Malam itu, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Tari Wulandari berharap segala yang dibacanya hanyalah satu pembohongan.
Dia memandang wajah ibunya lama-lama.
“Bahaya macam mana, ibu?”
Ratih menarik nafas perlahan. Wanita itu mengambil gambar perkahwinan dari tangan Tari lalu duduk di hujung katil.
“Tujuh belas tahun lalu, ibu bukan tukang jahit.”
Tari tidak berkata apa-apa.
“Ibu belajar hubungan antarabangsa di Geneva. Selepas tamat pengajian, ibu bekerja sebagai penterjemah diplomatik. Di situlah ibu bertemu ayah kamu.”
Ratih tersenyum hambar sambil menyentuh gambar lama itu.
“Ketika itu Adrian belum menaiki takhta. Dia putera mahkota Monteliria.”
Hubungan mereka pada mulanya dirahsiakan kerana Majlis Diraja menentang perkahwinan Adrian dengan wanita asing yang bukan daripada keluarga bangsawan Eropah. Namun Adrian berkeras. Mereka akhirnya berkahwin secara sah dalam satu upacara kecil yang disaksikan beberapa pegawai kerajaan dan wakil diplomatik.
Beberapa bulan kemudian, Ratih mengandung Tari.
Pada masa yang sama, Raja Monteliria ketika itu mangkat secara mengejut.
Adrian sepatutnya menaiki takhta tanpa masalah.
Tetapi perebutan kuasa bermula.
Sekumpulan bangsawan cuba menggagalkan pertabalan Adrian dengan mendakwa perkahwinannya tidak sah dan anak yang bakal dilahirkan tidak mempunyai hak dalam susur galur diraja.
Lebih buruk lagi, kumpulan itu mempunyai rakan perniagaan di Asia Tenggara.
Nama yang disebut Ratih membuat tubuh Tari terasa sejuk.
“Hendra Pramono?”
Ratih mengangguk.
“Ketika itu dia belum sekaya sekarang. Tetapi dia membantu memindahkan wang mereka melalui syarikat-syarikat proksi. Sebagai balasan, dia menerima akses kepada pelaburan, tanah dan kontrak antarabangsa.”
“Jadi kita bersembunyi kerana dia?”
“Bukan dia seorang. Tetapi sekarang, ya. Kebanyakan orang yang pernah mengancam kita sudah kehilangan kuasa. Hendra ialah salah seorang yang terakhir.”
Tari ketawa kecil, tetapi matanya basah.
“Jadi selama tujuh belas tahun, saya dibuli sebab tak ada bapa sedangkan bapa saya…”
Dia tidak mampu menghabiskan ayat.
Ratih bangun lalu memeluknya.
“Maafkan ibu.”
“Kenapa ayah tak datang?”
Soalan itu lebih menyakitkan daripada segala penghinaan Natasha.
Ratih menutup mata.
“Kerana jika dia datang secara terbuka, musuhnya akan tahu di mana kamu berada. Adrian memilih melindungi kamu dari jauh sehingga bukti terhadap rangkaian mereka cukup kuat untuk memastikan mereka tidak boleh menyentuh kita lagi.”
Tari melepaskan pelukan.
“Jadi semua kad laporan saya…”
“Ayah kamu baca.”
“Gambar hari jadi?”
“Semua.”
“Pertandingan debat saya?”
“Dia menonton rakamannya.”
Air mata Tari akhirnya jatuh.
Selama bertahun-tahun dia membayangkan bapanya sebagai lelaki tidak bertanggungjawab yang meninggalkan ibunya.
Rupanya lelaki itu mengenali setiap keputusan peperiksaannya.
Ratih kemudian memegang kedua-dua bahu Tari.
“Dengar ibu. Esok malam, kamu tetap pergi ke Malam Apresiasi.”
Tari terpinga-pinga.
“Tapi pengetua dah larang.”
“Biarkan.”
“Ibu kata kita dalam bahaya.”
“Sebab itulah kita mesti pergi.”
Ratih memandang jam.
“Fail siasatan akan diserahkan kepada pihak berkuasa pada pukul lapan malam esok. Selepas itu, Hendra tidak lagi mempunyai ruang untuk bertindak.”
