Saya membawa Lucas dan Leo keluar dari restoran itu pada petang yang sama, tetapi saya tidak terus membawa mereka pulang ke rumah agam keluarga Imperial.
Naluri saya mengatakan saya belum boleh mempercayai sesiapa.
Bukan polis yang pernah menutup kes kehilangan mereka.
Bukan pekerja lama keluarga saya.
Malah bukan saudara-mara sendiri.
Saya menghubungi Dr. Farid, seorang doktor yang pernah merawat saya secara peribadi dan tidak mempunyai sebarang hubungan dengan Imperial Group. Saya meminta beliau menyediakan sebuah bilik pemeriksaan di klinik swastanya di Petaling Jaya.
Sepanjang perjalanan, Lucas dan Leo duduk rapat di tempat duduk belakang.
Mereka masih menggenggam tangan satu sama lain.
Apabila kereta berhenti di lampu isyarat, Lucas tiba-tiba bertanya, “Puan betul-betul mama kami?”
Soalan itu menikam dada saya.
Saya menoleh ke belakang.
“Ya.”
“Macam mana kami boleh percaya?”
Saya terdiam.
Budak berusia tujuh tahun tidak sepatutnya mempunyai pandangan setajam itu. Tetapi kehidupan telah memaksa Lucas menjadi dewasa terlalu awal.
Saya membuka telefon dan menunjukkan gambar lama mereka.
Gambar ketika mereka baru lahir.
Gambar ulang tahun pertama.
Gambar Lucas tidur sambil memeluk dinosaur biru kesayangannya.
Gambar Leo dengan muka penuh krim kek.
Kemudian saya menunjukkan sebuah rakaman video.
Dalam rakaman itu, saya sedang mendukung mereka sambil menyanyikan lagu sebelum tidur.
Leo mendekatkan wajahnya pada skrin.
“Mama…”
Dia menyebut perkataan itu perlahan.
Kemudian dia menangis.
Lucas cuba bertahan, tetapi akhirnya dia turut menangis.
Mereka memeluk saya dari tempat duduk belakang.
Untuk pertama kalinya selepas lima tahun, saya mendengar dua suara kecil memanggil saya Mama.
Ujian DNA yang dilakukan malam itu memberikan keputusan awal yang tidak dapat dipertikaikan.
99.99 peratus.
Lucas dan Leo ialah anak kandung saya.
Saya membaca keputusan itu berkali-kali sebelum akhirnya menutup muka dan menangis.
Tetapi kegembiraan saya tidak bertahan lama.
Dr. Farid menunjukkan beberapa parut lama pada tubuh mereka.
“Ini bukan kecederaan baru, Olivia.”
Saya menggenggam tangan.
“Apa maksud doktor?”
“Ada tanda mereka pernah dipukul. Ada juga kesan kekurangan zat makanan yang berpanjangan.”
Dunia di sekeliling saya terasa gelap.
Saya keluar dari bilik pemeriksaan supaya mereka tidak melihat kemarahan pada wajah saya.
Malam itu saya menyewa sebuah vila berpengawal di pinggir Kuala Lumpur. Hanya empat orang mengetahui lokasi tersebut, termasuk Dr. Farid dan ketua keselamatan peribadi saya, Razlan.
Saya membeli pakaian untuk mereka.
Kasut.
Berus gigi.
Mainan.
Tetapi Lucas dan Leo hampir tidak menyentuh mainan itu.
Perkara pertama yang mereka lakukan selepas makan malam ialah menyimpan dua keping roti ke dalam poket.
Saya melihatnya.
“Mengapa simpan roti?”
Leo menunduk.
“Untuk esok.”
“Ada makanan esok.”
“Betul?”
“Betul.”
“Lusa?”
Saya terasa seperti seseorang meramas jantung saya.
“Lusa pun ada.”
“Minggu depan?”
Saya melutut di hadapan mereka.
“Mulai hari ini, kamu tak perlu risau tentang makanan lagi.”
Lucas tidak tersenyum.
Dia hanya bertanya, “Kalau orang jahat datang?”
Saya terus memandangnya.
“Orang jahat siapa?”
Dia menggigit bibir.
“Pak Cik Harun.”
Nama itu tidak saya kenali.
