Puan Ratna berdiri kaku di tengah dapur. Wajah yang sejak tadi penuh keyakinan kini hilang warna. Tangannya masih memegang sapu tangan kecil berjenama yang beberapa minit lalu digunakan untuk mengelap bibir selepas mencemuh masakanku.
“Apa maksud Encik Surya?” akhirnya dia bersuara. “Menantu saya… pemilik Nara Boga Nusantara?”
Encik Surya tidak menjawab serta-merta. Dia mengambil telefonnya dari atas meja, kemudian memandang Dimas.
“Saya rasa soalan itu lebih sesuai ditanya kepada isteri anda.”
Semua mata tertumpu kepadaku.
Dimas melangkah mendekat.
“Nadira, jelaskan.”
Nada suaranya membuatkan sesuatu dalam diriku terasa lucu. Beberapa minit lalu aku disuruh bersembunyi di dapur supaya tidak memalukan keluarganya. Kini, selepas namaku muncul dalam dokumen pelaburan, tiba-tiba penjelasanku menjadi penting.
“Apa yang kamu mahu aku jelaskan?”
“Kamu pemilik Nara?”
“Ya.”
“Sejak bila?”
“Sejak sebelum kita berkahwin.”
Selvi mencelah dengan wajah tidak percaya.
“Mustahil. Nara mempunyai kontrak dengan beberapa rangkaian hotel dan pusat perubatan. Saya pernah cuba mendapatkan mereka sebagai rakan strategik tahun lalu.”
Aku memandangnya.
“Aku tahu.”
Selvi terdiam.
“Aku yang menolak cadangan kamu.”
Wajahnya berubah.
Dimas memegang tepi meja seolah-olah memerlukan sesuatu untuk menyokong tubuhnya.
“Tapi kamu kata perniagaan kamu dah tak macam dulu.”
“Aku kata aku sudah tak menguruskan operasi harian. Aku tak pernah kata syarikat itu ditutup.”
“Kamu sengaja sembunyikan semua ini daripada aku?”
Aku hampir menjawab, tetapi Encik Surya terlebih dahulu bersuara.
“Encik Dimas, mungkin sebelum bertanya mengapa isteri anda merahsiakan kejayaannya, anda patut bertanya mengapa dia merasakan kejayaannya perlu dirahsiakan daripada suaminya sendiri.”
Dapur kembali sunyi.
Aku memandang Encik Surya. Dia masih sama seperti kali terakhir aku bertemu dengannya hampir empat tahun lalu. Rambutnya kini lebih banyak beruban, tetapi cara dia bercakap masih tenang dan tepat.
Puan Ratna segera cuba mengubah keadaan.
“Encik Surya, ini cuma salah faham keluarga. Saya membuang makanan itu kerana katering hotel sudah disediakan. Saya langsung tidak tahu Nadira ialah…”
“Kalau dia bukan pemilik syarikat besar, adakah tindakan puan menjadi betul?”
Soalan itu mematikan semua alasan.
Puan Ratna menelan air liur.
“Bukan begitu maksud saya.”
“Tetapi itulah yang berlaku.”
Encik Surya memandang ke arah tong sampah sekali lagi.
“Saya kenal arwah Puan Mariam hampir dua puluh tahun. Semasa syarikat saya masih kecil, beliau pernah menyediakan makanan untuk pekerja kami ketika kami hampir tidak mampu membayar pembekal. Resipi rendang itu saya masih ingat sampai sekarang.”
Dadaku terasa berat apabila nama ibu disebut.
Encik Surya kemudian menoleh kepadaku.
“Dan saya masih ingat seorang gadis berumur dua puluh tahun yang berdiri di belakang ibunya sambil mencatat pesanan dalam buku kecil.”
Aku tersenyum nipis.
“Buku itu masih saya simpan.”
“Bagus. Sebab dari buku kecil itulah semuanya bermula.”
Puan Ratna perlahan-lahan duduk di kerusi dapur.
Dimas masih memandangku seolah-olah sedang melihat orang asing.
“Kenapa kamu tak pernah beritahu aku?”
Aku menarik nafas panjang.
“Sebab aku pernah cuba.”
Keningnya berkerut.
