Dia cuba untuk bersuara, tetapi kerongkongnya seolah-olah terkunci rapat. Kedua-dua orang sahabatnya yang tadi turut mengetawaikanku kini memandang bingung melihat reaksi Puan Matilda yang menggeletar secara tiba-tiba.
“Puan… Puan Matilda?” bisik salah seorang rakan wanita itu sambil menyiku lengannya. “Kenapa ini? Siapa lelaki ini?”
“Tan Sri… Tan Sri Victor Empire…” bisik Puan Matilda dengan suara yang terputus-putus. Matanya langsung tidak berani bertentang mata dengan lelaki yang sedang memeluk pinggangku dengan lembut itu.
Lelaki di sebelahku ini bukan sekadar mana-mana lelaki kaya. Victor Empire ialah Pengasas dan Pemilik Utama bagi Empire Holdings—konglomerat gergasi yang menguasai sektor korporat negara, dan juga pemilik tempat kerja anak kesayangannya, Carlos.
“Ada apa-apa masalah di sini, sayang?” tanya Victor sambil memandangku redup, sebelum pandangannya beralih dingin dan tajam menembusi Puan Matilda.
“Tiada apa-apa yang serius, Victor,” jawabku tenang. “Puan Matilda cuma sedang memberitahu saya bahawa anaknya, Carlos, bakal dilantik sebagai Naib Presiden baru di syarikat kamu. Dia juga kata saya ini wanita yang kasihan dan menyedihkan.”
Pengarah Hospital yang berada di belakang Victor terus mengelap peluh dingin di dahinya, manakala Puan Matilda kelihatan hampir rebah ke lantai.
Victor mengukir senyuman nipis yang cukup menakutkan. Dia memandang Puan Matilda dengan pandangan penuh kehinaan.
“Oh, jadi kamu ibu kepada Carlos?” suara Victor bergema perlahan tetapi tegas. “Carlos memang ada dalam senarai calon Naib Presiden… sehinggalah pagi ini. Saya baru sahaja menandatangani surat pembatalan kenaikan pangkatnya selepas penilaian semula integriti dan latar belakang keluarganya.”
Puan Matilda terngadah. “A-apa… apa maksud Tan Sri?”
“Di Empire Holdings, kami tidak memerlukan eksekutif yang tidak mempunyai moral, merampas hak orang lain, dan dibesarkan oleh keluarga yang tidak tahu menghormati wanita,” balas Victor tanpa ragu. “Malah, disebabkan pencapaian cawangannya yang merosot teruk bulan ini di bawah pengaruh isteri barunya, lembaga pengarah telah memutuskan untuk mematikan perkhidmatannya berkuat kuasa serta-merta.”
“T-tak mungkin… Carlos anak yang hebat! Ini mesti ada kesilapan!” jerit Puan Matilda, air matanya mula menitis akibat panik yang amat sangat.
“Tiada kesilapan, Puan,” potong Victor dingin. “Dan untuk makluman kamu, wanita yang kamu hina sebagai ‘buangan’ ini ialah Pengerusi Yayasan Kebajikan Elena dan bakal isteri saya. Semua harta dan kejayaan yang saya miliki hari ini, saya nikmati bersama dia.”
Puan Matilda terduduk di atas kerusi. Sahabat-sahabatnya yang tadi bermuka tebal terus melangkah ke belakang, tidak berani lagi mencampuri urusan itu. Wanita tua yang beberapa minit lalu penuh dengan keangkuhan, kini kelihatan begitu kerdil dan musnah.
Dia memandangku dengan pandangan memohon, “Elena… tolong… tolong cakap pada Tan Sri… Carlos anak yang baik… jangan musnahkan masa depannya…”
Aku memandangnya dengan rasa kasihan, tetapi tidak lagi dengan rasa sakit hati. Luka lama yang dia tinggalkan kini telah menjadi parut yang mendewasakanku.
“Puan Matilda,” kataku perlahan tetapi penuh wibawa. “Dahulu Puan membuang saya kerana menganggap saya tidak berharta. Hari ini, Puan kehilangan segalanya kerana kesombongan Puan sendiri. Saya tidak pernah membalas dendam, tetapi kehidupan sentiasa mempunyai cara untuk memulangkan setiap perbuatan.”
Aku kemudian memegang lengan Victor dan tersenyum padanya. “Jom kita balik, Victor. Saya dah penat.”
“Boleh, sayang,” balas Victor lembut.
Kami melangkah keluar dari ruang VIP tersebut diiringi oleh Pengarah Hospital dan pengawal peribadi, meninggalkan Puan Matilda yang meratapi nasib anak dan keluarganya dalam tangisan yang sudah tidak berguna lagi.
Roda kehidupan akhirnya berputar. Penyesalan mereka baru sahaja bermula, manakala kebahagiaanku yang sebenar baru sahaja berputik.