Pada pukul dua belas tiga puluh tujuh tengah malam, Daniel menghantar satu mesej kepadaku.
“Ada sesuatu yang pelik. Sangat pelik.”
Aku masih belum tidur.
Laptop terbuka di atas meja makan apartmenku di Mont Kiara, secawan kopi yang sudah sejuk berada di sebelah tangan, sementara gambar lebam pada tubuh Nina masih terbayang-bayang dalam fikiranku.
Aku terus menelefonnya.
“Apa yang kau jumpa?”
Daniel menarik nafas panjang.
“Villanueva Holdings nampak kukuh dari luar. Projek hartanah, logistik, pembinaan, pusat komersial. Tapi tiga tahun kebelakangan ini, beberapa anak syarikat mereka membuat bayaran berulang kepada syarikat yang hampir tak mempunyai operasi sebenar.”
“Berapa banyak?”
“Setakat yang aku boleh kesan malam ini, lebih dua puluh juta ringgit.”
Aku terdiam.
“Nama syarikat?”
Daniel menyebut tiga nama.
Dua daripadanya tidak pernah kudengar.
Tetapi nama ketiga membuatkan aku tegak di kerusi.
“Orchid Meridian?”
“Ya.”
Aku mengenali nama itu.
Tiga tahun lalu, ketika aku masih mengetuai sebuah pasukan forensik korporat, Orchid Meridian pernah muncul dalam satu siasatan pengubahan struktur aset yang akhirnya dihentikan kerana saksi utama menarik diri.
Fail itu tidak pernah benar-benar selesai.
Ia cuma terkubur.
“Siapa pengarahnya sekarang?”
“Kertas menunjukkan seorang lelaki bernama Adrian Lim. Tapi alamat surat-menyuratnya berkait dengan sebuah firma setiausaha korporat yang pernah digunakan keluarga Villanueva.”
Aku memejamkan mata.
Retakan pertama.
“Jangan sentuh apa-apa lagi,” kataku. “Kita perlukan dokumen yang sah, bukan andaian.”
“Aku tahu.”
“Dan Daniel, kita bukan cuba menghancurkan syarikat mereka semata-mata.”
Dia senyap seketika.
“Kita cari kebenaran.”
“Betul.”
Selepas panggilan tamat, aku membuka fail yang dihantar Nina.
Ada gambar.
Mesej WhatsApp.
E-mel.
Dan beberapa rakaman suara.
Aku memasang fon telinga lalu menekan rakaman pertama.
Suara Marco kedengaran.
Tenang.
Hampir mesra.
Itulah yang membuatkannya lebih menakutkan.
“Kau ingat kau boleh tinggalkan aku begitu saja?”
Kemudian suara Nina.
“Aku cuma perlukan masa.”
Marco ketawa.
“Dengar sini, Nina. Keluarga kau berhutang. Ayah aku boleh tarik semuanya bila-bila masa. Kalau kau buat aku malu, jangan salahkan aku kalau ayah kau kehilangan syarikat, rumah, semuanya.”
Aku menggenggam telefon kuat-kuat.
Rakaman kedua lebih buruk.
Nina menangis.
Marco berkata sesuatu tentang bagaimana tiada siapa akan percaya seorang wanita yang “emosional”.
Kemudian kedengaran bunyi sesuatu terjatuh.
Nina menjerit kecil.
Rakaman berhenti.
Aku tidak tidur malam itu.
Pagi berikutnya, aku pergi ke rumah ibu bapaku di Damansara.
Ayah sedang membaca surat khabar di ruang makan. Mama pula sibuk berbincang dengan pembantu rumah tentang persiapan majlis.
Mereka kelihatan bahagia.
Terlalu bahagia.
“Ayah,” kataku.
Dia mengangkat muka.
“Kamu datang awal.”
“Ayah pinjam wang daripada Renato?”
Wajahnya terus berubah.
Mama berhenti bercakap.
“Apa yang Nina beritahu kamu?”
“Jadi betul?”
Ayah meletakkan surat khabar.
“Perniagaan sedang melalui tempoh sukar. Selepas projek di Johor tertangguh, aliran tunai kita terjejas. Renato membantu.”
