Datin Elena menelan tegukan terakhir champagne itu sambil tersenyum puas. Aku pula meletakkan gelasku perlahan-lahan di atas meja, cuba memastikan wajahku tidak menunjukkan sedikit pun perubahan.
Dalam hati, aku mula mengira.
Satu minit.
Dua minit.
Lima minit.
Pada mulanya, tiada apa-apa berlaku.
Datin Elena meneruskan ucapannya seperti biasa. Dia bercakap tentang keluarga, masa depan dan betapa bangganya dia melihat Paolo akhirnya berkahwin. Setiap kali menyebut namaku, dia akan tersenyum ke arahku dengan senyuman yang kini terasa jauh lebih menyeramkan.
Paolo kembali ke meja selepas berbual dengan beberapa rakan perniagaan ayahnya.
Dia membongkok sedikit ke arah ibunya.
“Mama, semuanya okey?”
Datin Elena mengangguk.
“Sudah tentu.”
Tetapi beberapa saat kemudian, aku melihat tangannya mencengkam tepi meja.
Wajahnya mula pucat.
Dia berkedip beberapa kali, kemudian mengusap dahinya.
“Elena?”
Suaminya, Datuk Roberto, yang duduk dua kerusi daripadanya mula menyedari sesuatu.
“Apa yang berlaku?”
Datin Elena cuba menjawab, tetapi kata-katanya mula tidak jelas.
“Aku… aku rasa…”
Dia tiba-tiba terhuyung-hayang.
Mikrofon terlepas daripada tangannya lalu jatuh ke lantai dengan bunyi kuat yang bergema di seluruh dewan.
Para tetamu mula berbisik.
Paolo segera bangun.
“Mama!”
Datin Elena cuba berpaut pada bahunya tetapi tubuhnya semakin lemah. Matanya kelihatan sukar untuk fokus.
Aku pula terus duduk.
Bukan kerana aku tidak peduli.
Tetapi kerana aku sedang memerhatikan reaksi Paolo.
Dan apa yang kulihat membuat darahku terasa dingin.
Dia tidak kelihatan terkejut.
Dia kelihatan panik kerana sesuatu telah berlaku kepada orang yang salah.
Pandangan Paolo segera jatuh pada gelas champagne di hadapanku.
Kemudian pada gelas ibunya.
Kemudian kembali kepadaku.
Wajahnya berubah.
“Christine,” katanya perlahan.
Aku memandangnya.
“Ya?”
“Kau minum champagne kau tadi?”
Soalan itu terlalu spesifik.
Terlalu cepat.
Aku tersenyum nipis.
“Kenapa?”
Paolo tidak menjawab.
Pada saat itu, Datin Elena mula meracau.
“Dokumen…”
Suasana di meja utama terus senyap.
Datuk Roberto membongkok mendekatinya.
“Elena, dokumen apa?”
Wanita itu ketawa kecil dengan pandangan kosong.
“Christine mesti tandatangan malam ini.”
Paolo terus memegang bahu ibunya.
“Mama, diam.”
Tetapi Datin Elena menolak tangannya.
“Jangan ganggu aku. Kita perlukan tandatangan dia. Kalau tidak, bank akan ambil kilang.”
Aku terasa seluruh tubuhku membeku.
Beberapa tetamu berhampiran meja mula memandang sesama sendiri.
Paolo semakin pucat.
“Mama, cukup.”
“Dua ratus juta.”
Kali ini suara Datin Elena lebih kuat.
Dewan terus sunyi.
Aku terdengar seseorang menjatuhkan sudu.
Datuk Roberto berdiri.
“Elena!”
Tetapi wanita itu sudah tidak mampu mengawal kata-katanya.
“Semua hutang Roberto… semuanya akan selesai selepas aset Christine dipindahkan.”
Paolo merampas mikrofon yang masih berada berhampiran kakinya dan menyerahkannya kepada pengacara.
“Panggil ambulans sekarang.”
Aku memandang suamiku.
Suami yang baru beberapa jam lalu berjanji di hadapan keluarga dan sahabat bahawa dia akan melindungiku sepanjang hidup.
Kini aku hanya melihat seorang lelaki yang ketakutan kerana rancangan keluarganya sedang terbongkar.