Mereka memberitahu saya bahawa selama bertahun-tahun mereka tinggal bersama seorang lelaki bernama Harun di sebuah rumah usang berhampiran kawasan gudang. Harun menyuruh mereka meminta sedekah di kawasan restoran, pasar malam dan stesen LRT.
Jika mereka pulang membawa wang terlalu sedikit, mereka dihukum.
“Siapa bawa kamu kepada Harun?” tanya saya.
Lucas menggeleng.
“Kami tak ingat.”
Leo pula tiba-tiba bersuara.
“Ada perempuan.”
Saya berpaling kepadanya.
“Perempuan siapa?”
“Dia selalu datang dulu.”
“Macam mana rupanya?”
Leo berfikir lama.
“Dia pakai minyak wangi kuat.”
Saya terasa sesuatu bergerak dalam dada.
“Minyak wangi macam mana?”
“Macam bunga.”
Lucas menambah, “Dia ada gelang bunyi ting ting.”
Saya menjadi kaku.
Dalam keluarga saya, hanya seorang wanita yang sejak bertahun-tahun memakai gelang emas bertingkat yang mengeluarkan bunyi kecil setiap kali berjalan.
Adik perempuan arwah suami saya.
Vanessa.
Tetapi saya enggan membuat kesimpulan hanya berdasarkan ingatan dua orang kanak-kanak.
Saya perlukan bukti.
Keesokan harinya, Razlan berjaya menjejaki Harun.
Kami tidak menyerbu rumahnya.
Kami memerhatikannya.
Selama dua hari, pasukan saya merakam setiap pergerakannya.
Pada malam ketiga, Harun keluar membawa sebuah beg dan cuba menaiki bas menuju ke utara.
Kami menahannya di kawasan rehat.
Apabila dia melihat saya, wajahnya terus pucat.
“Mana budak-budak itu?” soalnya.
Saya menghampirinya.
“Anak-anak saya selamat.”
Harun terus tunduk.
Saya mahu menjerit.
Saya mahu memukulnya.
Tetapi saya tidak melakukannya.
Saya perlukan kebenaran lebih daripada saya perlukan kepuasan sementara.
“Siapa bayar kamu?”
“Saya tak tahu apa puan cakap.”
Saya meletakkan sebuah tablet di hadapannya.
Di skrin terdapat rekod transaksi bank yang telah ditemui pasukan forensik kewangan saya.
Bayaran bulanan.
Lima tahun.
Daripada sebuah syarikat bernama Vantage Meridian Holdings.
“Kalau kamu bercakap sekarang, kamu berpeluang menjelaskan peranan kamu kepada polis. Kalau kamu terus berbohong, semua bukti ini akan menunjukkan kamu sebagai orang utama yang menculik dua kanak-kanak.”
Harun mula berpeluh.
“Saya tak culik mereka.”
“Jadi siapa?”
“Saya cuma dibayar jaga.”
“Siapa bayar?”
Dia menutup mata.
“Seorang lelaki.”
“Nama.”
“Daniel Imperial.”
Saya terasa darah saya membeku.
Daniel ialah sepupu saya.
Dan Ketua Pegawai Kewangan Imperial Group.
Lelaki yang duduk di sebelah saya ketika polis memberitahu bahawa anak-anak saya mungkin sudah mati.
Lelaki yang memegang bahu saya ketika saya menangis di pengebumian simbolik mereka.
Lelaki yang selama lima tahun membantu menguruskan dana pencarian anak-anak saya.
Saya hampir ketawa kerana betapa kejamnya ironi itu.
“Kenapa Daniel mahu anak saya hilang?”
Harun menggeleng.
“Saya tak tahu. Tapi budak-budak itu sepatutnya dijaga tiga bulan sahaja.”
“Apa?”
“Selepas tiga bulan, saya disuruh pindahkan mereka.”
“Kepada siapa?”
Harun memandang saya dengan ketakutan.
“Saya tak tahu. Saya takut mereka akan dibunuh. Jadi saya bawa mereka lari.”
Saya terdiam.
Lelaki yang selama ini saya bayangkan sebagai raksasa tiba-tiba menjadi lebih rumit daripada yang saya sangka.
“Kenapa paksa mereka mengemis?”
Harun menundukkan kepala.
“Saya kehilangan kerja. Saya berjudi. Saya buat banyak kesilapan.”