Tari menelan liur.
“Kenapa mesti di majlis itu?”
Ratih hanya menjawab, “Sebab sudah tiba masanya orang yang cuba memadamkan nama kamu melihat sendiri nama siapa yang sebenarnya mereka hina.”
Keesokan malam, ballroom hotel lima bintang di pusat Kuala Lumpur dipenuhi cahaya kristal.
Lebih 200 tetamu hadir dengan gaun mahal, sut berjenama dan jam tangan bernilai puluhan ribu ringgit.
Di hadapan pentas tertera tulisan besar Malam Apresiasi dan Graduasi Kohort Ke-28.
Natasha tiba bersama ibu bapanya seperti seorang selebriti.
Hendra Pramono disambut sendiri oleh pengetua.
“Tuan Hendra, terima kasih atas sumbangan Pramono Group tahun ini.”
Hendra tersenyum puas.
“Sekolah seperti ini mesti menjaga standard. Bukan sekadar akademik, tetapi latar belakang keluarga juga.”
Pengetua memahami maksudnya.
Beberapa minit sebelum majlis bermula, suasana di pintu masuk tiba-tiba berubah.
Tari muncul.
Dia mengenakan gaun biru gelap yang sederhana. Di sebelahnya berjalan Ratih dengan gaun hitam polos.
Tiada barang kemas mewah.
Tiada pengawal.
Tiada kereta mahal.
Natasha hampir ketawa.
“Kau betul-betul datang?”
Tari berhenti.
“Saya pelajar sekolah ini.”
Natasha mendekat sambil tersenyum sinis.
“Pelajar biasiswa yang pengetua sendiri dah suruh jangan datang.”
Beberapa pelajar mula memandang.
Ratih mahu melangkah ke hadapan, tetapi Tari menyentuh lengannya.
“Tak apa, ibu.”
Mereka masuk.
Sepanjang majlis, Tari dapat merasakan pandangan orang.
Kemudian tiba acara yang paling ditakutinya.
Penghormatan Nama Keluarga.
Seorang demi seorang pelajar naik ke pentas bersama ibu bapa.
Nama keluarga mereka diumumkan bersama sumbangan dan pencapaian keluarga.
Apabila tiba giliran Natasha, pengacara membacakan profil panjang tentang Pramono Group.
Tepukan bergema.
Natasha turun dari pentas dengan wajah puas.
Kemudian pengacara melihat kad seterusnya.
Dia teragak-agak.
“Seterusnya… Tari Wulandari.”
Dewan menjadi senyap.
Tari bangun.
Ratih turut berdiri.
Namun sebelum mereka sampai ke pentas, Natasha tiba-tiba mengambil mikrofon kedua.
“Maaf.”
Pengetua terkejut.
“Natasha…”
“Saya cuma nak tanya sesuatu.”
Dia memandang Tari.
“Acara ini penghormatan nama keluarga, kan?”
Beberapa orang mula ketawa kecil.
“Kalau seseorang tak tahu siapa bapanya, nama keluarga mana yang kita nak hormati?”
Ketawa semakin jelas.
Tari menggenggam tangannya.
Natasha meneruskan.
“Atau mungkin kita patut panggil ini penghormatan keluarga tanpa bapa?”
“Cukup.”
Suara Ratih kedengaran tegas.
Tetapi Hendra bangun.
“Biarkan budak-budak bercakap. Mereka cuma jujur.”
Pengetua masih diam.
Tari memandang lelaki itu.
Orang yang sepatutnya melindungi pelajarnya hanya menundukkan kepala.
Pada saat itu, sesuatu dalam diri Tari berubah.
Dia tidak lagi mahu bersembunyi.
Tari naik ke pentas lalu mengambil mikrofon.
“Saya memang tak pernah memperkenalkan bapa saya kepada sesiapa di sini.”
Dewan senyap.
“Dan saya tak pernah malu dengan ibu saya yang menjahit baju orang untuk membesarkan saya.”
Ratih menahan air mata.
“Saya datang ke sekolah dengan tren. Kasut saya murah. Saya makan bekal dari rumah. Tapi saya tak pernah menipu dalam peperiksaan, tak pernah membeli kedudukan dan tak pernah meminta sesiapa tunduk kepada saya kerana nama keluarga.”