“Bila?”
“Malam sebelum kita bertunang.”
Aku masih mengingati malam itu dengan jelas. Kami makan di sebuah kafe kecil di Bangsar. Aku memberitahunya bahawa syarikat yang dibina bersama ibu mula berkembang dan sebuah dana pelaburan mahu masuk.
Dimas ketawa ketika itu.
Dia menyangka aku sedang bergurau.
Kemudian dia berkata sesuatu yang tidak pernah aku lupakan.
Kalau suatu hari kita berkahwin, tak perlulah kamu sibuk berniaga makanan. Keluarga aku ada syarikat sebenar.
Aku tidak mengulang cerita itu lagi.
“Selepas berkahwin,” sambungku, “setiap kali keluarga kamu bercakap tentang perniagaan aku, semuanya dijadikan bahan jenaka. Nasi bungkus. Dapur kecil. Kerja perempuan. Aku mahu lihat berapa lama kamu perlukan untuk bertanya dengan serius tentang hidup aku.”
Dimas menundukkan kepala.
Tiga tahun.
Itulah jawapannya.
Dia tidak pernah bertanya.
Bukan sekali pun.
Puan Ratna tiba-tiba bangun.
“Baiklah. Kalau ada kesalahan, kita selesaikan secara keluarga. Nadira, Ibu minta maaf.”
Aku memandangnya.
Begitu mudah.
Tiga tahun penghinaan diringkaskan menjadi satu ayat kerana sebuah dokumen telah mengubah kedudukanku di matanya.
“Ibu minta maaf sebab apa?”
Dia terdiam.
“Kerana… membuang makanan kamu.”
“Itu sahaja?”
Puan Ratna menggenggam sapu tangannya.
Aku meneruskan.
“Bagaimana dengan setiap kali Ibu memperkenalkan saya sebagai menantu yang tidak bekerja?”
Dia tidak menjawab.
“Bagaimana dengan ketika Ibu suruh saya masuk melalui pintu belakang semasa majlis ulang tahun syarikat sebab katanya pakaian saya terlalu sederhana?”
Selvi menundukkan muka.
“Bagaimana dengan waktu Ibu kata Dimas silap memilih isteri kerana saya tak datang daripada keluarga berada?”
“Nadira,” Dimas mencelah, “cukup.”
Aku menoleh kepadanya.
“Kenapa? Sekarang baru kamu rasa malu?”
Dimas mengetap rahang.
“Aku cuma tak mahu kita buka masalah rumah tangga depan orang luar.”
Aku tersenyum pahit.
“Ketika ibu kamu membuang masakan aku depan semua tetamu, kamu tak fikir begitu.”
Dia tidak mampu menjawab.
Encik Surya akhirnya mengajak kami kembali ke ruang makan. Para tetamu masih menunggu dengan suasana serba salah.
Apabila aku masuk, beberapa orang terus berdiri.
Ironinya hampir menyakitkan.
Tiga puluh minit lalu, aku dianggap tidak cukup layak untuk duduk bersama mereka. Kini mereka berebut-rebut mahu berjabat tangan denganku.
Aku memilih kerusi kosong di hujung meja.
Encik Surya duduk di sebelahku.
Dokumen pelaburan diletakkan di tengah meja.
“Baik,” katanya. “Mari kita selesaikan tujuan sebenar pertemuan malam ini.”
Dimas cuba memulihkan keyakinannya.
“Sudah tentu. Pradana Sentosa bersedia meneruskan semua syarat yang dipersetujui.”
“Belum.”
Encik Surya menolak dokumen ke arahku.
“Nadira belum memberikan kelulusan akhir.”
Puan Ratna memandangku dengan cemas.
“Nadira, syarikat ini dibina oleh arwah ayah Dimas. Ramai pekerja bergantung kepada kita.”
“Aku tahu.”
“Kalau dana ini tak masuk, ratusan orang mungkin kehilangan pekerjaan.”
Aku membuka dokumen tersebut.
“Aku juga tahu.”
Dimas merendahkan suaranya.
“Jangan campurkan emosi dengan perniagaan.”
Aku memandangnya.
“Bagus. Mari kita bercakap tentang perniagaan.”
