Aku terasa darahku seakan berhenti mengalir.
Dalam cahaya samar yang menembusi air tasik, wajah Abang Leo kelihatan begitu asing. Bukan lagi wajah lelaki yang selama lima belas tahun bergantung pada kerusi roda, tetapi wajah seseorang yang sedang menjalankan rancangan yang telah disimpannya terlalu lama.
Dia menarikku keluar melalui pintu belakang yang sudah terbuka. Air tasik menggigit kulit seperti ribuan jarum. Aku hampir menjerit apabila kakiku menyentuh sesuatu di dasar cetek berhampiran tebing, tetapi Abang Leo segera menekan jarinya ke bibir.
Kami tidak berenang terus ke darat.
Sebaliknya, dia menarikku ke bawah sebuah jeti kayu lama yang sebahagiannya sudah reput. Di situ, terlindung oleh bayang-bayang dan hujan lebat, kami hanya membiarkan kepala berada sedikit di atas permukaan air.
“Jangan bergerak,” bisiknya.
Aku menggigil kuat.
Dari celah papan jeti, aku dapat melihat Anton sudah berada di tepi tasik.
Dia berdiri di bawah hujan sambil memerhatikan SUV kami yang perlahan-lahan tenggelam.
Dia tidak panik.
Dia tidak memanggil ambulans.
Dia tidak menjerit meminta pertolongan.
Sebaliknya, Anton hanya berdiri dengan tangan di pinggang, menunggu.
Seolah-olah dia sedang memastikan aku benar-benar mati.
Beberapa saat kemudian, cahaya lampu sebuah kereta muncul dari jalan kecil berhampiran tasik.
Sebuah sedan hitam berhenti.
Pintunya terbuka.
Seorang wanita turun sambil memegang payung.
Aku menyipitkan mata.
Ketika wanita itu mendekati Anton, seluruh tubuhku tiba-tiba menjadi lebih dingin daripada air tasik.
Aku mengenalinya.
“Tidak mungkin…” bisikku.
Abang Leo mencengkam pergelangan tanganku.
Wanita itu ialah Melissa Tan.
Ketua kewangan syarikat keluargaku.
Dan juga sahabat baikku sejak zaman universiti.
Melissa ialah orang pertama yang memelukku ketika ibu meninggal dunia. Dia menjadi pengiring pengantin ketika aku berkahwin dengan Anton. Dia makan di rumah kami hampir setiap minggu.
Aku bahkan pernah memberinya kunci rumah kerana aku menganggapnya seperti adik sendiri.
Sekarang dia berlari mendapatkan Anton dan memeluknya.
Bukan pelukan seorang kawan.
Anton mencium dahinya.
“Dah selesai?” tanya Melissa.
Anton memandang tasik.
“Kereta dah tenggelam. Mereka tak mungkin selamat.”
Melissa kelihatan gelisah.
“Bagaimana kalau mayat mereka ditemui?”
“Lebih bagus.”
Anton mengeluarkan telefon dari poket jaketnya.
“Polis akan nampak ini sebagai kemalangan. Jalan licin, hujan lebat. Clara dan Leo terperangkap dalam kereta.”
Aku menutup mulut supaya tidak teresak.
Melissa kemudian berkata sesuatu yang membuatkan lututku terasa lemah.
“Lepas Clara mati, semua saham dia akan jatuh kepada kau sebagai suami. Dan bahagian Leo?”
Anton ketawa kecil.
“Leo tak ada isteri, tak ada anak. Wasiat lama dia meletakkan Clara sebagai pewaris utama. Kalau mereka mati serentak, syarikat itu akhirnya menjadi milik aku.”
Melissa tersenyum.
“Jadi akhirnya kita tak perlu sembunyi lagi.”
Aku hampir keluar dari tempat persembunyian.
Aku mahu menerkam mereka.
Aku mahu menjerit.
Tetapi Abang Leo menahanku.
“Belum,” bisiknya.
Air mata bercampur dengan air hujan di wajahku.
“Abang tahu?”
Dia diam beberapa saat.
Kemudian mengangguk.
“Aku syak sejak enam bulan lalu.”