Wajah Natasha berubah.
“Jangan berlagak suci.”
Tari memandangnya.
“Yang memalukan bukanlah membesar tanpa mengetahui siapa bapa kita. Yang memalukan ialah mempunyai ibu bapa tetapi tidak pernah diajar menghormati manusia.”
Beberapa guru mula bertepuk tangan perlahan.
Kemudian pintu utama ballroom terbuka.
Empat lelaki bersut gelap masuk.
Di belakang mereka berjalan seorang lelaki berambut keperakan dengan postur tegap.
Hendra tiba-tiba berdiri.
Wajahnya kehilangan warna.
Ratih memejamkan mata seketika.
Tari mengenali lelaki itu.
Wajah yang sama dalam gambar lama.
Sultan Adrian Syah IV.
Namun malam itu dia tidak mengenakan pakaian istiadat. Hanya sut hitam sederhana dengan pin kecil berbentuk singa bermahkota pada dada.
Seluruh dewan menjadi kecoh.
Pengetua tergamam.
“Tuanku…”
Adrian tidak memandangnya.
Dia terus berjalan ke arah Tari.
Kemudian berhenti beberapa langkah di hadapan gadis itu.
Selama beberapa saat, tiada siapa berkata apa-apa.
Adrian memandang Tari seperti seorang lelaki yang telah menunggu tujuh belas tahun untuk berada sedekat itu dengan anaknya.
“Tari.”
Suara lelaki itu bergetar.
Tari cuba menahan air mata.
“Ya?”
Adrian tersenyum.
“Saya minta maaf kerana terlalu lama membuat kamu terpaksa menjawab soalan tentang siapa bapa kamu.”
Kemudian, di hadapan ratusan tetamu, seorang pemerintah negara menundukkan kepalanya kepada seorang gadis berusia 17 tahun.
“Saya bapanya.”
Dewan meledak dengan bisikan.
Natasha menjatuhkan mikrofon.
Hendra mengundur selangkah.
Adrian berpaling ke arah tetamu.
“Untuk mengelakkan sebarang kekeliruan, Tari Wulandari ialah anak sah daripada perkahwinan saya dengan Ratih Wulandari yang didaftarkan secara sah tujuh belas tahun lalu. Beliau ialah puteri tunggal saya dan pewaris pertama keluarga diraja Monteliria.”
Telefon mula diangkat.
Tetamu merakam.
Natasha kelihatan seperti mahu pengsan.
Tetapi Adrian belum selesai.
Dia memandang Hendra.
“Tuan Hendra. Kita bertemu lagi.”
Hendra cuba tersenyum.
“Tuanku, saya rasa ada salah faham.”
“Tidak.”
Seorang pegawai menyerahkan tablet kepada Adrian.
“Pada pukul lapan malam tadi, pihak berkuasa Malaysia menerima dokumen berkaitan transaksi beberapa syarikat proksi yang dikaitkan dengan rangkaian perniagaan anda.”
Hendra terus pucat.
“Ini fitnah.”
“Kalau begitu, anda boleh menjelaskannya kepada pihak berkuasa.”
Pintu ballroom terbuka sekali lagi.
Kali ini beberapa pegawai penguat kuasa masuk.
Suasana berubah menjadi kacau.
Hendra memandang Ratih.
“Kau yang buat semua ini?”
Ratih berdiri tegak.
“Saya hanya menyimpan salinan dokumen yang kamu sangka sudah dimusnahkan tujuh belas tahun lalu.”
Hendra terdiam.
Tari akhirnya memahami.
Ibunya bukan sekadar wanita yang bersembunyi.
Selama bertahun-tahun, Ratih mengumpulkan bukti.
Kerja membersihkan pejabat di pusat bandar juga bukan kebetulan. Bangunan itu menempatkan salah sebuah syarikat yang pernah menjadi sebahagian daripada rangkaian lama Hendra. Ratih tidak mencuri dokumen atau menceroboh sistem. Dia hanya memastikan penyiasat mengetahui ke mana mereka perlu melihat.
Ketika Hendra dibawa keluar untuk membantu siasatan, Natasha menangis sambil memanggil bapanya.