Aku mengeluarkan beberapa helaian dari fail yang dibawa oleh pembantu Encik Surya.
“Dalam enam bulan terakhir, Pradana Sentosa kehilangan hampir dua belas juta ringgit.”
Selvi terus menyampuk.
“Itu disebabkan keadaan pasaran.”
“Tidak sepenuhnya.”
Aku meletakkan satu lagi dokumen.
“Terdapat pembayaran kepada tiga syarikat pemasaran yang mempunyai alamat pendaftaran sama.”
Selvi terus pucat.
“Saya boleh jelaskan.”
“Ketiga-tiga syarikat itu dimiliki oleh tunang kamu, bukan?”
Puan Ratna berpaling kepada anak perempuannya.
“Apa?”
Selvi mula gelisah.
“Itu vendor biasa.”
“Vendor biasa yang menerima hampir dua juta ringgit dalam tempoh lapan bulan?”
Suasana berubah serta-merta.
Dimas mengambil dokumen itu.
“Selvi, apa benda ini?”
Selvi bangun.
“Saya tak perlu jawab soalan macam penjenayah.”
“Duduk,” kata Encik Surya.
Suaranya tidak tinggi, tetapi Selvi terus berhenti.
Aku membuka halaman berikutnya.
“Masalah Pradana bukan sekadar jualan jatuh. Ada kebocoran kewangan, kontrak meragukan dan pembelian aset menggunakan dana syarikat.”
Puan Ratna kelihatan semakin cemas.
Aku mengeluarkan satu salinan penyata.
“Termasuk rumah ini.”
Dia terus memandangku.
“Rumah ini dibeli menggunakan pinjaman atas nama Pradana Sentosa. Bukan wang peribadi keluarga.”
Beberapa tetamu mula berbisik.
Puan Ratna memegang meja.
“Kamu datang ke sini untuk menghina kami?”
“Tidak. Saya datang untuk menyelamatkan syarikat.”
Aku menutup fail.
“Tapi saya tidak akan menyelamatkan gaya hidup orang yang menggunakan syarikat seperti akaun bank keluarga.”
Dimas mengusap wajahnya.
“Apa syarat kamu?”
Itulah kali pertama malam itu dia bertanya kepadaku sebagai seorang rakan perniagaan.
“Pertama, audit bebas.”
Aku mengangkat satu jari.
“Kedua, semua transaksi pihak berkaitan dibekukan sehingga audit selesai.”
Jari kedua.
“Ketiga, Selvi digantung daripada jawatan ketua pemasaran sementara siasatan berlangsung.”
Selvi terus bangun.
“Kak Nadira!”
Aku tidak menghiraukannya.
“Keempat, rumah ini dijual jika audit mengesahkan ia dibeli menggunakan dana operasi.”
Puan Ratna kelihatan seperti hampir pengsan.
“Dan kelima?”
Dimas bertanya perlahan.
Aku memandangnya.
“Pengurusan Pradana Sentosa disusun semula. Kamu tidak lagi menjadi pengarah urusan.”
Wajahnya membeku.
“Nadira.”
“Encik Surya sudah mempunyai calon CEO profesional.”
“Kamu nak ambil syarikat keluarga aku?”
“Tidak. Aku mahu menyelamatkannya daripada keluarga kamu.”
Kata-kata itu jatuh seperti batu.
Dimas bangun begitu pantas sehingga kerusinya hampir terbalik.
“Jadi ini semua rancangan kamu?”
“Rancangan apa?”
“Kamu beli saham syarikat aku secara senyap, kemudian datang ke rumah ini dan tunggu peluang untuk menjatuhkan kami!”
Aku memandangnya lama.
“Aku tidak tahu ibu kamu akan membuang masakan aku.”
“Jangan berpura-pura!”
Encik Surya mahu mencelah, tetapi aku mengangkat tangan.
“Biarkan dia.”
Aku bangun.
“Dimas, Nara mula membeli hutang Pradana enam bulan lalu kerana bank sudah hampir menarik kemudahan kredit kamu. Kalau kami tidak masuk, syarikat kamu mungkin sudah gagal membayar gaji dua bulan lalu.”
Dia terdiam.