“Berapa banyak?”
Ayah tidak menjawab.
“Ayah.”
“Lapan belas juta.”
Aku terasa dada sesak.
“Dengan cagaran apa?”
“Kakak, jangan bercakap dengan ayah macam dia budak kecil,” Mama mencelah.
Aku memandangnya.
“Mama tahu?”
Mama menundukkan mata.
Itulah jawapannya.
“Ayah cagarkan gudang Shah Alam, dua lot tanah di Semenyih dan sebahagian saham syarikat,” katanya akhirnya.
“Dan perkahwinan Nina akan menyelesaikan semuanya?”
Ayah terus diam.
Aku hampir tidak percaya.
“Jadi memang ada perjanjian?”
“Bukan seperti yang kamu fikir.”
“Bagaimana lagi saya patut fikir?”
Ayah bangun.
Wajahnya merah.
“Renato bersetuju menstruktur semula hutang selepas perkahwinan. Itu saja.”
“Dengan syarat Nina berkahwin dengan Marco.”
“Marco sayangkan dia!”
Aku ketawa kecil.
Pahit.
“Kalau itu yang Ayah panggil sayang, saya takut hendak tahu apa definisi kebencian Ayah.”
Mama memandangku tajam.
“Apa maksud kamu?”
Aku hampir menunjukkan gambar lebam Nina.
Hampir.
Tetapi aku berhenti.
Kalau ibu bapaku berdepan dengan Renato sekarang, semuanya akan musnah sebelum kami sempat mendapatkan bukti lengkap.
Aku mengambil beg tanganku.
“Pastikan perkahwinan diteruskan seperti biasa.”
Mama terpinga-pinga.
“Apa?”
“Jangan ubah apa-apa.”
Aku berjalan keluar.
Sebelum pintu tertutup, Ayah memanggil namaku.
Aku berpaling.
“Percayalah pada saya sekali ini.”
Tiga hari berikutnya menjadi hari paling panjang dalam hidupku.
Pada siang hari, aku menemani Nina memilih bunga, menyemak susunan meja dan berpura-pura menjadi kakak pengantin yang tenang.
Pada malam hari, Daniel dan aku menyusun serpihan demi serpihan.
Orchid Meridian hanyalah permulaan.
Kami menemui tujuh syarikat lain yang mempunyai pola hampir sama.
Bayaran konsultansi tanpa skop kerja jelas.
Pembelian aset pada harga luar biasa.
Pinjaman antara syarikat yang tidak pernah dibayar.
Beberapa transaksi pula bersilang dengan kontraktor yang terlibat dalam projek Villanueva.
Tetapi perkara yang benar-benar mengejutkan datang lima hari sebelum perkahwinan.
Daniel muncul di pejabatku dengan wajah pucat.
“Aku jumpa sebab Renato mahu perkahwinan ini berlaku.”
Aku menutup laptop.
“Bukan sebab hutang?”
“Bukan semata-mata.”
Dia meletakkan satu salinan dokumen di hadapanku.
Ia berkaitan sebidang tanah milik syarikat keluarga kami di pinggir Klang.
Aku mengenalinya.
Tanah itu dibeli datukku lebih tiga puluh tahun lalu. Selama bertahun-tahun, ia dianggap aset biasa yang tidak begitu bernilai.
“Kenapa dengan tanah ini?”
“Cadangan laluan pembangunan industri baharu.”
Daniel menunjuk satu dokumen.
“Kalau kelulusan akhir berlaku, nilai tanah ini boleh meningkat berkali-kali ganda.”
Aku mula memahami.
“Renato tahu.”
“Lebih awal daripada keluarga kau.”
Aku membaca dokumen itu sekali lagi.
“Jadi dia bukan menyelamatkan syarikat kami.”
“Dia sedang menunggu keluarga kau gagal membayar hutang.”
“Dan perkahwinan?”
Daniel memandangku.
“Selepas perkahwinan, ada cadangan penggabungan aset keluarga. Termasuk tanah itu.”
Aku ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Kerana semuanya akhirnya masuk akal.
Renato tidak mahukan Nina sebagai menantu.
Dia mahukan apa yang datang bersamanya.