Paramedik yang memang ditempatkan oleh pihak hotel untuk acara besar tiba beberapa minit kemudian. Datin Elena dibawa keluar dari dewan menggunakan pengusung.
Sebelum Paolo mengikut mereka, aku memegang lengannya.
Dia menoleh.
“Apa yang ibu kau maksudkan dengan dokumen?”
“Dia tak sedar apa yang dia cakap.”
“Paolo.”
“Christine, bukan sekarang.”
“Aku tanya sekali lagi. Dokumen apa?”
Wajahnya berubah keras.
“Aku kata bukan sekarang.”
Aku melepaskan tangannya.
“Baik.”
Dia bergegas pergi.
Tetapi dia tidak tahu satu perkara.
Aku sudah bersedia untuk malam ini sejak menerima mesej misteri semalam.
Sebelum majlis bermula, aku telah menghubungi peguam keluarga kami, Encik Farid. Aku juga meminta ketua keselamatan hotel memastikan semua rakaman CCTV disimpan dan tidak boleh dipadam tanpa kebenaranku.
Aku tidak tahu apa yang akan berlaku.
Aku cuma tahu aku tidak boleh mempercayai sesiapa.
Tidak sampai setengah jam kemudian, Encik Farid tiba.
Kami masuk ke sebuah bilik mesyuarat kecil bersebelahan dewan.
Aku menunjukkan mesej yang kuterima malam sebelumnya.
Keluarga Moretti berhutang lebih RM200 juta. Mereka perlukan aset Santos sebagai cagaran. Jangan tandatangani apa-apa selepas majlis.
Encik Farid membaca mesej itu dua kali.
“Siapa pengirimnya?”
“Aku tak tahu.”
Dia menghela nafas.
“Ada satu perkara yang saya belum sempat beritahu.”
Aku memandangnya.
“Apa?”
“Tiga hari lalu, pejabat kami menerima permintaan daripada peguam Paolo untuk menyediakan dokumen penstrukturan aset selepas perkahwinan.”
Dadaku terasa berat.
“Penstrukturan apa?”
“Sebahagian pegangan syarikat dan beberapa hartanah milik puan akan dimasukkan ke dalam sebuah syarikat pegangan bersama.”
“Dan siapa yang mengawal syarikat itu?”
Encik Farid terdiam seketika.
“Paolo.”
Aku ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Tetapi kerana akhirnya semua kepingan teka-teki mula bersambung.
“Berapa nilainya?”
“Hampir RM480 juta.”
Aku menutup mata.
Jadi aku bukan pengantin perempuan malam ini.
Aku cagaran.
Telefonku tiba-tiba berdering.
Paolo.
Aku menjawab.
“Christine, datang ke hospital sekarang.”
“Bagaimana keadaan mama?”
“Doktor kata dia stabil.”
Aku diam.
Kemudian Paolo berkata sesuatu yang membuatku hampir ketawa.
“Dan bawa cop syarikat serta kad pengenalan kau.”
Aku memandang Encik Farid.
Dia juga mendengar kerana telefon berada pada pembesar suara.
“Untuk apa?”
“Ada dokumen yang kita perlu selesaikan malam ini.”
“Selepas ibu kau baru dimasukkan ke hospital?”
“Ini penting.”
Aku memandang peguamku.
“Baik. Aku datang.”
Selepas panggilan tamat, Encik Farid terus berkata, “Jangan tandatangan apa-apa.”
“Aku memang tak bercadang untuk tandatangan.”
Kami tiba di sebuah hospital swasta di pusat Kuala Lumpur hampir sejam kemudian.
Datin Elena berada di wad pemerhatian. Doktor memberitahu bahawa mereka mengesan bahan penenang kuat dalam tubuhnya. Keadaannya tidak mengancam nyawa, tetapi pihak hospital wajib membuat laporan kerana bahan tersebut tidak sepatutnya berada dalam minuman seseorang tanpa preskripsi.
Wajah Paolo berubah apabila mendengar perkataan laporan.
“Apa perlu polis tahu?”
Doktor memandangnya pelik.
“Encik, ini prosedur.”
Aku berdiri di belakangnya tanpa berkata apa-apa.
