Ardi berdiri kaku beberapa saat apabila melihat Bima terus mencakar penutup keranda.
Anjing itu tidak menghiraukan jeritan orang ramai. Kukunya bergesel kuat pada permukaan kayu sehingga meninggalkan kesan panjang. Setiap kali pengawal cuba menariknya, Bima meronta dan kembali menghadap keranda sambil menyalak sekuat hati.
Ratna tiba-tiba bangun dari kerusinya.
“Bawa anjing itu pergi sekarang!”
Nada suaranya begitu keras sehingga beberapa orang saudara Surya berpaling memandangnya.
Ardi turut memandang Ratna.
Bukan kerana jeritannya.
Tetapi kerana wajah wanita itu.
Ratna kelihatan pucat.
Tangannya menggigil.
Dan buat pertama kali sejak Ardi tiba, dia tidak nampak kesedihan pada wajah ibu tirinya.
Yang ada hanyalah ketakutan.
“Jangan sentuh Bima,” kata Ardi.
Ratna terdiam.
Ardi berjalan menghampiri keranda.
“Ardi, apa yang kamu mahu buat?”
“Aku mahu buka keranda ini.”
Suasana halaman rumah tiba-tiba sunyi.
Ratna terus melangkah ke hadapan.
“Jangan mengarut. Kita sudah mahu bertolak ke tanah perkuburan.”
“Aku anak kandung ayah.”
“Tapi keadaan jenazahnya sudah tidak baik.”
“Aku tetap mahu melihatnya.”
Ratna cuba memegang lengan Ardi, tetapi Ardi menarik tangannya.
“Sejak aku sampai, kamu berkali-kali melarang aku melihat ayah. Sekarang Bima pula bertindak begini. Aku tidak akan bawa keranda ini ke tanah perkuburan sebelum aku melihat sendiri siapa yang berada di dalamnya.”
Beberapa saudara mula berbisik.
Pak Hendra, adik lelaki Surya, akhirnya bersuara.
“Biarkan Ardi melihat abangnya. Itu hak dia.”
Ratna menoleh tajam.
“Tapi petugas sudah berpesan supaya keranda tidak dibuka!”
“Petugas yang mana?” tanya Ardi pantas.
Ratna terdiam.
Hanya dua saat.
Namun dua saat itu cukup untuk membuatkan dada Ardi berdebar.
“Siapa nama petugas itu?”
“Aku… aku tidak ingat.”
Ardi tidak berkata apa-apa lagi.
Dia meminta dua orang lelaki membantu membuka pengunci keranda.
Ratna tiba-tiba menjerit.
“Jangan!”
Semua mata tertumpu kepadanya.
Bima menyalak semakin kuat.
Ardi membuka pengunci pertama.
Kemudian yang kedua.
Tangannya menggigil ketika memegang penutup keranda.
Dalam fikirannya, dia cuba mempersiapkan diri untuk melihat wajah ayahnya.
Wajah yang sudah hampir enam tahun tidak dipandangnya dari dekat.
Wajah lelaki yang pernah mengajarnya menunggang basikal.
Yang pernah berjaga semalaman ketika dia demam.
Yang pernah berdiri di lapangan terbang dan berkata, “Pergilah kejar hidup kamu. Rumah ini akan sentiasa menunggu.”
Ardi menarik nafas panjang.
Kemudian penutup itu diangkat.
Jeritan kedengaran dari belakang.
Beberapa wanita menutup mulut.
Pak Hendra terkaku.
Ardi sendiri tidak mampu bergerak.
Keranda itu kosong.
Tiada jenazah.
Tiada tubuh Surya Wijaya.
Hanya terdapat beberapa guni pasir yang ditutup dengan kain putih untuk memberikan berat kepada keranda.
Ardi perlahan-lahan berpaling ke arah Ratna.
“Di mana ayah aku?”
Ratna menggeleng pantas.
“Aku tidak tahu.”
“DI MANA AYAH AKU?”
“Aku tidak tahu!”
Ratna mula menangis.
Namun sebelum Ardi sempat mendekatinya, Bima berlari meninggalkan halaman.
Anjing itu berhenti beberapa meter dari pintu pagar, menoleh kepada Ardi lalu menyalak.
Kemudian berlari lagi.
Ardi mengenali perangai itu.
Ketika kecil, ayahnya pernah melatih Bima untuk membawa mereka ke sesuatu yang ditemuinya.
“Dia mahu kita ikut,” kata Ardi.
Tanpa berfikir panjang, Ardi berlari mengejar Bima.
Pak Hendra dan dua orang pekerja ladang mengikutinya.
Bima berlari menuju ke bahagian belakang rumah, menyeberangi kebun dan masuk ke kawasan ladang lama yang sudah jarang digunakan.
Selepas hampir sepuluh minit, anjing itu berhenti di hadapan sebuah bangsal penyimpanan baja.
Pintunya berkunci.
Bima menghidu bahagian bawah pintu sambil merengek.
Ardi terasa bulu romanya berdiri.
“Ayah?”
Tiada jawapan.