“Kesilapan?”
Suara saya bergetar.
“Mereka dipukul.”
Dia tidak menjawab.
Saya bangun.
“Serahkan dia kepada polis.”
“Puan!”
Saya tidak menoleh.
Daniel tidak tahu anak-anak saya sudah kembali.
Saya mahu keadaan kekal begitu.
Selama seminggu berikutnya, saya berpura-pura menjalani kehidupan seperti biasa.
Saya hadir mesyuarat.
Saya tersenyum di hadapan lembaga pengarah.
Saya duduk bertentangan dengan Daniel dan melihat lelaki itu bercakap tentang keuntungan syarikat seolah-olah tangannya tidak pernah menghancurkan hidup saya.
Kemudian saya melakukan sesuatu yang membuatnya tamak.
Saya mengumumkan bahawa saya bercadang memindahkan sebahagian besar saham peribadi saya kepada sebuah yayasan baharu.
Daniel terus membantah.
“Olivia, keputusan sebesar ini tak boleh dibuat kerana emosi.”
Saya tersenyum.
“Kenapa kamu risau?”
“Saya fikir tentang masa depan Imperial.”
“Atau masa depan kamu?”
Wajahnya berubah sedikit.
Itu sudah cukup.
Pasukan saya kemudian menemui perkara yang jauh lebih besar.
Vantage Meridian bukan milik Daniel.
Daniel hanyalah pengarah proksi.
Pemilik sebenar syarikat itu ialah Vanessa.
Saya hampir tidak percaya.
Pada malam yang sama, saya membuka semula dokumen wasiat mendiang suami saya.
Dan akhirnya semuanya masuk akal.
Sekiranya Lucas dan Leo meninggal dunia sebelum mencapai usia tertentu, sebahagian besar saham peninggalan suami saya akan kembali kepada amanah keluarga Imperial.
Vanessa dan Daniel merupakan benefisiari seterusnya.
Mereka tidak menculik anak-anak saya kerana dendam.
Mereka menculik mereka kerana wang.
Tetapi satu persoalan masih belum terjawab.
Mengapa Lucas dan Leo tidak dibunuh sejak awal?
Jawapannya datang daripada tempat yang tidak saya jangka.
Pengasuh mereka, Maria, yang dianggap hilang bersama anak-anak saya, sebenarnya masih hidup.
Razlan menemuinya di sebuah kampung kecil di Sabah.
Saya terbang menemuinya.
Apabila Maria melihat saya, dia terus menangis.
“Saya minta maaf, puan.”
“Beritahu saya semuanya.”
Lima tahun lalu, Daniel telah membayar seorang pemandu untuk menukar laluan kereta. Maria sedar sesuatu tidak kena apabila mereka berhenti di sebuah gudang.
Dia cuba melawan.
Anak-anak saya diambil.
Kereta kemudian dibakar untuk menghapuskan bukti.
“Kenapa kamu tak kembali?”
“Mereka ugut keluarga saya.”
“Siapa?”
Maria memandang saya.
“Bukan Encik Daniel.”
Saya menahan nafas.
“Vanessa?”
Maria menggeleng.
“Puan Eleanor.”
Saya terasa seluruh tubuh saya menjadi sejuk.
Eleanor Imperial.
Ibu saya sendiri.
Saya hampir tidak mampu berdiri.
Maria menerangkan bahawa ibu saya mengetahui rancangan Daniel dan Vanessa beberapa hari sebelum kejadian.
Tetapi bukannya menghalang mereka, dia menggunakan penculikan itu untuk kepentingannya sendiri.
Dia mahu menguasai saham amanah keluarga.
Dia membiarkan penculikan berlaku.
Namun apabila mengetahui Daniel merancang membunuh Lucas dan Leo selepas tiga bulan, ibu saya secara rahsia membayar Harun supaya melarikan mereka.
Itulah sebabnya Harun membawa anak-anak saya pergi.
Ibu saya menyelamatkan nyawa mereka.
Tetapi dia tidak pernah memulangkan mereka kepada saya.
Kerana jika mereka kembali, siasatan akan dibuka semula dan penglibatannya akan terbongkar.
Saya pulang ke Kuala Lumpur dengan hati yang sudah tidak mengenali erti belas kasihan terhadap mereka.
