.”
Semua orang terdiam.
“Apa?”
Nala menunjuk ke luar bilik.
“Dalam bilik Mak Cik.”
Sisca terus melangkah ke hadapan.
“Nala, jangan mereka-reka cerita!”
Kanak-kanak itu terus bersembunyi di belakang ibunya.
Aris memandang Sisca.
“Apa maksud dia?”
“Mana saya tahu? Dia budak tiga tahun.”
Tetapi Aris mengenali Sisca cukup lama untuk mengetahui satu perkara.
Setiap kali wanita itu berbohong, jari telunjuk kanannya akan menggosok cincin di tangan kirinya.
Dan sekarang dia sedang melakukannya.
Aris terus berjalan keluar dari stor.
“Aris!”
Sisca mengejarnya.
Mereka menaiki tangga belakang menuju ke bilik yang biasa digunakan Sisca setiap kali bermalam di rumah itu.
Pintu bilik tidak berkunci.
Aris masuk.
“Jangan sentuh barang saya!”
Itulah ayat yang membuatkan Aris berhenti.
Bukan kerana dia mahu menurut.
Tetapi kerana ketakutan dalam suara Sisca terlalu jelas.
Aris mula memeriksa meja solek, almari dan laci.
Tiada apa-apa.
Kemudian Nala yang berdiri di pintu menunjuk ke bawah katil.
“Merah.”
Aris membongkok.
Di bawah katil terdapat sebuah kotak kasut berwarna hitam.
Dia menariknya keluar.
Di dalamnya terdapat enam anak kunci.
Setiap satunya diikat dengan reben merah.
Ada label kecil pada setiap kunci.
Stor.
Dobi.
Bilik utiliti.
Bilik fail.
Garaj.
Dan satu lagi hanya ditulis dengan huruf B.
Aris mengangkat wajah.
“Apa semua ini?”
Sisca sudah tidak tersenyum.
“Beri kepada saya.”
“Bilik B itu apa?”
“Tak ada kaitan dengan awak.”
Aris hampir ketawa mendengarnya.
“Ini rumah saya.”
Sisca terdiam.
Aris mengambil kunci berlabel B.
Dia tahu hanya ada satu pintu di rumah itu yang menggunakan kunci lama seperti itu.
Bilik bawah tanah.
Rumah tersebut mempunyai sebuah ruang bawah tanah kecil yang pernah digunakan ayah Aris sebagai bilik penyimpanan dokumen. Selepas ayahnya meninggal dunia, Aris hampir tidak pernah turun ke situ.
Dia berjalan menuju tangga bawah tanah.
Sisca mengekorinya.
“Aris, cukup.”
Aris terus berjalan.
“Awak sedang rosakkan malam kita kerana cerita seorang pembantu dan budak kecil.”
Aris berhenti.
Dia berpaling.
“Kalau mereka berbohong, awak tak perlu takut saya buka pintu itu.”
Wajah Sisca terus pucat.
Aris memasukkan kunci.
Klik.
Pintu terbuka.
Lampu dinyalakan.
Apa yang dilihatnya membuatkan darah di wajahnya seakan-akan hilang.
Di atas sebuah meja terdapat beberapa fail.
Salinan penyata bank.
Dokumen syarikat.
Salinan kad pengenalan Aris.
Salinan tandatangannya.
Dan satu folder biru bertulis ASET SELEPAS PERKAHWINAN.
Aris membuka folder itu.
Di dalamnya terdapat draf surat kuasa wakil, dokumen pindah milik saham dan beberapa surat yang seolah-olah memberikan Sisca hak untuk menguruskan sebahagian aset Aris sekiranya berlaku sesuatu kepadanya.
“Apa benda ini?”
Sisca tidak menjawab.
Aris menyelak halaman demi halaman.
Sebahagian tandatangannya kelihatan hampir sempurna.
Hampir.
Tetapi bukan miliknya.
Tangannya mula menggigil.
“Awak palsukan tandatangan saya?”
“Bukan macam yang awak fikir.”
“Jadi terangkan.”
Sisca akhirnya kehilangan ketenangan.
“Saya buat semua ini untuk melindungi masa depan kita!”
“Dengan memalsukan tandatangan saya?”
“Kita akan berkahwin!”
“Belum.”
Satu perkataan itu membuatkan Sisca terdiam.
Aris mengambil telefon dan menghubungi ketua keselamatan rumah.
“Faizal, tutup semua pintu keluar. Jangan benarkan sesiapa bawa keluar dokumen atau beg dari rumah ini. Hubungi peguam saya sekarang.”
Sisca terus menerkam telefon itu.
Aris mengundur.
“Awak dah gila!”
“Tidak. Saya baru sedar.”