Dia mengetuk pintu.
“Ayah!”
Sunyi.
Ardi mengambil batang besi yang terletak berhampiran dan memecahkan mangga.
Sebaik pintu dibuka, bau lembap menusuk hidung.
Bangsal itu kelihatan kosong.
Namun Bima terus berlari ke satu sudut dan mencakar beberapa guni baja yang disusun di atas lantai.
Mereka mengalihkannya.
Di bawah guni-guni itu terdapat pintu besi kecil menuju ke bilik simpanan bawah tanah yang pernah digunakan Surya untuk menyimpan dokumen ladang.
Pintu itu juga berkunci.
Jantung Ardi berdegup semakin pantas.
Selepas mangga kedua dipecahkan, Ardi membuka pintu tersebut.
Gelap.
Dia menyalakan lampu telefon dan menuruni tangga.
Kemudian dia terdengar sesuatu.
Batuk.
Sangat perlahan.
“Ayah?”
Ardi berlari turun.
Di sudut bilik itu terdapat seorang lelaki tua terbaring di atas tilam nipis.
Tangannya diikat.
Tubuhnya kelihatan lemah.
Janggutnya tidak terurus.
Namun Ardi mengenali wajah itu walaupun dalam kegelapan.
“Ayah!”
Surya membuka mata perlahan-lahan.
Bibirnya bergerak.
“Ardi…”
Ardi jatuh berlutut.
Untuk beberapa saat dia tidak mampu berkata apa-apa. Dia hanya memeluk tubuh ayahnya sambil menangis seperti seorang kanak-kanak.
“Ayah masih hidup.”
Surya mengangkat tangannya yang lemah lalu menyentuh kepala anaknya.
“Ayah tahu… kamu akan pulang.”
Ambulans dipanggil.
Polis juga tiba tidak lama kemudian.
Pemeriksaan doktor mendapati Surya mengalami dehidrasi teruk dan kesan ubat penenang dalam tubuhnya. Dia segera dibawa ke hospital di Yogyakarta.
Ratna cuba meninggalkan rumah sebelum polis kembali, tetapi ditahan di pintu pagar.
Pada mulanya dia tetap menafikan semuanya.
Sehinggalah polis menemui rakaman kamera keselamatan lama yang disimpan secara automatik pada pelayan di pejabat Surya.
Rakaman itu menunjukkan kebenaran.
Tiga malam sebelum Ratna menghubungi Ardi, Surya sebenarnya tidak mengalami serangan jantung.
Dia bertengkar dengan Ratna selepas mengetahui isterinya telah memindahkan sejumlah besar wang daripada akaun syarikat ke beberapa akaun lain.
Surya mengugut mahu membuat laporan polis dan menukar wasiatnya.
Malam itu, Ratna mencampurkan ubat penenang ke dalam minuman Surya.
Dengan bantuan seorang pemandu lama keluarga bernama Darto, Surya yang tidak sedarkan diri dibawa ke bangsal.
Ratna merancang sesuatu yang jauh lebih besar daripada pencurian wang.
Dia mahu Surya dianggap meninggal dunia.
Sebuah sijil kematian palsu telah diuruskan melalui seorang individu yang mempunyai hubungan dengan Darto. Keranda pula sengaja ditutup rapat.
Selepas pengebumian, Ratna merancang untuk memindahkan Surya ke tempat lain.
Kemudian lelaki tua itu akan “hilang” untuk selama-lamanya.
Tetapi ada satu perkara yang tidak pernah Ratna jangka.
Bima melihat semuanya.
Pada malam Surya dibawa keluar, Bima cuba mengejar kereta Darto sehingga ke bangsal.
Itulah sebabnya sejak hari berikutnya Ratna mengikat anjing itu jauh dari rumah.
Namun Bima sudah tahu di mana tuannya berada.
Dan ketika melihat sebuah keranda dibawa keluar tanpa bau Surya di dalamnya, anjing itu melakukan satu-satunya perkara yang mampu dilakukannya.
Menyalak.
Selepas tiga hari dirawat, keadaan Surya semakin stabil.
Ardi duduk di sebelah katil hospital ketika ayahnya membuka mata.
“Ayah patut beritahu aku tentang Ratna,” kata Ardi perlahan.
Surya tersenyum pahit.
“Kamu sudah beritahu ayah dahulu. Ayah yang tidak mahu mendengar.”
Ardi menunduk.
“Aku juga salah. Aku marah dan terus menjauh.”
Surya memandang ke luar tingkap.
“Enam tahun, Ardi.”
Suara lelaki tua itu bergetar.
“Enam tahun ayah tunggu kamu pulang bukan sebagai tetamu. Ayah tunggu anak ayah.”
Air mata Ardi jatuh.
“Aku fikir ayah memilih dia daripada aku.”
“Tidak pernah.”
Surya menggenggam tangan anaknya.
“Ayah cuma terlalu ego untuk mengaku bahawa kamu mungkin betul.”
Mereka terdiam lama.
Kemudian Ardi bertanya sesuatu yang sejak tadi bermain dalam fikirannya.