Tidak lama kemudian, dua anggota polis tiba.
Ketika mereka mula bertanya bagaimana bahan itu boleh masuk ke dalam tubuh Datin Elena, aku akhirnya bersuara.
“Saya mungkin tahu.”
Semua mata berpaling kepadaku.
Paolo terus memotong.
“Christine.”
Aku mengeluarkan telefon.
“Ada kamera CCTV menghadap meja utama.”
Wajah Datuk Roberto terus pucat.
Paolo memandangku seolah-olah baru pertama kali mengenaliku.
Rakaman itu diperoleh daripada pihak hotel pada malam yang sama.
Dalam video tersebut, jelas kelihatan Datin Elena mengeluarkan botol kecil daripada begnya dan menuangkan sesuatu ke dalam sebuah gelas ketika aku tiada di meja.
Kemudian rakaman menunjukkan aku kembali.
Beberapa minit selepas itu, ketika dia berpaling untuk bergambar, tanganku menukar kedudukan dua gelas tersebut.
Bilik itu senyap apabila video berhenti.
Pegawai polis memandangku.
“Puan tahu ada sesuatu dalam gelas itu?”
“Saya nampak dia memasukkannya.”
“Kenapa puan menukar gelas?”
Aku menarik nafas.
“Saya panik. Saya tidak tahu bahan apa itu. Saya cuma takut untuk meminumnya.”
Paolo bangun.
“Dia sengaja meracuni mama saya!”
Encik Farid terus berdiri di hadapanku.
“Klien saya tidak memasukkan apa-apa bahan ke dalam mana-mana minuman. Rakaman menunjukkan siapa yang melakukannya.”
Paolo kehilangan kata-kata.
Tetapi kejutan sebenar berlaku apabila polis memeriksa beg tangan Datin Elena.
Mereka menemui botol kecil yang masih mengandungi sisa bahan.
Dan sebuah sampul surat.
Di dalamnya terdapat dokumen pemindahan saham.
Namaku sudah dicetak.
Ruang tandatangan masih kosong.
Tetapi terdapat satu lagi dokumen di bawahnya.
Surat pengesahan perubatan yang menyatakan bahawa sekiranya aku berada dalam keadaan tidak stabil atau tidak mampu membuat keputusan pada malam tersebut, Paolo diberi kuasa sementara untuk bertindak bagi pihakku berkaitan beberapa urusan kewangan.
Aku memandang Paolo.
“Kau tahu tentang ini?”
Dia diam.
“Jawab aku.”
“Aku boleh jelaskan.”
“Jadi kau tahu.”
“Christine, keluarga aku dalam masalah.”
“Dan penyelesaiannya ialah aku?”
“Kita sudah berkahwin. Apa salahnya kita bantu keluarga?”
Aku terasa sesuatu dalam diriku akhirnya pecah.
“Kalau kau minta, mungkin aku akan bantu.”
Dia terdiam.
“Tapi kau tak minta. Kau cuba buat aku hilang kewarasan supaya aku tandatangan sesuatu yang aku tak faham.”
“Aku tak pernah suruh mama masukkan benda itu.”
“Betul?”
Aku mendekatinya.
“Jadi kenapa perkara pertama yang kau tanya selepas mama rebah ialah sama ada aku sudah minum champagne aku?”
Wajahnya terus kosong.
Dia tahu dia sudah kalah.
Datuk Roberto tiba-tiba duduk.
Seolah-olah seluruh kekuatan tubuhnya hilang.
“Aku yang suruh Elena lakukan.”
Kami semua berpaling.
Paolo terkejut.
“Papa!”
Datuk Roberto menutup wajahnya.
“Kilang sudah hampir muflis. Bank beri kami dua minggu. Aku fikir selepas perkahwinan, semuanya akan menjadi lebih mudah.”
Aku memandang lelaki tua itu.
“Jadi perkahwinan kami memang rancangan?”
Dia tidak menjawab.
Itu sudah cukup.
Tetapi masih ada satu persoalan.
Siapa menghantar mesej kepadaku?
Jawapannya datang tiga hari kemudian.