Malam itu aku pergi menemui Nina.
Dia duduk di balkoni kondominiumnya sambil memandang lampu bandar.
“Kak.”
Aku duduk di sebelahnya.
“Aku dah tahu kenapa mereka mahukan perkahwinan ini.”
Aku menerangkan semuanya.
Nina mendengar tanpa berkata apa-apa.
Kemudian dia bertanya soalan yang tidak kujangka.
“Kalau kita hentikan mereka, berapa ramai pekerja akan kehilangan kerja?”
Aku memandangnya.
Walaupun tubuhnya sendiri masih menyimpan kesan penderaan, dia memikirkan orang lain.
“Itulah sebabnya kita tak akan jatuhkan syarikat itu secara membuta tuli.”
“Jadi apa kita nak buat?”
Aku memegang tangannya.
“Kita pisahkan orang yang melakukan kesalahan daripada ribuan orang yang cuma bekerja untuk mencari rezeki.”
Matanya mula berkaca.
“Kak, Nina takut.”
“Aku tahu.”
“Kalau rancangan kita gagal?”
Aku memandangnya tepat.
“Kalau gagal, kau tetap tak akan berkahwin dengan Marco.”
Dia terkejut.
“Tapi Kak kata kita teruskan perkahwinan.”
“Kita teruskan majlis.”
Aku tersenyum nipis.
“Aku tak pernah kata kau perlu menjadi isterinya.”
Hari perkahwinan tiba.
Sebuah hotel mewah di pusat Kuala Lumpur dipenuhi hampir enam ratus tetamu.
Ahli perniagaan.
Peguam.
Tokoh korporat.
Rakan keluarga.
Renato berdiri di hadapan ballroom seperti seorang lelaki yang baru memenangi peperangan.
Apabila melihatku, dia tersenyum.
“Saya gembira akhirnya keluarga kita akan menjadi satu.”
Aku membalas senyumannya.
“Begitu juga saya.”
Dia tidak memahami maksud sebenar kata-kataku.
Marco pula kelihatan sempurna dalam sut hitam.
Dia menghampiri Nina sebelum upacara bermula.
Aku berada cukup dekat untuk mendengar bisikannya.
“Bagus. Akhirnya kau belajar menurut.”
Nina tidak menjawab.
Tetapi aku melihat jarinya menggigil.
Aku menggenggam tangannya.
“Pandang aku.”
Dia memandangku.
“Jangan pandang dia. Jangan pandang mereka. Kau hanya perlu ingat satu perkara.”
“Apa?”
“Hari ini bukan hari kau kehilangan kebebasan.”
Aku membetulkan tudung veil di kepalanya.
“Hari ini kau ambil semula semuanya.”
Pintu ballroom dibuka.
Nina berjalan masuk.
Semua orang berdiri.
Telefon diangkat.
Kamera berkelip.
Renato tersenyum lebar.
Marco menunggu di hadapan.
Namun sebelum Nina sampai kepadanya, pintu di belakang ballroom terbuka sekali lagi.
Beberapa orang masuk.
Bukan tetamu.
Renato menoleh.
Senyumannya hilang.
Aku mengenali dua daripada mereka sebagai wakil undang-undang yang terlibat dalam proses pemeliharaan bukti dan tindakan korporat yang telah dimulakan pagi itu.
Daniel berjalan bersama mereka.
Marco memandang ayahnya.
“Ayah?”
Renato terus memandangku.
“Kamu buat apa?”
Aku berdiri.
“Apa yang sepatutnya dilakukan sejak awal.”
Suasana ballroom berubah menjadi bisikan.
Telefon mula merakam.
Renato berjalan ke arahku.
“Kamu fikir beberapa dokumen boleh menakutkan saya?”
“Tidak.”
Aku mengeluarkan telefon.
“Sebab dokumen bukan satu-satunya perkara yang kami ada.”
Aku menekan satu fail.
Suara Marco memenuhi sistem audio ballroom.
“Keluarga kau berhutang. Kalau kau buat aku malu, ayah aku akan pastikan keluarga kau hilang semuanya.”
Marco menjadi pucat.
“Matikan!”