Aku memandangnya tidak percaya.
“Enam bulan? Dan abang tak beritahu aku?”
“Aku perlukan bukti.”
“Bukti sampai sanggup biarkan aku hampir mati?”
Wajah Abang Leo berubah.
Ada rasa bersalah di matanya.
“Aku tak tahu dia akan cuba bunuh kita malam ini.”
Sebelum aku dapat bertanya lagi, bunyi siren kedengaran dari kejauhan.
Anton segera menjauh daripada Melissa.
Wanita itu masuk semula ke dalam keretanya lalu memandu pergi.
Anton pula menjatuhkan diri di atas tanah.
Dalam beberapa saat, dia berubah daripada seorang pembunuh yang tenang menjadi suami yang kononnya hancur.
“Clara!”
Dia menjerit ke arah tasik.
“Clara!”
Aku hampir muntah melihat lakonannya.
Polis dan pasukan bomba tiba beberapa minit kemudian. Lampu kecemasan menerangi kawasan tasik.
Abang Leo menarikku perlahan-lahan menjauhi jeti melalui semak berhampiran.
“Kita tak boleh muncul sekarang,” katanya.
“Kenapa?”
“Kalau Anton tahu kita hidup, dia akan musnahkan bukti.”
Aku memandangnya.
“Abang sebenarnya siapa?”
Dia tidak menjawab sehingga kami tiba di sebuah pondok kosong kira-kira dua ratus meter dari tasik.
Di dalam pondok itu, Abang Leo membuka papan lantai yang longgar.
Aku semakin keliru apabila dia mengeluarkan beg kalis air.
Di dalamnya ada pakaian, telefon, wang tunai dan sebuah pemacu kecil.
Aku memandangnya dengan mulut terbuka.
“Abang dah rancang semua ini?”
“Sebahagiannya.”
Dia menukar pakaiannya dengan pantas.
Aku masih menggigil.
“Aku mahu jawapan sekarang.”
Abang Leo akhirnya duduk di hadapanku.
“Lima belas tahun lalu, kemalangan yang membuatkan aku lumpuh sebenarnya bukan kemalangan.”
Aku terdiam.
“Kereta aku ketika itu rosak brek. Polis kata kecacatan mekanikal. Tapi beberapa bulan kemudian aku jumpa bukti bahawa seseorang sengaja memotong saluran brek.”
“Siapa?”
“Bapa Anton.”
Aku terasa dunia kembali berpusing.
Abang Leo menyambung.
“Ketika itu keluarga Anton sedang cuba mengambil alih tanah milik syarikat kita. Ayah menolak. Aku terlibat dalam audit dalaman dan hampir menemui pembayaran haram kepada beberapa pegawai.”
“Tapi Anton tak kenal kita lagi waktu itu.”
“Dia kenal.”
Aku menelan air liur.
“Apa?”
“Anton sudah bekerja secara tidak rasmi dengan bapanya. Namanya tak pernah muncul dalam dokumen syarikat, tapi aku pernah nampak dia dua kali.”
Aku cuba mengingat kembali pertemuan pertamaku dengan Anton sembilan tahun lalu.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai usahawan teknologi yang kebetulan bertemu denganku dalam acara amal.
Semuanya kelihatan begitu semula jadi.
Tiba-tiba aku sedar mungkin tidak ada satu pun perkara tentang perkahwinan kami yang berlaku secara kebetulan.
“Jadi abang pura-pura lumpuh selama lima belas tahun?”
Abang Leo menunduk.
“Pada dua tahun pertama, aku memang lumpuh sebahagian. Doktor kata peluang untuk berjalan semula sangat kecil. Tapi melalui fisioterapi rahsia, keadaan aku bertambah baik. Lima tahun selepas kemalangan, aku sudah mampu berjalan semula.”
“Kenapa abang tak beritahu aku?”
“Kerana ketika aku mula pulih, seseorang cuba masuk ke wad pemulihan tempat aku dirawat. Aku sedar mereka masih memerhati aku. Selagi semua orang fikir aku tak berdaya, aku selamat.”
Aku berdiri lalu berjalan menjauh.