Tidak seorang pun ketawa lagi.
Pengetua kemudian menghampiri Tari.
“Tari, pihak sekolah benar-benar kesal. Saya harap kamu memahami keadaan kami.”
Tari memandangnya lama.
“Keadaan apa, tuan?”
Pengetua terdiam.
“Takut kehilangan penderma?”
“Tari…”
“Semalam tuan minta saya jangan hadir kerana saya memalukan imej sekolah. Malam ini, selepas tahu siapa bapa saya, tiba-tiba saya layak dihormati?”
Tiada jawapan.
Adrian berdiri di belakang anaknya tanpa campur tangan.
Dia mahu Tari memilih sendiri.
Tari mengangkat mikrofon sekali lagi.
“Saya tak mahu sesiapa dipecat hanya kerana pernah mengejek saya.”
Natasha mendongak.
“Tapi saya mahu sekolah ini menubuhkan dana perlindungan pelajar biasiswa dan sistem aduan buli yang tidak boleh dipengaruhi penderma.”
Pengetua mengangguk cepat.
“Kami boleh lakukannya.”
“Dan penghormatan kepada pelajar selepas ini mesti berdasarkan siapa mereka, bukan siapa ibu bapa mereka.”
Tepukan kedengaran.
Kali ini lebih kuat.
Tiga bulan kemudian, Tari menerima tawaran untuk berpindah ke Monteliria.
Seluruh dunia sudah mengetahui identitinya.
Media menamakannya Puteri Yang Hilang.
Namun Tari menolak untuk berpindah serta-merta.
Dia mahu menamatkan persekolahan di Malaysia.
Pada hari terakhirnya di Sekolah Menengah Antarabangsa Cendana, Tari masih datang dengan tren.
Kasutnya juga masih kasut hitam lama yang pernah digam Ratih berkali-kali.
Seorang pelajar junior bertanya mengapa seorang puteri masih memakai kasut itu.
Tari tersenyum.
“Sebab kasut ini tahu perjalanan saya sebelum dunia tahu nama saya.”
Petang itu, Adrian menunggunya di luar sekolah.
Bukan dengan konvoi diraja.
Hanya sebuah kereta hitam dan seorang pemandu.
Tari masuk lalu duduk di sebelah bapanya.
Adrian menyerahkan sebuah kotak baldu.
Tari membukanya.
Di dalamnya bukan mahkota.
Hanya sebuah kunci kecil.
“Kunci apa?”
“Rumah.”
“Rumah di Monteliria?”
Adrian menggeleng.
“Rumah lama kamu di Selangor.”
Tari terpinga-pinga.
“Ayah membelinya daripada pemilik. Rumah itu sekarang atas nama kamu dan ibu.”
“Kenapa?”
Adrian memandang keluar tingkap.
“Kerana istana boleh menunjukkan dari mana keluarga kita berasal. Tetapi rumah kecil itu menunjukkan siapa kamu sebenarnya.”
Tari terdiam.
Kemudian dia menggenggam kunci itu erat.
Setahun kemudian, ketika Tari akhirnya tiba di Monteliria untuk diperkenalkan secara rasmi sebagai puteri mahkota, ribuan orang memenuhi jalan menuju istana.
Namun sebelum melangkah keluar dari kereta, Tari melihat sesuatu yang diletakkan Ratih di sebelah tempat duduknya.
Kasut hitam lamanya.
Di bawah kasut itu terdapat sekeping nota tulisan tangan.
“Jangan pernah malu pada jalan yang pernah membawa kamu pulang.”
Tari tersenyum sambil mengesat air mata.
Dia akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah diajar oleh sekolah elitnya.
Kemuliaan bukan terletak pada darah bangsawan, gelaran atau jumlah wang yang dimiliki seseorang.
Kerana selama tujuh belas tahun, seorang puteri boleh hidup di rumah sewa, menaiki tren yang sesak dan memakai kasut yang digam berkali-kali tanpa kehilangan sedikit pun maruahnya.
Sedangkan orang yang memiliki kekayaan, pengaruh dan nama besar boleh kehilangan segala-galanya hanya kerana menyangka manusia lain terlalu kecil untuk dihormati.