Tidak sampai lima belas minit kemudian, peguam Aris, Daniel, yang kebetulan berada dalam kalangan tetamu, turun ke bilik bawah tanah.
Wajah Daniel berubah apabila melihat dokumen-dokumen tersebut.
“Aris, jangan sentuh apa-apa lagi.”
“Kenapa?”
Daniel mengangkat satu helaian.
“Ini bukan sekadar persediaan perkahwinan. Kalau dokumen ini digunakan bersama beberapa resolusi syarikat, seseorang boleh cuba mendapatkan kawalan ke atas pegangan tertentu milik awak.”
Aris memandang Sisca.
“Tapi dia tak boleh buat seorang diri, kan?”
Daniel terdiam.
Kemudian dia melihat satu nama pada bahagian bawah dokumen.
“Tak boleh.”
Aris merampas helaian itu.
Nama saksi yang tercetak di bawah tandatangan palsu tersebut membuatkan jantungnya hampir berhenti.
Rizal Mahmud.
Ketua kewangan syarikatnya.
Lelaki yang bekerja bersamanya selama tujuh tahun.
Sahabat yang sepatutnya menjadi pengapitnya dua belas hari lagi.
Aris terus menghubungi Rizal.
Tiada jawapan.
Dia menelefon sekali lagi.
Masih tiada.
Faizal kemudian muncul di pintu.
“Encik Aris.”
“Apa?”
“Encik Rizal baru keluar dari majlis kira-kira sepuluh minit lalu.”
Sisca menutup mata.
Itu sudah cukup sebagai jawapan.
Aris memandangnya lama.
“Berapa lama?”
Sisca tidak menjawab.
“Berapa lama awak dan Rizal rancang semua ini?”
Air mata mula memenuhi mata Sisca.
Tetapi kali ini Aris tidak tahu sama ada air mata itu benar-benar lahir daripada penyesalan atau hanya ketakutan kerana rahsianya sudah terbongkar.
“Aris, saya sayang awak.”
“Jangan.”
“Dengar dulu.”
“Jangan gunakan perkataan itu.”
Sisca mula menangis.
Dia mendakwa semuanya bermula sebagai rancangan kewangan. Rizal memberitahunya bahawa Aris terlalu berhati-hati dan tidak akan pernah memberinya kedudukan sebenar dalam syarikat selepas mereka berkahwin.
Sedikit demi sedikit, mereka mula menyalin dokumen.
Kemudian tandatangan.
Kemudian merancang supaya beberapa dokumen sebenar diselitkan bersama dokumen perkahwinan dan perancangan harta selepas majlis.
“Tapi saya tak pernah nak hancurkan awak,” kata Sisca.
Aris memandangnya tanpa ekspresi.
“Awak cuma mahu mengambil apa yang saya bina.”
Sisca tidak mampu menjawab.
Tiba-tiba Laras yang sejak tadi berdiri di luar bilik bersuara.
“Encik Aris.”
Aris berpaling.
“Ada satu lagi perkara.”
Laras kelihatan takut.
“Saya pernah nampak Encik Rizal datang ke rumah ketika encik tiada.”
“Bila?”
“Beberapa kali.”
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
“Saya mahu.”
Suaranya pecah.
“Tapi Cik Sisca tahu saya nampak mereka.”
Aris mula memahami.
“Itulah sebabnya awak dikurung?”
Laras mengangguk.
“Malam ini saya terdengar mereka bercakap di bilik ini. Encik Rizal kata semuanya mesti selesai sebelum perkahwinan. Saya tak sengaja jatuhkan pasu dekat tangga. Cik Sisca tahu saya dengar.”
Sisca menjerit.
“Dia menipu!”
Nala terus menangis.
Laras memeluk anaknya.
Aris memandang Sisca, kemudian memandang wanita dan kanak-kanak kecil yang selama ini hidup dalam ketakutan di rumahnya sendiri.
Sesuatu dalam dirinya akhirnya terputus.
Dia naik semula ke ruang utama.
Lapan puluh tetamu masih menunggu.
Muzik sudah berhenti.
Semua mata tertumpu kepadanya apabila dia berdiri di hadapan dekorasi bunga ros putih.
Sisca muncul beberapa saat kemudian.
Wajahnya sudah dibersihkan, tetapi matanya merah.
“Aris, jangan buat begini.”
Aris mengambil mikrofon.
“Terima kasih kepada semua yang datang malam ini.”
Ruangan itu menjadi sunyi.
“Sepatutnya malam ini menjadi permulaan kepada perkahwinan saya dengan Sisca.”
Sisca menggeleng perlahan.
“Tapi perkahwinan itu tidak akan berlaku.”
Kedengaran beberapa tetamu menarik nafas terkejut.
Ibu Sisca bangun dari kerusi.
“Apa yang kamu cakap?”
Aris meneruskan.