Marah bercampur kecewa.
“Abang tipu aku sepuluh tahun.”
“Aku lindungi kau.”
“Dengan membiarkan aku berkahwin dengan anak lelaki orang yang cuba bunuh abang?”
Suara Abang Leo pecah.
“Aku tak tahu siapa Anton pada awalnya. Aku hanya sedar selepas kau berkahwin dengannya.”
Aku berpaling.
“Kenapa tak terus beritahu?”
“Sebab waktu itu kau sedang hamil.”
Dadaku terasa sesak.
Aku pernah keguguran tujuh tahun lalu.
Satu perkara yang hampir menghancurkan perkahwinan kami.
Abang Leo berkata perlahan.
“Aku takut tekanan akan menjejaskan kau. Selepas keguguran itu, kau tenggelam dalam kesedihan. Kemudian bertahun-tahun berlalu dan aku masih belum ada bukti kukuh.”
Aku menutup muka.
Segala-galanya terlalu berat untuk diterima.
Telefon dalam beg tiba-tiba berbunyi.
Abang Leo menjawab.
Seorang lelaki berkata sesuatu dari hujung talian.
Wajah abangku terus berubah.
“Dia dah balik rumah,” katanya selepas menutup panggilan.
“Siapa?”
“Anton.”
Abang Leo mengeluarkan komputer riba kecil.
Dia membuka aplikasi kamera keselamatan.
Aku tergamam apabila melihat ruang kerja Anton di rumah kami.
“Tapi kamera rumah kita tak ada di bilik itu.”
“Aku pasang kamera kedua tiga bulan lalu.”
Dalam rakaman langsung, Anton sedang membuka peti keselamatan.
Dia mengeluarkan beberapa fail dan memasukkannya ke dalam mesin pencincang.
Kemudian Melissa muncul.
Dia masuk menggunakan kunci rumahku.
Mereka mula berbincang.
“Bila polis sahkan Clara mati, kita pindahkan semua wang ke akaun Singapura,” kata Melissa.
Anton mengangguk.
“Dokumen pemindahan saham dah siap?”
“Sudah.”
Melissa kemudian bertanya, “Bagaimana dengan Leo?”
Anton tersenyum.
“Dia cuma orang lumpuh. Kalau pun kereta tak tenggelam, dia tak mungkin dapat keluar.”
Aku memandang Abang Leo.
Untuk pertama kali, aku melihat senyuman pahit di wajahnya.
“Kesilapan terbesar mereka,” katanya, “ialah percaya orang yang kelihatan lemah tidak berbahaya.”
Kami menghabiskan malam itu mengumpulkan semua bukti.
Rakaman.
Transaksi bank.
Dokumen palsu.
Mesej antara Anton dan Melissa.
Malah terdapat bukti bahawa Anton telah membeli insurans hayat bernilai jutaan ringgit atas namaku tiga bulan sebelumnya.
Pagi berikutnya, berita tentang kematian kami sudah tersebar.
Media melaporkan bahawa ahli perniagaan Clara Lim dan abangnya, Leo Lim, dipercayai terkorban selepas SUV mereka terjun ke dalam tasik.
Anton muncul di televisyen.
Dia menangis.
Dia berkata aku ialah cinta hidupnya.
Aku menonton sambil tanganku menggigil.
Tiga hari kemudian, pengebumian simbolik diadakan walaupun mayat kami belum ditemui.
Anton berdiri di hadapan dua keranda kosong.
Melissa berada beberapa langkah di belakang.
Penuh dengan saudara-mara, pekerja syarikat dan wartawan.
Ketika Anton mula memberi ucapan, pintu dewan pengebumian terbuka.
Semua orang berpaling.
Aku melangkah masuk.
Suasana terus senyap.
Seorang wanita menjerit kecil.
Telefon mula diangkat.
Wajah Anton kehilangan warna.
“C-Clara?”
Aku terus berjalan ke arahnya.
Kemudian Abang Leo muncul di belakangku.
Bukan di atas kerusi roda.
Dia berjalan.
Setiap langkahnya jelas.
Anton mundur.