“Aku melakukannya kerana kamu suami aku.”
Suaraku mula bergetar, tetapi aku teruskan.
“Aku fikir kalau aku boleh menyelamatkan syarikat yang ayah kamu tinggalkan, mungkin suatu hari nanti kamu akan berhenti hidup untuk mendapatkan pengiktirafan ibu kamu.”
Wajah Dimas berubah.
“Aku tidak mahu mengambil apa-apa daripada kamu. Malah dalam rancangan asal, selepas pemulihan selesai, sebahagian saham itu akan dipindahkan semula kepada kamu melalui skim pengurusan.”
Aku menolak satu dokumen ke arahnya.
“Baca halaman terakhir.”
Tangannya terketar-ketar ketika membuka halaman itu.
Di situ terdapat surat cadangan pelantikan.
Nama Dimas tercatat sebagai bakal Ketua Pegawai Operasi selepas tempoh penstrukturan selama dua tahun.
Dia memandangku.
“Kamu… masih mahu aku berada dalam syarikat?”
“Aku mahu kamu belajar mengurusnya dengan betul.”
Matanya mula merah.
“Tapi selepas malam ini?”
Aku tidak menjawab.
Kerana perkara yang akan berlaku selepas malam itu bukan lagi tentang syarikat.
Encik Surya akhirnya menandatangani dokumen pelaburan bersyarat.
Aku turut menurunkan tandatangan.
Dana penyelamatan akan diteruskan.
Ratusan pekerjaan akan kekal selamat.
Namun Selvi akan disiasat.
Rumah itu kemungkinan besar akan dijual.
Dan Dimas kehilangan jawatannya.
Tetamu mula meninggalkan rumah hampir tengah malam.
Puan Ratna tidak lagi bercakap denganku.
Sebelum masuk ke biliknya, dia berhenti di tangga.
“Nadira.”
Aku menoleh.
Dia kelihatan jauh lebih tua berbanding beberapa jam sebelumnya.
“Kalau kamu sebenarnya sekaya ini, kenapa selama tiga tahun kamu biarkan kami fikir kamu tak punya apa-apa?”
Aku memandang wanita itu.
“Sebab saya mahu tahu bagaimana keluarga ini melayan seseorang yang dianggap tidak punya apa-apa.”
Wajahnya terus berubah.
“Itulah satu-satunya cara saya boleh tahu siapa yang benar-benar menghormati saya.”
Aku meninggalkannya tanpa menunggu jawapan.
Dimas mengekori aku ke halaman.
“Nadira.”
Aku membuka pintu kereta.
Dia memegangnya.
“Kita perlu bercakap.”
“Bukan malam ini.”
“Aku minta maaf.”
Aku berhenti.
Itulah kata-kata yang selama bertahun-tahun aku mahu dengar.
Namun anehnya, apabila akhirnya dia mengucapkannya, hatiku tidak terasa lega.
“Aku bodoh,” katanya. “Aku terlalu takut dengan ibu. Aku terlalu sibuk mahu membuktikan aku layak memimpin syarikat sampai aku tak sedar orang yang paling banyak membantu aku sebenarnya berada di sebelah aku.”
Aku memandang wajah lelaki yang pernah sangat aku cintai.
“Aku boleh maafkan kamu kerana tak tahu aku pemilik Nara.”
Air matanya jatuh.
“Tapi aku tak tahu sama ada aku boleh maafkan kamu kerana diam ketika aku dihina.”
Dia melepaskan pintu kereta.
Aku masuk.
Namun sebelum kereta bergerak, Kak Yuni berlari keluar membawa satu bekas makanan.
“Cik Nadira!”
Aku menurunkan tingkap.
Dia menyerahkan bekas itu kepadaku.
“Rendang yang lain. Saya sempat simpan satu bekas sebelum semuanya dikemas.”
Aku menerimanya sambil tersenyum.
“Terima kasih, Kak.”
Ketika aku hendak menutup tingkap, Encik Surya keluar dari rumah.
“Nadira.”
Aku menoleh.
Dia berjalan mendekat lalu menyerahkan sebuah sampul surat lama berwarna coklat.
“Saya rasa sudah tiba masanya kamu menerima ini.”