“Majlis perkahwinan kami dibatalkan.”
Sisca cuba mengambil mikrofon.
“Aris!”
Dia menghalang tangannya.
“Saya tidak akan menceritakan semuanya di sini kerana perkara ini akan diserahkan kepada peguam dan pihak berkuasa.”
Suasana menjadi kecoh.
Tetapi Aris belum selesai.
Dia melihat ke arah belakang ruangan.
Laras berdiri di situ sambil mendukung Nala.
“Namun saya perlu mengakui sesuatu.”
Aris menarik nafas.
“Saya terlalu sibuk menilai seseorang berdasarkan cara dia melayan saya sehingga saya tidak pernah melihat bagaimana dia melayan orang yang tidak boleh memberi apa-apa kepadanya.”
Ruangan itu kembali sunyi.
“Malam ini seorang kanak-kanak berusia tiga tahun menunjukkan kepada saya siapa sebenarnya wanita yang hampir saya nikahi.”
Sisca terus berpaling dan berjalan keluar.
Tiada siapa menghalangnya.
Polis tiba tidak lama kemudian selepas peguam Aris membuat laporan mengenai dokumen yang disyaki dipalsukan. Siasatan turut membawa kepada Rizal, yang akhirnya dikesan di sebuah hotel berhampiran KL Sentral pada keesokan paginya.
Beberapa minggu kemudian, audit dalaman menemui transaksi mencurigakan yang jauh lebih besar daripada apa yang Aris jangkakan.
Rizal rupanya sudah memindahkan wang syarikat secara berperingkat selama hampir dua tahun melalui beberapa vendor palsu.
Sisca bukan dalang utama.
Tetapi dia tahu.
Dan dia bersetuju membantu Rizal mendapatkan akses lebih besar selepas perkahwinan.
Aris hampir kehilangan bukan sahaja sebahagian hartanya, tetapi syarikat yang dibina bersama arwah ayahnya.
Namun ada satu perkara yang terus menghantuinya.
Laras.
Selepas malam itu, Laras datang menyerahkan surat berhenti kerja.
“Saya rasa lebih baik saya dan Nala pergi.”
Aris membaca surat itu.
“Kenapa?”
Laras tersenyum hambar.
“Saya mahu Nala membesar di tempat yang dia tak perlu takut bunyi kasut seseorang.”
Ayat itu membuatkan Aris terdiam lama.
Dia tidak memujuk Laras untuk terus menjadi pembantu rumah.
Sebaliknya, dia menawarkan sesuatu yang lain.
Syarikat Aris mempunyai sebuah pusat jagaan kanak-kanak untuk kakitangan yang sedang mencari penyelia operasi baharu. Laras pernah bekerja sebagai kerani pentadbiran sebelum suaminya meninggal dunia.
Aris menawarkan peluang kepadanya untuk kembali bekerja dalam bidang yang lebih stabil.
Bukan sebagai hadiah.
Bukan kerana kasihan.
Tetapi selepas temu duga rasmi seperti calon lain.
Dua bulan kemudian, Laras diterima bekerja.
Nala pula mula bersekolah di sebuah tadika berhampiran pejabat ibunya.
Pada hari pertama, Aris kebetulan bertemu mereka di lobi.
Nala berlari kepadanya.
“Pak Cik Aris!”
Aris tersenyum lalu berlutut.
“Apa khabar?”
Nala mengeluarkan sesuatu dari beg kecilnya.
Sebuah reben merah.
Aris terdiam.
“Saya jumpa dekat rumah lama,” katanya.
Kemudian Nala mengikat reben itu pada pemegang beg sekolahnya.
“Sekarang merah bukan untuk kunci orang lagi.”
Aris tersenyum.
“Jadi untuk apa?”
Nala berfikir seketika.
“Untuk ingat kita dah berani.”
Laras memandang anaknya dengan mata berkaca.
Aris pula hanya mampu mengangguk.
Bertahun-tahun kemudian, Aris masih menyimpan anak kunci pertama yang dibawa Nala kepadanya pada malam pertunangan itu.
Bukan kerana dia mahu mengingati Sisca.
Tetapi kerana anak kunci kecil dengan reben merah itu mengajarnya sesuatu yang tidak pernah dia pelajari dalam mana-mana mesyuarat lembaga pengarah.
Watak sebenar seseorang bukan terlihat daripada cara dia melayan orang yang berkuasa.
Ia terlihat daripada cara dia melayan orang yang dianggap tidak mampu melawan.
Dan kadang-kadang, orang yang membuka pintu kepada kebenaran bukanlah orang dewasa yang paling bijak di dalam bilik.
Kadang-kadang, ia hanyalah seorang kanak-kanak berusia tiga tahun yang cukup berani untuk berbisik, “Ibu dikunci.”