Rakaman kedua dimainkan.
Kemudian ketiga.
Tetamu mula berbisik semakin kuat.
Nina berdiri tegak.
Buat kali pertama sejak aku melihat lebam pada tubuhnya, dia tidak kelihatan seperti mangsa.
Dia kelihatan bebas.
Marco cuba merampas telefon daripada tanganku.
Daniel menghalangnya.
Renato menjerit.
“Kamu akan menyesal!”
Aku memandangnya.
“Encik Renato, ada satu lagi perkara.”
Ayah dan Mama berdiri di belakangku.
Mereka kelihatan terkejut.
Aku mengeluarkan satu dokumen.
“Hutang keluarga kami kepada pihak berkaitan anda telah diselesaikan pagi tadi melalui pembiayaan semula yang sah.”
Wajah Renato berubah.
“Mustahil.”
“Ayah menandatangani dokumen itu pukul sembilan pagi.”
Renato berpaling kepada ayahku.
Ayah tidak berkata apa-apa.
Dia cuma berdiri di sebelah Nina.
Buat pertama kali.
Marco mula hilang kawalan.
“Nina, kau fikir semua ini akan selamatkan kau?”
Dia bergerak ke hadapan.
Tetapi Nina tidak berundur.
Dia menanggalkan cincin pertunangannya.
Kemudian meletakkannya di atas meja.
“Aku tak perlukan sesiapa untuk selamatkan aku lagi.”
Suaranya bergetar.
Tetapi jelas.
“Aku cuma perlukan keberanian untuk berhenti melindungi orang yang menyakiti aku.”
Ballroom menjadi senyap.
Majlis perkahwinan itu tidak pernah berlangsung.
Namun kejatuhan sebenar keluarga Villanueva juga tidak berlaku pada hari itu.
Ia mengambil masa berbulan-bulan.
Audit.
Pertikaian pemegang saham.
Siasatan terhadap transaksi tertentu.
Tindakan undang-undang berkaitan ancaman dan penderaan.
Beberapa dakwaan awal terhadap Renato akhirnya tidak dapat dibuktikan, tetapi sejumlah transaksi yang ditemui membuka pintu kepada siasatan yang lebih besar.
Marco pula tidak lagi dapat bersembunyi di belakang nama keluarganya.
Nina menyerahkan bukti yang dimilikinya melalui saluran undang-undang dan mendapatkan perintah perlindungan.
Keluarga kami juga tidak terlepas begitu sahaja.
Ayah terpaksa menjual beberapa aset untuk menstabilkan syarikat.
Dia kehilangan sebahagian besar perkara yang selama ini dianggapnya lambang kejayaan.
Namun dia tidak kehilangan keluarganya.
Enam bulan kemudian, aku dan Nina berdiri di atas tanah lama milik datuk kami di Klang.
Nilainya memang meningkat selepas pembangunan kawasan sekitarnya bergerak ke hadapan.
Tetapi kami tidak menjualnya kepada pemaju besar.
Ayah membuat keputusan berbeza.
Sebahagian tanah itu akan dibangunkan sebagai kompleks gudang dan pusat operasi syarikat kami sendiri.
“Kelakar, kan?” kata Nina.
“Apa?”
“Renato cuba gunakan tanah ini untuk perangkap kita.”
Dia tersenyum.
“Tapi akhirnya tanah inilah yang bantu keluarga kita berdiri semula.”
Aku memandang adikku.
Lebam pada tubuhnya sudah lama hilang.
Namun aku tahu ada luka yang memerlukan lebih daripada masa untuk sembuh.
Dia sedang mendapatkan bantuan profesional.
Dia kembali bekerja.
Dia ketawa lebih banyak.
Dan yang paling penting, dia tidak lagi meminta izin untuk menjadi dirinya sendiri.
“Kak.”
“Hmm?”
“Ada satu benda Nina tak pernah beritahu Kak.”
Aku menoleh.
Dia mengeluarkan satu sampul lama dari begnya.
“Apa ini?”
“Datuk tinggalkan untuk Kak.”
Aku terpaku.
“Datuk?”
“Papa jumpa masa kemas peti simpanan lama.”
Aku membuka sampul itu.