Ketika aku sedang berada di pejabat peguam untuk memulakan proses membatalkan beberapa perjanjian kewangan dan mengambil tindakan undang-undang terhadap keluarga Paolo, seorang wanita datang meminta berjumpa denganku.
Namanya Sofia.
Aku mengenalinya.
Dia merupakan pembantu peribadi Datuk Roberto.
“Aku yang menghantar mesej itu,” katanya.
Aku terdiam.
“Kenapa?”
Sofia meletakkan sebuah pemacu USB di atas meja.
“Sebab saya tak sanggup melihat mereka melakukan perkara yang sama sekali lagi.”
“Sekali lagi?”
Dia mengangguk.
Kemudian dia menunjukkan beberapa dokumen lama.
Enam tahun sebelumnya, keluarga Paolo pernah hampir muflis.
Mereka diselamatkan oleh seorang pelabur bernama Adrian Lim.
Beberapa bulan selepas pelaburan dibuat, Adrian kehilangan kawalan terhadap sebahagian besar sahamnya melalui beberapa dokumen yang ditandatangani ketika dia sedang menerima rawatan perubatan.
Aku terasa tengkukku meremang.
“Polis tahu?”
“Belum.”
Sofia menolak pemacu USB itu ke arahku.
“Semua bukti ada di sini.”
Kes yang bermula daripada satu gelas champagne akhirnya membuka penyiasatan jauh lebih besar.
Beberapa bulan kemudian, pihak berkuasa menyiasat transaksi syarikat keluarga Paolo, pemalsuan dokumen dan beberapa urusan kewangan lama yang mencurigakan.
Empayar mereka tidak runtuh kerana aku.
Ia runtuh kerana terlalu lama dibina di atas penipuan.
Perkahwinanku dengan Paolo pula berakhir sebelum sempat kami meraikan ulang tahun pertama.
Kali terakhir aku melihatnya adalah di luar mahkamah.
Dia berdiri beberapa meter daripadaku, kelihatan jauh lebih kurus daripada lelaki yang pernah menungguku di hujung pelamin.
“Christine.”
Aku berhenti.
“Aku benar-benar cintakan kau.”
Aku memandangnya lama.
“Mungkin.”
Dia kelihatan terkejut.
“Tapi cinta yang sanggup diam ketika seseorang cuba menghancurkan hidup pasangannya bukan cinta yang aku perlukan.”
Aku terus berjalan.
Beberapa langkah kemudian, Paolo memanggil namaku sekali lagi.
Aku tidak berpaling.
Setahun selepas malam perkahwinan itu, aku kembali ke hotel yang sama untuk menghadiri sebuah acara korporat.
Dewan tempat resepsi kami pernah berlangsung sedang digunakan untuk majlis lain.
Aku berdiri sebentar di luar pintu dan teringat gaun putihku, muzik, bunga, tepukan para tetamu dan satu gelas champagne yang hampir mengubah seluruh hidupku.
Anehnya, aku tidak lagi berasa marah.
Aku hanya terfikir betapa mudahnya kita tertipu oleh sesuatu yang kelihatan sempurna.
Nama keluarga.
Kekayaan.
Majlis mewah.
Janji cinta.
Semuanya boleh menjadi hiasan yang cantik untuk menyembunyikan niat paling buruk.
Sebelum meninggalkan hotel, seorang pelayan berjalan melepasiku membawa dulang champagne.
Dia berhenti dan menawarkan satu gelas.
Aku memandangnya beberapa saat sebelum tersenyum.
“Tidak, terima kasih.”
Aku terus berjalan menuju pintu utama.
Di luar, hujan baru sahaja berhenti dan cahaya pagi memantul pada jalan Kuala Lumpur yang masih basah.
Untuk pertama kalinya selepas sekian lama, aku tidak tahu apa yang menantiku selepas itu.
Dan anehnya, ketidakpastian itu tidak lagi menakutkan.
Kerana malam perkahwinanku telah mengajarku sesuatu yang tidak pernah mampu dibeli oleh kekayaan keluargaku.
Kadangkala, perkara yang memusnahkan rancangan orang lain bukanlah kekuasaan, wang atau dendam.
Kadangkala, ia hanyalah keberanian untuk mempercayai naluri sendiri sebelum terlambat.