“Apa ini?”
“Ibu kamu beri kepada saya enam tahun lalu.”
Aku terus terkedu.
“Kenapa Encik simpan?”
“Kerana dia suruh saya serahkan hanya selepas kamu berjaya menyelamatkan sebuah syarikat yang bukan milik kamu.”
Jantungku berdegup kencang.
Aku membuka sampul itu.
Tulisan tangan ibu memenuhi sekeping kertas.
Aku mengenalinya serta-merta.
Di bahagian paling bawah terdapat satu ayat pendek.
Nadira, kalau suatu hari nanti kamu mempunyai kuasa untuk membalas orang yang merendahkan kamu, jangan gunakan kuasa itu untuk menghancurkan mereka. Gunakanlah untuk membuktikan bahawa kamu tidak pernah perlu menjadi seperti mereka.
Air mataku akhirnya jatuh.
Aku memandang rumah besar di belakang Encik Surya.
Di dalamnya ada orang yang telah merendahkan aku selama tiga tahun.
Aku sebenarnya boleh membiarkan Pradana Sentosa runtuh.
Aku boleh mengambil asetnya.
Aku boleh membalas setiap penghinaan.
Tetapi aku tidak melakukannya.
Bukan kerana mereka layak menerima belas kasihan.
Tetapi kerana lebih daripada empat ratus pekerja tidak sepatutnya kehilangan mata pencarian akibat kesalahan sebuah keluarga.
Enam bulan kemudian, Pradana Sentosa berpindah ke pengurusan profesional.
Selvi didapati menyalurkan dana syarikat kepada syarikat milik tunangnya. Dia meletakkan jawatan dan membayar semula sebahagian kerugian melalui penyelesaian undang-undang.
Rumah mewah itu dijual.
Puan Ratna berpindah ke sebuah kondominium sederhana milik keluarga.
Dimas menerima jawatan yang jauh lebih rendah daripada sebelumnya.
Anehnya, dia menerimanya.
Kami berpisah untuk sementara waktu.
Bukan kerana aku mahu menghukumnya.
Aku cuma mahu melihat sama ada seorang lelaki yang selama ini hidup di bawah bayang-bayang keluarganya mampu belajar berdiri dengan kakinya sendiri.
Hampir setahun kemudian, aku menghadiri pembukaan dapur pusat baharu Nara di Shah Alam.
Lebih dua ratus pekerja berkumpul di ruang utama.
Ketika aku berjalan memeriksa bahagian penyediaan makanan, aku terhidu aroma yang sangat kukenal.
Rendang.
Aku berhenti.
Seorang lelaki sedang berdiri di hadapan periuk besar dengan apron hitam.
Dimas.
Aku mengerutkan dahi.
“Apa kamu buat di sini?”
Dia tersenyum canggung.
“Belajar.”
“Belajar apa?”
“Standard jamuan untuk orang penting.”
Aku hampir ketawa.
Dia menghulurkan sudu kepadaku.
Aku merasa sedikit rendang itu.
Terlalu masin.
Aku terus memandangnya.
“Teruk.”
Dia ketawa.
“Bagus. Sekurang-kurangnya kali ini kamu tak buang ke tong sampah.”
Aku juga ketawa.
Bukan kerana semua luka sudah sembuh.
Bukan kerana kami sudah kembali seperti dahulu.
Tetapi kerana buat pertama kalinya, lelaki di hadapanku tidak cuba mempertahankan ego, nama keluarga atau kedudukannya.
Dia cuma sedang belajar.
Di dinding dapur baharu itu tergantung sebuah papan kecil dengan tulisan tangan ibuku yang dibesarkan daripada surat terakhirnya.
Nilai seseorang tidak berubah hanya kerana orang lain gagal melihatnya.
Dan setiap kali aku membaca ayat itu, aku teringat malam ketika satu dulang rendang dibuang ke dalam tong sampah.
Mereka menyangka mereka sedang membuang masakan seorang menantu yang tidak berguna.
Sebenarnya, pada malam itulah mereka membuang satu-satunya perkara yang selama ini melindungi mereka daripada kebenaran.
Anggapan bahawa aku memerlukan keluarga mereka untuk menjadi seseorang.