“Ini… ini tak mungkin.”
Abang Leo berhenti di hadapannya.
“Lima belas tahun, Anton.”
Dia tersenyum tipis.
“Lima belas tahun keluarga kau percaya aku tak mampu berdiri.”
Beberapa anggota polis berpakaian biasa mula bergerak dari belakang dewan.
Melissa cuba melarikan diri melalui pintu sisi tetapi terus ditahan.
Anton memandangku.
Matanya penuh ketakutan.
“Clara, dengar dulu. Semua ini salah faham.”
Aku ketawa kecil.
Aneh sekali.
Sembilan tahun aku hidup bersamanya.
Tetapi buat pertama kali, aku benar-benar melihat siapa dia.
“Aku dengar semuanya di tepi tasik.”
Anton diam.
“Aku dengar kau dan Melissa bincang tentang saham aku.”
Dia cuba memegang tanganku.
Aku mengundur.
“Jangan sentuh aku.”
Polis menghampirinya.
Ketika gari dipasang pada pergelangan tangannya, Anton menjerit bahawa dia tidak bersalah.
Kemudian Abang Leo menyerahkan pemacu kecil kepada pegawai penyiasat.
“Semua bukti ada dalam ini.”
Anton berhenti meronta.
Wajahnya berubah apabila dia menyedari permainan itu benar-benar tamat.
Namun kejutan terakhir datang beberapa minggu kemudian.
Semasa audit penuh terhadap syarikat dilakukan, kami menemui satu dokumen lama yang disembunyikan di dalam arkib keluarga.
Dokumen itu ditandatangani oleh ayah kami beberapa minggu sebelum kemalangan Abang Leo.
Dalam surat itu, ayah menulis bahawa dia sudah mengesyaki keluarga Anton cuba mengambil alih syarikat melalui ugutan dan rasuah.
Tetapi ada satu ayat yang membuatkan aku menangis.
Jika sesuatu berlaku kepada aku atau Leo, jangan jadikan syarikat ini alasan untuk membalas dendam. Lindungi satu sama lain. Kekayaan boleh dibina semula. Keluarga tidak.
Aku membaca ayat itu berkali-kali.
Abang Leo duduk di hadapanku.
Kerusi rodanya sudah tiada.
“Maafkan abang,” katanya.
Aku memandangnya lama.
Kemudian aku menjawab, “Aku belum boleh maafkan semua penipuan abang.”
Dia mengangguk.
“Tapi aku faham kenapa abang buat begitu.”
Air matanya jatuh.
Aku berdiri lalu memeluknya.
Buat pertama kali sejak kecil, kami berdua menangis seperti dua anak yang kehilangan ibu bapa terlalu awal.
Anton dan Melissa akhirnya didakwa atas cubaan membunuh, penipuan kewangan dan pemalsuan dokumen.
Siasatan terhadap keluarga Anton turut membuka semula kes kemalangan Abang Leo lima belas tahun lalu.
Aku pula menjual rumah besar yang pernah kami diami bersama.
Terlalu banyak kenangan palsu di dalamnya.
Beberapa bulan kemudian, aku membeli sebuah rumah sederhana berhampiran pantai di Melaka.
Pada suatu petang, aku duduk bersama Abang Leo melihat matahari terbenam.
Dia berjalan perlahan di sepanjang pasir.
Masih ada sedikit kepincangan pada kaki kirinya, tetapi dia tidak lagi menyembunyikannya.
Aku pernah menyangka malam di tasik itu ialah malam aku kehilangan segala-galanya.
Suami.
Rumah tangga.
Kepercayaan.
Kehidupan yang aku bina selama sembilan tahun.
Tetapi akhirnya aku sedar sesuatu.
Ada kalanya kehidupan perlu menenggelamkan seluruh dunia palsu yang kita bina supaya kita dapat melihat siapa yang benar-benar berenang menyelamatkan kita dan siapa yang berdiri di tepi, menunggu kita mati.
Dan pada malam itu, ketika kereta kami tenggelam ke dasar tasik, bukan aku yang mati.
Yang mati ialah kebohongan yang selama ini aku panggil keluarga.