Seminggu kemudian, Imperial Group mengadakan majlis ulang tahun syarikat di sebuah hotel mewah.
Semua orang hadir.
Daniel.
Vanessa.
Ibu saya.
Ahli lembaga pengarah.
Media.
Saya berdiri di atas pentas.
“Sebelum kita meneruskan majlis, saya mahu memperkenalkan dua orang tetamu.”
Pintu dewan terbuka.
Lucas dan Leo masuk bersama Razlan.
Wajah Daniel terus hilang warna.
Vanessa menjatuhkan gelas.
Ibu saya memejamkan mata.
Seluruh dewan menjadi kecoh.
Saya memegang tangan anak-anak saya.
“Lima tahun lalu, dunia diberitahu bahawa anak saya sudah mati.”
Saya memandang tiga orang di hadapan saya.
“Hari ini mereka kembali.”
Daniel bangun.
“Olivia, kita perlu bercakap secara peribadi.”
“Tidak.”
Saya menekan alat kawalan.
Skrin besar di belakang saya memaparkan transaksi kewangan, rakaman, dokumen syarikat proksi dan pengakuan Harun.
Vanessa cuba berlari.
Polis yang menunggu di luar terus masuk.
Daniel menjerit bahawa semuanya fitnah.
Kemudian saya memandang ibu saya.
Dia tidak melawan.
Dia hanya menangis.
“Saya selamatkan mereka,” katanya.
Saya turun dari pentas.
“Tidak, Mama.”
Saya berdiri di hadapannya.
“Mama selamatkan rahsia Mama sendiri.”
“Saya takut kehilangan semuanya.”
Saya memandang Lucas dan Leo.
“Dan kerana ketakutan Mama kehilangan kekayaan, saya kehilangan lima tahun bersama anak-anak saya.”
Itulah hukuman paling berat yang boleh saya berikan kepadanya.
Bukan jeritan.
Bukan penghinaan.
Tetapi kebenaran.
Daniel dan Vanessa akhirnya ditahan dan didakwa atas beberapa kesalahan berkaitan penculikan, konspirasi dan penipuan kewangan. Siasatan terhadap ibu saya turut dibuka kerana menyembunyikan jenayah dan menghalang proses keadilan.
Saya pula meletakkan jawatan sebagai CEO beberapa bulan kemudian.
Ramai orang menganggap saya sudah gila.
Tetapi saya sudah kehilangan lima tahun kehidupan anak-anak saya kerana sebuah empayar yang terlalu ramai sanggup membunuh untuk memilikinya.
Saya tidak mahu kehilangan sehari lagi.
Pada ulang tahun kelapan Lucas dan Leo, kami kembali ke restoran tempat kami bertemu semula.
Kami memesan ayam panggang.
Kentang goreng.
Pasta berkrim.
Dan sebuah kek coklat.
Ketika pelayan meletakkan kek di atas meja, Leo tiba-tiba memasukkan dua keping roti ke dalam poketnya.
Saya memandangnya.
Dia tersipu malu.
“Terbiasa, Mama.”
Saya menahan air mata.
Lucas mengeluarkan roti itu daripada poket adiknya lalu meletakkannya semula di atas meja.
“Tak perlu simpan lagi.”
Leo memandang saya.
“Betul ke?”
Saya menggenggam tangan mereka.
“Betul.”
Lucas tersenyum.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuat saya menangis sekali lagi.
“Dulu kami fikir hari paling bertuah dalam hidup kami ialah hari puan bagi kami makan.”
Dia berhenti seketika.
“Rupanya hari paling bertuah kami ialah hari kami minta sisa makanan daripada mama sendiri.”
Saya menarik mereka ke dalam pelukan.
Lima tahun lalu, orang-orang yang paling saya percayai telah merampas anak-anak saya kerana sebuah empayar.
Tetapi akhirnya saya memahami sesuatu yang mereka tidak pernah faham.
Kekayaan boleh membeli bangunan, syarikat, pengaruh dan kesetiaan palsu.
Tetapi ia tidak boleh membeli semula lima tahun yang hilang.
Sebab itulah pembalasan paling kejam saya bukanlah menghancurkan mereka.
Saya hanya mengambil kembali perkara yang sejak awal tidak pernah menjadi milik mereka.
Kebenaran.
Keadilan.
Dan keluarga saya.