“Kenapa Ratna sanggup buat semua ini hanya kerana wang?”
Surya menggeleng.
“Bukan hanya wang.”
Beberapa hari kemudian, peguam keluarga datang membawa satu fail lama.
Di situlah rahsia terakhir terbongkar.
Empat tahun sebelumnya, ketika Surya berkahwin dengan Ratna, wanita itu sebenarnya sudah mengetahui bahawa sebahagian besar tanah keluarga tidak boleh diwarisinya.
Tanah ladang itu berada di bawah sebuah amanah keluarga yang hanya boleh diwariskan kepada keturunan kandung Surya.
Ardi.
Jika Surya meninggal dunia, Ratna hanya akan menerima rumah, sejumlah wang dan beberapa aset peribadi.
Tetapi jika Ardi terlebih dahulu melepaskan haknya atau dianggap terputus secara sah daripada keluarga, Ratna berpeluang menguasai sebahagian aset melalui perubahan struktur syarikat.
Itulah sebab sebenar hubungan Ardi dan ayahnya semakin buruk selama bertahun-tahun.
Polis menemui puluhan mesej lama dalam telefon Ratna.
Dia secara perlahan-lahan mempengaruhi Surya.
Dia memberitahu bahawa Ardi hanya menghubunginya kerana wang.
Pada masa sama, dia menghantar mesej kepada Ardi menggunakan telefon Surya ketika lelaki tua itu tidur.
Mesej-mesej yang dingin.
Jawapan yang pendek.
Ayat-ayat yang membuatkan Ardi percaya ayahnya tidak lagi memerlukannya.
Ratna tidak sekadar mahu mengambil harta Surya.
Dia telah menghabiskan empat tahun memisahkan seorang ayah daripada anaknya.
Ketika Ardi membaca semua mesej itu, tangannya menggigil.
Dia akhirnya memahami sesuatu yang lebih menyakitkan daripada kehilangan wang.
Empat tahun hubungan mereka telah dicuri.
Empat tahun yang tidak mungkin dikembalikan.
Ratna dan Darto akhirnya didakwa atas beberapa kesalahan berkaitan penculikan, pemalsuan dokumen, penipuan serta cubaan menguasai aset secara tidak sah.
Namun bagi Surya, hukuman terbesar bukanlah apa yang berlaku kepada Ratna.
Sebaliknya kesedaran bahawa dia sendiri telah membiarkan rasa ego menjauhkan anak tunggalnya.
Beberapa minggu selepas keluar dari hospital, Surya kembali ke rumah.
Keranda kosong itu sudah lama dibawa pergi.
Tetapi Bima masih ada.
Sebaik kereta Surya memasuki halaman, anjing itu berlari keluar.
Surya turun perlahan-lahan dengan bantuan tongkat.
“Bima.”
Anjing itu berhenti.
Seolah-olah tidak percaya.
Kemudian ia berlari sekuat hati lalu melompat ke arah Surya.
Ardi sempat memegang ayahnya agar tidak terjatuh.
Bima merengek sambil menggeselkan kepalanya pada kaki Surya.
Surya membongkok dan memeluknya.
Lelaki tua itu menangis.
“Semua orang percaya aku sudah mati,” bisiknya. “Kecuali kamu.”
Ardi yang berdiri di belakang turut tersenyum dalam tangisan.
Setahun kemudian, Surya membuat keputusan menjual sebahagian perniagaannya dan menyerahkan pengurusan ladang kepada pasukan profesional.
Ardi pula meninggalkan pekerjaannya di Singapura dan kembali lebih dekat dengan ayahnya.
Bukan kerana harta.
Bukan kerana ladang.
Tetapi kerana dia akhirnya memahami bahawa ada perkara yang jauh lebih mahal daripada semua itu.
Masa.
Pada suatu petang, mereka duduk bersama di beranda rumah sambil melihat Bima tidur di bawah pokok.
Surya tiba-tiba berkata, “Kalau Bima tidak membuka rahsia keranda itu, mungkin ayah sudah benar-benar mati sekarang.”
Ardi tersenyum kecil.
“Bukan Bima yang membuka keranda itu, Yah.”
Surya memandangnya.
“Dia cuma terus menyalak sehingga aku berhenti mempercayai apa yang orang lain mahu aku percaya.”
Surya terdiam sebelum mengangguk perlahan.
Kadangkala kebenaran memang tidak datang melalui suara yang paling meyakinkan.
Kadangkala ia datang melalui sesuatu yang kelihatan mengganggu, sesuatu yang terus mengetuk hati kita walaupun semua orang menyuruh kita mengabaikannya.
Dan pada hari sebuah keluarga hampir mengebumikan keranda kosong, seekor anjing yang tidak mampu berkata sepatah perkataan telah melakukan apa yang gagal dilakukan oleh manusia selama bertahun-tahun.
Bima bukan sahaja menyelamatkan nyawa tuannya.
Ia membawa pulang seorang anak kepada ayahnya sebelum masa benar-benar memisahkan mereka untuk selama-lamanya.