Di dalamnya ada surat tulisan tangan datuk.
Hanya beberapa perenggan.
Tetapi satu ayat membuatkan aku tidak mampu bergerak.
Jika suatu hari keluarga ini hampir kehilangan segala-galanya kerana terlalu takut mempertahankan perkara yang betul, aku harap salah seorang cucuku mempunyai keberanian untuk membiarkan kekayaan itu hilang daripada membiarkan maruah keluarga dibeli.
Aku membaca ayat itu dua kali.
Kemudian tiga kali.
Nina memeluk lenganku.
“Datuk macam dah tahu.”
Aku tersenyum sambil menahan air mata.
“Tidak.”
Aku melipat surat itu perlahan-lahan.
“Datuk cuma tahu manusia.”
Setahun selepas majlis perkahwinan yang tidak pernah terjadi itu, aku menerima satu panggilan daripada Daniel.
“Ada berita tentang Villanueva.”
“Apa?”
“Lembaga pengarah dah lulus penstrukturan penuh. Renato kehilangan kawalan.”
Aku memandang keluar tingkap pejabat.
“Dan pekerja?”
“Kebanyakannya kekal. Pengurusan baharu ambil alih operasi utama.”
Aku menghembuskan nafas lega.
Itulah kemenangan sebenar.
Bukan melihat seorang lelaki kaya kehilangan kuasa.
Bukan melihat empayarnya retak.
Tetapi memastikan orang yang tidak bersalah tidak perlu tenggelam bersamanya.
Sebelum menamatkan panggilan, Daniel ketawa kecil.
“Aku masih ingat apa yang kau cakap malam pertama kau telefon aku.”
“Apa?”
“Buka semua fail Villanueva.”
Aku turut tersenyum.
“Aku marah malam itu.”
“Tidak.”
Daniel terdiam seketika.
“Kau tahu tepat apa yang kau buat.”
Selepas panggilan tamat, pintu pejabatku terbuka.
Nina masuk membawa dua cawan kopi.
Dia memakai blazer putih, rambutnya diikat sederhana dan wajahnya kelihatan jauh berbeza daripada wanita yang berdiri di butik pengantin setahun lalu.
“Mesyuarat pukul tiga,” katanya.
“Aku tahu.”
Dia meletakkan kopi di mejaku.
Kemudian matanya jatuh pada gambar kecil yang kusimpan di sudut meja.
Gambar kami berdua semasa kecil.
Aku berumur sebelas tahun.
Nina enam tahun.
Dia sedang memeluk lenganku kerana takut kepada guruh.
Nina tersenyum.
“Dulu Nina selalu sembunyi belakang Kak bila hujan.”
“Aku ingat.”
“Sekarang tak lagi.”
Aku mengangkat kening.
“Dah tak takut guruh?”
Dia menggeleng.
“Masih takut.”
Kemudian dia tersenyum.
“Tapi sekarang Nina tahu takut tak bermaksud kita kena bersembunyi.”
Aku memandangnya lama.
Pada hari aku melihat lebam di tubuh adikku, aku fikir tugasku adalah menghancurkan lelaki yang telah menyakitinya.
Aku silap.
Balas dendam tidak pernah menjadi kemenangan terbesar kami.
Kemenangan terbesar adalah apabila Nina akhirnya memahami bahawa kekayaan boleh dibina semula, syarikat boleh diselamatkan, rumah boleh dibeli semula dan sebuah empayar sebesar mana pun boleh runtuh.
Tetapi maruah seseorang tidak sepatutnya menjadi harga yang dibayar untuk mempertahankan semua itu.
Renato pernah menyangka dia memiliki keluarga kami kerana dia memegang hutang kami.
Marco pernah menyangka dia memiliki Nina kerana ketakutannya.
Kedua-duanya melakukan kesilapan yang sama.
Mereka menyangka orang yang takut adalah orang yang lemah.
Sedangkan kadangkala, orang yang paling menakutkan bukanlah orang yang tidak pernah takut.
Tetapi orang yang sudah terlalu lama hidup dalam ketakutan, lalu pada suatu hari memutuskan bahawa dia tidak mahu takut lagi.